Лабиринт забвения (джен)

Стробоскоп продолжал бить в голову, высыпая воспоминания вперемешку. Отогнать его стоило больших усилий.

Тревога. Противник рядом. Встать на колено. Прицелиться.

Сухие команды самому себе помогли хотя бы относительно вернуться в реальность. Придётся стрелять с колена — Мон-Со подозревал, что на ноги в таком состоянии лучше не вставать.

Противник подходил ближе, уже не скрываясь. Без эллета опознание заняло больше времени, но Мон-Со видел эту арзачку раньше. Таменди. Самый нежелательный противник, и даже не потому, что она наглухо отбитая психопатка. Это всё-таки мать Морни, и им, по-хорошему, сражаться друг с другом непозволительно в принципе.

— Стойте! — На краю поля зрения появился менвит в светло-серой форме военного медика. Голос… Откуда здесь Лон-Гор?.. — Прежде, чем вы друг друга убьёте, объясните хотя бы самим себе, зачем.

Таменди почему-то посмотрела на Кер-Со. Он лежал на земле, с раной во всё плечо, но вроде дышал. Мон-Со не мог отвлечься, чтобы оценить его состояние.

— Мы здесь с разрешения старейшины Золана, — продолжил Лон-Гор, выдав, видимо, личный максимум успокоительной дипломатичности. — Вы ведь Каири Таменди, если я не ошибаюсь?

— Верно. — Она посмотрела за спину Мон-Со, в сторону вертолётов, и опустила пистолет. — Я здесь, чтобы забрать Морни и… хм.

Мон-Со тоже убрал пистолет. Лон-Гор подошёл ближе, склонился над Кер-Со, сев так, чтобы закрыть его от Таменди, и достал из сумки сканер.

— Надеюсь, «хм» не предусматривает убийства всех присутствующих менвитов? — раздражённо вопросила Морни, оттирая лицо от грязи. — Раз уж даже Золан позволил…

Таменди закатила глаза. Наблюдая за ней, Мон-Со практически не замечал сходства с Морни. Что-то общее в их внешности, разумеется, было, но движения, взгляд, мимика сильно отличались.

— Мне нужен тот, что попал в плен вместе с тобой.

Морни ткнула Мон-Со в плечо.

— Это он. После серии экспериментов Дюны.

Лон-Гор вскинул голову и уставился на Мон-Со с видом «биотехнологии так не работают». Мон-Со кивнул; длинные тёмные волосы — любимая причёска Кир-Силя — свесились вперёд, закрыв обзор.

— Какие события экспедиции мне перечислить в качестве доказательства?

Хотя бы голос принадлежал ему. Морни улыбнулась, Кер-Со шевельнул головой, пытаясь повернуться, но его передёрнуло от боли. Лон-Гор выругался.

— Оставим это, — решила Таменди. — Зачем Золан прислал вас?

Командиром отряда, судя по всему, был Кер-Со. Сама ситуация, в которой старейшина Золан мог послать куда-то такой отряд, заставляла подозревать, что Мон-Со всё ещё находится в лабиринте и видит галлюцинации.

— Лучше спрашивать у Ильсора, — заметил Лон-Гор. — Он проверяет временную аномалию, мы ищем Мон-Со и Морни.

Таменди насторожилась.

— Аномалию?

— Ялао опаздывает за остальной Рамерией примерно на сутки. Для нас сегодня уже четырнадцатое.

— В Ялао, вообщ-ще-то, дес-сятое, — прошипел кто-то за спиной. Мон-Со смутно помнил, что где-то рядом должна была быть кобра.

— Тринадцатое. Допустим… — Таменди обернулась на парк, над которым сияло непонятное свечение. В следующую секунду она отскочила назад, вскинув пистолет.

На парковой дорожке показалась всего лишь одна арзачка. Чёрный эллет, аккуратно собранные волосы… Мон-Со видел её. В последний раз в реальности — в больнице в Фи-Эрт, куда угодил Кер-Со после нападения фигуры. На её форме было указано имя Арахна, Мон-Со назвал её Гелли. Был прав.

— Ильсор просил сообщить, что замерший взрыв пришёл в движение, — заявила она. — Объекты, попавшие в область поражения, начали движение с ускорением и достигнут нормальной для них скорости через девять минут.

