Before the Dawn (джен)

п/п: ловите небольшой подарочек к выходным)

— Объясните, — вместо того, чтобы тут же согласиться, сказал Северус.

Он не любил принимать поспешные решения, основанные на слишком поверхностной информации. Он знал, чем для Драко мог быть так опасен Волдеморт и какие проблемы могли возникнуть у мальчика за пределами Хогвартса, но всё же не мог не спросить:

— Почему вдруг ему стало опасно находиться в школе?

На одно долгое мгновение Альбус встретился с ним взглядом, и в глубине его голубых глаз что-то затаилось. Что-то... пугающее.

— Ему было поручено выполнить одно задание. Задание, которые ему не по силам осуществить.

“Что бы это могло быть?” — задался вопросом Северус. Он прокручивал в голове все возможные варианты, раз уж Альбус, похоже, не желал говорить напрямую, что само по себе было загадочно.

— Темный Лорд кое-что ему поручил, — нарушив тишину, сказал Северус, дабы подтвердить свои догадки.

— Да.

Северусу на ум пришло всего несколько вещей, способных так встревожить Дамблдора...

— И кого же он должен убить?

— Меня.

Почти неслышный звук донесся из комнаты Гарри. Дамблдор, должно быть, тоже его услышал, но решил не подавать виду. Отлично. Они оба продолжат притворяться, будто никто из них не в курсе, что их разговор подслушивают.

— Он сам вам это сказал? — Северусу сложно было вообразить подобное.

— Конечно же, нет. Разве ты можешь себе такое представить?

— Нет, — с легкостью ответил Северус. — Как вы узнали об этом задании?

Дамблдор улыбнулся и отхлебнул немного чая.

— У меня есть свои источники, мой мальчик.

Северус не мог не признать, что это действительно было так. К тому же, даже если Альбус и планировал что-то ему рассказать, он не стал бы этого делать в присутствии лишних ушей.

— Ну, конечно, — Северус сделал паузу, чтобы отпить чаю, а затем и полностью осушить кружку. Глядя в ее вглубь, он скривился. Можно было подсластить и побольше.

— С какой стати Темный Лорд выбрал для этой задачи именно Драко?

— А ты не догадываешься? — ответил Альбус.

Голубые мерцающие глаза встретили тяжелый взгляд Северуса, и зельевару захотелось, пусть и на миг, дать директору в нос. Почему ему обязательно нужно было быть таким невыносимым?

— Конечно же, догадываюсь. Но я надеялся, вы сэкономите мне время.

— О, мой мальчик, ну, ты же знаешь, что говорят о сэкономленных кнатах.

На самом деле, Северус не знал, но афишировать этот факт не желал. Зато он знал, что это разговор на крайне болезненную тему был ему неприятен и что ему хотелось ещё чая. Очень хотелось. Неужто он, как и Гарри, начал ассоциировать этот напиток с серьезными разговорами? От этой мысли у Северуса непроизвольно дернулись уголки рта.

Директор это, конечно же, заметил. Чуть улыбнувшись о своем, он сказал:

— Тебя что-то забавляет в моей скорой кончине?

— Очевидно.

Северус вновь налил себе чая из чайника, стоящего на журнальном столике между ними, на этот раз добавив себе чуть больше сахара, и поднес чашку к губам. Подув, он осторожно отхлебнул всё ещё горячий напиток. Гораздо лучше. Чай покрепче — для разговора подольше. Слегка вздохнув, Северус опустил свою чашку на блюдце.

— Полагаю, он желает наказать Люциуса за то, что тот так подвел его, поэтому и отправил Драко на заранее провальную миссию.

— Возможно, ты прав.

— У вас есть другая версия?

Дамблдор положил в рот последний кусочек своего малинового пирожного и аккуратно вытер пальцы салфеткой. Когда молчание затянулось, и Северус уже было задумался над тем, чтобы впиться старику в горло, Альбус мрачно произнес:

— Другая версия состоит в том, что он желает наказать тебя.

Ошеломленный, Северус не сумел ответить сразу. Наконец он смог выдавить:

— За мою измену.

— Да, таково мое мнение.

