Неизвестная родня 4. Кубок огня (джен)

В воскресенье утром Орион проснулся с одной мыслью в голове: библиотека. Зная, что ему предстоит столкнуться с чем-то, что даже Хагрид считает опасным, он полностью изменил свою стратегию. Он старался узнать как можно больше, чтобы сократить своё отставание, но правда заключалась в том, что, как бы он ни старался, оно всё равно будет. Единственное, что он мог сейчас сделать, — это сосредоточиться на том, что уже знал, и убедиться, что он готов во всех областях.

...а это означало, что ему нужно сосредоточиться на своём самом слабом предмете — Трансфигурации.

В основном это была практическая работа, но стопки справочников не помешали бы, по крайней мере, в те несколько часов, которые у него были до того, как его нашли Седрик, Виктор и Невилл. По их лицам Орион понял, что они узнали то, что хотел передать Хагрид. Виктор выглядел обеспокоенным, Седрик — бледным, а Невилл — больным. Орион нахмурился. Как они узнали? Неужели Хагрид рассказал им в надежде, что они передадут информацию?

— Орион, нам нужно поговорить, — дрожащим голосом сказал Седрик, садясь за стол напротив Ориона. — Виктор только что сказал мне…

— Я не хочу это слышать, Седрик, — перебил его Орион. — Я добьюсь успеха или потерплю неудачу в этом Турнире, следуя правилам.

— Ну, уж нет, Ори, — возразил Виктор. — Какими мы будем друзьями, если не поможем тебе,… все остальные знают! Будет справедливо, если ты тоже узнаешь!

Ориону пришлось прикусить язык, чтобы сдержать саркастическую реплику. Он знал, что Седрик и Виктор хотели как лучше, но дело было скорее в принципе, чем в чём-то ещё. Что бы ни случилось во вторник, Ориону придётся жить (или, возможно, не жить) со своим выбором. Если бы он сжульничал,… нет. Он не мог. И не стал бы. Он был полон решимости доказать, что самостоятельно добьется успеха или потерпит неудачу.

— Орион, сейчас не время для гордости, — осторожно сказал Невилл. — Я знаю, что ты чувствуешь, будто тебе нужно что-то доказать…

— Потому что это так! — яростно перебил его Орион, вскочив на ноги. — Ты не знаешь, каково это, когда честь твоей семьи уничтожена после того, как ты так усердно трудился, чтобы восстановить её. Ты не видишь, как Сириус устает, пытаясь выполнять свою работу и исправлять беспорядок, в который превратилась моя жизнь. Если я сделаю это по-своему, это докажет, что я не какой-то слабак с четвёртого курса, — он перевёл взгляд на Седрика, — что некоторые были правы, веря в меня, — он снова посмотрел на Невилла, — и что я больше не брошенный.

— Что? — в замешательстве спросил Виктор. — Орион, кто тебя бросил?

— Долгая история, Виктор, — поспешно ответил Седрик. — Послушай, Ори, я не согласен с твоим решением в основном потому, что хочу защитить своего «младшего брата», но если ты уверен… — Орион решительно кивнул. — Тогда я больше не буду давить на тебя. Просто знай, что я буду рядом во время Первого испытания и при необходимости встану на твою защиту.

— Я тоже, — поклялся Виктор. — Ты не единственный, кому есть что доказывать. Долгое время многие считали, что Дурмстранг — это школа тёмных волшебников. Теперь им пора осознать, что у нас есть ещё одно качество — преданность нашим братьям.

Орион почувствовал, как защипало глаза, и неуверенно улыбнулся. От Седрика и Виктора он и не ожидал ничего другого.

* * *

Понедельник прошёл как в тумане, пока Орион пытался сосредоточиться на занятиях и подготовке к первому испытанию. Не успел он оглянуться, как уроки закончились, и наступило время ужина. Когда ученики направились в Большой зал, Орион замешкался. Он совсем не чувствовал голода — он не ел весь день и думал, что больше никогда не захочет есть. В тот момент ему показалось, что лучше уйти подальше от одуряющего аромата еды.

