Лабиринт забвения (джен)

Примечания:

Автор наконец дожёван и выплюнут системой образования, а значит, может вернуться. Не заканчивайте монстромакси одновременно с институтами.

Следующая глава — 2 июля.

— Вам определённо понадобятся переводчики… То есть действительно переводчики, а не просто человек, знающий оба языка, как я.

Золан и Ор-Вас смотрели на Ильсора совершенно одинаковыми взглядами, которые можно было бы собрать в обвиняющую речь. «Ты издеваешься? Мы тут обмениваемся сложными и противоречивыми мыслями о фундаментальных положениях международной политики, а ты просто говоришь туда-сюда. Что в этом сложного?!» Обвиняться Ильсор не собирался: когда-то, то есть чуть ли не в любые времена до пришествия Верховного, служба перевода существовала с обеих сторон и была чуть ли не важнейшей среди всех ответственных за отношения с соседями. Правила ведения синхронного перевода ему когда-то попадались в Библиотеке, и Ильсор точно помнил из той потрёпанной книжицы, затерянной между методичками КР и учебниками тэльси, что переводчиков должно было быть… ну, как минимум больше одного.

— Вызови, например, Нердану, — сказал он Золану. — Насколько я помню, у Лиены именно она заведовала переводом. И здесь есть Лин-Хес. Например.

Про Лин-Хеса было тоже сказано по-арзакски, но Ор-Вас кивнула. Капитан, конечно, был ничуть не более переводчиком, чем Ильсор, но у Ильсора имелись более важные дела. Ну, может, и не более важные, но генерал Баан-Ну, взломавший Библиотеку ради Прялки Судьбы, по масштабам не сильно уступал переговорам. И это была не единственная проблема.

Когда Золан и Ор-Вас разошлись, чтобы передать сообщения в столицы, Ильсор вернулся домой. Его встретил шум — такой, какого это дом, наверно, ещё не слышал. Прежние обитатели первого этажа либо были пугающе тихими, либо, если местные, не задерживались надолго.

Все что-то между собой обсуждали. В закрытой палате, но из-за двери всё равно доносилось размеренное бу-бу-бу, изредка прерываемое чьим-то возмущением или звонким голосом Ам-Кая. Капитан Хи-Йен и забежавшая то ли удовлетворить любопытство, то ли всех запугать Лиена сидели на лестнице. Они о чём-то оживлённо беседовали на смеси плохого менвитского, картинок в коммуникаторе и угрожающих жестов в духе «Я выцарапаю тебе глаза вот этими вот ногтями». А ещё кто-то разговаривал в кабинете отца, и там, решил Ильсор, происходит самое важное.

В кабинете обнаружились основательно там угнездившиеся Кау-Рук и Лон-Гор. На широком подоконнике устроилась Кси-Лей с добытой в Библиотеке книгой.

— Как вы? — спросил Ильсор, обращаясь прежде всего к ней и штурману. Первым, мрачно покосившись на сканер, ответил Лон-Гор:

— Проверка показывает, что с ними всё нормально, но наблюдения говорят об ином. Я бы сказал, налицо симптомы перегрузки.

— Если учесть, как мы сюда вернулись… — Кау-Рук фыркнул, словно в полёте кувырком через полпланеты для него не было ничего особенного.

Вернулись они десятого дийо. Технически — точно по плану: Кау-Рук и Кси-Лей вошли в Библиотеку, разыскали нужную книгу, спустились в кабинет и вернулись в Ламиэре без помощи Тайси, который должен был следить за дверью. Но если добавить деталей, то всё пошло не так.

Если в условиях задачи появлялся Баан-Ну, всё всегда шло не так. Ильсора, когда он слушал доклад Кау-Рука, больше похожий на приключенческий рассказ, даже взяла странная тоска по Беллиоре. Книги на старых языках, падение в неизвестный подвал в компании самого пугающего человека в экипаже, шахматы… Ильсор мог сколько угодно нервничать в процессе, но всё это нравилось ему больше, чем привычные рамерийские разборки.

