Моя семья и другие волшебники (джен)

Дом и в самом деле оказался необычным. По всей видимости, закрытое крыльцо играло роль прихожей, потому что там обнаружились аккуратные полочки для обуви, а на стенках были прибиты разномастные крючки.

Это предположение подтвердилось: массивная входная дверь напрямую вела в просторную квадратную комнату. Главным украшением которой, вместо привычного камина, была небольшая изразцовая печка со стеклянной закопчённой дверцей, стоящая как раз напротив входа. На правой и левой стенах, симметрично друг другу располагались межкомнатные двери. К юлиной радости в доме отсутствовал запах затхлости или сырости, который является частым спутником закрытых помещений.

‒ Дому почти двадцать лет. Состояние стен хорошее, фундамент без трещин. Первый владелец был архитектором, и дом строили по его проекту. Нынешняя хозяйка, миссис Кэссидайн готова сдать его на длительный срок. Как минимум, на два-три года. Здесь главная спальня, — вдохновенно вещал мистер Ллойд, открывая левую дверью. — Есть встроенный шкаф, причём довольно вместительный. В комнате напротив — объединённая с кухней столовая. Ремонт делали пять лет назад, тогда же установили новую технику. Вам ничего не придётся покупать. Всё есть: плита, холодильник.

‒ Техника, это, конечно, хорошо, — перебила его Юлия, не трогаясь с места. — Но у нас две дочери. И им нужно где-то спать.

‒ Да, — поддержала маму выглядывающая из столовой Туни. — И здесь нет ванной.

‒ О-о-о! — В голосе мистера Ллойда Юлия расслышала предвкушение. — Прошу за мной.

И он направился к неприметной двери в левом углу комнаты. За ней обнаружилась просторная площадка с двумя короткими лестницами: одна изгибалась влево и наверх, а другая вела строго вниз.

‒ Как видите, у дома есть ещё два уровня. Спальни для юных мисс и ванная комната находятся на втором этаже, — поведал поднимающийся мужчина.

‒ Эвансы переглянулись и потянулись за агентом.

‒ Так вот почему, крыша была такой странной. К нормальному одноэтажному домику прилепили двухэтажный, — пробормотал осматривающийся Оуэн. — Очень странное решение.

‒ Но оправданное, — откликнулся мистер Ллойд. — Дело в том, что этот участок с очень крутым склоном. Вот мистер Барнаби и постарался с максимальной эффективностью обыграть эту особенность рельефа. Как видите, у него получилось.

При взгляде на второй этаж Юля решила, что правильнее его было бы считать мансардой. Потолок был не очень высоким, но в то же время, не сильно скошенным, а окна располагались в специальных нишах. В принципе, жить будет удобно. Особенно таким невысоким девочкам, как Лили и Петуния.

Искомая ванна обнаружились за одной из дверей на площадке. Небольшое помещение с неплохим ремонтом, на полу — кафель, а стены, по обыкновению, на одну треть обшиты покрашенными деревянными панелями, немного облупившимися, но это было сущей мелочью. Главное, что сантехника чистенькая, без потёков ржавчины и не вызывает желания отмыть её до блеска. И это было очень хорошим показателем. А когда Юля увидела душевую лейку над смесителями, душа́ её заликовала. Ведь всё это время ей не хватало магии вечернего душа. Тем временем Оуэн не чинясь занырнул под ванну, внимательно изучил все коммуникации и вроде бы остался довольным.

‒ Тут кладовка, — сообщила стоящая около соседней двери Лили, — с полками. Все папины журналы поместятся. И не только.

К спальням вёл длинный узкий коридор. Одинаковые комнаты на первый взгляд показались маленькими, но это из-за того, что были слишком вытянутыми. Оуэн измерил их рулеткой и сообщил, что они, пожалуй, будут даже побольше, чем комнаты сестёр в Коукворте. Лили уже рассуждала, куда поставит кровать и как всё тут украсит. А Туни помалкивала, хотя было видно: ей здесь очень нравится. Отдельные комнаты, от родителей далеко, что ещё нужно подросткам?.. Пожалуй, только уверенность, что мама с папой готовы снять этот дом.

Юля выглянула из окна и полюбовалась аккуратно вымощенным внутренним двориком с небольшим огородиком вдоль длинного забора.

‒ А внизу что? — поинтересовался Оуэн.

‒ Комната, которую можно использовать, как кабинет или гостевую. Хозяйственные помещения с бойлером и ещё один туалет, — просветил мистер Ллойд. Он не мешал Эвансам осматриваться, но на все возникающие вопросы отвечал подробно и (хотелось верить) искренне.