— Ты идёшь, Ори? — обеспокоенно спросил Невилл. — Тебе, правда, нужно поесть…

— Я не голоден, — перебил его Орион, отступая. — Я буду в библиотеке.

Невилл открыл рот, чтобы возразить, но Орион уже пробирался сквозь толпу к мраморной лестнице. К сожалению, его уход не остался незамеченным, как он надеялся.

— Блэк, — прорычал профессор Грюм, стоя у подножия лестницы. — Пойдём со мной.

Орион неохотно последовал за профессором Грюмом мимо лестницы в пустую комнату. Он уже готовился к спору, потому что была только одна причина, по которой профессор Грюм выделил его в ночь перед Первым заданием…

Профессор Грюм закрыл за ними дверь и повернулся, чтобы посмотреть на Ориона обоими глазами. — До меня дошли слухи, Блэк, — тихо сказал он. — Ходят слухи, что ты отказался от советов своих конкурентов, и хотя при нормальных обстоятельствах это было бы разумно, однако это далеко от нормы, не так ли?

Орион лишь уставился на профессора Грюма, приподняв бровь. Из всех комментариев этот он услышать не ожидал. — Профессор…

— Подумай о своём отце, Орион, — перебил профессор Грюм. — Он…

— Хотел бы, чтобы я делал то, что считаю правильным, независимо от последствий, — сердито перебил его Орион. — Ты научил его этому! Папа говорил, что ты всегда говорил, что это отличает нас от другой стороны, когда Министерство хотело, чтобы авроры применяли непростительные. Я думал, что если кто-то и поймёт, то это будешь ты.

Профессор Грюм долго смотрел на Ориона, прежде чем недоверчиво покачать головой. — Я не предлагал тебе никого убивать, Блэк, — прорычал он.

— Но вы предлагали мне поступиться своими убеждениями, — парировал Орион, прошёл мимо профессора Грюма и открыл дверь. — Я думал, что из всех людей в этой школе вы будете на моей стороне, профессор.

Когда Орион ворвался в библиотеку, он был охвачен гневом. Это было невыносимо. Должно быть, в тыквенном соке или медовухе, которые пили профессора, было что-то такое, что заставляло их вести себя так странно. Если план состоял в том, чтобы подорвать доверие Ориона к взрослым в Хогвартсе, то он полностью сработал. В тот момент в замке не было никого, к кому Орион мог бы обратиться за помощью.

Оставшись один в библиотеке, Орион понял, что лучший способ справиться с разочарованием — это практиковаться в сложных трансфигурациях. Он был полон решимости выполнить задание и доказать всем, особенно профессору Грюму, что они ошибаются. Ему даже удалось оживить неодушевлённые предметы с помощью трансфигурации, которая всегда вызывала у него трудности, и это вдохновило его на более сложные заклинания.

К тому времени, как Невилл, Гермиона и Гайден нашли его, Орион уже начинал испытывать лёгкий оптимизм. Он не верил, что умрёт завтра днём, а это было всё, что имело значение. Всё, чего он хотел — это прожить ещё один день и доказать, что ему не нужно лгать, чтобы выжить.

Сон не шёл, но — в кои-то веки — Орион не возражал. Свободная гостиная позволяла ему практиковаться всю ночь с разными предметами разного веса и состава. Он быстро научился не попадать в подушку, когда целился в кусок дерева с помощью заклинания увеличения. От подушки размером с гиппогрифа было довольно трудно увернуться.

* * *

С первыми лучами рассвета Орион покинул башню Гриффиндора и отправился в библиотеку, чтобы провести там последний урок, взяв с собой все свои учебники. Ему просто необходимо было освежить в памяти то, что он уже знал… на всякий случай…

Время пролетело незаметно, и прежде чем Орион осознал это, он пропустил урок по «Истории магии» и опоздал на обед. Оставалось совсем немного времени. У него был максимум час до того, как кто-нибудь начнёт его искать…

…К сожалению, это было гораздо меньше, чем он думал.

