Мелодия Хаоса (джен)

Сторожевая башня

5 ноября, 19:42 EST

Супермен рассеяно почесал бровь, пытаясь осознать то, что сказал Бэтмен.

Сейчас он находился на брифинге, посвященном тому, что они узнали об островитянах после нового контакта. Здесь же присутствовали Зеленые Фонари, Капитан Марвел, Флэш, Чудо-женщина, Аквамен, Черная Канарейка и Джованни Затара. Последний, по мнению Кларка, после этих событий выглядел так, словно мгновенно постарел на несколько лет.

— Их сверхспособности заразны? — в конце концов решил уточнить Криптонец, потерпев поражение в самостоятельной попытке справиться с идеей.

— Это то, что следует из слов ИИ, — четко ответил Бэтмен.

— Если подумать, это не кажется таким уж невозможным, — сказал Капитан Марвел. — Районы с высоким магическим фоном испокон веков были прибежищем особых магических и реликтовых видов. Тот уровень, что излучает Атлантида или Стоунхендж, может вызвать что-то подобное, а ведь это последствия существования в этих местах сложных систем, опирающихся на мощь магических узлов.

— Это-то понятно, — согласился Флэш. — Но я больше беспокоюсь о том, что такими темпами мы скоро увидим десятки супер-магов, бегающих по округе.

— Вряд ли такое произойдет, — ответил Капитан Марвел, пожав плечами. — По данным Симфонии…

— Не произноси ее имя! — выкрикнул Джованни, удивив всех присутствующих. Чародей уже почти заснул в своем кресле, усталость брала свое, но при звуке имени он почти подскочил на месте и теперь смотрел вокруг нездорово поблескивающими глазами. — Произнесение имен некоторых магических существ может привлечь их внимание. И судя по тому, какой акцент муза сделала на своем собственном, я склонен предполагать, что она одна из них.

Флэш чуть растерянно просмотрел по сторонам, после чего поднял руку вверх, как прилежный ученик.

— Почему? — с интересом спросил он.

Прежде чем ответить, Джованни устало потер глаза, прогоняя остатки сна.

— Прежде чем мы покинули Роанок, я поговорил с Калдуром и Мʼганн. Как и я, каждый из них слышал ее имя на своем родном языке. Например, мне казалось, что она представляется на итальянском.

— Я ничего не заметил, — пробормотал Бэтмен. — Я знаю несколько языков…

— Ну и что. Родной-то твой английский, не так ли? — раздраженно огрызнулся Затара. После чего умолк, устало вздохнул и откинулся на спинку кресла. — Прошу прощения, после всего этого мои нервы ни к черту, — извинился он.

Бэтмен понимающе кивнул и стал ждать дальнейших пояснений от волшебника.

— Для того, чтобы так передать свое имя, муза должна была связать с ним какую-то магию, — продолжил Джованни. Он на мгновение умолк, когда Черная Канарейка подала ему кофе, и благодарно кивнул героине. — Поэтому я думаю, что она может отреагировать, если мы начнем произносить его вслух.

— И это будет угрозой безопасности? — спросил Супермен.

— Возможно, — признал Затара. — Она говорила, что они сканируют галактику в поиске определенного излучения. Если они способны на такое, то никто не может сказать, сколько времени им потребуется, чтобы полностью просканировать Сторожевую башню, — чародей поморщился. — Возможно, ей и минуты не потребуется.

Герои обменялись тревожными взглядами.

— Кто-нибудь сегодня произносил ее имя? — спросила Диана. Все отрицательно отрицательно покачали головами. — А защита от магического наблюдения еще действует? — спросила она, вопросительно смотря на Марвела и Затару.

— Да, действует, — буркнул волшебник.

— Итак, судя по словам музы, — продолжил Капитан Марвел. — Использование их магии повышает вероятность рождения этих супер-магов. И у нас на планете узлами в какой-то мере пользовались с начала человеческой истории, а возможно, и до того.

— Если это так, то почему мы раньше не слышали о таких магах? — спросил Флэш.

