Большие небочесы (джен)

Чуть в стороне от маленьких павильончиков и стендов с выставочными образцами и раритетными приборами, находилась вывеска "Выставка технических достижений Королевства Таллэ и союзных островов". Именно туда стоило держать путь всем гостям, которые хотели попасть в центр выставки.

Конечно, наиболее широкий спектр моделей, проектов и прототипов новых устройств было из Тарантайска. Территория этого города на ВДНХ огородила для себя крупную площадь, на которой среди медно поблескивающих домашних роботов и роботов-помощников на службе висело даже два небольших дирижабля. По периметру тарантайской части выставки катался небольшой поезд по рельсам. За машиниста в поезде был смешно сконструированный андроид, похожий на человека из консервных банок. Конечно, по разуму он сильно уступал своим собратьям их школы Святого Плотемея, чьи выставочные столы и помещения располагались дальше, но и без сравнений с ними казался посетителям очень славным парнем: с ним даже фотографировали детей, когда поезд притормаживал на импровизированных станциях. За выставкой Тарантайска следил пожилой сильф с тоненьким сыном и мужчина средних лет с пронзительным взглядом и неостывающей чашкой кофе в руке.

Нье-Еховские мануфакатуры привезли, в основном, кофейники и детали для трамваев. Трамваи роднили Небочесы и Нью-Ех: оба эти города всегда соперничали в том, кто сделает более прогрессивный шаг навстречу великому рельсовому будущему. Пока что дальше шагали восточные, а не столичные волшебники. Что уж говорить о кофемашинах, которые они привезли. Возле стенда с ними толкались кошельками и боками содержатели местных ресторанов. Всем хотелось заполучить себе модный аппарат.

Возле территории Женовы толкалась, в основном, молодежь. Совершенно непонятно, как волшебники этого города умудрились протащить по всему Королевству до столицы боевого робота, ходячий замок с утомленно посматривающим из окошка симпатичным магом, нескольких девочек странного вида с розовыми волосами, из одежды на которых были только эластичные бинты, красные шарики для безболезненного припрятывания домашних животных, ружья всевозможных форм и размеров, мечи от метра и больше и навороченного вида мотоциклы, вместе с которыми (едва ли не в наборе) шли юноши с седыми волосами и в кожаных комбинезонах. Вокруг представителей Женовы сверкали фотовспышки, пищали девичьи голоса, постоянно что-то мельтешило и позвякивало. Однако, покупать что-либо у них особо никто не торопился.

Дорога, тем не менее, вела все дальше и дальше по выставочной территории.

— Нет, ну что ты, мой хороший, — сахарно разулыбалась Акса, демонстрируя пасынку длинноватый левый клык, которым и бутылки можно открывать, и провода перегрызать, и еще что нибудь, — Я здорова и свежа, — с деловитостью секретарши, Акса чинно подобралась к Невструеву-младшему, легко смахнула с его плеча невидимую пылинку и звучно чмокнула выкрашенными губами воздух возле кончика его носа. Красивенного прямого носа. Под звуковое сопровождение к чертям полетевшего в Вальгалу маячка, — Ну, что тут у вас? Выставка? Люблю выставки. Коли так переживаешь за мой возраст, можешь поддержать меня за локоть. У вас с отцом есть некие эмоциональные табу на слабо одетые женские тела, но страдания, как ты понимаешь...

— Это же придётся за вас доплачивать в гостинице, — задумчиво произнёс Адам, постукивая пальцами по подбородку. — Отдельную комнату, я полагаю? Не заляжете же вы на матрасы с тремя десятками сумасшедших.

— Родной, доплачивать за меня придется и в гостинице, и в паре местных магазинов, и немного в кафе, куда мы с тобой сходим, если доживём, — Акса качнула головой в его сторону, и один из зловредных самовольных локонов волшебницы постарался заползти Адаму под ворот рубашки. Очевидно, что у миссис Невструевой было крайне размытое понятие о личном пространстве.

Она задорно подмигнула мужчине с кружкой кофе и старалась не пропускать то светлое и яркое, что её окружало.

— Тишь да гладь. Хоть объявляй художников вне закона, — тихо проговорила мисс Лэйншер, большую часть комментария оставляя при себе.

— Я на мели, мисс Лэйншер, — беззастенчиво солгал Кадмон и, вежливо подхватив один из настойчивых локонов Аксы, заправил его женщине за ухо. — Совсем-совсем не осталось денег, представляете.

— Господин ректор, а что мы ищем? — Анук поправил волосы и остановился возле андроида. Он напоминал очень знакомого Ерему. Клоп моргнул и пошёл чуть дальше.

— Мы гуляем, Анук. Или вам не любопытно прогуляться в этом чудном месте? Вы же слушали радиоэфир, как вы думаете, что мы ищем? Есть предположения?

Впечатлившись клыком мисс Лэйншер до такой степени, что даже приподнял левую бровь, Адам крепко взял волшебницу под руку. Мастерицу порталов терять из виду не стоило.

Задержав взгляд на мужчине с чашкой кофе возле столов с работами из Тарантайска, Чарли хмыкнул, про себя обдумывая очередную гипотезу. Обилие крутых экспонатов и по-настоящему невероятных изобретений поражало воображение, происходящее могло взорвать мозг любому фанатичному учёному. Но все они, похоже, и так были здесь.

Не отпуская Аэлину, Чар вышагивал по проложенному маршруту, стараясь уловить как больше моментов и узнать в них хоть что-то. Здесь вполне могли быть вещи, вошедшие в будущем в обиход, как те же дирижабли, и оттого выставка становилась ещё любопытнее. Его не особо волновала конечная цель их экскурсии, просто было приятно проводить время в занимательном месте.

Все вокруг было необычным, ярким, шумным. Когда-то давно Далида уже ходила на выставку в Тарантайск вместе с Женей Блок и даже приобрела там мороженницу. Однако, масштабы двух выставок были несоизмеримы. От всего происходящего захватывало дух и немного кружилась голова — а может, это последствия перехода через портал. Девушка заинтригованно смотрела по сторонам, стараясь не отставать от основной толпы, так как потеряться в совершенно незнакомом месте и не в своем времени ей не хотелось.

Глаза разбегались от обилия интересного. Скупить хотелось решительно все, особенно, почему-то, железную дорогу. Рико готов был и потолкаться у территории женовских мастеров, увлеченный тем, что невозможно ограничить законами ни физики. ни логики. Да и посмотреть на чужие яркие фантазии, искусно воплощенные в реальность, было любопытно. И все же, дампир старался не слишком отставать от группы и даже прислушиваться, не сообщит ли еще что-нибудь важное Адам. ну, или какой-нибудь из местных зазывал или пророков. На последних мезанцам иногда везло.

