Лабиринт забвения (джен)

Кто-то выпустил Рес-Кая из камеры, куда его отвели после проверки. Кер-Со подозревал, что это произошло с подачи Син-Вел — она в последние несколько дней явно разыгрывала какую-то хитровыдуманную комбинацию. Однако никому из командования никаких приказов насчёт полукровки не поступало, поэтому его требовалось найти и вернуть.

Странно, что никто ещё шум не поднял — только Эр-Диан, которому надо было узнать у Рес-Кая что-то рабочее, заметил побег и сообщил Кер-Со. Сам майор свалил добывать нужную информацию в архив, а Кер-Со занялся поисками.

Если Рес-Каю помогли бежать по приказу Син-Вел, то план выхода из здания Комитета ему бы тоже подготовили. Если он всё ещё здесь, значит, Син-Вел ни при чём.

Саму Син-Вел временно отстранили общим решением правительства. Информация из Грозового камня доходила обрывками, но если верить стремительно расползающимся слухам, Дан-Клар обвиняли в сговоре с арзаками, а Син-Вел — в пособничестве.

Временно исполняющим обязанности главы КР был назначен Зао-Бар, глава контртеррора. Он пока никаких активных действий не предпринимал, по крайней мере, в отношении Отдела по делам колдовства, однако это было вопросом времени. Из-за Рес-Кая массовые проверки неминуемы. И прилетит всем, особенно бывшему начальству и Кер-Со.

— Капитан Хи-Йен, зайдите ко мне.

Секретарь, в своём обычном образе бессмысленной красотки, по недоразумению надевшей форменный китель, появилась в кабинете немедленно.

— Какие будут указания, мой полковник?

— Узнай о ситуации с генералом Син-Вел всё, что сможешь.

— По личной инициативе?

— Во благо отдела.

Хи-Йен понимающе ухмыльнулась и, кивнув, развернулась на каблуках.

— Будет сделано, мой полковник.

Отдел по делам колдовства был создан при Шан-Ло, раньше его не существовало. Он был сформирован из обычных людей, хоть и с весьма высокой квалификацией в гипнозе, и в обязанности этих людей входил надзор за колдунами. Позже добавились Библиотека и артефакты.

В какой-то момент отдел возглавил колдун, почему-то оказавшийся в оппозиции к остальным. Причина могла крыться в крови, но тогда выходило, что Рес-Кай солгал о своём неведении. Если же он действительно не знал, что его отцом был арзак, то о его мотивах оставалось только догадываться.

Отбросив бессмысленные сейчас измышления, Кер-Со взялся проверять систему видеонаблюдения. Она очень вовремя частично отключилась, но по слепым зонам можно было попробовать отследить маршрут, которым Рес-Кай ушёл из камеры.

Увы, тот, кто отключил для него систему, идиотом точно не был. Слепые зоны, наложенным на план здания, складывались не в линию, а в полноценный лабиринт. Даже исключив те его коридоры, которые никуда не вели, Кер-Со не смог получить единый линейный маршрут. У него оставалось как минимум восемь путей, которые частично дублировали друг друга, пересекались и делились между направлениями примерно поровну. Рес-Кай мог уйти через любой выход: на крыше, главный, один из трёх резервных или один из пожарных.

Подумав, крышу Кер-Со всё-таки исключил. Если не считать мизерную вероятность появления вертолёта эвакуации, это был заведомый тупик. Пожарные выходы тоже можно было не учитывать — человека, ползущего по стене КР, заметил бы кто-нибудь из прохожих.

Оставалось четыре варианта. Главный вход, ведущий через библиотеку, и резервные с разных сторон здания. Кер-Со обошёл их все. Резервные выходы, разумеется, были опечатаны, а в библиотеке почему-то очень недовольная Вай-Тей сообщила, что столкнулась с подходящим по описанию человеком в лифте. Он ехал вниз, под землю, в компании какого-то арзака.

Арзак здесь сейчас был только один — слуга Лон-Гора. Но вот что эти двое делали вместе, Кер-Со предположить не мог.

Лон-Гор по-прежнему возился с лётчиками. Ему дали допуск в лабораторию, и он ставил какие-то опыты над отколотым у кого-то из восьми пропавших указательным пальцем. Пока безуспешно.

Кер-Со нашёл Лон-Гора в том же помещении, куда определили статуи. Он бродил между окаменевшими, бормотал что-то о Беллиоре и то и дело поминал арзака по имени Олай.

— Добрый день, полковник, — поприветствовал Лон-Гор, не меняя интонации, и вдруг спросил, замерев на полушаге: — Вы не видели Янши? Я отправил его принести мне воды, но кулер стоит в начале коридора, а его нет уже минут пятнадцать.