— Думаю, мы слышали, — беспечно ответил Марвел. — В каждой культуре есть свои легенды. Например, в Англии это Мерлин. У других народов тоже есть подобные личности, но не очень много.

— И, похоже, по их меркам Мерлин был едва обучен, — мрачно пробормотал Джон Стюарт. — Чем дальше, тем больше меня радует ситуация.

— Кхм, в любом случае, если верить истории, такие маги очень редки, — продолжил Капитан Марвел, с некоторым беспокойством глянув в сторону Фонаря. — Так что в ближайшее время мы не увидим пополнения среди их числа. Новым как минимум нужно будет вырасти.

— Ок, тогда давайте поговорим о другом. Есть одна тема, о которой наш летучемышиный друг старательно умалчивает, а мне бы о-о-очень хотелось об этом послушать, — с ухмылкой сказал Флэш, — Как тебе живется, будучи мультиверсальной постоянной? — спросил он Уэйна, многозначительно пошевелив бровями. — Одним из строительных блоков в фундаменте реальности, а?

Бэтмен ответил на подколку бегуна хмурым взглядом.

— Это если предполагать, что она говорит правду, — холодно произнес он. — Учитывая, что до этого она сама призналась, что ранее пытались ввести нас в заблуждение…

— Я просто пошутил, — хмыкнул Флэш, замахав на него руками. — Но если это правда, то у нас на руках куда большая проблема. Они могут знать о нас практически все!

— Это хорошо объясняет то, как они так много узнали о Бэтмене, — негромко произнесла Черная Канарейка.

— Или они просто уже некоторое время следят за нами с помощью своей магии, — сказал Бэтмен.

— Верно, но они знали о тебе достаточно, чтобы точно анализировать твое поведение, — ответила Диана, пожав плечами. — Ты не особенно общителен и откровенен, даже когда находишься среди тех, кому доверяешь. Так что либо они следят за нами годами… — сказала она, специально не закончив фразу.

— Либо в других измерениях существуют наши двойники, — раздраженно продолжил Бэтмен. Он пронзительно посмотрел на Супермена. — Похоже, мы не единственные локальные константы, — тихо произнес он.

— Мы? — растеряно переспросил Кларк. — Откуда взялось это «мы»?

— Например, они знали о Криптонцах, — сказала Диана. — Ты наиболее вероятный источник этой информации.

— А еще муза обратилась к тебе по имени и названию твоего острова, — добавил Флэш.

— Ты прав, — чуть помолчав, угрюмо признала Чудо-женщина.

— Либо они регулярно следят за нами, либо обладают базовой информацией, которая может оказаться неверной, — подвел итог Бэтмен.

— Почему неверной? — спросил Аквамен.

— Они пытаются спасти кого-то, кто в будущем станет героем, — ответил Джон Стюарт. — Если бы островитяне знали, где искать эту девушку, то просто отправили бы экспедицию. Вместо этого они ищут.

— Или они просто так говорят, — тихо рыкнул Бэтмен.

— Верно, — кивнул Зеленый Фонарь. — В любом случае, всего они не знают.

Барри вдруг встрепенулся в кресле, словно его только что осенила какая-то идея.

— Эй, Диана, я тут вспомнил, что ты часто поминаешь Геру… — он на мгновение умолк, с любопытством разглядывая амазонку. — Хм, получается, ты так призываешь ее внимание?

— Ну, да, — чуть помявшись, смущенно признала Чудо-женщина.

Аквамен просто закатил глаза, выражая свое отношение к ребяческому поведению Барри. Решив, что пора вернуть беседу в конструктивное русло, царь Атлантиды перевел взгляд на их главного специалиста по магии.

— У тебя было время проверить то, что они говорили о своей магии? — спросил он.

— Нет, — ответил Джованни. — Я провел большую часть дня, споря с Советом. Снова. Они хотели взять Затанну в волшебный город на территории Мексики, чтобы провести тесты, — он зло фыркнул, давая понять, что обо всем этом думает.

