Под знаменем Льва (гет)

Очередной порыв ветра бросил в лицо Рона Уизли горсть мокрого снега. Он вытер ладонью лицо, в очередной раз наложил согревающее и высушил одежду, уже понимая, что это бесполезно: через пять минут придётся делать всё заново.

Сегодня он вёл отряд милиции, чтобы вернуть под власть Союза отпавшее поселение оборотней. Миссия не казалась ему запредельно сложной — полусотня бойцов была весьма серьёзным аргументом. Кроме того, впереди и по склонам гор рассыпался десяток оборотней-разведчиков.

Сквозное зеркало в нагрудном кармане чуть дрогнуло. Рон вытащил его, прикрыв ладонью от снега. В мутной поверхности появилось перекошенное ветром лицо оборотня.

— Видимость паршивая, — прокричал тот. За его спиной мелькали серые камни и пригнутая к земле трава. — Метров пятьдесят, не больше. До поселения ещё около пяти километров. Люди устали. Может, остановимся минут на десять?

— Нет, — отрезал Рон. — Продолжайте движение. До вечера мы должны закончить, иначе придётся заночевать здесь.

— Понял, — недовольно буркнул оборотень, и зеркало погасло.

Рон сунул его обратно под мантию и оглянулся.

Колонна растянулась по узкой дороге между склонами. Люди шли молча, опустив головы и прикрывая лица воротниками. Даже согревающие почти не спасали: ветер пробирался под одежду, мокрый снег лип к волосам и ресницам, а под ногами хлюпала размокшая земля.

Кто-то выругался, поскользнувшись, и потащил за собой соседей. Движение в очередной раз застопорилось.

— Прекрасно, — стиснул зубы Рон.

Именно так он и представлял возвращение государственной власти: пятьдесят человек ползут по шотландской грязи за кучкой оборотней, которым вздумалось решить, что законы государства их больше не касаются.

Зеркало снова завибрировало.

— Что ещё? — раздражённо рявкнул он.

На этот раз разведчик был явно чем-то встревожен.

— Контакт. Четверо местных. Появились впереди, на гребне. Увидели нас и ушли.

— Атаковали?

— Нет. Мы попытались приблизиться, но они сразу отошли.

— Куда?

— Куда-то в сторону поселения.

— Принято, — нахмурился Рон. — Поддерживать контакт. Вперёд не лезьте.

Значит, началось... Он убрал зеркало и резко поднял руку.

— Внимание!

По колонне прокатилась команда. Люди один за другим замерли, сбиваясь плотнее.

— Проверить палочки, амулеты и связь! — крикнул Рон, стараясь перекрыть ветер. — Обновить согревающие! Через две минуты продолжаем!

Вокруг вспыхнули заклинания. Кто-то сушил одежду, кто-то поправлял ремни, командиры пятёрок проверяли зачарованные браслеты связи. Один из молодых парней так дрожал от холода, что едва не выронил палочку.

Рон раздражённо отвернулся. После ухода Поттера подготовка новобранцев шла из рук вон плохо. А ему сейчас нужны бойцы, а не мокрые курицы.

— Тергео, — он провёл палочкой по собственной мантии. Ткань снова стала сухой. На несколько минут.

Рядом остановился заместитель, тяжело дыша.

— Думаешь, они будут драться?

— Если бы хотели драться, уже начали бы, — презрительно бросил Уизли и посмотрел туда, где за пеленой мокрого снега исчезала дорога.

Эти четверо показались ровно настолько, чтобы их заметили, и сразу ушли.

— Пугают, — продолжил он. — Хотят, чтобы мы шли медленнее. А лучше — чтобы совсем ушли.

— У них неплохо получается, — хмыкнул заместитель, наблюдая за не особо умелыми действиями милиционеров.

— Пусть, — Рон зло сплюнул мокрый лист, залетевший прямо в рот с порывом ветра. — Через пару часов мы будем у них дома. Там и согреемся.

Он поднял руку.

— Выдвигаемся!

Первые полчаса ничего не происходило, а затем оборотни появились снова.

