Под знаменем Льва (гет)

Из-за плеча тихо выругалась Мэри.

Эйлин молчала. Она смотрела на перекрёсток, пытаясь понять, сколько человек успело собраться впереди. Выходило, что милиционеров было уже не меньше двух десятков, и к ним продолжали подходить всё новые отряды. Одни спокойно стояли за широким стационарным щитом, а другие разошлись по зданиям. Эйлин видела, как в окнах устраиваются стрелки. Ещё одна группа исчезла в переулке справа.

Пытаться прорываться через них не имело никакого смысла.

Эйлин отступила от угла и осмотрела улицу. Взгляд зацепился за дом, напротив которого они остановились. Старое пятиэтажное здание выходило окнами прямо на перекрёсток, а его верхние этажи заметно возвышались над домами на противоположной стороне.

Она снова осторожно выглянула из-за угла.

Щит полностью перекрывал улицу, но сверху...

— Берк, оставайся здесь и наблюдай, — приказала Эйлин, поднимая зеркало. — Альтаир, найди папу и подойдите ко мне. Остальным наблюдать.

Пока они шли, Эйлин продолжала рассматривать заслон. Стоило вызвать помощь прямо сейчас. Малфой наверняка не оставит её одну, но сколько времени им понадобится, Эйлин не знала...

Милиция уже обнаружила их и продолжала стягивать силы. Если просто ждать, через десять минут они будут окружены со всех сторон, а Крессвеллы окажутся посреди поля боя вместе со своими сундуками и дорожной сумкой.

Эта мысль понравилась ей ещё меньше.

Вокруг снова появились люди, выбегавшие из домов с вещами. Мимо пробежала семья с тяжёлым сундуком на колёсиках. Мужчина лишь мрачно посмотрел на нашивки Эйлин, а пожилая дама возмущённо крикнула издалека:

— Это возмутительно! Мы мирные люди! Я буду...

Мужчина дёрнул её за рукав, прерывая поток брани и уводя подальше от опасного места.

Подбежал Альтаир. Следом за ним подошёл Северус, настороженно оглядываясь по сторонам.

— Что там? — спросил Блэк, высунув голову из-за её плеча.

— Много, — тихо сказала Эйлин. — И становится только больше.

Она развернула Альтаира и указала на пятиэтажный дом.

— Мы займём это здание.

Альтаир проследил за её рукой и кивнул.

— Сверху щит почти бесполезен, так?

— Именно, — подтвердила Эйлин. — Они думают, что перекрыли нам выход. Пусть продолжают так думать.

Северус тоже посмотрел на дом, затем на перекрёсток.

— Что ты задумала, дочь?

— Мы остаёмся здесь и будем делать вид, что пытаемся прорваться, — ответила Эйлин. — Чем больше шума, тем лучше. Альтаир, ты берёшь свою пятёрку, папу и Крессвеллов и уходишь назад, вон в тот дом. — Эйлин указала на дом в сотне метров от них. — Дождись начала боя, а потом обходите их по дуге, попробуйте выйти из района в другом месте.

— А ты? — удивлённо поднял брови Альтаир.

— Не перебивай, — одёрнула его Эйлин. — Сначала выведи гражданских. Когда они аппарируют, свяжись с Малфоем и займи позицию позади заслона. Если придёт помощь, действуй вместе с ней. Если нас совсем прижмут, а помощь не появится, попробуй отвлечь милицию ударом с тыла. Только не вздумай геройствовать! — Эйлин ткнула его кулаком в плечо.

Альтаир улыбнулся ей и коротко кивнул, потирая ушиб.

— Понял. Всё сделаю.

— Все вещи оставьте здесь. Чемоданы, сумки, всё, что мешает двигаться. С собой возьмите только палочки.

Северус нахмурился.

— Эйлин...

Она посмотрела на него. Несколько секунд отец молчал, и Эйлин видела, как из него рвутся слова: что он не оставит её здесь, что Крессвеллов может вывести кто-нибудь другой и что весь этот план ему совершенно не нравится...

В итоге Северус лишь медленно кивнул.

