Лабиринт забвения (джен)

Лицо всё ещё жгло, хотя вокруг было холодно и сыро. Зорнов Юнсар… Выстрел в голову — штука логичная, но уж лучше бы он поставил лучевик на максимальную мощность. С гарантией.

Мрачная женщина в чёрной одежде, меняя бинты, говорила на хорошем менвитском, что всё нормально. Рес-Кай, однако, надежд на её «нормально» не возлагал. «Иситов полукровка», — повторял он, пробираясь сквозь снег где-то в горах и толком ничего не видя. Судя по всему, арзаки услышали это, иначе вряд ли стали бы его лечить.

Однако же, хоть Рес-Кай и находился в камере (оказывается, арзаки, как и менвиты, заставляли узников спать на уровне пола), его всё-таки спасли. Доставили куда-то, достали ему лекарства, даже обезболивающие… Глаза почти всё время были под бинтами, хоть и не сильно пострадали, но это можно было назвать рациональной предосторожностью.

Арзаки время от времени возникали где-то поблизости, не только эта женщина. Рес-Кай слышал мужчину, который дважды заглядывал в камеру во время перевязок и о чём-то говорил с ней. Стоило выучить арзакский — Рес-Кай ведь думал об этом, когда имел доступ к их тэльси.

— Кто ты и что делал в Серебряных горах?

Этот арзак всё-таки тоже знал менвитский. А Рес-Кай знал его. Не по имени, но этот голос появлялся в Сае. «Предателя не жалко», да? Не лучший расклад, он ведь тоже знал Рес-Кая.

— Я спрашиваю, кто ты и что делал в Серебряных горах.

— Бежал. — Обожжённые губы едва шевелились, искажая и звуки, и сам голос. Хорошо, это позволит выиграть время. — Я полукровка.

— Ну да, я в курсе. И ты смог так долго прожить? Я думал, таких как ты душат в зародыше.

— Должны бы…

Но Рес-Кай существовал и даже не догадывался ни о чём, пока не столкнулся с Нен-Кри.

— У вас тоже есть предатели, —довольно заметил арзак. Рес-Кай не понимал причин его радости. — Сегодня за тобой придут.

— Кто?..

Придать голосу побольше неуверенности. Прозвучало жалко, и они оба это осознавали. Как унизительно! К счастью, едва ли кто-то кроме этого арзака станет свидетелем позора Рес-Кая.

— Узнаешь. Ничего хорошего тебя не ждёт.

«В вас что, вообще нет сочувствия?» — спросил бы Рес-Кай, взбреди ему в голову покончить с жизнью. Этот арзак явно приравнивал полукровок к менвитам. От выходцев из Ирмели ожидалось нечто иное — по крайней мере, Ильсор явно отнёсся бы к полукровке иначе. По крайней мере, к какому-нибудь другому полукровке.

Арзак ушёл, оставив Рес-Кая в одиночестве и сообщив, что это ненадолго. Сегодня… Оставалось надеяться, что делать перевязку придут раньше, чем явится некто непонятный. Вроде бы у той арзачки на клапане нагрудного кармана висела булавка. Не шпилька, конечно, но сгодится.

Продумав примерный план действий, Рес-Кай с шипением сдвинул бинты с одного глаза и приготовился ждать.

Ожидание, впрочем, надолго не затянулось: делать ему перевязку пришли строго по расписанию, но до визита неизвестной угрозы. И на клапане кармана арзачки действительно висела булавка.

Рес-Кай сидел на постели, никак не выдавая изменившегося положения. Арзачка меняла ему повязку, стоя у него за спиной, а он искал возможность незаметно стащить булавку.

Дождавшись, когда оба глаза окажутся открыты, Рес-Кай резко развернулся и посмотрел арзачке в лицо. Поймать взгляд оказалось проще, чем он думал. Секунда, две, три — он отвернулся, будто ничего не было, а булавка уже незаметно колола ладонь.

Велико было искушение отдать арзачке приказ. Уничтожить врага её руками. Но неизвестность требовала подготовки — хотя бы десяти минут, пока закончится перевязка и информация о поведении пленного дойдёт куда не надо.

Оставшись один, Рес-Кай снова сдвинул бинты и уставился на булавка, вспоминая теорию. Колдовство, даже если арзакское, всё равно колдовство.