— Фото на память отсюда было бы замечательно. Интересно, здесь нет таких фотокабинок? Или их ещё не изобрели?

От изобилия старых идей, выполненных в невиданно ярких красках, кружилась голова. Но, несмотря на удивительные вещи из территории Тарантйских инженеров и милого вида машиниста, Алала долго рассматривала экспонаты из Женовы, разглядывая их сквозь просветы между спинами впечатлительных девочек. Интерес оставался чисто исследовательским: хотя бы краешком глаза увидеть, что они там притащили (Бурёнка была готова поставить все деньги на то, что не совсем законно). Сильнее всего к себе приковывали взгляд полунастоящие люди нечеловеческих пропорций, будто сошедшие со страниц комиксов — кажется, где-то над толпой даже возвышался шкафоподобный человек под два метра с удивительно масенькой головой. Заглядывался он, что примечательно, исключительно на тощих девочкоподобных мальчиков.

Некоторые дети, выскочившие из портала, были совсем юными и новыми. За ними придётся приглядывать вдвое пристальнее, что было невероятно сложно, учитывая творившееся кругом изобилие. Проводив внимательным взглядом мужчину из тарантайского сектора, смутно напоминающего кого-то из настоящего, Адам тут же впился взглядом в боевого робота. Он никогда не увлекался роботостроительством, но масштабы вызывали уважение. Каким же образом проводилась транспортировка?

В Кьяре боролись два начала: одно тянуло её пожрать (в данном случае — попить, аромат кофейных зерен разносился по всей выставке и за её пределы), а второе — нарваться на приключения. Второе, пока что, побеждало — кофе можно и у подносов попросить (подобное словосочетание всё ещё вызывало в Кастро дрожь), а вот фестиваля с плохоньким, но очаровательным андроидом, бегущими по рельсам трамваями, а главное — с ходячим замком, под чьи колчелапые ноги Кастро чуть не угодила, удостоившись снисходительной улыбки симпатичного волшебника, да к тому же проходящего в 55-ом году Кьяра не увидит больше никогда. с

— А где же нам теперь получить эти ваши пропускные браслеты? — озадаченно нахмурила брови Лила, беспокоясь о всех новоприбывших.

Браслеты были формой контроля правоохранительных органов, определенно, и теперь Хант почувствовала легкую тревогу — а как они столкнутся с представителями тех самых органов? Ведь все пришедшие через портал не обладали необходимым браслетом — еще уведут под белы рученька в участок и посадят на сутки до выяснения личности. А разделяться со своими товарищами волшебнице хотелось меньше всего.

Все эти невеселые думы омрачали радость воссоединения и восторг от новой обстановки. Буфетчица задумчиво оглядела кофемашины, роботов, и прочие чудесатости, однако желания потратиться, почему-то, не испытала. Возможно, потому что сегодня она наоборот собиралась раздавать-продавать свое собственное добро, да план организации барохолки дал осечку.

— Нам нужен директор школы святого Птолемея? Директор Мезы? Может, там есть что-то, что относится к ПРТКА? — Нук закрыл рот рукой, чтобы никто не услышал, что он сказал. Кажется, Пртыки ещё не было.

Было ужасно шумно, а все слова сливались в сплошное "жужужу", но только громкое, привлекающее внимание, но оставалось надеяться, что таких групп было много.

— Нет, господин Здзислав, я просто не очень понимаю, как это работает.

— Может, я вам лучше вышлю спецификации? Я инженер первичной доставки и не думаю, что моя компетенция...

— Да, конечно. Можно на адрес школы.

Голоса раздавались из-за высокого стэнда со звездой в шестеренке. Название местности скрывалось за кустом рыжей магнолии, но концовка — "...ерсталь" — ярко горела пролетарски-красным. Большие Небочесы не были богаты на крупные промышленные производства, но одним столица точно гордилась: на единственном во всем центре островов заводе производили огромное количество металлических изделий, начиная от простенькой кузнечной ерунды, в виде инструментов для дома, замков или подшипников, но и металлопрокатные изделия, припои, формы и многое-многое другое.

Возле одного из стендов стоял худощавый молодой человек с бейджиком "Здзислав Жджьбло". Господин, а точнее — пан Жджьбло представлял сегодня особенную разработку: понимающую сталь. На аккуратных полках под вывеской "Новые разработки!" лежали симпатичные вещицы: замочки, вилки, авторучки, заколки и щеколды, гобеленовые кошельки на молниях и прочие мелочи. Судя по прикрепленной к ним инструкции на двух языках, материал, из которого были сделаны все эти вещи, сам понимал, что хочет его хозяин и кто он, может видоизменяться, менять свою температуру и структуру и едва ли не запоминать слова. Возле стенда толпилась огромная куча народа, отчего пан Жджьбло слегка бледнел и заикался, но с радостью продавал пробы разработок своих коллег.

От Здзислава же отошел мужчина лет сорока, который, кажется, выглядел бы гораздо более молодым и здоровым, если бы не усталый вид. У него были глаза необычайного внутреннего света, голубые, как летнее небо, слегка взъерошенный вид ученого и озорно вздернутый нос, делавший его в детстве, должно быть, похожим на героя сказок, но сейчас только подчеркивающий остро-запавшие от работы скулы, отрешенно-задумчивый вид и то, что жизнь порой расправляется с человеком куда яростнее, чем возможный возраст.

Мужчина тронул верхний карман пиджака, откуда торчала вилка из разумного металла, огляделся и засобирался было идти в сторону единственного, но очень гордого павильона Больших Грязей с массажными ваннами.

— Гуляем! — искренне восхитился Лёнька, кажется, успевавший слышать всё и отовсюду. Он попеременно вертелся то тут, то там, выныривая в самых разнообразных частях Мезюковской толпы, улыбаясь новеньким, стареньким и новеньким стареньким одновременно. Всем хотелось пожать руку, каждого хотелось пересчитать. Вероятно, когда-то в прошлой жизни младшенький северсталец успел побыть руководителем детсада, иначе откуда бы такие замашки считать и пересчитывать при всём его знании чисел?

Одним словом, было хо-ро-шо. Ещё лучше стало, когда откуда-то совсем рядом повеяло духом пролетариата. Рыженький душой почувствовал то самое и спешно замотал головой в поисках источника. Им оказался стенд, слишком атмосферно-знакомый, чтобы ошибиться. Где-то под рубашкой, рёбрами и чем-то ещё приятно заныло.

— Ни-ик! — не зная, что делать и куда бросаться, позвал Лёнечка главного, застревая у пристендовой толпы с каким-то щенячьим выражением на лице. — Это штуки с завода, это штуки с завода!

