C-1 (джен)

«Я сегодня буду хорошим... Я сегодня буду хорошим... У меня на сегодня планы...» — бормотал про себя Северус, влезая в черную футболку с рисунком Щекотки, отрезающего голову Царапке, и подранные черные джинсы. Хм... В принципе осень. И в принципе прохладно. А куртка тонкая — он же не планировал особо пользоваться маггловской одеждой в школе, — зато кожаная, не продует, и с заклепками. Батина. Он вдохнул еще не до конца выветрившийся аромат табака и бензина. Запах дорог... Даже чары его не берут. Ка-а-айф.

— Фу, лажа. И как они в этом ходят? Еще и цвета такие дурацкие! — Яксли застегнул все пуговицы выданного им маггловского наряда. Расстегнул. Повернулся перед зеркалом. Снова застегнул. Сокрушенно обозрел себя уже в сотый раз и вздохнул: — Ладно, лучше не станет. Эй, Снейп, ты идешь? О, прикольно, это драконья кожа?

— Нет, это кожа магглов, — гордо вскинув подбородок, соврал Северус. — Вымоченная в крови троллей и вейл. И задубленная заклятиями бессмертия и драконутости.

— Ага, а на подразмеривание чар не хватило! — заржал одноклассник, стукнув по почти полностью закрывающим пальцы рукавам.

— Так задумано.

Северус подтянул рукава. Это он уже уменьшал. Просто вышло не идеально, а рисковать дальше он опасался. Ничего, так — круче.

Сегодня намечалась экскурсия по маггловедению. Можно было надеть либо свое, маггловское, если было, либо выданную одежку. Но очень уж та была гадкая, по мнению Северуса. Коричнево-желтые клетчатые полупальто из драпа и шерстяные брюки. Белая рубашка, бабочка и, чтоб окончательно добить, вязаная жилетка с кармашком. Девчонкам причиталось тоже нечто аналогичное, только с юбкой. Волосы гелем аккуратно по проборчику уложить — и точно будут ботаны-задроты. Еще и инкубаторские. Спасибо, уже насмотрелся на несчастных одноклассников.

Подумав, Северус натянул под куртку свитер, сунул в карман палочку. Поколебался, вздохнул и выложил из карманов петарды и бомбочки. Да, так будет правильно. Лишнее палево им ни к чему. Хотя... Нет, парочка зарядов все же не помешает. На всякий случай.

Он, насвистывая, потопал к выходу. Вообще, и палочку брать с собой не разрешалось — все же к магглам едут, — но без нее как-то совсем некомфортно.

Большинство одноклассников уже свалили, но то тут, то там по коридору попадались клетчатые пятна.

«Четыре храбрых гриффиндорца и один, хм, слизеринец... » — разносилось по коридорам.

Снейп мысленно зарычал. Вот уже две недели, как кончалась их отработка, параллельно Блэк дописал свой шедевр, тот удивительным образом прошел на «ура» у всех факультетов, благо кроме Слизерина (почти), прижился и даже успел обрасти дополнениями. И теперь только ленивый не напевал веселую песенку о доблестных гриффиндорцах, сражающихся с драконами, грибами-мутантами, лютыми зверями, людоедами, гигантским кальмаром, злобными русалками-убийцами и так далее. Причем, просто «слизеринец» быстро перешло в «хм, слизеринец» или в «хм, так себе слизеринец». Понятно, что и тот, и другой вариант в сотом прослушивании Северуса бесил до икоты.

Лили в этой балладе отводилось место прекрасной дамы, ради которой, собственно, и совершались все эти бесконечные захватывающие подвиги. Понятно, что подвиги вершились исключительно бравыми и наихрабрейшими гриффиндорцами.

Теперь этим мотивчиком заболел и Пивз. Покрутившись вокруг Северуса, он исполнил пару куплетов, получив полное игнорирование, издал неприличный звук и улетел доставать кого-нибудь еще.

Северус в подпорченном настроении вышел на улицу.

«Поттер — козел, Блэк — козел, а вместе они...» — он пытался подобрать эпитет пообидней.

В голову лезли исключительно нецензурные словосочетания, а они решительно не подходили, потому что он сегодня собирался быть паинькой — учитель сказал, что кто будет шалить, на экскурсию не поедет (ну, он сказал, конечно, немного по-другому, но Северус сегодня решил даже думать в более мягкой форме).