— То есть через девять минут вон та дрянь раскатает нас по асфальту? — поинтересовался ещё один голос. Ал-Сур? Лимит удивления можно было считать исчерпанным.

— Мы — далеко, — буркнул Лон-Гор, разрезая бинт. Морни осторожно утянула остаток ленты себе. — Меня больше беспокоит, что Ильсор, Ор-Вас и остальные арзаки находятся почти в эпицентре.

— И даасаров Гелли растормошила, — с ухмылкой дополнила Таменди, махнув рукой в сторону колышущихся силуэтов в парке. — Что предлагаете?

— Сам отряд заберёт Ор-Вас, — успокоила Гелли и, повернувшись к Мон-Со, заявила: — Вас двоих он просил подойти к нему. Что-то про Библиотеку.

— Это очень странно для Гелли, — пробормотала Морни. Лон-Гор кивнул. — Но звучит…

— …как что-то, что мог сказать Ильсор.

Влезть в эпицентр неправильного взрыва? Отправить послание с максимально неподходящим человеком? Ладно, это было даже не самое странное из его решений, которые наблюдал Мон-Со.

— Хорошо. Мы придём, — сказал он, вставая.

Таменди определённо была с ним не согласна, но Морни просто клацнула в её сторону зубами, видимо, обрубив все возможные контраргументы.

— И как вы пройдёте через парк? — всё-таки поинтересовалась Таменди.

— Без особых проблем.

Чувство нереальности происходящего никуда не делось. Воображаемый стробоскоп продолжал мигать где-то на грани сознания, сыпля картинками то с Беллиоры, то из Кай-Хо. Кир-Силь верно отметил в своих заметках: ученик из Мон-Со получился так себе. Даже единственное, чему он научился после Кир-Силя, возникло случайно и применялось не вовремя.

Он обошёл Кер-Со и Лон-Гора, прошёл мимо Таменди и забормотал, прикрыв рот рукой — не то от Таменди, не то от менвитов. Чем более абсурдными были инструкции, тем глубже они въедались в память, и с заклинаниями это тоже работало.

— Сусака, масака, лэма, рэма, гэма. Буридо, фуридо, сэма, пэма, фэма!

Молнии могут бить прицельно. Масштабная гроза не нужна.

За спиной зашуршали шаги — Морни. Щелчок снимаемой с пистолета батареи, неожиданное «Спасибо, мама». Мон-Со оглянулся. Ал-Сур и кобра поднимали Кер-Со под шипение Лон-Гора, женщина, имени которой он не знал, молча смотрела на Таменди, Гелли смотрела в никуда. Несколько секунд — и все они направились к вертолётам. Морни осталась — стояла, прилаживая к поясу дополнительную батарею от пистолета. Судя по виду, трофейную менвитскую.

— Мама обещала убить тебя, когда мы вернёмся.

— В следующий раз приготовлю что-нибудь получше швабры.

Гроза получилась, можно сказать, карманная — над одним конкретным парком. За ней, полускрытое деревьями, расплывалось, словно в замедленной съёмке, разноцветное облако. На его фоне мелькнул ещё один вертолёт. Сам парк опустел — по крайней мере, прямой путь был свободен.

— Идём.

— Идём.

Морни вцепилась в локоть Мон-Со обеими руками. Кажется, оторвать её в ближайшее время при всём желании не получится. Желания, впрочем, не было — Морни рядом оказывала успокоительный эффект. Реальность как будто постепенно вставала на место. Оставался только один вопрос:

— Ты осталась без каких-либо сомнений…

— Я же обещала, что буду с тобой, даже если ты превратишься в чудовище.

Она тогда сказала: «Каким бы ты ни был, это всё ещё ты. Хоть весь в змею превратись» — и уже после этого пообещала, что будет рядом. Что ж, обещание было выполнено. Кир-Силь, очевидно, не был ни тем чудовищем, ни той змеёй, которых Морни тогда могла себе представить, но это не имело никакого значения. Даже то, что её «это всё ещё ты», похоже, не вполне соответствовало действительности, пока не имело значения.

Когда они добрались до эпицентра взрыва, от отведённого Ильсором времени оставалось четыре минуты двенадцать секунд. Сам Ильсор ждал у входа в парк и встретил их вопросом:

— Что вы здесь делаете?

— Ты сам нас позвал, — напомнила Морни.

— В эпицентр взрыва?! — воскликнул Ильсор, но тут же успокоился. — Ясно. Гелли, да?

— Гелли.

— Хотя бы сэкономим время. Лин-Хеса я предупредил, Ор-Вас ушла… Вызываю нам дверь, только давайте отойдём отсюда.

Они свернули на соседнюю улицу и скрылись за приземистым, но устойчивым зданием. Хорошее укрытие, хотя, если начнут падать высотки, оно не спасёт.

Ильсор достал из кармана лиофон и отошёл ко входу в здание. В тишине, нарушаемой только отголосками грозы, слышалось, как он говорит, но большую часть слов всё-таки относил ветер.

Ветер… Он трепал длинные волосы, бросал в лицо; их приходилось постоянно возвращать за спину. Зорновы длинные волосы мешали. Когда Морни надоело наблюдать за пыткой, она попросила:

— Ну-ка, наклонись.

Мон-Со наклонил голову, и Морни принялась связывать его волосы выпрошенным у Лон-Гора куском бинта. Лучше бы она сказала Мон-Со сесть и зашла со спины. Сейчас Морни приходилось действовать вслепую, неудобно отклонившись назад. Или это могла быть маленькая хитрость, потому что положение слишком смахивало на объятия под благовидным предлогом.

Лицо Морни оказалось очень близко. В вишнёвых глазах вспыхивали серебристые отблески молний, и ей это шло. Больше, чем отсветы панели управления, больше, чем звёзды… Больше, чем всё, что Мон-Со когда-либо видел в её глазах.

Вероятно, он был идиотом в каждый момент их знакомства. Он был идиотом, когда принял её за парня. Был идиотом, когда обещал прийти в Ламиэре после посадки на Рамерии. Был идиотом, когда танцевал с ней не в ту сторону. Был идиотом всегда, когда думал об их возможном или невозможном будущем. Он был идиотом сейчас, потому что решил её поцеловать.

Коротко — момент не располагал к долгим и обстоятельным проявлениям чувств. Но необходимо, как СЛР для поддержания жизнедеятельности головного мозга. Он не пьян, как герой песни, под которую они танцевали. Он просто псих — Эн-Сем подтвердит.

— Весьма признателен.

— Это не то, что обычно говорят девушкам, которых целуют.

— Тогда — просто спасибо. Ты здесь.

Делать всегда было проще, чем говорить, и даже пагубное влияние арзаков на разум не могло этого исправить.

— Вы в порядке? — скептически вопросил Ильсор. — Дверь сейчас откроется.

— В норме, — отозвался Мон-Со.

Хотелось спросить Ильсора, как тот его опознал, но Ильсор как раз Кир-Силя уже видел и тогда же подсказал объективный критерий для опознания. Глаза. Надо было быть совсем чокнутым, чтобы смотреть в глаза Кир-Силю.

— Раз все в норме, то предлагаю совершить последний рывок. Избавить Библиотеку от внимания всех нежелательных лиц.

Вход в здание рядом с Ильсором засветился голубым, и он распахнул дверь.

— С возвращением, друзья!

* * *

Дан-Клар только сейчас поняла, почему на самом деле Дюна так сильно раздражала Аэ-Ло. Бесполезные, ретроградные придурки с огромным самомнением! Их, пожалуй, можно было понять: должно быть, обидно оказаться последними из своего народа. Но Се-Лак говорил верно: прошлое — прошло.

Их договор, тайный даже от сопровождавших Се-Лака кобр, этому утверждению соответствовал. «Ничего не меняйте, госпожа регент, просто сымитируйте деятельность». Строго говоря, Дан-Клар и не смогла бы ничего изменить — ей не предоставили инструкций.

Прялка Судьбы или, вернее, гибрид прялки с ткацким станком, сокращённый для красоты звучания. Прядёт полотно реальности. Если вмешаться в узор, можно — гипотетически и антинаучно — изменить прошлое и настоящее. Но… для этого надо знать, какая нить за что отвечает! Всё, что было в силах Дан-Клар, — аккуратно обрезать и закрепить совсем уж торчащие нити, которые просто не могли быть частью полотна.

Особенно выбивалась синтетическая разноцветная нить, торчавшая из чёрно-белого плетения в самом конце. Она была продета сквозь ткань всего один раз и казалась слишком короткой, чтобы там находиться. Воткнуть её в следующий ряд ниток — и готово.

Торчащих нитей всё же было недостаточно много, чтобы отвлечь Дан-Клар от переругиваний Нен-Кри, Баан-Ну и Се-Лака. Они обсуждали беллиорские опыты Баан-Ну, случайно найденного на Беллиоре же Кир-Силя… Когда дошли до идей об изменении мира, вспомнили про Дан-Клар.

— Что здесь делает она?

Под полой шеора было удобно прятать пистолет. Дан-Клар почему-то не сомневалась, что Нен-Кри прекрасно стреляет, но — тут безрассудный сын был прав — вряд ли будет стрелять в потомка Гван-Ло. А коридор был слишком узким, чтобы старая карга могла быть уверена, что он не подвернётся под луч.

Пообещав себе лично прибить сына, когда это всё закончится, Дан-Клар принялась украдкой осматриваться. Пока Нен-Кри занята Се-Лаком, проблему представляют только кобры, по три в каждом из четырёх отходящих отсюда коридоров. Плюс Баан-Ну, его сестрица, роковая змеюка из свиты Се-Лака… На свою сторону Дан-Клар могла с некоторой натяжкой зачислить только сына, полковника Кау-Рука, Библиотекаря и рыжую менвитку, кажется, тоже из Библиотеки.

— …благо Кси-Лей как раз собрала все его фрагменты, которые вы раскидали по всему миру от Кай-Хо до Сей-Маро.

…хотя её, похоже, придётся исключить.

— Невероятно! — Се-Лак расщедрился на аплодисменты. — Небезынтересное дополнение, однако.

— Дополнение к чему? — недоумённо спросила Нен-Кри, повернув голову.

Се-Лак только улыбнулся, отчего стал похож на сытого питона, и, развернувшись, направился прочь. Кобры его пропустили.

Пока Нен-Кри разворачивалась обратно к Дан-Клар, диспозиция резко изменилась. Кау-Рук без предупреждения рванул вперёд, к Крей-Ло. Оба рухнули на пол. Появилось пространство для манёвра, Дан-Клар взяла Нен-Кри на прицел.

Притаившаяся в тени Кси-Лей схватила за руку Аль-Тен и помчалась с ней прочь по боковому коридору.

— Догнать! — приказала Нен-Кри, и шестеро кобр сорвались с мест.

Одна из них легла тут же, подстреленная змеюкой Се-Лака. Сама змеюка последовала за Кси-Лей. Баан-Ну встал рядом с Дан-Клар. Кау-Рук — сбоку, оттеснив Крей-Ло в никем не занятый угол. Девица-полукровка отскочила за спину Баан-Ну.

Осталось шесть кобр и Нен-Кри. Се-Лак, как специально, не стал разоружать Дан-Клар и Крей-Ло. Хотел, чтобы Нен-Кри проиграла?

* * *

Времени хватило секунда в секунду: они вошли в дверь, и сразу за этим в Ялао раздался взрыв. Никого не задело — Ильсор специально выбирал место, чтобы проход оказался направлен в противоположную от ударной волны сторону.

В Библиотеку следом ворвался лишь ветер. Зашуршала бумага на столах, над чьим-то и вовсе взметнулся бумажный смерч… Всё успокоилось, как только дверь закрылась.

— Добрый вечер! Десми отправлен по заданным координатам, операция проходит в штатном режиме.

Тайси, собранный и почти совсем живой, стоял возле глобуса на треноге — оригинальной двери. Ильсор приветственно улыбнулся, Мон-Со смерил техника взглядом в духе «опять проходной двор развели», а Тайси в ответ зажмурил один глаз и неуверенно поприветствовал:

— Здравствуйте, мой полковник?

Ну, конечно, если Мон-Со легко узнать по глазам, то кто знает их лучше, чем его собственный техник? Даже Ильсору понадобилось на пару секунд больше, хотя он уже сталкивался с Мон-Со в обличье его учителя.

— Каков наш план? — спросил Мон-Со, выдвинув ящик одного из столов. На столе почему-то стояла штурманская рыбка, утерянная при посадке «Диавоны», а в ящике, как оказалось, лежали батареи для лучевых пистолетов.

— Изгнать всех лишних, перенести входы… Тайси, кто в Ламиэре за дверью смотрит?

— Доктор Киан.

Хм… Отец не дружил со сложной техникой, но даже так ему Ильсор доверял больше, чем любому другому человеку из оставшихся в городе. Тайси угадал.

— Отлично. Значит, ты остаёшься здесь помогать нам. Нужно двое в технические коридоры и двое на перестановку.

— Обстановка внизу? — уточнил Мон-Со.

— Мы знаем, что там генерал, Касси и кто-то ещё плюс Кау-Рук, Кси-Лей и Аль-Тен из наших, но…

Выудив из кармана лиофон, Ильсор воспроизвёл длинную аудиозапись, которую получил от Кси-Лей. Запись пришла минут пятнадцать назад — Ильсор слушал её вместе с Гелли и, видимо, древним великаном как раз перед тем, как замороженный взрыв начал размораживаться. Запись весьма… удачно обрывалась.

— Янтарь можно уничтожить высокой температурой, как и останки, — объяснял Ильсор Гелли. Он понятия не имел, как у неё и великана с физикой. — Современные технологии позволяют просто шарахнуть по ним из лучевой пушки. Нет Гван-Ло — нет хотя бы части проблемы.

Если это последняя надежда, на которой держится Дюна, то можно позволить себе украсть и без того украденное у Энар-Таари национальное достояние. Вероятно, на это даже не обратят особого внимания: у менвитов не существовало культа тела Верховного, только культ его идей. Пушку под такое дело согласится выделить Золан… или Таменди — эта точно согласится.

В целях ускорения процесса в квартиру Нур-Лея в Ла-Эме, где Кси-Лей хранила Верховного правителя, был послан Десми. Самым трудным для Ильсора оказалось вспомнить адрес брата Кси-Лей и вычислить его координаты без помощи Кау-Рука. Очень помогла Ор-Вас.

Параллельно Ильсор успел выгнать всех из Ялао и собирался уходить сам, когда к нему примчались Морни и Мон-Со. Он уже морально готовился отложить их поиски, но друзья нашлись сами. Думать о возможных последствиях этого «отложить» не хотелось категорически. Рационализм был отвратителен.

— Идти туда вдвоём — плохой план, — заявила Морни. — Если там Дюна, то она же не одна, а с каким-нибудь отрядом поддержки. Иначе разговора в записи не было бы.

— Или у тебя есть способ нейтрализовать их всех на расстоянии? — спросил Мон-Со.

— Чисто теоретически можно открыть там дверь…

Ильсор был занят остальными частями плана и эту, откровенно говоря, не додумал.

— Понятно… В нормальных условиях я бы сказал, что нам нужен полноценный боевой отряд, умеющий действовать в условиях замкнутого пространства, но здесь… нормальные условия не предусмотрены. — Мон-Со прошёлся вдоль стеллажа, рассматривая хранившиеся там папки и ящики. — Библиотека располагает… не знаю… нервно-паралитическим газом?..

— Очень сомневаюсь. — Ильсор задумался. Вообще-то, артефакты лучше было не трогать, но это правило частенько нарушали даже Шар-Лин и Гал-Лес. — Что-то на чрезвычайный случай должно лежать в центральном коридоре.

— Ты издеваешься?

— Витрина четырнадцать, это по правой стороне. Копьё кого-то из ваших древних правителей. Метать не надо, оно просто электрическое.

— Электрическое. Копьё.

— А, вспомнил! Рэн-Дар. Славился вспыльчивостью, по словам современников, чуть что начинал метать молнии. Со временем, видимо, буквально.

Мон-Со привычно скривился. Даже на чужом лице это выражение оказалось узнаваемым. Ну, или Ильсор просто очень хорошо его себе представлял.

— Разряд не смертелен? Напомню, у нас там правительница с сыном и трое наших.

