Судьба/Тезис Аркан (джен)

— …Замкнутый барьер исчез, и значит, мы не можем просто сидеть и ждать, пока враги сами объявятся, — Тосака скривилась. — Впрочем, если ваше предположение про Ассасин — правда, то не удивительно, что барьера больше нет.

— Я рад, что теперь не пострадают невинные, — подал голос Широ, — Хотя понимаю, что с исчезновением барьера будет сложнее составить стратегию.

Вэйвер отхлебнул кофе. Они договорились встретиться в парке в полдень и вот уже целый час обсуждали детали. После вчерашней выходки Тосаки Вэйвер опасался, что по характеру она окажется чуть ли не копией Лувии. Пока что он был приятно удивлен: заносчивая, пугающе талантливая и жаждавшая знаний, она, тем не менее, вела себя как профессионал, и с ней было легко сработаться. Также лорд с долей цинизма отметил, что единственной причиной, почему Тосака оказывала помощь и вела себя так любезно, скорее всего, было желание приобрести связи в Часовой Башне. Но это было вполне нормально, и он не прочь вести дела с амбициозными людьми.

— Несмотря ни на что, нужно приступать к поискам Ассасин сегодня же; это крайний срок, — мрачновато произнес Райдер. — Нельзя дать этой ведьме времени на подготовку чего бы то ни было.

— К счастью, мы не так несведущи, как кажемся, — добавил Вэйвер. — Судя по тому, что она сотрудничает с Синдзи, и по тем местам, где она воплощала свои планы, можно с уверенностью сказать: Ассасин где-то на западе Миямы.

— М-м, это так помогло, нам ведь просто нужно обыскать треть города, — вставил комментарий Арчер, складывая на груди руки.

Тосака проигнорировала его, обращая все внимание на разговор с Эль-Меллоем II.

— Откуда вы знаете, где она воплощала свои планы?

— Слуги, сражаясь, оставляют после себя явные следы, а Ассасин по сравнению с остальными не часто перемещалась с места на место, — объяснил Вэйвер. — Не важно, где произойдет стычка Слуг, там в любом случае будут зафиксированы сообщения о порче частной собственности, это простая логика. От атак Берсеркера остаются выбоины, моего Райдера — длинные следы колес, твоего Арчера — глубокие повреждения на земле, и, наконец, след магии Ассасин — выжженные полосы на зданиях, — Вэйвер кашлянул, прочищая горло. — Вот и ответ на твой вопрос: я просто обратился к полиции.

— Вы вовлекли посторонних, — неверяще произнесла Тосака, но быстро оправилась. — Ну, если вы не вызвали подозрений…

— Ты что, думала, Война за Грааль проходит совершенно незаметно?

Рин фыркнула, но промолчала. Райдер откинулся на спинку скамейки:

— Кажется, по крайней мере сегодня нам есть, чем заняться. Ну, тогда встретимся вечером? Нам с Вэйвером надо обратить внимание на кое-какие важные дела.

Арчер выпрямился и открыл глаза.

— Я не против отложить дальнейшее составление планов на вечер, однако есть проблема, которую нужно обсудить прямо сейчас, — он ткнул большим пальцем в Широ. — Этот парень — обуза и не может внести никакого вклада. Втягивая его, вы просто дарите Ассасин легкую цель.

Эмия с Тосакой жутко покраснели, и Вэйвер просто предчувствовал, что за всем этим последует нелепый спор. Он закатил глаза, вздохнул и постарался оттянуть его, насколько возможно:

— Ты озабочен его безопасностью? Если нет, значит, он не обуза. Если да, то бросать Эмию одного — это словно подписать ему смертный приговор. У него все еще остались Командные заклинания, которые можно украсть.

Широ благодарно улыбнулся лорду Эль-Меллою и собрался что-то сказать — наверняка что-то глупое, — так что Вэйвер прервал его.

— Однако Арчер прав, в бою ты почти так же бесполезен, как я. Поэтому пока мы с Райдером улаживаем дела, Грэй отправится с тобой в поместье Эмия и поучит базовым приемам ведения боя. И если у меня еще будет время вечером, я посмотрю, можно ли тебя подтянуть в области магии.

Широ сглотнул.

— Я был бы очень благодарен. Просто… хотел бы я больше вам помочь.

Рин засмеялась.

— Не веди себя так, будто сможешь ему отплатить, дурачок. Уроки с человеком уровня лорда Эль-Меллоя II стоят больше, чем ты сможешь выручить за свой дом.

— Ч-что? — Широ разинул рот. — Но это же…

Вэйвер одним глотком допил кофе и решил удалиться, пока беседа подростков не стала еще более идиотской.