Кто позволил арзаку свободно перемещаться по зданию КР? Даже в пределах этажа это строго запрещено.

— Я пришёл сюда как раз из-за него.

Лон-Гор стянул с носа очки и тут же вернул их на место. Кер-Со показалось, что он испугался.

— Янши что-то натворил?

— Сложно сказать однозначно. Я попробую узнать. Оставайтесь здесь.

Кер-Со вышел и направился к лифту. Лон-Гор нагнал его посередине коридора.

— Нет уж. Это мой арзак и моя ответственность. Я хочу узнать о произошедшем из первых рук.

Пусть так. У Рес-Кая и так фора в полтора часа, сейчас не до пререканий с Лон-Гором.

— Вероятно, причиной проблемы является Рес-Кай, — предупредил Кер-Со, когда они оказались в лифте.

— Я учту.

Кер-Со не знал, сталкивались ли Лон-Гор и полукровка ранее, но какое-то представление о нём полковник имел.

— Куда мы едем? — спросил Лон-Гор, когда отметка первого этажа уплыла вверх, за пределы табло. Он вновь снял очки и принялся с остервенением их протирать.

Кер-Со не ответил. Попасть на этаж Библиотеки сейчас было невозможно — это проверила лично Син-Вел. Значит, Рес-Кай, скорее всего, отправился на тот уровень, где они когда-то пережидали поломку лифта или её имитацию.

Тот день вспомнился, как сегодня. Кер-Со тогда смотрел на человека в толпе и пытался его опознать. Угадал, несмотря на фиолетовое пальто. И ведь ничто не предвещало…

Как всегда, стоило вспомнить брата, и на плечи невидимой тяжестью легла змея. Сама она ничего не сказала, но вот Лон-Гор смерил Кер-Со каким-то странным взглядом, будто заметил изменения в мимике. Кер-Со не смог удержать лицо? Впрочем, Лон-Гор, к его счастью, не стал ничего говорить.

Лифт остановился. Дверь открылась в освещённый красными диодами коридор. Только сейчас Кер-Со заметил, что его стены покрыты резьбой, изображающей сцены сражений с гигантскими змеями.

— Мрачное место, — прокомментировал Лон-Гор. — До этого я видел такие коридоры только в Ра-Умши.

— Неужели?

— Полковник, часто ли вы видите предметы искусства, на которых менвиты и змеи — враги?

Не то чтобы Кер-Со часто видел хоть какие-то предметы искусства, однако Лон-Гор, кажется, был прав. Змеи считались покровителями. И если он видел такое только в Ра-Умши…

— Этот коридор когда-то принадлежал секте?

Лон-Гор промолчал. Он настороженно осматривался, видимо, взяв на себя задачу прикрывать Кер-Со в случае атаки. Сомнительная затея, если учесть, что у него при себе только ножницы. У Кер-Со были хотя бы нож и пистолет.

Далеко заходить в любом случае не стоило. У них не было ни карты, ни фонарей, ни запасов воды. Кер-Со отметил впереди точку, где диоды сливались в одно пятно. До неё оставалось около ста маэ. Там они и остановятся.

Вообще, объективной опасности как будто не было. Кер-Со примерно помнил план города и в частности Лотса-Ци: рядом должна была проходить одна из веток подземки, а значит, коридор, скорее всего, упирался в неё. Ситуация с подземной инфраструктурой в Бассании, конечно, была странной для крупного города, но конкретно в этом районе не наблюдалось ничего особенного.

Однако чувство тревоги всё равно не отпускало. Казалось, они шли не по освещённому, хоть и тускло, подземному коридору, а по пещере или по гробнице.

— Вам тоже здесь не нравится. — Лон-Гор больше констатировал, чем спрашивал.

— В некотором роде.

Стены давили; казалось, что коридор сужается. Если ставить вопрос так, то, да, Кер-Со здесь совершенно не нравилось.

— Если я правильно определил направление, мы идём в сторону станции Парк Пятнадцати Пактов.

Парк, где в четыре тысячи каком-то, согласно легенде, был заключён договор об объединении между шестнадцатью провинциями, он же пакт о всеобщем ненападении. Этот договор нарушали десятки раз, но он всё равно почитался священным в большинстве провинций. Исключение навскидку вспоминалось одно — Ра-Умши, но эти жили в своём анклаве и обычно никому не мешали. Даже в сепаратизме их трудно было уличить, особенно на фоне Дерхана и Наа-Хит.

Отмеренное Кер-Со расстояние наконец было пройдено. Если издалека создавалось впечатление, будто диоды сливаются в одно пятно, то вблизи стало видно, что коридор плавно поворачивает влево. За поворотом было заметно светлее, и на стену коридора оттуда падали движущиеся тени.

