Лабиринт забвения (джен)

Примечания:

Следующая глава — 4 июля.

Всё было, наверное, почти как надо. Лин-Хес за штурвалом, рядом, на месте стрелка — Саа-Мар, где-то за спиной — техник, под брюхом вертолёта — вражеский город и боевое задание. Вот только задание дал арзакский офицер, техник оказался чужой — Шаис, последний из третьего экипажа, а Саа-Мар смотрел на Лин-Хеса, как на врага.

Да и задача оказалась та ещё: найти и забрать попавшего в плен командира. И Морни тоже, само собой, но бывший комэск делал ситуацию ещё ближе к прошлому и оттого больнее.

Хотелось поговорить. Саа-Мару, наверное, было не менее больно — Лин-Хес помнил, как тот в Маоке наотрез отказался отдать шахматного ранвиша, хотя мог спасти себя и отомстить одновременно. «Предатель здесь ты, а не я!» резало по живому, как и тогда. К сожалению, техник и прикомандированный к отряду Кун-Сат лишали их возможности высказать накопившееся.

Вертолёт полковника Ор-Вас ушёл правее — в сторону замершего взрыва. Выглядело даже в некотором роде красиво: огненный цветок с разноцветными всполохами-лепестками, расцветший посреди площади. Как скоро он взорвётся? Как далеко разлетятся обломки и осколки?

Третий вертолёт — Ал-Сур — опустился у высоток, через парк и толпу не то чирин-чин, не то даасаров (одно и то же с поправкой на язык) от взорванного здания. Лин-Хес последовал за ним. Их никто не встретил ни огнём, ни миром. Система обороны в Ялао имелась, однако её не задействовали.

— Здесь тихо, как на шахматной доске, — пробормотал Саа-Мар.

Лин-Хес вздрогнул: а ведь верно! Нигде больше не бывало настолько тихо.

— Полковник Лон-Гор говорил, что они видели шахматы.

— А Ильсор сказал, что в Ялао остановилось время, — напомнил Шаис и тут же попытался стать невидимым, вжавшись в кресло.

Лин-Хес ободряюще улыбнулся. Шаис явно ещё не настолько оправился, чтобы чувствовать себя спокойно наедине с тремя менвитами. Тайси и то вписался бы лучше — ему было комфортно там, где существовали правила и планы. Но Тайси остался караулить какой-то прибор на случай чрезвычайных происшествий, поэтому в качестве техников полетели Шаис и Кэлен, которому хотя бы достался привычный стрелок.

— Возможно, обратно вертолёт поведёшь ты, — сказал Лин-Хес.

Шаис рвано кивнул в ответ.

Хотелось верить, что им не придётся возвращаться и отступать в спешке, но тишина вокруг давила на нервы.

— А справится? — с сомнением спросил Саа-Мар, когда они покинули кабину.

— Он перелетел в Саю из Бассании и в Ламиэре через все Серебряные горы. Скорее нам не хватит топлива, чем Шаис не справится.

Топлива действительно было в обрез. В украденном у Комитета вертолёте и у посольства были запасы, но их едва хватило на три машины. Кажется, именно на такой случай Ильсор оставил Тайси.

Саа-Мар буркнул что-то неразборчиво-нецензурное и переключился на план здания. Свечка, одна из трёх. Отрядов два, по три и четыре человека. По словам полковника Кер-Со, планировка у зданий была типовая, что позволяло сузить количество этажей, пригодных для содержания пленных, до пяти где-то посередине здания. Лин-Хес испытывал отчётливое когнитивное искажение, порождённое схожестью двух полковников, но был склонен этому замечанию верить.

— Зорн-ари, ну и что это? — возмутился Саа-Мар.

Главный вход манил открытой дверью. В проёме стоял, замерев каменным изваянием, офицер-кобра в форменном капюшоне. По всей видимости, он окаменел, когда выходил наружу.

— Подобное было с Ко-Теем на Беллиоре, — вспомнил Лин-Хес.