— Пойдем, Райдер, пора на пляж.

* * *

Тело Широ пылало от напряжения. Его шинай рассек воздух нисходящим ударом, который, однако, был отражен с поразительной легкостью. Эмия сделал горизонтальный взмах, тот оказался слишком широким, открывая возможность для ответных атак. Он резко пошел на сближение, но там, где только что стоял противник, уже никого не было.

Потом они поменялись ролями, Широ перешел в защиту. Удары посыпались на него со всех сторон. Он старался уклоняться, а когда это не удавалось, блокировал атаки; впрочем, чаще всего у него не получалось ни то, ни другое, и он просто получал тумаки. Удары были легкие, выверенные, чтобы не сильно поранить, и все же в какой-то момент Широ припал на колено. Все тут же закончилось, и Эмия жадно вдохнул, переводя дыхание.

— Ты сражаешься слишком формально, но с технической точки зрения — хорошо, — было заметно, что Грэй все еще тяжеловато давался японский, между фразами она делала длинные паузы. — Твое слабое место… в недостаточной подвижности.

Перед тренировкой с Эмией Грэй сменила свой странный наряд на обычную футболку и джинсы. И хотя она была в повседневной одежде, рядом с ней Широ чувствовал себя некомфортно. Раньше для этого хватило бы и одной красоты девушки, но теперь, повстречав Сэйбер, он понимал, что природа облика Грэй неестественна и сама она немного отличается от оригинала. Ведь Сэйбер, Героический дух, лишенный реального тела, выглядела гораздо человечнее своего дальнего потомка.

— Я много над этим работал… — отдуваясь, пробормотал Широ. — Я уже рассказывал, что хочу спасать людей, и потому тренировался изо всех сил, чтобы быть в отличной форме. Но то, как двигаешься ты… я и в подметки тебе не гожусь.

С минуту Грэй молчала.

— Ты занимаешься боевыми искусствами?

— Да, конечно, — Широ сел на пол, скрестив ноги и положив ладони на колени. Он все еще немного задыхался, и ему приходилось делать паузы между предложениями. — В основном, кэндо, а раньше я ходил в секцию стрельбы из лука, — Широ ненадолго замолчал. Он еще никому не рассказывал об этом… — Хотя я прилагал не так уж много усилий и не часто практиковался. Просто как только я возьму в руки стрелковое оружие, то тут же понимаю, как с ним обращаться, — он нахмурил брови. Он не был нормальным, ни с точки зрения людей, ни даже с точки зрения магов. Широ знал это с самого начала, и рассказывать это кому-то еще было не слишком приятно. Однако слова уже были произнесены, принося чувство незащищенности. Широ всегда смущало то, что он сильно отличался от остальных. Хотя, подумал он, его странности не шли ни в какое сравнение со странностями Грэй.

Девушка чуть улыбнулась.

— В таком случае, думаю, я смогу тебе помочь, — в ее обычно мало эмоциональном голосе Широ внезапно различил нотки радостного волнения и легкого азарта. Конечно же, он не смог удержаться от улыбки. — Настоящий маг смог бы объяснить лучше… но контролируя собственные движения и дыхание, возможно заставить тело действовать как единую естественную Магическую цепь.

Широ тут же вскинул взгляд.

— Правда? Это… что-то вроде магии укрепления?

— Результат получается такой же, но… метод другой, — Грэй сделала паузу, ее энтузиазм сменился нервным волнением. Широ на секунду показалось, что для нее это больная тема, но нет, дело оказалось в другом: похоже, Грэй просто было неловко выступать в роли учителя. — Укрепление увеличивает некоторые… исходные параметры. Силу. Скорость, например. Однако то, о чем я говорю, проще. Занятия боевыми искусствами превращают тело в идеальный сосуд, и посредством дыхания возможно вливать в него ману. Это не магия, но эффект такой же.

По лицу Широ расползлась улыбка.

— Так, получается, если твои ката почти совершенны, ты можешь использовать ману для собственного усиления, даже не создавая Магическую цепь? — Эмия тут же начал прикидывать свои перспективы. То, о чем рассказала Грэй, не было магией, а значит у него почти наверняка получится это сделать. По факту, это был наиболее эффективный способ увеличить его возможности, если не считать те, в которых не обойтись без использования Магических цепей. И если в магии он был безнадежным болваном, то уж к боевым искусствам у него, можно сказать, был какой-то абсурдный талант. Ну, то есть это пока дело касалось оружия. — Можешь и меня научить?

Грэй неуверенно переступила с ноги на ногу.