В груди Доминика кольнуло что-то невыразимо родное и щемящее. Как щенок, встретивший хозяина у двери, парнишка заметался туда-сюда у заводского стенда, стараясь разглядеть как можно больше и не подходя при этом слишком близко.

— Да, Лёня, ты только посмотри. А у нас с этой сталью пробирки лежат, все ждут и ждут чего-то. Теперь мы развернемся! — щеки северстальца заалели от жары и восторга. — Вернусь домой, расскажу все Памяти. И коменданту, конечно.

Ваня мягко спрыгнула со спины Нука и последние несколько минут шла рядом, сунув руки в карманы. От ярмарки рябило в глазах, она совершенно забыла, что они здесь делают и что этот город для них скоро закончится. Раскинув руки, цыганка беспечно закружилась прямо в толпе и натолкнулась спиной на мужчину с ужасно усталыми глазами. Она видела его однажды в прошлом, на старой видеозаписи, где он очевидно сожалел о многих решениях по поводу своего сына.

Подняв на него глаза, Ваня весело прищурилась и на ходу приподнялась на носочки, мазнув губами по уголку его рта. Просто потому что так захотелось.

— Будьте счастливее, господин.

Блеснув улыбкой, цыганка рассмеялась и затесалась обратно в толпу сотрудников.

Анук подошёл к стэнду. Остановился и шикоро улыбнулся вывеске. "Завод", — подумал Гессит. Не его родной дом, но все же такой близкий. Северсталь. Мальчишка подошёл ближе, посмотрел на вилки, ложки и улыбнулся сильнее.

— Вы видели? Понимающая сталь! — он аж подпрыгнул, чтобы не сказать лишнего, и вернулся к ректору поближе. С Адамом было спокойнее. В конце концов, рядом с ректором Нуки бы увидел самое интересное, скорее всего.

Взгляд Бэтти так и прилип к знакомой части буков. Девчонка, как завороженная, подошла поближе, рассматривая всё и всех и ловя какие-то эмоциональные отзвуки, которые по неопытности с трудом могла принять то ли за ностальгию, то ли за тоску. В этот момент ей и захотелось домой, обратно на завод, но было ещё рано.

Прилипнув к стенду, северсталька с любопытством осматривала представленные там вещи и разве-что не ощупывала их глазами.

— А мы еще и что-то конкретное ищем? — Рико приподнял бровь. — То есть, вы в курсе, что вообще на этой выставке было представлено? В таком случае, может, прототип нашего сломанного приборчика? или там, пульт от Прытки, чтобы издалека потом подправить работу...

Полукровка свей душой потянулся к северстальскому отделу, но притормозил чуть в стороне. Души работников были впитаны памятью, а образцы живой стали до сих пор хранились в загашниках некоторых заводчан. И все же, хотя бы издалека можно было посмотреть.

— Я бы искала Эврику, сэр. Эфир я слушала в пол-уха, правда, и адрес запомнила смутно. Даже не буду рисковать повторять. Но, боюсь, мы не найдем ее на выставке. Или найдем? Может она не прочь прогуляться? — Ойш улыбнулась при мысли о чисто гипотетической встрече. — Ась, можно же и холодный айс-латте взять, если он у них есть. Или просто кофе со льдом.

Повернув голову обратно и упершись взглядом в прилавок со всякими занятными штучками со странными названиями. Собственно, это было то, что, в принципе, можно было растаскать на сувениры из прошлого, как и планировала изначально Ачиммури.

— По чем тут сувениры?

Увидев стенд Северсталя, а Мира была уверена, что это именно он, девушка была готова отправиться ближе, но толпа ее отпугнула. Очень не хотелось толкаться среди незнакомых людей, которые напирают на продукцию, так что Слава сначала встала на носочки, но это ничуть не помогло, а после подпрыгнула. Ничего, кроме голов, звезды и части названия завода так и не открылось взору, а потому Белова быстро сдалась. На второе общежитие она насмотрелась за время проживания в нем, а рядом со стендом вряд ли увидится что-то знакомое. Боковым зрением Мирослава уловила Александру, а потому бочком-бочком подобралась поближе, как к самой логичной и безопасной среди присутствующих, субъективно, конечно.

Потащив Чарли за руку поближе, Аэлина смотрела больше на толпу, чем на товары. Она случайно уловила часть слов ректора о том, что мы до сих пор что-то или кого-то ищем. По её представлениям этот кто-то или что-то должны были стоять прямо посреди выставки и ещё издалека была бы видна табличка, как в аэропорте, "Мезахисты". К сожалению, такой не обнаружилось, поэтому она всё же переключилась на приборы северстальцев.

За эту поездку в прошлое Шарлотта повстречала массу странных и не воспроизводимых имен, но то, что она читала прямо сейчас в бейджика молодого мужчины с завода, не входило и не выходило ни в какие рамки.

— Ждж... — прожужжала она фамилию и решила, что запомнит только имя. Через секунду её уже привлекли совсем другие вещи. Концентрация внимания в одной точке, как у той соседки сверху, у Донован, увы, отсутствовала, и она уже вовсю присматривала себе что-то из понимающей стали. Протиснувшись поближе, Лотт пообещала Саше, что вернется живой. Её рука потянулась сквозь зевак к полкам.

— Любезнейший, сколько мне будет стоить авторучка из вашей понимающей стали? — жестикулировала её рука возле полок, обращаясь к Здзиславу, пока телом и головой Донован застряла между людей.

Не смотря на все опасения, долго стоять возле Женовчан Экки не смогла. Это было просто невозможно, шарахнувшись от непонятного устройства, о назначении которого Мукк предпочла бы не знать и даже не догадываться, пусть и не была истинной леди, Экки дернула обратно к сотрудникам, без особого труда заметив в толпе ослепительно белую кепку ректора. Большая часть ребят уже толпились возле стенда завода "Северсталь". Экки настороженно пригляделась, но ничего, что она потенциально могла бы сломать там не было. За спиной у Эк очередной раз раздалось потрескивание — какой-то счастливчик замер прямо за ней, разглядывая своё приобретение. Экки тяжело вздохнула и побыстрее пробралась к палатке с понимающим металлом. Может хоть он её поймёт. Человека с усталыми глазами Экки только мельком заметила. Именно из-за глаз. У неё самой были почти такие же круглые и светлые.

Лилу попыталась было добраться до ректора, дабы уточнить момент с браслетами у старшего по званию, но взгляд ее зацепился за яркий стенд, где презентовали понимающую сталь. Вглядываясь в вывеску предприятия, создавшего сие чудо-техники, девушка тихонько охнула, когда поняла, какой завод в этом времени все еще работал на благо государства и столицы. В голове лурейки пронеслись воспоминания былых лет, когда они вместе с группой добровольцев оживляли-создавали нынешнего коменданта второго общежития. Пан Северсталь тогда произвел неизгладимое впечатление на Далилу, но короткая влюбленность не переросла в нечто большее, и, может быть, оно и к лучшему.

