Мелодия Хаоса (джен)

Остров Роанок.

5 ноября, 0:30 EST

Затанна шокировано уставилась на проекцию. И, судя по металлическому звону со стороны Кид-Флэша, она была в этом не одинока.

— Не торопитесь, — услужливо предложила аватара, весело улыбаясь.

Юная чародейка огляделась вокруг. Ее отец и Бэтмен смотрели на Симфонию с одинаково каменными лицами. Папа, судя по всему, автоматически переключился на то выражение, с которым он разбирался с политиканами из Совета, а Бэтмен смотрелся просто чуть мрачнее, чем всегда.

Затанна даже не подозревала, что последнее вообще возможно.

Отец коротко глянул на нее и подал быстрый сигнал рукой, давным-давно придуманный им для своих представлений, на которых он исполнял обычные фокусы. Это можно было примерно перевести как «действуй» или «если что, у нас всегда под рукой огнетушитель».

— Я, гм… маг? — нерешительно спросила девушка, наконец получив хоть какую-то определенность.

— Да, — мягко ответила иллюзорная женщина.

— Извините, но вы говорите так, как будто это что-то новое, — покачав головой, произнесла Затанна. — Отец учит меня магии уже много лет.

— Ваш отец обучал вас тому, что мы называем младшей магией или чародейством. Это сильно отличается от истинной магии.

— Младшей? — чуть растерянно переспросил отец.

Проекция взглянула в его сторону, после чего повернулась обратно к Затанне и торжественно продекламировала.

— Я должна предупредить вас, что в непосредственной близости присутствуют те, у кого нет доступа к моей базе данных. Вы желаете продолжить разговор сейчас или нам следует перенести личную беседу на более позднее время?

Затанна моргнула.

— Эм, нет. Я бы предпочла поговорить сейчас, — быстро пролепетала она.

— Хорошо, — спокойно согласилась Симфония. Она сложила руки за спиной и выжидающе посмотрела на волшебницу.

Девушка откашлялась, пытаясь выиграть время, чтобы сообразить, что делать дальше.

— Чем магия моего отца отличается от… вашей? — в конце концов неуклюже спросила она.

— Чародейство происходит посредством сбора энергии из общего магического фона мира, — проекция подняла правую руку, раскрыв ладонь, и рядом с ней тут же возникло изображение. Зрителям предстала грубая фигурка человека на сером фоне. Рядом с фигуркой появился серебряный шар, а чуть в стороне возникли какие-то меняющиеся цифры и графики. — Магическое ядро чародея функционирует как вакуум или насос, постоянно вбирая энергию из окружающей среды. При каждом сотворении заклинания ядро испытывает стресс от проведения этой энергии. Аналогией здесь может служить нагрев проводника при прохождении электричества, хотя и весьма приблизительной.

Человеческая фигурка потемнела, а рядом с ней возникли значок молнии и сероватое облачко, как только это произошло, линия на одном из графиков двинулась вверх.

— Тот график измеряет «напор» магии? — с любопытством спросила Затанна.

— Да, — кивнула Симфония. — Чрезмерное использование чародейства может привести к истощению, физическим травмам и повреждениям самого ядра. В крайних случаях это может стать причиной смерти пользователя, — закончила она, когда график дошел до своего пикового значения, а серебряный шар исчез в снопе искр. После этого фигурка человека схватилась за грудь и тоже исчезла. — В обмен на свои ограничения проводимой мощности разумные обретают универсальность. Часто их собственное воображение — это куда больше ограничение, чем магические способности.

Картинка исчезла и сменилась новой.

На месте первой фигурки возникла новая, на этот раз матово-черного цвета. Место серебряного шара занял набор колец, вращающихся вокруг расплавленной капли золота, чья форма постоянно менялась.

— Пользователи истиной магии (Маги) используют чистую ману (чародеи тоже, но в куда более разряженном виде), — продолжила проекция. — Их ядра способны манипулировать мощностями, которые на много порядков превосходят то, что демонстрировали даже сильнейшие чародеи в истории, — она махнула рукой, и рядом с первым изображением начали возникать новые. — Как результат, их заклинания обладают гораздо большей силой. Мастер-маг способен легко вызывать землетрясения, призывать ураганы, творить существ из энергии для собственной защиты и многое иное.

Затанна отстраненно уставилась на одно изображение, где стилизованный ангел угрожающе вознес вверх свой клинок, готовясь к схватке.

— Насколько сильнее? — сипло спросила она.

Иномирянка задумалась, нахмурив брови.

— Это сложный вопрос, ведь, если отстраниться от банального сравнения применяемой мощи, «сила» во многом абстрактное понятие. Эти два типа управления эзотерическими энергиями обладают своими особенностями, и их КПД рассчитывается по-разному. Чародейство чрезвычайно эффективно при использовании небольших эффектов, но чем обширнее результат и больше используемая мощь, тем менее эффективно оно становятся. Истинная магия крайне неэффективна в малых масштабах, но экспоненциально растет при их увеличении.

По спине Затанны пробежал холодок.

— Не могли бы вы дать пример? — вымучено попросила она.

— Боюсь, лучшим примером здесь будут служить боевые заклинания. Это подойдет? — спросила Сим и, дождавшись утвердительного кивка, продолжила. — Удар молнии требует одну единицу маны, это наименьшая величина, используемая для измерения количества энергии для истинной магии. На самом деле, значение этой единицы измерения и происходит от количества энергии, необходимого для сотворения подобных разрядов в нейтральных условиях среды, — проекция перевела взгляд на изображение, так и оставшееся висеть воздухе. Под ее взглядом на фигурку человека откуда-то сверху упала желтая молния. — При отсутствии дополнительных факторов такая молния мгновенно испепелит человека. Землетрясение от девяти баллов по шкале Рихтера потребует от двенадцати до пятнадцати единиц в зависимости от местных факторов, — на изображении возникла карта Японии с красной точкой, которая начала быстро расширяться, отмечая область предполагаемого воздействия. — Уничтожение всей магической жизни на территории приблизительно в восемь сотен квадратных километров требует четыре единицы. Полное уничтожение всего живого в том же районе потребует восемь, — изображение вновь сменилось, демонстрируя столкновение армий волшебных существ на широкой травяной равнине. Демоны и вампиры сцепились в кровавой схватке с ангелами, драконы пикировали на орду каких-то змееобразных существ, а валы конных рыцарей обрушивались на неспешно ковыляющее море восставших мертвецов. Тут и там пылали пожары и чадили кратеры. Неожиданно все это действо потонуло в ослепительной вспышке, и, когда изображение прояснилось, сражающиеся армии просто исчезли, оставив позади лишь голую степь, усыпанную прахом от травы, да линию обугленных деревьев вдалеке.

