Да уж лучше я буду играть в Stellaris (джен)

Первоначальные наброски проекта Зелёного Алмаза уместились бы на обычной салфетке. Несколько быстрых уравнений, набор параметров и вопрос: осуществимо ли это? Ответ был положительным, но с оговорками.

Они могли создать зону ускоренного времени в масштабах целой звёздной системы. При должной подготовке это было бы даже относительно рентабельно, по крайней мере, экономику не обрушит. Проект всё равно оставался масштабным и дорогим, способным ощутимо ударить по бюджету Алмазной Власти, но он был осуществим.

Говоря на чистоту, получив точную смету, Зелёный решил, что цена слишком высока для ответа на простой вопрос. Так было до тех пор, пока Белая, из всех Алмазов именно она, не дала добро. С оговорками, конечно, но этого хватило, чтобы перевести план из теории в практику.

Вкратце план был таков: выбрать звёздную систему, терраформировать планеты под нужные условия и оставить станции наблюдения. Затем инициировать временную аномалию, ускорив время в системе примерно на десять тысяч лет. После этого надо изучить изменения и решить, что делать дальше. Единственный плюс схемы: процесс можно повторять, и это обойдётся гораздо дешевле первоначальных вложений.

Звёздная система, подходящая под их требования, нашлась на краю владений Алмазной Власти. Красная звезда и три пока ещё мёртвые планеты. Идеальное положение в космосе, плюс планеты можно было настроить с минимальным вмешательством. К тому же, система уже принадлежала Власти, посторонних видов там не было, и практической ценности она не представляла. Всё это делало её идеальным полигоном для эксперимента.

На словах всё звучало просто. Даже требование Белой не казалось обременительным. Она просто хотела изучить возможность создания зон ускоренного времени для практических целей — например, для производства самоцветов или военных нужд, — а также протестировать вещи, требующие длительного времени. В частности, старение самоцветов. На манекенах планировалось проверить, как самоцветы меняются с течением времени.

Конечно, «просто на словах» не значит «легко на деле». Главной проблемой была энергия. Для темпорального сдвига такого масштаба требовалась мощность, сравнимая с излучением звезды. Именно так это и происходит в природе: несколько звёзд рядом, специфическое гравитационное взаимодействие и экзотическая материя. В выбранной системе условия были достаточно удачными, так что им требовалось «всего лишь» сымитировать мощность звезды в определённых точках.

Всего лишь.

Как будто сымитировать мощь звезды это просто. Для сравнения: представьте песчинку. Столько энергии нужно, чтобы запитать город. Излучение звезды это целый пляж. Такую мощь обычный разум даже не способен осознать. И мало того, что это проблема сама по себе, так ведь энергию ещё нужно транспортировать и придать ей форму, а это уже задачи колоссальной сложности.

Тысячу лет назад Зелёный не смог бы предложить решения. Сейчас? Научный прогресс шагнул достаточно далеко, чтобы создать то, что им нужно. Это будет трудно. Потребуется значительные усилия, но в каком-то смысле это даже хорошо. Это вызов.

Описание производства энергии заняло бы несколько страниц. Если коротко: использовались довольно странные принципы из технологий, оставленных Вмешниками, в сочетании с доступными мета-материалами. Ту огромную Иглу в космосе они всё ещё не могли воспроизвести, но могли создать вариант, который, по сути, вытягивал энергию из колебаний реальности. Если станция будет достаточно крупной и оснащена правильными системами, то несколько десятков таких установок дадут как раз достаточно энергии.

С математической точки зрения это означало огромные затраты ради простого эксперимента. Им предстояло создать эквивалент шестидесяти «Крушителей Галактик», терраформировать и сдвинуть три планеты вокруг звезды, а затем аккуратно направить энергию в устройства, вызывающие каскадный темпоральный эффект. Безусловно, это был мегапроект. Он нагрузит производственные и управленческие возможности самоцветов до предела.

— Всё ещё не уверен, что оно того стоит, — отметил Зелёный, просматривая общий план. — Расходы будут колоссальными.

— Белая отметила, что у нас нет крупных проектов, а материалов в избытке, они просто лежат без дела, — заметила его Жемчуг, словно это оправдывало стоимость всей затеи.

Лазурит выглядела озадаченной.

— А мне тоже есть задание? — она подняла свой планшет.

— Нам нужно терраформировать три безжизненные планеты, так что для тебя работа есть. Это самая простая часть проекта, хотя это мало о чём говорит, — ответил ей Алмаз.

— Протоколы сильно отличаются от того, к чему я привыкла. Свою прошлую работу я бы, наверное, сделала за пару дней, но там нужно было просто резать породу в некоторых местах. А здесь придётся следить за составом почвы, рельефом, ещё и воду завозить, — Лазурит улыбнулась, изучая задачу. — Мне нравится.

— Это хорошо, потому что работать над этим нам придётся долго, — сказал Зелёный и вздохнул. — Мне тоже придётся курировать процесс. Электростанции первое время будут экспериментальными. Правда, когда мы устраним неполадки, они станут очень полезными.

— Учитывая, что несколько станций должны находиться внутри зоны воздействия, мы получим хорошие данные об износе, — сказала Жемчуг, нахмурившись. — Но сработает ли это вообще?

— Наша автоматика сейчас на высоте. Даже если внутренние станции откажут, внешние должны поддержать процесс. Внутренние нужны только для начального импульса. Вообще, глядя на это, нам стоит заранее планировать их отказ, — Зелёный сделал несколько пометок.

— Как думаете, что получится в итоге? — с любопытством спросила Лазурит.

— Десять тысяч лет, в общем-то, не так уж много в масштабах эволюции. Я надеюсь на новые виды растений, которых мы раньше не видели. Может, появятся насекомые? — Зелёный пожал плечами, заканчивая свои рассуждения.

Гадать о том, что получится, было бессмысленно. Суть была в том, чтобы сделать это в надежде на появление чего-то нового. Говоря на чистоту, это больше походило на школьный научный проект по принципу «делаем, потому что можем», чем на подлинное любопытство. Существовали более экономичные способы добиться того же. Но ни один из них не был бы столь грандиозным и масштабным.

— Мой Алмаз, одно из ваших предсказаний сбылось, — голос Жемчуг заставил остальных поднять головы. Она хмурилась.

— О?

— Розовая.

Зелёный отложил планшет и закрыл глаза.

— Почему именно я за это отвечаю? — спросил он у всей комнаты.

— Потому что никто из других Алмазов не захотел за это браться, а технически это ваша идея, — сухо ответила Жемчуг.

— Там что-то горит? — спросил тот, кто был отчасти ответственен за возможный пожар.

— Нет, но нам всё равно стоит направиться туда, — помощница показала Зелёному проблему, и он простонал.

Он бы предпочёл пожар.