Теперь их было шестеро. Они стояли на склоне холма, метрах в пятидесяти от дороги, почти не скрываясь. Один даже поднял руку, будто приветствуя проходящих. Хлопнуло несколько выстрелов.

Передовой отряд милиции развернулся к ним, поднимая щит. Несколько человек вскинули палочки, но оборотни уже исчезли за гребнем.

— Не преследовать! — рявкнул Рон. — Держать строй!

Он уже начинал понимать, что именно его раздражает: эти оборотни не выглядели испуганными. Люди, которые увидели отряд противника, должны либо готовиться к бою, либо бежать, либо пытаться договориться.

Эти же делали что-то другое — они просто тянули время. Постоянно маячили на горизонте, не подпуская слишком близко, но и не исчезая окончательно. Заставляли останавливаться и разворачивать силы, терять драгоценное время.

Рон посмотрел на часы. Судя по времени, до поселения оставалось меньше четырёх километров.

— Ускорить шаг! — крикнул он и решительно двинулся по дороге.

Через десять минут он нашёл ещё одно доказательство того, что местные тянут время: на дороге лежало несколько поваленных деревьев.

— Серьёзно? — Рон искренне рассмеялся.

Несколько бойцов направили палочки.

— Бомбарда! — мокрые стволы разлетелись, осыпав дорогу щепками.

Люди прошли дальше, чтобы через сотню метров уткнуться в новую баррикаду.

За ней показался размытый участок дороги, который пришлось преодолевать гуськом, по одному.

Потом пришлось разбирать наваленные прямо на дороге валуны.

Ничего опасного. Ничего, что могло остановить полсотни волшебников. Только каждый раз приходилось останавливаться, разбирать, обходить...

И всё это под непрекращающимся дождём.

Рон посмотрел на часы. Они потеряли уже сорок минут, но не прошли и километра. Он почувствовал, как внутри поднимается досада.

— Да они издеваются...

— Тянут время, — пожал плечами заместитель.

Ветер снова ударил им в лица, а на гребне холма мелькнули две тёмные фигуры.

Рон мгновенно вскинул палочку.

— Редукто!

Красная вспышка ушла в мглу дождя. Фигуры исчезли, зато вниз покатилось несколько тяжёлых камней.

Началась паника. Кто-то отскочил в сторону, кто-то пытался остановить камень, кто-то выставил щит...

Никто не пострадал, но двинуться дальше удалось лишь через четверть часа.

— Командирам, — процедил Рон. — В следующий раз видите их ближе пятидесяти метров — бить на поражение.

— Командир, но приказ был... — заместитель замялся, не решаясь открыто возражать ему.

Рон медленно повернул голову, и тот замолчал.

— Я прекрасно помню приказ. — Он снова посмотрел вперёд. Где-то там, за пеленой дождя, вскоре должна появиться деревня. — Но если придётся, сожгу эту дыру дотла и построю новую.

Рон усмехнулся собственной шутке и двинулся дальше. В кармане снова завибрировало зеркало...

--

Собственная комната появилась у Пэнси всего несколько дней назад, когда Флинт наконец принял двадцатку, а сама Паркинсон окончательно перебралась на штабную работу.

Комната была небольшой, с письменным столом, кроватью, диванчиком у окна и парой кресел, одно из которых уже успело исчезнуть под горой папок. Обживать новое жилище Пэнси было некогда, поэтому сундук с одеждой так и стоял в углу, игнорируя прекрасный двустворчатый шкаф. По сути, единственным по-настоящему личным предметом в комнате оставалась длинная маггловская винтовка, повешенная над диваном.

Сейчас эта винтовка лежала на коленях у Трэверса. Он задумчиво рассматривал её, время от времени щёлкая какими-то металлическими деталями, назначения которых Пэнси не понимала.

Приникшая к нему Мэри следила за каждым движением рук бывшего Пожирателя с таким интересом, будто перед ней лежал как минимум древний гоблинский артефакт.