Внизу Эвансы разделились. Девочки мельком заскочили в комнату и тотчас же выскользнули на задний двор. Мужчины забурились в подсобку. У мистера Ллойда в портфеле оказалась техническая документация (совершенно случайно), и Оуэн принялся внимательно всё изучать. В крохотный туалет Юля лишь заглянула. Там не было ванны, но раковина и унитаз выглядели такими же чистенькими, как их собратья наверху.

В комнату Юлия влюбилась сразу же и безусловно. И вовсе не из-за широких окон, через которые помещение заливало послеполуденное солнце. И даже не из-за просторных шкафов (очевидно, у архитектора был пунктик по поводу вместительных мест хранения) и парочки удобных вольтеровских кресел⁽¹⁾ около низкого круглого столика. Нет. Всё дело в том, что у дальнего окна обнаружилась она.

Красавица поблёскивала лаковыми поверхностями, манила откинуть тяжёлую крышку, освободить её из заточения и немедленно проверить, в каком она состоянии. Золотая мечта любой портнихи. Её высочество Зингер, чёрно-лаковая модель с ножным приводом и ручкой на маховом колесе для ручной манипуляции. Зиночка, как любила называть эти швейные машинки Алла Марковна.

Юля не удержалась и проверила рабочие ящички. Пусто… Какая жалость…

От еле слышного знакомого запаха старого дерева и смазки для чугунных деталей перехватил горло, а в глазах защипало. Захотелось услышать привычный стрёкот, почувствовать под ладонями текстуру ткани. На левом запястье осело фантомное ощущение тугого браслета игольницы. И Юля даже потянулась к груди, чтобы проверить наличие мерной ленты, которую привыкла вешать на шею. Вместе с вышивальными ножницами на верёвочке.

Честное слово, Юля непременно расплакалась бы от тоски по оставленным где-то там (не то в прошлом, не то в будущем) швейным богатствам, но приближающиеся голоса заставили её срочно взять себя в руки.

‒ У мистера Барнаби здесь был кабинет. Кстати, в этом шкафу хранится раскладная кровать. Односпальная. И, как видите, это единственная комната с частичной меблировкой. Миссис Кэссидайн не захотела забирать эти вещи. Но разрешила ими пользоваться. Конечно, при условии бережного обращения.

‒ Сдаётся мне, что кресла просто не проходят в дверной проём, — заметил Оуэн, замеряя ширину спинки. — А демонтировать коробку слишком хлопотно. Даже три коробки.

‒ И лестница слишком узкая, — поддержала его Юля.

‒ Всё может быть, — не стал спорить мистер Ллойд. — Предлагаю осмотреть двор. Как видите, по поводу дождей не стоит беспокоиться. Архитектор продумал эффективный и качественный дренаж, и вся вода без проблем уходит. Миссис Кэссидайн не оставила указаний по поводу сада, но высказала пожелание, чтобы его кардинально не меняли. Она очень любила проводить здесь всё своё свободное время. И даже построила небольшой птичник, но не успела его использовать по назначению. Кстати, вы можете держать кур или гусей, миссис Кэссидайн не будет воз…

‒ Нет, спасибо!

‒ Обойдёмся без куриц!

Самозабвенно токующий мистер Ллойд запнулся лишь на секунду и профессионально переориентировался:

‒ Вот я, например, в похожем сарайчике держу снасти. Люблю, знаете ли, морскую рыбалку. А мой брат устроил столярную мастерскую.

‒ Мама, тут малина есть, и ещё какие-то кусты. Колючие, — доложила раскрасневшаяся Лили. — И вроде бы клубника, только уже без ягод.

Внимательно оглядев буйные заросли у забора, Юля опознала в них смородину и крыжовник. В принципе, крохотный огородик были именно такого размера, чтобы возится там в своё удовольствие, выращивая на грядках зелень и свежие овощи к столу. Да и сам внутренний дворик был неплох: маленький и уютный, и, что немаловажно, защищённый от любопытных взглядов соседей. Если поставить садовую мебель, то получится милое место для семейного отдыха.

Юля даже загрустила, настолько ей всё понравилось. Дом был великолепен и не шёл ни в какое сравнение с прежней коробушкой в Коукворте и тоскливыми вариантами здесь, в Амлухе. Правда, Юля ещё не видела кухню, но она вряд ли будет так уж плоха. К тому же дом понравился всем им. И в этом была главная проблема: он был слишком хорош для 80 фунтов в месяц. А дороже они не могли себе позволить.

‒ Мистер Ллойд, дом неплох, но хотелось бы узнать сумму аренды, — озвучил её сомнения Оуэн.