На некоторое время за столом повисла тишина.

— Постой, — пробормотал Джон Стюарт, хмуро посмотрев на товарища. — Они до сих пор пытаются забрать ее?

— Да, — отрезал Джованни. — Эти деятели потеряли и так невеликие остатки здравого смысла, вцепившись в мою дочь.

— Затанна не хочет идти с ними? — осторожно спросила Черная Канарейка.

В ответ Джованни просто многозначительно посмотрел на нее.

— Ой, бли-и-и-ин, — пробормотал Флэш, откинувшись на спинку стула. — Если она не хочет…

Бэтмен согласно кивнул.

— Островитяне классифицируют Затанну как «пользователя», так что, если она позовет на помощь, они могут перегнуть палку. Снова, — Брюс поморщился.

— Если подумать над тем, что говорила муза, то они не перегибают, — отметила Черная Канарейка. — Если они правда пришли из… как там Кид-Флэш назвал их родину? Мир Смерти? — спросила она и, дождавшись утвердительного кивка, продолжила. — Если они пришли из такого окружения, то у них наверняка есть какая-то форма ПТСР. Или же мышление островитян настолько не похоже на наше, что их нормальные реакции будут казаться нам очень резкими.

— Неважно, «почему» они перегибают палку, — покачал головой Супермен. — Проблема в том, что они могут сделать именно это. Особенно, если Затанна позовет их на помощь.

Джованни кашлянул, стараясь немного замаскировать свой смешок.

— Кхм, возможно, во время этого шоу абсурда я обмолвился о том, что моя дочь получила истинное имя музы из ее собственных уст. Они, конечно, были близки к тому, чтобы попытаться заставить меня делать то, что они хотят, но перспектива встречи с теми, чьи дети изгнали Клариона, сделала посланцев куда менее высокомерными.

— Еще один момент, который стоит рассмотреть, — отметил Супермен, барабаня пальцем по подлокотнику своего кресла. — Их дети вели себя как герои, как и ваши ученики, — произнес он, кивнув Аквамену, Флэшу и Бэтмену.

— А взрослые ничего не делали, — отрезал Бэтмен. — Либо они все дети, либо Администратор просто проигнорировал случившееся.

— Это вообще возможно? Я про то, что они все дети, — уточнил Хэл Джордан. — Возможно ли так быстро изучать магию? — спросил он, обращаясь к Джованни.

— Нет, — ответил чародей. — На освоение искусства волшебства требуются многие годы. Чтобы добраться демонстрируемого уровня — вызов существ из чистой энергии, создание магических предметов и сотворение новых форм жизни, — потребуются десятилетия исследований.

— К тому же произведения искусства, которые ИИ использовала в своей лекции, слишком хороши и продуманы для этого, — добавила Черная Канарейка. — Если мы принимаем за факт то, что они попали сюда в результате катастрофы.

— Хороши? — растерянно выдал Флэш. — Ты это про фигурку, поджаренную молнией?

— Да, — ничуть не смутившись, ответила героиня. — Помнишь, какого качества были голографии Солнечной системы? Насколько я могу судить, все было прорисовано с невероятной точностью до самой орбиты Плутона. А теперь подумай о том, как выглядели те мультики, про которые ты говоришь. С одной стороны, они кажутся очень небрежными, но с другой, прекрасно выполняют свою функцию, давая понимание опасности, но не будучи угрожающими сами по себе. Как раз для обучения детей. Причем именно землян, ведь там есть очень знакомые мотивы.

— Я не понимаю, к чему ты клонишь, — честно признался Барри.

— Вспомни о том, как такое делают у нас, — закатив глаза, подсказала ему Канарейка. — Обучающие фильмы — это совместная работа психологов, научных экспертов, художников и уйма времени. А красота модели мультивселенной говорит о том, что это работа мастера. Сколько, по-твоему, ресурсов у этих «потерпевших крушение», если они могут себе позволить тратить время своих специалистов на разработку особого лекционного материала для обучения представителей совершенно иной культуры, который им, вероятно, и вовсе не понадобится?