— Удачи тебе, дочь.

Эйлин почувствовала неожиданное облегчение.

— Спасибо, папа.

— Поблагодаришь потом, — кивнул ей Северус и направился к Крессвеллам.

Эйлин проводила его взглядом, а затем подняла зеркало и вызвала Малфоя.

Драко ответил сразу, словно ждал её сигнала.

— Что у тебя?

— Выход невозможен. Улица перекрыта щитом. На перекрёстке около трёх десятков, и подходят ещё. Соседние здания также заняты. Думаю, буду окружена в ближайшее время.

Малфой исчез из зеркала, словно разговаривал с кем-то рядом. Потом вернулся:

— Крессвеллы?

— Отправляю их с Блэком в обход. Сама займу дом у перекрёстка и свяжу милицию боем.

— Принято, — спокойно сказал Драко. — Главная задача — эвакуация Крессвеллов. Выводи их и держись. Помощь будет, как только появится возможность.

Эйлин недовольно поджала губы.

— Очень точный срок.

— Другого ответа у меня сейчас нет, — не меняя выражения лица, ответил Малфой.

Где-то рядом с ним раздался чей-то тревожный голос, и Драко снова отвернулся. Потом вернулся к ней и проговорил скороговоркой:

— Эйлин, слушай меня. Не пытайся там выиграть войну. Выведи людей и просто держись. Понятно?

— Поняла.

— И не геройствуй.

— Эй, это мои слова! — Эйлин невольно улыбнулась.

— Удачи. — Драко улыбнулся краем губ, и вязь оборвалась.

Эйлин несколько секунд смотрела на потемневшее зеркало, затем показала ему язык и убрала в карман.

Через пару минут собрались командиры пятёрок. Объяснять пришлось коротко — отряд занимал пятиэтажный дом и по приказу начинал обстрел милиции. Одна пятёрка дежурила внизу. Никто не должен был ввязываться в преследование или пытаться выйти наружу без приказа.

— Наша задача очень простая, — закончила Эйлин. — Они должны решить, что мы блокированы здесь и не сдадимся без боя. Пусть подводят резервы и пытаются выкурить нас из здания. И побольше шума.

— Бахнем по ним Бомбардой? — оживилась Гестия.

— В разумных пределах. — Эйлин задумалась. — В домах ещё могут оставаться люди.

— Опять всё испортила. — Кэрроу скривилась.

Эйлин улыбнулась и хлопнула в ладоши.

— Все внутрь. На улице почти никого не осталось, значит, скоро начнут.

Дом был обитаем. Первые жильцы начали выбегать ещё до того, как бойцы Эйлин успели подняться на второй этаж. Некоторые возмущались, но вид людей в форме Самообороны действовал убедительно. Кто-то молча вернулся за вещами, а пожилая дама на третьем этаже попыталась запереться в квартире, несмотря на то что Флора вежливо попросила её покинуть здание. В ответ та закрыла дверь перед самым её носом, и разбираться с проблемой пришлось уже Берку.

Через несколько минут пятёрки заняли опустевшие квартиры. Эйлин с Мэри поднялись на пятый этаж и выглянули из окна.

Отсюда перекрёсток был виден целиком.

Милиция явно заметила движение в доме. Несколько командиров что-то обсуждали, показывая пальцем; другие поспешно отходили под прикрытие стен и за щит. Стационарный щит продолжал закрывать всю ширину улицы, и за ним стояли два десятка готовых к бою бойцов. Полностью открытых для удара сверху.

По лестнице затопали шаги. Пятёрки Кэрроу поднялись на этаж и заняли позиции перед окнами.

— Флора, Гестия, начинайте, — сказала Эйлин, ещё раз бросив взгляд на щит.

Первый залп стал полной неожиданностью для милиции. Заклинания разбивались о мостовую и поражали людей, уверенных в собственной безопасности за щитом.

Из соседнего окна вниз сорвался небольшой артефакт, разлетевшийся от удара десятком ярко-оранжевых, обжигающих осколков.

Мощный грохот заставил Эйлин инстинктивно пригнуться. Несколько милиционеров за щитом остались лежать на камнях. Остальные бросились в стороны, унося за собой раненых.