— Нет, может только вырубить, — успокоил Ильсор и добавил: — Проверяли и задокументировали.

Спрашивать, на ком проверяли, Мон-Со не стал. Кивнув остающимся и бросив «Сам за ним схожу», он скрылся на лестнице, ведущей в основной зал.

— Теперь перейдём…

Ильсора прервал звонок на коммуникатор. Судя по номеру, Лин-Хес, который сейчас должен был находиться в небе. Шума винтов, однако, было не слышно — они что, сели посередине пути?

— Мы нашли Юнсара, — сообщил капитан. — Он говорит, у него срочное сообщение, если ты в Библиотеке.

— Насколько срочное?..

Схватив со стола с рыбкой листок и ручку, Ильсор принялся записывать координаты дверей для Морни и Тайси. Может, можно было торопиться чуть меньше, но вдруг нет?

На том конце уронили коммуникатор, но потом раздался голос Юнсара. Он был слегка заторможенным, как будто после гипноза. Что у них там случилось?

— Первое. У Дюны есть своя дверь — та, которую сделала Кси-Лей. Это я её украл и принёс.

Следом за координатами в руки Морни перекочевала инструкция, заранее переписанная Кси-Лей. Продолжая слушать Юнсара, Ильсор указал Морни и Тайси на глобус и на ящик, где хранились инструменты. Мон-Со придёт раньше, чем они закончат, но пока можно отправить всех закрывать двери.

— Второе. Ещё в середине осени в Библиотеку был запущен вирус, который должен был дать Дюне доступ к её оцифрованной части. И дал, но ты сам знаешь, что оцифровано слишком мало. Но лучше бы его убрать.

— Как?

Юнсар пропустил вопрос мимо ушей.

— Третье. Для контекста. Я не предатель. Меня когда-то взял под опеку — выкупил — один менвитский врач. Он работал на Дюну, но почему-то считал, что должен спасти от Энар-Таари хотя бы одного арзака.

— Эти факты плохо совмещаются.

Благодаря упорядоченности некоторых Хранителей, убранный в ящик планшет удалось найти довольно быстро. На стол Аль-Тен Ильсор смотрел с содроганием.

— Очень! — Кажется, Юнсар улыбнулся. — Доктор постепенно отъехал совсем не в свои горы, а недавно его вовсе убили. В общем…

Он замолчал и, похоже, больше ничего говорить не собирался. Ильсора это не устраивало.

— В общем, исчез защитный слой между тобой и Дюной. Юнсар, как избавиться от вируса?

— Я не враг Библиотеке, — произнёс Юнсар вместо ответа, а затем снова возник Лин-Хес.

— Установка, — доложил он. — Ты спрашиваешь о том, о чём он говорить не может.

— Понял, буду разбираться сам.

Отложив коммуникатор и проверив, чем заняты Тайси с Морни, Ильсор сосредоточился на экране рабочего планшета. Итак, внутри есть вирус, но его установитель — не враг Библиотеке. Значит… Что это, по мнению Юнсара, значит? Что найти и убрать вирус должно быть легко?

Может, и легко, если разбираешься в программировании на хорошем уровне… Ильсор до хорошего уровня недотягивал. Юнсар вроде как тоже, а более раннее его замечание позволяло предположить, что вирус вообще собирал Ланат.

Ильсор почти машинально — ну а где искать любые установленные штуки? — зашёл в раздел со списком программ. Планшет в основном использовался как картотека, поэтому в хранилище было почти пусто. Работа с документами — четыре программы под разные цели, программа для работы с изображениями, сканер документов… В самом конце списка обнаружился файл, подписанный цифровым кодом: 3-9-13-16-14.

Примерив к нему стандартный способ дешифровки библиотечных номеров, Ильсор получил слово «взлом». Оно? Стоит ли теперь это открывать?

Сзади вспыхнул голубой свет. В направлении Ильсора прошлись шаги, и на стол грохнулась старинного вида табличка с подписью «Библиотека» на арзакском. Следом легла папка с документами.

— Это из Камтари, — сообщила Морни. — Заодно прихватила папку с картами чего-то из Ялао. Где остальные, не знаю.

