Под знаменем Льва (гет)

— Грейнджер? — Пэнси дочитала список до конца и медленно подняла глаза.

Драко, стоявший у стола над разложенной картой, тяжело вздохнул, поднимая голову.

— Да, Пэнси

— Нет, — жёстко отрезала Паркинсон.

— Что значит «нет»? — Малфой отложил перо и внимательно посмотрел на Пэнси.

— То и значит. — Пэнси бросила пергамент на стол. — Мы берём две двадцатки. Эйлин ведёт свою, я свою. Ты хотел человека от штаба — я иду. Зачем там Грейнджер?

— Для переговоров, — пожал плечами Драко.

— У нас есть люди, которые умеют разговаривать, — возразила Пэнси.

— Извини, Пэнси, но я хорошо знаю вас обеих, поэтому позволю себе усомниться в том, что ты или Эйлин станете убеждать вождя. — мягко сказал Драко. — А Гермтона станет. Кроме того, она сказала что уже была в этом поселении и знакома с вождем.

— Что за бред, — зло рассмеялась Пэнси. — Она просто навешала тебе лапшу на уши! Грейнджер знакома с оборотнем? Этот капризный цветочек...

Драко выпрямился.

— Пэнс...

— Нет, правда. Ещё позавчера Грейнджер в этой операции не было. Потом проходит ночь и вдруг выясняется, что без неё мы никак не обойдёмся? — Пэнси внимательно смотрела в глаза Драко, стараясь найти там подтверждение своих слов.

— Это никак не связано, — пожал плечами Малфой.

— Разумеется. — Пэнси нервно скрестила руки на груди. — Драко, ты опять мешаешь постель с работой.

Драко посмотрел на неё уже без всякой улыбки.

— Следи за словами, Пэнс.

— А что я сказала не так? — с обидой выкрикнула Паркинсон. — Она идёт потому, что спит с тобой!

Она отвернулась к карте, зло рассматривая проведённые по ней линии.

— Хотя, мне совершенно всё равно, с кем ты спишь...

— Врёшь, — неожиданно улыбнулся Драко.

Пэнси резко повернула голову. Казалось, она готова была ударить его, но Драко спокойно встретил её взгляд.

— Это сейчас вообще не имеет значения, Пэнс, — добавил он. — Гермиона один из авторов плана. Она предложила схему переговоров после захвата поселения и знает человека, с которым придётся договариваться. Поэтому она идёт. И только поэтому.

— Она не боец, — хрипло возразила Пэнси.

— Поэтому, с ней идёшь ты и Эйлин.

— Она будет только мешаться.

— Не будет.

— Откуда ты знаешь? Потому что она так сказала? — Вскипела Пэнси.

— Потому что я так решил, — твёрдо ответил Драко. — Вы обеспечит силовую часть, а Гермиона станет нашим переговорщиком. Это приказ.

Пэнси поджала губы. Вот теперь Малфой действительно начинал её раздражать. Не то чтобы она не привыкла получать от него приказы... Просто все, связанное с Грейнджер после того вечера воспринималось слишком болезненно.

— Ты хотя бы понимаешь, как это выглядит? — Она предприняла последнюю попытку, уже понимая, что словами этот бой не выиграть.

— Понимаю.

— И тебя это устраивает?

— Меня интересует, успех операции, — пожал плечами Драко. С остальным я разберусь.

Пэнси обошла стол и подошла к нему, глядя в глаза. Драко не двинулся с места, хотя она видела, как чуть сильнее сжались его губы.

Она остановилась совсем близко и положила ладонь ему на плечо.

— Драко...

Пэнси почувствовала как напряглись мышца на его груди. Она улыбнулась и приблизилась ещё на полшага, практически касаясь его тела. Лицо Малфоя оказалось так близко, что Пэнси почувствовала его дыхание.

— Возьми кого-нибудь другого, — тихо сказала она. — Боунс. Тонкс. Да хоть Лили. Ну зачем тебе тащить туда Гермиону?

Драко опустил взгляд на её руку, потом снова посмотрел в глаза и на этот раз в его взгляде не было прежнего испуга.

Пэнси немного растерялась. Она подняла руку выше и коснулась его шеи. Щеки Драко порозовели, но взгляд оставался таким же твердым.

Ситуация требовала решительным действий и Пэнси решила, что время настало. Она уже приоткрыла губы и потянулась к его лицу, когда руки Малфоя легли ей на плечи, останавливая.

Драко держал её спокойно, без прежней неловкости, и от этого уверенность Пэнси начала куда-то исчезать, уступая место неуверенности. Возможно, она не так уж и нравится Драко? От этой мысли в груди неприятный похолодело.