* * *

Медная проволока торчала во все стороны и никак не желала складываться в нужную форму. Ильсор ведь почти придумал, как её уложить… Увы, примчавшийся в мастерскую Ам-Кай сообщил о явлении Золана. Пришлось оторваться от работы и нести ему планы Ялао, а по пути мысль благополучно потерялась.

— Верхний провод точно был правее, — подсказал Тайси, подняв голову. Он сидел на полу и сортировал по группам разноцветные кнопки. Их ещё предстояло мучительно подписывать.

— Насколько правее?

— Подходил к ножке стола.

Стол элементом конструкции не являлся, но направление указывал недвусмысленно. Отогнув самый противный кусок проволоки, Ильсор продолжил укладывать остальные. Нижняя половина глобуса, нормальной версии библиотечной двери, постепенно приобретала законченный вид. Карта Рамерии, одобренная Кау-Руком, соединялась с пультом управления. Оставалось докрутить блок питания и собственно пульт. Ильсор надеялся закончить к ночи.

Если закрыть крышку, глобус на треноге выглядел почти идентично своей оригинальной версии. Отличие состояло лишь в кустарной неуклюжести нового образца. Насчёт внутренней начинки уверенности не было — исит знает, где пролегает грань между «точной копией» и «ничего общего», когда речь заходит о всяком околоколдовском. Гипноз, как ни странно, был понятнее.

— Готово, — сообщил Тайси. — Какие пометки тебе понадобятся?

— На столе лежит листок с записями Кау-Рука. Там есть все знаки.

— Будет сделано.

Ильсор заподозрил, что знаки будут перенесены на предполагаемую клавиатуру не только в точности, но и почерком Кау-Рука. К счастью, по-арзакски штурман от недостатка опыта писал гораздо разборчивее, чем по-менвитски.

— Кнопки какого цвета должны отвечать за цифры, а какого — за команды?

В последние несколько дней Тайси говорил довольно много, но исключительно по делу. В основном он задавал вопросы, однако и это уже можно было счесть за прогресс.

— Как хочешь, — сказал Ильсор.

Кнопок было много: красные, жёлтые, зелёные, чёрные, белые, бледно-синие, серые, рыжевато-коричневые… Сам Ильсор взял бы либо последние — чтоб красиво, либо какие-нибудь контрастные — для удобства. Например, отлично смотрелись бы бледно-синие цифры и красные команды.

Тайси, видимо, руководствовался той же логикой, но вывернул её на максимум, неуверенно потянувшись к чёрным и белым. Одобрительно кивнув, Ильсор принялся прилаживать блок питания.

Полтора часа и девять проклятий спустя он повернулся, чтобы проверить работу. Тайси уже перенёс надписи на кнопки и почти смонтировал пульт управления. Вот только кнопки он расположил не с делением на цифры и команды, а в шахматном порядке.

— Почему так? — спросил Ильсор. Шахматы он с некоторых пор искренне ненавидел.

— Одна из форм упорядоченности. Симметрия. — Тайси передёрнул плечами. — Значения кнопок расположены в привычном порядке, цвет менее значим.

В чём-то он прав, но в будущем это надо будет переделать. Никаких шахмат. Прямо сейчас бы переделать, но не хотелось давить хоть какую-то инициативу со стороны Тайси.

— Хорошо… — пробормотал Ильсор. — Осталось закрепить пульт внутри глобуса, проверить, закроется ли после этого крышка, — и можно считать, что мы закончили.

Ещё минут сорок они потратили на решение головоломки «уместите несколько кубиков в шарик при условии, что ваш чертёж ошибается», после чего Ильсор решил, что на сегодня хватит.

— Что дальше? Осталось три дня от отведённого на работу срока. — Тайси задумался и почти ответил сам себе: — Испытания?

— Испытания, — подтвердил Ильсор. — Точность, дальность, предметы, люди, изумруды. Может, даже раньше закончим.

— Понял.

— Спокойной ночи!

— До завтра.

Тайси остался убирать инструменты, а Ильсор заглянул в Комиссариат и, не найдя там никого и ничего, что стоило бы внимания, отправился домой.

