The World of Erised (джен)

Люциус Малфой был человеком с выдающейся родословной; он мог проследить свою родословную как минимум на пять столетий назад, и каждого члена его семьи объединяла одна важная черта: все они были чистокровными.

Люциус фанатично верил в чистоту крови и в то, что те, кто запятнал свою родословную, женившись на полукровках или, что еще хуже, грязнокровках, не заслуживают места в волшебном обществе и должны быть полностью удалены.

Именно это привлекло Люциуса на сторону Волан-де-Морта во время первой войны; Темный Лорд давал такие грандиозные обещания, когда только начинал свое возвышение, и Люциус был одним из первых, кто присоединился к его рядам, когда пришло время. Какие это были обещания! Лорд Волан-де-Морт и те, кто ему служил, откроют новую эру, где чистокровные будут править безраздельно, а те, кто не заслуживает магии, будут возвращены на свое законное место.

Но сейчас, когда Люциус лежал в своей постели, отчаянно прижимая подушку к ушам в тщетной попытке заглушить крики, которые эхом разносились по всему его поместью, Люциус отдал бы все, чтобы вернуться и забыть, что он когда-либо слышал имя «Волан-де-Морт».

Очередной взрыв мучительных криков заставил Люциуса стиснуть зубы и плотнее натянуть подушку на голову, но крики все равно обрушивались на него; он отчаянно хотел спать, но не осмеливался поставить заглушающее заклинание на случай, если его лорд призовет его для чего-то, как это было последние несколько недель.

Что-то изменилось в лорде Волан-де-Морте с тех пор, как он вернулся в Малфой-Мэнор много недель назад, и это стало причиной того, что Люциусу не удавалось как следует выспаться после возвращения его лорда.

После того, как его «Наказание» было завершено, Люциус немедленно отправил Нарциссе письмо, в котором просил ее продлить свой отпуск в Италии как можно дольше; Люциус даже включил шифр, который знали только он и его жена, чтобы убедиться, что она полностью осведомлена о происходящем и держаться подальше. Она, к счастью, поняла, потому что в ее следующем письме (которое Волан-де-Морт заставил Люциуса прочитать вслух) говорилось, что она встретила нескольких старых друзей и их пригласили провести с ними несколько недель в Германии, предложение, которое она примет.

В течение следующих нескольких недель Волан-де-Морт начал строить планы освобождения своих лучших помощников, запертых в Азкабане, и допрашивал Люциуса обо всем, что тот знал о государстве Англии и Министерстве. На протяжении этих долгих недель и из-за того, что Волан-де-Морт держал Люциуса в непосредственной близости, глава Малфоев начал замечать, что с его лордом что-то не так; временами Волан-де-Морт казался самим собой, полным энергии и могущества. Но в другие моменты, когда Волдеморт думал, что Люциус занят, Чистокровный заставал Волдеморта задыхающимся и обильно потеющим.

С течением недель ситуация становилась только хуже, пока Волан-де-Морт наконец не приказал Люциусу похитить Целителя и привести их к нему, чтобы выяснить, что происходит. После ужасающего осмотра Целительница сообщила ужасающие новости, которые мгновенно заставили Волан-де-Морта убить ее, оставив ее безжизненное тело лежать на дорогом китайском ковре Люциуса.

Ритуалы и различные тайные тайны, которые Волан-де-Морт разыскал после того, как в первый раз потерял свои силы, казалось, полностью повредили его сердцевину, и поглощение сущности, заключенной в шраме Гарри Поттера, казалось, стало катализатором, который полностью разрушил его сердцевину. Никогда больше лорд Волан-де-Морт не сможет поддерживать непрерывный приток магии из своего ядра, потому что теперь его ядро было разрушено Волан-де-Мортом, пытавшимся восстановить его в первую очередь!

Ирония судьбы довела Волан-де-Морта до апоплексического удара от ярости, но он быстро выместил свой гнев на маленькой магловской деревушке, уничтожив все ее население стремительной вспышкой дьявольского огня, от которого не осталось ничего, кроме пепла; магловская пресса утверждала, что это была крупная утечка газа.