Адара с удовольствием рассматривала окружающую обстановку, мимолетно касаясь самых разнообразных вещиц. Жутко хотелось до всего дотронуться, испытать на практике, а еще несомненно утащить с собой. Конечно же за деньги и желательно в исключительно близкое будущее. Впрочем, пока им нужно разобраться с делами, а уже только потом думать о чем-то совершенно ином.

— Вау! Я сейчас нахожусь в воистину непередаваемом восторге.

Стенд Северсталя был удивительным местом. Но внимание Адама привлек не суетливый пан Жджьбло и не разумная сталь, а человек с голубыми глазами. Перепутать его с кем-то было совершенно невозможно.

Кадмон сделал несколько быстрых шагов и окликнул его так, чтобы голос не потерялся в шуме толпы.

— Господин Лоссар! Вы же Рихард Лоссар, верно? Из школы Святого Птолемея. Киберинженер.

Пока дети радовались счастливому узнаванию, а некоторые, кажется, немного потеряли разум и стремительно приближались к госпитализации в Вурхейме, Адам не сводил внимательного взгляда с усталого надломленного лица.

— Прошу прощения за поведение моих детей, они впервые выбрались из Эндора и немного потеряли голову. У вас на Авалоне... Совершенно особый воздух. Вы не уделите нам несколько минут вашего времени? Просто короткий разговор. Не каждый день встретишь такого учёного.

Гул поглотил Кьяру и она поддалась текучей, пластичной толпе, пытаясь не потерять из виду двух девушек — кудрявую, что предложила выпить кофе, и её миловидную спутницу.

— К сожалению, нет — при такой скорости волосы от ветра портятся и глаза слезятся.

Быстрый темп происходящего был Кастро по душе, и она внутренне подобралась, пытаясь углядеть как можно больше деталей и картинок, чтобы старательно их обдумать по возвращению. Красные баннеры тут и там радовали глаз, чем-то неуловимо напоминая о доме, и Кастро то и дело уходила в себя, размышляя о том, что было иным в 1955-ом и что она хотела бы возвратить — хотя бы в качестве воспоминания — когда вернется обратно в настоящее время.

— Извините? — мужчина изумленно тронул уголок губ. Кажется, какая-то из девушек его только что поцеловала. В его школе тоже учились опасные подростки. Трудновоспитуемые, как их называли в начале века. Поэтому произошедшее не было слишком из ряда вон. Разве что в последнее время с ним подобного не происходило.

Мужчина поспешно надел на нос очки и посмотрел на заговоривших с ним сквозь тонкие прямоугольные линзы. Рассеянный вид сменился непонимающим, а после сосредоточенным. Мимика у господина Лоссара была живая и красивая, и, должно быть, стала бы еще лучше, добавься в ее спектр что-то из оттенков улыбок.

— С кем имею честь?

Приняв Адама за коллегу, которого он почему-то забыл, Рихард протянул ему ладонь для приветствия. В последние месяцы он сильно сдал, и он сам это понимал. Забыть лицо для него ничего не стоило. Хоть и тот молодой человек, который к нему обращался, казался ему чем-то отчасти знакомым, как будто когда-то раньше он встречал это лицо.

К Рихарду с левой руки подошла невысокая девушка с русой короткой стрижкой, аккуратными кудряшками обрамляющей лицо. Девушка была одета в темно-синюю униформу, на груди у нее лаконично значилось "Кэра, RR600". Кэра отличалась правильными симпатичными чертами лица, взглядом с легкой заинтересованностью и хрупким видом. Господину Лоссару она была едва выше плеча, а он и сам был не высок. Кэра протянула Рихарду жестяную баночку с яблоком на боку — похоже, ходила за лимонадом. И замерла.

— Ой, гляди, Лил. — Нику пришлось перейти на полушепот. — Какая чудесная Кэра. А потом появились всякие Малахии...

Лилу послушно поглядела на девушку. Было в ней что-то такое, что заставляло Хант задумчиво теребить кончик косы, не понимая, что же не так. Вроде бы и красивая, вроде бы и обычная, но что-то заставляло волшебницу усомниться в подлинности своего видения. И лишь несколько минут спустя поняла — человек не может ВОТ ТАК замереть, совершенно не шевелясь, даже не моргая. А значит, перед ней было то, что называли андроидами. Восхитившись искусным исполнением, лурейка переключила свое внимание на ректора и мужчину, с которым тот беседовал. Она слишком плохо понимала происходящее, а потому не проявляла чрезмерной активности, стараясь держаться поближе к товарищам и Адаму с Аксой.

Анук кивнул. Просто из-за того, что явно угадал причину их появления здесь. Рихард Лоссар собственной персоной. Мальчишка хотел подойти ближе, но замер. Прямо рядом с учёным стояла девушка. Девушка имела номер и имя груди.

— Андроид? — шепотом произнёс Брысь и от удивления раскрыл глаза. — Мои же корни да в раковину, какая же она. Какой же он. Великий Триединый.

Анук ударил себя по щеке и ущипнул. Боль была настоящей, а это значит, что андроид и учёный тоже были настоящими.

— Я не сплю, — подвёл итог своих действий клоп.

Кесса понятия не имел с кем разговаривает Адам, но один лишь этот факт возвышал усталого незнакомого мужчину в глазах мальчишки выше небес. Он с сожалением отошел от теперь уже ворковавшего робота-уборщика и спустя несколько столов и обмена монетами за умные авторучки и маячки для пар носков подбежал к ректору и его собеседнику. Но тут он напрочь забыл обо всем на свете.

— Здравствуйте, — промямлил он, глядя на девушку с нашивкой "Кэра" и пошел пунцовыми пятнами. Она определенно была не человеком, Кесса это почуял каким-то сотым позвонком, но от осознания этого его прошиб холодный пот. И вот это вот было в 55-ом году? А у них на заводе механические псы с запчастями, которые можно было не только увидеть невооруженным глазом, но и уронить? Не, он очень любил Балу, но песок в носок!!

— Кхм, здравствуйте, сэр, здравствуйте, Кэра! — Он твердо улыбнулся и протянул девушке ладонь.