— По решению Кси-Лей мы предприняли попытку остановить вторжение в Библиотеку, но в ней сработала система безопасности.

Система безопасности в Библиотеке работала примитивно: просто выбрасывала к иситам всех, кто находился в основном помещении, при этом не трогая сотрудников, которые должны были скрыться в технических коридорах. Ильсор надеялся, что Баан-Ну и те, кто пришёл с ним, не успели туда добраться, иначе получалось совсем уж обидно.

Кое-что положительное в произошедшем, впрочем, всё-таки было. Вместе с Кси-Лей и Кау-Руком в Ламиэре выбросило Аль-Тен — второго Библиотекаря, которого Мон-Со потерял ещё в начале осени. Одной проблемой как будто стало меньше.

— Новостей из Ялао нет? — поинтересовался Кау-Рук.

— Нет.

Таменди отправили туда вчера, и отчитаться хотя бы о выполнении первостепенной задачи она должна была тогда же — на подрыв Золан отвёл что-то около трёх часов. Однако в назначенное время не поступило ни сообщений об обстановке, ни запроса об эвакуации.

— Вероятно, ход операции отклонился от намеченного плана, — пробубнил Кау-Рук, нацепив на лицо самое, видимо, строгое выражение, на которое был способен.

Ильсор поморщился: надо было как-то поговорить с Кер-Со. В общих чертах о произошедшем с братом он знал, но положение требовалось хоть немного конкретизировать — Кер-Со уже спрашивал о нём по прибытии. Вот только сказать Ильсору было особо нечего…

Впрочем, действительно трудно сообщать только о смерти. Мон-Со должен был быть жив. Обязан был.

В кармане завибрировал коммуникатор — так отчаянно, словно на него разом посыпались десятки сообщений и заодно какой-нибудь взбесившийся будильник. Сообщение, однако, оказалось всего одно:

«Взорвали в 11:23:08. Взрыв странный. Как замороженный фейерверк. Кеар».

У них всё-таки получилось, хоть и на сутки позже. Сегодня было… Ильсор машинально посмотрел на дату отправки. Тринадцатое?.. Сообщение опоздало на сутки? И что значит «замороженный фейерверк»?

Коммуникатор издал ещё одну серию страдающих вибраций — новое сообщение.

«13 дийо можно считать историческим днём ;) Мы идём к Таменди».

Если сверить время отправки и время сейчас, то разница составит ровно сутки, секунда в секунду. Ильсор очень надеялся, что это просто сообщение заблудилось в пути. Он опустился на кушетку рядом с Кау-Руком и молча повернул к нему экран.

— Это мы ещё про фигуру тебе не сказали, — жизнерадостно сообщил штурман.

— Какую ещё фигуру?

— Шахматный мудрец за окном, — пояснил Лон-Гор.

Кси-Лей, удобно устроившаяся на подоконнике, оглянулась и успокаивающе пояснила:

— Я тоже видела его в окно, но когда спустилась, он исчез. В любом случае не к добру, но сейчас хотя бы тихо.

Фигура. Проблемы со временем (то есть в Ялао что-то однозначно не так). Баан-Ну в Библиотеке уже четыре дня (возможно). Интересно, какова вероятность, что все эти события связаны?

— Нам нужно собрание сотрудников Библиотеки.

Вообще-то в Ламиэре их сейчас было всего трое, но ничего другого Ильсор предложить не мог. Надо будет ещё как-то организовать работу, чтобы все остальные помогали, а не мешали во имя собственных великих целей.

Что было однозначно хорошо, в Ламиэре сейчас находился ещё один Библиотекарь. Если приставить к нему компетентного Хранителя с большим опытом работы, то… на них можно спихнуть часть работы, потому что раздваиваться Ильсор, в отличие от беллиорских сущностей, не умел. На кого бы ещё спихнуть проблему присутствия лишних менвитов и старейшины Золана?

Так. А участвовал ли Золан в последней шахматной партии? Определённо нет, но там были те, кто мог ему о ней рассказать. Чтобы получить чуть больше свободы действий без конфликтов, можно сказать ему, что имела место одна зловредная беллиорская аномалия, и экипаж — единственные, кто знает, что с ней делать, и сможет достаточно быстро добраться до нужного места. Два из трёх пунктов даже будут чистой правдой.

