Да уж лучше я буду играть в Stellaris (джен)

Доклад от его самоцветов о последствиях ошибки Розовой оказался относительно кратким и, к счастью, вполне успешным. Алмазная Эссенция, всё-таки, высокоэнергетическое вещество, поэтому с подходящими датчиками найти её не составило труда. Это привело к паре тихих ликвидаций со стороны Шунгитов и почти ни к чему более. В шпионских играх о пропаже агентов обычно принято молчать с обеих сторон.

— Розовая пообещала быть осторожнее в этом вопросе, но протоколы мы всё же пересмотрели, — сообщил Зелёный Алмаз главной Шунгит, поглаживая свою самоцветную кошку. (Сейчас это казалось уместным.) — Как продвигается обучение с саларианцами?

— Почти завершено. У нас есть предложение создать малую смешанную группу из саларианцев и самоцветов, этакий совместный отряд для дальнейшего сотрудничества, — ответила Шунгит, не вставая с колен.

Зелёный Алмаз почесал кошку и задумчиво хмыкнул:

— Я в общем-то не возражаю, но субординация может выйти странной... Возможно, лучше перевести вас под начало Жёлтой, а Розовой скажем, когда она станет менее, ну, взрывоопасной.

— Мы можем предложить это ей и посмотреть на реакцию, — невозмутимо сказала Шунгит, а затем продолжила: — Если позволите, Розовая не так взбалмошна, как кажется. Вы получаете отчёты только об её ошибках, а не об успехах.

— Обычно об этом мне рассказывала бы её Жемчуг, но она сейчас перегружена из-за неопытности, — рассуждал Зелёный, усмехнувшись, когда кошка спрыгнула и пошла тыкаться носом во всё ещё стоящую на коленях Шунгит. — Тогда рассказывай ты. И встань, пока кошка не решила использовать тебя как лежанку.

Самоцвет поднялась и кивнула:

— Как и ожидалось, самоцветы сейчас главная тема новостей в том ВУЗе. Я согласна с оценкой её Жемчуг: Розовой не нравятся занятия. Видно, что её всё отвлекает, но оценки у неё идеальные, так что дело скорее в отсутствии достойных вызовов. Персонал перевёл её на индивидуальную программу; будем надеяться, там задачи будут посложнее.

Зелёный Алмаз поднял руку, и самоцвет замолчала.

— Они были настолько не готовы?

— Согласно нашему анализу, они готовились к кому‑то, кто лишь немного способнее Лунокамней. У них были ускоренные курсы для одарённых, которые, по нашим расчётам, подходят для большинства самоцветов. Но Алмаз, естественно, гораздо больше этого, — Шунгит ненадолго замолкла и добавила: — Их планы на будущее могут оказаться приемлемыми.

— Посмотрим, — проворчал Зелёный, просматривая отчёты о происходящем. — Я надеялся, что они справятся с этим получше.

— При всём уважении, мой Алмаз: к тому, на что способны Алмазы, никто не готов.

Эти слова заставили Алмаза замереть, и он пристально посмотрел на Шунгит.

— Нахваталась дерзости у моей Жемчуг?

— Понятия не имею, о чём вы, мой Алмаз, — без тени эмоций ответила Шунгит.

Зелёный чуть хохотнул и откинулся в кресле. Рядом его питомец, явно заскучав, убрёл прочь.

— Ладно, вернёмся к теме. Были ли у Розовой успехи?

— Самый крупный: тот, о котором она, вероятно, даже не подозревает. В ВУЗе ощущалась скрытая оппозиция самоцветам, а новости об огринах, похоже, подогрели ещё более неприятные слухи. Мы отслеживали почти дюжину организаций, которые потихоньку копили силы, чтобы «противостоять» нам. Расхожее мнение сводилось к тому, что мы собираемся поработить органиков, — тон Шунгит был сухим, как пыль.

— И это исчезло? — спросил Зелёный.

— Половина из них лишилась финансирования и вот‑вот будет распущена. У второй половины проблемы с набором рекрутов. По словам саларианцев, выходки Розовой убеждают людей, что мы благожелательны... или, по крайней мере, безобидны, — пояснила самоцвет.

Зелёный хмыкнул и кивнул.

— Я всё ещё надеюсь, что она немного успокоится, но сейчас для неё самое время шуметь и совершать ошибки, — сказал он, немного подумав.

Шунгит едва заметно выразила одобрение и продолжила:

— Однако вам стоит подготовить ответ насчёт её вербовки не-самоцветов в свой двор. Она решила, что убедит вас огромным эссе с перечислением преимуществ.

Он не удивился. Вполне в духе студента.

— Будь она подчинённой с вескими аргументами, я бы даже одобрил это, — сказал Зелёный и простонал про себя. — И вот я сам поставил себя её начальником в этом деле, а это неправильно, — он встал и жестом отпустил Шунгит. — Мне нужно кое‑что прояснить с ней. Можешь возвращаться к обязанностям.

— Да, мой Алмаз, — отсалютовала Шунгит и исчезла.