— Э-э-э… привет, Ори, — нервно сказал Невилл, садясь напротив Ориона. — МакГонагалл ищет тебя. Она ждёт тебя в вестибюле.

Орион неохотно кивнул и собрал свои дневники. Невилл молча вышел с ним из библиотеки. Орион внезапно почувствовал облегчение от того, что Невилл так хорошо его знает. Не было ничего такого, что могло бы помочь ему справиться с тем, что его ожидало, только хуже становилось. В глубине души он сожалел, что не узнал, что его ждёт, хотя бы для того, чтобы избежать чувства страха, которое охватило его сейчас.

* * *

Войдя в вестибюль, Орион почувствовал, как Невилл осторожно снял с его плеча сумку с учебниками, и понял, что нет смысла откладывать неизбежное. Он не сводил глаз с лица профессора МакГонагалл, пока приближался к ней. Он слишком боялся, что его решимость исчезнет, если он сосредоточится на ком-то из множества взглядов, следивших за каждым его движением.

— Блэк, чемпионы должны спуститься на поле прямо сейчас, — быстро сказала профессор МакГонагалл. — Вы должны подготовиться к своему первому заданию.

Орион кивнул и последовал за профессором МакГонагалл вниз по каменным ступеням из замка. Был холодный ноябрьский день — Орион даже не подумал об этом. Он был одет не для того, чтобы долго стоять на улице.

Рука, опустившаяся на его плечо, вырвала его из размышлений. — Не паникуй, — мягко сказала профессор МакГонагалл. — Просто сохраняй спокойствие… У нас есть волшебники, которые контролируют ситуацию, если она выйдет из-под контроля… Главное — делай всё, что в твоих силах, и никто не подумает о тебе плохо… Ты в порядке?

Орион недоверчиво взглянул на профессора МакГонагалл. — А вы бы не были? — сухо спросил он, затем отстранился и продолжил идти быстрым шагом, а профессор МакГонагалл поспешила его догнать.

— Мистер Блэк, Орион, я понимаю…

— Профессор, сейчас я просто хочу выжить, — устало перебил его Орион. — Если я ещё буду дышать, обещаю, что выслушаю любое извинение, которое вы сможете придумать, чтобы компенсировать то, что ты бросили меня, когда я больше всего в вас нуждался.

Профессор МакГонагалл выглядела так, будто её ударили, но промолчала и повела его по опушке леса к большой палатке, которая была там установлена. — Вы войдёте сюда вместе с другими чемпионами, — сказала профессор МакГонагалл слегка дрожащим голосом, — и будете ждать своей очереди, мистер Блэк. Мистер Бэгмен там… он расскажет вам о… о задаче… Удачи.

Орион сделал прерывистый вдох и вошёл в палатку. Все чемпионы уже были там. Флёр сидела в углу на деревянном стуле и выглядела довольно бледной, Виктор сидел в противоположном углу, уставившись в пол и что-то бормоча себе под нос, а Седрик расхаживал взад-вперёд и остановился, как только заметил Ориона. Они долго смотрели друг на друга, прежде чем Орион отвернулся и избегал зрительного контакта с кем бы то ни было. Он хотел закричать, но голос, казалось, застрял у него в горле. Это было нехорошо. Совсем нехорошо.

— Орион! Молодец! — радостно воскликнул Людо Бэгмен, входя в шатёр в своём старом костюме Осы. — Ну вот, теперь мы все в сборе — пора вас познакомить! Когда зрители соберутся, я предложу каждому из вас этот мешочек, — он поднял маленький мешочек из фиолетового шёлка и потряс им перед ними, — из которого вы выберете маленькую модель того, с чем вам предстоит столкнуться! Понимаете, есть разные — э-э — разновидности. И я должен сказать вам ещё кое-что… ах, да… ваша задача — забрать золотое яйцо!

Орион был уверен, что с его слухом что-то не так. Людо был серьёзен? Неужели он ждал так долго? Неужели у него не будет времени подготовиться? Казалось, все хотели, чтобы он пошёл на смерть. Все знали, что у него нет шансов, так зачем отрицать неизбежное?