Люциус даже осмелился надеяться, что он действительно скоро освободится от Волан-де-Морта; все, что ему нужно было сделать, это дождаться, пока его повелитель ослабеет и лишится магии, и тогда Люциус, наконец, сможет покончить с угрозой для своей семьи раз и навсегда. Но эта надежда была разбита в мелкий порошок, когда Волан-де-Морт нашел способ обойти свое нынешнее затруднительное положение, а также показал Люциусу новые уровни разврата, о существовании которых Чистокровный не подозревал.

Ядро Волан-де-Морта не могло содержать магию и перерабатывать ее, это правда, но что, если ему не нужно было ее перерабатывать? Что, если бы ему нужно было только следить за тем, чтобы его ядро было постоянно заполнено, чтобы ему никогда не приходилось беспокоиться о потере своей силы, просто поддерживать ее!

Этот ход мыслей привел Волан-де-Морта к тому, что он показал Люциусу древний том, который Волан-де-Морт обнаружил в Трансильвании; когда Волан-де-Морт рассказывал о некоторых различных заклинаниях и ритуалах внутри, Люциус почувствовал, что бледнеет от ужаса, услышав некоторые из невыразимых вещей, на которые был способен этот том … За дополнительную плату.

Люциусу было не привыкать к разврату и ужасам; библиотека Малфоев была заполнена книгами о заклинаниях и ритуалах, настолько мрачных, что даже Люциус боялся ими пользоваться, и это даже не упоминая все те невыразимые вещи, которые Люциус совершил на службе у Волан-де-Морта во время первой войны. Но когда Волан-де-Морт рассказал о своих планах по обеспечению того, чтобы у него никогда не иссякала магия, Люциус понял, что вся тьма в мире меркнет по сравнению с бесчеловечностью его хозяина.

Ритуал, который имел в виду Волан-де-Морт, был создан трансильванским волшебником в четвертом веке, который хотел увеличить свои силы и тем самым усилить свое господство; ритуал, который он создал для этого, был чудовищным по своей жестокости, но дал ему желаемые результаты. Жертва была распластана на алтаре, который был залит кровью трех разных невинных людей.

Затем на лбу, груди и животе жертвы были вырезаны специальные руны. Когда это было сделано, волшебник начинал произносить слова, после чего ядро жертвы полностью высасывалось и поглощалось заклинателем. Естественно, истощение всего чьего-либо ядра было мучительным опытом, и до сих пор ни одна из жертв Волан-де-Морта не пережила этот процесс.

Конечно, Люциусу было приказано доставить Волан-де-Морту новых жертв в дрейн, еще одна унизительная работа, навязанная ему его лордом. Ночь за ночью, неделю за неделей Люциус был вынужден слушать, как магглорожденные девочки, которых Люциус привез в свое поместье, кричали о помощи, о пощаде, прежде чем, наконец, остановиться на простом крике, когда Волан-де-Морт высасывал из них, как губка, каждую каплю магии из их тел, не оставляя после себя ничего, кроме иссохших и изломанных тел, которые вскоре исчезали в глотке ручной змеи Волан-де-Морта.

Когда крики наконец прекратились, Люциус вздохнул одновременно с облегчением и отчаянием, стянул с головы подушку и вытер пот со лба; это была третья девушка, которую Люциус похитил. Симпатичная блондинка, которая работала допоздна и была легкой добычей, ритуал длился все меньше времени с каждой новой девушкой, которую приводил Люциус. При таких темпах Люциус был бы вынужден привести еще одного невинного, чтобы удовлетворить аппетит своего лорда в течение нескольких дней. С этой ужасающей мыслью, звенящей в его голове, Люциус закрыл глаза и, наконец, провалился в кошмарный сон.

* * *

Гарри, казалось, в миллионный раз вытер нос тыльной стороной ладони, прежде чем снова мертвой хваткой вцепиться в одеяло; он даже не пытался уснуть; это было невозможно, когда его родители орали друг на друга внизу, их голоса эхом разносились по всему дому.