‒ 110 фунтов в месяц. Но, в случае внесения оплаты за несколько месяцев, миссис Кэссидайн готова рассмотреть встречные варианты.

‒ Ох… Мистер Ллойд, мы…

‒ Постой, Джулс. Мистер Ллойд, нам с женой нужно посовещаться.

‒ Да, конечно. А я пока проверю с юными леди, поспела ли малина.

Юлия лихорадочно подбирала слова, но, как нарочно, в голову ничего не приходило. Как же не вовремя у Оуэна проснулся внутренний мот. Или всё-таки авантюрист?.. Юля не могла определиться, но, похоже, что пришло её время отыгрывать роль семейного скряги.

‒ Джулс. Эй, тише, не пыхти. Я знаю, что ты мне сейчас скажешь. Просто ответь: тебе здесь нравится?

‒ Оуэн… Разумеется, да. Я и не мечтала о таком, — с горечью призналась Юля. — Но 110 фунтов в месяц!.. Это, конечно, дёшево для подобного дома, но слишком дорого для нас. Ты не забыл, что Лили надо в школу собирать?

‒ Джулс, я не думал, что вот так придётся тебе об этом рассказывать, — замялся Оуэн, а у Юлии от его тона сердце тотчас же рухнуло в пятки. — Послушай, на станции я получаю 380 фунтов в неделю, плюс руководство расщедрилось на хорошие подъёмные. Так что аренду мы потянем. А как отправим Лили в школу — совсем станет легче. Тебе, возможно, даже не придётся искать работу.

Его увещевания едва доходили до Юли. В голове у неё билась единственная мысль: простым электрикам столько не платят. Даже на атомной электростанции. Даже директор завода в Коукворте получал всего 300 фунтов в месяц. По слухам.

Очевидно, она при этом выглядела невероятно глупо и ошарашено, потому что Оуэн встревоженно улыбнулся и попытался усадить её на перевёрнутое ведро, но Юлия не далась. Ведро ржавое, штаны чистые, а она стоя лучше соображает.

‒ У тебя что, надбавка за вредные условия труда? — озвучила Юля всплывшую в памяти умную фразу.

‒ Нет. Точнее, да, и это тоже. Просто я удачно переквалифицировался и теперь слежу за работой учётных приборов. А ещё ремонтирую их, если понадобится, — пояснил Оуэн.

Сознание с трудом справлялось с усваиванием этой новости. Юля пыталась хоть что-то сказать, но в голове вертелось что-то невнятное, смутно знакомое и почему-то заканчивающееся на “-ец⁽²⁾”.

‒ Или тебе убираться не хочется? Дом ведь большой?

‒ Глупости не говори, — встрепенулась Юля. — У меня есть Туни. И мы немедленно идём осматривать кухню, а ты решай тут всё с Ллойдом.

Оуэн ухитрился сторговаться на трёхлетнюю аренду с ежемесячной оплатой 100 фунтов и разрешение на косметический ремонт. Юле категорически не нравился цвет стен, да и лестничные перила, по словам Оуэна, требовали серьёзных исправлений.

Первая неделя на новом месте прошла в режиме цирка на выезде. Всё же ремонт своими силами дело хлопотное и временами даже бракоразводное. Но, ко всеобщей радости, обошлось без ссор и неприятных сюрпризов. Эвансы действовали как хорошо отлаженный механизм. Даже Лили прониклась моментом и без возражений дежурила на кухне. Иногда то, что она приготовила, было не только съедобно, но и вкусно. Впрочем, выпечка от мистера Контини спасала любую трапезу.

Жить “на сундуках” девочкам понравилось, и не только из-за того, что они могли самостоятельно выбирать цвет стен в своих комнатах и расставлять там мебель. Лили и Туни буквально истолковали фразу “спи на новом месте” и раз в несколько дней с радостью перемещали свои матрасы, чтобы пожелать на сон грядущий что-нибудь новое. Насколько Юля понимала из их утренних тайных перешёптываний, загадывали они всякие девчоночьи глупости.

Наблюдая за их общением, Юлия осторожно репетировала радость. Оставалось, правда, загадкой, поговорили они по душам или пустили всё на самотёк, сделав вид, что многолетней ссоры не было. Если второе — то стоило в любой момент ждать взрыва страстей. Юля ни в коем случае не обольщалась, что отношения Туни и Лили улучшатся по мановению палочки, и слабо верила в мифическую силу сестринской любви и свои миротворческие способности.