Снег не выпадал уже несколько дней, погода стояла на удивление ясная — как раз такая, в какую небо над Ламиэре светилось зеленью. Жаль, что из самого города этого нельзя было увидеть. Улицы были почищены — далеко не все, однако от Комиссариата до дома можно было дойти без помех.

По пути Ильсор разглядывал следы. Большая их часть смазалась в неразличимое месиво, однако поверх него виднелись следы сапог с узкой подошвой, почему-то двигавшиеся змеиным зигзагом. Кси-Лей. На поворотах зигзага она останавливалась, чтобы пнуть придорожный сугроб.

Следы вели к дому — Ильсор предположил, что Кси-Лей по-прежнему обитала на первом этаже, но нет, в своём желании держаться поближе к людям она просочилась наверх. Во всяком случае нашёл её Ильсор в комнате Юнсара. Кси-Лей сидела на низком широком подоконнике и тискала плюшевую змею, которая раньше висела на полке с ранвишами.

— Готовить я на этот раз не пыталась.

— Это намёк на то, что тебя надо накормить ужином?

Кажется, в менвитской системе ценностей это звучало весьма двусмысленно. Вот и Кси-Лей сперва радостно улыбнулась, но тут же нацепила на лицо маску вежливой нейтральности.

— Я имела в виду, что после целого дня за работой тебя неблагодарно не ждёт ничего на ужин. Будь мы в Энар-Таари, я бы хоть доставку заказала.

Почему её это так волнует? Ильсор как будто упускал что-то очевидное — что?

— Вроде на кухне был запас мороженого, — сказал он, развернувшись к выходу. — Сейчас всё равно поздновато для нормального ужина.

Кси-Лей потянулась следом и то ли фыркнула, то ли шмыгнула носом.

— Нур-Лей тоже всегда говорил, что, если мы не успели поужинать по расписанию, это даёт ему — ну, и мне заодно — право съесть какую-нибудь бяку.

— И что за бяку вы обычно ели?

— Мороженое.

— Например?

Длина коридора между комнатой Юнсара и кухней составляла четырнадцать шагов, но путь показался Ильсору бесконечным. Говорить с Кси-Лей о её погибшем брате… Погибшем в Ламиэре непонятно по чьей вине.

¯ Он любил кислятину — с орайей обычно.

— А ты?

— Шоколадное.

Ильсор зажёг свет на кухне и, опустившись на пол, полез в морозилку. Кси-Лей достала ложки и выжидательно устроилась на стуле. Коробка мороженого примёрзла к стенке, и её пришлось отдирать силой с риском уронить холодильник на себя. По крайней мере, по ощущениям — инженерное образование подсказывало, что так легко холодильник не сломить. Наверное, это даже сошло бы за маленький домашний героизм, если бы…

Вот оно. Пожалуй, даже слишком очевидное.

— Обычный пломбир, — сообщил Ильсор, продолжая сидеть на полу. — Но у меня есть шоколадка — ты давно просила.

Кси-Лей кольцевалась вокруг него, пока была змеёй. Бежала навстречу, когда он вернулся из Камтари. Готовила пирог. Наконец, проговорилась о чувствах Золану. Последнее вовсе не обязательно относилось именно к Ильсору, но теория вероятности позволяла предположить, что всё-таки к нему.

Достав из кармана шоколадку (Тъяри поделился — ему показалось хорошей идеей привезти в Ламиэре сладости.), Ильсор поколол её ножом и высыпал поверх мороженого.

— Если я правильно тебя понимаю, можешь считать, что я приготовил тебе ужин.

— Даже… так? — недоверчиво переспросила Кси-Лей.

Ильсор вздохнул. «Так» адекватному определению не поддавалось. Когда-то он сказал, что, когда всё закончится, позовёт на свидание Лиену. Потому что… Предполагалось, что он должен сделать нечто подобное. Нормальные люди, не работающие в разведке и не летающие на другие планеты, заводят семьи, ведь так? С Лиеной Ильсор просто общался больше, чем с какой бы то ни было другой девушкой из Ирмели. Ну, кроме Морни, но это особый случай.

В общем, в уравнении нормальной жизни в качестве постоянной Д, «девушка», значилась Лиена. Если заменить её на Кси-Лей… получалось как будто красивее. От Лиены часто хотелось просто спрятаться. Кси-Лей хотелось добывать шоколадки.