Лон-Гор вопросительно посмотрел на Кер-Со и махнул рукой, словно приглашая выглянуть. Кер-Со сделал ему знак убраться подальше и подошёл к краю стены.

За поворотом, вопреки подозрениям, оказался не зал, а просто более широкий коридор. В дальнем его конце светилась голубая дверь вроде библиотечной. На полу посреди коридора сломанной куклой сидел арзак. Между ним и дверью застыли, угрожая друг другу оружием, Рес-Кай и Эр-Диан. Майор преграждал полукровке путь к двери.

Этих двоих ещё до КР связывали явно неуставные отношения. Кобры не служили вне своего подразделения, но Эр-Диан стал частью КР, причём пришёл туда следом за Рес-Каем. Полукровка всегда прикрывал прокол своей кобры, а Эр-Диан выполнял его поручения даже вне службы.

Что они не поделили сейчас? Кобра узнал о полукровности и решил сдать бывшего начальника? Или…

— Что будем делать? — спросил Лон-Гор.

— Вы — ничего, — отрезал Кер-Со. — Стойте, где стоите.

Сам он достал пистолет и, сняв его с предохранителя, выступил из тени. Он оказался за спиной Рес-Кая и лицом к Эр-Диану.

Кобра мотнул капюшоном, вероятно, кивая, и Кер-Со выскочил вперёд. Рес-Кай обернулся и вдруг бросился в сторону, схватив арзака. У полукровки не было оружия, но руки недвусмысленно легли на шею раба.

— Вряд ли кто-то здесь будет огорчён его смертью. — Кер-Со усмехнулся, надеясь, что Лон-Гору хватит благоразумия остаться на месте и не кидаться защищать подопечного. По показаниям экипажа, он мог бы так сделать.

— Не сомневаюсь, — огрызнулся Рес-Кай, медленно сдвигаясь в их сторону. Эр-Диан так же медленно следовал за ним, не опуская пистолета.

— Что угодно, но Дюна вас-с не получит! — яростно прошипел он, тесня Рес-Кая в сторону Кер-Со. — Что бы ни с-случилос-сь… Либо они с-слиш-шком опас-сны для вас-с, либо вы вмес-сте с-станете с-слиш-шком опас-сны!

К тому, что произошло дальше, Кер-Со оказался не готов. Из-за светящейся двери сверкнуло несколько лучей. Эр-Диан упал ничком. Рес-Кай рухнул, прикрывшись арзаком. Кер-Со выдернули за угол.

Когда он вновь выглянул во второй коридор, свечение тускнело, а дверь исчезала. Сидящий на полу Рес-Кай тупо смотрел на дымящуюся куртку кобры.

Выждав пару секунд (видимо, из приличия, а не осторожности), Лон-Гор кинулся к Эр-Диану. Принялся искать пульс на шее, сдёрнул капюшон…

— Вот телль-си!

Кер-Со заглянул ему через плечо. Вместо человеческой головы над плечами Эр-Диана торчала змеиная.

Какая… невероятная мерзость!

— А чего вы ожидали от кобры? — подал голос Рес-Кай. — После «Серой кобры» все такие.

Кер-Со вроде вслух ничего не говорил… Или отвращение к змеиной башке — настолько типичная реакция?

— Я лишь одну за всё время видел с человеческой головой, — продолжил Рес-Кай, — но она была колдуньей.

В этих словах чувствовалось нечто вроде сожаления. О ком он, интересно?

— Мёртв, — наконец констатировал Лон-Гор. — Рес-Кай, можете объяснить, зачем подставили своего друга?

Едва ли они были друзьями — не такой Рес-Кай человек. Хотя… Арзакам вроде нужны друзья, так что он мог и привязаться к кобре.

— Он же сказал это специально для вас. Дюна… Нен-Кри — это она… — Он сглотнул и так и не решился произнести всем очевидное «загипнотизировала меня». — Она один из руководителей, насколько мне известно. Я вынужденно был её шпионом.

Он ещё и оправдывается? Впрочем, пусть оправдывается, пока у него есть ценные сведения.

— Рес-Кай, отдайте мне Янши, — потребовал Лон-Гор.

Полукровка его проигнорировал. Арзак был то ли без сознания, то ли под гипнозом и бессильно лежал рядом с колдуном. Лон-Гор поднял своего слугу и оттащил подальше, полностью сосредоточившись на нём.

— Кто вас вытащил?

— Эр-Диан. Он отключил камеры и вывел меня сюда. Этот ход ведёт к служебному выходу из метро. Но Дюна решила вмешаться.

У Дюны есть доступ к закрытой Библиотеке? Нет, это вопрос не к Рес-Каю.

— Зачем вам понадобился арзак?