Радовало уже то, что в последнее время Оуэн проявлял редкое здравомыслие и больше не реагировал на рассказы дочери о волшебном мире с восторженностью подростка. И даже иногда высказываться в стиле: “Магия, конечно, здорово, но вот что ты после школы будешь делать, доченька?” И, как ни обидно, к его-то словам Лили прислушивалась. Только как бы не вышло, что она надумает скоропостижно выйти замуж сразу после выпуска, чтобы не заморачиваться с жизненными планами.

Впрочем, Юлии пока хватало и этого. Вода камень точит, и кто знает, может что-то из этих разговоров осядет в голове у Лили, и она поймёт, что её магические способности не гарантия волшебной жизни. Туни вот о будущем уже задумалась и, прочитав статью в женском журнале, всерьёз подумывала о карьере стюардессы.

Так что Юля временно отпустила всё на самотёк и сосредоточилась на более приятных вещах. Постепенно новое место жительство с каждым отмытым окном, повешенной шторой, покрашенной и обставленной комнатой превращалось в уютный дом. Рябиновый коттедж (а это было его официальное наименование) даже звучать стал по-другому: ступеньки на лестницах не выстреливали резким звуком, двери заскрипели мелодичнее, каждая в своей тональности. А бойлер больше не сипел простуженным голосом и не плевался кипятком.

Им и с соседями повезло. Жители переулка в большинстве своём оказались людьми пожилыми и приветливыми. Многие приходили познакомиться с новыми жильцами, принося в качестве угощения пирог или запеканку. Больше всего Юлии понравились Кроули — возрастная супружеская пара из дома напротив. Мистер Кроули оказался под стать Оуэну — мастером на все руки и часто помогал миссис Кэссидайн с бытовыми проблемами. Поэтому уже спустя пару часов после знакомства мужчины на пару занимались ремонтом, азартно обсуждая строительные тонкости. Надо сказать, что эта помощь стала хорошим подспорьем разрывающемуся между множеством неотложных дел Оуэну.

Миссис Кроули выступила для Юлии проводником в хозяйственный мир Амлуха и щедро делилась полезной информацией о лучших лавках, привычках и традициях жителей города. И даже обещала пригласить её на ближайшее заседание женского клуба. Как только миссис Эванс будет готова погрузиться в общественную жизнь Амлуха.

В общем, всё было настолько идеально, что даже не верилось. Слишком уж гладко катился попаданческий поезд по новому пути. Ни тебе красных флажков, ни ограничений скорости, ни требований перейти на запасной путь.

Хотя одна деталь в истории с домом не давала Юлии покоя — странный поступок мистера Контини. Можно было предположить, что у него отличный слух и исключительная сообразительность, раз мужчина подслушал их разговор с Оуэном, потом увидел, куда они направились, и сделал правильные выводы. И большое человеческое спасибо ему за это. Но… Что мешало рассказать о доме, пока они ещё не ушли?

Юля попыталась расспросить об этом Оуэна, но он отмахнулся, заявив: “Это же Амлух, тут все друг про друга знают, привыкай, Джулс”. Но на Юлю нашёл стих, и она решила непременно докопаться до сути. К тому же в первом письме от миссис Бронтипью звучало неприкрытое любопытство. Так отчего же не потешить собственное?

Вот только мистер Контини был настолько трудноуловимым, а в его пекарне каждый раз, как там появлялась Юлия, царил аншлаг, что поговорить с мужчиной не получалось. Помогла случайность и кот.

В тот день Юля и не думала покупать вкусняшки, просто шла себе мимо, возвращаясь с почты, но притормозила при виде забавной картины. Мистер Контини сидел в тенёчке на стуле, обмахиваясь плоским бумажным веером, у ног мужчины расположился утомлённый полуденной жарой пёсель, очень похожий по питомца героя Джима Кэрри в фильме “Маска”. Неподалёку от их места отдыха на самом солнцепёке разлёгся уже знакомый Юлии полосатый кот.

‒ Добрый день, синьор Контини.

‒ Buongiorno, синьора Эванс. Расскажите, как ваши дела. Мне безумно интересно узнать, как вы устроились в casa di sorbo⁽³⁾. Это такой чудесный дом, и мне так жаль, что он долгое время был один. Да вы присаживайтесь, присаживайтесь, — разливался итальянским соловьём мистер Контини. — Сегодня очень жаркий день, очень. А ведь завтра будет ещё жарче. Вы уж можете мне поверить, слышите, как стрижи надрываются? Святой Христофор свидетель, вот закрываю я глаза, и мне кажется, что я в родной Барге. Вы бывали в Тоскане? Вам непременно стоит туда съездить всей семьёй как-нибудь. Если надумаете, я напишу своим кузенам, и вас там встретят.