Отложив проблему Золана на четверть часа, Ильсор отправился к Аль-Тен. Поселили её на первом этаже, но как только в городе появились посланники Дан-Клар, она куда-то ушла, прихватив пару книг на менвитском. Домашняя библиотека стремительно захватывала менвитов — возможно, стоит спустить на первый этаж кое-что из арсенала «Путеводной звезды», там было несколько переводов.

Аль-Тен нашлась на крыльце дома выше по улице — там когда-то была увитая плющом веранда, больше похожая на грот, а сейчас получалась открытая площадка в камнях. Впрочем, если не приглядываться, Аль-Тен можно было не заметить.

— Добрый день! — Ильсор поднялся на веранду и сел на скамейку напротив коллеги.

Она вздрогнула, как будто слишком глубоко погрузилась в чтение, и ответила:

— Здравствуйте! Знаете, интересная книга.

Она читала справочник лекарственных растений Ирмели — его то ли отец сам себе когда-то переводил, то ли кто-то по его просьбе. Довольно скучная и тягомотная книга, но Аль-Тен наверняка могла бы сказать то же самое про подшивку «Техники будущего», угнездившуюся на той же полке.

Ильсор улыбнулся и, выдержав короткую паузу, заговорил:

— За время вашего и моего отсутствия в Библиотеке скопилось много работы. Как вы смотрите на то, чтобы разделить её на двоих?

Аль-Тен сжала пальцы на обложке книги и отвела глаза.

— Я… не возражаю, но не уверена, что соответствую должности.

— Почему? Вроде справляетесь не хуже среднестатистического Библиотекаря.

Аль-Тен с сомнением фыркнула:

— Ну да, вы знаете, что делать, и делаете… А я?

Она заняла должность Библиотекаря совсем недавно, вскоре после смерти Ода-Ку, и, если Ильсор ничего не путал, была намного младше остальных сотрудников. Все когда-то так о себе думали… когда переставали считать, что на них возложена великая миссия.

Ильсор рассмеялся:

— Аль-Тен, вы говорите с человеком, который когда-то закрыл Библиотеку, оставив ключ внутри!

— Ключ я не оставляла, но основательно застряла в Теелине, — всё ещё неуверенно сообщила Аль-Тен, отложив книгу в сторону. — В итоге Библиотека тоже закрылась, а мой Хранитель куда-то пропал.

— Ваш Хранитель, как и полагалось, искал Библиотекаря, но нашёл приключения. С Хранителями такое часто случается.

— Да, я читала об этом в хрониках. — Аль-Тен закивала: похоже, она чувствовала себя увереннее, когда говорила о книгах.

— Ну вот. Теперь, пока я буду искать этого Хранителя и разбираться кое с чем ещё, не хотите убраться в Библиотеке?

— Если вы про генерала, Энг-Сит и Касси, то я не знаю, как. Да и они там Прялку Судьбы открыли…

И было это четыре дня назад, но никаких временных аномалий, кроме чего-то странного в Ялао, пока не наблюдалось. Может, Баан-Ну и сделал что-то с заброшенным менвитским городом, но это же Баан-Ну! Где феерические фейерверки? Драконы и великаны? Ну, или хотя бы какие-то более адекватные масштабные изменения? Ладно, возможно, Баан-Ну просто не умеет ни ткать, ни вышивать и не может… переплести полотно истории.

— Инструкции по изгнанию всех лишних должны быть в столе Шар-Лин или на полках за ним, — сказал Ильсор. — И вы не пойдёте одна — вам помогут.

Кси-Лей точно стоит отправить туда — она хорошо ориентируется в Библиотеке. Вероятно, Кау-Рука для поддержки — он уже там был. Тайси посидит дежурным по двери. Кого стоит взять с собой в Ялао?

— Хорошо, — решительно провозгласила Аль-Тен. — Когда?

«Как можно быстрее, чтоб не передумать», — читалось в её глазах.

— В течение пары часов, — постановил Ильсор.

Итак, кого бы взять с собой в Ялао?

* * *

На стенах коридора менвиты сражались со змеями. Когда-то в юности такие их отношения стали бы для Дан-Клар открытием, но с тех пор она успела насмотреться на подобные изображения во многих древних зданиях по всей Энар-Таари, кроме разве что Дворца Восходящих звёзд. Там, в резиденции Верховного правителя, они, по словам Шан-Ло, тоже когда-то были, но с приходом Гван-Ло исчезли.

— Тон-Кри дал мне покопаться в старых документах, а потом я сравнил их с тем, что есть у нас, в университете Ван-Дир… Вроде бы доктор Яон-Мер вёл исследования в этой области.

Дан-Клар поморщилась. Неприятно было признавать, что её мнение о собственном сыне оказалось ошибочным. Да, Крей-Ло не интриговал против матери, но он влез в самое сердце змеиного гнезда. Дюна и её «Серая кобра» подчинялись только мёртвому Верховному. Пока их цели сходились с целями правительницы, они неплохо сосуществовали: например, довольно много кобр служили в полиции, в основном в Ла-Эме и Наа-Хит, но не только. Однако начиная с Аэ-Ло, потомки Верховного правителя и Дюна стали всё сильнее расходиться во мнениях. Дан-Клар, регента из другого рода, они и вовсе ни во что не ставили.

Крей-Ло — другое дело. Благодаря дружбе с Тон-Кри, который, по неподтверждённым данным, недолюбливал Нен-Кри, он поладил с Дюной и, может, принёс бы что-то более полезное, но в какой-то момент счёл, что в одиночку лучше не рисковать. Крей-Ло успел узнать, что Дюна откуда-то выкопала Кир-Силя, утратила колдовской архив (стараниями ныне арестованного генерала Шаа-Раза его утратил и КР, но у Дан-Клар были копии) и собиралась совершить набег на Бассанийскую Библиотеку десятого дийо. У них даже имелся своеобразный подкоп, про который докладывали ещё Рес-Кай и Кер-Со.

Десятого, однако, ничего не случилось, да и вообще вокруг здания КР и Библиотеки никакой подозрительной активности не фиксировалось.

Четырнадцатого, проводив делегацию в Ирмель, Дан-Клар решила навестить Комитет Равновесия вместе с Крей-Ло и заодно посмотреть на подземные ходы рядом с Библиотекой. Там давно стоял пост охраны, но сигнал тревоги с него, по сообщениям Син-Вел, не приходил ни разу.

По словам Кер-Со, в конце длинного тёмного коридора, ведущего приблизительно в направлении Парка Пятнадцати Пактов, открывалось что-то вроде «библиотечной двери». Рес-Кай подтверждал: аналогичная технология существовала в Библиотеке, хотя в том конкретном случае использовалась Дюной. Сейчас Дан-Клар и Крей-Ло увидели в конце коридора, за поворотом, только стену.

— Вообще-то, во Дворце Восходящих звёзд тоже хранятся какие-то записи, — продолжал Крей-Ло, рассматривая очередную серию изображений. — История происхождения семьи.

— Среди предков Гван-Ло были представители другого народа, давно исчезнувшего, — усмехнулась Дан-Клар. Читала она эти документы — Шан-Ло в своё время показывал в знак наивысшего доверия. — Не такая уж редкость среди менвитов, и кобры тому доказательство, но некоторые, видимо, считают, что об этом следует помнить.

— Сохранение культурного наследия важно для продолжения функционирования общества, — пробормотал Крей-Ло, словно кого-то цитируя. — Только оно не сохранилось. Перешло в разряд археологии, минуя историю.

Из темноты, безо всяких светящихся синим библиотечных дверей, возник Се-Лак.

— Позвольте не согласиться! — возмутился он. — Мы хоть и старые развалины, но всё-таки не настолько.

Один тощий старикашка, хоть и колдун, был не слишком опасен, но его сопровождало несколько кобр, пара из которых стояла слишком близко к Крей-Ло.