На Рамерии он, в кои-то веки воспользовавшись связями дражайшего дядюшки, выяснил судьбу всех бывших сослуживцев, но про пятого лётчика не смог узнать ничего. После психушки в Эн-Сем его следы терялись.

— Подвинем его, что ли? Свали.

Пока Лин-Хес осматривался в поисках хоть какой-то подозрительной активности, Саа-Мар и Кун-Сат отодвинули кобру в сторону. Она всё ещё подпирала дверь, но теперь появилась возможность войти внутрь.

Внутренности свечки начинались с неудобной и параноидальной — кому это могло понадобиться на арзакской территории? — системы обороны. Обычно менвиты строили большой, со всех сторон простреливаемый атриум, а уже за ним шли запутанные коридоры. Здесь коридоры начинались сразу же и ветвились безо всякой логики. Норы, а не человеческие ходы! Периодически встречались препятствия — каменные кобры, которых приходилось отодвигать.

Относительно большое помещение возникло в геометрическом центре здания, за дверьми с чёрно-белыми стеклянными вставками. Это, видимо, был узел пересечения нескольких одинаковых коридоров и заодно лифтово-лестничный холл.

— Рискнём?.. — Кун-Сат озадаченно застыл перед лифтом и, дождавшись разрешающего кивка Лин-Хеса, нажал на кнопку.

Лифт работал. Странно, Лин-Хес ожидал, что им придётся идти наверх пешком. Хотя с чего бы шахматам работать по тем же принципам, что и система противопожарной безопасности?

В открывающиеся двери на всякий случай нацелились три пистолета. Зря — там снова никого не было.

— Если мы и на этаже никого не встретим… — угрожающе пробормотал Саа-Мар.

Не встретили. Начали с седьмого этажа, который сперва казался совершенно пустым. Во втором по счёту коридоре вдруг возник арзак. Тоже каменный, но — первый. И кого-то он Лин-Хесу напоминал…

…Ранавир встретил лётчиков тишиной и отсутствием часовых. В паре шагов от входа в лагерь Лин-Хес споткнулся о лежащего на земле техника.

— К оружию.

Все четверо ощерились пистолетами. Однако вокруг было тихо.

Лин-Хес присел рядом с техником. Номер девять. Орай или Олай, кажется. Пульс не прощупывается, тело — холодное, дыхания нет, глаза закрыты…

— Олай, — вспомнил Лин-Хес.

— Что?

— Это наш техник, из экспедиции.

— И?

— Мой капитан, предлагаете забрать на обратном пути? — догадался Кун-Сат.

— Да, но сперва основная задача.

Лин-Хес посмотрел вперёд. Коридор заворачивал вправо, и это, кажется, было самое начало этажа. Зорн, три человека на такую площадь — это слишком мало!

Кун-Сат, тоже с тоской всматривавшийся вдаль, вдруг сдёрнул со спины рюкзак и опустился на пол.

— Может, ты нам поможешь?

Он расстегнул молнию, и из рюкзака вылезло… что-то. Странное, небольшое, красное и крылатое. Оно ехидно оглядело лётчиков и припустило вперёд по коридору.

— В Кай-Хо её нашёл, — пояснил Кун-Сат, возвращая рюкзак на спину. — Думал, глюки, но после Ирмели она меня аж в Бассании догнала!

Лин-Хес на пару секунд закрыл глаза и глубоко вздохнул. Пустынный дух в качестве питомца? И они после этого называют нерациональными арзаков? Впрочем, ладно, Кун-Сат к ним вроде нейтрально настроен.

Они последовали за странным существом. В следующем коридоре она — похоже, Кун-Сат считал, что дух женского пола — остановилась перед одной из дверей, совершенно непримечательной на вид. Однако, принюхавшись, поспешила дальше.

— Всё равно надо проверить, — решил Лин-Хес.

Саа-Мар недоверчиво усмехнулся.

— Тогда надо проверить и всё остальное.

— Сначала интересное, потом остальное. Сэкономим время.

По-хорошему, в Ялао надо провести полноценную разведку: осмотреть, чем живут местные, что у них есть убойного, как их при случае нейтрализовать… Во всяком случае, это потребуется, когда арзаки целенаправленно займутся проблемой Дюны. Пока… Ильсор планировал разобраться с какой-то хроноаномалией, а Золан наблюдал за менвитами. Почему-то Лин-Хесу казалось, что старейшина будет несколько разочарован, не увидев их в прямом боестолкновении с вероятным общим противником.

— Валяй. — Саа-Мар взялся за дверную ручку и рванул её на себя.

Пистолет в очередной раз целился в пустую комнату. Причём это была именно комната, а не кабинет, лаборатория или склад. Без мебели, просто с холодильником старой модели и проходом в смежное помещение, где тоже не было ничего, кроме круглого ковра, полки и сложенных в идеально ровную пирамиду журналов. За ней, так, чтобы не было видно из соседней комнаты, лежала стопка разрозненных старых бумажек. Наверху стопки поблёскивал гладкой поверхностью снимок с несколькими знакомыми лицами.

— Чего завис, мыслитель?

Лин-Хес молча протянул Саа-Мару снимок. Ден-Хес, Ин-Тар, Киан, кто-то ещё… Он не ожидал найти кусок прошлого своего деда здесь, в Ялао.

— Оно, оказывается, передаётся по наследству… — пробормотал Саа-Мар, но развивать тему не стал. — Пошли, здесь больше ничего нет.

Лин-Хес вышел в общий коридор вслед за ним. Там уже ждал Кун-Сат со своим духом на плече.

— Нашли кое-что, — сообщил он. — Наши, из Кай-Хо.

Полковник Лон-Гор обмолвился, что из КР пропали несколько человек из тех, кого обратила в камень управляемая Таменди ламия. Вероятно, их забрала Дюна, и, хотя задачи искать ещё и их никто не дал, Лин-Хес считал, что сделать это было бы неплохо.

Кун-Сат провёл отряд в соседний коридор, к очередной двери, ничем не отличавшейся от других. Нигде не было даже номерных табличек. За дверью оказалось, предположительно, складское помещение, занятое парой каталок, пустым стеллажом и восемью каменными фигурами.

— Рех-Шаи, Сау-Ме, Унг-Ол, Гао-Ше, Эль-Доа, Яль-Шер…

Товарищи по экспедиции. Ещё двое были Лин-Хесу неизвестны.

— Тан-Вар и Не-Ан, — дополнил Саа-Мар. — Что с ними делать?

Логично было бы вызвать дверь, но — собственно, почему в Ялао и добирались вертолётами — Ильсор не знал, как этот прибор сработает в аномалии. К тому же он был условно засекреченным. Ладно, восемь… девять, если с Олаем, статуй — это не особо много.

— Заберём их с собой.

Ни Саа-Мар, ни Кун-Сат спорить не стали: парней нельзя было бросить. Оставалось закончить поиски и связаться с командиром отряда. Ильсор, однако, вышел на связь сам.

— Выходите. — Его голос звучал напряжённо, и в случае с арзаками это могло значить что угодно.

— Мы нашли лётчиков из Кай-Хо. Каменных, — сообщил Лин-Хес.

— Грузите на борт и улетайте.

— У нас ЧП?

— Да.

— А командир?

С той стороны что-то щёлкнуло, и заговорил уже другой голос — Ор-Вас:

— Обнаружен. Проваливайте оттуда, живо!

Что у них там происходит? К зорнам вопросы.

— Прекращаем поиски, несём наших в лифт и улетаем отсюда. Приказ полковника Ор-Вас.

Они уложились в двенадцать минут. Перенести всех к грузовому лифту, загрузить, спуститься, выгрузить, перенести к двери.