— Пэнси, — произнёс он тихо, погладив её по плечу. — Гермиона идёт. Это решение не обсуждается.

Она снова посмотрела Драко в глаза, искренне желая желая найти там похоть или сомнение. Что нибудь, что дало бы ей шанс... Нет. Она не ошиблась. Он её хотел — это было видно по расширенный зрачкам и участившемуся дыханию. Два дня назад этого было бы достаточно. Но не сегодня.

Пэнси зло толкнула его ладонями в грудь. Драко сделал шаг назад, отпустив её плечи.

— Прекрасно, — Пэнси развернулась и пошла к двери.

— Пэнс! — Драко окликнул её у самой двери.

— Да? — она остановилась, не оборачиваясь.

— Сбор завтра в семь, — сказал Драко. — Ты командуешь операцией.

— А Грейнджер?

— До окончания боя подчиняется тебе. Она знает.

Пэнси всё-таки посмотрела через плечо.

— Какая честь, — в её голосе звучала обида.

— Пэнс...

— Не надо. — Она распахнула дверь и вышла, хлопнув ей чуть громче, чем требовалось.

Драко посмотрел на закрывшуюся дверь, затем с улыбкой потёр грудь в том месте, куда она его толкнула, и вернулся к карте.

--

Север Шотландии встретил их без особой радости.

Низкие облака висели над серыми холмами, скрывая вершины, а ветер бросал в лицо мелкую колючую изморось. Между камнями темнели мокрые пятна торфа, а вереск вдоль дороги давно отцвёл и теперь бурел среди мокрой травы.

После недавних дождей, дорога к поселению окончательно раскисла. Вода заполнила узкие колеи, а под ногами чавкала грязь. Временами им приходилось подниматься на склон, обходя особенно глубокие участки, но и там было ненамного лучше: тонкий слой травы скрывал пропитанный водой торф, в который ботинки проваливались почти по щиколотку.

Дозорная пятёрка ушла вперёд ещё полчаса назад. За ней с небольшим интервалом двигалась основная колонна — две двадцатки, растянувшиеся по дороге между холмами. Пэнси шла ближе к началу отряда, время от времени сверяясь с картой и настороженно поглядывая на окружающие склоны.

Когда дорога в очередной раз свернула между двумя невысокими холмами, пришло сообщение от дозорных: их заметили.

Флинт сообщал, что они уже несколько раз видели на склонах как отдельных оборотней, так и небольшие группы. Ещё кого-то заметили впереди, но ни приблизиться, ни заговорить с ними никто не пытался.

Пэнси убрала карту и достала омнинокль, оглядывая склонны вокруг.

— Что там, Пэнс? — догнала её Эйлин, с трудом выдергивая ноги из грязи.

Снейп выглядела ничуть не лучше самой Пэнси. Край её тёплой мантии потемнел от воды, а к ботинкам налипли огромные комья грязи.

— Похоже, нас ведут, — ответила Пэнси. — Число неизвестно. Дозорные заметили оборотней на склонах и впереди, на дороге.

Эйлин подняла голову, также всматриваясь в склон. Разглядеть что-то среди камней, бурого вереска и мокрой травы было решительно невозможно.

— Близко подходят?

— Нет. Просто наблюдают. — Пэнси задержала омнинокль на россыпи камней, заметив там движение. Они? Или показалось?

— В прошлый раз нас встречало, наверное, полсотни мужчин, — раздался позади усталый голос Грейнджер.

Она нагоняла их с заметным трудом, тяжело дыша и с трудом переставляя ноги. Её некогда аккуратная дорожная мантия была забрызгана почти до колен, а ботинки превратились в комья грязи. Каштановые волосы выбивались из-под капюшона и липли к щекам.

Пэнси окинула её насмешливым взглядом и почувствовала лёгкий укол удовлетворения. Будет знать.

Не удостоив Гермиону ответа, она продолжила движение.

— Полсотни? — спросила Эйлин за её спиной?

— Примерно. Может, немного меньше, — Гермиона глубоко вдохнула и прибавила шаг, стараясь держаться рядом. — Когда мы подошли к поселению, они нас окружили. В основном мужчины.

— Вооружённые?

— В основном, холодное оружие. Палочки были только у нескольких.

Пэнси продолжала идти, не оглядываясь.

Но цифру запомнила.

--

Первая стычка ожидаемо произошла там, где дорога сузилась, зажатая между крутым склоном и большим нагромождением валунов.

Пэнси остановилась перед проходом, не решаясь заводить туда колонну, и услышала сзади быстрое шлёпанье ботинок по грязи.

— Пэнс, эти камни здесь неспроста, — проговорила на ухо догнавшая её Эйлин. — Они точно покатятся на нас.