— Насколько я знаю, госпожа Дан-Клар прекрасно вышивает? Будьте любезны взглянуть со мной на одну вышивку.

Вышивала Дан-Клар посредственно — могла поправить орден или украсить манжеты, как и любой менвит. Она смерила Се-Лака скептическим взглядом и кивнула.

Коридор вёл к лифту и не имел ответвлений. Комитетский караул явно нейтрализован, помочь некому. Но в конце коридора — лифт, куда поместится максимум шесть человек. Можно будет аккуратно достать нож. Лучевой пистолет в замкнутом пространстве, к сожалению, бесполезен. Если же кобры задействуют свою дверь… положение весьма неприятное.

Связь на такой глубине не ловила. Заходила в лифт Дан-Клар одна, в сопровождении пяти кобр. Лифт остановился на этаже Библиотеки.

* * *

Ялао заметно отличался от привычных Ильсору менвитских городов. То есть он, конечно, полностью соответствовал определению «менвитский город», но всё же чувствовалось, что когда-то — когда это был нормальный город, а не призрак с Дюной в сердце — на его жизнь сильно влияли арзаки. В Ялао было много парков, которые при взгляде с борта вертолёта сплетались в змеистый ковёр; на площадях виднелись мёртвые фонтаны, а кое-где и вовсе целые здания арзакской архитектуры.

Приземистое строение в самом центре, окружённое типично менвитскими свечками, к ней не относилось, но и назвать его полностью менвитским было нельзя. По крайней мере, Ильсор в Энар-Таари таких не видел, но это можно было объяснить и тем, что арзаки, даже если они ирмелийские разведчики или Библиотекари, имели доступ не везде.

То, что сейчас висело над этим зданием, вполне оправдывало описание Кеара: действительно, замороженный фейерверк. Яркие огни взмыли в воздух вместе с обломками стен и так и замерли.

Вертолёты на всякий случай опустились подальше и в разных местах. Целью части отряда были две высотки, а от замороженного фейерверка их отгораживали парк и даасары. Больше в городе, похоже, никого не было: Ильсор ещё раз связывался с Кеаром, и тот сообщил, что тэльси уже несколько часов мотаются по центру Ялао, но Дюна не реагирует.

Никого нет дома? Ильсор украдкой фыркнул и тут же отбросил эту мысль. Куда могли разом пропасть все обитатели трёх немаленьких высоток? Сопровождавшие его Ор-Вас и Тъяри постоянно оглядывались — тоже задавались этим вопросом.

— Мы облазили одно из зданий, — сообщил Кеар вместо приветствия, недоброжелательно косясь на Ор-Вас и её тёмные очки. — Там пусто, только куча каменных статуй вместо людей.

— Ламий на этот раз вроде не предполагалось, — заметил Тъяри, оглядываясь, словно кого-то искал. — Где Таменди?

Кеар пожал плечами.

— Пока не нашли, ушла в сторону даасаров. Но они замерли и стоят — может, наколдовала что-то?

Тъяри кивнул, как показалось Ильсору, с облегчением. Колдун имел зуб на коллегу и, видимо, рассматривал её отсутствие как благо.

— Пока мы не перешли к действию… — В голосе Кеара проступило явное напряжение. — Я правильно понимаю, что вы двое привели с собой кучу менвитов?

Ильсор покосился на вертолёты. Вообще-то отряд укомплектован менвитами больше, чем наполовину… Но прямо Кеару об этом лучше не сообщать.

— Старейшина Золан одобрил.

На самом деле Золан долго сопротивлялся, и Ильсор вполне его понимал: он и сам доверял не всем в отряде. Но в конце концов беспощадное арзакское любопытство и довод «всё равно больше никто не успеет» оказались сильнее всего остального.

— Мы прибыли наладить контакт, — вступила Ор-Вас, надавив на очки так, словно хотела навсегда встроить их в голову. — Приказ нашей правительницы.

— Ещё скажите, что она планирует рабов освободить, — ухмыльнулся Кеар, неожиданно перейдя на менвитский.

Ор-Вас пожала плечами.

