Да уж лучше я буду играть в Stellaris (джен)

Представьте, что однажды утром ты просыпаешься, и не знаешь ты ровном счётом ничего. Представьте, что вокруг люди, которые приветствуют твоё появление на свет: щупают, осматривают, объявляют здоровой, а потом называют своей семьёй. Представьте, что тебя обучают в вихре лекций, видеороликов и наглядных примеров. Ты схватываешь на лету, но тебе без конца напоминают: мир огромен.

Именно это сейчас происходило с Розовой Алмаз.

Не поймите неправильно, её старшие сородичи просто душки. Она уже их любит. Любит своих маленьких самоцветов, любит своих Камушков, пёсика и котика, служащих ей эмоциональной поддержкой, она любит вообще всё. Просто это слегка пугает. Как и все эти предупреждения и предостережения.

— Тебе понадобится пара ограничителей, — непринуждённо заметил Зелёный Алмаз, когда они сидели в одной из комнат, выделенных для неё. — У Голубой есть её заколка, но тебе, пусть и не так срочно, понадобится устройство, закрывающее бóльшую площадь, — он поморщился, будто сами эти слова причиняли ему боль.

— О, ничего страшного, — Розовая легко махнула рукой. — А можно сделать его красивеньким?

— Запросто. Я надеялся, что ты сама захочешь поучаствовать в дизайне, — кивнул Зелёный.

— Да мне что угодно сойдёт. И напомни, зачем они мне? — спросила Алмаз, оглядывая комнату.

Зелёный усмехнулся и пояснил:

— Все Алмазы излучают эссенцию. Твоя, в частности, довольно необычно воздействует на органиков. Я мог бы дать тебе список эффектов, но, думаю, подробности тебе наскучат. Если коротко: она их немного исцеляет и делает более… податливыми, пожалуй, так будет точнее.

— Звучит и хорошо, и плохо, — отозвалась Розовая и наконец сосредоточила взгляд на явно смущённом брате. — «Податливые». Это будто я им мозги промываю, а это неэтично, — заключила она, кивнув.

Старший Алмаз приподнял бровь, но кивнул и продолжил:

— Ты быстро постигаешь этику. Формально ты права, можно сказать и так. Но здесь всё не совсем так. Это скорее биологический эффект, чем ментальный. Теоретически ты способна одним касанием улучшить органическую жизнь. Или превратить её во что-то иное.

Приятное чувство изумления у Розовой сменилось тревогой, стоило ей обдумать последние слова.

— Это ведь только теория, да? — с мольбой спросила она, глядя на свои руки. — Это же не оружие, правда?

— Нам нужно сначала всё проверить. Оружием это станет, только если ты сама этого захочешь. Но ответственность всё равно большая, — Зелёный Алмаз встретился с сестрой взглядом и взял её за руку. Он явно думал о чём-то другом, но Розовая оценила поддержку. — Отсюда и ограничители, чтобы ты случайно не сделала того, чего не хочешь.

— Поняла! — Розовая быстро закивала. — Так что, эм-м, давай-ка отойдём от пугающих перспектив! Я ведь скоро встречусь с органиками? — спросила она, сгорая от нетерпения увидеть новых существ и задвинуть мысли о своих неприятных особенностях в самый дальний угол.

— Да. Подробнее расскажет Голубая, — сказал Зелёный и на миг замолчал, глядя в сторону. — Хочешь к ней? Она, скорее всего, как раз всё организует.

— О, это было бы просто космос! — Розовая вскочила на ноги и почти выбежала за дверь, но тут же застыла: она понятия не имела, куда идти.

Зелёный закатил глаза и повёл её по запутанным коридорам в большой зал, где Голубая разговаривала со своей Жемчуг, одновременно набирая что-то на панели. Розовая наблюдала с восхищением и лёгкой завистью. Ей тоже хотелось такую!

— Розовая. Готова к встрече с другими? Уже не терпится? — спросила Голубая через минуту.

— Да! — всем сердцем выдохнула Розовая. — Хочу увидеть всё!

— Что ж, мы догадывались, что именно ты будешь взаимодействовать с органиками, но такая реакция лишь всё подтверждает, — усмехнулась Голубая.

— То есть это может стать моей работой?! — ахнула Розовая, тут же представив кучу всего, что могла бы сделать. — Можно уже начинать?!

— Нет, — опередил всех Зелёный.

Энтузиазм Розовой мгновенно улетучился.

— Ну вот, весь кайф обломал, — проворчала она.

— Сперва тебе многому нужно научиться, и работа заключается не только в знакомствах с новыми существами, — сообщил Зелёный.