— Говоря о ресурсах. Разве они не используют в день больше магии, чем Атлантида в год? — подал голос Хэл Джордан.

— Это так, — с кислым видом произнес Аквамен. — Но количество магии никак не влияет на аргумент Черной Канарейки. Истинные мастера редки независимо от эпохи, ресурсов или цивилизации.

— Ладно, понятно, — чуть поразмышляв над всем этим, сказал Флэш, кивнув Канарейке.

— Стражи ответили на ваш запрос? — спросил Бэтмен у Зеленых Фонарей.

— Да, но у них было не особо много информации, — ответил Джон Стюарт. — В архивах мало отчетов о разумных, использующих такую магию. Генсет сказал, что они обычно умирают молодыми. По его мнению, это связано с тем, что им просто не у кого учиться, и поэтому происходят несчастные случаи.

— Вот черт, — тихо пробормотал Флэш, стараясь не коситься на Джованни.

Стюарт кивнул Джордану, приглашая его продолжить.

— Стражи также провели поиск имени «Кара Ин-Зе». Совпадений не было, но изучение этимологии позволило сузить круг поиска, — произнес Хэл, после чего осторожно глянул на Супермена. — Гансет считает, что это Криптонское имя.

— Что?! — чуть ли не рыкнул Кларк.

— Островитяне уже подтвердили, что знают о других выживших криптонцах, — чуть поспешно отметил Джон Стюарт. — К тому же Си…гм, муза назвала Супербоя криптонским именем.

Супермен напряженно уставился на стол перед собой, где дрогнувшая рука оставила на металлической поверхности заметную вмятину. Мужчина прикрыл глаза и глубоко вздохнул, стараясь успокоиться.

— Мы не знаем этого наверняка, — холодно произнес он спустя мгновение.

— Не знаем, — подтвердил Бэтмен. — И именно поэтому мы должны это выяснить.

Внимательно осмотрев согласно кивающих товарищей, герой Готема вывел на проектор новое изображение.

— Это амулет, который ИИ передала Затанне. Я уже провел все возможные анализы и начал поиск пятиконечного символа в наших базах данных, но было бы полезно, если бы вы проверили это по своим каналам, — произнес он, после чего начал объяснять остальным предварительный план действий на ближайшее время.

* * *

Остров Убежище

7 ноября 12:43 AST

Даниэль медленно возвращался в сознание. Ему казалось, будто он плавает в невесомости, а тело обволакивает что-то теплое, только на лице было какое-то пятно, вызывающее дискомфорт. Маг почти бессознательно попытался дотянуться рукой до лица, чтобы убрать это «что-то», но был остановлен на полпути.

— Не снимай дыхательную маску, — раздался в его голове

взволнованный голос Сим.

От неожиданности Даниэль распахнул глаза и обнаружил, что невесомость чем-то теплым была не сном, а наполненной бакта-камерой, в которой он и плавал.

— Ага… все, я проснулся, — протелепатировал он в ответ, борясь с тягучими мыслями. — Я могу выйти?

— Конечно, — ответила Симфония. Слабо светящаяся вода начала быстро покидать трубку. Из-за долгого пребывания в воде Даниэль не удержался на ногах и медленно сполз по стеклу вслед за водой. Голова нещадно кружилась.

Стянув с себя дыхательную маску и прокашлявшись, Маг начал осторожно подниматься на ноги. Даниэль снова кашлянул, после чего потер рукой горло и грудь напротив сердца, откуда исходила ноющая боль. Было такое чувство, словно он умудрился получить сквозной синяк.

— Статус? — произнес Даниэль, решив сперва разобраться в ситуации.

— Остров в безопасности, — мгновенно отрапортовала появившаяся перед ним аватара. — Все призывы вернулись на территорию. Минута Молчания в ангаре.

Маг удовлетворенно кивнул.

— Были какие-то проблемы с полетом? — спросил он.