— Почему это обязательно должен быть ТЫ! — Голос Лили сердито кричал: — Почему героем всегда должен быть ты!

— Ты так думаешь? — Громко прозвучал голос Джеймса, заставивший Гарри слегка захныкать: — Ты думаешь, я делаю это, чтобы быть каким-то героем?

— Я не могу придумать никакой другой причины! — Лили крикнула в ответ: — Тебе не нужно с ним драться! Ты легко можешь позволить Сириусу, или кому угодно, если уж на то пошло, сражаться от твоего имени!

— И пусть каждый член Визенгамота усомнится в моей храбрости!» Джеймс возразил: — Я тот, кто согласился быть его противником! Если я сейчас откажусь, меня будут считать трусом до конца моих дней!

— Это такой вздор! — Лили крикнула в ответ, и Гарри вздрогнул, услышав, как что-то разбилось: — Ты доказал свою храбрость, когда столкнулся с сотней оборотней! Ты снова доказал это, когда пытался арестовать Фаджа! У тебя три пореза на лице, которые гарантируют, что о твоей храбрости всегда будут знать! Ты делаешь это из мести!

— Ты чертовски права. Я делаю это из мести! — Джеймс зарычал в ответ, и Гарри снова вздрогнул и попытался зарыться под одеяло, когда услышал, как через комнату швырнули что-то тяжелое: — Этот ублюдок чуть не убил тебя! Он чуть не убил наших детей! Мы чуть не потеряли Гарри! Снова! Если кто-то и заставит Фаджа заплатить, то это буду я!

— А если он убьет тебя! — Потребовала Лили, заставив Гарри подавить рыдание: — Если наши дети вырастут без отца, потому что он решил вести себя как идиот!

Внезапно раздался громкий хлопок, и мгновение спустя Гарри услышал крик незнакомого человека,

— Хватит, вы двое! Даже не потрудились поставить заглушающие чары! Я думал, вам двоим виднее!

Мгновение спустя шум стих, и Гарри остался один, печально всхлипывая в темноте своей комнаты; на мгновение он подумал о том, чтобы пойти посмотреть, позволит ли ему сегодня Роза лечь спать с ней, но быстро отбросил эту мысль. Без сомнения, его сестра безжалостно подразнила бы его за такую просьбу, учитывая его возраст.

Однако мгновение спустя его дверь медленно со скрипом отворилась, и Гарри медленно поднял голову, чтобы посмотреть, кто это, только для того, чтобы его глаза расширились от удивления, когда он увидел, как Роза тихо вошла, прежде чем медленно закрыть за собой дверь. По-кошачьи забравшись на его кровать, Роуз тихо прошептала: — Гарри? Ты не спишь?

— Роза…? — Гарри тихо спросил: — Что происходит?

— Я просто подумала, что, может быть, мы могли бы сегодня лечь вместе, Как ты думаешь?

-… Да, пожалуйста, — тихо прошептал Гарри в ответ, как будто она могла передумать.

Роуз почти нырнула в постель к младшему брату, и мгновение спустя оба уютно прижимались друг к другу под одеялами.

— Ты же знаешь, что с папой все будет в порядке, правда? — Роуз тихо прошептала: — Не о чем беспокоиться. Ты ведь знаешь это, верно, Гарри?

— Как ты можешь быть уверена? — Гарри со слезами на глазах сказал: — Ты не знаешь, на что это похоже, Роуз. Они всегда были у тебя, но я только что получил их обратно, и я не хочу потерять их снова!

Гарри начал открыто рыдать при этих словах, и Роуз быстро заключила своего младшего брата в крепкие объятия, пока он тихо плакал у нее на груди; больше всего на свете Роуз хотела вернуться и спасти Гарри, прежде чем ему когда-либо придется понять, каково это — расти без семьи. Тем не менее, все, что она могла сделать, это быть там сейчас.