— Сложно строить хорошие отношения с соседями, удерживая в плену половину их народа. Не знаю, чего она добивается.

По мнению Ильсора, последнее предложение было сказано зря, но Кеара ответ устроил — он не стал продолжать спор.

Сочтя положение стабильным, Ильсор двинулся вдоль стены, огибая застывший взрыв на почтительном расстоянии. Кое-где на стенах сквозь пламя проглядывали символы, которые не так давно требовала расшифровать Таменди.

Значит, здесь делали новых кобр… Ильсор вспомнил книги о колдовстве, которые они читали несколько дней назад. Мон-Со каким-то образом оказался на середине этого пресловутого превращения. Оставалось надеяться, что Дюна не решила довести так удачно начатое до конца… и что Мон-Со не было внутри в момент взрыва.

Ялао определённо оказался во временной аномалии, но Ильсор не представлял, ни как вытащить человека из эпицентра взрыва, ни что будет после прекращения действия аномалии. Впрочем, нет. Второе он представлял даже слишком хорошо.

С другой стороны от взорванного здания кто-то стоял. Чёрный эллет, как у Кеара, но из-под него виден зелёный экспедиционный комбинезон. Издалека судить было трудно, но Ильсору казалось, что он видит женскую фигуру.

— Гелли!

Она не дёрнулась и даже не обернулась на окрик; заметила чужое присутствие, только когда Ильсор приблизился и позвал её снова.

— Я не понимаю язык, на котором он говорит, — сообщила Гелли.

— Кто — он?

Она смотрела куда-то в сторону: не то на ближайшее здание, не то мимо него.

— Великан. Он жил на горе, где сейчас живёшь ты, но потом ушёл на Беллиору. На заре времён уже были звездолёты?

Она повернулась и посмотрела Ильсору в глаза. На миг он почувствовал, будто снова проваливается куда-то в подгипнозье. Но нет, виноват был скорее неожиданный вопрос, грозивший затянуть его в пучину философии и технического прогресса. Из него надо было срочно выбираться.

— Думаю, существует некий альтернативный способ перемещаться между планетами.

Путешествовала же как-то Ин-Тар? Исит, а интересно ведь! Жаль, что Ильсор не успел расспросить её…

— Что ещё говорит великан? — поинтересовался он.

На горе Ламь ходили сказки про великана, которого унесли то ли злые змеи, то ли песчаная буря. Видимо, не такие уж и сказки.

— Я не понимаю его языка, — повторила Гелли. — Он показывает, как брал с собой шахматы перед путешествием. И как господин генерал украл у него шахматную доску. А ты ему помог.

Ильсор совершенно не помнил, чтобы среди всего бардака, связанного с шахматами и генералом, значилось ещё и похищение доски у великана. Или?.. Был у него эпизод внезапной потери памяти, в которой по принципу наибольшей подозрительности Ильсор обвинял Мон-Со.

Кроме того, был момент, который Ильсор прекрасно помнил. Записи из великанской книги, которые он переводил для генерала.

— Пункт четыре. «Пройди наяву испытание из сна — и могущество откроется тебе. А не пройдёшь — колдовство будет преследовать тебя, ширясь и множась, покуда не поглотит мир, ибо сила его велика», — процитировал Ильсор.

Гелли кивнула.

— Мы вернули шахматную доску на Рамерию. И теперь она… ну да.

В Библиотеке по определению должно быть что-то интересное по теме — хотя бы сказки, если великан унёс доску в дописьменный период. Жалко, что сейчас нет времени искать.

— Значит, надо пройти испытание из сна?..

Ильсор очень смутно помнил, что ему снилось в связи с той инструкцией, — это, на минуточку, было почти восемнадцать лет назад! Кажется, во сне он играл в шахматы с Мон-Со.

— А если просто запереть всю эту радость в Библиотеке?

Вряд ли великан и Гелли знают, что он имеет в виду, но это вариант, логичный с точки зрения современности. Ну, или можно найти Мон-Со и уговорить — в последний раз в жизни! для обоих! — сыграть в шахматы.

Интересно, что из этого будет проще?