Звуки голосов и шагов наполнили уши Ориона, предупреждая его о том, что ученики проходят мимо палатки. Они смеялись… шутили… как будто просто шли на матч по квиддичу. Неужели они шутили и смеялись над ним? Делали ставки на его судьбу?

Пока мысли Ориона устремились в низ, Людо вернулся в палатку и открыл горловину фиолетового шёлкового мешочка. — Дамы вперёд, — сказал он, протягивая его Флёр.

Флёр медленно потянулась к сумке и вытащила крошечную, модель дракона — валлийского зелёного — с цифрой два на шее. У Ориона внезапно закружилась голова. Они столкнулись с драконами. С ДРАКОНАМИ! Кому пришла в голову эта безумная идея?

Следующим был Виктор. Он вытащил алого китайского огненного дракона с цифрой «три» на шее. Седрик последовал его примеру, вытащив голубовато-серого шведского короткомордого дракона с цифрой «один» на шее. Таким образом, четвёртое место досталось Ориону. Порывшись в сумке, он вытащил явно венгерского Хвосторогу. С другой стороны, теперь у Ориона было время придумать план. Недостатком было то, что венгерская хвосторога была одним из самых опасных драконов. Ему нужно было что-то впечатляющее, чтобы выбраться оттуда целым и невредимым.

—Ну вот! — сказал Бэгмен. — С этими драконами вам предстоит встретиться. На шее у дракона номер очере­ди. Все ясно? Тогда вынужден вас оставить, я сегодня еще и комментатор. Мистер Диггори, по свистку первый вой­дете в загон, ясно? Теперь…Орион... Можно тебя на пару слов? Снаружи?

Прежде чем Орион успел возразить, Людо вывел его из палатки и потащил к деревьям. Ориону потребовалось несколько секунд, чтобы высвободиться. У него не было на это времени.

Людо удивлённо посмотрел на Ориона, но быстро улыбнулся, поняв, что тот имеет в виду. — Ты в порядке, Орион? Тебе что-нибудь нужно?

Орион недоверчиво уставился на Людо. Серьезно? Людо Бэгмен действительно был тугодумом. Чего он ожидал? Я выпью сливочного пива, а пока ты будешь его пить, я пройду второе испытание.

Улыбка Людо слегка дрогнула. — У тебя есть план действий? — Бэгмен заговорщи­чески понизил голос. — Я хотел бы подкинуть тебе пару советов. — Бэгмен понизил голос почти до шепота. — Ты младше всех, Орион, я бы помог тебе, если, конечно...

Голос Сириуса эхом отдавался в ушах Ориона. «Тебя выбрали не просто так, Тень. Любой, кто продолжает выделять тебя, — подозреваемый»

— Спасибо, но не надо, мистер Бэгмэн, — сказал Орион, прежде чем развернуться и пойти обратно в палатку.

Раздался свисток, означающий, что настала очередь Седрика. Седрик вышел. Орион почувствовал, как кто-то схватил его за плечо, но не смог заставить себя пожелать Седрику удачи. Орион мог думать только о том, что это происходит на самом деле. Ему предстояло встретиться с драконом, и он понятия не имел, что делать. Закрыв глаза, Орион попытался придумать план. Что он мог сделать?

Ему нужно было отвлечь дракона. Ему нужно было отвлечь дракона, пока он не достал яйцо. Это могло сработать. Он практиковался в превращении неодушевлённых предметов в одушевлённые… если бы у него получилось… это был рискованный план, но лучше, чем ничего. Если бы у него получилось, что тогда? Пока дракон был отвлечён, ему нужно было стать невидимым… это он тоже мог. По сравнению со всем остальным, заклинание «Опустошение» было простым.

Единственная проблема заключалась в том, что план зависел от худшего предмета в расписании Орион. Что, если у него не получится? Что, если отвлечение внимания не сработает?