Данных всё ещё было слишком мало.

— Пока — я рядом. Просто рядом.

Не так давно Ильсор уже говорил что-то подобное. Другому человеку, но тоже менвиту. Так вот получилось. И стоит ли продолжать считать, что в этом есть что-то неправильное?

— Спасибо! Тебе мороженое отполовинить? — Кси-Лей нацелилась ложкой в самую середину коробки, но передумала. — И можешь посоветовать мне что-нибудь почитать из вашего?

— У меня в комнате полно книг — выбирай любую.

Кси-Лей оглянулась, словно искала в темноте коридора нужную дверь, и покачала головой.

— Мне бы что-то, что совершенно не похоже на Ариэ Филисси. Хочу новый жанр.

— Элиа Сантор, «Луна сегодня спит». Неплохой полицейский детектив.

Ильсор назвал первое, что пришло в голову, но Кси-Лей неожиданно оживилась:

— У вас есть детективы? Точно прочитаю.

Оставив Кси-Лей наедине с мороженым, Ильсор пошёл за книгой. Она должна была храниться на нижних полках вместе с другой художественной литературой. «Колонисты», «Облачный город», «Солнце в стакане», «Среди песков»… «Луна сегодня спит». Нашёл!

Ильсор собирался вернуться на кухню, но внезапно его внимание привлёк свет за окном. Яркое голубое сияние, подозрительно прямоугольный источник.

— Кси-Лей, у нас проблема.

— Ты не нашёл книгу? — спросила она, оторвавшись от мороженого и высунувшись в коридор.

— Нет. Кто-то открыл дверь. Библиотечную.

Кси-Лей тут же подобралась и потянулась к месту на поясе, где обычно висел пистолет.

— Зорн, не дадут поужинать спокойно… Пошли смотреть.

Пистолет нашёлся по пути — удобно лежал на обувной полке, как будто там всегда его место и было. Похоже, Кси-Лей исподволь обосновалась в доме с разрешения отца.

* * *

Инструменты, начищенные до блеска, ровными рядами лежали в ящике. Зрелище, привычное, но почти забытое за последний год, странно успокаивало. Собранный механизм рядом — радовал.

Дверь. Это была какая-то очень заумная штука из тех разделов физики, о которых обычный авиатехник разве что краем уха слышал. С помощью невзрачного глобуса на треноге можно было попасть в любую точку планеты при условии, что она есть на карте.

Даже в Энар-Таари.

Эта мысль преследовала Тайси с самого начала, когда Ильсор, роясь в старых чертежах в поисках линейки, объяснял, что именно собирается делать. Тайси наблюдал за построением чертежа, помогал в подборе запчастей и сборке, читал сопроводительные документы — пачку мятых тетрадных листов с инструкцией в картинках. Он мог бы и сам справиться с этим прибором.

«Нарушение», — пронеслось в голове. Внутренний голос Тайси — это ведь так называется? — говорил резко и отрывисто. «Нарушение чего?» — спросил Тайси. Условий проведения испытаний или правил поведения?

Внутренний голос молчал. Подумав немного и выровняв стопки бумаг на столе параллельно друг другу, Тайси понял, что имеет дело с логическим противоречием. Убежать в Энар-Таари — против введённых в Ирмели правил; убежать через дверь — против правил проведения испытаний. Остаться — против… видимо, против привычек.

Никто ведь никогда не говорил Тайси, что арзаку нельзя жить в Ирмели. Ему говорили — приказывали, глядя в глаза — что он должен следовать распорядку, выполнять обязанности техника, делать всё образцово: тщательно, аккуратно, не ошибаясь. Никто никогда не вносил уточнений, ограничивающих пространство. Вернее, такие ограничения подразумевались: завод, космодром, звездолёт, Ранавир. Но напрямую Ирмель не запрещалась.

А после экспедиции Тайси и Десми нашла беллиорская колдунья, которая вовсе снесла все эти приказы. Она тогда долго ругалась на полковника Мон-Со, как если бы у неё было право на любую наставническую ругань в его отношении — кажется, сам командир примерно так же шипел на Ильсора и Морни.

И всё же… всё же… что было бы правильнее?