— Гестия, правее! — крикнула Эйлин. — Не тратьте силы на щит, работайте за ним!

На несколько секунд перекрёсток превратился в смертоносный хаос. Заклинания летели сплошным потоком, выбивая милиционеров одного за другим. Те пытались отвечать, но быстро поняли, что стрелять почти вертикально вверх очень неудобно, а бойцы Эйлин появлялись в окнах лишь на секунду, били, особо не целясь, и сразу уходили вглубь комнаты. Ещё один артефакт разорвался позади щита, выбив стёкла на первом этаже соседнего дома.

Люди на улице начали разбегаться.

Милиционеры быстро поняли, что щит больше не является укрытием, и отступили в подъезды близлежащих домов. Из их окон по бойцам Эйлин ударили первые заклинания.

— Вот теперь начинается веселье, — пробормотала Мэри, пригибаясь от шального «Секо», высекшего искры из водопроводной трубы.

— Я бы предпочла ещё поскучать, — буркнула Эйлин.

— Поздно.

Где-то вдали раздался новый взрыв, но Эйлин уже не обратила на него внимания.

--

Альтаир наблюдал за боем из окна чужой кухни.

Дом находился примерно в половине квартала от перекрёстка. Отсюда была видна лишь улица и несколько верхних окон здания, занятого группой Эйлин, но и этой информации хватало. Взрывы гремели один за другим, а над крышами уже поднимался чёрный дым.

За последние десять минут мимо их укрытия прошли две группы милиции. Они осматривались по сторонам, но никому не пришло в голову проверять все дома подряд.

— Похоже, сработало, — тихо сказал Дирк.

Северус стоял у окна, чуть отодвинув занавеску.

— Пока да.

Хозяева квартиры сидели на диване в соседней комнате. Молодая супружеская пара, судя по документам, работала в Министерстве. Мужчина при их появлении попытался схватиться за палочку, и Альтаиру пришлось его обезоружить. Теперь оба были надёжно связаны, а наложенное Северусом заклинание тишины избавляло всех от необходимости выслушивать возмущение владельцев.

— С ними всё будет нормально? — Оливия нервно поглядывала в сторону дивана.

— Если не станут делать глупостей, — мрачно ответил Северус.

— Вы действительно их успокоили. — Альтаир посмотрел на побелевшее лицо девушки на диване.

Снейп посмотрел на него свысока и промолчал.

С улицы донёсся грохот, и Альтаир снова выглянул из-за занавески. Уже несколько минут улица была пустынна. Он посмотрел на часы. Прошло пятнадцать минут.

— Может, уже пора? — повернулся он к Снейпу.

Северус ещё несколько секунд следил за улицей, затем отпустил занавеску.

— Думаю, пора.

Через минуту его пятёрка собралась у двери. Крессвеллы с жалостью в глазах смотрели, как Снейп развязывает испуганных хозяев, а затем оглушает их Ступефаем.

Альтаир проверил двор.

— Чисто. Идём.

Через минуту квартира опустела.

--

Первую попытку войти в дом милиция предприняла уже через четверть часа.

К тому времени улицы вокруг перекрёстка полностью опустели. Жители либо заперлись в своих квартирах, либо успели бежать, а милиция заняла несколько соседних зданий и начала методично обстреливать окна.

Эйлин пришлось дважды менять позицию. В первой комнате стало невозможно дышать после нескольких Инсендио, а во второй милиция Бомбардами выбила окно вместе с частью стены.

— Тревога! — донёсся из зеркала голос Флоры. — Подъезд. Человек десять.

— Берк, вниз. Гестия, продолжай работать из окон.

Короткий бой на первом этаже закончился быстрее, чем Эйлин ожидала. Несколько минут снизу непрерывно грохотало, затем кто-то протяжно закричал, и через разбитое окно она увидела, как остатки штурмовой группы выскочили из подъезда и бросились к соседнему дому.

В зеркале появился Берк.

— Потеряли троих и отошли.

— Наши?

— Танди легко ранена.

