Рандеву со Смертью (гет)

Нарцисса Малфой отправлялась в Хогвартс с смесью надежды и предвкушения. Ей очень хотелось узнать как там Северус. А еще ей было страшно от того нового статуса, который свалился на нее так неожиданно.

О степени повреждения замка ей, в общих чертах, было известно и удручающий вид Хогвартса нисколько не удивлял Леди Блэк. Более того, она успела отметить для себя, что состояние это даже немного улучшилось с ее последнего визита.

Северус Снейп ждал ее там же, где она была в прошлый раз, — в кабинете Слизнорта.

Это были одни из самых просторных и роскошных учительских апартаментов в замке.

В прежние времена, говаривали, что там проживала профессор Вилкост. За какие именно заслуги ей пожаловали такие апартаменты — история умалчивала. Но после нее в этих комнатах обитал сам Альбус Дамблдор, и одному Мерлину известно, почему он, внезапно, уступил свои комнаты декану Слизерина.

Снейп все еще выглядел больным, но уже деловито что-то писал, склонившись над столом. Верхние пуговицы его рубашки были расстегнуты — обнажая повязки, закрывавшие его шею до самого подбородка. Вместо сюртука поверх рубашки был надет темно серый вязаный жилет. Все же в замке было довольно прохладно почти круглый год.

Никого другого в кабинете, помимо директора, не оказалось.

— Здравствуй, Северус. Я так рада тебя видеть, — улыбнулась Нарцисса обняв вставшего ей навстречу друга, — Молчи, молчи. Я знаю, что тебе трудно говорить, — остановила она мужчину, уже открывшего рот для встречных любезностей. — Уверена, что ты уже подготовил все распоряжения в письменном виде. Люциус рассказал мне о твоих злоключениях. Сочувствую. Но вижу, что ты уже идешь на поправку? — ласково проговорила Нарцисса.

Снейп на это неловко кивнул и пошел к столу за бумагами. Выудив нужный лист, Северус протянул его своей гостье и, с недавних пор, — коллеге.

— Это подождет. Я все сделаю, не волнуйся. Но мне нужно с тобой поговорить, желательно без лишних ушей. Сказав это Леди Блэк ловким движением палочки наложила запирающее на двери и заглушающее следом.

Снейп переместился на диван, жестом предложив женщине сесть там же. И застыл в ожидании.

— Не знаю даже с чего начать... В общем мы с Люциусом развелись по приказу Лорда. Титул он досрочно передал Драко. — Лицо Снейпа выражало крайнюю степень удивления, пополам с заинтересованностью, а Нарцисса продолжила:

— Теперь Люциус женится на девице Уизли, подробности выясняй у него, если хочешь. Это его секреты, я не в праве... — Снейп, видя нервозность собеседницы, протянул руку и взял ладонь Леди Малфой в свою, легонько ее сжав.

Этот жест придал Нарциссе уверенности и она, вздохнув, заговорила снова:

— Лорд хочет жениться на мне САМ... — предательские слезы уже блестели в глазах женщины.

Снейп, наплевав на запреты Помфри, прошептал почти одними губами, — Женят на Белле...

— Кого, тебя?! — не поверила Нарцисса и Северус кивнул.

— Что же нам делать? — Снейп вздохнул и устало потер покрытый легкой щетиной подбородок.

— Потом... — просипел он, закашлявшись, и одним движением снял чары с входных дверей.

Через минуту, пританцовывающей походкой в комнату вплыла Беллатриса, не к ночи будь она помянута...

— О, здравствуй, Цисси! — проворковала она, — Поздравляю с назначением на должность. Только учти, сестрица, Северус теперь мой жених и я надеюсь, что ты не будешь давать мне поводов ревновать его. Ты ведь теперь дама свободная, — говоря это, Бэлла зашла за спину успевшего снова сесть за рабочий стол Снейпа, и довольно фамильярно, даже собственнически попыталась обнять его за плечи.

Лицо самого зельевара в этот момент не выражало ничего, кроме желания убивать. Особенно после того, как Бэлла в порыве нежностей задела рукой его повязки. Убивать ее Снейп, конечно же не рискнул, но невербальное жалящее явно достигло цели, судя по недовольному возгласу ведьмы:

— Какой же ты гад все-таки, — обиженно проговорила она и снова переключилась на сестру.