Легкий морозец слегка пощипывал щеки. Под ногами шуршали опавшие листья. Северус прошелся несколько раз по ступеньке, как по бордюру, поглядывая сквозь группки одноклассников на дверь замка в ожидании Эванс.

Им строго настрого наказали ждать у входа, поэтому на крохотном пятачке постепенно собиралась вся параллель.

Северус еще раз дошел до конца ступени, расстреливая из воображаемых пистолетов однокашников, в конце дал по ним автоматную очередь, стрельнул все из той же несуществующий базуки в хижину Хагрида — там явно происходило что-то интересное, роились студенты, но ему же туда сегодня нельзя, он же хороший. Развернулся и, балансируя раскинутыми руками, двинулся обратно, представляя себя суперагентом, идущим по тонкому бревнышку над пропастью.

Он поднял глаза и увидел направляющихся к замку Люпина и Помфри. Гриффиндорец был очень бледен и его заметно трясло. Он кутался в шарф, мантия неряшливо съехала набок.

— О, привет! — соскочил с крыльца Снейп. — Вы откуда? Ты заболел?

— Ну... да, — слабым голосом прохрипел Римус.

— Мистер Снейп, дайте пройти, — тут же попыталась оттеснить его Помфри.

Но это было не так-то легко.

— Над тобой опыты ставили? — понизив голос и наклонившись к самому уху, чтобы не услышала идущая рядом медсестра, спросил Северус.

— Лучше бы опыты, — слабо усмехнуться Люпин. — У меня... ну... — он неопределенно мотнул головой в сторону неба.

— А!.. — догадался, став серьезным Снейп. — И как все прошло? О, у тебя кровь.

— Застрял в досках, — он показал забинтованную руку. Повязка уже намокла, и с пальцев медленно срывались густые капли. — Повезло, что не выбрался. Хагрид пошел чинить.

Северус поднялся вместе с ними до двери.

— Молодой человек, хотите с нами? — решительно преградила ему дорогу Помфри, оберегая своего пациента. — У меня припасена куча чудных профилактических настоек. От любопытных носов в том числе.

— Подожди, а как же экскурсия?

— Я не поеду.

Люпин скрылся в замке. Северус, вздохнув, постоял немного на верхней ступеньке, развернулся и начал спускаться вниз.

— Клевая куртка, — на плечо сначала ощутимо легла чья-то рука, затем с двух сторон выросли Эйвери и Мальсибер.

— Что, крутой мачо?

— А где твой байк? Или ты пешеходный рокер? — заржал Эйвери.

— Не, ну это лучше, чем те клетчатые болваны! — криво ухмыльнулся Мальсибер. В глазах старшекурсников читался явный подвох.

— Чего вам надо? — хмуро поинтересовался Северус.

— Нам? Ничего, — оскорбился Эйв. — Ну... мы просто подумали...

— ... что такой крутой парень...

— ... не откажет себе в удовольствии поучаствовать с нами в родео. Хагрид куда-то свалил с кучей инструментов, и пятикурсники кое-что замутили.

— Да нет, Эйв, он не пойдет, он же сегодня вон какой правильный, — Мальсибер заботливо поправил воротник снейповской куртки, потер рукавом заклепки. — Ну, пойдешь, нет?

— Нет.

— Я же говорил, ему слабо.

— Ну, покедова. Катитесь на вашу малышковую экскурсию, супермаркет разглядывать.

Они сбежали с лестницы.

— Да! Если что, твоя подружка уже там! — смеясь, обернулся Мальсибер.

— И остальные два дебила тоже.

Они с другом устремились к хижине Хагрида. Там, вокруг загона собралась целая толпа студентов. В основном, конечно, там были ребята постарше, но Северус видел и несколько мелькнувших клетчатых пятен. Оттуда то и дело доносились взрывы хохота и подбадривающие выкрики. Большинство первокурсников уже шеи себе свернули в попытках разглядеть что-либо. Сам он старался даже не смотреть в ту сторону. Пока.

— Северус, они специально. Ты же не поведешься? — ухватил его за рукав Яксли. — Это гриффы лохи, а мы-то!..

— Да, ты ведь не пойдешь? — нарисовался рядом Нотт.

— А чего это вы так рветесь к магглам? — подозрительно спросил Северус.

— Старшие натащили из Зонко кучу приколок. Ну, ты же знаешь, кусающиеся наклейки, синеязычные конфетки, взрывающиеся пончики.

— Резиновая рвота. Смотри, как настоящая! Она еще зачарована намертво пристывать и вонять. А еще она начинает пузыриться на третий день. Смотри-смотри, как здорово!

— Спасибо, я знаю, — отвел от своего лица упаковку Северус. — И вы решили устроить диверсию у магглов?

— Ну да! Круто же?! У старших маленький бизнес, продавали вчера в гостиной, ну мы и прикупили...

— А-бал-деть, — саркастично пробормотал Снейп, все еще обдумывая свои проблемы и твердо решая сегодня держаться от одноклассников подальше.

Хотя ведь! Даже если он будет на другом конце экскурсионного хвоста, обвинят-то все равно его! Но это сейчас менее важно.

А если Лили и вправду у загона? Скоро отправление, а ее нет.

— Снейп, ну ты слушаешь?!

— Я одним глазком.

Северус рванул через поляну.

— Подожди, а как же!..

— Мы еще не договорились!..

Но Снейп уже был далеко. Подбегая к толпе и пробиваясь сквозь стену старшекурсников, он услышал выкрики и голос Лили в том числе.

— Ита-а-к, кто следующий смельчак? — вещал зазывала. — У кого стальные яйца? Кто не боится?

— Я! Я! Я хочу! — кричал Поттер.

— Нет, я! Теперь моя очередь! — раздался голос Лили.

— О, дама! Такого у нас еще не было. Ну что, допустим? Допустим?

Толпа взвыла.

— Юная гриффиндорка хочет попробовать силы с нашими крошками и оседлать одну их них. Ты уверена? Да? Ну, тогда вперед!

Снейпу не хватило доли секунды, чтобы перехватить неуемную подругу.

Лили, одетая в темно-зеленое маггловское пальтишко, выбежала на «арену». Там били куриными лапами два цыпленка-переростка. В первый момент Северусу показалось, что это и в самом деле просто увеличенные чарами до размеров страуса цыплята, на такой вывод его натолкнули в основном птичьи клюв и лапы, недоразвитые крылья и желтая окраска перьев. Но позже он понял, что это не так. Лап четыре, а хвост какой-то лошадиный. Или это какой-то магический зверь, или очередной уродец из экспериментов Хагрида. А может, он разводит их на мясо?

«Птахи» издавали пронзительные вопли и носились по длинному прямоугольному загону, к дальней стороне которого примыкал грубо сработанный сарай, в данный момент накрепко запертый. Впрочем, желтоперые были довольно агрессивны и старались тяпнуть зрителей крепким изогнутым клювом и раз за разом скидывали неудачливых седоков. Двое как раз ухрамывали, потирая ушибленные части. Одним из них был Блэк.

Лили выбежала вперед, пытаясь схватить ближайшую к ней «птичку». «Птичка» быть пойманной не желала, убегала и, при попытках достать ее холку, норовила цапнуть клювом.

Вторым в этой паре оказался третьекурсник-когтевранец. Он применил к своей «курице» какое-то заклятие. И пока она, замерев, приходила в себя, лихо вскочил ей на спину. Глаза «птички» разбежались в стороны, затем слились к клюву, встали на место, и она, оглушительно вереща, рванула по загону, пытаясь избавиться от седока.

Толпа визжала.

Лили смогла, наконец, вцепиться «птичке» в перья на шее. Через мгновение девочка уже гарцевала на прыгающем во все стороны животном. Рыжие волосы разлетались вокруг головы. Юбка задралась, и то и дело перед глазами мелькали коленки, обтянутые обычными темными хэбэшными колготками. Девочка обняла «птичку» за шею, стараясь удержаться. Она смеялась, зарываясь в желтые перья.

Северус впился руками в бревно ограждения, с каждым прыжком животного до боли стискивая пальцами деревяшку. Ведь рано или поздно норовистая «лошадка» сбросит свою наездницу. И вместе с тем он не мог не залюбоваться подругой. Сочетание цветов. И в этом маггловском шмотье Лили была такая нежная. Пальто подчеркивало талию, и девочка была в нем такой стройной, легкой. Правда, сейчас этого не видно, сейчас широкие полы хлопали при каждом скачке как крылья. И все сбилось чуть ли не на голову. Но у него перед глазами все еще стояла картинка, как тоненькая хрупкая девочка пересекает загон.

— Фу, пацанка! — зло сказала какая-то девчонка сбоку.

— И не говори. Водится с этими недоумками. Она такая мерзкая. Фу!

Северус повернулся посмотреть, кто это смеет вякать, кому это он подольет какое-нибудь пакостное зелье в компот, но не смог определить. Девчонок у загона было предостаточно. Они, понятное дело, только смотрели — никто не рвался участвовать. Трусихи.

Чуть дальше у загородки толкались Поттер и Блэк. Снейп не смог не позлорадствовать — оба в клетчатом. Блэк пытался счистить с пуза грязевые пятна, размазывая их все больше.

Тут толпа ахнула. Из-за этих болтливых крыс Снейп пропустил момент, когда Эванс упала.

Повернулся, а девочка уже перекатилась по земле, нахватав в волосы сухих листьев, но тут же со смехом вскочила и, отряхиваясь, подлезла под бревна загона, возвращаясь к зрителям. Ее «птичка» отбежала на середину, хлопая зачатками крыльев, клекоча и поднимая когтистыми лапами грязевые фонтанчики из наполовину высохшей лужи.

— Лилс, Лилс, ты как? — пробился к ней Северус.

— О, привет. Нормально. Они такие классные! Перья мягкие-мягкие! Как мех. Ты обязательно должен попробовать! Они такие!.. Такие!..

— Не расшиблась? — Северус вытащил у нее из волос веточку, ощупывая кости.

— Фигня. Коленку чуть-чуть. И локоть. Ай! Да пройдет.

— Идем быстрее, скоро отправление.

Они двинулись к замку. Северус с сожалением оглянулся на загон. Эх, было бы у них чуть больше времени!..

Толпа взвыла вторично. Когтевранец пропахал носом грязь в центре загона.

— Итак, кто следующий? — начал ведущий. Им оказался рыжий старшекурсник с Гриффиндора. — Кто готов сразиться с милыми крошками?

— Я! Я! Я! — наперебой закричало несколько голосов. Среди них был и Поттер.

— Они точно опоздают, — бросил Снейп.

— Снейп желает! — выкрикнул кто-то рядом, вздергивая руку Северуса вверх.

— Да, Снейп желает! — вторая рука пошла вверх. Его потащили назад.

Ведущий уже изгалялся про храбрецов со Слизерина и должный ответ от Гриффиндора.

— Это же вызов! Вызов!

Северус вырвал свои запястья из цепких пальцев, глянув. Ну, конечно! Эйв и Мальси.

— Что, Сопливус, слабо? — ухмыльнулся Поттер.— Удрать хотел?

— Не иначе. Не забыл, что сейчас экскурсия?

— Ой, — спохватился Поттер, беспомощно оглянувшись. Сам он уже стоял в загоне.

Но его ойканье потонуло в иных выкриках:

— Да он просто боится! Трус! Трус! Фу-у-у... — неслось со всех сторон.

— Неправда! Он не трус! — вскинулась Лили.

— Лилс, не надо, — будь обстоятельства другими, он бы первый полез кататься на «птичках», но там, у замка уже началось движение, вряд ли их будут ждать.

Чмо, слабак, ничтожество. Песенку тоже припомнили. «Так себе слизеринец».

— Нет, правда, у нас же экскурсия. Нам пора идти... — попытался восстановить справедливость Поттер.

Но было поздно. При его попытке пролезть обратно между бревнами, обзывать трусом начали и его. Северус не смог удержаться от злорадной ухмылки. Но на пунцового, растерянного бедолагу было жалко смотреть.

— Блин, Поттер — урод. Енот тупой, — бормотал Снейп, перелезая через ограждение. — Так, Джеймс, там уже началась движуха, давай по-быстрому седлаем птичек и валим отсюда, — вполголоса сказал он сопернику. Тот моргнул сквозь стекла очков, но едва заметно кивнул и двинулся к ближайшему зверю.