— Нет, — Симфония покачала головой, довольно улыбаясь. — Системы атмосферного движения и вооружения работают штатно, — произнесла она, после чего создала в воздухе несколько дисплеев с графиками и расчетами.

С минуту посмотрев на эти данные, маг кивнул сам себе, после чего пошел к ближайшей стене с управляющей панелью. Нажав пару клавиш, он воплотил перед собой зеркальную поверхность и тут же поморщился, увидев у своего отражения поседевшие волосы. Даниэль на мгновение прикрыл глаза, заполняя свое ядро белой маной, после чего начал формировать целительское заклинание. Белая энергия затопила его тело, словно живительная волна, наполняя каждую клетку легкостью. Когда маг снова посмотрел на себя, седые пряди уже исчезли с его головы.

— Ты узнала, что вызвало планарный раскол? — поинтересовался Даниэль.

— Судя по всему, Лорд Хаоса — это один из местных видов демонических владык — вызвал локальное разделение плана бытия на две части. Детей переместило в одну половину, а все взрослые остались в другой.

Маг растерянно уставился на нее.

— Тогда что случилось со мной? — спросил он. — Мне же много веков, — и только сказав это, тут же ударил себя ладонью в лоб. — А-а-а, понятно. Много веков только части меня.

— Сканирование подтверждает эти выводы, — негромко пробормотала Сим.

— Ну, по крайней мере теперь понятно, что искать, если подобное произойдет снова, — сказал Даниэль, ободряюще улыбнувшись ей. Дождавшись неуверенного кивка, маг направился к кушетке, где была его одежда. Когда он начал натягивать рубашку, Даниэль чуть замешкался и снова потер саднящую грудь напротив сердца.

— Что-то не так? — осторожно спросила Симфония.

— Не уверен, — чуть подумав, ответил Даниэль, прислушиваясь к себе. — У меня тупая боль в груди и горле, да еще голова побаливает. Нужно разобраться, что это такое. Просканируй меня, пожалуйста.

Сим кивнула, и по ближайшему экрану немедленно побежали строчки отчета сканера.

— Кажется, там нет ничего необычного, — чуть погодя сказала она.

— На физическом или магическом уровне ничего не видно, — пробормотал маг, изучая данные. Но в следующее мгновение замер и, с трудом сглотнув, выдохнул. — Пожри меня Бездна. Проверь Искру! — хрипло выдавил он из себя.

Муза вздрогнула, мгновенно меняя настройки оборудования. Когда на экран стали поступать новые данные, на ее лице появилась толика страха.

— Это то, о чем я думаю? — тихо спросила она.

Даниэль тупо пялился на результаты. Его опасения подтверждались.

— Это похоже на трещину в кости, — прошептал он, с каждым словом в его голосе было все больше злобы. — Тот, кто разделил эту планету пополам, сломал мою Искру!

Мысленно матеря ублюдочного демона, маг торопливо потянулся через узы к деревьям утопии. Быстро наполнив свое ядро зеленой маной, он скоро переформировал ее в простое, но мощное заклинание регенерации и наложил на себя. От привлеченной силы сам воздух вокруг него замерцал зеленью, а вокруг начал распространяться аромат пыльцы и свежих листьев. Все то время, пока действовала магия, Даниэль неотрывно наблюдал за показателями приборов, силясь разглядеть хоть какой-то результат.

— Никаких изменений, — прошептала Симфония, когда магия начала рассеиваться.

Отчаянно рыкнув, Даниэль быстро сплел более сложное исцеление на основе двух цветов, запитав его избыточным количеством силы. Как и следовало ожидать, такое активное воздействие на собственный организм привело к тому, что он чуть не свалился на пол от истощения резервов тела.

— Все равно никаких изменений, — печально констатировала Сим.

— В бездну все это, — выдохнул Даниэль, сползая по ближайшей стене, к которой прислонился спиной после воздействия последнего заклинания.

— Твоя Искра вылечится? — осторожно спросила Симфония.