— Вот этим его и подстрелили, — сказала Пэнси, облокотившись на край стола. — Флинт поставил Протего, а пуля прошла сквозь щит и вошла ему в бок. Я тогда решила, что оставлять эту штуку оборотням будет несколько опрометчиво.

Трэверс поднял на неё серьёзный взгляд.

— С какого расстояния?

— Шагов тридцать, может, сорок. Я тогда была немного занята, — развела руками Паркинсон.

Он кивнул и снова занялся винтовкой. Мэри не выдержала и наклонилась ближе.

— И как она вообще стреляет? Там же нет никакой магии.

— В этом как раз весь смысл, — ответил Трэверс, поглаживая деревянный приклад. — Порох воспламеняется, газы толкают пулю по стволу. Дальше всё делает обычная механика.

Мэри посмотрела на винтовку с новым уважением.

— Огнеструйное ружьё...

Трэверс медленно повернул к ней голову.

— Огнестрельное.

— Какая разница? — отмахнулась Мэри. — Что-то горит, а потом оно стреляет.

Пэнси хмыкнула. За последние полчаса она уже успела узнать, что Трэверс когда-то много стрелял из маггловского оружия, что Мэри считает это невероятно интересным и что её собственная способность сохранять терпение сильно ими переоценена.

Сама идея привести Трэверса посмотреть на трофей принадлежала именно Мэри. Правда, за ним увязался Долохов, заявивший, что хотел поговорить с Пэнси, а уже за Долоховым обнаружились Кэрроу, которым понадобилось срочно проведать племянниц.

Компания распалась сразу по приходе в Мэнор. Антонин неожиданно вспомнил о неотложных делах и исчез в соседнем коридоре, а Кэрроу свернули к жилому крылу.

Трэверс проводил его подозрительным взглядом, но Мэри уже махала ему с лестницы, крича про какую-то винтовку, поэтому расследование странного поведения приятеля пришлось отложить...

— А вот это зачем? — спросила Мэри, показывая на металлическую рукоять сбоку.

Трэверс потянул её вверх и назад. Раздался звонкий металлический щелчок, от которого девушка невольно отпрянула, но тут же снова прильнула к плечу Трэверса.

— Затвор. После выстрела выбрасывает гильзу и подаёт следующий патрон.

— То есть каждый раз надо вот так? — она прикоснулась к полированной поверхности затвора.

— Да.

— Неудобно. Палочкой быстрее.

— Зато надёжно. — Трэверс поднял винтовку, привычно уперев приклад в плечо, и посмотрел через прицел в сторону окна. Движение оказалось настолько естественным, что Пэнси сразу поняла: он действительно знает, что делает.

— Ты и правда умеешь из неё стрелять? — спросила Пэнси.

— Из такой я точно не стрелял, — спокойно ответил он, опуская оружие. — Но принцип знаю.

— И хорошо умеешь? — Теперь её интерес был скорее практическим. Всё же это оружие могло пробить щит...

Трэверс задумался, явно пытаясь понять, куда заведёт его честный ответ.

— Неплохо, — уклончиво ответил он.

Мэри возмущённо охнула и начала рассказывать, как здорово её Тедди попадал по мишеням в тире. При этом она активно помогала себе руками.

Пэнси уже собралась предложить им продолжить эту чрезвычайно содержательную беседу где-нибудь в другом месте, когда в её кармане вздрогнуло и настойчиво завибрировало сквозное зеркало. Она достала его и провела пальцем по поверхности.

В зеркале появилось лицо Драко. В штабе за его спиной Пэнси заметила необычную суету.

— Пэнс, у нас проблема, — быстро проговорил Малфой. — Твои оборотни вышли на связь через камин. К ним движется крупный отряд милиции, человек пятьдесят. Местные ведут наблюдение и отходят, но задержать их не смогут.

Пэнси поняла, что это её шанс, и чуть повернула зеркало так, чтобы в картинку попала Мэри.

— Боунс! — тут же среагировал Драко. — Бери свою двадцатку, иди туда через камин и посмотри, что происходит. В бой первой не вступать. Если с милицией можно будет договориться — договаривайся от моего имени. Пусть уходят. Теперь это наши оборотни.