— Ну! Еще чуть-чуть... мимо!!! Он идет на риск! Давай же!!! Эх! Умный ход — жаль, не сработал!

Одно было ясно наверняка: Орион знал, что не сможет разозлить дракона, а значит, не сможет наложить на него какое-либо заклинание. Раздражённая венгерская хвосторога не подпустит его и на расстояние вытянутой руки.

Оглядевшись, Орион заметил в одном из углов палатки небольшую горку камней и медленно направился к ним. Ему нужно было потренироваться. Ему нужно было что-то делать, а не просто ждать. Так он только сойдёт с ума.

Вскоре раздался оглушительный рёв, который мог означать только одно: Седрику удалось. Орион вздохнул с облегчением. С Седриком всё в порядке. Ему удалось пройти мимо дракона. От этой мысли задача казалась чуть менее невыполнимой.

— Превосходно! — кричал Бэгмен. — Молодец! А сей­час оценки судей!

Но результат не назвал. Наверное, судьи показали оценки только трибунам. Вновь раздался свисток.

— Осталось трое! — провозгласил Бэгмен. — Мисс Делакур, прошу!

Орион вернулся к камням, когда Флёр вышла из палатки. На этот раз Орион заставил себя не обращать внимания на комментарии Людо и сосредоточиться на трансфигурации. Его мысли были заняты знакомым чёрным волком — Тенью. Это натолкнуло Ориона на мысль. Что, если Тень была не одна? Это было возможно. Тень бегала быстрее. Тень могла сбежать, если бы всё пошло не так,… но у Тени не было волшебной палочки для защиты. Это был риск, риск, который мог его убить…

Три минуты, и опять взрыв аплодисментов. Значит, Флер тоже справилась. Показывают оценки, тишина... очередная овация... и третий свисток.

— Мистер Крам, ваш выход! — объявил Бэгмен.

Всё зависело от того, как отреагирует дракон на отвлечение внимания. Если она не клюнет на это, то, что тогда? Каков был его запасной план? Вызвать метлу и надеяться на лучшее? Вряд ли. Он хорошо летал, но такой трюк только разозлит дракона.

— Вот это дерзость!!! Здорово!!! — кричал Бэгмен. Кри­ки его заглушил жуткий рык китайского огненного шара, трибуны стихли. — Ну и нервы! Не человек, а машина! Да!!! Он схватил яйцо!!!

Свисток снова прозвучал. Орион неохотно поднялся на ноги и вышел из палатки. Это должно было сработать — просто потому, что у него не было других вариантов. Следуя по следам в траве, Орион прошёл мимо деревьев и через проём в заборе. В другом конце за­гона, как огромная курица на яйцах, восседала хвосто­рога. Крылья полураскрыты, свирепые желтые глазки ус­тавились на злоумышленника. Громадный чешуйчатый хвост, как у ящера, и весь в пиках, бьет по промерзлой земле, оставляя глубокие, метровой длины следы.

Орион сделал прерывистый вдох и огляделся. Он сразу же заметил камни неподалёку и подошёл к ним. Направив палочку на самый большой камень, Орион несколько раз произнёс заклинание, пока камень не стал достаточно большим, а затем сосредоточился на превращении его в знакомого чёрного волка-подростка…

Камень медленно менял цвет и форму. Процесс занял всего несколько секунд, но казалось, что прошла целая вечность. Когда камень-Тень принял окончательную форму, он издал громкий вой, привлекая внимание дракона. Орион тут же поднял палочку к голове и наложил чары Разочарования. По телу Ориона пробежала холодная и влажная волна.

Теперь наступила самая трудная часть.

— Иди за яйцом, мальчик, — велел Орион «Каменной-Тени», убирая палочку в кобуру.

«Каменная-Тень» немедленно взлетел, как только Орион забрался внутрь и позволил Тень взять управление на себя. Раздался громкий хлопок, когда Тень опустился на все четыре лапы. Быстрый взгляд вокруг сказал Тень всё, что нужно. «Каменная-Тень» бежала к Хвостороге, но остановился, когда дракон щёлкнул зубами в его сторону. «Каменная-Тень» двинулась влево, пытаясь уйти из зоны досягаемости её зубов, что дало Тень возможность выстрелить справа.