— Знаю, мне придётся подолгу разговаривать с одними и теми же разумными, — почти мудро заметила младший Алмаз.

— Это… — Зелёный на миг прикрыл глаза, прежде чем продолжить. — Нет, знаешь, дай-ка я кое-что устрою, — мягко сказал он. — Голубая, не могла бы ты пока провести для неё инструктаж?

— Разумеется, — Голубая едва заметно улыбнулась. — О, это будет занятно, — заметила она, когда Зелёный ушёл.

— Да? — с любопытством спросила Розовая.

— Зелёный иногда устраивает очень интересные демонстрации. Но пока он занят, нам нужно обсудить твой выход в свет, — Голубая указала на ближайшее кресло, и Розовая тут же в него плюхнулась. — Значит так, тебе совсем не обязательно много говорить. Более того, лучше говорить как можно меньше.

— А? — непонимающе уставилась юная Алмаз.

— Ты молода, от тебя никто не ждёт длинных речей. Поздоровайся, тепло улыбнись и наблюдай, — твёрдо проинструктировала Голубая.

Звучало это невероятно скучно, отметила про себя Розовая.

— Но почему? — спросила она, едва удержавшись от нытья.

— У нас нет времени разбирать все культурные тонкости разных видов. Комплимент одному может оказаться тяжким оскорблением для другого. Сказать клингону, что он мило выглядит, вернейший способ его раздразнить, а похвалить глаза неймодианца это практически угроза, и это только пара примеров, — подтвердила свою мысль Голубая. — Улыбайся, кивай где нужно, принимай дары и говори «спасибо». Сейчас твоя задача учиться.

Розовая Алмаз вздохнула, но скрепя сердце согласилась. Ей ужасно хотелось со всеми поболтать, но, когда вопрос ставился так, она понимала логику. Оставалось надеяться, будет не слишком скучно. Впрочем, вряд ли: это же будет её первая личная встреча с ними!

За этим последовали несколько часов инструктажа. Утомительная, но важная информация. Розовая радовалась, что ей не приходится напрягаться, чтобы всё запомнить. И всё же, до чего же банально! Даже с учётом того, что Голубая очень увлекательно объясняла, как и почему всё так устроено.

Когда вернулся Зелёный, Розовая обрадовалась. А когда он привёл с собой нескольких инопланетян, она пришла в полнейший восторг! Она не поняла, зачем внесли стол и разложили на нём какие-то разноцветные фишки и безделушки, но была рада возможности отвлечься.

— Не люблю прерывать, но думаю, этот урок Розовой лучше усвоить пораньше, — сказал Зелёный. — Спасибо, что согласились помочь, — обратился он к инопланетянам.

— Вознаграждение нас вполне устраивает, а возможность помочь в обучении одного из ваших лидеров, привилегия сама по себе, — с поклоном ответил один из пришельцев. — Мы будем в точности следовать вашим указаниям.

— Что происходит? — с энтузиазмом спросила Розовая.

— Это довольно популярная торговая игра, — пояснил Зелёный, когда маленькие цветные устройства засветились. — Цель тут выиграть, набрав больше всех очков. Для этого нужно обмениваться ресурсами, заключать соглашения, а иногда — лгать.

— О-о-о, — выдохнула Голубая. — Кажется, наблюдать за этим будет весело.

— Но врать ведь это плохо, — пробормотала Розовая.

— Позволите? — спросил один из инопланетян, и Зелёный кивнул. — В этой игре ложь — часть процесса. В реальной жизни переговоры включают в себя истину, интерпретацию фактов и зачастую ложь. Игра не заменяет жизнь, но это отличный инструмент для обучения тех, кто не имеет представления, как всё работает. Здесь есть чёткие границы, конкретные правила, когда можно лгать, а когда нет, и очень понятная конечная цель. Мы учим этой игре всех наших детей, и мне хочется верить, что это помогает им в жизни.

Другой инопланетянин кивнул:

— У нас такого нет, но соглашусь: для будущего дипломата это было бы очень полезно.

Розовая уставилась на стол, а затем решительно кивнула. Она справится! Она сможет научиться играть!

Спустя несколько партий выяснилось, что нет, не сможет. Точнее, играть-то она научилась, но вот отличать ложь от правды у неё хоть тресни не получалось. Было даже немного обидно, но другие игроки так по-доброму объясняли, что происходит, что она всё равно получила удовольствие. Правда, она так и не была уверена, что усвоила урок, который пытался преподать ей Зелёный.

* * *

Розовая Алмаз: