Лабиринт забвения (джен)

Примечания:

Следующая глава — 6-7 июля.

Работая в Комитете Равновесия, Кер-Со успел хотя бы раз побывать в нескольких сотнях городов от крупных центров до совсем небольших, расположенных в полной географической заднице. Ни один из этих городов он не ненавидел так сильно, как унылое пятно Ро-Ис, затерянное где-то в степях. Ялао, куда более крупный, навевал воспоминания о городе детства. Серый, запущенный, ровный… Как и в Ро-Ис, здесь почти не было снега.

Отряд Лин-Хеса уже давно скрылся в своей свечке, а Кер-Со оставалась ещё половина пути. Хи-Йен, Лон-Гор и Ал-Сур казались, как единое целое, чем-то невразумительным и максимально бесполезным. У Кер-Со всё ещё болели рёбра. Но он всё равно был здесь.

В Ялао было спасительно — подозрительно — тихо. Арзаки где-то за парком, в эпицентре взрыва, и два отряда из менвитов. Кер-Со присутствовал на общем собрании перед выходом, но так и не понял, с чего старейшина Золан, один из самых менвитообразных арзаков на его памяти, им доверился.

— Плиты — чёрно-белые, — вдруг сказал Лон-Гор, разорвав серую тишину. — Слишком чистые для городской улицы.

— И никаких фигур.

Кер-Со оглянулся на Ал-Сура и Хи-Йен. Кажется, они в шахматных партиях не участвовали, хотя насчёт лётчика Кер-Со всё-таки уверен не был.

Высказав беспокойство по одному поводу, Лон-Гор так же неожиданно переключился на другой:

— Вы в порядке?

— В полном. Почему вы спрашиваете?

Он оглянулся ещё раз. Говорить о личном при посторонних не следовало. Если Хи-Йен — своя и в случае чего донесёт только Син-Вел, то Ал-Сур доверия не внушал. Зато ещё весной, при расследовании мятежа в Первой Межзвёздной, выяснилось, что он пишет прямо-таки исчерпывающие доклады. Лон-Гор тоже это понимал, поэтому продолжил гораздо тише:

— Доктор Киан сказал мне про ваши травмы. Он возражал, когда вас включили в отряд.

Киан вообще проявлял раздражающую настойчивость, пытаясь удержать Кер-Со подальше от происходящего. Уже не в первый раз. Казалось, что его мотивы простирались дальше простых врачебных предписаний.

— Я знаю, — сказал Кер-Со, просто чтобы не оставлять Лон-Гору ощущения, что он был прав и Кер-Со действительно не в порядке.

Верный признак того, что Лон-Гор всё-таки прав.

— Вы ведь достаточно рациональны… — Он замер, видимо, примеривая фразу к собеседнику. Кер-Со почти услышал подразумевавшееся «Нет». — Вы здесь из-за брата?

Уже довольно давно никто третий не называл Мон-Со именно так. Для большинства он был полковником, командиром или просто Мон-Со. Для Кер-Со он был предателем.

— Я не могу оставить его поиски без личного контроля.

Нужно было наконец смириться с поражением. Предатель был ему дорог. А Лон-Гор — врач, менвит и, видимо, человек с бесконечным запасом профессионального сочувствия. Он не будет осуждать вслух.

— Знаете, полковник Ор-Вас хочет остаться в Ирмели, — неожиданно заявил Лон-Гор и пояснил: — Ради сына.

— Давайте всё-таки обсудим это в другом месте и в другое время.

— Когда захотите.

Они почти дошли до свечки. Тихо. Внутри, вероятно, тоже, иначе их бы заметили. Возможно ли, что они сейчас там же, где Рес-Кай и Ильсор играли в шахматы? Возможно.

— Мой полковник, сзади подозрительный объект, — предупредила Хи-Йен.

Кер-Со посмотрел, куда она указывала. Неизвестный в чёрной форме и серых сапогах — кобра? — двигался в направлении от первой свечки к парку. Шёл в сторону взрыва? Либо он разминулся с Лин-Хесом, либо второй отряд попал в засаду.

Неизвестный замер. Очевидно, заметил вертолёты. Он долго смотрел на них, прошёл ещё несколько маэ в сторону взрыва и вдруг оглянулся. Под капюшоном показалось вполне человеческое лицо. Несмотря на расстояние, Кер-Со узнал его. Странно хорошо сохранился, урод, даже как будто помолодел.

— Кир-Силь. Колдун, признанный особо опасным ещё правителем Аэ-Ло.

— Каковы наши действия, мой полковник? — вкрадчиво уточнила Хи-Йен, доставая пистолет.

Каковы их действия? Кир-Силь заметил отряд, но ничего не предпринимал. Теоретически ему можно задать вопрос, который, вероятно, сильно уменьшит время поисков. Практически… независимо от результатов, Кер-Со просто его пристрелит.

— Идём к нему. Может быть полезен.

Они приближались. Пистолеты в руках, но на предохранителях. Кир-Силь стоял, как будто никого не замечая.

— Вижу Морни, — сообщил Лон-Гор.

Кер-Со скосил глаза вправо. Действительно, Морни. Она бежала по тому же пути, и за ней следовала ещё одна кобра.

* * *

Непонятный менвит тоже предпочитал лестницы лифтам. Давались они ему, правда, с трудом: он часто зависал посередине пролёта, один раз споткнулся и чуть не улетел вниз…

— Он вообщ-ще с-странный, — заметил Ко-Тей. — Уходит в с-себя, тормос-сит где попало… Но двигаетс-ся ровным с-строевым ш-шагом!

Они следовали за странным менвитом на почтительном расстоянии и наблюдали за ним, не отводя глаз. Ко-Тей рядом нервировал — ш-шипящ-щий акцент у менвитов Морни терпеть не могла ещё со знакомства с Анс-Ином. Впрочем, они наконец-то вышли из здания, а снаружи можно будет легко убежать. Главное, не идти в городской парк напротив, а то больно подозрительно что-то мельтешит за деревьями.

Колдуна звали, если верить Ко-Тею, Кир-Силь. Имя шипело и скрипело на зубах, как старый механизм, всё ещё работающий образцово, но уже готовый развалиться. Тому жуткому старику из зеркала оно шло. Мужчине, которого Морни наблюдала сейчас, — нет.

Резкое, но красивое лицо, длинные пальцы — манера закрывать лицо руками в моменты растерянности, когда вроде бы никто не видит. Глаза — скорее серые, а не сиреневые, как у отражения.

А если… Он же превращался… Может, это вариация на тему ламии? Они ведь читали об этом тогда, в Библиотеке! Морни в тот момент было слишком плохо и холодно, чтобы расспросить и запомнить. Исит бы побрал эту библиотечную психосоматику или как её там…

Кир-Силь выбрался из свечки и, пройдя несколько десятков шагов, застыл, задрав голову и рассматривая серые здания, уходившие во все стороны ровными рядами. В чёрно-серой форме он смотрелся на фоне этого мрачного лабиринта так, словно был его неотъемлемой частью. И в этом чудилось что-то до ломкой боли знакомое.

…Когда Морни вошла, он рассматривал окружающий космос. Большой панорамный экран транслировал безграничную тьму, расстилавшуюся вокруг звездолёта. По правому борту величаво проплывал оранжево-полосатый гигант. Впереди горела золотая звезда, на которой тенями проступал пояс астероидов. Дальше виднелся красный шар, а вокруг сновали мириады разноцветных проблесков.

Морни, наверное, подвела арзакская впечатлительность, но в тот день она отметила, что полковник, с его светлыми волосами и в тёмно-синей форме, смотрелся на фоне космоса весьма органично…

Картинки словно наплывали друг на друга, и, чем больше Морни всматривалась в Кир-Силя, тем отчётливее видела не его.

— Я выдаю желаемое за действительное или он похож на Мон-Со? — Голос неприятно охрип, хотелось пить.

— Ну… он похош-ш на то отраш-шение… — неуверенно прошипел Ко-Тей, — с-среднее арифметичес-ское меш-шду ними. Подош-шдите…

Морни проследила за его взглядом. С другой стороны к Кир-Силю приближались четверо менвитов: Лон-Гор, лётчик из экспедиции, незнакомая красотка в форме КР и лапочка-следователь. Причём последний смотрел на колдуна с почти нескрываемой злобой. Пистолет в руке тоже доверия не внушал.

Ну нет! А если Морни права и это действительно Мон-Со? Она внимательно осмотрела Ко-Тея. На его ремне висела кобура. Ну, выхватить пистолет — дело пары секунд. Вот добежать будет посложнее…

— Кер-Со, стой! Стой, гад!

— Твою ш-ше мать! — зашипел Ко-Тей, рванув за ней.

— Не надо её сюда. — Морни отмахнулась. — Кер-Со, остановись!

Строго говоря, Кер-Со особо ничего и не делал, просто шёл вперёд с угрожающим видом. Гораздо больше Морни нервировало то, что на её вопли никак не реагировал другой менвит.

Она успела первой. Подбежала сбоку, заглянула в лицо — ноль реакции. Но глаза, сейчас отливавшие в фиолетовый, Морни узнала бы где угодно.

— Отойди от него, идиотка.

Кер-Со пришёл вторым, оставив своих спутников на значительном расстоянии. Говорил он требовательно, с металлом в голосе, но как будто почти беззлобно. В Кай-Хо он разговаривал с Морни совсем иначе.

— Отойди, говорю. Он опасен.

— Ты хоть знаешь, кто это? — со вздохом спросила Морни и, продолжая ходить по краю обрыва, схватила своего неизвестного за руку.

Рука оказалась ледяной и на жест никак не ответила. Он продолжал смотреть куда-то то ли в парк, то ли на расходящиеся от площади дороги. Зато Кер-Со наблюдал за Морни с весьма ошарашенным видом. Имел полное право.

— Кир-Силь, — сказал он. — Несостоявшийся убийца и учитель Мон-Со.

Это, наверное, многое объясняло. По крайней мере, теперь Морни знала, кому принадлежало отражение и почему оно вывело Мон-Со из равновесия. И… она всё ещё была уверена, что перед ней стоит не Кир-Силь.

— Он был до отвращения стар, — продолжал Кер-Со, медленно подходя ближе, — и использовал учеников, чтобы каким-то образом продлевать себе жизнь. Брата вовремя спасли.

— Хватит, это не он. Посмотри ему в глаза.

Кер-Со не поверил, только скривился и щёлкнул пальцем по рукоятке пистолета, привлекая к нему внимание. В очередной раз не дождавшись ответной реакции, он спросил тихим, страшным голосом:

— Кир-Силь. Где. Мой. Брат?

В этот момент произошло сразу три вещи. Неизвестный дрогнул — едва заметно повернул голову к Кер-Со. Откуда-то из парка послышался отчаянный крик:

— Морни! Назад!

…и Кер-Со бросился вперёд.

Затем Морни с силой дёрнули за руку, увлекая на землю. Запахло гарью — видимо, выстрел, хотя луча Морни не видела. Её прижимали к липкой полуснежной грязи, пошевелиться было почти невозможно. Но всё-таки Морни смогла извернуться и приподнять голову.

Прямо перед её носом оказалась голова Кер-Со. Он лежал, неестественно выпрямившись, как будто даже не пытался сгруппироваться при падении. Жжёные пятна на плече и части шеи, в кровь закушенная губа — ранен.

— Морни!

Её снова прижали к земле.

* * *

Даасары двигались прямо навстречу. Сейчас Таменди очень пригодились бы те подземные тоннели, планы которых были утеряны. Или хотя бы ресурсы пирамид, той же Шансимары, — с их помощью можно было бы перенаправить даасаров куда-нибудь в другое место.

За последние двадцать лет, с тех пор, как тэльси под её руководством нашли в Шансимаре человеческое сердце в янтаре, дающее пропуск во все потайные уголки пирамид, Таменди удалось почти полностью очистить от даасаров арзакскую часть пустыни. Скоро они наверняка вернутся…

Чтобы направить их в определённую сторону, нужно было взобраться на господствующую высоту с куском янтаря, можно другим, без сердца, и прочитать заклинание из старой колдовской книги. Сейчас у Таменди было при себе только заклинание.

Она осмотрела господствующие высоты — крыши — и усмехнулась. Чтобы прогнать даасаров, надо залезть наверх. Чтобы залезть наверх, надо добраться до здания сквозь толпу даасаров. А если просто повторять заклинание? Возможно, они хотя бы будут дезориентированы.

Резко выдохнув, Таменди зашагала вперёд, бормоча себе под нос. Держать направление — через парк к площади, медленно и неуклонно. Смотреть прямо.

Про даасаров говорили разное: что они едят людей, что они обращают людей в себе подобных и прочие похожие страшилки. Если смотреть трезво, то быть затоптанным ими — тоже удовольствие сомнительное. И они ведь не животные, которым свойственно избегать человека, нет, они просто прут вперёд, не видя препятствий.

Даасары растянулись вокруг сплошной стеной, в которой просматривался только узкий коридор. На осеннем фестивале в Маоке и то было легче сквозь толпу пробраться, хотя эта толпа ещё и танцевала невпопад. Напряжение неприятно давило на лоб, в горле пересохло, на краю поля зрения мелькали голубые линии, похожие на ветвистые молнии. Вдалеке, и сзади, и спереди, доносился размеренный рокот винтов, как будто там летали вертолёты.

Потом наступила полная тишина, которую нарушал только стук шагов Таменди по плитам: чёрная, белая, чёрная, белая, чёрная…

Когда в толпе наконец замаячил просвет, Таменди различила голоса. Крик.

— Стой!.. Остановись!..

Голос принадлежал Морни.

Таменди могла сколько угодно быть недовольной этой бестолочью, но Морни оставалась её дочерью и, стоило заметить, единственным живым родственником.

Даасары остались позади. Таменди затаилась за густой стеной голых кустарниковых ветвей, исследуя обстановку.

Менвиты, шестеро. Один держит руку Морни, ещё один стоит рядом, и четверо чуть подальше: один слева, три справа. Морни не вырывается — был бы кто другой, Таменди подумала бы на гипноз.

Второй менвит повернулся, и Таменди его узнала. Тот, который был нужен Золану. Значит, обоих пленных зачем-то вывели на улицу… Удачно!

Достав пистолет, Таменди прищурилась. Её никто не замечал. Если выстрелить в того, кто держит Морни за руку, у неё и этого менвита будет пара минут на побег.

Прицелиться на двадцать саэ выше головы Морни, чтобы гарантированно не попасть по ней.

Три, два, один!..

— Морни, назад!

Нужный менвит среагировал первым — бросился закрывать цель собой. Таменди попала в него. Второй менвит рухнул на землю, рванув за собой Морни. Исит! Придётся подойти ближе.

* * *

Коридоры вели в лабиринт. Если подумать, они и сами были его частью, но посещать её прежде ему определённо не доводилось. За дверью, подпёртой каменной статуей, оказалась знакомая часть лабиринта — бесконечное пересечение серых ходов под серым небом. На этот раз — видимо, лабиринт функционировал согласно календарю — вместо луж под ногами скользила снегообразная грязь. Вертолёт, прежде со скрипом таскавшийся следом, смирно стоял поодаль в компании товарища.

В голове эхом с помехами, как в огромной трубе, крутилось название корабля: «Диавона», «Диавона», «Диавона»… За названием раскручивался даже не калейдоскоп, а стробоскоп из разрозненных картинок. Яркая планета, арзаки, собственная рука, выводящая чёрным карандашом портрет одного из них, ещё какие-то рисунки, книжные полки — новый лабиринт, снова «Диавона», открытый космос, чьи-то глаза, не то вишнёвые, не то синие…

Звуки из реальности пробивались, как сквозь бурлящую воду. Голые чёрные ветки, отгораживавшие часть лабиринта, складывались в причудливый орнамент на фоне грязно-белого снега. Крики, усталые объяснения. Знакомые голоса.

Кто-то схватил его за руку. Стробоскоп замигал с новой силой. Звёзды, снова звёзды — ночное небо то на экране, то сквозь прозрачный купол. Звёзды над полем, в глазах, в песке…

— Кир-Силь.

Холодный голос на той стороне связи. Знакомый голос. Свой.

— Несостоявшийся убийца и учитель Мон-Со.

Это уже было известно. Оставался последний фрагмент. Голоса, звучавшие с разных сторон, продолжали переругиваться. Чужие пальцы сжимали руку всё более нервно.

За сложным орнаментом веток мелькнуло что-то чужеродное.

— Кир-Силь. Где. Мой. Брат?

Кер-Со. Чем-то недоволен, устало и зло чеканит слова. Для окружающих — скорее просто зло.

За кустами — человек. Целится. Спуск…

На землю!

Гарь. Снег и грязь. Кер-Со оказался на шаг ближе — пытался закрыть собой, болван. Морни, кажется, отделалась вывернутой рукой. Первый выстрел цели не достиг, значит, будет второй.

У Мон-Со пистолета не было. Пришлось сорвать с пояса брата. Вражеский стрелок приближался.