Затанна сглотнула. Было тяжело принять эту информацию, тем более что это непосредственно относилось к ней самой. Легкий кашель со стороны отца вырвал девушку из заполошных мыслей.

— Мана, — сказал он, маскируя это под кашель.

— Можете пояснить, что это за мана, о которой вы говорили? — послушно спросила она, с обдумыванием всего этого лучше повременить.

— Конечно, — кивнула собеседница. — Мана генерируется как побочный продукт существования биосферы. Изначальным источником маны является одна из истинных мультиверсальных констант, но это явление до сих пор слабо изучено. Ныне точно известно только, что различные биомы производят ману из тех пяти сфер, которые лучше всего соотносятся с их особенностями, — она взглянула на проецируемую иллюзию, мгновенно очистив ее от старых изображений. — Согласно математике, в зависимости от ряда факторов целое должно быть равно или меньше суммы своих частей. Но жизнь, напротив, всегда больше суммы того, из чего она состоит. Неважно, простейшая ли это бактерия или многоклеточный организм, каждое живое существо больше суммы своих частей с математической точки зрения.

Юная героиня внимательно смотрела, как проекция быстро листает изображения различных растений и животных.

— Хотя различные философы уже тысячелетия продолжают спорить об этом явлении, результаты говорят сами за себя. При преодолении своих пределов некоторые живые существа способны выжить и адаптироваться там, где по всем законам они должны были погибнуть. Считается, что подобное вызвано инстинктивным обращением к истоку всей маны, с которым неведомым образом связано все живое.

Мелькающие картины животных заменило схематичное изображение языков пламени.

— В нашем родном мультиверсе этот источник обычно называют Первой Искрой или Пламенем Жизни, — продолжила лекцию Симфония. — Присутствие жизни создает ауру избыточной энергии, словно тепло от огня. Когда этой энергии набирается достаточно, она переходит в то состояние, при котором ее можно использовать для своих нужд. Именно эту энергию мы называем маной.

— Использование этой маны не вредит среде, да? — опасливо спросила Затанна. Ведь получается, что она говорит о постоянном выкачивании силы прямо из узлов. Кто знает, какие у этого могут быть последствия!

— Конечно, нет, — хмыкнула проекция, покачав головой. — Она сама по себе продукт природного явления. Конечно, существуют искусственные источники, как правило, это специально разработанные формы жизни или магические артефакты, но прямое извлечение энергии из природной среды не несет вредоносных последствий. По правде говоря, даже существуют свидетельства обратного. Использование маны благоприятно влияет на природу — локально или по всему плану существования.

Затанна снова огляделась по сторонам. Похоже, лекция загрузила многих из присутствующих, в частности Кид-Флэш выглядел так, словно его тюкнули по голове и теперь он летал где-то очень далеко.

Аквалэд махнул ей рукой, привлекая внимание. Атлант показал ей пять пальцев и вопросительно выгнул бровь.

— Пять? — пробормотала Затанна. — А, точно! Что это за пять сфер маны, — спросила она у Симфонии.

— Подробное объяснение займет некоторое время. Если не возражаете, я представлю вам краткий обзор, — не обращая внимания на их пантомиму, ответила Симфония.

— Ага, — рассеяно отозвалась волшебница.

— Пять сфер маны традиционно называются по цветам, с ними связанными, хотя Администратор обычно использует менее часто используемые именования на основе музыкальной тематики, — произнесла проекция. Изображение вновь сменилось. На этот раз там возникло стилизованное изображение солнца с широкими волнистыми лучами, загнутыми по часовой стрелке, словно вырезанное на круглой табличке полированного мрамора.

— Первая сфера — белая мана, также известная как гимн-закона-и-порядка, ее источником являются равнины и иные биомы с большим количеством света. Белая сфера специализируется на защите. Создание существ, которые способны исполнять роль телохранителей, заклинания, отгоняющие врага и предотвращающие урон, вот основы этого направления. В то же время белый цвет обладает некоторыми возможностями для восстановления ущерба и восполнения жизненных сил. Из-за такой специализации атакующие возможности сферы в значительной степени ограничены.

Чуть ниже первого и правее символа появился новый — черные линии вычертили крупную каплю воды на лазурной табличке.

— Вторая сфера — синяя мана, или же композиция-творчества-и-мысли. Этот тип исходит от островов, океанов и других областей со значительным присутствием водной жизни. Синяя сфера является единственной с большим разнообразием контрзаклинаний, она позволяет опытному магу разрушить колдовство противника еще до того, как оно вступит в силу или даже повернуть оружие врага против него самого. Сюда же относятся различные иллюзии и воздействия на разум. Как и в случае с белой, эта сфера весьма ограничена в выборе наступательных средств.

На изображении возник следующий символ: черный череп на сером фоне.

— Третья сфера — черная мана, также называемая колыбель-смерти-и-безмолвия. Она исходит из болот и прочих биомов, в основе которых лежат смерть и разложение. Черные заклинания, как правило, обладают большей мощью, чем магия других сфер, но эта сила берет свою цену. Для сотворения подобных заклинаний часто требуются принести жертву — предмет, магию или жизнь. По этой причине ученики черной сферы должны пройти…

— Подождите, вы обучаете такому волшебству?! — в неверии воскликнула девушка, прервав лекцию. Она чувствовала, что у нее подступает комок к горлу от одной мыли о возможных злоупотреблениях подобной силой.

Проекция склонила голову на бок, с интересом оглядев собеседницу.

— Не новичков и не без прививания твердой этики, — пояснила она, после чего чуть нахмурилась. — У каждой сферы есть свои положительные и отрицательные стороны, как и у философий, которые с ними связаны.

Затанна слышала какие-то шепотки со стороны остальных, но уже не могла остановиться.

— Как жертвы могут быть положительными?! — гневно воскликнула девушка.

Проекция удивленно вскинула брови.

— Учитывая, что рядом с вами находится один из лучших примеров положительной жертвенности, меня удивляет ваш гнев.

— Вы про Доктора Фэйта? — спросила она зло, глянув в сторону шлема.

— Нет, я о Бэтмене, — беспечно ответила Симфония.

Затанна уставилась на проекцию широко открытыми глазами, сомневаясь, что правильно расслышала.

Иномирянка посмотрела в сторону готэмского борца с преступностью.

— Не так сложно пожертвовать имуществом или жизнью других. Труднее найти в себе силы пожертвовать собой, — Симфония снова перевела взгляд на Затанну. — Для человека с ресурсами и умом Бэтмена было бы тривиальной задачей построить систему, которая бы жертвовала другими ради исполнения его целей. Он без проблем мог набрать одноразовых исполнителей, что радостно бы шли на смерть ради него, и менять их по мере необходимости. Вместо этого он избрал трудный путь, прекрасно понимая, что в конце концов это убьет его, — она кивнула в сторону Робина. — Немногие его последователи защищены, подготовлены и обеспечены лучшими инструментами, какие ему только доступны. Они не расходный материал.