Пэнси коротко кивнула и повернула зеркало так, чтобы Мэри тоже услышала его слова.

— Поняла. Отправляю.

Связь погасла. Мэри поднялась с дивана, с некоторым подозрением глядя на Пэнси.

— Вредная ты... — И уже серьёзно: — Сколько времени у нас есть?

— Неизвестно, — пожала плечами Пэнси. — Судя по сообщению, местные тянут время как могут. Быстро собирай свою двадцатку и прыгайте туда. Я поищу, кто ещё свободен, и сразу отправлю к тебе.

— Принято.

— И ещё, — остановила её Паркинсон. — Драко приказал сначала установить контакт и понять, что им вообще нужно.

— Вернуть поселение им нужно, — удивлённо заметила Мэри. — Что же ещё?

Она направилась к двери. Трэверс поднялся за ней.

— Я пойду с тобой.

Мэри остановилась, посмотрела на него через плечо и улыбнулась, словно считала такое предложение совершенно естественным.

— А пойдём, если не шутишь.

— Боунс, зачем тебе в двадцатке лишний человек? — приподняла бровь Пэнси.

— Затем, что лишним Терри точно не будет, — усмехнулась Мэри.

Трэверс довольно улыбнулся, а Пэнси почувствовала, что ещё несколько минут в их компании могут закончиться убийством кого-нибудь из присутствующих. Поэтому решила не спорить.

— Хорошо. Только, Трэверс, — Пэнси погрозила пальцем мужчине, — командует там Боунс.

— Разумеется, — спокойно согласился Трэверс.

Мэри уже взяла было его под руку и потянула к двери, когда взгляд её вернулся к винтовке.

— Кстати... Терри, возьми, пожалуйста, это огнеструйное ружьё.

Трэверс посмотрел сначала на неё, потом на оружие. Потом перевёл взгляд на Паркинсон.

— Огнестрельное, — поправила та.

— Я запомню когда-нибудь, — отмахнулась Боунс. — Так можно?

— Пэнси, мы обязательно тебе его вернём, — Мэри умоляюще сложила руки на груди и сделала такие огромные глаза, что Паркинсон сразу поняла: оружия она лишилась.

— Именно эти слова обычно произносят непосредственно перед тем, как вещь исчезает навсегда, — пробормотала она.

— И ты же сама сказала, что оно пробивает щиты, — улыбнулась Мэри, видя её сомнения.

— Я сказала, что оно однажды пробило щит, — парировала Пэнси.

— Так тем более нужно проверить, — всплеснула руками Боунс.

Пэнси посмотрела на неё, а потом тяжело вздохнула и выдвинула нижний ящик шкафа. Там лежали две обоймы, найденные вместе с винтовкой в деревне оборотней.

— Вот. Других нет. И где брать эти маггловские патроны, я понятия не имею. Поэтому не вздумайте стрелять просто ради развлечения.

Трэверс принял обоймы, быстро осмотрел и одну за другой зарядил в магазин винтовки. Затем повесил её на плечо и серьёзно кивнул Пэнси.

— Верну.

— Лучше бы тебе, — подняла бровь Пэнси.

Мэри уже открыла дверь и позвала его из коридора:

— Терри, идём уже! Мне ещё людей собирать.

Трэверс направился следом, но возле порога Пэнси окликнула его.

— И ещё одно. Не забывай, что Драко сказал не начинать бой.

— Да, я слышал, — обернулся он.

— Просто хотела убедиться. А то у вас, Пожирателей, довольно своеобразное понимание переговоров, — криво усмехнулась Пэнси.

Трэверс усмехнулся. В комнату заглянула Мэри и нетерпеливо потянула его за рукав. Через секунду оба исчезли в коридоре.

Пэнси удручённо посмотрела на опустевшую стену, где ещё несколько минут назад висел её единственный трофей, а затем перевела взгляд на заваленный документами стол.

По крайней мере, стало тихо.