Не в деньгах счастье (джен)

Гарри Поттер сидел и слушал байки рыжего Уизли. В целом, рассказывал тот достаточно образно и интересно, а огромное количество братьев Ронни (подумать только — аж целых пять штук!), которые уже отучились в Хогвартсе или же продолжали грызть там гранит науки и поныне, являлись источником многих довольно-таки любопытных сведений. Гарри слушал и мотал на ус, потому как информация по нынешним временам стоила дорого. Конечно, все данные требовали перепроверки, но с этим можно было разобраться и позже. В принципе, мальчик уже практически наслаждался поездкой, как дверь купе снова отъехала в сторону.

— Может, все-таки что-нибудь из сладкого, мои дорогие? — добродушно улыбаясь вновь проговорила продавщица.

Гарри был абсолютно уверен, что буквально совсем недавно уже слышал этот вопрос. Вероятно, женщина пошла на следующий заход, а может просто привыкла к тому, что дети редко отказываются от вкусностей и решила уточнить еще раз.

Гарри Поттер отрицательно помотал головой: покупать что бы то ни было он все еще не планировал. Рон расплылся в мечтательной улыбке.

— Ох, если бы… — протянул он, гипнотизируя взглядом шоколадные лягушки и продолжил, пристально посмотрев на своего соседа по купе: — Вот бы сейчас чего-нибудь сладенького!

— Сладкое вредно для здоровья, — усмехнулся Поттер. — И вообще, у тебя же, вроде, еще не все сэндвичи съедены, нет?

— Ну… да… — нахмурился Уизли.

— Ну вот и отлично, — кивнул Гарри. — Сытно и полезно.

Продавщица, послушав небольшую перепалку, пожала плечами и, так и не дождавшись заказов, двинулась дальше. Рон, оскорбленный в лучших чувствах, сердито засопел.

— Ладно, — буркнул он, вставая. — Пойду, тоже прогуляюсь, братьев найду. Все равно ведь собирался.

И, продолжая что-то ворчать себе под нос, вышел.

Гарри Поттер с облегчением выдохнул: наконец-то хоть немного тишины! Несмотря на то, что в принципе в последнее время скучно ему не было, небольшой передышке мальчик был очень рад: все-таки Рон Уизли ужасно утомлял. Впрочем, уединение национального героя по всем законам жанра долго продолжаться не могло, а потому вскоре в дверь его купе аккуратно постучали. Кто бы ни находился по другую сторону, Гарри он уже импонировал.

Дав разрешение войти, Поттер с любопытством уставился на своего визитера. На пороге стоял светловолосый мальчишка с выправкой наследного принца и двумя телохранителями в комплекте. Во всяком случае, воспринимать как-то по-другому двух шкафоподобных субъектов, занявших стратегическую позицию справа и слева от блондина, мозг Гарри Поттера отказывался.

Любой, кто хоть раз видел Люциуса Малфоя, без каких-либо затруднений опознал бы сейчас в мальчике, стоявшем в проходе, его сына: сходство было разительным. В общем-то, Гарри даже не удивился, что его решили почтить визитом еще в поезде. После разговора с лордом Малфоем в книжном магазине и их взаимных реверансов следовало ожидать, что наследника этой фамилии — «Драко, — припомнил Поттер, — его вроде бы зовут Драко» — он увидит настолько скоро, насколько это вообще будет возможным.

— Гарри Поттер, — протянул Драко Малфой, входя в купе и оглядывая его с выражением легкого превосходства. — Как удачно, что я все же тебя нашел. Думал, мы сможем познакомиться до отправления поезда, но не застал тебя на перроне.

Гарри кивнул, приглашая жестом сесть.

Он уже имел удовольствие общаться с отцом этого мальчика и понял, что это человек, с которым выгодно иметь хорошие отношения, а значит, следовало если и не подружиться, то как минимум наладить какой-никакой контакт и с его сыном. В отличие от Ронни Уизли, в юном Малфое определенно чувствовалось что-то… перспективное. Он держался уверенно, был вежлив и явно привык к тому, что его мнение имеет вес.

Драко сел напротив, его дружки заняли места по бокам.

— Позволь представиться, — первым начал беседу белобрысый. — Я — Малфой. Драко Малфой. Как говорил мой papa, ты уже имел честь быть представленным ему, и он нашел тебя достаточно… интересным.

