С севера с любовью (джен)

Декабрь

Факультатив по маггловедению, куда на выходных позвала его Лили, оказался свадьбой её сестры. Свадьбой! Её сестры! У магглов!

Его заданием было мимикрировать под своего. Приемлемая игра, нескучная, с адреналининкой. Он ощущал себя как Бильбо, которому нужно вернуться в роль обычного хоббита и притвориться, будто он не знает ничего чудесного об этом мире.

Дополнительным условием значилось соблюдать этикет, и Джеймс из кожи вон лез, чтобы понравиться родителям Лили. Он староста школы, лучший ученик на курсе, капитан спортивной команды, у его семьи двухэтажный коттедж и приличное состояние в банке, так что родители могут позволить себе не работать... Очки придавали ему скромный и смиренный вид — самое то, чтобы втереться в доверие. И он точно знал неисчерпаемую тему для укрепления взаимной симпатии: Лили. Они обсуждали её всевозможные таланты, пока невеста не потребовала к себе положенного внимания, и по неохоте, с которой прервался разговор, стало понятно, что взаимно друг другу понравились. Отлично!

Невесту, сестру Лили, звали Петуния. Цветочное имя он запомнил сразу: представил, как её голова торчит из лепестков, и вышло до того достоверно, что отвязаться от этого образа не получалось. Как зовут других присутствующих, он не помнил совершенно. Даже имя жениха ускользнуло из головы: пышнотелый парень и его пухлая сестра были так похожи на говорящие пельмешки, что эта ассоциация затмевала собой всю остальную информацию.

Джеймсу было весело — хотя он не притронулся к спиртному даже пальцем. А вот бульдогу втихаря налил виски — и тот с достоинством вылакал всё до дна, будто это была его ежедневная порция. В голове крутился ещё пяток задорных идей, и Джеймс боялся им поддаться и невзначай испортить праздник. Он должен сдержаться, должен, ради Лили! Справился же как-то Сириус со своим Рождественским ужином? Кстати, как? Надо спросить совета, что ли, а то веселье уже искрилось где-то под горлом, вот-вот выбьет пробку, как пузырьки в шампанском.

Джеймс достал Сквозное зеркало и отошёл к окну, за шторку. Спрятался так хорошо — вот что значит практика! — что его не заметили Петуния с подругой, решившие украдкой посплетничать в сторонке, пока жених пудрит носик.

— ...свадебная фотография будет что надо, просто заглядение! — подружка Петуньи была заносчивой до оскомины.

— Как хорошо, что Лили привела интеллигентного парня, а не того босяка с сальными патлами, — согласилась Петуния.

— Да уж, мамиными обносками испортил бы снимок, это точно! — вторила ей подруга с незапоминающимся именем.

Подслушивать девичьи разговоры вроде как неприлично — лучше вместе морщить носы и перемывать кости, так что Джеймс простодушно присоединился к разговору, будто изначально был частью беседы. Не мог он упустить шанс посплетничать о Снейпе, просто не мог!

— Он мне тоже не нравится, — доверительно сообщил он. Девушки вздрогнули от зашторного выскочки, но его бесхитростное выражение лица — отработанное за шесть лет хулиганств! — убеждало в самых чистых помыслах.

— Вечно чужие дела вынюхивает. Так и хочется ему по носу щёлкнуть, — продолжил Джеймс, и Петуния не смогла отказать себе в удовольствии понегодовать за компанию.

— Или волосы вымыть! — кивнула она, вспоминая, что ещё раздражающего было в парне. Никогда ему не простит насмешек над письмом Дамблдору. Знал бы он, чего ей стоило найти способ то письмо отправить!

— Может, он шампунем пользоваться не умеет? — подливал масла в огонь Джеймс.

— Да откуда у него шампунь — беднота! — брезгливо сообщила высокомерная подруга. — На пособие по безработице много не купишь!

— Как они вообще с Лили познакомились? — осторожно забросил удочку Джеймс.

— Его семейка жила по соседству, в Паучьем тупике, — с удовольствием нажаловалась Петунья, пользуясь случаем сделать гадость противному мальчишке. — Больше с ним никто играть не хотел!

— А мы его в гости не пускали! — гаденько хихикнула подруга. — Он нам за это тараканов в туфли подкладывал. А мы его папе всё рассказывали — и уж он его порол!

— Да уж, папаша у него был лютый! — поёжилась Петунья. — От такой яблоньки нормальное яблочко не получится.

— А сейчас с ним что?

— Не знаю, мы уехали в Лондон на курсы машинисток, как только выдался случай... — вздёрнув носик, самодовольно похвасталась подруга.

Разговор прервался — вернулся жених, и пора было бросать букет. Петуния всё делала честь по чести, как порядочная, а не _эти_. А позлорадствовать она ещё успеет. Всему своё время.

