Бродяга Лимитед (джен)

Преддверие зимы дышало холодом, умывало облетевшие леса ледяными дождями, а замковый двор украшало хрупким ледком по утрам. Уже и редкий снежок радовал детвору, правда, быстро таял.

Ночь давно вступила в свои права. Замок спал. Ветер задумчиво насвистывал в каминных трубах, поскрипывал ставнями, ничуть не мешая отдыхать в своих кроватях и школярам, и учителям. Только Гарри Поттер бодрствовал, не давая прикорнуть уставшему за день Кричеру.

— Я больше не могу! Просто сдохну без всяких соревнований! Кричер, эти зверюги-умники задумали впихнуть в меня за несколько месяцев всю программу Хогвартса за семь лет! Я не смогу…

— У сэра Гарри нет выбора, — грустно откликнулся домовик. — Пропасть незнания между Чемпионами других школ и…

— Да всё я понимаю! — стукнул кулаком по подушке подзащитный. — Но пойми, никаких сил уже нет! Дуэлировать шесть часов в день — это перебор. И всё у них продумано: молодого целителя наняли — чьего-то вассала, чтобы за поединками смотрел и, если что, лечил. И вообще…

Глубоко вздохнув, сэр Гарри с затаённой гордостью добавил:

— Раньше только меня целитель с пола соскребал, а теперь и я могу особо настырных приложить. Бывает, и в Больничное крыло болезных утаскивают. Пусть отдохнут от меня пару дней, — мажонок недобро ухмыльнулся, однако весёлость его быстро увяла.

— Гады райвенкловские меняются, гоняют меня как… По очереди выходят, представляешь? Ещё и ставки делают. Один устанет, на его место следующий «тренер» лезет, и каждый норовит новые чары или проклятие показать, чтоб я запомнил и тут же применил. Правда, только шестой и седьмой курсы. Пятикурсники сдулись — невербалкой не владеют, а у меня уже хорошо выходит. Но старшаки ещё и со Слизерина всяких утырков приглашают. Вот те мной пол вытирают, как тряпкой! Ещё и ржут… — скрипнул зубами сэр Гарри, стиснув кулаки.

— Сильные противники для умелого мага очень нужны, — утешил подопечного Кричер. — Слабые враги бесполезны — они ничему не научат.

Сэр Гарри уныло кивнул. Всё он понимал, убеждать не требовалось. Небось, и самозванные наставники свои действия объясняли. Хотя бы с целью покрасоваться. Но подопечный, по молодости лет, пока не чухнул, что ему выпала уникальная возможность нахвататься чужих семейных разработок по боёвке… и адаптировать их под себя. Надо будет как-нибудь намекнуть, но не сейчас — попозже. Вдруг сам без подсказок догадается.

— А я… знаешь, как теперь руны и арифмантику люблю? Там можно за партой сидеть, заучивая всякое разное, строя рунные цепочки или что-нибудь высчитывая. Это же так классно — тихо сидеть за столом, а не отбиваться от очередного придурка! Воскресенья жду, как Рождество с подарками, потому что выспаться смогу. Просто выспаться!

Кричер молча пожевал губами. Он не знал, что сказать. И надо ли что-то говорить? Сэр Гарри, явившись со специальных занятий с райвенкловцами, принимал расслабляющую натруженные мышцы ванну, безропотно пил приготовленные зелья, потом, обсушившись, терпеливо сносил обработку свежих ссадин и синяков, с аппетитом уничтожал приготовленные домовиком вкусности, а устроившись в заботливо нагретой кровати, изливал на Защитника накипевшее.

Это раньше у сэра Гарри не было подобной возможности, а получив неравнодушное к его проблемам существо на роль жилетки, мажонок отдавался приятному занятию со всем пылом юной душой. Не часто, да, но, если уж начал… Поначалу-то робко и стеснительно, но быстро вошёл во вкус.

Слуга Блэков не роптал. Понятно, сэру Гарри тяжко. Кто бы на его месте безропотно помалкивал? И хорошо, что есть кому пожаловаться. Как ни крути, тут бы хороший стимул помог, ибо выживания в Турнире мажонку уже мало. Перемудрил мистер Дайсон с обучением Чемпиона, ох перемудрил… Молодой, неопытный, что с него взять?

Хотя… есть чем зацепить подопечного!

— Если сэр Гарри благополучно пройдёт Тремудрый Турнир, Кричер подарит подзащитному коробку сломанных артефактов, сложных и разных, неполный набор инструментов покойного сэра Марса и его же Сферу Отрицания для безопасного разбора и ремонта магических вещиц, — вдохновенно выдал слуга Блэков. — Сфера неисправна, но сэр Гарри легко её починит, — хитро взглянув в широко распахнувшиеся глаза мажонка, добавил, окончательно добивая: — И старый учебник основ Общей Артефакторики с немного попорченными пролитым зельем страницами, но вполне читаемый.

Сэр Гарри сначала замер, потом подался к Кричеру, словно хотел разглядеть что-то мелкое на его носу:

— Все учебники по Артефакторике… какие у тебя есть! Хотя бы посмотреть.