— У нас, остальные мы нашли.

Карты, возможно, уже не пригодятся, но пусть на всякий случай будут.

— Отлично! Тай, следующая остановка — Сая.

Около каждого входа в Библиотеку были спрятаны таблички с подписями. Прятали их основательно — эту, например, Морни явно выкопала из песка, так что потом придётся тщательно мыть и её, и стол. К счастью, место прятания табличек указывалось в книге. Требовалось забрать их все, и у Библиотеки не останется входов, которые могут использовать всякие враждебные и целеустремлённые личности.

Останется вход в Маоке, точных координат которого никто не знает. Менвиты поживут пару месяцев без доступа к Библиотеке, а потом можно будет подыскать ей симпатичную неподозрительную дверь где-нибудь в провинции Ван-Дир, рядом с крупнейшими университетами.

Поверх первой таблички уже легли две следующие: из Саи, покрытая мёрзлой землёй и какими-то плющеобразными ветками, и из Нармё, сильно покорёженная землетрясением. Ильсор же всё думал, что следует сделать с вирусом.

По-хорошему, надо было быстрее с ним покончить и пойти посмотреть, что происходит у Прялки и как там Мон-Со. Он подозрительно долго не возвращается.

Да исит с ним, с вирусом! Всё равно перед стартом «Диавоны» оцифровано было процентов пятнадцать содержимого Библиотеки, и вряд ли за последующие годы процесс сильно продвинулся.

Вкладка возможных действий программы. Заблокировать. Удалить.

Планшет полыхнул экраном, выдал грустное системное сообщение и погас. «Все файлы с устройства удалены. Информация доступна только в облаке». Для Библиотеки это означало возвращение к её естественному состоянию.

Следом за планшетом вырубился свет.

— Эта версия двери работает без источника питания? — поинтересовался Тайси откуда-то из тьмы. — Морни сейчас в Бассании.

Исит. Всеобъемлющий.

* * *

Кобры бегали быстрее, чем люди. Вообще-то, иногда намного быстрее. Но тот коридор, куда Аль-Тен утянула Кси-Лей, оказался ветвист и извилист. У них была некоторая фора, чтобы кобры хотя бы не сразу сообразили, где их искать.

Была, правда, и другая проблема: в слабом освещении технического этажа оказалось очень трудно бегать. Может, Аль-Тен вообще было трудно бегать. Она Библиотекарь, а не кадровый офицер, чего бы там ни требовала её работа! А вот у кобр подготовка гораздо лучше.

— Догоняют! — сообщила Аль-Тен, оглянувшись.

Кси-Лей, бежавшая рядом без видимых трудностей, тоже посмотрела назад.

— Зато их всего трое. Кое-кто решил всадить клинок им в спины.

Аль-Тен этого видно не было.

— Кто?

— Колдунья из свиты Баан-Ну.

Энг-Сит? Но зачем ей это? Ладно, может, Змеиное братство не в ладах с Дюной. Но не логичнее ли было бы ей остаться с Баан-Ну и Касси? Они постоянно цапались, но вроде занимали одну сторону… Или нет? Или дело вообще не в стороне?

— Ей нужен твой адрес?

Кси-Лей споткнулась и вцепилась в стену.

— Если ты про труп, то его всё равно некомплект. У меня нет сердца, части головы, и кто-то спёр его руку.

Вот же… Собери пазл во славу Рамерии!

— Шевелись! — зашипела Кси-Лей, подталкивая Аль-Тен дальше по коридору. — В кабинет — по лестнице направо!

Аль-Тен побежала. Вот что ей там делать? Выгнать из Библиотеки всех лишних, да? Система безопасности не сработает — они в технических коридорах. Собственно, изначальный план предписывал выгнать их оттуда и включить систему. Никто как-то не предусмотрел, что в Библиотеку явится больше, чем три лишних человека.

Лестница начиналась без предупреждения. Незаметный издалека дверной проём Аль-Тен чуть не пролетела мимо.

Вверх! Всего два пролёта, но как же хотелось упасть где-нибудь посередине… Наконец показалась знакомая площадка — остался ещё один пролёт до рабочего кабинета.