Но Нарцисса, сославшись на срочное поручение, — быстро ретировалась, понимая, что перемывать кости окружающим Беллатрикс может до самого вечера. А пергамент с инструкциями Снейпа она еще даже не прочла, хотя время близилось к полудню.

Выйдя из апартаментов директора, леди Блэк уединилась в одном из пустующих кабинетов чтобы наверстать это упущение.

Дел ей предстояло действительно много. И одним из них было — найти и привести к Снейпу МакГонагалл. Ибо только она одна способна была в царящем хаосе заняться подготовкой к экзаменам у старших курсов, а заодно проинструктировать саму Нарциссу относительно обязанностей декана.

Конечно, Снейп мог просто выдать ей должностную инструкцию и трудовой договор с контрактом, чтобы она разбиралась сама, но были нюансы, никак в этих бумагах не отраженные.

* * *

Найти Минерву МакГонагалл оказалось не так-то просто. Никаких списков узников у дежуривших в замке пожирателей не имелось, а нижние ярусы подземелий Хогвартса представляли из себя темный тесный лабиринт из одинаковых лестниц, коридоров и дверей.

И все же, примерно через час бесполезных блужданий с Алекто Кэрроу, им попался на глаза Рабастан Лестрейнж, к счастью, точно знавший в какой камере кто находится. Идти пришлось довольно далеко, спотыкаясь о неровно уложенные плиты пола, и пугая мышей и крыс изобиловавших тут.

Минерва содержалась в одной камере с Трелони, Спраут и Хуч. Бодрее всех выглядела Хуч, что было удивительно, учитывая ее солидный возраст.

МакГонагалл Нарцисса с трудом опознала в спящей в углу на куче какого-то тряпья фигуре.

Из-за холода подземелий и отсутствия даже намека на постель, — спали узницы по-очереди, на сложенных в кучу мантиях, снятых с себя. В одном углу камеры стояло ведро, видимо заменявшее всем четверым туалет. А в другом — деревянная бочка с водой с пристегнутой к ней цепью кружкой. Освещения, помимо, зажженного кем-то Люмоса в помещении не предусматривалось.

Сама камера была лишена окон и никак не проветривалась.

К тому же, она была настолько тесной, что если бы пленницы решили поспать все разом, — им бы не удалось лечь одновременно. Не хватило бы места.

На Кэрроу и Лестрейнджа дамы поглядывали с нескрываемым страхом, но при виде Нарциссы на лицах Спраут и Хуч промелькнула тень надежды.

Трелони — ни на что не реагировала, что-то монотонно бормоча себе под нос, и на вошедших даже не взглянула. А МакГонагалл лежала лицом к стене и не подавала признаков жизни, пока нетерпеливая Кэрроу не пнула ее грубо в бок.

Сиплый стон, перешедший в надсадный кашель, были ей ответом. Нарцисса намерений пожирательницы не разгадала и помешать ей не успела.

Однако, подниматься с импровизированного ложа пожилая ведьма не спешила.

— Вставай, кому велено?! — неприятным визгливым голосом прокричала Алекто.

— Она не сможет, — констатировала Спраут. У нее выбито колено и сломана лодыжка после визита вашего брата, мисс Кэрроу.

Лестрейнджу, топтавшемуся у входа, кажется, надоело все это представление. И, отогнав Алекто, он одним движением наложил на МакГонагалл связывающие чары и чары облегчения веса, какие применяют чаще к багажу, чем к людям.

А затем, ловко подхватил лежавшую на полу женщину, и, перебросив ее через плечо, как куль с мукой, обратился к Нарциссе:

— Куда ее?

— Для начала в лазарет, где бы он сейчас ни находился, — отозвалась Нарцисса, — Помфри там?

— Там, — буркнул Рабастан. И поскольку леди Блэк дорогу до камеры успела благополучно забыть, то она молча пошла следом за мужчиной, то и дело поглядывая на повисшую безвольной куклой МакГонагалл. Шли назад они довольно долго, и Нарцисса с трудом успевала за быстрым размашистым шагом Пожирателя. Алекто Кэрроу отстала от них где-то по пути, очевидно, вернувшись к своим делам.