Сим слабо улыбнулась.

— Именно поэтому он воплощает в себе лучшие атрибуты философии черного цвета. Он защищает своих, но не разменивается ими, поддерживает, а не сковывает по рукам и ногам, понимая, что в ином случае они уже будут не теми, кем он дорожит. Истинное направление эгоизма во благо, — проговорила иномирянка. — И, как я уже говорила, прежде чем меня прервали, ученики черной сферы обязаны пройти обширную этическую подготовку, прежде чем приступить к непосредственному обучению. Мы хотим, чтобы те, кто способен использовать эту силу, понимали меру своей ответственности, — завершила монолог Симфония и спустя мгновение добавила. — И нужно отметить, что, несмотря на то, что черный несколько более склонен к сомнительному использованию, злоупотребить можно любой силой, — закончила проекция, после чего вопросительно посмотрела на собеседницу.

— Вы хотите продолжить обзор сфер или хотели бы подробнее остановится на описании колыбели-смерти-и-безмолвия? — спросила Сим у нее, склонив голову на бок.

Затанна неуверенно оглянулась на отца и получила знак, призывающий оставить эту тему.

— Я хочу продолжить обзор, — послушно сказала она.

— Отлично, продолжим, — произнесла Сим, хлопнув в ладоши. Слева от символа с черепом возник следующий: угловатое изображение пламени на рубиновом круге. — Четвертой идет сфера красной маны, также известная как крещендо-пламени-и-хаоса. Исходит от гор, вулканов и иных районов с высокой геологической активностью. Красный цвет специализируется на прямой боевой магии, хотя некоторые манаформы и заклинания этой сферы пригодны для применения в промышленности. Из-за того, что наступательные возможности красного велики, ему не хватает гибкости и возможности обороняться.

С левой стороны от знака белой маны, напротив символа капли, появился круг темно-зеленого цвета с изображением абстрактного дерева, отличающегося от фона более светлым тоном зеленого.

— Сфера зеленой маны, также именуемая ритмы-жизни-и-инстинкта, излучается лесами и иными районами буйства жизни во всех формах. Эволюция лежит в самой сути зеленого, поэтому этот цвет наиболее гибкий из всех. Обладает самыми совершенными заклинаниями для физической регенерации. Зеленая сфера — это сфера роста, из чего следует, что знающий пользователь способен быстро увеличивать доступные ресурсы с помощью чар и специально разработанных форм жизни.

Затанна пыталась обдумать новую информацию, но большая часть ее внимания все еще была сосредоточена на черной магии. Она была просто уверена, что в рассуждениях Сим должен быть какой-то изъян.

— Вы помогли нам с Фэйтом, потому что Затанна маг? — спросил Уолли, воспользовавшись наступившей тишиной.

Симфония посмотрела на него, чуть нахмурив брови.

— Извините, Кид-Флэш, но у вас нет права доступа к моей базе данных.

— Но если спрошу я, вы ответите? — решила уточнить Затанна.

— Конечно, — пропела проекция. — Есть некоторые части базы данных, к которым у вас нет доступа, но за пределами этих границ я буду рада ответить на любой вопрос.

— Так вы помогли нам только потому, что я маг? — хмуро переспросила девушка.

— Нет. Реакция твоего ядра была обнаружена уже после того, как мы разобрались с Фэйтом, — спокойно ответила Сим. — Сенсоры заметили отклик, когда вы обнимали своего отца. Я полагаю, что в этот момент вы инстинктивно сформировали узы с важным для себя местом. Возможно, в вашем восприятии появились какие-то вещи, нехарактерные для этой местности? Например, знакомый звук или запах? Иные ощущения?

Волшебница на мгновение замерла, вспомнив, что ей почудилось, прежде чем островитянка всполошила всех своим прицелом.

— Да, — осторожно ответила она

— Поздравляю, — сказала Сим с широкой улыбкой. — В нашем родном Мультиверсе создание первых уз с источником маны считается поводом для праздника. Почти как второй день рождения.

— Почему вы продолжаете использовать это слово? — поинтересовалась Затанна.

— Какое? — растерянно спросила проекция.

— Мультиверс.

— Ну, на это не так просто ответить, — задумчиво пробормотала Сим. — Легче будет показать. Готовы к восприятию материала? — спросила она и, дождавшись кивка, создала новое изображение. На этот раз рядом с Симфонией возникла голография земного шара с луной на орбите.

— Это твоя планета, — произнесла Сим. После ее слова Земля быстро уменьшилась, став сначала просто точкой света, а потом песчинкой в водовороте света миниатюрной галактики Млечный Путь. — Галактика, — продолжила Симфония, разводя руки в стороны. Поляну заполнили множество свободно плавающих галактик. Кид-Флэш даже на месте подпрыгнул, когда одна из них пролетела сквозь него. Полетав вокруг, галактики собрались перед аватарой, образуя сине-белый шар размером чуть больше яблока. — А это твой план существования — физическая вселенная, в которой ты живешь, — каждая планета, звезда, пылинка и пустота между ними находятся здесь. Чувствуете масштаб? — спросила она.

— Ага, — пробормотала девушка.

Сим снова развела руки, заполняя поляну новыми образами. Сотни цветных шаров начали неспешно кружить по округе.

— Это художественная интерпретация местного Мультиверса. Галактика из планов существования, каждый из которых уникален, но все из них обладают некими общими чертами. Мы называем эти точки отсчета мультиверсальными постоянными.

— Зачем использовать интерпретацию? — раздраженно спросил Кид-Флэш.

Сим одарила его многозначительным взглядом, но ничего не сказала.

— Кхм, зачем использовать интерпретацию? — устало повторила Затанна, чувствуя нарастающую головную боль. Эти повторюшки уже начинают раздражать.

— Все присутствующие — обитатели четырехмерного пространства. Планы существования пятимерны. Разумы четырехмерных существ просто неспособны напрямую воспринимать пятимерность. Попытка сделать подобное пагубно скажется на рассудке.

Затанна сглотнула. Свой рассудок был ей очень дорог.

— Точно? — хрипло спросила она.

— Точнее не бывает, — невесело откликнулась Сим. — В редчайших случаях маги способны возвыситься, став теми, кого мы называем Мироходцами. Это форма существования обладает целым рядом преимуществ, но наиболее известной является способность по желанию пересекать Слепую Вечность — «пространство» между планами существования — без использования каких-либо приспособлений. Менее известное преимущество — это частичный переход от четырехмерного существования к пятимерному. Этот переход дарует им защиту от пагубного воздействия пятимерности на разум, но не гарант полной безопасности. За века жизни все известные Мироходцы, путешествующие, не думая о дополнительной защите, безвозвратно спятили. Разум же смертных неспособен выдержать даже одного незащищенного Перехода.