Подводя провода к двери в кладовку, откуда точно никто не выйдет в неподходящий момент, Тайси думал, что сходит с ума. Возвращаясь из гаража с изношенной шиной — что всё ещё относительно нормально.

Первое испытание — на точность перемещения. Полковник Кау-Рук заранее рассчитал точные координаты нескольких зданий в Ламиэре, до которых легко добраться. Они лежали рядом с чертежом клавиатуры. Тайси выбрал почти наугад. Номер в списке — первый, как у экспедиционного вертолёта, к которому он был приписан.

Руки тряслись, слюна стала вязкой, почти удушающей. «Остановись». Кнопки. Цифры. Пуск.

Дверь кладовки по инструкции засветилась голубым. Подойдя к ней на негнущихся ногах, Тайси потянул ручку на себя. Дверь открылась в холод и тьму.

Вернувшись за шиной, Тайси толкнул её в направлении двери. Шина подскочила на порожке и выкатилась наружу. Там она преодолела расстояние до ближайшего сугроба и, ткнувшись в него, завалилась набок. Тайси молча смотрел перед собой: первое испытание пройдено. Должен ли он прислушаться к голосу разума и отступить или идти до конца, раз уж начал? Что было хуже?

Заскрипел снег, и напротив проёма возник Ильсор.

— Тайси, что ты делаешь?

Тайси не ответил, и Ильсор в несколько шагов оказался рядом. Дверной проём вспыхнул и вернулся к ровному свечению.

Ильсор протянул руку, но Тайси отшатнулся. Или ему показалось, что отшатнулся — на самом деле, он продолжал стоять на месте, зажмурившись.

— Тай…

Так его называли только Ильсор и Морни. Морни на Беллиоре приносила ему яблоки, а Тайси не знал, что с ними делать.

— Я пытался понять, какой из двух неверных вариантов верный, — сообщил он и, не открывая глаз, принялся излагать ход мысли. Правила, нарушения, запреты и их отсутствие… — А ещё я не нашёл координат, куда должен был бы перенестись. Поэтому я… видимо, останусь здесь.

Глаза кололо, как от холодного ветра, но дверь давно закрыли и, кажется, даже отсоединили от… от двери. Тайси чувствовал, как его обнимают — наверное, бережно, совсем незнакомо. Вокруг было почти тихо.

— Что у вас тут? Скачком напряжения пробки выбило.

Голос оказался незнакомым — видимо, старейшина Золан или кто-то из прибывших с ним. Судя по интонации, не терпящей отсутствие ответа, всё-таки старейшина.

— Человек ожил. — А это уже сказала Кси-Лей, она тоже была здесь. И это было даже, наверное, важно.

— Начали испытания устройства, — доложил Ильсор, отстранившись.

Чтобы не мешать, Тайси отошёл к скамье у стены, где уже сидела Кси-Лей.

— Предметы и люди перемещаются нормально, точность… — Ильсор сверился с координатами и кивнул себе. — Точность высокая.

— Изумруды?

— Пока не проверяли.

— Дальность?

— Тоже. Отложим на завтра — днём ориентироваться удобнее.

Старейшина Золан принял этот довод и покинул мастерскую. Ильсор проводил его тяжёлым взглядом и склонился над своими записями, добавляя какие-то новые пометки.

Тайси покосился на сидящую рядом Кси-Лей. У неё был слишком живой взгляд, чтобы им гипнотизировать. Единственный раз, когда она смотрела Тайси в глаза, он чувствовал не изученные со всех сторон иглы, а ветер, который не причиняет боли, но пробирается всюду. И всё же… об одном Кси-Лей тогда не спросила, а Тайси ещё не понимал, что это важно. Не спрашивают — не говори. Теперь же… Теперь он потерял Анрая.

— Когда вы…

— Ты, — поправила Кси-Лей.

— Когда ты гипнотизировали меня, ты спрашивали, где я был, что я видел, что делал и где был Нур-Лей и кто был рядом. Но его рядом — в тот момент — не было. Когда я вышел в тот коридор, в окно напротив выпрыгнул Юнсар.

— Хочешь сказать, это он?..

Тайси неопределённо дёрнул головой. Он ничего не хотел сказать, он сказал, что знал. Лучше бы не говорил, наверное. Он всё ещё ничего не понимал.