Его глаза засветились в полумраке зелёным светом.

— Только после благополучного завершения Турнира, — Кричер благонравно возвёл очи в потолок — у Старосты научился. — А если сэр Гарри победит в Турнире, то сможет пользоваться мастерской сэра Марса в малом доме Блэков.

— А жить летом в малом доме Блэков? — азартно, но с долей робости уточнил мажонок. Домовик поёжился от очень вкусного, но слишком концентрированного напора магии подопечного.

— Кричер придумает, как всё устроить, — великодушно заверил слуга Блэков и… едва не помер.

В себя пришёл на жертвеннике Алтарного зала родного дома, когда закончились муки трансформации. Как тут оказался, в памяти не сохранилось. Должно быть, сам по эльфячьей тропке перешёл, кто бы его перенёс-то? Дождавшись затухания последних судорог, Кричер немного отлежался и тихонько сполз с каменной плиты на пол, поковылял в свою каморку за новой наволочкой. Старая пришла в полную негодность. Уснул на перине питомца, нежно обняв будущего хозяина.

В средоточие магии воплощённого духа рода Блэк по кличке Кричер разгоралась новорождённая, но крайне сильная связь с Гарри Джеймсом Поттером, личным домовиком которого он отныне стал.

Двойственность своего положения Кричер ощутил сразу, как проснулся: его тянуло домой к питомцу и с такой же силой влекло к сэру Гарри в Хогвартс. Как только на алтаре не порвало на двух глупых Кричеров? Слуга двух господ. Ужас-то какой!

И что интересно, Узы легли удивительно гармонично, без узлов и обрывов, как частенько случается у перепривязанных домовых эльфов. А неудачных привязок собратьев он навидался за долгую жизнь.

Опытные домовики зачастую представляли собой ценную часть приданного родовитой невесты. Воплощённого духа ритуально отрезали от родного алтаря, оставляя только связь с хозяйкой. Если, конечно, ведьма сильна магически. Обычно особо полезных слуг перепривязывали к алтарю новоиспечённого мужа. А чтоб посторонний маг — вот так, взял и загрёб себе в личное пользование чужого слугу… о таком самоуправстве Кричер и не слыхивал.

И ведь ничего не поделаешь! Противиться или пытаться самовольно разорвать образовавшиеся Узы… Кричер из ума ещё не выжил. Если уж магия Блэков приняла столь своеобразный союз, ему ли бунтовать? Будем жить, как жили, что ещё скажешь?

Заглянув в пыльное зеркало, домовик убедился: помолодел, сильно помолодел. И чувствовал он себя на редкость бодро. А чистая и освежающе-пряная магия Гарри Поттера вливалась в его сущность непрерывным ручейком. Счастье!

* * *

Первые дни Кричер словно парил в облаках эйфории — свежесозданные узы настраивались на Хозяина, одаривая домовика то всплеском внезапной радости, то странным волнением, то немотивированной грустью. Это было… волшебно! Кричер купался в чистых эмоциях юного мага, наслаждался его гневом и раздражением. Просто упивался усталостью и болью в натруженных мышцах. Даже злость Хозяина заставляла глупо улыбаться.

А когда он видел любимого сэра Гарри, нестерпимо тянуло бухнуться на колени, истово кланяться, да так, чтоб уши пол мели. Обожание и благодарность зашкаливали. Поначалу так и делал, ибо сил сдержаться не имелось. Хозяин пугался, потом гневался… Наконец, разозлившись на невменяемого домовика, о которого, коленопреклонённого, споткнулся спросонья, Гарри Поттер озвучил решительный запрет на раболепные поклоны, чем весьма помог Кричеру собрать мозги в кучку.

Стоило покинуть апартаменты Хозяина, как набегали собратья, суетились вокруг, завистливо вздыхали, заглядывая в глаза. Так и норовили невзначай прикоснуться, чтоб уловить хотя бы отзвук создания Уз с сильным волшебником. Кричер не жадничал, разрешал, но наглеть не позволял. Его авторитет в общине школьных домовиков поднялся до заоблачных высот.

Несколько дней своеобразной встряски… А потом всё пришло в норму. Хозяйская связь с сэром Гарри напоминала хорошо настроенный музыкальный инструмент, когда на нём играет умелый музыкант. Порой Кричер замирал на месте, наслаждаясь мелодией души юного волшебника, который — вот чудо! — теперь принадлежал роду Блэк. Пусть опосредовано, через связь со старым домовым духом, но тем не менее… Никуда сэр Гарри не денется! Главное — уследить за сорванцом, не допустить его гибели, а уж там…

Дни текли тихо и размеренно, но беда пришла откуда не ждали — сэр Гарри помирился с Грязнокровкой. Кричер не видел, как это произошло. Ему сообщил библиотечный домовик, который не поленился прибежать и предупредить. Вот ведь напасть! Нужно было срочно что-то предпринять, пока хрупкое примирение не стало устойчивым. Общество лохматой Грязнокровки сэру Гарри было совершенно не нужно.