Девушка нахмурилась. Она практически услышала, что последнее было произнесено с заглавной буквы.

— Тогда почему ты нам помогла? — спросила она, возвращаясь к прежнему вопросу.

— Существуют вещи, которые Администратор считает непростительными. Одной из таких вещей является постоянное вмешательство в свободу воли разумного существа, — ответила Сим.

— Неужели? — саркастически спросила Затанна.

Сим сложила руки на груди и на мгновение прикрыла глаза.

— Свобода воли есть неотъемлемое право всех разумных существ, — решительно произнесла она. После чего хмыкнула и опустила руки. — Даже если опустить философию, для такого подхода есть и более насущные основания. Тебе знакомо понятие «скользкая дорожка»? — поинтересовалась она.

— Ну, если ты не о лыжах или коньках, то нет, — пожала плечами Затанна.

Проекция скептически осмотрела ее, но не стала комментировать.

— Скользкая дорожка предполагает некое действие или решение, которое может привести к ужасающим последствиям в долгосрочной перспективе. Само по себе каждое из таких действий или решений часто обосновано в текущей ситуации, и именно поэтому они столь опасны.

Девушка нахмурилась.

— Вам придется объяснить это подробнее, — мрачно сказала волшебница.

— Классическим примером такого действия может служить глобальное ментальное воздействие с целью предотвращения преступных деяний, — с готовностью начала Сим. — Что бы вы сделали, если бы могли прямо сейчас использовать магию, чтобы предотвратить самые страшные преступления, которые происходят и будут происходить на этой планете? — спросила Симфония.

— Например, какие? — неуверенно уточнила девушка.

— Такие преступления, как убийства, изнасилования, пытки, каннибализм или… — начала перечислять Сим, но остановилась, увидев, что Затанна побледнела. — Ну, просто самые страшные преступления, какие вы можете себе представить, — сконфуженно закончила она.

Затанна глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и задумалась.

— Я знаю, что бы сделала, но, похоже, вы пытаетесь подвести меня к какому-то выводу, — медленно произнесла она.

— Ну, может быть, и так, — ответила Сим, пожав плечами.

— Папа постоянно так делает. Я уже привыкла, — сказала Затанна, ткнув в сторону отца пальцем. — Почему предотвращение возможных преступлений — плохое дело?

— Потому что через несколько поколений, в этом мире появятся новые определения ужаснейших преступлений. К примеру, таковыми станут воровство или ложь. И если разумы всего населения уже однажды изменили, то это можно сделать снова, верно?

— Да? — осторожно спросила девушка. Она точно знала, что где-то здесь была словесная ловушка.

Симфония невесело усмехнулась.

— У кого есть право решать, как должен думать весь народ? Что произойдет, если это право будет в руках кого-то с менее чистыми намерениями? — спросила Сим, захлопывая капкан.

— Чего? — возмутилась волшебница. — Этого бы не случилось!

— О да, а ваши правители, конечно же, всегда эталон морали и нравственности, — фыркнув, произнесла Симфония. — Для того, чтобы ситуация скатилась в перманентный кошмар, нужен всего один неправильный человек в правильном месте. Это самая суть всего сущего, которая никогда не изменится. Кажется, здесь это называют законом Мерфи, «если есть вероятность того, что какая-нибудь неприятность может случиться, то она обязательно произойдёт».

Девушка уставилась на проекцию широко открытыми глазами и стояла так, пока кто-то не ткнул ее в бок. Затанна чуть не подпрыгнула, после чего хмуро посмотрела в ту сторону. Как оказалось, это был Робин, который, получив ее внимание, многозначительно пошевелил бровями и показал ей экран своего наручного компьютера. Переведя дух, волшебница присмотрелась к надписи.

— Не могли бы вы подробнее рассказать про мультиверсальные постоянные? — прочитала она вслух.

— Конечно, — радостно прощебетала Симфония, развеивая последнюю голографию. — Мультиверсальные постоянные делятся на две большие категории: истинные и локальные. Истинные константы необходимы для того, чтобы сущее существовало как оно есть. Так мы называем незыблемые законы физики, маны и времени. Локальные постоянные могут характеризовать отдельные планы, группы близлежащих планов или всю мультивселенную, не являясь обязательными для всего сущего. Такие постоянные могут являться разумными существами, определенными событиями или объектами.

— А можно пару примеров? — спросила Затанна.

Симфония кивнула.

— Первая и вторая мировые войны — это пример события, являющегося локальной постоянной. Темный рыцарь — пример разумного, который является локальной постоянной.

— Кто? — растерянно переспросила девушка, заморгав глазами.

Проекция моргнула в ответ.

— Ах, прошу прощения. «Темный Рыцарь» — это одно из распространенных прозвищ Бэтмена. Я автоматически предположила, что это справедливо и для этого мира.

— Он — вселенская константа? — рыкнул Коннор, уставившись на героя, и он был далеко не единственным, кто удивленно смотрел в сторону летучей мыши.

— Мне очень жаль, Кон-Эл, но у вас нет доступа к моей базе данных, — вежливо ответила Симфония.

— Это не мое имя! — гневно рыкнул парень.

— Кон-эл — это ваше криптонское имя, — растерянно произнесла Сим. — Вы предпочитаете иное именование?

— Супербой, — отрезал Коннор, крепко сжав кулаки.

— В базу данных внесена пометка о ваших предпочтениях, но так как я, видимо, ненароком нанесла обиду, думаю, нам лучше оставить этот эпизод позади, — нерешительно сказала она.

— Откуда вы знаете про криптонцев? — спросила Затанна, прежде чем кто-то снова подтолкнул ее к очевидному вопросу. Блин, из-за этого придурка Нобу она сегодня жутко тормозит.

— Бэтмен — не единственная локальная постоянная, что нам известна, — легко ответила Симфония. — Но, боюсь, более конкретная информация по этому вопросу засекречена.

— Почему?

— По этическим соображениям, — произнесла Сим, после чего тяжело вздохнула. — Я могу внести пояснения, но не могли бы вы обещать мне не делать скоропалительных выводов?

Затанна огляделась вокруг. Ее друзья выглядели в лучшем случае неуверенно, отец оставался бесстрастен, а Бетмен как-то умудрился стать еще мрачнее. Вот и думай теперь, не исказится ли теперь от его мрачности пространство. Локальная постоянная же, ага.

— Я попробую? — в конце концов предложила она.

— Ну, думаю, мне придется удовлетвориться этим, — слабо хихикнув, сказала Сим. — Скажем так: некоторая информация, которой я владею, может раскрыть личность Супермена или его слабые стороны — если у него таковые есть.