— Не преследовать. Поднимайся обратно. Флора остаётся наблюдать.

— Принято.

Эйлин опустила зеркало и прислонилась спиной к стене.

Мэри протянула ей флягу.

— Пей.

— Не хочу.

— Пей, говорю. — Фляга оказалась у неё перед носом. — Когда ещё выпадет спокойная минута...

Эйлин сделала несколько глотков и вернула флягу. Снизу снова грохнуло.

— Вот и я о том же, — буркнула Мэри.

Едва она успела закончить, как дом вздрогнул от мощного взрыва. Где-то внизу что-то тяжело обрушилось. Пол под ногами качнулся, а из коридора вылетело облако пыли.

В зеркале появилось лицо Флоры.

— Эйлин! Они взорвали стену! Прорыв со двора!

— Сколько?

— Ничего не видно, но много... Они уже внутри! Нужна помощь!

Картинка дёрнулась и исчезла. Эйлин вскочила на ноги и бросилась к лестнице.

— Берк остаётся наверху. Следить за крышей и соседними домами. Гестия, со мной вниз. Мэри, идём.

Когда они добрались до лестницы второго этажа, там уже вовсю шёл бой.

Милиция пробила наружную стену и вошла через огромную дыру, заваленную кирпичом и обломками мебели. Десятка два человек пытались расширить захваченный участок, прикрываясь щитами и уже оттеснив бойцов Флоры на второй этаж.

Эйлин едва успела выскочить на лестничную площадку, как увидела прямо перед собой яркую вспышку заклинания. Она отшатнулась назад, отталкивая Мэри, и рубиновый луч ударил в стену.

— Спасибо, — на ходу бросила Мэри, перебегая на другую сторону коридора.

Эйлин выглянула из-за угла и ударила в ответ.

Следующие несколько минут смешались в сплошной грохот. Заклинания разбивали стены, щиты вспыхивали в узком коридоре, кто-то кричал снизу. Милиция давила числом, но развернуться на узкой лестнице им было негде.

— Чёрт! Пожарная лестница! — в отчаянии крикнула Эйлин, заметив, как несколько противников выходят из соседней квартиры. — Назад! На третий этаж!

Они отошли на пролёт выше, и Эйлин с Мэри метнулись в конец коридора, к пожарной лестнице. Там они буквально наткнулись на пару милиционеров, выходящих из квартиры.

— Щит! — крикнула Мэри, отбивая заклинание.

Эйлин выглянула из-за её плеча, сбивая обоих с ног мощным «Редукто». Уже вдвоём они вырубили пытающихся встать бойцов и, приоткрыв дверь квартиры, бросили туда один за другим два артефакта.

Грохнуло. Внутри кто-то закричал. Мэри снова поставила щит, и они ворвались в квартиру, сразу же уходя перекатом в сторону. В дыму мелькнул луч заклинания, и Эйлин, не думая, послала в ту сторону «Секо». Раздался ещё один крик, и всё стихло.

— «Вентус», — произнесла Эйлин, пока Мэри шарила палочкой по помещению, из которого порывами ветра выдувало пыль и дым. У окна кто-то закашлялся, и Мэри бросила туда оглушающее.

Через несколько секунд воздух снова стал прозрачным, и девушки увидели троих милиционеров, разбросанных по комнате. Пожарная лестница за окном дрожала — по ней кто-то поднимался.

Эйлин подбежала к окну и, не глядя, бросила вниз несколько Бомбард. Раздались взрыв и крики. Внизу упали покорёженные обломки лестницы и чьё-то тело. Эйлин сразу отпрянула внутрь, пропуская мимо несколько разноцветных лучей.

Теперь можно было закрепиться.

Зеркало в кармане нагрелось, и Берк доложил о движении вокруг здания. Теперь милиция пыталась подняться на крышу соседнего дома, а он с двумя бойцами поднялся на крышу и не давал им закрепиться. Ещё десяток человек пробежали к их зданию.

Вскоре Эйлин перестала считать, сколько времени прошло. Мир сузился до лестницы, зеркала и коротких докладов с мест.