Кер-Со повернулся как раз вовремя, чтобы заметить расфокусированный взгляд. Отлично…

— Пошли. — Он вздёрнул Рес-Кая на ноги. — Вами займётся более квалифицированный специалист.

Труп Эр-Диана пока пришлось оставить. Кер-Со вёл перед собой еле плетущегося полукровку, а Лон-Гор был занят своим арзаком. И откуда он взялся в Ра-Умши такой деликатный и заботливый? Все выходцы оттуда, кого встречал Кер-Со, наоборот, были шумными и прямолинейными. Как арзаки, только агрессивные вдобавок.

Вернувшись в КР, Кер-Со первым делом передал Рес-Кая конвою и вызвал корректора, предупредив, что гипноз был применён колдуном высокой квалификации. Назвать Нен-Кри по имени он не рискнул.

— Не стоит усердствовать, — мягко заметил Лон-Гор, когда Кер-Со закончил разговор. — Это не установка — при установках глаза выглядят не так. Это манипуляция.

Зорнов полукровка!..

* * *

Картинка перед глазами перещёлкнулась, как кадр. Только что был коридор, а теперь чей-то кабинет.

Стол с компьютером, закрытое пластиковой шторой окно, крутящийся стул и два обычных. Диван — видимо, чтобы спать, когда возвращаться на ночь домой уже не имеет смысла.

Янши осторожно пошевелил рукой. Кожа. Как стандартно! И неудобно — ему пару раз приходилось спать на скрипучей кожаной кушетке, прилипающем к лицу. Вряд ли диван намного лучше. Хотя тут было покрывало, висело на подлокотнике. Но всё равно…

— Очнулся? — спросил резкий голос вне поля зрения.

— Да, господин полковник, — сказал Янши, опознав в говорившем полковника Кер-Со.

— Что с тобой произошло?

Янши потребовалось время, чтобы собраться с мыслями — в логове Комитета Равновесия лучше было оставаться честным.

— Я должен был принести воды господину Лон-Гору… В коридоре меня остановил господин в чёрном капюшоне. Он приказал следовать за ним и за шиворот потащил, потому что я собирался спросить разрешения у господина Лон-Гора…

Слово «господин» кололо язык, но Янши пытался создать впечатление как можно более послушного раба.

— Дальше? — поторопил полковник Кер-Со.

— Дальше был господин Рес-Кай. Он ждал в лифте и там посмотрел мне в глаза. Я ещё успел услышать что-то про ламий Ра-Умши…

После этого воспоминания обрывались, но не как после наркоза, когда ты просыпаешься в следующий же миг, а как будто в пустоту. Во тьму, которая почему-то отливала красным.

— Потом я оказался здесь, — добавил Янши на всякий случай.

Прежде чем его спросили ещё о чём-нибудь, слева хлопнула дверь, и Лон-Гор недовольно вопросил:

— Полковник, вы хоть понимаете, что, задав не тот вопрос, могли его покалечить? А я ещё думал, ваш брат с арзаками жестоко обращается!

Кер-Со как-то странно фыркнул и, молча пройдя к столу, отчеканил:

— Вы плохо его знаете, полковник.

Лон-Гор поправил очки и, сев рядом с Янши, повернул его голову к себе. Всмотрелся в глаза и удовлетворённо кивнул, после чего протянул Янши стакан чая.

— Выпей, легче станет.

— Спасибо, господин.

Не то чтобы Янши было плохо, ему было, скорее, страшно и психологически неприятно находиться в этом месте. Остывший сладкий чай едва ли мог в этом помочь, но сладкое действительно успокаивало.

Янши сжал стакан обеими руками и старался не смотреть на Кер-Со. Скептически-презрительный взгляд и так чувствовался, на уровне нервных окончаний. Ну да, господин принёс рабу чай. Он же врач — ему не зазорно. Или чай, по мнению Кер-Со, в медпомощь не входит?

— Полковник, можем мы с вами как-нибудь поговорить вне офиса Комитета? — спросил вдруг Лон-Гор. — Думаю, у меня есть сведения, которые вас заинтересуют… Но это место кажется мне ненадёжным.

— Полагаю, можем. Но на один вопрос вы ответите сейчас. Что вы на самом деле знаете о ламиях из Ра-Умши? Ваш слуга, похоже, понадобился Рес-Каю, чтобы вывести вас в тот коридор.

— Я бы на вашем месте не верил Рес-Каю… В КР что, нет моих земляков?

— Представьте себе.

— Архивы?

— Ничего нет. Этим занималось иное ведомство.

Иное ведомство? Ещё более секретное, чем КР?! Янши опустил голову ещё ниже: разговор явно зашёл о том, чего ему слышать не полагалось.