Букет поймала Лили. И Джеймс понял, что это знак судьбы. Он поклялся себе не доставать её разговорами о любви, но упускать такой шанс было нельзя. Надо показать, что он уже не тот... кхм... "скользкий, высокомерный, вонючий, жалкий попрошайка", каким был год назад. Она правильно его назвала — он действительно вёл себя как маленький царёк. Самому противно. Но сейчас он изменился — и должен был изменить её мнение о себе.

А между тем гости аплодировали и многозначительно косились на него, и Джеймс внезапно покрылся какими-то счастливыми мурашками от мысли жениться на Лили.

Мистер Эванс одобрительно отметил, какими сияющими глазами этот парень смотрит на его младшую дочь, поэтому на негромкую просьбу поговорить отреагировал добродушно: обнял будущего зятя за плечи и увёл в другую комнату под кокетливый шепоток женской половины родни. О чём они говорили — осталось загадкой, но спустя полчаса они вернулись как ни в чём не бывало — к вящему разочарованию сплетниц. Отец тепло улыбнулся дочке, произнёс только: "Хороший парень. Одобряю", — и хлопнул Джеймса по плечу.

По возвращении в школу Лили поставила ему высший балл за факультатив. И согласилась пойти на свидание, отчего он чуть не перебудил всю башню счастливым криком.

Январь

Все каникулы они собирались у Сириуса на тренировки, и Джеймс каждый раз провожал Лили до дома. Они трансгрессировали в лес и шли почти через весь Коукворт до Паучьего тупика — разными дорогами, чтобы не наскучивало. Знатная дыра, руки так и чесались уже перевезти Лили в приличное место!

В этот раз, проходя мимо детской площадки, Джеймс снова вспомнил про Снейпа. Адрес он у Петуньи таки вызнал, но теперь вроде это было уже без надобности. Да и Лили не обрадуется, если вдруг что. Но и не воспользоваться такой ценной информацией было жалко! И Джеймс решил просто посмотреть. Просто взглянуть!

Он устроился в узком проулке напротив дома Снейпа. Нашёл его окна — напрасно незавешенные — и увидел плачущую женщину и пьяную грязную свинью, которую едва ли можно было назвать мужчиной. Беднота, теснота, мусор... Такая тоска, что даже насмешничать не тянуло: чужая беда задела его. Это вам не плюшевый мишка в кровати и не розовые трусы! Хорошо, что его никто не видел...

От жгучей боли Джеймс впечатался в стену. Сквозное зеркало в кармане согласно раскалилось — побочный эффект от чар экстренного оповещения. Он вытряхнул его наружу, обжигая пальцы, но легче стало не намного — теперь жгло везде одинаково, и секунды сплавлялись в часы невыносимых мучений...

Что-то коснулось его плеча, потом тело скрутило аппарацией, а после жёсткого падения боль наконец отступила. Отступила! Сквозь мерцание защитного купола Протего Тоталума он увидел вывеску "Чист и Лозоход лимитед" на красной кирпичной стене.

— Жив? — зону видимости перекрыл Сириус. — Ранен?

Джеймс мотнул головой и осторожно стал подниматься, прислушиваясь к себе, но с телом было всё в порядке. Агония как появилась ниоткуда, так в никуда и исчезла.

— Что случилось? — Сириус помог ему встать.

— Пошёл куда не просили, — обтекаемо сформулировал Джеймс и протянул руку — пожать в благодарность. — Спасибо за реакцию.

— Вернёмся с парнями и...

— Нет, — отрезал Джеймс.

— Потренироваться...

— Нет, — с нажимом повторил он.

Сириус с сомнением на него посмотрел.

— Хорошо, завтра обсудим. Будет что рассказать Ордену.

Про зеркало Сириус вспомнил через пару часов, когда Джеймс уже храпел у него в гостях под новый альбом Скорпов. Вернуть Сквозное зеркало захотелось нестерпимо, аж до щекотки! А нет, щекотались пушишки, которые уже до блеска вылизали пол своими длинными языками — никаких моющих заклинаний не нужно с этими крошками, съедают всё без разбору, оставляя после себя идеальную пустоту.

Но вернуть зеркало всё равно хотелось нестерпимо.

...В узком переулке было пусто, тихо и грязно. Зеркало на манящие чары не отзывалось, зато ниточку следа дало чёткую — просматривалась даже с крыши, куда он аппарировал из соображений безопасности. Крыши были скользкие от дождя и круто покатые, черепица хрустела и отваливалась, приходилось перемещаться от трубы к трубе, будто Санта Клаус. Вернулся вниз он только перед детской площадкой, где след размывался и терялся. Мысленно дослушал шикарное вступительное соло "Парусов Харона" в исполнении Ули Джона Рота, размышляя.