— Без понятия, — устало ответил он, упершись лбом в колено. — Может быть, и да, — добавил маг, подняв голову и запустив пальцы в волосы. — Время покажет.

— Ну, у меня есть кое-какая новость, которая может поднять тебе настроение, — чуть погодя сказала Сим.

— Неужели? — с некоторым сомнением произнес Даниэль, прикрыв глаза.

— Во время раскола я обнаружила потенциального мага, — с лукавой улыбкой, сказала она.

— Ты шутишь? — пробормотал Маг, вскинув голову.

— Смотри сам, — ответила Сим, создавая экраны с данными.

Даниэль подался вперед, чтобы лучше рассмотреть то, что она показывала.

— Что за черт? Бессмыслица какая-то, — растеряно хмурясь, пробормотал он. — Где хранилище маны?

— Я надеялась, что ты объяснишь, — уныло пробормотала Сим, после чего вывела на экран новое изображение. — Вот так ее ядро отреагировало на подачу маны.

— Так это женщина? — рассеяно спросил Даниэль, не отрываясь от изучения данных.

— Скорее, молодая девушка. Ей еще нет восемнадцати, — ответила Симфония.

Даниэль нажал на экран, чтобы заново просмотреть действия энергоструктуры.

— Ну, она явно использует узы с землей, — в конце концов произнес он. — Просто, хм… без той части ядра, где магия собирается перед использованием, ей не придется беспокоиться о выжигании. Минус один из способов самоубийства — это хорошо. Вот смотри, — Даниэль указал на одно из изображений. — Неиспользованная энергия просто рассеивается, не причиняя никаких неудобств.

— Это то же самое, что маги делают осознано, когда избавляются от излишков, верно? — спросила Сим.

— Да, — пробормотал Даниэль, в очередной раз изучая процесс. — И без хранилища магии ее ядро выглядит практически… «обтекаемым», — сказал он с небольшой заминкой. — Эта система более эффективна, чем стандартная.

— И что это может значить? — поинтересовалась Симфония.

— Либо мы видим результат конвергентной магической эволюции, либо перед нами следующий этап в эволюции магов, — спустя некоторое время ответил Даниэль. — Просто невероятно! — добавил он с нервным смешком.

— Но она же маг, верно? — настойчиво спросила Симфония.

— Да, точно маг, — подтвердил Даниэль, гадая, с чего ей так интересно это уточнение.

— Это хорошо, — с облегчением ответила Сим. — Я сделала нормальные тесты и почти не заметила этого. Из-за отсутствия хранилища реакцию очень трудно обнаружить нашими методами. Даже когда Минута Молчания была практически прямо над ней, сенсоры все равно еле уловили отклик. Мне даже пришлось задействовать вторичные методы, чтобы убедиться в правильности показателей. И через эту проверку я получила негативную реакцию на красную ману.

— Я понял, — спокойно произнес он. — Почему…

— Поэтому я думаю, что она крепче всего связана с белыми, синими или обоими, — протараторила Симфония. — Разве это не здорово? Здесь есть по крайней мере еще один настоящий маг. Значит, ты не один!

— Сим, что ты сделала? — строго спросил Даниэль.

— Ну, ты был без сознания, и так как она прошла все проверки, я решила с ней поговорить, как мы и договаривались. Помнишь те пункты, которые я должна была объяснить новичкам? — спросила она со странноватой улыбкой.

— Когда ты успела это сделать? — хмуро спросил парень. — Ты же послала Минуту Молчания туда, где проходил этот проклятый ритуал…

— Остров Роанок, — услужливо напомнила Сим.

— Верно, корабль слетал туда, а потом сразу обратно. Кого ты могла… — Даниэль умолк, с ужасом уставившись на дисплеи с данными. — Кто она?! — рявкнул он.

Маленькие экраны тут же исчезли, сменившись одним большим изображением в полстены. Прицел в центре явно демонстрировал, что картина ориентирована на смуглую девушку с черными волнистыми волосами. Она крепко обнимала пожилого мужчину в смокинге и цилиндре, а вокруг них была целая куча народа в ярких костюмах.

