Лабиринт забвения (джен)

Примечания:

Восемь ждущих продолжения под прошлой главой и несколько оценок «нравится» за полтора месяца. Спасибо.

Осознание непреодолимого безумия происходящего накатывало волнами. Так бывало после тренировок: в невесомости, в бассейне — когда ты спустя несколько часов лежишь в постели и пытаешься уснуть, а тело всё ещё плывёт.

Настоящее и прошлое мешались в голове. Небо с экранов и небо за стеклом наползали друг на друга. Случайные блики казались отсветами приборной панели.

Единственным, что проводило чёткую границу между тогда и сейчас, оставались положение тела в пространстве и коловший затылок ковёр.

Лежать на ковре было почему-то странно. Кажется, Мон-Со раньше не доводилось этого делать. У Кир-Силя разве что, если слишком сильно выматывался, но это в памяти не отложилось.

Сегодняшний вечер весь состоял из ощущения «как впервые, но на самом деле нет» — амнезия впервые за долгое время напомнила о себе. Вернулось очередное воспоминание о Морни.

Она прыгнула.

…Синеватая подсветка почти не попадала в глаза. Обычно вишнёвые, сейчас они казались чёрными.

— Ты уже нагло идёшь на таран.

Что ещё Мон-Со мог сказать, если на этот раз она явилась в центр управления с другой причёской и в рубашке, расстёгнутой на две пуговицы больше, чем обычно?

Морни принялась наматывать круги, выговаривая, будто он совершил дисциплинарное нарушение:

— Я пыталась быть мягче. Намёками. Исподволь. Не раздражая. Но ты же этого не видишь!

Стремительный бросок — и она оказалась у Мон-Со на коленях. Кресло, почувствовав импульс, отклонилось, готовясь компенсировать перегрузку.

— Ну не здесь же! — возмутился Мон-Со, нашаривая полузабытую кнопку отключения компенсаторного механизма. Они с Кау-Руком были достаточно хорошими пилотами, чтобы перегрузок вообще не возникало.

Только вновь посмотрев на Морни, светившуюся торжеством, Мон-Со понял, что он на самом деле сказал…

К чести Морни, она ни тогда, ни позже никак этот провал не комментировала. Но шансов — да и желания, если честно — отступать к тому времени уже не осталось. Внутренняя логика процесса их взаимоотношений вела в сторону прогресса. В пределах «Диавоны», до возвращения на Рамерию, Мон-Со больше не видел смысла противодействовать.

Теперь — вовсе не видел.

Если раньше он мог в приступе паранойи обвинить Морни в каких-то манипуляциях, то сейчас, когда был сам себе противен… Морни обещала быть рядом. Зная её упрямство, Мон-Со ей даже верил: Морни останется с ним, даже если он станет опасен для неё и остальных.

Об этом стоило поговорить и, по-хорошему, как можно скорее, однако что-то не давало Мон-Со начать разговор прямо сейчас.

Скривившись, он сел и уставился на дверь. Морни рядом тяжело вздохнула.

— Что мне с тобой сделать, чтобы ты хотя бы на полчаса перестал думать о серьёзном?

Убить. Или окончательно свести с ума — до состояния овоща.

— Ты ведь понимаешь…?

— Я всё понимаю, — перебила Морни, подскочив на месте, — и ценю твою заботу. Но если захочешь оттолкнуть… — Она вдруг запнулась, закусив губу и, махнув рукой, пробормотала: — Хотела сказать, что, если ты меня оттолкнёшь, я не буду с тобой разговаривать, но это… не очень убедительно.

Мон-Со хмыкнул.

— Звучит почти как «помрёшь — домой не приходи».

— Киан так обычно Ильсора провожает.

Кто-то дёрнул за ручку двери. Затем ещё раз и ещё.

— Нас уже ищут.

— Ну и пусть. — Морни отмахнулась. — Я хочу побыть с тобой.