Снаружи бушевала гроза. Чёрное небо, белые молнии — мир казался двухцветным. И под этим двухцветьем в сторону свечки двигалась что-то живое и смутно знакомое.

— Вы можете уйти из Кай-Хо, — протянул Кун-Сат, — но Кай-Хо придёт к вам…

Когда первую статую подняли в вертолёт, Лин-Хес бросил:

— Будь готов вести.

Шаис, до того сидевший на месте техника, перебрался вперёд. Два, три, четыре… Когда они вернулись за пятым, среди статуй стоял Юнсар. Живой, не каменный.

— Ты. — Саа-Мар тоже его узнал.

— Я… — Юнсар отступил назад, спрятавшись за каменной спиной Сау-Ме.

Лин-Хес тяжело вздохнул: мало было всего остального, ещё и бывший собственный техник, то появляющийся, то исчезающий и вроде бы пристреливший Нур-Лея.

— Не тормозим, — напомнил Лин-Хес не столько остальным, сколько себе.

Они понесли к вертолёту статую Сау-Ме. Юнсар поспешил следом.

— Тоже участвуешь в каком-то коварном арзакском плане? — требовательно вопросил Саа-Мар.

— Я бы сказал, в менвитском.

Оглядев его внимательнее, Лин-Хес заметил, что Юнсар выглядит сильно потрёпанным и пыльным, как будто несколько суток не спал и слонялся по стройкам.

— Вообще-то я несколько опасен для окружающих, — признался Юнсар, облизнув губы, — потому что даже сам не знаю, чего от себя ждать.

Звучало зловеще, но в напряжении, с каким он говорил, считывался призыв о помощи.

Сау-Ме запихнули в вертолёт. Лин-Хес спустился к Юнсару и протянул руку. Коснулся пальцами подбородка — и не встретил никакого сопротивления. Самый быстрый способ сделать человека безопасным…

— В последний раз, да?.. Смотри мне в глаза.

Юнсар не будет предпринимать никаких действий против своего экипажа, а как только вернётся в Ламиэре, пойдёт к Киану и скажет, что нуждается в помощи. Киан… вероятно, знает, что делать.

Лин-Хес помог Юнсару подняться в кабину и, ни на кого не глядя, направился обратно к свечке. Остановил его когда-то привычный удар по плечу.

— И что это было?

— Быстрое, эффективное и недопустимое решение проблемы.

Лин-Хес ждал ответа в духе «Ты не просто предатель, ты дважды предатель», но Саа-Мар промолчал.

Они занесли на борт оставшиеся статуи и покинули Ялао. Шаис, поднявший вертолёт, как только все заскочили внутрь, смотрел чётко перед собой.

* * *

Аль-Тен вошла в Бассанийскую Библиотеку в сопровождении тех же людей, с кем прибыла — нелепо вывалилась из пыльной гостиной в заброшенном доме — в Ламиэре. Грустный выцветший арзак, заведовавший местным аналогом двери — надо сказать, довольно точным — проводил её удивлённым взглядом. Наверное, растерянность была слишком заметна.

Ей толком не дали обдумать произошедшее: знакомство с Ламиэре и вторым Библиотекарем, менвитский город в Ирмели, друзей Верховного… Либо Аль-Тен была очень плохим Библиотекарем, либо информации вокруг развелось чрезмерно много. Если быть честной хотя бы с собой, она и не пыталась осмыслить что бы то ни было — пряталась в книгах, как обычно.

Хотелось смалодушничать и уволиться уже по-настоящему. Будь положение попроще, а людей вокруг поменьше, Аль-Тен, возможно, так бы и сделала. Однако позориться на глазах у всех категорически не хотелось: она всё-таки менвитка, хоть и не воин ни разу. Точнее, было гораздо лучше позориться, делая что-то важное, а не бегая от проблем.

Вот только решиться на действие оказалось проще, чем действовать. Инструкции Шар-Лин сообщали, что очистить Библиотеку от посторонних можно, только если они не находятся в технических коридорах. Значит, требовалось выгнать их наверх.