— Ее зовут Затанна Затара, — объявила Симфония, радостно улыбаясь.

Взгляд Даниэля несколько раз метнулся между изображением и виновницей этого беспорядка. Он несколько раз открывал рот, силясь что-то сказать, но так и не смог выдавить ни звука. В конце концов плюнул на все и с обреченным стоном спрятал лицо в руках.

— Пожри меня бездна, — пробормотал он, медленно подняв голову. — О чем конкретно ты с ней говорила? — сердито спросил он.

— Ну, эм, понимаешь… — засуетилась муза.

Маг снова спрятал лицо в руках. Похоже, головная боль этого дня только начинается.

* * *

Местоположение Неизвестно

7 ноября 20:15 EST

Лекс Лютор обвел взглядом экраны с изображениями своих сотоварищей по мировому заговору. Бизнесмен отметил, что некоторые еще не подключились и, глянув на часы, решил, что до начала заседания у него как раз хватит времени поболтать с одной из своих коллег.

— Как прошла ваша подготовка к катастрофе? — обратился он к чернокожей красавице с золотой диадемой на голове.

— Все отлично сработало, — самодовольно откликнулась Королева Пчел. — Событие едва затронуло Биалию. Те дети, которых специально обучали, как получить доступ ко всему необходимому в случае природного бедствия, смогли успешно поддержать порядок, а мои солдаты справились с паникой в рядах взрослого населения.

— Полагаю, ваши подданные очень рады вашей предусмотрительности? — спросил Лекс с кривой усмешкой на лице.

— Естественно, хотя я в любом случае продвигаю через СМИ идею, что наши малые потери — это просто результат удачного стечения обстоятельств, — чуть нахмурившись, ответила королева. — В конце концов эти приготовления проводились на случай стихийного бедствия, а не магической атаки, — под конец на ее лице отразилось настоящее раздражение. — И в некоторых местах местные прокуроры воспользовались этим, чтобы выдвинуть против детей обвинения в воровстве. У меня просто нет слов.

— Да, слышал об этом, — Лекс поморщился. — Об этом уже успели написать в утреннем номере «Таймс».

— Ну, по крайней мере от помилования обвиненных детей будет какая-то польза, — с досадой откликнулась женщина.

— Тоже верно, — согласился Лютор. — Теперь международным СМИ будет сложнее обвинить ваш режим в жестокости.

Королева собиралась ответить, но ее прервало подключение оставшихся участников встречи.

— Можем начинать? — спросил Вандал Сэвидж, оглядев присутствующих, после чего продолжил. — Операция прошла успешно. Нашим людям во взрослом мире удалось похитить из STAR-лаборатории все необходимые образцы.

— Отлично! — радостно промурлыкал Мозг. — Как только вернется месье Кларион, мы сможем приступить к работе.

— К сожалению, с его стороны, видимо, были некоторые осложнения, — холодно произнес Сэвидж. — Контакт с Кларионом был утерян.

— Мы несколько раз пытались установить с ним магическую связь, а когда ничего не получилось, попробовали найти Тикл, — сказал Лекс. — Выводы не утешительны: либо они оба экранированы от наших усилий, либо убиты.

— Твои люди пробовали создать нового фамильяра? — поинтересовался Повелитель Океана.

— Да, но это не сработало, — ответил Лекс. — Час назад штатный волшебник Лекс-Корп попытался войти в ментальный контакт с Кларионом, — он на мгновение замолк и поморщился. — К сожалению, его голова взорвалась где-то в середине ритуала.

— Мы получили спутниковые снимки, доказывающие, что в представление на острове вмешался еще один игрок, — продолжил доклад Сэвидж. На его экране возникло изображение темного силуэта летательного аппарата каплевидной формы. Через некоторое время первое фото сменилось вторым, на этот раз явно прошедшим предварительную обработку. На силуэте неизвестного судна стало заметно больше деталей, особенно выделялись четыре орудия на носу и корме.