— ПОТРЯСАЮЩЕ! — воскликнул Людо. — Гениально со стороны Блэка! Будем надеяться, что это окупится!

Как можно тише Тень поспешил к яйцам, останавливаясь и падая на землю всякий раз, когда ему казалось, что Хвосторога почувствовала его присутствие. «Каменная-Тень» метался взад-вперёд, пытаясь найти лазейку. Как только Тень вошёл в «опасную зону», он пригнулся и пополз к яйцам. Ему нужно было действовать медленно. Он не мог рисковать и попасться в когти, пасть или хвост. Теперь, когда он добрался так далеко, ему оставалось только закончить.

Золотое яйцо было прямо перед ним, сверкая в лучах солнца. До него оставалось совсем немного. С каждым шагом он приближался к завершению задания. Было так заманчиво побежать и быстро всё закончить, но Тень знал, что должен бороться с инстинктами. Он должен был проявить терпение. Теперь он был охотником, выслеживающим свою добычу… даже если это было всего лишь золотое яйцо.

Внезапно Хвосторога взревел от ярости и выстрелил огнём в «Каменную-Тень», которая бросилась к нему, вынудив Тень спасаться бегством. Хвосторога вскочила на лапы, готовая атаковать «Каменную-Тень», и Тень, получил достаточно времени, чтобы вытащить золотое яйцо из гнезда. Одним быстрым взмахом лапы яйцо было освобождено и выкатилось из гнезда. Тень бросился к нему и сильно толкнул его головой, а «Каменная-Тень» издала громкий разочарованный вой.

Тень продолжал подталкивать яйцо, пока бежал, и не останавливался, пока не оказался достаточно далеко от дракона. Именно тогда Хвосторога поняла, что произошло, и расправила свои огромные чёрные кожистые крылья, словно собираясь взлететь и забрать своё потерянное яйцо. Нельзя было терять ни секунды. Тень отступил, и с громким хлопком Орион вернулся, держа в левой руке золотое яйцо. Он направил палочку на дракона и продолжил пятиться, даже не снимая чары Отвлечения внимания, пока не добрался до ограды загона.

Как только Орион Блэк «появился» с золотым яйцом в руках, толпа разразилась аплодисментами.

— Вы только посмотрите! — закричал Людо. — Вы только посмотрите! Наш самый юный чемпион быстрее всех добыл яйцо и остался невредим! Невероятно!

Драконологи бросились вперёд, чтобы усмирить Хвосторогу, а Орион, пошатываясь, прислонился к ограждению вольера. Всё закончилось. Всё наконец-то закончилось, и он выжил. Орион знал, что должен чувствовать облегчение, но он был полностью опустошён. Яйцо выпало из его рук и упало на землю за секунду до того, как Орион почувствовал, что у него подкашиваются ноги.

— Мистер Блэк! — воскликнула профессор МакГонагалл, и Орион поднял голову, увидев, как она, профессор Грюм и Хагрид бегут к нему. — Мистер Блэк, что случилось?

— Мальчику нужен отдых, — прорычал профессор Грюм, хватая большое золотое яйцо. — Пойдём, Блэк. Тебе нужно показаться Помфри.

Профессор Грюм и Хагрид помогли Ориону подняться на ноги и вывели его из ограды ко входу во вторую палатку, где мадам Помфри уже ждала.

— Я знал, что в тебе это есть, Блэк, — прорычал профессор Грюм. — Ты совсем как твой отец — всегда стремишься доказать, что я неправ.

Орион удивлённо посмотрел на профессора Грюма, но мадам Помфри оттащила его, прежде чем он успел что-то сказать.