Затанна почувствовала, что ее горло мгновенно пересохло от волнения.

— Вы знаете, кто такой Супермен? — чуть хрипло сказала она.

— Может, и так, — пожала плечами проекция. — Или мы просто умеем отслеживать криптонцев. В любом случае, стоит ли рисковать его близкими? — Сим остановилась, ожидая какого-либо ответа, и продолжила, только когда такового не последовало. — У Кал-Эла есть враги. Эти враги знают, на что он способен — или, по крайней мере, так думают. Если они решат атаковать, то используют соответствующий уровень сил. Учитывая ту прочность, которую наглядно демонстрирует Супермен, насколько вероятно, что люди, находящиеся в этот момент поблизости, будут убиты или серьезно пострадают?

Магичка очумело кивнула

— Это… — волшебница умолкла пытаясь подобрать слова. — Скорее всего?

— Таким образом, мы будем нести косвенную ответственность за причинение

значительного ущерба и страданий. Администратор этого не желает. Мы стараемся подобного избегать. И именно поэтому мы намерены покинуть этот Мультиверс, — закончила проекция.

— Если вы так хотите уйти, то зачем вообще пришли? — зло рявкнул Кид-Флэш.

Симфония устало помассировала переносицу и вздохнула.

— Кид-Флэш, я уже говорила вам, что у вас нет доступа к моей базе данных.

— Но это важный вопрос, — сердито запротестовала Затанна. — Зачем вы пришли, чтобы просто уйти?

— Вы предполагаете, что мы здесь по своей воле? — невесело хмыкнула Сим.

— Мы застряли здесь из-за неестественной межпланарной катастрофы.

— Так вы и правда здесь на мели, — пробормотала себе под нос девушка.

— О, так вы думали, что я врала в ООН? — сухо поинтересовалась проекция.

— Эм, ну… — сконфужено выдала Затанна.

— Затанна, Администратор действительно очень хочет вернуться домой, и не только из-за эмоциональной реакции на неожиданную эмиграцию, — тяжело вздохнув, произнесла Сим. — Это обусловлено еще и опасениями по поводу проблем столкновения культур и непреднамеренными эффектами, которые мы могли бы оказать на ваш план существования.

— Столкновение культур? — растерянно переспросила девушка.

— Именно. Вы просто не представляете, насколько вам повезло, — невесело сказала Симфония. — Ваш Мир — относительно благополучное место. В нем есть стражи, которые следят, чтобы события не заходили слишком далеко. И даже если удача не всегда на их стороне, это значительно лучше, чем альтернатива, — она задумчиво посмотрела на звездное небо, после чего вновь вернулась к собеседнице. — Поэтому мой отец убежден, что мы не можем остаться здесь.

— Отец? — вырвался удивленный возглас со стороны Артемиды.

Сим посмотрела на лучницу с весельем в глазах.

— Я буквально сделана из маны, то есть можно сказать, что из самой жизни. Неужели в контексте этого так удивительно, что я живое существо?

— Эй, а почему ты ей ответила? — воскликнул Робин, оторвавшись от своего компьютера.

Сим покосилась на мелкого протеже Бэтмена.

— Думаю, я могла бы выдвинуть пару предположений на ваш счет, которые были бы столь же обидны, как то, что подразумевалось под ее возгласом относительно меня, — сухо отчеканила она, кивнув в сторону девушки. — К сожалению, вы, кажется, слишком молоды, чтобы их слышать, — закончила проекция.

— Ну ок, — спустя пару мгновений тишины спокойно ответил Робин, после чего вернулся к прерванному делу с веселой ухмылкой.

— Проблемный ребенок, — с мысленным вздохом подумала Сим. — Так, где я остановилась? Ах да! Столкновение культур, — произнесла, снова поворачиваясь к Затанне. — У меня будет к вам небольшая просьба. Отстранитесь от всего, что знаете, и представьте себе совершенно иной мир. Мир, где доступ к ресурсам ограничен куда сильнее. Мир, где суша и моря полны настоящих монстров. Мир, где любая разумная раса постоянно находится под угрозой. Получается?

— Вы родом из такого места? — осторожно спросила Затанна.

— О нет, мы оттуда, где все хуже, чем вам удалось представить, — сказала Сим со слабым смешком.

По спине юной волшебницы пробежали мурашки.

— Представьте себе жизнь в таком мире, — продолжила проекция. — В мире, где смертельные болезни и голод — это постоянная угроза. Где более сильные цивилизации просто вынуждены вырывать куски у слабых, чтобы поддерживать собственное существование, и это на фоне вечной опасности от чудовищной фауны. Это мир Доминария. Мир, где лишь существование истинной магии позволяет цивилизациям зарождаться и существовать.

Симфония провела перед собой рукой, воплощая полупрозрачную карту огромного континента, окруженного океанами.

— Карта Доминарии прошлого, за века до рождения Администратора. Мир тех времен, когда Братья еще не пришли к власти и не начали свою войну друг против друга, выпустив всю доступную им мощь чудес и ужасов маны, в процессе опустошив землю, изменив береговую линию и под конец доведя мир до многовекового ледникового периода, — Сим тяжело вздохнула. — В даре цивилизациям, что несет мана, кроется страшная ловушка.

— В смысле, наделение властью таких людей, которые не могут себя контролировать? — скептически уточнила Затанна.

Проекция глубокомысленно покивала.

— Полагаю, и это тоже. Но реальная проблема в последствиях и ограничениях магии. Новые цивилизации могут легко вознестись на пик силы как Кджельдорское королевство, но в том же вознесении кроется и семя падения. Применение маны в любой точке плана существования повышает вероятность рождения магов. Того количества силы, что было выпущено во время Войны Братьев, хватило, чтобы значительно повысить рождаемость магов даже на соседних планах. А эффект на саму Доминарию был во много раз сильнее.

— Но вы же говорили, что цивилизации выживают только благодаря магам. Тогда почему плохо то, что их становится больше?

— На первых стадиях все так и есть. Но, к сожалению, цивилизации Мультиверса Доминарии обладают плохой привычкой перерастать собственный ресурсный потенциал и после этого, соответственно, начинают рушиться в себя. Кджельдор пал, потому что их военных сил стало недоставать для защиты, а среди гражданских нашелся харизматичный лидер, который организовал народное ополчение. Но, к несчастью, тот человек был религиозным фанатиком. В течение лишь одного поколения его гордое движение в защиту беспомощных превратилось в изуверский крестовый поход. Правительство пыталось подавить их, налагая ограничения на граждан, но только ухудшало ситуацию. В конце концов внутреннее социальное давление и периодические атаки Ордена Эбеновой Руки подкосили королевство настолько, что оно не выдержало и развалилось.