— Гарри Поттер, — лаконично отрекомендовался национальный герой, которому совсем не понравился задаваемый тон беседы.

Вежливо улыбаясь, он подумал, что возможно самое перспективное в сидящем перед ним мальчике — это все же его papa.

— Это, кстати, — продолжил между тем процедуру знакомства Малфой, — Винсент Крэбб и Грегори Гойл. Ты не смотри, что они такие молчаливые, им сложно поначалу общаться с кем-то незнакомым, нужно немного привыкнуть к человеку.

Драко Малфой слегка склонил голову к плечу и как-то так светло улыбнулся, что немного накалившаяся атмосфера в купе моментально разрядилась. Гарри кивнул, принимая информацию к сведению.

— Как поездка? — непринужденно поинтересовался Драко.

— Познавательно, — честно ответил Поттер.

Драко усмехнулся, словно понимая, что скрывается за таким кратким обозначением ситуации.

— Да, говорят, в Хогвартс всегда интересно добираться… Поэтому, хоть это и очень долго, все и едут поездом: чтобы было время подумать, обзавестись первыми знакомствами, встретить новых или старых друзей и сделать правильный выбор, — он чуть наклонил голову. — Хотя, должен признать, я думал, что ты появишься не один.

— В смысле? — чуть приподнял брови Гарри.

— Ну, не знаю… — Драко Малфой принял задумчивый вид. — Окруженный толпой авроров, например. Или, может быть, с целым эскортом из репортеров. Все-таки ты так надолго пропал с горизонта и нигде не появлялся…

— Я предпочел бы без эскорта, — скривился Гарри Поттер.

— Верное решение, — легко согласился Драко. — Хотя, думаю, к этому можно привыкнуть, — продолжил он, пожимая плечами. — Насчет репортеров, конечно. Мне тоже иногда приходится мелькать в газетах.

Гарри этому вот совсем не удивился. В этот момент в раскрытый дверной проем заглянул какой-то совершенно перепуганный на вид мальчишка, пискнул что-то похожее на «ошибся, извините» и так же стремительно, как и появился, снова пропал.

— Приятно видеть новые лица, — задумчиво протянул Малфой. — В Хогвартсе нас ждет много нового. Хотя… для кого как.

— Что ты имеешь ввиду? — заинтересовался Гарри.

— Я знаю, чего ожидать, я знаю, кого увижу по прибытии, с кем буду делить общее пространство, я знаю, что у меня будет достойное окружение. У нас в семье все учились в Хогвартсе, и я уже с детства знал, что попаду в Слизерин. Как и многие мои друзья. Вот, например, Винс с Грэгом, — тут Малфой кивнул на сидящих рядом мальчишек, которые так и не сказали ни единого слова за все это время, — тоже будущие слизеринцы.

Гарри заинтересованно посмотрел на парней.

— Значит, Слизерин? Почему именно туда?

— Ну, во-первых, традиция, — важно пояснил Драко Малфой. — Во-вторых, это просто самый лучший факультет.

— Ого! Какие-то специальные условия проживания и обучения? Более углубленно изучаются какие-то дисциплины? Особая специализация? Мне говорили, что начиная с третьего курса можно выбрать дополнительные предметы — это оно?

— Нет, — покачал головой Драко, — основные предметы у всех одни и те же. И после второго курса действительно можно будет выбрать кое-какие дополнительные дисциплины, но они тоже общие для всех. По условиям проживания и прочему есть нюансы, но не в этом суть.

— Тогда я не очень понимаю, по какому принципу идет распределение по факультетам и зачем оно вообще нужно, — искренне недоумевал Поттер. — Если все совсем одинаковое, то какая вообще разница?

Малфой внимательно посмотрел на своего собеседника, потарабанил пальцами по собственному колену и выдохнул, как-то даже расслабившись.