— Воу! Противостояние Слизерин-Гриффиндор началось! — возвестил ведущий, покидая загон.

— Дурацкий Поттер, дурацкий загон, дурацкие курицы... Гранатомета на вас нет.

Снейпу пришлось идти почти до сарайки. Его птах забился в дальний угол, хлопая крылышками, раскрыв клюв и вертя головой.

— Ну, иди сюда. Ну что ж ты так далеко забрался, жаркое ты недоделанное? — бормотал Северус, утопая по щиколотку в грязевом месиве. Холодная мокрость уверенно пробиралась под джинсы и лезла в кроссовки.

Осталось немного, но «птичка», заклекотав, метнулась наискосок, переместившись в сторону зрителей. А вот из-за запертой двери сарайки ей ответили. Дверь вздрогнула от ударов изнутри. Вероятно, там держали других таких «цыплят».

«Ну, точно на мясо разводит», — подумал Снейп о лесничем, вторично подбираясь к «птичке». Поттер свою уже почти схватил.

— Привет, — Северус попытался погладить изогнутый клюв, чтобы расположить к себе животное. Дескать, мы пришли с миром, без базуки. Пока. Но тут же получил по ладони острым кончиком, и услышал нервный перестук копыт.

Копыт? Присмотревшись, заметил, что передние лапы у этого недоразумения птичьи, а вот задние, действительно, с копытами, как у лошади.

— Хороший зверик, хороший... Интересно, чем ты питаешься? Конфетку хочешь? — животина по-птичьи извернула голову набок. — А нету. Иди сюда, иди... Глупая курица! — воскликнул Снейп, снова получив острым клювом по пальцам.

Он изловчился и схватил животное за холку. Оставалось только подпрыгнуть и перекинуть ногу, но птицеконь ходил кругами, издавая пронзительные крики.

Поттер только что вскочил на свою «птаху» и теперь мотался по загону под громкие вопли. В глазах ужас, ноги подлетают выше головы, а сцепленные руки вот-вот удушат «лошадку».

«Птичка» Северуса попыталась встать на дыбы, но именно в этот момент ему удалось запрыгнуть ей на спину. Дальнейшие несколько минут, показавшиеся Снейпу вечностью, он помнил смутно. Немыслимые прыжки, просто оглушающее верещание. В какой-то момент им протерли бревна ограды. Перед глазами мелькнули лица зрителей, затем земля, затем небо, лес, сарайка... Обезумевшая «птица», несущаяся на него, раскрытый клюв, огромные глазища Поттера, прыгающие в желтых перьях.

— А-а-а! Нет! Поворачива-а-а-ай!!!

— А-А-А!

Бум. Непродолжительное чувство полета. Оба крика слились в один, седоки плюхнулись в грязь, сделав несколько кульбитов. «Птахи», оглушено отряхиваясь, поднимались на ноги.

— Моя нога-а-а!..

— Мой локоть!..

Если Лили после такого смеялась — у нее явный талант. Северус с трудом осознавал, где низ, где верх. Хотя, надо признать, это было круто.

— Мои очки... Снейп, ты не видишь мои очки? — ползал в жидком месиве Поттер.

— Еще раз потеряешь, я тебе лично резинку от трусов подарю на дужки.

— Бегите! БЕГИТЕ-Е-Е!!!

Раздались крики, толпа отхлынула. Северус непонимающе оглянулся на зрителей. У ограды метались Лили, Блэк, еще несколько человек из старших, тот рыжий заводила. Они кричали, размахивая руками.

— Что происходит? Куда все?..

— Сне-е-ейп!..

Северус оглянулся на дрожащий голос Поттера. Тот таки нашел свои извазюканные в грязи и покоцанные очки, кое-как прочистил стекла, нацепил на нос. С перепачканной рожей он был похож на шахтера. И было бы смешно, если бы теперь он не тыкал рукой в сторону сарайки, пытаясь кричать.

А оттуда к ним мчался крылатый птицеконь, но уже не желтый «цыпленок», а вполне взрослый, серо-белый, крупный и явно жутко сердитый. А уже вполне оперенные крылья размахом будут ярда четыре, а то и все шесть!