Лазарет во время битвы почти не пострадал и находился там же, где ему и полагалось быть. Там же, где и всегда. Помфри находилась под присмотром кого-то из мелких пожирательских сошек, но при палочке, что весьма обнадеживало.

Сбросив свою ношу на ближайшую койку, Рабастан пробурчав что-то вроде "беспомощные бабы" — удалился прочь, чеканя шаг...

Мадам Помфри и Нарцисса переглянулись.

А потом закипела работа. В две палочки справились быстро. И вскоре Минерва была уже переодета, вымыта, накормлена и подлечена, насколько это возможно. А что самое главное — в сознании. С момента финальной битвы прошло почти две недели и переломы залечить простым заклинанием не вышло, да и костерост был почти бесполезен.

Минерве предстояло провести в лазарете минимум пару дней.

— Как вы себя чувствуете, профессор МакГонагалл? — спросила Нарцисса, когда со срочными процедурами было почти покончено.

— Приемлемо, — глухо отозвалась ведьма, без особого энтузиазма, — Вам что-то от меня нужно, леди Малфой?

— Блэк. Леди Блэк, — поправила Нарцисса, но ни один мускул на лице пожилой волшебницы не дрогнул, — Я буду новым деканом Слизерина, так решило руководство.

— Лучше вы, чем кто-то из этих... — ответила МакГонагалл, не уточняя кого именно она назвала "этими".

— Директор Снейп выдал мне список распоряжений, но я совершенно не представляю с чего начать, и... — Нарцисса протянула декану Гриффиндора слегка помятый листок, на котором мелким угловатым почерком Северуса было написано все, что ей предстояло сделать.

— Директор Снейп жив? — с плохо скрываемой неприязнью спросила пожилая ведьма.

— Жив, слава Мерлину, но пока не вполне здоров. Без него тут бы творилось черт знает что. А так хоть домовики при деле, — услышав о болезни Снейпа МакГонагалл чуть смягчилась, признавая, что Хогвартс без директора полностью бы вышел из под контроля.

— Насчет экзаменов и всего прочего. Все бумаги были подготовлены и находились в сейфе, в моем кабинете, если он, конечно, не пострадал. И я займусь этим сама, если мне позволят, как только смогу нормально ходить.

Должностные инструкции лежат в третьем шкафчике справа, в кабинете Директора. Пароль для входа "Феникс", по крайней мере был таковым, когда я была там в последний раз.

И мне вскоре понадобится актуальный список студентов и преподавателей... — МакГонагалл замолчала, но ее взгляд был красноречивее слов, и он говорил: "тех, кто уцелел", но она отказывалась это озвучивать, будто бы до последнего сопротивляясь неизбежному. Ведь о жертвах она догадывалась, хоть и не знала пока всех имен.

— Хорошо, я передам все это Директору Снейпу, — уловив настроение женщины, сменила тему Нарцисса, — Уверена, что он и сам захочет вас навестить, тем более что он, наверняка, все еще вынужден посещать лазарет, так ведь, Мадам Помфри?

— Все верно, милочка! — отозвалась гремевшая склянками в шкафу Помфри. И, не обернувшись, добавила:

— Он приходит каждое утро, перед завтраком, чтобы сделать перевязку. Так что Минерва, хотите вы того или нет, но пересекаться вам с Северусом придется в самое ближайшее время.

— И нечего так на меня смотреть, Минерва, — сказала, наконец, вернувшаяся к постели ведьмы целительница. — Ваше решение укрыть в замке Поттера, и прикрывать подпольный очаг сопротивления, — было худшим решением из всех возможных!

— Вы что же считаете, мадам Помфри, что нам следовало сдаться без боя?! — взбеленилась тут же МакГонагалл, привстав на кровати.

— Да, именно так я и считаю! — не сдавалась целительница, с каким-то остервенением укладывая пустые склянки из под зелий в ячеистый деревянный ящик. Тук, тук, звяк — звенели донышки склянок по дереву.