Ещё несколько мгновений юный Рыженький крутился неподалёку от стенда, то всматриваясь в затылки покупателей, то в вывеску. Пожалуй, если бы не оклик ректора, он бы так и пускал до вечера воображаемые лучи суровой товарищеской нежности в сторону будущего коменданта, да вот не срослось. Имя, прозвучавшее где-то над головой, было настолько болезненно-знакомым, что на какую-то долю секунды в носу засвербил запах озона, лечебницы, изоленты, обматывающей провода. Рыженький сдвинул брови и мотнул головой в сторону Рихарда, радуясь, что он и не думает смотреть детям в глаза. Сам мальчишка бы не выдержал — всё-таки, они оставили тонуть труды всей его жизни там, глубоко-глубоко, слишком недавно. Лёньке ещё неделю снился тот грустный отказ Йеремии, что он, конечно, предпочёл бы во снах не видеть.

— Лоссар? Это он?

— Лоссар? — Рик резко вкинул взгляд на человека, но не узнал: отца Йеремии пребывающий в стазисе Рико видеть не мог. — Не тот...

Дампир совершенно не задумывался о том, какой сейчас год, и что известный им Йеремия еще не мог бы находиться на выставке. Подумалось, что Янус дал бы совет, чтобы Рихард назвал сына нормальным именем. Едва прислушиваясь к речам Адама, дампир вновь вернул большую часть внимания экспонатам. Может, что-нибудь удалось бы воссоздать. Добыть бы чертежи... Еще северсталец потратил пару кадров на то, чтобы запечатлеть сотрудников на фоне наиболее внушительных достопримечательностей. И пожалел, что кофейные аппараты остались позади. Отчего-то невероятно захотелось именно кофе, и именно сейчас.

Ури посмотрел в лицо мужчине с железками и не узнал. Память на лица была отвратительная. Вот это встреча, вот так поворот. О чем там хотел с ним говорить Адам Янович? Пожалуйста, не втыкайте в людей провода? Деште-Лут решил держаться поближе, чтобы слышать все, что происходит.

— Можно мне вашу вилку? — брякнул Ури, потому что иногда его мозг напрямую соединялся с речевым аппаратом. — Хотя зачем она мне, уберите подальше.

От пережитых впечатлений в голове Ури все перемешивалось со скоростью три оборота миксера в секунду. Кто все эти люди, что они тут делают? Почему они делают то, что делают? Почему андроиды здесь такие милые и не хотят никому вышибать мозги? Что потом пойдет не так? А может, все пошло не так уже сейчас и эта Кэра через пару минут начнет стрелять во всех из пальца.

На всякий случай Ури сделал серьезное лицо.

Слава не знала мужчину, который вызвал столь бурную реакцию, а потому пыталась наблюдать за Адамом, Лоссаром, а заодно любопытными изобретениями пятидесятых годов. Совмещать выходило не очень, но девушка старалась, переводя взгляды туда-сюда.

Увидев некую Кэру, которая точно не походила на человека, а скорее напоминала киборга или андроида, Мира замерла, как и ее сердце, но только сердце периодически все же стучало, а вот Мирослава боялась шевельнуться. Возможно, это кто-то похожий на нее! Сотрудница испытывала бурю эмоций, с которой не могла совладать. Лишь голос Поля вывел ее из ступора. Она несколько раз рассеянно моргнула и непонимающе уставилась на парня.

— Не знаю, если честно, сама хотела у кого-нибудь спросить, — Белова быстро перевела взгляд на Кэру, а потом вновь на клопа. — Скажи, девушка рядом с этим мужчиной... Не кажется странной?

За все время проживания на Авалоне, девушке не удавалось увидеть адроидов, а потому сейчас было недоверие, шок и куча вопросов.

— Не знаю, но выглядят она странновато. Знаешь, как... Как могли бы выглядеть некоторые ребята из нашего прошлогоднего путешествия на дно морское. Помнишь. какие там все были интересные? — проговорила Саша негромко, но склонившись к Шарлотте.

— Меня там не было, к сожалению, — ответила Лотт Саше и подошла поближе к девушке-андроиду. Донован захотелось помахать у нее ладонью перед лицом, но это было бы еще более дико, чем уже есть. Шарль решила не позорить Эднор, чем бы он ни был, и просто махнула рукой в знак приветствия.

— Эй! Меня зовут Шарлотта, — едва ли не прожевала она каждое слово, медленно и липко. — Как дела?

Ей не доводилось встречать ещё андроидов, но если она могла поладить с механической собакой, что было уже плюсом в её отношениях с бытовой техникой и любой механикой, она думала, что дружба с андроидом по имени Кэра могла бы состояться тоже. Тем более имя у неё было проще пареной репы.

— Джон Доу, — с лёгким поклоном представился Кадмон одним из своих старых имён, которые он использовал ещё будучи членом Возрождения.

Он уверенно пожал руку Рихарда, продлив это рукопожатие чуть дольше положенного в попытке вглядеться в холодную голубизну глаз и разглядеть за ней что-то кроме застарелых переживаний. Это оказалось непросто. Выпустив, наконец, прохладную ладонь Лоссара, Адам улыбнулся. Был свой интерес в том, чтобы стоять рядом со старым, давно погибшим другом своего отца. Судя по всему, дружили они с Невструевым крепко.

— Это ваша... создание? — поинтересовался Кадмон, чуть не назвав Кэру "куклой".

Оговорка заставила его поджать губы, так что они на мгновение стали совсем тонкими.

— Она удивительная. Это ваш прототип? Долго работали над ней? Синтетическая кожа как настоящая.

В бытность кукольником Адаму приходилось делать очень жизнеподобные игрушки, но не одна из них не была настолько хороша в имитации. Лоссар был талантлив. Тем печальнее представлялась его дальнейшая судьба. Впервые за короткое пребывание в 1955 году Адам пожалел, что не может изменить будущее.

— Мне приходилось видеть несколько кибернетических изделий, всем им было далеко до настоящего живого сознания. Но о ваших разработках в сфере искусственного интеллекта ходят, простите за пошлость, легенды. Она разумна?

Кадмон потянулся, будто хотел прикоснуться к волосам невысокой Кэры, но в последний момент замер. Такое поведение могло показаться... неуместным.

Девушка приятно улыбнулась всем к ней обратившимся.

— Здравствуйте, я Кэра. Рада быть с вами в таком необыкновенном месте в столь особенный день для столицы Королевства Таллэ, — она сцепила руки сзади на пояснице и обвела всех взглядом. Среди присутствующих тоже были андроиды, но незнакомых моделей. Кэра бы даже не смогла с ними взаимодействовать. Она это отлично понимала. У некоторых были функции куда выше и шире, чем у нее.

— Прошу прощения, это Кэра. Она прототип, да, — Рихард с любовью посмотрел на свою спутницу и отбросил у нее со лба прядь волос, к которой потянулся Джон. — Я вынужден сейчас направить русло своих исследований в область пока что темную и мало кем изученную. Кэра — образец этой темной области. Она полностью создана руками человека, то есть, по сути, мы в школе Святого Птолемея решили одну из важнейших задач алхимии — создание человека неестественным путем. Игры в Бога. Пройдемте? Здесь шумновато.