— Не понимаю, при чем здесь магия? — призналась Затанна. — Больше похоже на то, что страну развалили гражданские беспорядки и внешняя агрессия.

— Только потому, что вы не видите всех следствий воздействия истинной магии на цивилизацию. Ведь невозможно предсказать, кто именно будет обладать этой силой, — проекция легонько махнула рукой и развеяла карту. — Давайте для примера возьмем город вашего мира. Ну, хотя бы Готэм.

Затанне пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы не уставиться в сторону Бэтмена. Ей совсем не хотелось попасть под те жуткие взгляды, которыми он сейчас наверняка сверкает на Симфонию. Нет уж!

— Так как рождение мага совершенно случайно и даже не зависит от наследственности, вполне можно ожидать, что вместо того, чтобы быть героями, Бэтмен и Робин будут добропорядочными магами, защищающими свой город, — развила свою мысль Сим. — К сожалению, с той же вероятностью этот дар может оказаться и у преступников. Представьте, что было бы, если такой мощью владел Джокер.

— Очень плохая картина, — пробормотал Робин, заметно вздрогнув.

Сим согласно кивнула парню.

— До тех пор, пока в обществе больше добропорядочных граждан (по местным стандартам), чем преступников, оно порождает достаточно магических стражей, чтобы защитить себя. Но если по каким-то причинам давление государства на людей превышает некий предел, это быстро меняется. Еще один местный пример. Представьте себе движение за гражданские права в мире, где обе стороны могли достаточно легко получить доступ к эквивалентам оружия массового поражения.

— Похоже на мир смерти, — пробурчал себе под нос Кид-Флэш. И Затанна от всей души согласилась с этим ярлыком.

— Но это лишь следствия того, что вы упомянули. Главная проблема связана с ограничениями магии. Как я уже говорила, у истинной магии просто ужасный КПД при применении в малых масштабах. Конечно, у королевской армии имелись некоторые методы, чтобы остановить беспорядки без излишнего ущерба для населения, но у большинства из них были свои побочные эффекты, из-за которых все обострялось еще дальше. К примеру, простейшее заклинание зеленой сферы «Туман». С учетом всего выше сказанного я думаю, что не удивлю вас, если скажу, что оно покрывает несколько сотен квадратных миль непроглядной пеленой, где видимость в лучшем случае падает до пары метров. Неплохой способ, чтобы застопорить боевые действия на поле боя, но для гражданского сектора эффект, мягко говоря, неприятен.

— Нет уж, спасибо, — мрачно пробормотала Артемида. — Лихачи и так бьются с завидной регулярностью.

— Плюс к этому, нужно учитывать, куда в подобной среде будет двигаться научно-магический прогресс, — продолжила Сим. — Каждое новое поколение должно стремиться сделать свои заклинания все более эффективными и смертоносными. Каждая новая цивилизация, возникшая на развалинах прежней, будет подбирать все возможное наследие и развивать его в том же направлении. Большая часть не смертельной магии, которую можно было использовать в подобном ключе, была потеряна или неузнаваемо модернизирована за тысячелетия до рождения Администратора.

Бэтмен что-то прошептал на ухо Робину, и тот, кивнув, сделал шаг к Затанне и показал ей голоэкран своего компьютера.

— Поясните свое утверждение по поводу нелетальности оборонительных систем вашего острова, — прочитала надпись девушка.

— Защитные системы острова контролируются моей боевой матрицей, — ответила Симфония, посмотрев на Бэтмена. — Это была одна из основных причин моей разработки. Контроль применяемой силы со стороны автономных систем. Ведь те «программы», которые прописаны в них на аппаратном уровне, всегда настроены на немедленное уничтожение цели, а их изменение на порядок сложнее и дольше, чем создание полностью разумного внешнего контролера. Огневые точки же вообще создавались для отпугивания животных от деревьев. Статуи способны на куда более быстрые и тактически правильные действия.

— Неужели? — с сарказмом спросила Затанна, всем своим видом демонстрируя недоверие.

— Да, — хмыкнув, ответила Сим. — Если бы это было все, на что способны статуи, их создание было бы совершенно бессмысленно. А ведь подобные конструкции хорошо себя показали еще на полях сражений Войны Братьев. И если вы все еще сомневаетесь в моих словах, то я напомню вам, что лишь один наш корабль без поддержки легко подавил манаформу, которую вы называете Кларион, и изгнал его из этого мира. Сам Администратор является одним из мощнейших магов нашей родины. Он мог бы легко показать намного большее лично — и не в его правилах действовать в одиночку.

Девушка просто пожала плечами. Сказать тут ей было нечего. Вместо этого она снова посмотрела на экран, где Робин уже набрал новый вопрос.

— Что такое вакуумная индексация? — прочитала она и растерянно оглянулась в сторону Бэтмена.

— Под обозначением «вакуумная индексация» проходит глубокое сканирование космического пространства в поисках определенной энергетической сигнатуры, — спокойно ответила Симфония. — В настоящее время мы сканируем галактики.

— Эм, а что вы ищете? — спросила Затанна.

— Сожалею, но у вас нет права доступа к этой информации, — сказала проекция.

Волшебница даже застыла от неожиданности и сразу ощутила, как подскочило напряжение вокруг.

— Ладно, что еще вы можете мне сказать об этом? — невозмутимо произнесла она.

Симфония на мгновение задумалась.

— Эти действия не подразумевают никакого вреда кому или чему либо, — ответила она. — Мы пытаемся выполнить спасательную операцию.

— Вы хотите кого-то спасти, но не знаете, где? — недоверчиво переспросила Затанна.

— Именно.

Аквалэд махнул Затанне и произнес.

— Вы можете сообщить нам, кого пытаетесь спасти?

— Мои извинения, Акв…

— Вы можете сообщить нам, кого пытаетесь спасти? — раздраженно прервала ее Затанна.

— Кару Ин-Зе, — невозмутимо произнесла Симфония.

— Кого? — непонимающе переспросила чародейка.

— Если данное имя вам незнакомо, то вся дальнейшая информация по вопросу засекречена, — твердо ответила проекция.

Затанна нахмурилась.

— Подождите минутку, — воскликнула она. — Прежде вы так говорили только о личности Супермена!

— Верно, — милостиво согласилась Сим.

— Вы пытаетесь спасти героя? — требовательно спросила Затанна. — Почему?

— Вы все еще исходите из неверного предположения, будто у нас есть какой-либо антагонизм к вашему миру, помимо желания покинуть его, — со слабой улыбкой сказала Симфония. — Но у нас нет желания нанести какой-либо вред. Разве что конкретным злодеям при определенных обстоятельствах, но они не гражданские и не хранители мира. Администратор просто полагает, что наше отсутствие будет лучше для вас же. И почему бы нам тогда не помочь в такой мелочи, если мы можем это сделать относительно легко? — закончив фразу, она чуть нахмурилась. — Но обратите внимание, что теперь после вашего обнаружения, Маг Затанна, ситуация может измениться, и мы не будем так спешить уйти отсюда.