— У вас и вашего импровизированного гриффиндорского воинства не было ни единого шанса! И нужно быть непроходимой дурой, чтобы этого не понимать... — Помфри смотрела прямо в глаза МакГонагалл с такой яростью, какую сложно было ожидать от этой маленькой хрупкой женщины.

— Но Альбус бы никогда... — начала было Минерва, но ее тут же перебили. Упоминание Дамблдора сработало на Помфри, как красная тряпка на быка:

— Что никогда, Минерва? — звенящим от ярости шепотом начала Помфри, — Что никогда?!!

Никогда не притащил бы в школу оборотня, цербера, тролля?

Никогда не позволил бы первогодке играть в квиддич или несовершеннолетнему участвовать в опаснейшем состязании? Никогда бы не подверг опасности учеников?! — слова из Помфри лились как из рога изобилия. Злые, жестокие, но от этого не менее правдивые.

— А я вам скажу, чего бы никогда не сделал ваш дражайший Альбус... — продолжила она после паузы, — Он бы никогда не признал поражения. Самоуверенный старый дурак!

— Вы думаете, Минерва, что Снейп убил вашего непогрешимого Дамблдора, но вы ошибаетесь. Это был не более, чем акт милосердия. Эвтаназия.

Потому что ваш дражайший директор еще летом 1996-го подцепил где-то в своих странствиях темно магическую гадость, которая его медленно убивала. И даже обращался ко мне с этим, но я ему прямо сказала, что шансы его стремятся к нулю, и ему стоит обращаться в Мунго. Но в Мунго он не пошел, а пошел к Снейпу.

И хотя Северус, как всегда, держал язык за зубами, но как вы думаете, кто доставал ему редкие ингредиенты для сложнейших лекарственных зелий? — вопрос Помфри повис между ними, как готовая сорваться вниз гильотина. Минерва молчала, поджав губы, будто бы все сказанное Помфри ее лично вообще никак не касалось.

— Снейп приложил немало усилий, чтобы спасти жизнь профессору Дамблдору. Он эти зелья ночами варил, как и все зелья для лазарета, если вы не в курсе! И продлил жизнь Альбуса настолько, насколько смог.

А вот декан Слизнорт пальцем о палец не ударил, чтобы помочь своему другу, или, хотя бы, снабдить больничное крыло самым необходимым. Нет, ему посиделки с учениками были важнее, такой вот из него был друг. Хотя о нем вы отзывались весьма комплиментарно, насколько я знаю.

И, если вы помните, Минерва, на директора в тот год было совершено несколько покушений. Ожерелье, яд, помните? Вы еще отчитали Поттера за неуместные, на ваш взгляд, подозрения. А что если подозрения эти были не беспочвенны? Я не слепая, и могу сложить два и два. Ваш Альбус умер бы в любом случае, потому что на него была объявлена охота! Это был вопрос времени. И назначение Снейпа директором — было одним из немногих его правильных решений.

Да, формально, Снейпа назначил директором Тот-кого-нельзя-называть, но это решение было очевидным и предсказуемым. И Снейп отлично справлялся со своей ролью, в текущих условиях. Хоть вы и портили ему кровь ежедневно, подбивая других преподавателей саботировать его приказы.

Вы, кажется, забыли Минерва, что это школа. И дети приезжают сюда, чтобы учиться.

И они учились, пока Снейп был директором, и жертв можно было бы избежать, если бы вы не сместили его с должности, и не устроили тут черт знает что! — Минерва на это только беззвучно открывала и закрывала рот, не находя, похоже цензурных слов в ответ на эту отповедь. Наконец, она собралась с мыслями и выложила последний козырь:

— Но как же Гарри Поттер? Его мне, по вашему, нужно было собственноручно отдать на растерзание врагу?! — во взгляде Помфри промелькнуло недоверие пополам с разочарованием.

