Лесной король (джен)

— Я не могу вернуться.

Трандуилу стоило больших трудов сдержаться и ни единым движением не показать свое истинное отношение к подобному высказыванию сына. Все, что он сделал, — это дал ему родительское напутствие, куда идти и кого искать.

И Леголас, кажется, принял его слова за чистую монету.

Трандуил стоял, глядя ему вслед, и спокойно думал, что это — последняя песчинка, перевесившая чашу весов. Он и до этого понимал, что первенец — не тот, кому предназначен в будущем трон Лихолесья. Леголас совершенно не подходил для этого еще с самого детства. Слишком наивный, слишком открытый, слишком гневливый и подвластный сиюминутным стремлениям. Слишком мечтательный, желающий увидеть чудеса этого мира.

Что из этого пришло от матери, что от яростного деда, что было его собственными ошибками — Трандуил так и не понял. Просто в какой-то момент маленького Леголаса перерастали мучить придворным этикетом. Потом ушли учителя с балладами и арфами, пришли другие, с луками и мечами. Леголас воспринял это с восторгом, как и все дальнейшее. Он рос в полной уверенности, что он принц — но Трандуил уже давно думал иначе.

Леголас не умел ничего, что было нужно королю. Он не умел отдавать приказы, не умел управлять войском, не умел располагать к себе толпу. Да, он был героем в прошедшей битве, но героем, ставшим таковым лишь под конец, когда стало ясно, кто выиграл.

Он не прорубал своим войскам путь к Дэйлу, надежному рубежу, где не приспособленные к бою на открытой местности отряды эльфов смогли перегруппироваться и объединиться с людьми. Он не вел за собой, не воодушевлял примером, он лишь показывал свои собственные умения где-то там, в своей собственной битве.

Королю не должно быть таким. Даже хорошему командиру рейнджеров не положено забывать о своих подчиненных.

И Трандуил отправлял Леголаса в путь, надеясь, что тот уже никогда не вернется домой. Нет, он не желал сыну смерти, желал лишь счастья. Его, личного счастья. Он дал ему все, что мог, научил выживать в одиночку, научил общаться с людьми — и надеялся, что там, у людей, Леголас найдет свою жизнь и спутницу, с которой он уже не сможет претендовать на трон.

Если бы в тот момент Трандуил знал, чем все это обернется...

Он бы все равно поступил так же. Но винные погреба его дворца пострадали бы больше.