— Я верю в нашего папу, — ответила Роуз со слезами на глазах, — Я верю, что папа может победить, поэтому он победит.

— Но ОТКУДА ты знаешь! — Гарри плакал, глядя на Роуз с заплаканными глазами.

— Потому что наш папа выживал при лорде Молдишорте больше раз, чем кто-либо другой в мире! — Роуз зарычала в ответ: — Он сражался с темными волшебниками и ведьмами, оборотнями и бог знает с чем еще! И он всегда был на высоте! Вот почему я верю, что этот раз не будет исключением.

Слова Роуз, казалось, проникли сквозь туман страха и беспокойства, в котором оказался Гарри, потому что вскоре он начал расслабляться в объятиях сестры.

— Спасибо, Роуз… — Гарри тихо прошептал в ответ, уже начиная падать в объятия Морфея.

— Всегда, братишка… — Роуз прошептала в ответ, крепче обнимая Гарри: — Всегда…

* * *

Час спустя, когда страсти окончательно остыли, Лили и Джеймс поднялись в комнату Гарри, чтобы проведать его перед сном; там они обнаружили двух своих детей, спящих бок о бок, лицом друг к другу в яростных объятиях, которые, казалось, никто не сможет их разлучить. Увидев, что ее дети так спят, Лили взяла мужа под руку и нежно коснулась его лица, пока он не повернулся к ней лицом,

— Если ты умрешь, Джеймс Поттер, я не успокоюсь, пока не найду заклинание, которое позволит мне вернуть тебя к жизни, чтобы я могла убить тебя снова.

— Я обещаю тебе, Лили — цветочек, — хрипло ответил Джеймс, — я вернусь к тебе.

Затем, невидимые для всех, Лили и Джеймс обменялись глубоким и страстным поцелуем, прежде чем удалиться в свою комнату; если это будет последняя ночь Джеймса Поттера на земле, то они вдвоем сделают ее воспоминанием, которое стоит сохранить навсегда.

* * *

Волшебникам и ведьмам нравилось воображать себя просвещенной расой, всегда склонной прислушиваться к новым идеям, которые можно было бы использовать для улучшения их общества. Тем не менее, реальность была такова, что волшебники и ведьмы были одним целым, если не чем иным: традиционалистами.

Вот почему, когда Корнелиус Фадж выпустил свое «Испытание боем», Арена, отведенная для подобных испытаний, была немедленно приведена в порядок, очищена и подготовлена. Это оказалось более сложной работой, чем предполагалось ранее, поскольку в последний раз Арена использовалась во время дуэли между двумя братьями в шестнадцать-четырнадцать годах.

Арена, построенная гоблинами перед падением Рима для древних друидов Британии, находилась там, куда никто никогда не мог добраться: в стране фейри.

Попасть в него можно было только через специальную дверь, для открытия которой требовалось два замка. Один был отдан Гоблинам, а другой — «Главной ведьме Британии» с четкими инструкциями передать его ее преемнице; в настоящее время это означало нынешнего министра.

Устав от постоянных рек крови, которые возникали по мере того, как армии гоблинов и Волшебников воевали друг с другом все большими и большими легионами, «Главная ведьма» того времени, наконец, попросила Короля гоблинов встретиться с ней для переговоров о мире. Желая показать, насколько серьезно она относится к миру, Беатрикс из Хай Фоллс даже согласилась встретиться с королем гоблинов в стране Фейри. После многих месяцев угроз, требований, обвинений и утомительных извинений, наконец, было достигнуто соглашение, которое гарантировало, что в будущем кровопролития удастся избежать: Арена.

Сделанная из чистого белого мрамора с рунами защиты как от времени, так и от стихий, вырезанными на каждом камне, Арена была великолепным примером того, чего можно достичь, когда Гоблины и Волшебники работают вместе.

Используя ключи, чтобы открыть дверь, посетители волшебным образом переносились в страну «За изгородью», исконную родину гоблинов и всех фейри, если уж на то пошло. Обычно ни одна ведьма или волшебник в здравом уме не согласились бы выйти за изгородь, поскольку это был дом фейри, и в их царстве очень легко можно было попасть в ловушку; однако гоблины поклялись своими жизнями и честью, что пока Волшебный мир не доставляет проблем, они ничего не найдут, пока продолжается испытание.