Опомнившись, господин Лоссар смущенно переложил из руки в руку баночку с газировкой, и направился в сторону затененных лавочек под навесом. Кажется, утром здесь выступала какая-то знаменитая личность: сцена все еще была уставлена цветами, на дорожке между рядами лавок остались отметины от штативов колдокамер и рассыпавшееся конфетти.

— За несколько лет андроиды могут полностью изменить облик нашего мира, — сказал Рихард, устало присаживаясь на лавку. — Внедрив их в дома в качестве помощников и, например, на заводы, эту технологию из фантастики можно сделать обыденной. Андроиды могут взять на себя всю скучную и рутинную работу, а люди смогут полнее наслаждаться жизнью.

Подошедшая Кэра остановилась недалеко от группы людей и с легкой улыбкой за ними наблюдала. Лоссар помолчал несколько секунд и продолжил:

— Прогресс. Прогресс ничто не остановит. Чем вы занимаетесь в своей школе? Здесь, в Правой Мезе, не так давно начали разработки устройств, которые могли бы контролировать погоду.

Мира пока не хотела здороваться, а хотела смотреть, не моргая, на странного мужчину и андроида, боясь подойти. Кэра пока напоминала просто машину, а потому любые попытки завести разговор изначально казались провальными. Слава следовала за создателем андроидов и хотела задать несколько вопросов, но считала сейчас момент неуместным, все же разговаривал он с Адамом, а не с его детским садом.

Киборг очень внимательно прислушивалась к разговору, жадно впитывая информацию. Андроидов в Жижах и на Авалоне в целом видеть не доводилось, то есть вряд ли планы Лоссара были осуществлены. К этому выводу пришла Белова и выдохнула. При упоминании устройства Мирослава вновь навострила уши и чуть ли не шла по пяткам Адама и Рихарда.

Чарли не хотел отходить далеко от Адама, который наверняка что-то замышлял, раз решил лично поболтать с Рихардом. Кукольник, разведавший секреты построения андроидов, представлялся человеком опасным. Хотя, казалось бы, куда уж ещё опаснее-то.

Пристроившись неподалёку от лавочки прямо на траве, Чарли закурил, время от времени бросая взгляды на беседующих. Выставка словно отошла на второй план, только кусок неизвестного металла, всё ещё разминающийся в ладони, напоминал о действительности.

— Поди ради Рихарда и решил сводить нас сюда, — шепнул Чар Аэлине.

Ваня довольно щурилась, двигаясь в толпе сотрудников, и иногда поглядывала по сторонам на красные звезды над заводским стендом и компании энтузиастов вокруг прилавков. Еще полгода назад при виде андроида ее бы передернуло, но сейчас, спустя столько времени, их неприятности в Рахе казались чем-то далеким, а поблизости в институте постоянно крутился Йеремия. Со временем это вызывало привыкание.

Смешливо поглядывая на Лоссара, изменившегося в лице, и на по-детски увлеченного Адама, Ива развернулась спиной вперед и зашагала, только чудом ни в кого не врезавшись.

— Давайте все вместе сфотографируемся.

— Товарищ Шарлотта, пока самые взрослые и ответственные общаются, я предлагаю поискать еду. Ты ела яблоки в карамели? Я уже даже не помню, когда это было в последний раз, — естественным движением подхватив спутницу под локоток, Саша, совершенно не желающая объясняться с создателем Эниак и огромной кучи проблем, плавно двинулась в сторону, не желая мешать ректору вести его собственные беседы и смущать излишним вниманием. Вряд ли, конечно, что-то подобное Кадмона волновало, главное, что сама Александра над этим задумалась.

Даня проводил взглядом Кэру и вздохнул. Он даже представить себе не мог какой у этого Лоссара уровень, чтобы можно было создавать таких, как эта девушка. Он даже немножко хотел было расстроиться, но тут желудок издал настолько громогласный рев, что Кесса смутился и тут же переключился на проблему посерьезнее.

— Я пошел искать еду, с утра во рту крошки не было! — Он уже рванул было к выходу, но тут затормозил около Ваньки и помахал рукой остальным, подзывая к себе. — Сфоткаться классная идея! Все сюда пошли! Куча-мала на фотке! Шарлотта, я помню про твой пинок! Айм вочинг ю!

Ури хотел сделать пару замечаний по поводу того, что делать из людей машины неэтично, делать из машин людей тоже неэтично и что играют в богов обычно в психушке, но не стал. Этот человек наверняка не собирается ничего менять в своей жизни, к тому же его будущее предопределено и нельзя никаким образом поменять прошлое. События в Рахе уже случились и, боже, что делает ректор? Если он там что-то не то скажет, то время треснет по швам. У Деште-Лута забучало в животе.

— Все ребята, мне надо походить и найти еду или походить и забыть про еду. Интересная у вас работа, господин Лоссар. Странная, конечно, но интересная.

Деште-Лут как бы развесил уши и слушал о чем говорят ученый с Адамом, но топтаться рядом тоже было как-то... невежливо. Ури пошел за Даней и Леней, собираясь поесть или делать фото своего красивого лица, на фоне прошлого.

— Очень интересно, господин Лоссар, — Адам внимательно пригляделся к Кэре. — Хочется верить, что ваши идеи увенчаются успехом. Всё же исследования в области искусственного интеллекта не даром считаются одними из самых опасных. Хотел бы я знать, что подтолкнуло вас на эту стезю. Всё же раньше, насколько я знаю, вы занимались абсолютно иными областями науки. Но это, полагаю, личное.

Адам заразительно и добродушно улыбнулся, крепче перехватив локоть мисс Лэйншер. Отпускать женщину на произвол судьбы он не решился, пускай пришлось из-за этого отказаться от идеи покружить возле Кэры и понаблюдать за её реакциями.

— Мы в своей школе занимаемся исследованием природы волшебства, — заговорил Кадмон с жаром. — Быть может когда-нибудь мы сможем дарить магию даже магглам, это благая цель, как мне кажется, она стоит любых усилий. На этой выставке столько всего удивительного, думаю, здесь с лёгкостью можно отыскать то, что поможет нам в изысканиях. Например, эти ваши элюирователи, — Адам мечтательно улыбнулся. — А как вам выставка, господин Лоссар? Столько всего удивительного, я слышал, здесь даже представлен прототип некоего устройства погодного контроля. Не скажу, что эта идея кажется мне рациональной и безопасной... Выпускать такое устройство в мир, не снабдив механизмами контроля, было бы слишком беспечно.