— Драконы! — с отвращением сказала она, когда они вошли в палатку. Она была разделена на отсеки, отделявшие его от остальных. — В прошлом году дементоры, в этом драконы! А на будущий год кого еще приведут? — Мадам Помфри несколько раз взмахнула палочкой, прежде чем одобрительно кивнуть. — Вам очень повезло… никаких физических повреждений. — Затем она наклонилась ближе и прошептала: — Мистер Блэк, это единственный раз, когда я не буду делать вам выговор за использование вашей незаконной анимагической формы.

Орион не мог заставить себя спросить, откуда она это знала. Не похоже было, что для превращения нужно было произносить заклинание.

— Орион? — Из другой комнаты донесся голос Седрика. — Ты в порядке? Из комментариев Бэгмена было трудно понять, что происходит.

Орион фыркнул. Это его нисколько не удивило.

— Я в порядке", — ответил он. — Хотя рад, что все закончилось. А как насчет тебя? С тобой все в порядке?

— Все хорошо, — признался Седрик. — Я немного обгорел, но мадам Помфри это исправит. Они, наверное, ждут, когда ты выйдешь. Судя по тому, что я слышал, ты можешь обойти всех нас.

— Э-э-э… я так не думаю, — сухо сказал Орион. — Я не сделал ничего особенного.

— Но ты не пострадал, — возразил Седрик. — Поверь мне, Ори. Я думаю, что мы будем за тобой.

Орион вздохнул и, бросив осторожный взгляд на мадам Помфри, направился к выходу из палатки. Он так беспокоился о том, чтобы выжить, что никогда не задумывался о другой стороне вопроса. Что, если его поставят впереди настоящих чемпионов? Начнутся ли снова насмешки? Разозлились ли бы Седрик и Виктор?

Как только Орион вышел на улицу, его сбила с ног какая-то сила. Он слегка пошатнулся, когда чьи-то руки обхватили его и крепко сжали. Опустив взгляд, Орион понял, что это была Роуз, и обнял её. Затем он посмотрел поверх её головы и увидел, что Невилл, Гермиона, Гайден, Сьюзен и Джастин стоят в нескольких метрах от него и выглядят довольно бледными.

— Т… ты был великолепен, Ори, — пискнула Гермиона. — Конечно, мы не видели, что ты сделал после того, как наложил Отвлекающие чары, но это было правильно! Дракон смотрел только на волка!

— Ты определённо застал всех врасплох, — добавил Джастин. — Как только все увидели драконов, они были уверены, что…

— Что эта задача будет сложной, — поспешно перебил Гайден, бросив на Джастина отчаянный взгляд.

— Именно, — сказал Невилл, подходя и хватая Ориона за плечо. — Ты сделал это, Ори. А теперь давай подсчитаем твои баллы, а потом найдем какое-нибудь местечко, где можно спрятаться, пока Гриффиндор празднует.

Орион с облегчением улыбнулся, когда они все подошли к вольеру. Гайден и Джастин наперебой рассказывали ему о том, что делали остальные, но Орион не особо слушал. Да и какая разница? На самом деле, какая разница, сколько баллов он набрал? Ему было всё равно, что скажут судьи. На самом деле, казалось безумием, что люди выставляли ему баллы, пока он сталкивался с чем-то опасным для жизни.

Добравшись до края загона, Орион заметил, что Хвосторога ушёл, и увидел, что пятеро судей сидят на возвышении, покрытом золотом, на другом конце.

— По десять баллов каждому, — тихо сказал Невилл, когда мадам Максим, первый судья, подняла свою палочку. Появилась серебристая блестящая девятка, и раздались аплодисменты.

Мистер Крауч сидел на соседнем месте. Он поднял в воздух десятку, и аплодисменты усилились. Профессор Дамблдор был третьим. Он тоже поднял десятку, и толпа взревела от восторга. Людо тоже поднял десятку, и остался профессор Каркаров… который поднял шестерку.

— Шесть? — возмущённо воскликнул Гайден. — Он дал Краму десять, хотя болгарин разбил половину настоящих яиц!

— Сорок пять из пятидесяти, — с ухмылкой сказал Невилл. — Неплохо для аутсайдера.