— И он решил использовать моего единственного крестника... — из коридора донесся ещё один тихий вздох, напомнив Северусу, что Гарри еще не знал об этом, — ...чтобы убить моего наставника. Каким образом? В порыве гнева?

— Я ни на секунду не поверил, что Волдеморт... — Северус как обычно вздрогнул, после стольких лет выучки ожидая чего-то ужасного всякий раз, когда это имя произносилось вслух, — ...считает, что у юного мистера Малфоя есть шанс на успех. Это миссия, как ты выразился, обречена на провал.

Что его, как крестного мальчишки, должно было ранить. Словно он чувствовал бы себя как-то иначе, если бы это задание, вне зависимости от его исхода, взвалили бы на любого другого его студента. Но теперь ему нужно было что-то ответить на просьбу директора. Северус стиснул зубы, словно готовясь к схватке.

— Даже учитывая всё это... в этот момент я не могу принять Драко. Вы не сказали, почему, по-вашему, теперь ему опаснее находиться в Хогвартсе, чем это было до начала семестра. По моему мнению, в школе он в меньшей опасности, ведь там у Темного Лорда меньше шансов добраться до него.

Чуть пошевелив рукой и бородой, Дамблдор указал в сторону коридора, где прятался Гарри.

— Ты лучше других знаешь, что от его влияния нигде нельзя полностью уберечься.

Северус поджал губы.

— И поэтому вы отправляете его сюда? Хогвартс, безусловно, не менее безопасен.

— Боюсь, не для юного мистера Мадфоя. Большая часть слизеринцев сочла нужным сделать его изгоем в связи с тем, что Люциус впал в немилость. Они не упускают случая ни поиздеваться над ним, ни наложить на него проклятье или сглаз...

Северус замер. Лишь его руки сжались в кулаки. Но именно взгляд его глаз ясно дал понять директору, что зельвар готов был представить целый список возражений на этот аргумент.

— Несколько грубых шуток еще никого не убивали, — холодно сказал Северус, почти полностью повторяя слова и интонацию, с которыми директор сам когда-то к нему обращался после одной из его многочисленных стычек с Мародерами. — И даже если это случится... — Северус пожал плечами, давая понять, что и сам, в той или иной степени, когда-то был в таком же положении, но тогда директор почему-то не спешил ничего предпринимать.

— Нет! — донесся испуганный вскрик из коридора.

Черт. Обуреваемый злостью из-за махинаций Альбуса он забыл о Гарри. И, понял Северус, тем самым позволил обыграть себя. Вот почему Альбус не стал возражать против лишней пары ушей. Он знал, что у Гарри мягкое сердце.

Северус поднялся, стоило молодому человеку появиться на пороге гостиной.

— Ты намерено подслушивал нашу личную беседу? — холодно спросил он.

— Ну, я... — по крайней мере, Гарри не стал отказываться от содеянного, зато так покраснел, что цвет его лица мог запросто посоперничать с цветом волос одного из Уизли. — Да, сэр. Простите.

Северус очень сильно сомневался в искренности его извинений, но все равно кивнул, принимая их. Он был готов, что за этим последуют разглагольствования о самопожертвовании, от которых он уже успел устать.

— Вы не можете вот так просто позволить Драко умереть! Не из-за меня... я имею в виду из-за того, что я сделал с его отцом. Это неправильно.

— И, полагаю, несправедливо, — добавил Северус.

— Да, несправедливо!

Северус ненадолго прикрыл глаза, но это не могло разрешить ситуацию, и он снова открыл их, обнаружив, что Гарри смотрит на него с ослиным упрямством во взгляде.

— Гарри... Что я говорил тебе о справедливости? Если на то пошло, что ты узнал о справедливости и о жизни за прожитые тобой шестнадцать лет?

— Её нет. — Гарри поднял руки и скрестил их на груди. — Справедливости, я имею в виду.

— Именно.

Но ему следовало знать, что логика в разговоре с этим ребенком помочь не могла.

— Но мы же можем ему помочь. Разве, если у нас есть возможность помочь кому-то, нам не стоит хотя бы попробовать сделать это?