— А я тут при чем? — спросила девушка.

— Как я уже говорила, использование магии повышает вероятность рождения магов. Вы существовали еще до нашего прибытия. Из этого следует, что мана-пользователи уже существуют в пределах этого плана бытия, ну, или в ближайшем секторе Мультиверса, — произнесла Сим, скрестив руки на груди. — Возможно, Администратор решит остаться, чтобы начать ваше обучение.

— Я все еще не понимаю, почему, — угрюмо отчеканила Затанна.

— Если есть ты, то могут быть и другие, — ответила Симфония, смотря на собеседницу так, словно та не понимает очевидных вещей. — Ваша реальность вполне может быстро стать таким же «Миром Смерти», как и Доминария. «Один неправильный человек в правильном месте», и это не добавляя в уравнение ваши собственные ужасы, которые могут поспособствовать печальному развитию в своих целях. Но если первое поколение магов будет собрано и обучено достаточно ответственному подходу к своей силе, есть шанс, что вы избежите части наших бед.

— Так значит, поэтому ты отвечаешь на мои вопросы? — спросила Затанна, когда ее голова наконец преодолела мысли о возможных кошмарах, притаившихся за гранью будущего.

— Частично, — призналась Сим, ухмыльнувшись. — Я прекрасно осознаю, что многие наши проблемы с Лигой Справедливости были вызваны недостатком информации и недопониманием. Вот и пытаюсь немного снять остроту вопроса.

— Неужели? — пробормотала себе под нос Затанна.

— Да, — все равно ответила Сим. — Например, когда представители Лиги прибыли на остров, мы еще толком не закончили разработку моей подпрограммы для внешних контактов. Думаете, мне очень нравилось пытаться общаться через сломанный автопереводчик с проблемой интерпретации вводных данных?

— Нет, — со вздохом согласилась Затанна. — Минутку, вы помогали разрабатывать свое собственное программное обеспечение? — переспросила она, споткнувшись о странность, после чего вспомнила ответ на выкрик Артемиды и совсем растерялась. — Так, стоп. Вы живая. Что это вообще получается?

— Я живое магическое существо, но в моей основе все равно лежат примитивные квази-разумные артефакты. В некоторой степени я во многом похожа на компьютер. Тем не менее, мои программы — не строго заданные поведенческие алгоритмы, а, скорее, рекомендации (ну, те, которые не вшиты во внешнее устройство, да еще и не доделаны), — проекция застенчиво улыбнулась. — Прежде чем добавить что-то новое, отец объяснял мне их функции, чтобы я сразу знала, чего ожидать. Можете думать о них как о воинских уставах, это не так уж далеко от истины.

— Ладно, — покладисто согласилась Затанна, решив не нагружать свои мозги еще и особенностями взаимодействия с программным обеспечением то ли механического духа, то ли магического суперкомпьютера. На некоторое время повисла тишина. Девушка уже не знала, что спрашивать, а подсказок от других героев больше не поступало. Хотя Артемида и Кид-Флэш наверняка бы что-нибудь выдали, если бы только не так умаялись за прошедшую битву.

— Хочу поблагодарить вас за эту возможность, — неожиданно произнесла Симфония. — Шанс разрядить ситуацию с Лигой Справедливости, даже такой посредственный… — она на секунду умолкла, подбирая слова, — я ценю это, — твердо закончила она.

— В это как-то трудно поверить, — сказала Затанна.

— Все потому, что вы все еще находитесь под впечатлением от первого контакта и моих слов в ООН, призванных направить ваших правителей по ложному

следу, — ответила Сим, пожав плечами.

— Вроде той фигни о разрушении энергетических рынков? — попробовала подколоть ее Затанна.

— О, это все же вполне возможный результат, хотя в зависимости от ряда факторов мог даже не произойти в ближайшее десятилетие. К тому же вы не в состоянии поддерживать необходимые чары и артефакты — а ведь при отсутствии профилактики они имеют тенденцию взрываться — так что при попытке воспользоваться преимуществами манатехнологий вы бы на очень долгое время стали полностью зависимы от нас. Вот только это далеко не основная забота Администратора.

— Тогда в чем же основная проблема? — спросила волшебница.

— Их на самом деле несколько, — ответила Симфония. — Например, Администратор серьезно опасается, что его присутствие вызовет эскалацию в гонке вооружений, которая сейчас разворачивается на этой планете.

— Вы о чем? — растерянно произнесла Затанна. — У нас нет никакой гонки вооружений.

Сим посмотрела на волшебницу, словно сомневаясь в ее вменяемости.

— Вы действительно в это верите?

— Да, — решительно отрезала героиня.

Проекция покачала головой и взмахом руки спроецировала голографию.

Затанна быстро признала ролик, который крутили по всем каналам пару месяцев назад. На экране телохранитель Лекса Лютора Марси Грейвз прикрыла своего нанимателя от убийцы, после чего раскрыла свою искусственную конечность, демонстрируя встроенное энергетическое оружие.

— У нас есть данные о мультиверсе, где некоторые миры очень похожи на ваш собственный, но без заметного присутствия металюдей или инопланетян. Технологии, необходимые для создания столь совершенного кибернетического протеза и компактного энергетического оружия, далеко за пределами возможностей той человеческой цивилизации в данный исторический период. Даже по отдельности.

— Я все еще не понимаю, как это указывает на гонку вооружений, — упрямо продолжила стоять на своем девушка.

Симфония склонила голову набок и удивленно посмотрела на собеседницу.

— Вы не думаете о причине, которая стоит за появлением подобных технологий? Человечество по своей природе склонно скатываться в периоды социально-технологического застоя, если не находится под каким-либо давлением. Появление сверхлюдей после долгого периода сокрытия всего сверхъестественного поставило цивилизацию вашей планеты под совершенно уникальное давление. Правительства многих стран и промышленные магнаты вроде Лекса Лютора идут на беспрецедентные затраты для разработки вооружения, которое позволит им успешно защищать собственные ресурсы и людей. Ах, ну и, конечно, получить преимущество над соседями, — беспечно добавила она. — Одно только присутствие Супермена в Метрополисе привело к значительному снижению уровня преступности. Немногие оставшиеся деятели теневой стороны общества используют пучковое оружие и иные высокоразвитые технологии, пытаясь нивелировать свою слабость.

— И вы думаете, что из-за Администратора все может стать хуже? — осторожно спросила Затанна.

Симфония печально вздохнула и на мгновение прикрыла глаза.