Упрятав подальше авторучку, Донован решила осмотреться основательно. Заводские прибамбасы хороши, но стоять возле них, притаптывая траву, становилось странно. И воздух как-то всё меньше циркулировал. Она глянула в сторону Женовы. Замок с Хаулом распростерся по всей площадке, отведенной под этот город. Лотта помахала магу в окошке и облизнула зубы на случай, если там застрял кусок пиццы, например. Гладенько.

— О, вижу цель, — заприметив мужчину в потертом пиджаке и ярко-красной шляпе с розовым пером, у которого на столе располагалась куча яблок с расплавленной карамелью, Шарлотта устремилась к нему. Тут же находилась стойка с мечами различных размеров. Раритет. Шарлотта подумала, если хватит денег на такой, она бы прикупила его Картену.

Беседы ученых умов — это весьма увлекательно. Особенно, когда не до конца понимаешь, о чем ведется речь. Далила слушала мужчин, разглядывала миловидную Кэру и чувствовала себя несколько дезориентированной. В большом паззле под названием "Путешествие в 1955 год" не хватало слишком много кусочком, чтобы картина стала ясной для волшебницы. Слова господина Кадмона вызывали подозрения. "Магия для немагов? Каким же образом? И что за элюирователи?" — Хант все сильнее теребила косу, пытаясь понять хоть что-то. Но тут прозвучала идея сделать фотографию. "Может, ребята объяснят?", — подумала лурейка и подошла ближе к Ване, чтобы тоже оказаться на снимке.

— Кто сказа "сфоткаться"?! — тут же обернулась Бэт, расслышав голос Даньки.

Не более восьми секунд ушло на то, чтоб его найти и приблизиться на расстояние, достаточное, чтобы попасть в кадр, откуда б кто не фоткал.

Услышав, что ребята собираются фоткаться, а кто-то заговорил о еде, Аэль подняла голову и подскочила прямо на месте.

— Блэр, там фоткаются, мы тоже должны, куда без главной красави... красавцев, конечно, — с этими словами она потащила их к Иве и ребятам.

— Господин Лоссар, господин ректор, — Нуки поклонился и указал рукой на ребят, — не хотите ли сделать фотографию? На память, знаете.

Мальчишка улыбнулся и отошёл чуть назад.

— И ты, Кэра, тоже, конечно.

— Господин Кад...мгм..Доу! Сэр! — Даня как спринтер рванул к беседующим следом за Нуком и тихонечко подлез макушкой со стороны мисс Аксы. Чтобы если что можно было спрятаться за красоту. — Вы не могли бы, как закончите беседу, щелкнуться с нами? На камеру! И потом нас отдельно! И потом да, с Кэрой и Лоссаром!

Шарлин бросила на минуту идею с поеданием яблок и устремилась к Даньке, приплюснув его плечо собой и Сашкой. Не каждый день делаешь фотографию в прошлом. Будет показывать внукам и говорить, мол, вот как надо ухаживать за одеждой, шестьдесят три года, и даже моль не покусилась.

— Давайте скажем "Мезюки-и-и-и"!

— Мезюки-и-и! — повторила за Шарлоттой Мирослава, чтобы не состроить странное выражение лица в самый неподходящий момент.

— Баклажаны! — низкой по росту Пете нужно было подпрыгнуть, чтобы остаться в кадре на память. Маше повезло больше, поэтому она не совершала лишних движений, а стояла ровно и даже улыбалась. Или так видела Петра краем глаза, пока морщила нос от широкой улыбки.

Не смотря на то, что Кьяра никого особенно не знала, фотография в 1955-ом звучала как прекрасная идея, поэтому она пристроилась к девушке, что поздоровалась с ней ранее, и попыталась изобразить улыбку на лице, не в силах определиться куда именно смотреть.

— Не очень люблю фотографироваться, но на такой фотографии просто необходимо пропечататься!

— Фото? Почему бы и нет. Если господин Лоссар не против.

Адам приблизился к детям вместе с Аксой, поправил ей её беспокойные волосы, чтобы они на фотографии не закрыли случайно его или её лицо, и улыбнулся на камеру своей лучистой совершенно счастливой улыбкой до ямочек на щеках. Отцу должна понравиться эта фотокарточка, определённо.

— Не ставьте никому рожек только, бандиты.

— Я буду лежать!

Ури упал перед толпой ребят, чтобы снизу сделать живописную конструкцию из своих конечностей. На всех фотографиях, на которых был Деште-Лут, он, так сказать, всегда внизу. Хоть парень и был длинный, как рельса, видно бы его было со всех сторон, но против настроения не попрешь.

Деште-Лут широко улыбнулся и сказал "сырники".

Лоссар, услышав вопрос, пожал плечами:

— Давайте, конечно. Кэра, встань слева. Заканчивать не обязательно, я, если позволите, посижу.

Андроид послушно развернулась, тепло посмотрев на создателя. Пока студенты мистера Доу не начали фотографировать, Рихард вернулся к вопросам молодого ученого.

— Мне нравится идея контроля за погодой, но разве можно ее контролировать? — Рихард посмотрел на Адама поверх очков и вдруг качнул головой: — Нет, я Вас определенно знаю. Возможно, не лично Вас, но старшего брата или же отца? Доу, говорите? Возможно, я учил раньше, или мы вместе работали? Это так странно, я смотрю на Вас, и не могу вспомнить. Хотя, в последнее время моя память часто меня подводит. Не знаю, что делал бы, если не Кэра. Однажды существа, подобные ей, смогут лечить нам подобных. Так, как мы делаем лучше их, они смогут делать лучше нас. Творение обязательно превзойдет своего творца. Пока столько недоработок, но они мне кажется сущими пустяками по-сравнению со свободной волей. Настоящая божья искра, умение творить, выбирать не логикой, создавать новое, а не развивать старое. Ей нужна только эмпатия, и она превзойдет любого из нас. Во всем.

Господин Лоссар был действительно влюблен в свои разработки. Они заполняли все его время и заменяли ему семью. Техномагия всегда считалась самым неподдающимся контролю и управлению разделом волшебства, но если магу становилось нечего терять в его жизни, он мог зайти в ней очень далеко. Дальше, чем заходил кто бы то ни было до него.

Рихард потер твердыми пальцами скулу.

— Исследования институтов и волшебных школ Королевства Таллэ всегда сначала вгоняют в тупик своей этической составляющей, но потом осознаются с большим уважением. Элюирователи, например, крайне интересная вещь была бы в идеальном мире, где такое не будет использоваться во вред. Всякое можно сделать подобным прибором, поверьте мне. Те, что берут одиночную пробу, просты в использовании, но слишком страшны по специфике. А то, что стоит в Вурхейме, вообще уже, простите, ни в какие ворота не лезет.

