Гермиона, Дагворт-Грейнджеры и многие другие (джен)

На следующее утро всё снова пошло неправильно.

Джинни слишком долго стояла у зеркала: проверяла, как ожерелье лежит и смотрится на шее, снимала его, снова надевала и вспоминала, как вчера без него люди смотрели на неё иначе. Она поправляла воротник, поворачивалась то в профиль, то анфас и всё никак не могла отойти от зеркала.

Из-за этого она вышла из спальни позже обычного, собрала сумку впопыхах и только в подземельях, перед самым уроком зельеварения, поняла, что забыла взять учебник по зельям. В сумке были пергаменты, перо, яблоко, которое она забыла съесть утром, и учебники по трансфигурации и истории магии. Учебника по зельеварению не было.

До урока оставалось недолго. Снейп должен был появиться с минуты на минуту. Объяснять ему, что она забыла учебник, не хотелось. Что же делать?

В классах всегда держали старые запасные учебники, но где их искать в кабинете зельеварения? Джинни огляделась. У стены стояли шкафы: новые, с аккуратными латунными табличками и аккуратно расставленными ингредиентами — и старые, тёмные, с дверцами, которые давно перестали закрываться ровно — в такие шкафы, судя по виду, годами складывали всё, что было жалко выбросить, а потом всё никак не доходили руки разобрать.

Джинни открыла ближайший старый шкаф, но там оказались только коробки с пустыми флаконами. Зато во втором, за грудой эссе неизвестной давности, лежало несколько старых учебников — пыльных, с потемневшими краями.

Джинни вытащила верхний.

Обложка была мягкая, серая, углы обтрепались. На корешке едва читалось: «Расширенный курс зельеварения». Это был учебник старших курсов! Она хотела положить его обратно, но в коридоре уже раздавались шаги Снейпа, и Джинни, прижав книгу к боку, вернулась к своему месту.

Снейп вошёл в класс; чёрная мантия скользнула за ним. Разговоры сразу стихли.

— Сегодня, — сказал он, не повышая голоса, — вам нужно приготовить Укрепляющее зелье. Те, кто умеет внимательно читать, найдут инструкции в учебнике. Остальные, как обычно, могут положиться на случай. Впрочем, после ваших успехов на прошлой неделе я бы не стал возлагать на него большие надежды.

Первокурсники вздохнули, кто-то закашлялся.

Джинни торопливо пролистала оглавление книги. Укрепляющее там , слава Мерлину, было — только не в начале, как в их учебнике, а в разделе повторения базовых составов для старших курсов.

Страницы пахли старой бумагой, сушёными травами и чем-то знакомым, но не школьным. Не библиотекой, не пылью, не чернилами из лавки. Запах был тоньше: горьковатый, холодный, как от старых склянок с ингредиентами, стоявшими у мамы в шкафу.

На форзаце было написано мелким, тесным почерком: Собственность Принца-полукровки.

Внутри книга была исписана. Почти на каждой странице между строками, сбоку, поверх печатных инструкций шли исправления, стрелки, короткие напоминания самому себе: «сначала нагреть нож», «резать против волокон», «три капли, не пять», «мешать медленно до цвета серебра». Где-то стояли маленькие злые крестики. Где-то — аккуратные, точные схемы. Где-то формула была перечёркнута так сильно, что перо почти прорезало бумагу.

Рядом с рецептом Укрепляющего зелья тоже были пометки. Текст учебника предписывал измельчить сушёный корень болотной маргаритки и добавить его в воду после кипения — а рядом на полях было сказано: «подогреть нож перед нарезкой; добавить нарезанный корень в воду прямо перед кипением, иначе теряет силу». В другом месте печатный текст требовал помешивать семь раз по часовой стрелке, а рядом было приписано: «пять. потом два против».

Она подвинула котёл, чтобы он стоял ровнее, взяла нож и начала действовать так, как было написано на полях: сперва нагрела лезвие над маленькой горелкой и только потом стала резать корень. Горячий нож резал корень легко и мягко; на срезе выступил бледный сок, и запах корня сразу изменился: он был уже не сырым и травяным, а тёплым, плотным, с лёгкой сладостью. Вода только собиралась закипеть, когда она бросила туда корень — и зелье в котле сделалось не мутно-жёлтым, как у соседей, а светло-янтарным, как требовалось.

Принц-полукровка оказался прав.

Джинни перевернула страницу, нашла следующее исправление и последовала ему без спора. Три капли настоя крапивника вместо четырёх. Мешать медленнее. Перед добавлением сушёных соцветий золотого рунника снять пену и подождать, пока поверхность станет совершенно гладкой.

Она работала всё осторожнее, но уже не боялась ошибиться: книга словно вела её за руку и подсказывала правильные повороты и полезные мелочи. Зелье послушно менялось. К концу урока у большинства учеников в котлах лениво густела вязкая желтоватая масса, а у Джинни зелье было именно такое, как описано в книге — прозрачное, желтое, похожее на мёд, с зеленоватым отблеском у края.

Снейп уже начал ходить по рядам и оценивать зелья, и Джинни на всякий случай спрятала книгу под мантией.

Наконец он остановился возле её стола, посмотрел в котёл, потом на доску, потом на её руки.

— Мисс Уизли.

— Да, профессор?

Снейп наклонился чуть ближе к котлу. Несколько секунд он молчал.

— Неплохо.

После урока ученики шумно собирали сумки. Кто-то жаловался на запах, кто-то спрашивал, что задали по истории магии, кто-то пытался оттереть зелёное пятно с рукава. Джинни благодарно провела ладонью по обложке старого учебника и сунула его в сумку. Такой книге незачем пропадать в пыльном шкафу.

Ожерелье было на своём месте, у неё под воротником. Но впервые за день Джинни подумала не о том, как на неё смотрят, а о том, то завтра на зельях у неё снова будет преимущество.

Этот Принц-полукровка такой умный и так хорошо и понятно объясняет! Он наверняка не говорил бы с ней холодно и свысока, как Гарри Поттер. И не был бы так зациклен на учёбе и на какой-нибудь магглорожденной девчонке, которая считает себя умнее всех.

Как жаль, что она с ним не знакома.