— Неужели, Минерва, вы правда считаете, что дело было исключительно в Поттере?! А не в том, что вы всем преподавательским составом напали на законного директора, выгнали его из школы и учинили бунт? Вы настолько глупы, или Альбус так капитально промыл вам мозги своим "всеобщим благом", что они перестали соображать? — МакГонагалл предпочла не отвечать на этот спич. А Помфри не сбавляла оборотов:

— Замок огромен. Поттера можно было спрятать на время, пока шум не уляжется, но вам же приспичило поднять его на знамя в тот же день, и идти в лобовую атаку, не задумываясь о последствиях. Пятьдесят шесть человек, Минерва... включая Гарри Поттера и учеников младших курсов, — снова припечатала Помфри, — Мы потеряли пятьдесят шесть человек под вашим чутким руководством. Тогда как под управлением Директора Снейпа, храни его Мерлин, — не потеряли за год ни одного!

Вы можете сколько угодно считать его убийцей, коллаборантом и пожирателем, но вы его превзошли по всем статьям. И смерть Поттера на вашей совести! — приложила напоследок Помфри и, развернувшись на каблуках, быстро удалилась в подсобку.

Нарцисса, молча наблюдавшая за этим диалогом, — включила слизеринку и старалась не привлекать к себе ненужного внимания. А когда Помфри ушла — робко попрощалась с Минервой и вышла, по пути наверх переваривая все увиденное и услышанное сегодня в стенах лазарета.

* * *

Благодаря Нарциссе в этот день до сведенья Директора была доведена подробная информация о недопустимом варварстве в отношении побежденной стороны, а также о самоуправстве Кэрроу.

Конечно, Снейп еще в первый день распорядился о том, чтобы домовые эльфы следили за чистотой темниц и питанием пленных, но этого было недостаточно.

Пока Волдеморт отлучался по делам в министерство, все педагоги Хогвартса стараниями Снейпа были переведены в лазарет, охрана которого была усилена.

Тем не менее смерть Слизнорта, Вектор, Чарити Бербидж и бегство Хагрида — здорово сократили педагогический состав школы. С этим срочно нужно было что-то делать, желательно при этом не разозлив своими действиями Лорда.

Студенты согнанные и запертые в гостиных своих факультетов, кроме слизеринцев шестых и седьмых курсов, также требовали пристального внимания.

Следовало еще решить судьбу оставшихся Уизли и тех немногих членов ополчения, кто сумел выжить в минувшем сражении.

На удачу Снейпа пришел Люциус и потребовал предоставить ему место для переговоров с Молли.

Миссис Уизли смотрела на Снейпа волком, но попыток сопротивления не предпринимала. И Снейп отконвоировал Люциуса с его спутницей в бывший кабинет травологии, оставив снаружи соглядатая, на всякий случай.

Палочки у Молли не было, поэтому Люциус сам позаботился о том, чтобы их не подслушали, пообещав Снейпу, что вернет Уизли туда же, откуда взял, когда закончит.

* * *

Люциус Малфой боялся этого разговора, кажется, больше чем приватной беседы с Волдемортом.

Но Молли была не так глупа и упряма, как ее покойный супруг и надежда на положительный исход беседы все же теплилась в душе аристократа.

Сидевшая напротив Малфоя женщина выглядела откровенно говоря плохо и значительно старше, чем он ее помнил по прошлым встречам. Сложно было поверить, что этой ведьме не исполнилось еще и пятидесяти!

А ведь она была всего на пять лет старше Люциуса и когда-то, в Хогвартсе, слыла первой красоткой школы, во что поверить теперь было крайне сложно.

— Я вас внимательно слушаю, Мистер Малфой, — выдернул Люциуса из размышлений ее простуженный голос. И это ее "мистер" сказало ему больше, чем он хотел бы знать.

— Мне поступил приказ... — Люциус сделал паузу, чтобы собраться с мыслями, — В общем, мне надлежит в ближайшее время жениться на вашей дочери и войти в род Уизли, чтобы снять проклятие с рода Малфой. Ну да вам эта история, как я помню, известна.

— Ты же ей в отцы годишься, — фыркнула Молли и Люциус вздохнул. Это он понимал сам. И эта инициатива Лорда не вызывала у него ни грамма энтузиазма, но ослушаться прямого приказа он не мог...

— Будь у меня выбор, я бы предпочел взять в жены вас, а не вашу дочь, но выбора мне не дали, — Люциус сам не понял зачем сказал это, но его слова на мгновение растопили лед и губы женщины тронула тень улыбки:

— Меня? Вы мне льстите, Лорд Малфой. Сочту это за комплимент, однако, насколько я вас поняла, весь наш разговор лишен всякого практического смысла.

Ваш начальник дал вам поручение, которое вы обязаны выполнить. И даже если я скажу "нет", то это ничего не изменит, я права? — Люциус кивнул.

— Я не буду препятствовать вам, мистер Малфой, но и помощи от меня не ждите. И я не буду ничего заранее говорить Джиневре, чтобы она не накручивала себя раньше времени. Она сейчас не в том состоянии, чтобы переварить такие новости. У нее на глазах убили отца. Она в шоке и не разговаривает со мной уже несколько дней.

Единственная у меня к вам просьба, — Молли явно смущала необходимость просить о чем-то Малфоя, но она пересилила себя и продолжила:

— Наш дом сгорел до тла еще в прошлом году. Куда нас определят дальше — не знаю. Но я бы не хотела разлучаться со своими детьми. И если у вас есть хоть какое-то влияние на Него, — замолвите за нас словечко, — сказав это женщина поднялась, давая понять собеседнику, что разговор окончен.

Обратный путь до подземелий прошел в тишине, но прежде чем миссис Уизли вернули в камеру к ее детям, она обернулась к Люциусу и, глядя с мольбой в глазах прошептала одними губами:

— Прошу, не обижай ее... — лязгнули замки и тяжелая дверь снова закрылась за Молли Уизли.

На душе у Люциуса давно не было так паршиво, как после этого короткого разговора. Все предыдущие дни он тщательно старался не думать о предстоящей свадьбе.

Но время неумолимо. И сегодня он окончательно осознал, что ему действительно предстоит вступить в брак с девочкой, которая на год младше его сына.

На что будет похож этот брак, с разницей в тридцать с лишним лет? — сложно было представить. Что бы он там ни говорил самой Молли, но брак с вдовой Уизли не снял бы с него проклятия. Род ее мужа наследовали только их дети, поэтому выбора у Люциуса действительно не было.

Размышляя о превратностях судьбы, Люциус поднялся в бывший кабинет Слизнорта, надеясь обнаружить там Снейпа. Но директора там не оказалось.

Зато там был Темный Лорд собственной персоной.

— Как идут твои дела, Люциус? — с порога начал он, — Как подготовка к свадьбе? Уже назначили дату?

— Еще нет, Милорд, — глухо отозвался Люциус, отчаянно жалея, что вообще сунулся в эту дверь.

— Ну что ж, я облегчу тебе задачу: Северус женится на Беллатрисе тридцатого июня. Как ты смотришь на то, чтобы объединить два торжества в одно?

— Как вам будет угодно, господин, — поклонился Люциус. А что будет с остальными Уизли?

— Решай сам, — отмахнулся Лорд, — В конце концов, это теперь почти уже и твоя семья тоже. Однако ты мне срочно нужен в министерстве, так что отложи другие свои дела на потом.

— В каком качестве я нужен вам, мой Лорд? — уточнил Люциус.

— В качестве министра всеобщей магии, разумеется, — Лорд расплылся в самодовольной улыбке, — В моем окружении не так много опытных политиков, Малфой. И я никак не могу допустить, чтобы кресло министра узурпировал кто-то наподобие этой карьеристки Амбридж, или кто-то столь же никчемный и трусливый, как покойный Корнелиус Фадж, а таких как он там много.

Выборы назначены на первое июля и твоя свадьба сыграет нам на руку.

— Люциус молча внимал этому потоку энтузиазма, который сам разделить был сейчас не готов. Кому как ни ему было знать, что министерство, после захвата, превратилось в тухлое болото, расшевелить которое будет крайне сложно.

А уж провести выборы в такой обстановке — вообще немыслимо. Проще устроить в Азкабане день открытых дверей, чем выборы в нынешнем министерстве.

В череде этих невеселых мыслей, Люциус даже не сразу обратил внимание на то, что Снейп женится на Беллатрисе.

"То ли Волдеморт окончательно сошел с ума, то ли таким изощренным способом решил нас всех осчастливить разом" — подумал блондин и второй вариант пугал его намного сильнее, чем первый.