Рихард сел удобнее и быстрым почерком написал на листе бумаги несколько строк. Выглядело это все, как деловое письмо, но раз писалось на листе из блокнота, то можно было верно решить, что с вдресатом письма Лоссар на короткой ноге.

— Вы же ученый, Вас это заинтересует. Как говорится на праздниках сумасшедших разработок — не повторяйте подобное дома. В данном случае, в своем мире, — он протянул письмо Адаму. — Вас со студентами пустят в административный корпус Вурхейма с моим сопроводительным письмом, там можно посмотреть и на полные элюирователи, и на частичные, и на множество иных занимательных приспособлений, которые находятся в использовании этой клиники. Врачи там работают, конечно, негуманные. Но ученые весьма талантливые.

— Да што ш вы такие быстрые?! — нарочно шипилявя и едва успевая примкнуть к группе фотографирующихся товарищей, Ойш на скорую руку поправила волосы и улыбнулась в камеру, надеясь, что ее выражение лица сейчас не смахивает на те, что обычно печатают на стендах "Их разыскивает полиция". — Ч-и-из!

Налетев со спины на группку ребят, Ваня высунула голову между чьими-то плечами и вскинула руки вверх.

— Мезюки-и-и-и-и!

— Мезюки-и!

Кесса тут же принял позу летящей гопник-галки, упал на корты куда-то рядом с Ури и выставил козу обеими руками.

— И-и-и-и!

— Мезюк-и-и-и, — протянула Ася, улыбаясь максимально дурной улыбкой и растопыривая руки. Эта фотография должна была обязательно получиться. Тургенева собиралась повесить копию у себя в башне.

Анук рассмеялся. Фотография с ректором и с мужчиной, который создал Ерему. Хотелось читать молитвы и улыбаться. Мальчишка даже повернул голову на фразу Адама про бандитов. А потом громко протянул "мезюки" и понял, как глупо это звучит.

— В Вурхейм? — шепотом сам у себя спросил он и сглотнул. В больницу. Гессит зажмурился и попытался вернуть себе улыбку. Почему-то идти в больницу было страшно.

За мезахистами, что торопились фотографироваться, было приятно смотреть. Минерва искренне и по-настоящему улыбнулась, смотря на их счастливые лица. Но на фотографии её не было — общие фотографии вызывали у неё непреодолимую тоску. Отпив ещё немного лимонада, сотрудница откинула запутанные волосы назад. Про Вурхейм Вескер была наслышана, и идти туда не очень хотелось. Но что поделать, раз уж приключения зовут.

Миру ничуть не смутило, что они прокричали название своего учебного заведения, так как занята она была скорее чужим разговором. Говорили о Вурхейме. Туда можно было попасть не только в виде пациентов и отбитых людей, но и как на экскурсию. Слава прислушалась к внутреннему "я", чтобы понять, хочется ли туда еще раз. Хотелось. Но только для того, чтобы увидеть людей живыми.

Лилу старалась не моргать и улыбаться. При слове "Вурхейм" улыбка сама собой деформировалась в недоуменное "о". Она была наслышана об этом месте, да что там, ей на ушко пошептали, что в их времени оттуда даже псих сбежал. А сейчас их приглашают прямиком в ту самую замечательную больницу. Чувства у Хант были смешанные — с одной стороны, ей ужасно хотелось во всем разобраться и узнать, с другой, по сердцу кто-то прошелся когтистой лапой, предупреждая о возможных опасностях. Но разве ж Даля когда-то слушалась свою интуицию?

— Это было лучшее фото за всю местную историю, — поднимаясь, сообщил Лёнька в воздух. Наверное, стоило протянуть руку или ногу помощи лежащему Ури, пока взрослые договаривают — этим он и занялся.

— Отличное фото будет, — пробормотал Никки под нос и выбрался из толпы. — Надеюсь, фотопленка переживет путешествие домой, в Эндор.

Ури перестал ржать, как конь и начал подниматься держась за Ленину руку. Все орали совсем не то, все были ненормальные.

— Вы самые крутые ненормальные, которые только были в моей жизни! — утирая слезы сказал Деште-Лут.

Надо было сказать что-то типа "Мезюки — это каша из бананов по местному рецепту", но пусть это остается тайной и просто странным проявлением чувств.

— Фото и правда будет отличное, повесим в рамочку на стену в столовую.

— Благодарю, — Адам принял письмо Рихарда, взмахом руки уменьшил его и спрятал в нагрудный карман для сохранности. — Нам это будет определённо интересно.

Он был заинтригован. Даже, кажется, взволнован самую малость. Всё же посетить Вурхейм самому без посредников в годы расцвета — кто бы мог подумать, что не придётся приложить ради этого ни капли труда. Судя по бумагам, которые хранились теперь в Мезе, учёные в Вурхейме были действительно выдающиеся и жестокие. То ли удача, то ли Лоссар был неумерно проницателен, несмотря на свой увядающий гений.

— Возможно, что мы с вами встречались на магических конференциях, господин Лоссар, я там частенько бываю. Меня очень интересует воссоздание людей. Не вполне то, чем занимаетесь вы, но не менее интересно. Я бы хотел как-нибудь пообщаться с вами по более серьёзным научным вопросам. Но явно не сегодня. Вы устали, мне кажется, а мы вас отвлекли. Прошу прощения. Примите мою благодарность.

И Адам протянул Рихарду руку для прощального рукопожатия.

— Я был бы рад вам помочь чем-нибудь. Но боюсь, это не в моей власти. Надеюсь, ваши исследования увенчаются успехом. Долгих лет жизни, уважаемый.

Лоссар поднялся на ноги и кивнул Кэре. Та твердо взяла его под руку.

— Мы пойдем, господин Доу, до Рахи не так-то просто добраться, а время уже позднее. Остановиться на ночь мне в Королевстве больше, увы, не у кого.

Он кивнул, и оба жителя островов Корги вскоре скрылись.

— Будет очередной шедевр украшать наш Эндор, — Чарли провёл ладонью по лицу, убирая улыбку, и отошёл в сторону. Окурок отправился в ближайшую урну, купленный металл — в карман. Беседу Адама и Рихарда он благополучно проворонил, частично улавливая её обрывки и что-то там про Вурхейм, и теперь пытался восстановить их в памяти подобно мозаике с кучей недостающих деталей.

— Мне кажется, мы только что сказало что-то, что спалило нас, как солому во время пожара! — Нуки закрыл глаза рукой, а потом начал хохотать. — Ай, и плевать. Какой шикарный день-то! Куда мы дальше, господин ректор?