Благодаря Кси-Лей, Аль-Тен знала секцию, где расположен вход в нужный коридор, и в прошлый раз они даже почти дошли — до сих пор тошнота к горлу подкатывала от воспоминаний о полёте. Но увы, даже Кси-Лей не знала точного расположения входа.

Вариантов было как будто не слишком много: опорная колонна в конце секции, пол и потолок. Можно было заподозрить потайные ходы, замаскированные движущимися полками, но им некуда было двигаться.

— Может, тут? — Полковник Кау-Рук подошёл к колонне и потыкал пальцами во фреску с ранвишем. Потом зачем-то погладил треснутый хвост.

Кусок колонны услужливо уехал вверх, открыв тёмную лестницу. Кси-Лей сунула туда пистолет, но, похоже, ничего не обнаружила.

— Забавное решение! — с энтузиазмом отметил Кау-Рук.

— Конечно! — хмыкнула Аль-Тен, почти оправдываясь. — Кому придёт в голову гладить нарисованного ранвиша?

— Штурману? — предположила Кси-Лей за её спиной.

Кау-Рук фыркнул.

— Да нет, я просто подумал: зачем в колонне муляж окна?

Действительно… В Библиотеке было полно фальшокон, и Аль-Тен давно привыкла не обращать на них внимания. Психологический приём, призванный облегчить людям пребывание в помещении без настоящих окон. Всё? Здесь — нет.

В опорных колоннах в Библиотеке обычно находились небольшие помещения для хозяйственного хлама или ещё чего-нибудь ненужного. За ранвишем начинался длинный спуск во тьму. Там, на толстом слое пыли, покрывавшем пол, отпечатались три пары обуви: форменные сапоги, стандартные арзакские ботинки (или спортивная обувь — они были похожи) и длинные узкие подошвы, видимо, от гражданских сапог, в которых ходила Энг-Сит.

Сами хозяева обуви обнаружились дальше по коридору — столпились на перекрёстке и с подозрением смотрели на нежданных гостей. Давно заметили — коридор-то прямой. Прятаться было бесполезно. Полковник Кау-Рук решил заговорить:

— Вы ещё здесь? Неужели так ничего и не сделали?

— Мы только что пришли, — буркнул Баан-Ну, недоумённо разглядывая самопрядущую прялку. Она, прежде ткавшая цветными нитями, выводила двухцветное шахматное полотно.

— Сегодня четырнадцатое, — сообщил Кау-Рук.

Аномалия добралась и сюда? Что ж, по крайней мере, испытания двери в аномальных условиях прошли успешно… Или этажом выше никакой аномалии нет?

Ладно, раз подкрасться и вырубить всех, как планировали Кси-Лей и Кау-Рук, не получилось, нужен другой план. И нужно как-то его согласовать…

— Было десятое. — Касси задумалась, что-то подсчитывая, и вывела: — Временная петля. Подозреваю, она запустилась, когда Прялка Судьбы изменила цвет. Вопрос: почему? Он ничего не успел.

Баан-Ну в ответ на её осуждающий взгляд пожал плечами и ткнул пальцем куда-то за спины новоприбывшим.

— Может, он объяснит. Уже ведь есть опыт взаимодействия.

Энг-Сит как-то подозрительно отступила в тень соседнего коридора. Не убежала, но постаралась стать минимально заметной. Стоит бояться?

Аль-Тен опасливо обернулась. Со стороны Библиотеки — когда она успела превратиться в проходной двор? — приближалась, похоже, целая процессия. Баан-Ну явно имел в виду Се-Лака, но за ним шли не менее примечательные личности: жутковатая дама из колдовского архива, очень старая и в мерзко-жёлтом шеоре, правительница с сыном и неопознанные люди в капюшонах, которые, казалось, не должны были ничего видеть. Ладно Се-Лак умел подкрадываться, но остальные?..