— Слушай, — сказал он, — ты вроде не дурак и действительно, как и говорил papa, производишь хорошее впечатление. Ты, кстати, ему понравился, цени. Ну так вот, по поводу факультетов. Когда-то давно, во времена Основателей, предметы действительно были разные, а отбор проходил по приоритетным для мага направлениям. По способностям, то есть. Тогда вообще магия была немного другая, стихийная. Дедушка рассказывал, что раньше все волшебники были более сильные, но такие… узкопрофильные, знаешь. Заклинаний было очень мало, а разных ритуалов и стихийки, наоборот, много. Время шло, научный прогресс и все такое. Хоть магглорожденные кричат, что мы все застряли в Средневековье и деградируем, но это не так. Мы развиваемся, просто по-другому, не так как магглы. В общем, постепенно магия стала стандартизированной, была придумана куча заклинаний на все случаи жизни, причем теперь их могут выполнять абсолютно все, вне зависимости от стихийной предрасположенности. Как ты понимаешь, распределение по этому принципу стало полностью бессмысленным. Зато появились традиции. Как-то так сложилось, что на Слизерин стало поступать все больше аристократов, тех, кто принадлежит к древним и древнейшим родам, тех, кто наделен определенными амбициями и хочет для себя большего. Еще при Диппете, да и раньше, родители заблаговременно подавали в Хогвартс информацию о приоритетном факультете, информация передавалась Шляпе, а та ее просто озвучивала. В общем, распределение было сюрпризом только для тех, кто заранее не озаботился собственным будущим. Потом Дамблдор эту систему отменил. Теперь Шляпа на пиру болтает полную ерунду, но распределяет по принципу собственного осознанного выбора: нужно выбрать либо конкретный факультет, либо то, чего хочешь от жизни. Возвращаясь к твоему вопросу о том, какая вообще разница, какой факультет выбирать, если предметы одинаковые, я тебе отвечу так. Небольшие различия все-таки есть: в условиях проживания там, в некоторых факультативах, которые ведут деканы только для своих, в определенных преференциях. Но не это главное. Суть в том, что учиться — это, конечно, важно, но намного важнее — то, с кем именно ты учишься. На самом деле, в Хогвартс едут совсем не за знаниями, а за связями.

Гарри был восхищен: во время недолгой беседы с Малфоем он узнал о Хогвартсе, да и магическом мире в целом массу нового! Здесь было над чем хорошенько подумать.

— Ничего себе! — выдохнул Поттер. — Спасибо за информацию, я об этом не знал. Это было очень познавательно.

— Пожалуйста, — легко кивнул Драко Малфой, принимая благодарность. — В общем, подумай над тем, чтобы поступить в Слизерин, мне кажется, ты будешь неплохо смотреться на этом факультете. Слизерин — это не только про традиции, но и про связи. Это факультет, где воспитывают будущих лидеров. Многие из великих волшебников были слизеринцами. Не говоря уже о том, что мы — самые влиятельные.

— И самые амбициозные ученики? — лукаво уточнил Гарри.

— Именно! — Драко одобрительно кивнул. — Мы умеем добиваться своего, мы ценим выгоду и силу. А главное — мы поддерживаем своих. Мы не бросаем друг друга.

Гарри Поттер чуть нахмурился.

— Другие факультеты этого не делают?

— Делают, конечно, — пожал плечами Драко. — Но у нас это работает лучше. Слизеринцев, если честно, не особо любят: амбиции иногда толкают учеников нашего факультета на самые разные поступки… Да и обычную зависть к нашему богатству и влиянию никто не отменял. Поэтому мы понимаем, что наша сила — в союзе. А еще, в отличие от остальных факультетов, у нас также понимают: сила — она не только в заклинаниях. Она в умении видеть выгоду.

Гарри задумался. Все слова Драко Малфоя звучали убедительно. И надо признать, возможности были заманчивыми. Определенно, Слизерин не стоило сбрасывать со счетов.

— Интересно, — протянул он.

Драко внимательно посмотрел на Поттера.

— Разумеется, выбор за тобой, — добавил он. — Куда потребуешь, туда Шляпа тебя и отправит, главное — быть уверенным в своем выборе и при необходимости суметь его отстоять. Если определенности нет, то тогда она будет распределять по своему усмотрению. В любом случае, на какой бы факультет ты ни отправился, надеюсь, мы сможем… подружиться.

— Конечно! — открыто улыбнулся Гарри. — В любом случае буду рад с тобой общаться и дальше.

Драко взглянул на часы и слегка приподнял брови.

— Что ж, Поттер, было приятно с тобой познакомиться и поговорить, но, думаю, мне пора. Надо найти кое-кого. Увидимся в Хогвартсе! — сказал наследник рода Малфой и протянул руку для рукопожатия.

— Увидимся, Малфой, — энергично подтвердил Гарри, пожимая протянутую ладонь.

Драко улыбнулся и, не торопясь, удалился, а Крэбб с Гойлом послушно поплелись следом за ним, все так же молча кивнув на прощание.