Стоящий за дверью не унимался. Он дёргал, стучал и наконец, видимо, шарахнул по двери ногой. Замок сломался, створка сдвинулась. В желтоватом свете коридора возник Кау-Рук.

— Не хочу прерывать ваше свидание, но у нас там полный исит.

— Подробности.

— Таменди. Она может управлять Кси-Лей. Змея громит дом. Уже есть пострадавшие.

— Кто?

— Оррика точно. Давайте вниз, живо.

— Почему вниз? — спросила Морни, тем не менее выскочив на лестницу. — Наоборот, она на крышу не влезет — лучше всех сюда затянуть.

— Потому что мы едем в Ламиэре, — пояснил Кау-Рук. — Прямо сейчас.

— Без сборов?

— Таменди добралась до коммуникатора и вызвала сюда военных. У нас как раз есть минут пятнадцать, чтобы свалить, прежде чем они появятся.

Прекрасно. Мон-Со на пару секунд прикрыл глаза, собираясь с мыслями. Основной план ясен. Цель — Ламиэре, навигация — по части Кау-Рука. Время — десять минут, пять — запас на крайний случай. Задача — эвакуация. Детали…

— Транспорт?

— Два фургона. Один в гараже, другой у ворот.

— Где сейчас Кси-Лей?

— В левом крыле, второй этаж.

Гараж в правом, отлично. Системы оповещения здесь нет. Придётся собирать всех, бегая по зданию.

— Кау-Рук, готовь первый фургон. Морни, собираешь всех с первого этажа, я — со второго. Прибыть к фургону через семь минут.

— Есть.

Они спустились по лестнице и разбежались в разные стороны. Мон-Со перебрался на второй этаж. По коридорам гуляло шелестящее эхо. Казалось, что Кси-Лей сейчас везде.

Одно упущение. Кто-то должен открыть ворота. Все трое заняты…

В коридоре попался Тайси. Так.

— Нужно открыть ворота.

— Будет сделано. — Арзак выглянул в ближайшее окно и сообщил: — Мой полковник, машина Лиены перекрывает выезд.

— Где сейчас Лиена?

— Ищет Ильсора.

— Сможешь отогнать машину без ключа?

— М-м-м… разбить стекло и раскурочить приборную панель? — неуверенно предположил техник.

Кажется, это было не в его правилах. Или… не в правилах самого Мон-Со. Последствия собственных действий.

— Самым быстрым способом, Тайси.

— Будет сделано.

Теперь быстро, но тщательно обыскать все помещения. Согнать всех вниз.

Минута, две, пять. Библиотека. Лин-Хес, Бейни и Киан. Сообразили сами, доктор только уточнил место встречи. Жилые комнаты. Никого.

Левое крыло, медкабинет. Ильсор и Лиена. Стоят у двери в соседний коридор, слушают грохот.

— Все готовы к отступлению. Вы двое?

— Надо забрать Кси-Лей, — заявил Ильсор.

Предсказуемо, но…

— Потенциальная угроза.

— По словам Лиены, отъехать на один томаэ от Таменди — и она свободна.

Мон-Со не был склонен верить Лиене на слово, но времени спорить не было.

— Надо нейтрализовать Таменди, чтобы у нас хотя бы было время на этот томаэ.

— Я разберусь, — пообещал Тъяри, возникший словно ниоткуда. — Мы с бабулей остаёмся здесь. Придумаем… всякое.

Оррика ведь ранена. Или окаменела? Неважно, Тъяри лучше разбирается в местных реалиях и явно знает, что делает.

— Ильсор, Лиена, скажите остальным ехать. Они в гараже. Я выведу Кси-Лей.

Лиена протянула Мон-Со ключи от фургона. Вряд ли нужны, но лишними не будут.

— Пойдём, — позвал Тъяри, когда они остались в коридоре вдвоём. — Она там развернуться не может — я дверь заклинил. Интервал — пятнадцать секунд.

Он юркнул за дверь, а Мон-Со остался отслеживать шум и считать зорновы секунды.