Бормоча себе под нос, Зелёный Алмаз проверил расписание Розовой и нашёл подходящее время. Он отправил сообщение её Жемчуг и направился к телепорту. Через несколько секунд он уже был в кампусе и шёл по одному из охраняемых парков. Место оказалось на редкость красивым. Чужим, но не отталкивающим.

Появление Розовой стало нарушением этого спокойствия. Впрочем, ожидаемым, но всё же нарушением. Она почти не смотрела на растения, ворвавшись вихрем, одновременно встревоженная и полная энтузиазма.

— Вот почему мне нужно поговорить с тобой, — проворчал Зелёный, прежде чем Алмаз успела что-то сказать; на лице Розовой отразилось недоумение. — Розовая, ты кто?

— А? — не поняла та.

— Кто ты?

— Я самоцвет? — неуверенно спросила она и, видя взгляд Зелёного, добавила: — Я Алмаз?

— Вот именно, — заметил Зелёный, снова глядя на парк, чтобы не давить на неё прямым взглядом. — Ты Алмаз. В чём твой долг?

— Алмазы должны вести народ самоцветов! — отчеканила Розовая почти как по учебнику.

— Верно. И что будет, когда ты закончишь этот ВУЗ? — спокойно подвёл он.

Младшая Алмаз ответила с энтузиазмом, но полным непониманием сути:

— Я буду чем‑то руководить!

— В основном ты будешь руководить нашими дипломатическими усилиями. Скорее всего, у тебя будет много Лунокамней, и ты постараешься сделать так, чтобы органики нас полюбили. Белая будет определять общую политику, а ты постараешься её воплотить. Ты сформируешь двор и возьмёшь на себя те обязанности, которые сочтёшь нужными или уместными, — объяснил Зелёный и продолжил: — Видимо, мы упустили часть твоего обучения. Это как бы подразумевалось, но я должен сказать прямо, потому что не прояснил это раньше. Ты будешь высшей властью в своём дворе. Ты не должна бегать к нам за одобрением каждого шага. Главная там ты — не я, не Жёлтая и не Белая. Сейчас, как твой наставник, я могу давать указания, но только в целях обучения. А не потому, что я последняя инстанция.

Розовая непонимающе моргнула.

— Простой и актуальный пример. Хочешь органиков в свой двор? Бери. Я бы посоветовал тщательные проверки, но ты можешь принять их и без моего одобрения, — Зелёный выдержал паузу. — Если ты считаешь, что что‑то поможет самоцветному народу и органикам одновременно, ты можешь это сделать. У тебя есть бюджет, причём весьма солидный, даже с нынешними ограничениями. Все решения принимаешь ты, и тебе отвечать за последствия.

— О-о-о, так это не деньги на вкусняшки! — протянула Алмаз, а потом хихикнула, заметив его выражение лица. — Не волнуйся, я почти не тратила их на это! Только на вечеринки, но на правильные. У нас были культурные вечера, пара поездок в парки аттракционов и несколько официальных ужинов. Некоторые из этих очень богатых инопланетян удивительно одиноки и милы, если их разговорить, ты знал?

— Полагаю, бюджет на вечеринки это на удивление ответственно для тебя, если ты используешь его для налаживания связей, — ответил Зелёный Алмаз.

Розовая фыркнула:

— Я не просто красивая картинка! Я знаю, что многие из них пытаются заставить самоцветов что-то делать для них, но они теряются, если я вся такая... — она сделала взгляд слегка пустым. — Ой, ну я, типа, вообще ничем таким не занимаюсь. О чём вы вообще? — бездумно хихикнула Алмаз.

Он не знал, что тревожит больше: сам приём или его эффективность.

— Значит, они верят, что ты настолько наивна и безответственна, — заметил Зелёный и вздохнул про себя. Он надеялся, что в ней есть глубина, и было приятно наконец её увидеть.

— Лунокамни опробовали пару таких социальных трюков и кое-что ещё. Ты бы удивился, как легко отвести от себя подозрения, просто став слегка легкомысленной и кокетливой. Они много экспериментировали, и мы сравнивали заметки, — объяснила Розовая, подпрыгнув. — И ещё, Шунгиты немного раздражают тем, что всегда ходят за мной, но мне нравятся их отчёты. Ты знал, что мне в кампусе приписали уже три совершенно разных психологических профиля? Они меня изучают!

— Что ж, я рад, что тебе весело. Но постарайся быть немножко серьёзнее в некоторых вопросах. Как бы там ни было, у тебя есть моё разрешение полностью сформировать свой двор в ближайшие годы, включая органиков. Моё разрешение тебе вовсе не нужно, но оно у тебя есть, — с полуулыбкой ответил Зелёный.

Розовая счастливо кивнула и поскакала дальше по дорожке парка, рассказывая ему об учёбе и своей светской жизни. На первый взгляд многое казалось Зелёному бессмыслицей, но за всем этим скрывалась система: Розовая «заводила друзей». По сути, она строила социальную сеть и самим этим действием заставляла богатых и влиятельных относиться к ней лучше. Забавно. Сам бы он так не поступил.