— …Возможно. У меня это происходит чисто инстинктивно. Ну, кое-что я могу сделать, — она взяла шинай и отложила его в сторону, пояснив: — Не подходит, нам нужно оружие получше. А еще тебе нужно отдохнуть. Должно быть… проще, если твое тело будет в наилучшей форме.

Широ чувствовал, как уже начинают исцеляться ушибы, и подумал, что Грэй права. По крайней мере его дыхание выровнялось, и он был совсем не прочь передохнуть чуть подольше. Грэй присела на деревянный пол рядом с ним и отвернула голову к стене.

— …Какая она?

Широ нахмурился. Вопрос выбил его из колеи. Грэй имела в виду Сэйбер, это несомненно, но что ему сказать, что конкретно ее интересует? Эмия сглотнул.

— Она, ну… особенная, совсем не похожая на других. Я даже не верю, что правда встретил кого-то настолько непорочного, — он замолчал. Да, это он и хотел сказать, но его слова прозвучали так смехотворно. А вообще, нужно ли переживать о том, что Грэй станет осуждать его? Не такой она человек. — Всю свою жизнь я мечтал стать героем, так вот Сэйбер — настоящий герой. Что еще сказать? Она добрая, умная, решительная…

Широ все больше хотелось посмеяться над собой.

— Ты любишь ее?

— Ч-что? — вскрикнул он. Грэй, никак на это не отреагировав, продолжала глядеть в стену напротив. — Это… — Широ покачал головой, — не так. Я знаю, что чувствуешь, когда влюбляешься по уши или… просто испытываешь к кому-то романтический интерес. Сэйбер — не та, с кем я хочу быть вместе, а та, кем я хочу стать.

Грэй задумчиво кивнула.

— Я рада.

Широ вскинул бровь.

— Я бы сказал, что кто-то может это не так понять.

Грэй немного покраснела.

— Я имела в виду… я рада, что она хороший человек. Ведь ее… наследие — часть меня, — девушка отрешенно дотронулась до щеки.

Широ почему-то закипел от гнева, и он даже не мог понять, на что или кого злился.

— Быть похожей на Сэйбер… совсем не плохо, — он помолчал. Стать настоящим героем, как Сэйбер, — именно этому он решил посвятить всю свою жизнь. — В каком-то смысле я завидую тебе.

Грэй опустила голову.

— Ты маг и должен понимать… — она остановилась, подыскивая нужные слова, — часто вы поглощены тем, какое наследие оставите. Семья, Магическая метка… для магов это важнее конкретного человека. Его… личность значит так мало, что ее… можно отбросить. Маги не страшатся этого?

— Я не совсем маг и не принадлежу их миру, — поспешно заверил девушку Широ. От Кирицугу он не унаследовал ни Магической метки, ни тайных знаний. — Единственное, что оставил мне отец, — мечту.

Теперь Грэй внимательно смотрела на него.

— Мечту стать героем?

Широ спокойно улыбнулся.

— Судя по твоим словам, думаю, со мной все так же, как и с тобой. Его мечта — единственное, ради чего я живу.

— Если… если ты отбросишь все ради нее, и у тебя ничего не останется… кроме достигнутой мечты, будешь ли ты счастлив?

— Ну, конечно? — ничто другое не приносило ему столько радости, как помощь другим. — Я бы охотно отдал жизнь ради своей мечты. Хотя нет, на самом деле я предпочел бы жить и каждый миг своей жизни посвятить стремлению к ней. В общем, когда я говорил, что завидую тебе, то просто имел в виду, что ты унаследовала дух истинного героя и гораздо ближе к тому, чтобы считаться им, чем я.

Грэй встала, подошла к чемодану, лежащему у другой стены додзё, и стала перебирать лежащие в нем вещи. Да уж, Кирицугу оставил действительно много оружия, внутри было все, какое только можно представить. Грэй выбрала длинный нож и бросила Широ. Он, чуть замешкавшись, поймал его, и недоуменно взял в руку.

— Однако у тебя есть умение использовать любое оружие наилучшим образом, — заявила Грэй. — Этот нож предназначен для убийства, и потому навыки, которые ты отточишь, пригодятся в настоящей битве, — она достала свой нож, Широ поднялся на ноги. — Дерись так, будто на кону твоя жизнь.

Эмия стиснул зубы и отвел руку с ножом чуть назад.

— Trace, on.

Заметки автора:

Оп, кажется, Широ неплохо поладил с Грэй. Боевой потенциал их детей был бы просто абсурден.

У Райдера с Вэйвером определенно есть важные дела на пляже. И они точно не собираются шататься у моря как парочка глупых гайдзинов, не осознающих, что на дворе зима.