— Давят снизу! Нужна помощь!

— Снейп! У меня тяжёлый!

— Я ранена... Передаю управление заместителю.

— Берк, назад, не лезь!

Эйлин сама не заметила, как оказалась далеко впереди. Мэри схватила её за ворот мантии и буквально утащила за угол за секунду до того, как в стену ударила серия заклинаний.

— Я начинаю понимать, зачем ты меня взяла. — Мэри выдохнула, встряхивая ошалевшую от взрыва командиршу.

Эйлин, тяжело дыша, посмотрела на неё.

— Сама такая...

Ещё через полчаса им пришлось отдать третий этаж. Вся нижняя часть дома была занята милицией. Лестница между третьим и четвёртым превратилась в груду обломков, но противник принёс лестницы и пробовал подниматься через квартиры и пробитые полы.

Эйлин присела возле очередной дыры в полу, безуспешно пытаясь отдышаться.

В этот момент зеркало нагрелось. Она едва не выронила его в дыру, торопясь ответить. На пыльной поверхности появился Альтаир.

— Мы вышли.

Эйлин несколько секунд просто смотрела на него, глупо улыбаясь.

— Крессвеллы?

— Уже в Мэноре. Оба.

Она закрыла глаза. Напряжение, державшее её с того момента, как они увидели заслон, на секунду отпустило.

— Хорошо. Очень хорошо.

— Мы занимаем позицию. Я связался с Малфоем.

— Что он сказал? — с надеждой впилась глазами в зеркало Эйлин.

— Сказал ждать и быть готовыми к атаке.

Снизу снова грохнуло заклинание. Ещё где-то пробили пол...

Эйлин вскочила, бросаясь по коридору в сторону будущего прорыва. За ней увязались ещё два бойца.

— Ждите, — крикнула она на ходу. — Если Драко не появится, а нас совсем прижмут, попробуешь отвлечь их сзади. Но только по моему сигналу.

— Понял.

— И Альтаир...

— Ну что?

— Ты понял, да?

Он усмехнулся.

— Не геройствую. Держись, Ледышка.

Связь оборвалась.

Ситуация изменилась. Теперь целью стало не тянуть время, а вывести людей из здания.

— Командиры, на связь, — сказала она в зеркало.

Через минуту рядом появились Гестия и Берк. Флора лежала без сознания этажом выше, и вместо неё пришла Мэри, взявшая её пятёрку после ранения заместителя Флоры.

Эйлин посмотрела на прикрытую обломками лестницу.

— Задание выполнено. Соберите всё, что осталось из артефактов. Спускайте раненых, всех способных драться — вперёд. По команде забрасываем лестницу всем, что взрывается и горит, и идём вниз. Задача — выбить противника из дома и подготовиться к прорыву. Вопросы?

— Наконец-то. — Гестия устало улыбнулась.

— Я начинаю жалеть, что дала тебе доступ к взрывчатке. — Эйлин тоже не сдержала улыбки.

Через несколько минут лестница исчезла в огне. Артефакты летели вниз один за другим, оглушая даже тех, кто находился этажом выше. Стены дрожали, а снизу донеслись истошные крики.

— Вперёд! — крикнула Эйлин, бросаясь вниз по лестнице.

Милиция явно не ожидала, что прижатый к верхним этажам отряд вдруг перейдёт в атаку. Третий этаж они взяли почти без сопротивления. На втором пришлось задержаться, но бойцы Берка ударили через соседнюю квартиру, используя те самые дыры, пробитые милицией ранее.

Милиция начала откатываться, теряя людей.

Эйлин уже не считала, сколько заклинаний выпустила.

Второй этаж. Луч справа. Щит. Ответ. Бросок в сторону. Ещё удар. Лестница на первый. Вспышки заклинаний. Щит. Залечь.

В этот момент за окнами полыхнуло.

Раздались тревожные крики, а потом их перекрыл грохот, легко заглушивший шум боя в доме.

Эйлин резко повернула голову.

— Альтаир... Что он творит?

— Что? — крикнула Мэри, перекрывая шум.

— Альтаир! Начал! Наверное!

