Терминатор. Ветви на древе времени (джен)

Дерек сидел на высоком табурете у кухонной стойки и через трубочку цедил апельсиновый сок. Кроме этого несомненного деликатеса, рядом была бутылка пятидесятилетнего виски, что было весьма соблазнительно, но вот исполнять свои воинские обязанности в пьяном состоянии было невозможно, да и сок был великолепен. Он смотрел на свою семью, на то множество людей, с которыми он оказался странным образом связан. Они продолжали прибывать один за другим на протяжении последних нескольких часов — обнажённая девушка стала первой, но затем они пошли по двое, по трое, полностью экипированные, с оружием и снаряжением. Тех мимолётных разговоров, сначала с прибывшими, затем с Сарой, хватило ему с лихвой, чтобы окончательно запутаться, но прямо сейчас он сидел в одиночестве и думал.

— Привет, — сказала девушка, напоминающая молодую версию Сары Коннор.

Явно родня, быть может, даже и его тоже. Именно она вошла через заднюю дверь первой, ещё без одежды, а теперь на ней было желтое платье, весьма и весьма облегающее жёлтое платье. Ему она напоминала волка в овечьей шкуре.

— А почему вы сидите здесь в одиночестве, а? Может, хотите поделиться историями о вашем будущем?

— О, ребята, вы все тут говорите на каком-то своём языке! С чего бы мне что-то рассказывать, разве тебе это и без меня не известно? — спросил Дерек.

— Нет, — пожала плечами девушка. — Ты в моём будущем умер.

Она взяла из его руки стакан с апельсиновым соком и сделала большой глоток.

— Хотя, похоже, что только там, а в других временных линиях моего присутствия оказалось достаточно, чтобы остановить откровенно самоубийственную миссию. Так что добро пожаловать в новый мир!

— Знаешь, я никак не могу представить, каково это, когда твоя мама Сара Коннор, — сказал Дерек.

— Ещё бы, в твоём мире она сделала тактическую ошибку, в результате которой погибло много людей. — сказал Эйбл.

— О да, лучше умереть, чем быть рабами. Девочка, это не тактическая ошибка, это самоубийство.

— Может, и так, — ответила Эйбл. — Но теперь, когда она потратила шесть временных петель ради подкрепления, ты ведь стал доверять ей немного больше? Мы наконец-то перешли от самоубийственной миссии к чему-то, что действительно поможет, да и сотня лет усилий, вложенных в версию 3.0, немного обнадёживают. Только не говори, что нет!

— Да, — признал Дерек. — А ты, значит, стала лидером Сопротивления вместо Джона?

— Конечно, — улыбнулась Эйбл. — Легко быть лидером, когда у тебя есть послезнание и мама, вроде Сары Коннор, постоянно тебя подпинывающая. Правда, согласно плану, следовало собрать команду из самых разных специалистов, а потому я хороша лишь как эксперт-программист.

— И эта команда появилась здесь будто по волшебству, — нахмурившись, заметил Дерек. — Я сейчас вовсе не про путешествия во времени, но я имею в виду… Ребята, да она вас будто наколдовала! Будто просто, на спор — бах! — и вы свалились прямо из воздуха!

— Вряд ли. То есть мама действительно любит что-нибудь доказывать людям, но с её стороны это ещё потребует огромной силы воли. Знаешь, прощаться с мамой будет трудно, трудно для нас обеих. И если бы тогда она попросила меня остаться, остаться там, я бы осталась. И если бы я спросила, можно ли мне пойти с ней и просто продолжить бороться за доброе дело, думаю, она бы разрешила.

Эйбл нахмурилась, глядя в пустой стакан.

— А теперь все эти парни — кто-то мой ровесник, кто-то постарше меня — они видят во мне кого-то, кем я не являюсь… Старушку, с которой они выросли. Сара принимает это спокойно, позволяя называть ее мамой, но сегодняшняя она и не рожала-то никогда и даже не представляет, что связывает с ней любого из нас. Знаешь, она притворяется намного лучше, чем я.

Говоря всё это, Эйбл смотрела вдаль, и лишь когда закончила, снова повернулась к Дереку.

— Сейчас, с таким количеством людей, шансов у нас намного больше, Дерек?

— Почему бы просто не передать флешку? — спросил тот. — Ведь Сара говорила, что Скайнет хочет, чтобы мы его обновили, так? Тогда почему бы просто не отправить флешку по почте, избавив себя от необходимости раз за разом пробиваться через Терминаторов?

— Увы, по словам парней из предыдущих шести попыток, это мы уже пробовали. У Скайнета есть некие критерии того, на какую версию он согласен замениться, а на какую нет, и либо мы не подходим под эти критерии, либо новые версии настолько хуже старых, что нет никакой разницы, — ответила Эйбл. — И первое кажется мне более вероятным.

— А почему мы просто не подождём ещё сотню-другую человек? — спросил Дерек.

— Секретность всей операции, — ответила Эйбл. — Каждая временная линии, которую мы бросаем, чтобы вернуть людей сюда, представляет риск того, что Скайнет поймает кого-нибудь и допросит, разузнав об этой промежуточной базе. Быть в безопасности в настоящем означает никогда не выдавать свои секреты в любом возможном будущем, так мне говорила мама.

Дерек посмотрел в сторону, туда, где другие члены его новой семьи собирали бумаги Сары Коннор и сжигали в металлическом мусорном баке.

— И всё это она поняла и продумала за пару часов? — спросил Дерек.

— Открою секрет: причина, по которой Джон Коннор чаще всего становился лидером Сопротивления, не имеет ничего общего с личными качествами Джона Коннора.

Эйбл посмотрела на пустой стакан.

— Черт возьми, а апельсиновый сок был хорош. Если ты не возражаешь, я совершенно хулиганским образом собираюсь пообедать вне дома, пока домашние не придумали для меня что-нибудь ещё.

Она хлопнула его по ноге, вскочила и начала рыться в кухонных шкафах.