Один… одиннадцать… стало тихо… четырнадцать… Пора.

Распахнуть дверь.

— Кс-си-Лей, с-са мной!

С громким скрежетом змея кое-как развернулась и покорно выползла к Мон-Со.

— Уходим.

Кси-Лей качнула головой, видимо, принимая к сведению, и последовала за Мон-Со. Таменди было не видно и не слышно.

Снаружи взревел двигатель. В окна было видно, как первый фургон выехал за ворота. Всё верно — Кси-Лей туда уже не влезет. Нужно бежать ко второму.

— По наш-ши душ-ши, — зашипела Кси-Лей.

В окно, выходившее на другую сторону, показалось несколько машин отчётливо военного вида.

Они прибыли быстрее, чем планировалось. Намного быстрее.

Главный вход. Гараж далеко, но кто-то предусмотрительно открыл основной выход.

— Не поднимай голову. Ползи ниже.

Пригнувшись, Мон-Со выскочил наружу. Кси-Лей следовала за ним, всем телом прижавшись к земле. У них оставалось минуты две, прежде чем бежать станет бессмысленно.

Ворота и заднюю дверь фургона тоже открыли заранее. Дождавшись, пока змея утрамбуется внутри, Мон-Со вскочил на подножку и дёрнул дверь на себя.

Фургон тронулся ещё до хлопка, и если бы не вовремя подставленный хвост, Мон-Со бы вылетел в снег.

— Спасибо.

— Не с-са ш-што. Пойдёте вперёд?

Кси-Лей вжалась в борта и замерла, давая Мон-Со возможность перелезть через хвост и добраться до перегородки, отделявшей кузов от кабины. В ответ на стук непрозрачный экран сдвинулся, и он смог увидеть сидящих впереди. Тайси, Ильсор и Лиена.

— Они нас не преследуют, — заметил Тайси, кажется, слегка дрожащим голосом.

Приборная панель действительно оказалась покорёжена, а в паре мест из неё вовсе торчали отвёртки. Мон-Со не особо разбирался в наземном транспорте, но увидев такое в кабине вертолёта, поостерёгся бы на нём лететь.

— Конечно, — подтвердила Лиена. — Фургон взят на моё имя — им незачем преследовать меня. — Она оглянулась и, встретившись взглядом с Мон-Со, добавила: — По крайней мере, пока.

Продолжать разговор никто из них не стал. Мон-Со отодвинулся от перегородки и сел на пол. Кси-Лей аккуратно, чтобы машину не шатало, извернулась и положила голову на хвост возле него.

— Вы мош-шете управлять мной.

— Рискну предположить, причина в том, что мои указания совпадают с твоими желаниями. Как здесь, так и в Кай-Хо.

Возможно, колдуны и могут управлять колдунами, но вот ламиями… Мон-Со, во всяком случае, не применял колдовского взгляда ни в Кай-Хо, спасая Саа-Мара, ни сегодня.

Может, дело в Алтамите? Кси-Лей обратили там, Мон-Со прошёл сквозь какой-то барьер… и перенёс через него Морни. Как арзакский организм отреагировал на Алтамит? Она ведь провела там больше недели.

Зорн-ари, когда уже кончится это бесконечное бегство? Нужно хотя бы несколько дней спокойной обстановки, чтобы проанализировать происходящее. Будут ли такие дни в Ламиэре?

* * *

На новую шахматную партию попали только три человека из Саи, но в уныние после её окончания как будто погрузился весь город. Кеар напряжённо что-то обдумывал и рычал на всех, кто к нему заходил. Айю, его заместителя, зачем-то срочно вызвали в столицу, и в её отсутствие все словно заразились отвратительным настроением командира.

Во всём городе спокойствие сохраняла только Гелли. Но Гелли, за исключением одного единственного случая, сохраняла спокойствие всегда.