— Затанна, подумайте о том, как легко мы справились с существом, которое было способно доставить серьезные проблемы хорошо слаженной группе героев с весьма разнообразными способностями. В конце концов ваша компания до старшего состава не дотягивает лишь опытом. Теперь представьте, что при определенных обстоятельствах у Администратора есть немалые шансы подавить всю Лигу Справедливости, скопом. А ведь только один Супермен заставляет правительства мира серьезно нервничать. К каким действиям может подтолкнуть существование такой угрозы?

Когда она закончила, на поляне установилась звенящая тишина. Затанна подняла глаза вверх и совершенно по-новому взглянула на волшебный корабль, все так же плавающий над головой.

— Вижу, я дала вам повод для размышлений, — весело сказала Сим, широко улыбаясь.

— Это хорошо? — уточнила девушка.

— Ну, я же муза. Это в моей природе, — все так же весело ответила Симфония. — Думаю, для первого раза информации передано более чем достаточно. Желаете завершить встречу?

В этот момент Робин практически ткнул Затанне в лицо последним сообщением от своего наставника.

— Что вы можете рассказать о своем отце? — спросила она, хмуро косясь на парня.

— Мой отец Инженер, — гордо ответила Симфония. И снова Затанна отметила выделение голосом, словно это слово подразумевало гораздо больше, чем может передать язык перевода. — Он мастер всех пяти сфер, а также адепт артефакторики.

Затанна нахмурилась.

— Что значит «адепт» и «артефакторика»?

— Маги не одинаковы. Некоторые обладают ярко выраженной склонностью к определенному цвету. Такие люди называются адептами, — сказала сим.

— Так это то же самое, что и вундеркинды? — уточнила девушка.

— Не совсем, — произнесла Симфония. — Суть в том, что глубокое изучение какой-либо сферы затрудняет изучение ее противоположностей, — рядом с ней возникла голография круга, разделенного на пять цветных частей. — Например, у адепта белой сферы будут проблемы с красной и черной, — белая часть круга разрослась, заставляя сжаться красную с черной. — Адепту двух цветов значительно труднее изучить что-либо из трех других. А работать с той сферой, что является антагонистом одновременно обоим основным цветам, вообще становится жутко сложно, — изображение снова сдвинулось. Теперь белая и синяя части были практически одинаковыми, сильно уменьшив черную и зеленую части, а обозначение красной сферы практически совсем исчезло. — Единственное исключение — это артефакторика.

— И что же это такое? — спросила Затанна.

— Артефакторика — это искусство создания магических предметов и механизмов, — начала пояснять Сим, кивнув в сторону своего яйца-проектора. — В таких предметах могут использоваться любые цвета и их сочетания без обычных трудностей. Хотя для некоторых функций все же лучше использовать те, что больше подходят по контексту. Изобретение новых артефактов — это трудоемкий и кропотливый процесс, требующий от мастера обширных знаний и внимания. Мой отец — гений в этом направлении. Ему потребовалось менее четырех месяцев, чтобы адаптировать схемы ограниченных квази-разумных артефактов в мою конструкцию. В частности, он с нуля разработал схему модульной конструкции, которая позволяет одновременное взаимодействие множества магических предметов с различными функциями.

— Эм… полагаю, это впечатляет? — смущенно уточнила Затанна.

Проекция моргнула.

— Гм, да. Простите, я забыла, что вы не обладаете соответствующей системой координат. Это очень впечатляет.

— О, ну ладно, — чуть подумав, ответила девушка.

— Хорошо. Прежде чем мы завершим данную встречу, у меня есть к вам небольшая просьба, — сказала Симфония официальным тоном.

Затанна сразу насторожилась.

Проекция подняла руку ладонью вверх, и воздух над ней тут же замерцал. Девушка отметила, что эффект похож на тот, что был во время появления ее проектора. В следующий миг над ладонью Симфонии появился медальон в виде круга из бронзы, на поверхности которого красовались пять драгоценных камней, которые положением и цветом точно повторяли то изображение, что демонстрировалось во время описания сфер магии.

— Это маяк. Мы не будем использовать на вас прорицающие сенсоры без крайней нужды, но для того, чтобы убедится, что вы не пострадаете, мы хотим, чтобы вы носили этот медальон. Первые попытки мага использовать силу уз часто инстинктивны и поэтому могут привести к серьезным травмам, — проекция протянула руку, и, повинуясь движению, медальон поплыл к Затанне. — С помощью этого предмета мы сможем следить за состоянием вашего здоровья. Пожалуйста, не оставляйте его далеко от себя.

— Он делает только это? — подозрительно спросила девушка.

— Ну, в случае, если вы решите начать обучение истинной магии, его можно использовать для связи.

Чародейка еще мгновение разглядывала украшение перед собой, а потом все же взяла предмет в руку.

— А как его активировать? — спросила она.

— Мое имя — Симфония света и мысли, — ответила проекция. — Позовите, и я услышу.

Девушка кивнула.

— Есть еще какие-либо вопросы? — поинтересовалась Сим.

Затанна оглянулась на других героев и, не найдя других желающих что-то спросить, ответила.

— Думаю, нет.

— Хорошо. До новых встреч, пользователь, — попрощалась Сим, после чего отключила свою проекцию. Сразу после этого корпус яйца закрылся и телепортировался прочь, а волшебный корабль начал быстро подниматься выше, удаляясь от острова на юг. Вскоре судно исчезло из виду в облаках.

Кид-Флэш обвел всех вокруг мутным взглядом.

— Ну, это все, конечно, было интересно, но теперь-то мы можем поспать? — устало спросил он.

Затанна только головой покачала, услышав, как в ответ на это Робин впечатал руку себе в лоб.

Примечание:

Итак, два момента.

1) Вывод Сим о том, что Ходоки безумствуют из-за Слепой Вечности, это ошибка. На самом деле все проще. Становясь межпространственной мерзостью, они все еще во многом остаются смертными, и, соответственно, их разум постепенно изнашивается от времени, стрессов и ментальных атак, которые весьма распространены в Мультиверсе Доминии. Хотя для обычных разумных проблема таки есть.

2) Демонстрируя карту Доминарии, Симфония показывает только материк Терисиар, на котором и происходила большинство событий раннего лора этого мира. Делает она это не ради простого вранья, а потому что Ашэр сам был только там. В реале же тот мир в два с половиной раза больше Земли и, соответственно, обладает целым перечнем материков и крупных островов, чуть не дотягивающих до материков. Собственно, на данный момент Терисиар — это архипелаг и, как понимаете, неспроста.

Ну, и две копейки про Мир Смерти. Доминария, конечно, далеко не Катачан, но живность там все равно годная, да. Большинство не артефактных призывов таки с живой фауны (и флоры) копировали.