— Впятером?!

В кармане Эйлин нагрелось зеркало.

— Снейп! — раздался голос Драко. — Не выходить из здания! Мы начали атаку. Не высовывайтесь, пока не дам команду. Я не хочу потом объяснять Лили, почему вас подстрелили свои же.

Эйлин несколько секунд молчала, не находя слов от счастья.

Бой становился всё громче. Это точно был не Альтаир...

— Сколько вас там? — сдерживая дрожь в голосе, спросила она.

— Потом узнаешь. Держите окна и работайте только по тем, кого ясно видите.

Эйлин невольно улыбнулась.

— Поняла.

— И Снейп... — Драко на секунду замолчал, словно подбирая слова.

— Что?

— Ты молодец.

Зеркало погасло.

— Что там? — спросила Мэри.

Эйлин осторожно выглянула из окна.

Милиционеры, ещё минуту назад готовившиеся к контратаке, теперь спешно выбегали из подъезда. На противоположной стороне перекрёстка шёл бой, и, судя по интенсивности огня, там сражались явно не пять человек.

— Похоже, нас всё-таки заберут домой...

Она подняла зеркало.

— Всем к окнам. Вниз пока не выходим. Работайте по милиции на улице, только смотрите, куда стреляете.

Милиция оказалась в крайне неприятном положении. Основная часть людей развернулась к новой угрозе, и новый удар из дома пришёлся им в спину.

Улица быстро пустела.

Одни милиционеры отходили в боковые переулки, другие в панике прятались в окружающих зданиях. Всего за несколько минут пространство перед перекрёстком почти полностью очистилось.

В зеркале снова появился Драко.

— Эйлин, выходите быстро. У нас мало времени.

Даже не ответив, она переключилась на канал отряда.

— Быстро все вниз! Раненых не бросать! Заберите Флору с верхнего этажа!

К перекрёстку они почти бежали. Двух раненых пришлось нести на руках, Флору Берк аккуратно левитировал перед собой.

У самого перекрёстка Эйлин остановилась. Там всё ещё периодически летали лучи заклинаний. Бойцы Самообороны прочёсывали дома.

— Те, кто не ранен, — за мной. Остальные выводят тяжёлых. Берк — за старшего. Флора на тебе лично.

Рядом с ней молча встала Мэри. Эйлин посмотрела на неё, подмигнув:

— Мы сегодня прямо неразлучны.

— Поздновато начинаешь ценить моё общество, Снейп, — улыбнулась в ответ Боунс.

Они выскочили на перекрёсток. Кое-где вспыхивали перестрелки. Одиночные милиционеры ещё держались в квартирах и за крупными обломками, но организованного сопротивления уже не существовало. Бойцы Самообороны надвигались с противоположной стороны перекрёстка, заставляя противника отходить всё дальше.

Эйлин ударила по силуэту в окне второго этажа и побежала вперёд, когда прямо перед ней из-за угла выскочила стремительная фигура.

Чужая палочка уставилась ей в лицо, и Эйлин зажмурилась, ожидая удара.

— Снейп?!

— Паркинсон?! — Эйлин открыла глаза.

— Ты совсем с ума сошла, Снейп?! Малфой сказал сидеть тихо, а не бегать по перекрёстку, как...

Эйлин бросилась к ней и крепко обняла.

Пэнси замолчала на полуслове. Несколько секунд она стояла совершенно неподвижно, всё ещё держа палочку в отведённой руке. Потом свободной рукой обняла Эйлин и похлопала по спине.

— Это что сейчас было? — спросила она.

Эйлин отпустила её и широко улыбнулась.

— Я тоже рада тебя видеть, Пэнси.

Паркинсон несколько раз моргнула и улыбнулась.

— Снейп, я тебя прибью когда-нибудь...

Мимо них пробежали последние бойцы, помогая раненым. Пэнси бросила на них быстрый взгляд и снова посмотрела на Эйлин.

— Все здесь?

Эйлин обернулась, машинально пересчитывая людей.

— Все.

И только произнеся это вслух, она наконец позволила себе поверить, что сегодняшний день закончился.