Арена стояла особняком, окруженная милями открытых лугов. Неподалеку весело пела спокойная река, убегая прочь, в то время как каменная дорожка вела к чудовищному сооружению, которым была Арена. Триста футов высотой, с прохладными мраморными скамьями, на которых могли с комфортом разместиться около пятисот зрителей; все места расположены вокруг зеленого участка поля размером всего в четверть мили от одного конца до другого, первоначального места встречи Короля гоблинов, Раксуса гордого и Беатрикс из Хай-Фоллз.

В то время как на Арене время от времени появлялись сотни дверей, на первом этаже были обнаружены только две, ведущие на поле, обе с противоположных сторон, так что противникам пришлось бы встретиться в центре поля. Цель Арены была проста, как и идея Раксуса и Беатрикс, породивших ее; вместо того, чтобы смотреть, как сотни наших людей убивают друг друга на поле боя, здесь встретятся два наших лучших бойца и будут сражаться за нас. Идея работала в течение двух столетий, и кровопролитие между гоблинами и Волшебниками значительно пошло на убыль.

Тем не менее, Арена в конечном итоге впала в немилость из-за вспыхнувших старых обид. Арена была полностью заброшена в конце семнадцатого века, поскольку считалось неразумным «Добровольно входить на родину врага, имея лишь небольшую гарантию безопасности».

* * *

Наконец-то настал день дуэли между Корнелиусом Фаджем и Джеймсом Поттером, и в результате трибуны Арены были заполнены до отказа; так много людей пришли посмотреть на то, что, по их мнению, «Выпадает раз в жизни», что меры безопасности были удвоены, затем снова удвоены, прежде чем наступил настоящий день.

Желая, чтобы этот бой был честным, Джеймс завоевал еще большее уважение Волшебного мира, приказав лучшим доступным целителям ухаживать за Фаджем, чтобы убедиться, что он в максимально возможной физической форме. Последнее, чего хотел Джеймс, это чтобы какой-нибудь репортер или приспешник Волан-де-Морта обвинил Джеймса в том, что он не дал Фаджу шанса на бой. Лили сидела в первом ряду, а Сириус сидел прямо рядом с ней и мертвой хваткой держал ее за руку; оба выглядели одинаково бледными, несмотря на палящее солнце над головой.

Гарри и Роуз сидели бок о бок рядом с Лили, тоже держась за руки и выглядя взволнованными; Лили пыталась оставить их с Лонгботтомами, но Роуз наотрез отказалась остаться и спорила до тех пор, пока Лили наконец не сдалась. Пока толпа вокруг них кричала и подбадривала в равной степени, Лили почувствовала, что ее взгляд прикован к деревянной двери, через которую скоро должен был выйти ее муж.

* * *

Джеймс Поттер был многим, но за всю его долгую жизнь было одно, в чем его никогда не обвиняли, и это в трусости; даже сейчас, когда толпа ревела над его головой, осыпая его градом пыли, Джеймс испытывал не страх, а оправданный гнев.

— Матушка магия, — тихо прошептал Джеймс, — Я даже не знаю, слышишь ли ты меня, но я полагаю, что страна фейри настолько близка к дому для тебя, насколько это возможно для такого парня, как я. Я прошу вас сейчас даровать мне силу вершить правосудие над моим врагом, и если мне суждено пасть сегодня, я прошу вас позволить мне сделать это с честью.

Внезапно вдалеке прозвенел громкий звонок, заставив толпу немедленно замолчать, а Джеймса вскинуть голову во внезапной готовности; мгновение спустя ворота со стоном медленно открылись, и Джеймс сделал последний глубокий вдох, прежде чем спокойно выйти на солнце.

Примечания:

Пожалуйста, оставляйте свои комментарии по поводу героев и их поведение, и переживания