Под знаменем Льва (гет)

Незадолго до обеда Эйлин получила записку от матери:

«Зайди ко мне. Есть дело».

Ничего особо тревожного в этих словах не было, поэтому до кабинета Лили она шла не спеша. Лишь ближе к концу коридора до неё донеслись голоса.

В этом тоже не было ничего необычного. В кабинете матери постоянно кто-нибудь находился: снабженцы, целители, домовики, командиры или беженцы с бесконечными вопросами. Но, подойдя к двери, она различила голос Доркас и невольно замедлила шаг.

— Мира, это моё последнее слово.

— Нет, мама, я вынуждена настаивать.

Эйлин остановилась перед дверью.

Внутри никто не кричал. Доркас вообще не повышала голос, так что со стороны разговор можно было принять за обсуждение обеденного меню. Мира говорила лишь немногим громче, но Эйлин достаточно хорошо знала её, чтобы обмануться этим спокойным тоном. Обе женщины были на взводе, и каждое их слово словно царапало дерево двери.

Она постучала и тихо вошла.

Картина внутри оказалась даже хуже, чем представлялась снаружи.

Доркас стояла у стола, скрестив руки на груди. Мира расположилась напротив неё и смотрела на мать блестящими от злости глазами. Щёки у неё потемнели, а пальцы нервно мяли край рукава. Лили сидела между ними, уронив голову на сложенные руки.

При появлении дочери она подняла лицо.

— Эйли, — произнесла она с явным облегчением. — Заходи.

Эйлин подошла к матери и присела на стул рядом с ней. Доркас с Мирой даже не посмотрели в их сторону, продолжая сверлить друг друга взглядом.

— Мам, что случилось? — Она склонилась к уху матери.

Лили устало потёрла виски и ответила так же шёпотом:

— Вчера на связь вышла Макгонагалл.

Эйлин сразу посерьёзнела.

— Что-то случилось в Хогвартсе?

— Пока ничего критического, — успокоила её Лили. — Просто у школы серьёзные проблемы со снабжением. Министерство пока выделяет деньги, но с каждым месяцем всё меньше. Не хватает зелий, ингредиентов и ещё много всего. С продуктами пока справляются, но тоже уже экономят. Кроме того, близится зима...

— В Министерстве знают, что она связалась с тобой? — перебила её рассказ Эйлин. — Извини.

— Нет. И Макгонагалл очень хочет, чтобы так оно и осталось.

Эйлин согласно кивнула. После истории с Грейнджер это было действительно разумным решением.

— Мы можем помочь? — спросила Эйлин, одним глазом наблюдая за всё ещё шипящими друг на друга Доркас с дочерью.

— Можем. Я могу собрать первую партию к концу недели. Но сначала нужно отправить человека, который посмотрит, что им действительно необходимо, и договорится с Макгонагалл о каналах передачи. Желательно человека с опытом работы и хорошо знакомого руководству школы.

Лили посмотрела в сторону Миры. Эйлин проследила за её взглядом, а Мира, заметив её взгляд, демонстративно подняла подбородок.

— Нет, — сказала Эйлин.

— Вот! — Доркас резко указала на неё ладонью. — Ещё один разумный человек в этой комнате.

— Эйли! — возмутилась Мира, укоризненно глядя на подругу.

Лили снова опустила лицо в ладони.

— Сев, забери меня отсюда, — пробормотала она.

— То есть это была не твоя идея? — нахмурилась Эйлин.

Лили молча кивнула, не поднимая головы.

— Мира предложила себя, и это было довольно неплохим вариантом, — глухо заговорила она. — Но потом пришла Кэсси, и вот уже полчаса я выслушиваю это. — Она подняла голову и кивнула на спорщиц.

— Но Мира... — начала Эйлин и осеклась.

Мира повернулась к ней, сверля негодующим взглядом.

— А что не так?

Эйлин снова открыла было рот, но встретилась взглядом с подругой и решила промолчать. В конце концов, если это была идея Миры, то её мать значительно лучше подходила на роль человека, который выбьет дурь из этой кучерявой головы.

Она лишь осуждающе посмотрела на мать, пытаясь понять, как эта женщина могла додуматься до идеи отправить единственную дочь Блэков в логово врага...

Лили поймала её взгляд.

— Даже не начинай, — предупредила она. — Я лишь сказала, что это хороший вариант.

— Это не хороший вариант, — холодно произнесла Доркас, повернувшись к ней. — Это отвратительный вариант.

— Да почему же? — Мира возмущённо подняла голос. — Я только в этом году закончила Хогвартс. Я знаю Макгонагалл, знаю преподавателей, знаю школу. Меня там помнят...

— Вот именно. Тебя там все помнят, — ухватилась за слово Доркас.

— И что?

— А то, что Мира Блэк не самый незаметный человек для тайной поездки на территорию Союза.

Мира раздражённо выдохнула.

— Я не собираюсь ходить по Большому залу с табличкой «я дочь Доркас Блэк». Мы встретимся с Макгонагалл, посмотрим, что нужно школе, и сразу вернёмся.

— Нет, — отрезала Доркас.

— Мама...

— Мира, я не собираюсь обсуждать это в десятый раз.

Мира стиснула губы. На мгновение Эйлин показалось, что сейчас она просто развернётся и выйдет. Но вместо этого Мира медленно опустилась в кресло напротив матери.

— Мама, — мягко сказала она. — Ты всё время говоришь, что однажды я стану наследницей Блэков.

Доркас чуть нахмурилась.

— При чём здесь это? — холодно сказала она.

— При том, мама. — Мира посмотрела ей прямо в глаза. — Получается, когда нужно сидеть рядом с тобой на встречах, принимать гостей или разбираться в делах рода, я наследница. Но как только появляется малейший признак опасности, я сразу же снова становлюсь твоим цветочком?

— Мира... — опустила глаза Доркас. — Это не совсем так...

— Нет, всё именно так, мама, — жёстко сказала Мира. — Ты хочешь, чтобы я когда-нибудь была готова занять твоё место?

В кабинете стало тихо.

— Разумеется, — медленно произнесла Доркас.

— Тогда когда я должна буду этому научиться?

Доркас промолчала, а Мира подалась вперёд.

— Школа просит помощи. Там остались дети. Макгонагалл не может обратиться к нам открыто. Лили нужен человек, которого знают в Хогвартсе и который сможет говорить от её имени. Я подхожу.

— Есть и другие люди, — возразила Доркас.

— Есть. Но я подхожу.

Эйлин невольно посмотрела на неё внимательнее. Это не походило на предыдущую попытку Миры напроситься с Эйлин. Сейчас она не просила. Она требовала.

Доркас тоже заметила это и раздражённо сжала губы.

— А если тебя узнают? — отрывисто бросила она.

— Значит, уйду. — Мира пожала плечами.

— А если не успеешь?

— Для этого со мной будет охрана. — Она искоса посмотрела на Эйлин.

— А если начнётся бой? — Доркас встала и нервно прошлась по комнате.

— Тогда я буду делать то, что скажет мой командир охраны, — улыбнулась Мира.

Она чуть помедлила и повернула голову.

— Это ведь будет Эйлин?

Эйлин медленно подняла бровь и посмотрела на Доркас. Доркас посмотрела на неё. Они встретились глазами, и в этом взгляде Эйлин прочитала совершенно ясный вопрос:

«Ты сможешь уберечь мою девочку?»

Она едва заметно кивнула.

Разумеется, не выпустит... И тут она поняла, что первая линия обороны Мирой прорвана.

— Простите, — решила вмешаться Эйлин. — А меня кто-нибудь собирался спросить?

— Именно поэтому я тебя и позвала, — с облегчением сказала Лили. — Чтобы сообщить о назначении.

— Назначении? — переспросила Эйлин, чувствуя, как с треском рвётся вторая линия обороны.

— Спасибо, Лили. — Мира посмотрела на неё, а потом на Лили, с трудом пряча улыбку.

Всё это время Доркас продолжала нервно мерить комнату шагами. Потом недовольно выдохнула и остановилась у окна.

— Наследники, — тихо произнесла она, не оборачиваясь, — должны прежде всего дожить до момента, когда им придётся наследовать...

— Если ты всю жизнь намерена держать меня дома, я, несомненно, доживу, — так же тихо ответила Мира. — Только что я буду делать потом?

— Выйдешь замуж и продолжишь род Блэк, — прикрыла глаза Доркас.

Эйлин вдруг почувствовала, как изнутри поднимается горькая обида. Кулаки сжались сами собой. Её охватила злость и странное чувство несправедливости, как будто...

— Эйлин, — обратилась к ней Доркас. — Я рассчитываю на тебя.

Эйлин не успела опустить глаза, и Блэк настороженно прищурилась.

— Что-то не так?

— Нет, простите, миссис Блэк, — быстро сказала она. — Я вспомнила о своём.

— Странно... — недоверчиво протянула Доркас. — Мне показалось...

Мира замерла, а потом быстро подошла к матери и взяла её за руку.

— Мама, мы можем идти? — спросила она, вставая между ней и Эйлин.

— Не заставляй меня передумать. — Доркас тут же перевела взгляд на дочь. — Ты едешь исключительно как представитель гражданской администрации. Никаких самостоятельных прогулок по замку, никаких попыток кого-нибудь спасать и никаких геройств. При малейшей опасности делаешь то, что говорит... Эйлин. И без споров.

— Согласна. — Мира быстро кивнула.

Доркас перевела взгляд на Эйлин. Та уже справилась с чувствами и спокойно смотрела на неё.

— И ты отвечаешь за Миру, — всё ещё с некоторым недоверием сказала Доркас, внимательным взглядом осматривая её лицо.

— Да, миссис Блэк, — уверенно сказала она.

Лили тяжело откинулась на спинку кресла и смотрела в спину уходящей Доркас, пока за той не захлопнулась дверь. Затем повернулась к девушкам.

— Прекрасно. Теперь, когда гражданская война в моём кабинете закончилась, мы наконец можем обсудить сам Хогвартс.

-

Когда они вышли из кабинета, Мира едва дождалась, пока за спиной закроется дверь.

— Нам нужно взять у Лили список того, что уже есть на складах, — быстро заговорила она, подхватывая Эйлин под руку. — Потом зайти к Нарциссе. Она лучше всех знает, что сейчас можно выдать без ущерба для Мэнора. Ещё надо поговорить с Регулусом насчёт зимних запасов. Он наверняка помнит, сколько всего съедает школа, когда начинаются холода.

Она шла быстро, явно уже прокручивая в голове будущую поездку, и с каждым шагом выглядела всё довольнее. Эйлин некоторое время молча шла за ней, но вдруг высвободила руку.

— Мири, остановись.

— Что? — Мира послушно остановилась и обернулась. Широкая улыбка не сходила с её лица.

— Мири, ты слишком радуешься.

— А разве нельзя? — Девушка сделала несколько танцевальных па вокруг подруги. — У меня первое задание, Эйли. У нас первое задание!

— Можно, — нахмурилась Эйлин. — Только желательно помнить, куда и зачем мы идём.

— Эйли, ты серьёзно? — Мира недоверчиво нахмурилась, а Эйлин окончательно убедилась, что неприятное предчувствие, появившееся у неё ещё в кабинете, было вполне обоснованным.

— Мне всё меньше нравится эта затея, — сказала она, видя, как с каждым её словом блекнет улыбка на лице подруги. — По-моему, эта поездка уже ударила тебе в голову и, возможно, Лили всё-таки стоит поговорить с Асторией.

— Эйлин, я только что полчаса убеждала маму отпустить меня... — тихо сказала Мира. — И теперь ты собираешься сделать то же, что и она?

— Я собираюсь отвечать за твою безопасность. А ты идёшь по коридору с таким видом, будто в Хогвартсе нас ждёт пикник.

Мира обиженно поджала губы.

— Я прекрасно понимаю, куда мы едем.

— Тогда и относись к этому соответственно, — чуть понизила голос Эйлин. — Хогвартс под полным контролем Союза. Там полно милиции. Если что-нибудь пойдёт не так, я не смогу одновременно командовать своими людьми и искать тебя по всему замку.

— Тебе не придётся меня искать, — без улыбки сказала Мира. — Я буду рядом.

— Не рядом, Мири. Ты находишься за моей спиной и выходишь только тогда, когда я разрешаю. Если начинается бой, ты не бросаешься на помощь, не бежишь спасать мир и не пытаешься доказать всем, что умеешь держать палочку. Я говорю уйти — ты уходишь. Говорю прятаться — прячешься. Без возражений. Это понятно?

Пока Эйлин говорила, Мира смотрела на неё с явным недовольством, однако вслух спорить не стала.

— Ладно, — коротко ответила она.

Эйлин недоверчиво прищурилась.

— И это твоё «ладно» мне тоже не нравится...

— Эйли, ну что ты хочешь от меня? — улыбнулась ей Мира. — Пойми же, я ужасно рада! Мне наконец доверили интересное задание. И главное — мы снова вместе. Как раньше! Навеки вместе — против целого мира врагов...

— Мира. — У Эйлин было такое лицо, что улыбка на лице подруги снова потухла.

— Если я ещё раз услышу от тебя что-нибудь подобное, ты останешься в Мэноре, — продолжила Эйлин. — И мне совершенно всё равно, сколько времени ты будешь потом обижаться. Это не школьная прогулка и не наше приключение. Там люди Союза, а ты едешь как гражданский специалист. И ты обязана усвоить это, прежде чем мы выйдем из ворот Мэнора. Если вообще выйдем.

Закончив свою речь, Эйлин посмотрела на Миру, оценивая, насколько хорошо та её услышала.

Несколько секунд Мира молчала, глядя на неё исподлобья. Потом в её лице что-то изменилось.

— Ты сейчас говоришь совсем как мама, — мягко сказала Мира, подходя ближе. Прежде чем Эйлин успела отступить, она обняла подругу за талию. — Она тоже всё время твердит, что я должна сидеть тихо, никуда не ходить и делать то, что мне велят.

— Потому что твоя мама иногда бывает права, — тихо сказала Эйлин, уткнувшись носом в плечо подруги.

— Конечно, — шепнула Мира. — Она же меня любит и поэтому боится...

Эйлин напряглась и попыталась сделать полшага назад, но Мира лишь крепче сжала руки.

Простояв так ещё секунду, Мира чуть отстранилась и посмотрела ей в лицо.

— А ты почему?

Эйлин открыла рот, но не смогла выдавить ни звука. Мира улыбнулась и разжала руки, делая шаг назад.

— Ты делаешь это нарочно, — смогла наконец выдавить Эйлин.

— Что именно? — хитро улыбнулась Мира. — Я просто спросила.

Эйлин почувствовала, как у неё предательски начинают гореть щёки. Мира тоже прекрасно это видела, но смотрела на подругу с таким невинным выражением...

— Это ведь совсем другое, — пробормотала Эйлин.

— Разумеется, — с готовностью согласилась Мира.

Эйлин раздражённо отвернулась и пошла по коридору.

— Ненавижу тебя. Ты снова...

— Знаю, — улыбаясь, ответила Мира, догоняя подругу и снова беря её под руку. — Так мы идём к Нарциссе?

Эйлин бросила на неё сердитый взгляд, но возобновлять разговор о субординации уже не стала. Весь запал куда-то ушёл...

Мира довольно улыбнулась и потянула её дальше по коридору.