Аль-Тен посторонилась, пропуская процессию, и, похоже, оттоптала ноги Кси-Лей и Касси. Штурману повезло оказаться у противоположной стены.

План провален — теперь им даже не поговорить. Аль-Тен закусила губу: опять…

— Пожалуй, я могу высказать предположение, — вкрадчиво произнёс Се-Лак, недовольно разглядывая Баан-Ну. — Но сперва попрошу госпожу приступить к выполнению условий нашего договора.

Что у них могут быть за договоры? Шар-Лин постоянно говорила, что у правителей, начиная с Аэ-Ло, со Змеиным братством перманентное противостояние.

Дан-Клар с гордым видом прошествовала к Прялке и села подле неё, задумчиво уставившись на переплетение нитей. Аль-Тен задумалась: умеет ли правительница вышивать? Ткать и вышивать, конечно, не одно и то же, но это всё же не с нуля разбираться. С одной стороны, госпожа — воин, а служба вряд ли оставляет время на практику, иначе как с выправлением истрепавшихся орденов. С другой стороны, для правительницы логично знать национальное искусство больше, чем на уровне всеобщего базового курса. С третьей стороны, некоторым (Аль-Тен, к примеру) высокое искусство вышивания просто неподвластно от природы.

Дождавшись, пока госпожа устроится на своём месте, Се-Лак заговорил:

— Как известно… хотя бы части из присутствующих, проблемы с шахматами самого разного рода, к которым — не вижу тут повода для сомнений — относится и этот казус, начались через некоторое время после возвращения экспедиции на Беллиору. По докладам офицеров, — Се-Лак кивнул в сторону Баан-Ну и Кау-Рука, — на Беллиоре уже имели место похожие инциденты, связанные с замком, в котором обнаружилась литература на одном из древних рамерийских языков. Так вот, у моего народа когда-то была легенда, что некий чародей-великан украл у нас шахматы — сильный и, надо сказать, весьма перспективный артефакт, и унёс их к звёздам. Даже примерное местоположение указывалось.

«У моего народа» Се-Лак подчеркнул особо, словно либо все слушатели были арзаками, что неверно — арзаков было полчеловека, либо он сам не был менвитом. Увы, Аль-Тен не могла вспомнить никаких легенд с похожим сюжетом.

— Имею основание считать, что нашёл этот артефакт, — заявил Баан-Ну почему-то безо всякой гордости. — Это была основная цель моих поисков, но она себя не оправдала. Шахматы вышли из-под контроля, проще говоря.

— Как будто они когда-то туда входили… — съязвил Кау-Рук.

Баан-Ну его проигнорировал.

— Параллельно я проводил ещё один опыт… — Он покосился на даму в жёлтом шеоре и ухмыльнулся. — Зато шахматы по случаю ликвидировали конкурента.

— Это ты убил Ки-Рана, — проскрипела женщина.

— Змеиное братство помогло ему попасть в экипаж, чтобы уравнять наши с тобой шансы, — сказал Се-Лак, посмотрев на неё каким-то особо понимающим взглядом, который трудно было представить на его лице. — Но он стал… невыгоден.

— О, дайте угадаю: нашёл Кир-Силя раньше, чем Баан-Ну, и имел неосторожность себя выдать! — Она закатила глаза.

Госпожа Дан-Клар, уже успевшая приняться за плетение (Хотела бы Аль-Тен знать, что именно она делает!), вдруг вскинула голову. Баан-Ну посмотрел сначала на неё, потом на Се-Лака и, получив едва заметный кивок, подтвердил:

— Случайным образом и в максимально неожиданном месте.

Кси-Лей, удачно стоявшая наполовину за Касси, поудобнее перехватила лиофон. Записывает звук? Полезно.

— Наоборот, ожидаемее некуда. К зорнам Ки-Рана — он себя не оправдал, а результаты ваших, с позволения сказать, опытов, всё-таки вернулись на Рамерию. Должна вас поблагодарить.