— Вот и мама пришла... — севшим голосом сказал Снейп. «Цыплятки» уже потерялись где-то по периметру. А от тяжелого галопа махины подрагивала земля. По крайней мере, Северус, сидя в грязи, отчетливо это чувствовал. — Поттер, давай, вставай! Ходу! Ходу!

— Не могу, нога! Беги один.

— Не дождешься.

Северус кинулся поднимать Поттера. Но буквально уже в следующее мгновение гриффиндорец оттолкнул его, сам рухнув в противоположную сторону, а между ними опустились лапищи разъяренной мамочки. Несколько секунд топтаний и мальчишки вновь оказались рядом.

Снейп выхватил палочку, порадовавшись, что все-таки взял ее, и поставил щит, прикрывая их обоих. Какое там! Чары лишь немного затормозили и мощные лапы, желающие растоптать обидчиков, и грозный клюв, опускающийся с неотвратимостью молота.

Он пустил в морду защитницы сноп искр. Им бы с Поттером только добраться до ограды!

— Эй, ты! Эй, ты, тварь! Иди сюда! — Эванс запустила в зверюгу комком грязи, отвлекая.

— Лилс, что ты делаешь! Уйди немедленно!

Но разве можно остановить гриффиндорку, желающую творить добро. К тоненькой фигурке в зеленом пальто, бегающей по загону, присоединился клетчатый Блэк. Затем еще несколько человек, правда, с той стороны ограды.

— Эй, ты, эй! Иди сюда, образина!

Животное повернулось на крики, продолжая бить когтистой лапищей землю. В грязи оставались глубокие борозды, которые медленно заполнялись жижей.

Северус перекинул руку Поттера себе через плечи, помогая двигаться.

— Да уходи же ты! Беги.

— Чтобы мне потом одному отдуваться на отработках??? А тебе сдохнуть героем? Не дождешься.

Впереди замаячили долгожданные бревна.

-А-а-а! Беги!!! — крик Лили резанул по ушам.

Северус оглянулся и тут же получил по голове крылом по касательной. Но даже такой удар свалил его с ног. Палочка выпала из руки. Визг Лили. Северус перевернулся на спину. Прямо над ним были занесены лапы вставшей на дыбы полуптицы.

— Все! Все! Мы уходим! Отпусти нас! — закричал ей Снейп, перекатываясь от грозных когтей. Они опускались то с одной, то с другой стороны от него. Но в какой-то момент все же прошлись по груди.

Поттер шустро подполз по-пластунски к его палочке, пригибая голову при каждом ударе лапами. Огромные крылья несколько раз прошлись по нему маховыми перьями.

— Вингардиум левиоса! — крикнул он, поднимая в воздух облако грязи. Оно закрывало «птичке» обзор, мешая целиться.

Северус, пользуясь временной передышкой, выгреб из кармана весь свой «взрывпаек», выкрикнул запускающее заклятие и бросил под ноги «лошади». Пока она топталась на месте под канонаду, они с Поттером шустро перебрались к ограде.

— Уф. Все. Ну, вот мы и свободны, — тяжело дыша, выдохнул Снейп, когда они очутились снаружи загона. Хотелось привалиться спиной к бревнам и отдышаться, но совсем рядом рыла лапами землю мама-птичка, и что-то подсказывало мальчишкам, что лучше бы им убраться подальше.

К ним уже бежала Лили. И Блэк. И оставшиеся старшекурсники.

— Все, Поттер, блин, оставшуюся неделю будем паиньками. Ни во что не будем ввязываться!

— Точно. Согласен. Будем старушек через улицу переводить.

— Насильно.

Они встретились с остальными, двинувшись к замку. Северус оглянулся: «птичка» отошла к сарайке.

«Ну, вот и хорошо. Сейчас она встретится со своими «цыплятками»»... — воображение рисовало картину «птичьей» семейной идиллии. Мама-птичка гладит клювом по шейкам своих деток, все вместе отправляются в «курятник»...

Животное тряхнуло головой и начало разбег.

— Мама!!!

Вряд ли когда-нибудь студенты Хогвартса бегали с такой скоростью. И если бы не Хагрид, так вовремя вернувшийся, их забег был бы совсем коротким.