— Согласна, — ответила Паркинсон, не отрывая глаз от омнинокля. — Значит, не доставим им такого удовольствия.

Она подозвала ближайших бойцов и направила палочку на нагромождение камней.

— Бомбарда!

Следом ударили ещё несколько заклинаний. Вздыбилась взрывами земля. Валуны дрогнули, один сорвался вниз, увлекая за собой остальные. С грохотом перескочив через дорогу, они исчезли где-то внизу, среди кустов и редких деревьев.

Со склона донёсся разъярённый вой. Его перекрыл одинокий выстрел.

Пэнси вместе с остальными рухнула прямо в грязь.

— Вот суки! — выругалась она и, развернувшись к склону, вскинула палочку. — Бомбарда!

Взрыв поднял фонтан земли и камней. Из-за её спины полетели заклинания остальных бойцов. Склон заволокло дымом. Грязь и осколки камней полетели в разные стороны, а частые взрывы скрыли крики боли и отчаяния. Затем наступила тишина.

Пэнси снова поднесла омнинокль к глазам. Между камнями мелькнули три фигуры. Двое оборотней, пригнувшись, волокли под руки третьего, быстро уходя вверх по склону.

Она даже не задумалась.

— Бомбарда!

Взрыв прогремел совсем рядом с беглецами, перекрывая отчаянное «Нет!» Гермионы. Один из них вскрикнул, все трое повалились среди камней.

Убрать грязь с лица и привести в порядок одежду заняло ещё около четверти часа. Затем отряд продолжил путь.

Следующая стычка стоила им двух раненых в пятёрке Флинта. На этот раз оборотни перегородили дорогу завалом из деревьев и крупных камней, и он со своей пятёркой подошёл слишком близко.

Хлопнул выстрел, за ним ещё несколько.

Один из бойцов Флинта рухнул на дорогу, схватившись за плечо. Затем и сам Флинт отшатнулся назад, с изумлением глядя на кровь, быстро проступавшую на боку.

Щит перед ним всё ещё мерцал.

— В укрытие! — заорала Пэнси издалека, усилив голос «Сонорусом».

Бойцы рванули к ближайшим скалам. Над дорогой один за другим вспыхнули щиты, но теперь уже никто на них особо не рассчитывал.

— Флинт! — крикнула Пэнси. — Ты в порядке?

— Живой! — донеслось из-за камня. — Эта дрянь прошила Протего!

О том, выдержит ли щит пулю, Пэнси как-то не задумывалась до сегодняшнего дня. Зато теперь у неё был однозначный ответ.

— Бомбардой по завалу! — крикнула она. — Не высовывайтесь!

Дорогу накрыло серией взрывов. Баррикада начала разваливаться, а за ней показался десяток оборотней. Один из них пытался зарядить новую обойму в длинную винтовку. «Секо», брошенное кем-то из бойцов Флинта, отрезало ему руку, заставив выронить оружие.

Дальше всё закончилось быстро.

Против пяти палочек старое охотничье ружьё и пара ржавых пистолетов оказались почти бесполезны. После нескольких залпов оборотни бросили позицию и ушли вверх по склону, оставив оружие среди разбитых камней.

Винтовку Пэнси подобрала лично.

Она с интересом рассмотрела длинный потёртый приклад, потом перевела взгляд на надпись «Enfield». Подошёл Флинт. Целитель уже затянул рану на его боку, но мантия всё ещё была пропитана кровью.

— На память оставишь? — мрачно спросил он.

— Повешу над кроватью, — усмехнулась Пэнси.

— Уютная спаленка, — подмигнул он. — Пригласишь?

Пэнси скептически посмотрела на него и передала винтовку одному из бойцов.

К обеду холмы расступились, и отряд вышел на широкую равнину. Впереди показалась деревня.

Среди бурой травы темнели низкие дома, кое-где поднимался дым, а за деревней тянулись неровные полосы полей. Отсюда поселение выглядело вполне мирно, если не считать людей, собиравшихся на дороге перед крайними домами.

Пэнси подняла омнинокль.

Их было довольно много. Не полсотни, как сказала Грейнджер, но достаточно, чтобы перекрыть проход широким полукругом. Кто-то держал палочку, но у большинства были лишь топоры, старые мечи и самые обычные охотничьи ножи. Некоторые уже частично трансформировались.

Пэнси остановилась, оглядывая их через омнинокль, а затем скомандовала разбиться на пятёрки. Эйлин со своей двадцаткой должна была ударить по центру, действуя как таран, пока Пэнси с остальными заходила с флангов.

Всё ещё красная после совершенно безобразного скандала с Пэнси, Гермиона держалась в арьергарде, рядом с единственным командиром, который после случившегося разговаривал с ней вполне дружелюбно, — Блэком.