На стене между лестницами висел металлический ящик для всяких непонятных проводов, а под ним громоздились два десятка выключателей. Тяжело дыша, Аль-Тен остановилась напротив них. Сработает ли такая примитивная импровизация?

Выключить, выключить. Выключить всё к телль-си!

А теперь — вперёд, сквозь кабинет до противоположной стены.

Светилась только открытая дверь. Не надо было вырубать свет в кабинете… Осторожно обойдя все столы и стулья, Аль-Тен подобралась к переговорному устройству в стенной нише и, настроив его на максимальную громкость, оповестила:

— Если вы сейчас… не свалите… из Библиотеки… то я… закрою её к телль-си… вместе с вами! И вы… будете читать… книги… до скончания веков… потому что у вас… не будет… другого выхода!

Угроза звучала неубедительно. Даже смешно. За спиной кто-то согласно захихикал.

— Кобры плохо видят, — напомнил из темноты голос Ильсора. — Подозреваю, атака удалась лишь наполовину.

Аль-Тен сползла по стене на пол, пытаясь отдышаться. Надо было… надо было сделать что-то ещё. Закончить. Доделать. Но собственное колотящееся сердце мешало даже думать, не то что встать и приняться за работу.

— Аль-Тен, зайдите, пожалуйста, в электронную картотеку, — попросил Ильсор. — Нужно проверить, как она работает.

Сам он поднялся из-за стола и куда-то ушёл. Аль-Тен кое-как встала и побрела к своему столу. Планшет пришлось долго выкапывать из недр каких-то разрозненных листов, книжек, блокнотов… Она с трудом припомнила, что в начале осени изучала старинную потолочную плитку на примере той, что сейчас находилась прямо над ней. Знакомство с полковником началось с того, что он поймал её после падения из-под потолка.

— У меня есть фонарь, если нужен, — сообщили от двери.

Тот грустный выцветший арзак из Ламиэре. Он не являлся сотрудником Библиотеки, но, видимо, его привлекли в отсутствие обоих Смотрителей.

— Не нужен, спасибо. — Несмотря на темноту, Аль-Тен всё-таки вымучила подобие улыбки. — Как те… вас зовут?

— Тайси, — назвался арзак. — Ассистент инженера Ансара.

— Это?..

— Фамилия Ильсора, — пояснил Тайси. — В Ирмели не принято использовать фамилии, но, предполагаю, они могут быть аналогом нейтрального обращения, как общественные имена у менвитов.

Что интересно, свою фамилию Тайси не назвал. Видимо, соблюдал привычные ему нормы арзакской вежливости. Если они не используют свои фамилии, то и знакомиться логично по именам, верно?

Аль-Тен открыла картотеку и ввела «справочник арзакского этикета». Всё работало: картотека сперва сообщила, что «выполняется поиск в облаке», а потом вывела: «Книга не оцифрована. Следует искать в Ирмелийском крыле». Что за Ирмелийское крыло? Аль-Тен о таком никогда не слышала. Речь о закрытой арзакской Библиотеке? Нужно будет уточнить у Ильсора.

Закрыв картотеку, Аль-Тен повернулась в сторону двери — туда, где, по её предположению, стоял Тайси.

— А меня зовут Аль-Тен. Альнера.

Наверное, так будет правильно?

— Приятно познакомиться! Кхм… — Тайси замолчал, то ли формулируя мысль на чужом языке, то ли сомневаясь, стоит ли её озвучивать, но всё-таки продолжил: — Не могли бы вы включить свет, чтобы я мог открыть дверь и вернуть Морни из Бассании? Она… должна была забрать…

— Да. Таблички. Я знаю.

Аль-Тен вскочила со стула и в свете фонаря Тайси вернулась на лестницу. Туда ни луч, ни отсветы от двери уже не доставали, и ей пришлось идти в полной темноте. Было жутковато: казалось, что совсем рядом кто-то есть. Ничего, сейчас она включит свет, и…

Напротив неё, тоже вытянув руку к выключателю, стоял незнакомый темноволосый менвит.

— Здравствуйте, Аль-Тен. Рад наконец вас найти.

Аль-Тен всё-таки узнала Мон-Со — по голосу. Но орать она начала раньше.

---

Примечания:

Последняя глава — 9-10 июля.