— Ну как же так? Как же так? Ушел-то всего на два часа!.. Починять там кой-что. Как ты выбралась? — причитал полувеликан, поглаживая клюв зверюги.

«Птичка» все еще всхрапывала, порываясь затоптать обидчиков, но Хагрид умело ее сдерживал, пытаясь успокоить.

— Хагрид, а кто это? — из-за лесника поглядывая на «птичку», спросила Лили.

— А, это-то? Гиппогриф. Милейшее существо. С характером, но добрая, ласковая. Хочешь погладить? Нет? Да ты не бойся. И чего она так разъярилась?.. А там детки ейные. Вона в загоне бегают. Малыши совсем. С месяц как народились...

Все оставшуюся дорогу до замка нарушители подавленно молчали.

— Стремно как-то, — сказал Поттер, когда они уже подошли к экскурсантам.

— Ага, — отозвался Северус.

— Но они такие огромные. Кто ж знал?!

— Э-эх...

— Сходим потом их проведать? — предложила Лили. — Надеюсь, им ничего не будет от наших... забав? Ой, Северус, у тебя куртка разорвана.

Снейп опустил голову и только теперь заметил висящие на груди клочья. Да-а-а... если бы не прочная куртка... и когти не увязли бы в свитере... сейчас бы его кожа висела такими лохмотьями. И не только кожа.

— ...так, так, поживей, палочки сдаем...

Между первокурсниками ходил учитель по маггловедению с коробкой, собирая заначки. Некоторые самые умные пытались обмануть его. Но щелчок пальцами, и оружие послушно само летит в коробку.

Щуплый старичок-профессор Северусу напоминал фрица времен первой мировой войны. Каску с пикой надеть и форму — ну вылитый! Вместо очков он носил монокль. А длинные закрученные усы — прямо как на фотографиях того времени! Лицо и взгляд такие же. Как у ястреба.

— Чего наш кронпринц разбушевался? — шепотом спросил он у Яксли.

— Гриффы дуэль затеяли.

— Вот придурки! — так же тихо прокомментировал Северус, судорожно обдумывая, куда бы спрятать палочку, и можно ли будет ее удержать от манящих чар.

— Палочки, палочки, палочки... — собирал оружие профессор, подбираясь все ближе.

Северус увидел в коробке помимо палочек еще шоколадных лягушек, писчие перья, зачарованную чернильницу-непроливайку и еще всяких магических вещей по мелочи. И тихо порадовался, что истратил все бомбочки.

— Хм... так, вы пятеро сегодня не поедете, — сказал он, поравнявшись с их компанией.

— Почему?! — тут же вскинулись Блэк с Поттером.

Учитель красноречиво обвел рукой грязную одежду. Яксли и остальные ученики, бывшие рядом, поспешили сделать шаг в сторону.

— А почему пяте... — начала было Лили, но тут из-за их спин, заискивающе улыбаясь, вышел Петтигрю. Тоже весь в земле.

— Здрасти, — поздоровался он, старательно пряча за спиной лопату.

— Мы почистимся! Правда!

— Переоденемся!

— Хотите дополнительно лишиться баллов и получить отработку? Вы — не едете. Мистер Нотт? Вы ничего не забыли?

— У меня нет палочки.

— А предметы из небезызвестного магазина, которые просятся на свет из ваших карманов? Мистер Яксли, рвоту в коробку. Или хотите, чтобы она распаковалась в вашем кармане?

— Как он узнал? Как? — шепотом переспрашивали друг у друга слизеринцы, расставшись со своими сокровищами. — Ты сдал, стукач?

— Я-то здесь причем? — искренне, но так же шепотом возмутился Снейп. — Он все насквозь видит!..

— Ну конечно.

— Правда!

Экскурсантов построили парами, и повели к Главным воротам.

— Это несправедливо, — сказал Блэк, провожая взглядом удаляющийся хвост однокурсников.

— Жутко, — грустно вторил ему Поттер.

— Эх... — вздохнул Петтигрю. Даже откопанный ржавый шуруп не доставлял ему теперь счастья.

— Народ!.. Вы знаете, что это значит?! — делая большие глаза, едва удержался, чтобы не подпрыгнуть от радости, Снейп. — У нас день свободен! Вы думаете о том же, о чем и я? А? А? Лилс? О, да, это будет круто!