Гарри провожал взглядом удаляющегося Драко Малфоя, а в голове его уже вертелись цифры, доводы и перспективы. Слизерин или Гриффиндор? Гриффиндор или Слизерин?

До этой поездки он не слишком задумывался о факультетах. Ну, вернее, думал, но как о чем-то, что решится само собой. Ему и в голову не могло прийти, что факультетское распределение, во-первых, настолько не связано с академическими предпочтениями, а, во-вторых, ему уделяется такое повышенное внимание. Конечно, он помнил и осторожные рекомендации лорда Малфоя, и неловкую пропаганду Хагрида, и пассивную агитацию Ронни и той магглорожденной девочки со странным именем, но не придавал этому вопросу такого значения. Итак, вариантов было четыре, но только два из них сейчас имели смысл.

С одной стороны — Гриффиндор.

По словам Гермионы, Хагрида и Рона (а последний явно считал себя знатоком), Гриффиндор был факультетом смелых, благородных и вообще «настоящих героев». Там учились лучшие из лучших. Люди, которым важно действовать правильно, а не просто выгодно. А еще туда же поступили и родители Гарри.

Звучало вдохновляюще. Но Гарри не привык вдохновляться, не прикидывая цену.

Цена Гриффиндора, как он уже понял, заключалась в идеалистических представлениях о том, что честь важнее выгоды. Конечно, это был самый престижный факультет — по крайней мере, с точки зрения романтически настроенных магов, но если смотреть прагматично… Хороший имидж решает, а престиж Гриффиндора сейчас был, кажется, неоспорим. Кроме того, традиции, как понял Поттер, многое значили для магов, и часто дети шли по стопам родителей, намеренно выбирая тот же факультет, что и они. Этого же, судя по намекам некоторых лиц, ждали от Гарри.

Итак, Гриффиндор давал ему возможность получать рубины. Ну, если он станет лучшим учеником, конечно (а он станет!). А рубины — это неплохие деньги. Опять же, Рита говорила, что больше всего магглорожденных поступает именно на Гриффиндор, а, значит, там можно было найти много новых желающих обменять фунты на галлеоны по крайне выгодному для Гарри курсу. Как минимум, можно было попробовать.

С другой стороны — Слизерин.

И тут начиналось самое интересное. Драко говорил логично. Даже слишком логично. Да и его отец до этого — тоже. В Слизерине учились те, кто многое имел по праву происхождения или же хотел многого добиться. Лидеры, политики, министры, влиятельные маги. Аристократы, заседающие в Визенгамоте, люди, которые имеют деньги и власть…

Слизеринцы умели извлекать выгоду, а Гарри уже понял, что в жизни все решает правильный расчет. Он видел, как это работает у дяди с тетей и считал подобный подход наиболее верным. А что такое Слизерин, как не огромное количество самых выгодных союзников?

Кроме того, Малфои. Хорошие отношения с ними нужно было поддерживать, и легче всего это можно было осуществить, учась с Драко на одном факультете. Кроме того, Малфой уже дал понять, что в Слизерине своих не бросают. Это звучало разумно. Если уж строить свою карьеру в магическом обществе, то почему бы не с теми, кто умеет это делать?

Но была проблема. Гарри отлично понял, о чем умолчал Драко Малфой, завуалировав под «слизеринцев не особо любят». Слово «Слизерин» для многих (таких как Рон и его семья, например) звучало почти как ругательство. Поттеру уже успели рассказать, что последний Темный Лорд, который, собственно, об него и убился, был слизеринцем. Для самого Гарри это не имело абсолютно никакого значения — мало ли, кто где учился. Какая вообще разница?! Но у какого-то процента магов Слизерин ассоциировался с Тем-Кого-Нельзя-Называть, Этот-Самый — со злом во плоти, а все слизеринцы — с его сподвижниками.

А оно Гарри надо — ассоциироваться с Темным Лордом?

Нет, конечно, он не боялся. Но и давать людям поводы для разговоров… зачем?

Гриффиндор давал ему возможность подтвердить свой геройский статус, наработать положительный имидж, завести знакомства среди магглорожденных и подзаработать. Слизерин давал ему возможность попасть в окружение детей влиятельных людей, которые в будущем и сами будут иметь вес. Кстати, изумруды, в общем-то, тоже были в цене.

Гарри посмотрел в окно. Что же выбрать?