— Невилл, не начинай, — процедил Орион сквозь зубы, прежде чем оглядеться. К ним явно направлялись двое: Людо Бэгмен и Рита Скитер, ни с кем из них он не хотел разговаривать. — Давай уйдём отсюда.

— Не забудь своё яйцо, Орион, — мягко произнёс знакомый голос.

Быстро обернувшись, Орион не смог сдержать улыбку при виде Ремуса, стоявшего там с золотым яйцом в руках.

— Ты пришёл, — радостно сказал Орион.

Ремус недоверчиво уставился на Ориона. — Ты, правда, думал, что я это пропущу? — спросил он. — Я связующее звено между происходящим здесь и командой твоего отца.

— Ты на первом месте, Орион! — Крикнул Чарли Уизли, спеша присоединиться к ним. — Я не могу в это поверить, и здесь все беспокоились о тебе! Послушай, я должен бежать, я должен послать совы маме и Биллу ... — Когда Чарли, казалось, не хватало слов, он ухмыльнулся и взъерошил волосы Ориона. — Поздравляю, Ори — о да — они велели мне передать тебе, что тебе придётся подождать ещё несколько мину,… Бэгмэн хочет поговорить с тобой в палатке чемпионов.

Орион застонал, прежде чем развернуться и топать обратно в палатку. Как только он вошёл, его окружили, ещё больше растрепав ему волосы и похлопав по спине. Виктор и Седрик говорили одновременно, но Орион ничего не мог разобрать.

—Вы все молодцы! — ворвался в палатку Людо Бэг­мен, на седьмом небе от счастья, как будто лично отнял у драконихи яйцо. — Я хочу вкратце изложить дальней­шие планы. До второго тура почти три месяца. Он состо­ится двадцать четвертого февраля в девять тридцать утра. Но за это время вам будет, о чем подумать. Взгляните на золотые яйца, которые у вас в руках, видите, они откры­ваются... вот петельки. Внутри яйца ключ ко второму за­данию. Он поможет вам подготовиться. Все ясно? Увере­ны? Тогда отдыхайте!

Орион вздохнул с облегчением. На этот раз он сможет как следует подготовиться. Ему оставалось только надеяться, что «подсказка» не будет слишком сложной. Выйдя из палатки, Орион снова застонал при виде Риты Скитер, одетой в кислотно-зелёную мантию, с прытко-пишущим пером в руке, которая разговаривала с Ремусом.

— Орион! — воскликнула Рита, как только заметила его. — Поздравляю! Не мог бы ты уделить мне минутку? Что ты чувствовал, оказавшись лицом к лицу с драконом? А результат ты считаешь справедливым?

— Рита, я думаю, Сириус ясно выразился по поводу интервью, — перебил Ремус, подталкивая Ориона к себе за спину. — А теперь у Ориона был напряжённый день, и ему не помешало бы расслабиться, ты не согласна? — Когда Рита попыталась возразить, Ремус мягко подтолкнул Ориона к толпе учеников, направлявшихся в замок. — Я поговорю с тобой позже, Ори. Невилл…

— Давай уйдём отсюда, — тихо сказал Невилл, оттаскивая Ориона в сторону.

* * *

— Я не могу в это поверить, — сердито пробормотала Гермиона. — Честное слово, неужели она никогда не сдаётся?

— Это могло плохо кончиться, — нервно сказал Гайден, подбегая к Ориону. — Тень…

— Гайден! — прошипела Роуз, протискиваясь между Гайденом и Орионом. — Не при таком количестве людей!

Гайден нахмурился, но промолчал. Невилл воспользовался возможностью и передал ему золотое яйцо. — Ремус дал его мне, предупредив, что тебе нельзя сразу начинать его изучать, — сказал он, пожав плечами. — Думаю, он хочет, чтобы ты немного расслабился,… он ведь не очень хорошо тебя знает, да?

Орион игриво толкнул Невилла в плечо. К счастью для Ремуса, Ориону пришлось согласиться. Немного расслабиться было очень кстати.