‒ Спасибо за предложение, синьор Контини, но в этом году мы точно никуда не поедем, — едва дождалась удобного момента для ответа Юлия. — У нас и так кардинально поменялось место жительство. К тому же я за эти дни ни разу у моря не была.

‒ О, вам непременно следует увидеть тренировки местного гребного клуба. В июле вода в заливе словно зеркало, по глади которого скользят узкие белые пёрышки. В лучах закатного солнца это зрелище бесподобно.

‒ Вы невероятно поэтичный синьор, — искренне восхитилась Юлия.

‒ Cara mio⁽⁴⁾, дух великого Петрарки вдохновляет меня, — лучисто улыбнулся польщённый мужчина. — И пусть я не слагаю стихи, но способность видеть прекрасное течёт в венах моих.

‒ Очевидно, как и способность предвидеть будущее, — воспользовалась шансом выяснить интересующие подробности Юлия. — Я была очень удивлена, когда мистер Ллойд сказал, что именно вы направили его в нашу сторону. Как же повезло, что мы не разминулись.

‒ Так я же видел, что вас ведёт кот. Уж он бы не позволил уйти раньше времени. Поверьте, — уверенно произнёс серьёзный мистер Контини, указывая на полосатый предмет разговора, — раз уж этот отпрыск Чапалу решил, что вы достойны жить в casa di sorbo, то кто я такой, чтобы препятствовать.

Ситуация ни капельки не прояснилась. Юлия растерянно посмотрела на мистера Контини, затем зачем-то на его пса, который с видимым интересом прислушивался к разговору.

‒ Простите, но я не понимаю, — жалобным тоном призналась Юлия.

‒ О, perdonami⁽⁵⁾, — взмахнул веером мистер Контини. — Я совсем забыл, что вы только недавно сюда переехали. Это очень занимательная история. Вы бы знали, как я люблю местные легенды. Особенно, когда они не совпадают с официальными. Вот что вам известно про Чапалу?

‒ Ничего, синьор Контини.

‒ А про кошку Палуга? О, я вижу это имя вам знакомо. Чудесный, просто великолепный зверь и так незаслуженно пострадавший. Ведь немногие знают, что образ этого доблестного защитника острова Англси именно злые домыслы превратили в il diavolo dell'inferno⁽⁶⁾.

‒ Вы сейчас о друидах и римлянах? — предположила ошарашенная Юлия.

‒ Proprio⁽⁷⁾, как чудесно, что вы понимаете, — обрадовался мистер Контини. — Но, по счастью, местные жители до сих пор верят, что кровь хранительницы по-прежнему течёт в каждой кошке на острове. Просто надо быть внимательным, чтобы вовремя разглядеть знаки, которые она подаёт через своих детей.

‒ Так, выходит, что это Чапала нас выбрала, а вы лишь поспособствовали?

‒ Si, синьора Эванс, — добродушно усмехнулся мистер Контини. — Ведь именно так я обосновался в Амлухе. В далёком 1942 году я служил на военной базе в Бомарисе. И там была чудесная пятнистая кошка. Настоящая дикая тварь, прости меня святой Христофор. Даже псы боялись с нею связываться. Но одним прекрасным дождливым днём она перестала давать мне прохода. Да что там, кошка просто преследовала меня. Но один старый рабочий, из местных, посоветовал пойти за нею. И что вы думаете, gatto⁽⁸⁾ привела меня к зданию конторы именно в тот самый момент, когда на пороге появилась моя Филида. Вы верите в любовь с первого взгляда, синьора Эванс? Вот и я до того момента не верил. Но, тем не менее, это случилось. А когда война закончилась, мы с Филидой вернулись сюда, в её родной город. И вот уже почти тридцать лет я живу в Амлухе. — Мистер Контини лукаво поглядел на задумавшуюся женщину. — Я очень рад, что ваша семья появилась в нашем городе. И очень надеюсь, что вам здесь понравится.

1) Вольтеровское — каминное английское кресло с высокой прямой спинкой и характерными ушами.

Вернуться к тексту

2) Вообще-то киповец. Хотя другие варианты тоже годятся.

Вернуться к тексту

3) Рябиновый дом (итал.)

Вернуться к тексту

4) Моя дорогая (итал.)

Вернуться к тексту

5) Простите меня (итал.)

Вернуться к тексту

6) Исчадье ада (итал.)

Вернуться к тексту

7) Именно, так точно (итал.)

Вернуться к тексту

8) Кошка (итал.)

Вернуться к тексту