Кеар после партии был на неё зол, Десми она сторонилась — в результате больше всего времени Гелли проводила с Айей и, в конце концов, вместе с ней и уехала. Десми возразил было, но Кеар как будто сам хотел спровадить её подальше. Его даже не смущало, что ею управляют живые шахматы. Посылать такую угрозу в центр страны?

— Там нет менвитов, — заметил Кеар, — всё будет нормально. Она ведь атакует только их.

Десми уже собрался напомнить ему про Кау-Рука, ошивавшегося где-то поблизости, но благоразумно не стал. Ладно. Менвитов в Ирмели действительно не было.

Лучше бы были, конечно. То есть… Десми понятия не имел, где сейчас полковник Мон-Со, но лучше бы он находился в Ирмели. Бывший шахтёр мало что усвоил из попыток Лин-Хеса научить его играть в шахматы, но всё-таки чувствовал, что полковник сделал что-то не то. Менвиты, во всяком случае, вряд ли оценили.

Иногда желания имели свойство сбываться, но строго не так, как надо — Десми представилась возможность в этом убедиться. Через несколько дней после партии в небе на востоке показался вертолёт. Военный, но почему-то без обвеса, он летел прямо к центру Саи. Один.

— Вот мне даже интересно… — задумчиво протянул Кеар, наблюдавший за полётом вместе с Десми.

— Сбить? — спросил кто-то.

— Не-а. Глянем.

Вертолёт сел на городской площади. Кеар, Десми и ещё несколько человек поспешили туда.

На площадь они выходили с опаской, но никакой видимой угрозы вертолёт не представлял.

— Вообще-то, это неслыханная наглость! — восхищённо возмутился кто-то.

— Это не менвиты! — крикнул Десми.

Пилот, насколько он видел, был невысок и одет не в форменный синий комбинезон, а в серую куртку без опознавательных знаков. У менвитов серое носили только служащие Комитета Равновесия, но у тех были хотя бы ордена.

Пилот стянул шлем, на глаза упали чёрные волосы. Лицо показалось Десми знакомым, но блики на стекле кабины не давали рассмотреть его как следует.

Под удивлёнными взглядами арзаков пилот открыл дверцу кабины и, выставив перед собой раскрытые ладони, медленно спустился на землю. За ним следовала девочка-подросток, и вот её Десми точно знал. Как, собственно, и Кеар.

Отвлёкшись от девочки, Десми ещё раз всмотрелся в лицо пилота. Он определённо видел этого человека. На «Диавоне». Техник? Больше ни у кого не могло быть навыков управления вертолётом.

— Кто ты? — спросил Кеар, когда и пилот, и девочка подошли поближе.

— Пилот настороженно оглядел собравшихся и ответил:

— Меня зовут Шаис, третий техник «Диавоны». Я ищу своего командира.

Прозвучало это как-то… легендарно. Была на «Диавоне» подборка классических воинственных романов, и там постоянно встречалось что-то вроде «Имя моё — Аш-Иль, первый воин легиона Ла-Эмы. Я пришёл освободить Ар-Ола, моего друга и господина».

— Тебя что, менвиты послали?

Вряд ли Кеар читал менвитских классиков, но думал он явно в том же направлении.

Шаис обвёл всех взглядом из серии «Ну, вы же мне всё равно не поверите…» и покачал головой.

— Нет, я просто угнал вертолёт.

— А сестрёнка? Мелиэ, откуда ты здесь, если Ленмар сказал, что тебя схватили?

Так Кеар видел её и до шахмат?

Девочка трагически вздохнула и жалобным голосом попросила:

— Кеар, ну не будь ты как менвит! Помоги нам найти Ильсора.

Кеара от такого сравнения перекосило. Десми показалось, что командир Ранвишей сочтёт его за оскорбление и откажет в помощи, поэтому он заговорил сам:

— Я могу помочь.

На плечо легла цепкая рука Кеара.

— Вместе. Я тоже очень хочу с ним поговорить.

Почему-то от интонации, с какой это было сказано, Десми пробрала дрожь.