Кажется, они заметили друг друга одновременно. Человек в чёрной мантии с полуоборота невербально послал бесцветное связывающее Брахиабиндо, но Сириус на движение палочки среагировал и сглаз сбил, так что ночная тьма не потревожила магглов вспышками.

— Я не драться! Я за зеркалом! — Сириус сбил ещё пару бесцветных проклятий, спасая свои колени и пальцы, и сделал пару шагов вперёд.

Человек не ответил и послал три ослабляющих и путающих порчи, но опять без особого успеха: хоть тёмная магия и сильнее ночью, проклятьям и сглазам нужно указывать цель, а толку-то от этого в открытой дуэли!

— Мне оно правда очень нужно, — Сириус хлестнул палочкой — на пробу стеганул невидимым хлыстом и попал по луже у самых ног человека-в-чёрном. Тот моментально отправил поднявшиеся брызги в атаку. Сириус испарил их невербальным Эванеско и тут же повторно замахнулся хлыстом и дёрнул, сбивая чёрного колдуна с ног.

— Ладно, заберу силой, — Сириус хотел эффектно ввернуть название последнего альбома Скорпов "Taken by Forse", но колдун аппарировал, и пришлось тоже спешно менять дислокацию.

Прятки в незнакомой местности были заведомо проигрышной идеей, поэтому Сириус снова оказался на ближайшей трубе и опять поискал зеркало. След упрямо вёл на площадку, но манящие чары так и не работали — вероятно, нужно было точнее знать местоположение призываемого предмета.

Сириус спустился на прежнее место — и вновь увидел чёрного человека. Второй этап незримой схватки начал Сириус, залевитировав на колдуна волну песка из песочницы. Человек-в-чёрном в долгу не остался и бросил зелёный плазменный шар. Сириус едва успел мысленно съехидничать, что выиграл негласное соперничество по применению невидимой магии, когда этот сгусток энергии изменил направление и погнался за ним (!).

Сириус вытащил из кармана козырь — голодную пушишку — и бросил навстречу самонаводящемуся шару. Не дожидаясь эффекта, аппарировал на другой конец площадки и хлестнул невидимой плетью, снова сбивая колдуна с ног.

Противник ожидаемо исчез, едва коснулся земли, но на месте его падения блеснуло что-то. Зеркало! Сириус попытался притянуть его с помощью Акцио — безрезультатно. Зачаровано! А вот левитация сработала, и Сириус уже почти схватил заветный артефакт, когда колдун материализовался в десятке шагов и бросил второй плазменный шар.

Сириус отработанным движением, будто загораживаясь от смертельного проклятья, призвал на помощь всё тот же песок из песочницы. Высокотемпературная плазма будто молния переплавила импровизированный песчаный щит в фульгуриты, с хрустом рассыпавшиеся по площадке, и растратилась целиком. А вот остаточный сгусток от первого шара докатился-таки до Сириуса, отлетевшего наземь от ударной волны и по-маггловски прикрывшего голову руками. Всё-таки докатился и окутал зелёным облаком.

Кевларовая куртка даже не нагрелась — исчезла вместе со всеми вплетёнными в неё защитными заклинаниями, монеткой-порталом, запасной волшебной палочкой, швейцарским ножом и ещё одной голодной пушишкой. Зеркало в кармане джинсов полыхнуло опасностью, второе согласно запылало где-то под коленкой.

Сириус ошалело выдохнул. В голове было пусто — поэтому он бездумно, на автомате аппарировал к больнице, как тренировался все каникулы, распугивая посетителей. Так же автоматически пробормотал антитрансгрессионное заклинание, чтобы колдун не смог его догнать и добить.

Да, пожалуй, Джеймса стоило послушаться и не лезть!

Пока лежал под холодным зимним дождём в одной футболке и размышлял, как же хорошо жить, заодно протестировал больничную систему оповещения. Манекен в считаные минуты вызвал целителя к странному посетителю, распростёршемуся перед витриной, — Сириус не успел даже замёрзнуть. Хотя замёрзнешь тут после такого горячего приёма!

Диагностические заклинания особого вреда не обнаружили — куртка поглотила всё, не выпустив ни ватта. Надо сказать Алисе спасибо за такой подарок на день рождения! И вызнать, откуда она... нет, просто обнять. Как же здорово жить!

Сириуса радовало всё: ворчливый больничный домовик, кусачий зимний ветер, давление аппарации, прилипучие пушишки, а при виде посапывающего Джеймса он вообще чуть не расплакался. Он самый счастливый человек на свете!

Сириус уснул, как только прилёг на диван. И в первый раз за семь лет был по-настоящему счастлив.