— Мне незнаком этот корабль, — заявил Мозг. — Откуда он взялся?

— Судя по траектории полета после завершения инцидента, это судно принадлежит Администратору, — пророкотал Вандал Сэвидж. — Похоже, дети этих пришельцев решили вмешаться.

— И, похоже, этому судну удалось серьезно навредить Клариону, — добавил Лекс.

— Что нам теперь делать? — спросила Королева Пчел. — По плану мы не должны были привлекать внимание Администратора до второго этапа!

— Мы и не привлекли, — ответил Лютор. — Во взрослом мире Администратор ничего не делал.

— Вопрос возможного вмешательства Администратора на промежуточном этапе уже обсуждался, но такая вероятность была признана незначительной, — холодно произнес Сэвидж. — В ретроспективе это было непредусмотрительно с нашей стороны. В будущем такого не повторится.

Королева Беалии сложила руки на груди, хмуро посмотрев в камеру.

— Похоже, из-за этой ошибки наша магическая поддержка значительно сократилась. И теперь нам придется искать способы скомпенсировать не только магические силы Совета и Лиги, но и Администратора, — невесело произнесла она.

— Или мы можем найти дипломатическое решение проблемы Администратора, — спокойно отметил Лекс. — Возможно, ситуация с Кларионом уникальна и островитяне тоже пострадали в процессе. Что же касается замены Клариона, я уже нашел кое-кого, — добавил он, отвернув свою камеру от себя.

— О, так я замена? — раздался из динамиков насмешливый женский голос, и через мгновение его обладательница возникла в центре изображения. — Мой дорогой Лекс, то, что ты считаешь меня всего лишь заменой этому мнительному демоненку, ранит в самое сердце! Отчего же вы не обратились ко мне раньше? Сомневались, что сможете контролировать меня так же, как своего ручного хаосита?

— Свет — это коллектив с общими целями, — резко рыкнул Сэвидж. — Мы решили работать с Кларионом потому, что он разделял нашу общую цель и был готов поддержать личные проекты в ответ на ту же любезность.

В ответ на это женщина мягко хихикнула.

— Да-да, хороший путь, чтобы поддерживать групповую динамику, — признала она, сверкнув белоснежными зубами. — Не поймите меня неправильно, я уважаю вашу дальновидность. Ах, сколько трагедий в истории можно было избежать, если бы Зевс с остальными хоть иногда тратили время на то, чтобы остановиться и подумать о том, что их объединяет! Тем не менее, должна отметить, что мои цели не противоречат вашим. Так чего же вы боитесь?

— Ну, вы должны признать, что ваша широко известная история является серьезным сдерживающим фактором для мыслей о совместных проектах, — спокойно ответил Лекс. — Кроме того, нужно помнить, что мы даже не могли найти вас, пока вы так удачно не оказались в моем офисе этим утром.

— О, Лекс. Разве вы не знаете, что историю пишут победители или по крайней мере их прислужники? — ядовито спросила она.

— А как насчет ваших личных целей? — лукаво спросила Королева Пчел.

— Ах, мои цели мелкие и практически незначительные, — отмахнулась женщина. — Я просто хочу получить капельку мести. Если вы поможете мне с этим, то я помогу вам. В конце концов, разве это не то, для чего нужны коллеги? — спросила она с ехидной усмешкой.

Присутствующие обменялись одобрительными кивками.

— Добро пожаловать в Свет, Цирцея, — с усмешкой произнес Вандал Сэвидж.

Примечание:

Различие в магических ядрах между гг и Затанной — это следствие того, что после великого нерфа Ходоков из механики канона МТГ была удалена фишка с уроном игроку за каждую не потраченную единицу маны в ходу. Как следствие этого, автор отметил разницу в магической биологии. Кроме того, из-за этого изменения раньше гг не мог обнаружить других магов. После эволюционного скачка использование маны дает куда меньше фонового излучения, на которое ориентировались его поисковые системы.