Северус вновь напомнил себе, что мальчик был гриффиндорцем со всем полагающимся им набором высоких идеалов, включавшим в себя и чушь на счет справедливости и альтруизме, о которых сам Драко, будь он на месте Гарри, вряд ли бы вспомнил. Отчасти поэтому Северус и не хотел пускать Драко в этот дом. В первый раз за это утро оглядев стоящего перед ним юношу, зельевар заметил его помятый после сна вид: всклоченные волосы, неумытое лицо и все еще надетую на него пижаму. Похоже, их разговор разбудил Гарри, и тот решил подкрасться поближе и послушать, о чем шла речь. В глазах мальчика было больше жизни, чем за всё последнее время, да и, несмотря на то, что ноги его были босыми, стоял он на них заметно тверже. Отлично. Вчерашняя медитация и, как следствие, сон пошли ему на пользу. Ему не помешает ещё одна такая ночь. Ещё десяток таких ночей.

— Так ведь, сэр?

— Гарри... — вздохнул Северус. По крайней мере, Альбус не стал вмешиваться, ведь теперь Северус спорил со своим подопечным, а не с ним самим. — Я привел тебя сюда, чтобы тебе стало лучше. Чтобы ты оправился и разумом, и телом после ужасно лета, которое нам пришлось пережить. Рискну предположить, что Драко Малфой уж как-нибудь сможет пережить ещё пару недель в окружении других слизеринцев без особых проблем.

Вместо того, чтобы выдать первое, что пришло ему на ум, Гарри и впрямь, казалось, сначала задумался. Хорошо. А затем он сказал:

— Вы... вы правда думаете, что мне станет лучше всего за несколько недель?

— Если ты вложишь в свое выздоровление столько же усилий, сколько вкладываешь в квиддич, я думаю, все получится.

Это была не совсем ложь. Мальчик мог быть очень упорным, если серьезно брался за что-то. И если он не исцелится за несколько недель, то то же самое можно будет сказать и о выживании Драко...

— А что вы думаете, директор? — спросил Гарри. — До этого времени с Драко всё будет в порядке?

“Вот только не надо перечеркивать мои усилия, — Северус протолкнул эту мысль Альбусу, надеясь пробраться через все его мысленные щиты, возведенные с помощью окклюменции. — Хоть раз дайте этому мальчику то, в чем он так нуждается”.

Директор заставил их обоих ждать, затаив дыхание, пока сам он протирал очки огненно-красным платочком. А затем этот ублюдок, вместо того, чтобы нормально ответить, сказал:

— У тебя нет других вариантов, Северус?

Лишь усилием воли он сумел разжать челюсть, чтобы ответить.

— Вы можете изолировать мистера Малфоя от других студентов так же, как и Гарри в начале семестра. Запретите ему покидать отведенные ему комнаты, если уж он постоянно находится под угрозой нападения. Он даже может воспользоваться тем заклинанием, что я создал, чтобы Гарри мог присутствовать на уроках. Филиус может доработать его специально для Драко. Вы можете приставить к нему домашнему эльфа, чтобы тот готовил ему еду и забирал его эссе.

В глазах Дамблдора промелькнула какая-то искорка, словно что-то в ответе Северуса его обрадовало. Северус не смог понять, что же это было. Для него было совершенно непостижимо, почему этот старик не мог существовать, не вмешиваясь в чужие жизни.

— Что ж, я попытаюсь последовать твоему совету, — наконец сказал он. — Но прошу вас обоих не забывать о моей просьбе, потому что если после принятия этих мер мистер Малфой по-прежнему будет в опасности, вам, возможно, все же придется позволить ему укрыться здесь.

— Конечно, — тут же ответил Гарри.

Северус бросил на него убийственный взгляд.

— Посмотрим.

— Это всё, о чем я прошу, — сказал Дамблдор. Это был первый раз, когда Северус поймал его на чем-то столь близком ко лжи.

На этом директор покинул их, зашагав через поле, укутавшись в мантию. Через мгновение портключ унес его прочь.

— Нам с тобой, — сказал Северус, наградив Гарри мрачным взглядом, — о многом нужно поговорить.

Гарри громко, как раньше охал, подслушивая разговор, втянул воздух, но Северусу его было совсем не жалко.

* * *

“Вот блин, — подумал Гарри. — Я попал.”

TBC…