Кричер наказал себя за недогляд, постучав по макушке одёжной щёткой.

От Хозяина по Узам лился смешанный коктейль чувств: радость, волнение, затаённая грусть… Вот только радости становилось всё меньше, а досады и разочарования всё больше. Да что там происходит-то?! Кричер заметался, не зная, что предпринять. С одной стороны, опасности для подопечного вроде бы нет, а с другой… Плюнув на всё, как был со щёткой в одной лапке и флаконом полироли в другой, переместился к сэру Гарри.

Вечерние коридоры школы были пусты и гулки. Отзвук шагов шепчущим эхом метался по древним стенам. Копошились портреты, всхрапывали во сне, недовольно бормотали. Изредка пробегали припозднившиеся школяры… Ага, Кричер умудрился промахнуться от волнения, вышел с эльфячьей тропки за стеной соседнего коридора. Парочка воссоединившихся друзей обнаружилась под дверью в башню Рейвенкло.

Грязнокровка сердито вещала, размахивая свободной от сумки с книгами рукой. Сэр Гарри угрюмо смотрел вбок. Не очень-то похоже на примирение... Расслышать, о чём идёт разговор, Кричеру не удалось — слишком далеко. Применять подслушивающие чары рядом с Хозяином слуга Блэков не решился. Вдруг учует? Как потом оправдываться-то?

Вот явно психанувший сэр Гарри сказал что-то резкое, поддёрнул на плече ремень сумки и шагнул в открывшуюся дверь, протиснувшись мимо вышедшего в коридор обитателя башни Воронов. Девица нагло кинулась за ним, отпихнув в сторону опешившего рейвенкловца. Ну, никаких манер! Хоть бы извинилась.

Кричер тоскливо вздохнул — хода на территорию чужого факультета у него не было. Придётся ждать дома. Хотя… помнится, Печурка дружит с домовушкой… Линни, кажется, как раз-таки с этого факультета, а значит, есть кого к Хозяину приставить. И чего раньше не додумался? Хозяин Гарри, конечно, всё расскажет, уж выспрашивать подробности слуга Блэков умел, однако нечто важное он мог попросту не заметить. А домовушка запомнит и передаст тому, кто поймёт.

* * *

За дверью покоев сэра Гарри опять шумели. Кричер, измученный ожиданием Хозяина, вылез поглядеть, что ещё горластые мажата затеяли. В гостиной Гриффиндора собралась толпа школяров, с интересом слушающих эмоциональный спич младшего Предателя Крови. А тот, начав свою полную возмущения речь, под конец просто орал во всю силу лёгких. Аж покраснел, как помидор. И в чём причина недовольства? Отдельная комната четвёртого Чемпиона. Немыслимая роскошь уединённого проживания задела за живое бывшего дружка Гарри Поттера. Спрашивается, ему-то какое дело?

Уизли утверждал, что раз Поттер вопреки правилам пролез в Чемпионы — комната ему не полагается! А значит, сэр Гарри должен вернуться в общую спальню.

Пикантность ситуации придавало отсутствие на разборках самого Гарри Поттера.

— Дурак ты, Уизли, — фыркнул некий старшекурсник, хлопнув по столу книжкой. — Кто же добровольно от личной комнаты откажется? Выдай МакГонагалл с какого-то перепуга тебе комнатку, ты бы вернулся в общую спальню? То-то же! Эх, мне бы свой уголок…

Предатель Крови снова что-то завопил, но его уже никто не слушал. Народ загалдел, бурно обсуждая возможность жить в школе уединённо. Это ещё никто из них не подозревал о роскоши чемпионских апартаментов. Благо, сэр Гарри прекрасно понимал, что не стоит никому показывать свои владения. Как бы ни уставал, с тренировок теперь приходил сам, своими ногами, а не приезжал на чужом плече. Раздувать пожар зависти было совершенно ни к чему. Кричер страховал молодого хозяина под невидимостью, сопровождая от входа в башню Райвенкло до дверей личных апартаментов. Допуск в тупичок для рейвенкловцев не понадобился, так что шокирующе правдивые слухи о житье-бытье четвёртого Чемпиона по школе не гуляли.

Как распорядились выделенным школой жильём другие чемпионы, Кричер не интересовался. Главное, комнаты у них есть — сэр Гарри на общем фоне не выделился.

Предатель Крови ещё поорал, что-то требуя и на чём-то настаивая, но школярам он стал неинтересен. Народ отправился ужинать. Смачно сплюнув от избытка чувств, Уизли сунул кулаки в карманы штанов и гневно утопал.

Кричер выбрал момент и тихонько прибрал добровольно отданную жидкость вражеского организма. Родичи глупого мажонка не научили отрока правилам выживания в Магическом Мире… Как интересно! И как многообещающе. Он всё больше убеждался: Предатели Крови совершенно лишние в школе. Жаль, руки пока до них не дошли. Дела, дела… А надо. Просто надо ими заняться, не откладывая!