Аль-Тен не была уверена, что возвращение древнего (великаны! Он определённо ужасно древний!) артефакта заслуживало благодарности. Оставалось надеяться, что хотя бы «параллельный опыт» остался на Беллиоре. Кстати… Покосившись на Кси-Лей, Аль-Тен решительно вклинилась в образовавшуюся паузу:

— Зачем вам вообще этот артефакт? Мир жил без него тысячи лет — или сколько? — значит, он не так уж и нужен.

Если бы он был растением, можно было бы сказать, что экосистема приспособилась жить без него. Теперь артефакт — инвазивный вид, проблема и опасность. И это объективный факт, а не пустая околобиологическая аналогия.

Ответила ей дама в жёлтом шеоре.

— Дочь великана нас прокляла.

— Или дело в естественных причинах, — негромко заметил Крей-Ло, про которого все уже забыли. Как оказалось, он стоял совсем рядом с Аль-Тен.

— Не думаю. — Дама посмотрела на него почти с ненавистью. — Постепенно наш народ оказался почти полностью ассимилирован менвитами. И никого это особо не волновало! Прошлый опыт задействования Прялки Судьбы дал нам некоторую надежду, но этого было мало.

— Приход к власти Гван-Ло, Ночь чёрных огней и деятельность Дюны в целом — серия попыток восстановиться, не оправдавших надежд, — резюмировал Се-Лак. — Аль-Тен, вы ведь биолог?..

— Ботаник.

— …вам должна быть знакома теория бутылочного горлышка. Мы прошли его неудачно. Собственно, на этом считаю тему исчерпанной.

— Решил всё бросить? — с деланым спокойствием поинтересовалась дама в жёлтом.

— Гван-Ло мёртв, его потомкам проект неинтересен, Кир-Силь едва ли вернётся, кобры — лишь бледное подобие своих предков. Оставь прошлое в прошлом.

Энг-Сит пару раз согласно кивнула из своего угла, а вот из-под капюшонов, слишком удачно окруживших пересечение коридоров, раздалось негодующее шипение.

— Хорошо, — согласилась дама в жёлтом и вдруг уставилась на Дан-Клар. — Тогда что сейчас делает она?

Два шага. Аль-Тен видела просто идущего к матери Крей-Ло. Наверное, все видели одно и то же. Сам Крей-Ло видел потенциальную опасность и оказался ровно на линии огня.

К счастью, пока дама стрелять не стала. Пока.

— В прошлый раз, — невозмутимо произнёс Се-Лак, скептически разглядывая пистолет в руках жёлтой дамы, — я пришёл к выводу, что столь грубые вмешательства в плетение времени недопустимы, и решил действовать тоньше.

Аль-Тен показалось, что он начал противоречить сам себе: так оставят они прошлое в прошлом или вмешаются в плетение времени, но аккуратнее?

— В таком случае замечу, что и наш правитель чуть менее мёртв, чем хотелось бы… многим. — Дама оскалилась. — Потомки похоронили его весьма бережно, не так ли?

Она уставилась на Крей-Ло. Тот — Аль-Тен только сейчас вспомнила, что ему всего-то немного за двадцать, — ответил уклончиво:

— Как и полагается…

— Вы разделили его на части и замуровали их в янтаре, — уточнила дама. — Благодаря опытам Кир-Силя, это исправимо.

Э? Что, телль-си её дери, она планирует сделать? Собрать монстра по образцу Кен-Эйна? Поднять зомби? Стоп. Может, что-то генетическое? Аль-Тен потрясла головой. Нет, он слишком давно умер, чтобы можно было сделать что-то из известного ей. Колдовство?

— …благо Кси-Лей как раз собрала все его фрагменты, которые вы раскидали по всему миру от Кай-Хо до Сей-Маро.

Кси-Лей — что?.. На Хранительницу сейчас смотрели, без исключения, все. Она попыталась отступить в тень, но путь отрезали кобры.