Да уж лучше я буду играть в Stellaris (джен)

События снова начинали набирать обороты. На горизонте маячили два мероприятия, на которых Зелёный Алмаз присутствовать не собирался, но в которые должен был внести свой вклад, и как можно скорее. Первое: совместные учения с соседями, второе — попытка вытащить детёныша Пожирателя Звёзд из светила, в котором тот всё ещё прятался.

Для учений от Зелёного много не требовалось. Он изготовил несколько «мишеней» общего пользования, по сути, просто крупные блоки брони Пожирателей Звёзд, по которым можно было оценивать эффективность вооружения. Сложность заключалась в другом: нейтринная броня была вершиной защитных технологий и потому крайне плохо поддавалась обработке. Самоцветы могли с ней работать, но у прочих видов возникли бы серьёзные трудности. Зелёный полагал, что это заодно наглядно покажет, насколько серьёзно они настроены. Он также переслал инструкции по работе с этим материалом и рецепт сплава, способного его пробивать.

— Значит, самоцветы просто взяли и прислали нам этот материал?

— Да. Называют его нейтринной бронёй. Похоже, её используют те жуткие звёздные твари, о которых они всё время говорят.

— Ну, это всё, конечно, здорово, но нам‑то что с ним делать?

— Просьба была такая: обстрелять его всем, что у нас есть. Ещё из него можно делать пули.

— Этот материал раскалывает фундамент и оставляет вмятины на стали, если его просто положить на стол! Я даже представлять не хочу, сколько усилий потребуется, чтобы его хоть немного повредить! И зачем вообще делать из него пули?!

— Есть мнение, что это либо странные понты, либо самоцветы куда более высокого мнения о нашей технике, чем мы сами. По крайней мере, такие пули гарантированно смогут нанести урон.

— Нам под такие пули придётся целые индустрии с нуля строить! Вот если бы они эту броню продавали, тогда был бы смысл, а сейчас это чистое безумие!

Второму мероприятию Зелёный мог помочь разве что серией тросов из мононити, которые можно было протащить сквозь само солнце. Получалось нечто среднее между сетью и крючком: после развёртывания они должны были опутать Пожирателя Звёзд и, по задумке, разозлить его достаточно сильно, чтобы его удалось выманить наружу.

В этом изобретении Алмаз был уверен куда меньше, чем обычно. Испытать систему было попросту невозможно. Детёныш Пожирателя Звёзд обладал такими размерами и массой, с какими они раньше не сталкивались. Неизвестно было и то, какую тягу он развивает и какому сопротивлению может противостоять. Поэтому тросы были спроектированы скорее как раздражитель, а не как настоящая лебёдка. Надежда была на то, что они причинят существу такую боль, что Пожиратель сам захочет уничтожить источник мучений. Если же он сумеет просто проигнорировать нити, вся затея потеряет смысл.

К счастью, сами тросы были относительно просты в изготовлении и использовании. Не сработают, ну, попробуют что‑нибудь ещё. Правда, Зелёному придётся изрядно поломать голову, чтобы придумать это «что‑нибудь». Скорее всего, речь пойдёт о мощном энергетическом излучении или чём-то подобном. Пока эта мысль оставалась на заднем плане и могла стать реальностью лишь после получения новых данных.

Разумеется, заботы Зелёного этим не ограничивались; это были лишь приоритетные проекты. Остальное время тоже было занято: ежедневные свидания с Лазурит, разнообразная административная рутина и прочее. Поэтому он совсем не возражал, когда другие брали на себя часть работы — как, например, Белая Алмаз, взявшаяся спасать темпоральный проект. Создание Чёрного Алмаза вовсе не входило в сферу его обязанностей, так что помогать там он не был должен, и то, что кто‑то другой занялся разбором того проекта, сильно его выручало.

Впрочем, о супероружии его всё‑таки спросили. Белая, по‑видимому, хотела, чтобы после Чёрного Алмаза на всякий случай создали ещё и нечто особенно грозное. Вопрос был лишь в том, что именно?

— Взорвать звезду мы пока не можем, — рассуждал вслух Зелёный.

— М‑м? — отозвалась Лазурит со своего места.

Миниатюрная самоцвет решила, что на сегодня лучшим занятием будет лежать на подушке и читать бумажные комиксы. Зелёного это забавляло, особенно с учётом того, что его Жемчуг тоже отдыхала в кресле неподалёку.

— Думаю о супероружии, — пояснил Алмаз.

— Разве сейчас не время отдыха? — многозначительно напомнила спутница.

— Зелёный считает создание всяких странностей развлечением, — подметила Жемчуг, постукивая по экрану.

— Ну ладно, — Лазурит перевернула страницу. — Значит, взрывать звёзды пока не будем.

— Теоретически мы могли бы это провернуть, но никакого удобного «переключателя» или цепной реакции мы пока не нашли. Пришлось бы действовать грубой силой. Планету мы тоже можем взорвать с помощью нашей техники, но опять же, за счёт чистой мощи, — Зелёный махнул рукой, нащупал одну из своих маленьких игрушек: пластичную на ощупь штуковину, которой можно было придать любую форму, и скатал её в кольцо. — Какой‑нибудь фокусирующий лазер, много энергии и бабах.

— Похоже на оружие Судного дня из комиксов, — хмыкнула Лазурит, указывая на страницу.

— Типа того, — Зелёный небрежно отбросил игрушку, и из‑за его кресла тут же вынырнул кот, чтобы её поймать. — В качестве оружия устрашения, пожалуй, сгодилось бы.

— Хм‑м, — протянула Лазурит, перелистывая страницу. Кот тем временем запрыгнул ей на спину с новой игрушкой. — Какие ещё варианты есть?

— Можно сделать гигантский щит... но это скучно, — продолжил Зелёный. — Я мог бы заняться устройством массовой телепортации, но не уверен, что это тянет именно на супероружие. На хорошее стратегическое оружие сойдёт, но не на «супер».

— Ты на этом зациклился, — Лазурит глянула на кота, который уже свернулся у неё клубком, и, похоже, мысленно пожала плечами.

— Ещё бы. Мы дошли до этапа, когда нам нужно нечто по‑настоящему грандиозное, — кивнул Алмаз. — Это не только произведёт впечатление, но и позволит создать много других удивительных вещей!

По его мнению, в этом и заключалась лучшая часть его работы — создавать впечатляющие вещи. Да, наука и исследования сами по себе были восхитительны, но иногда именно большие и эффектные творения приносили больше всего радости. Поэтому он считал, что настоящее супероружие им совершенно необходимо.

— Пока что, думаю, мне придётся заняться одним проектом для Белой. Поступило любопытное предложение: использовать её талант и соединить его с нашей текущей инфраструктурой, — вслух размышлял Зелёный.

Лазурит замерла.

— Ты уверен, что это разумно? — тихо спросила она.

— Когда Чёрный Алмаз будет создан, посмотрим, — спустя пару секунд признал Алмаз. — Вдруг меня к тому времени вдохновит что‑то совсем другое.

Разумным это могло и не быть, но кое‑какой потенциал в этой идее он видел. Как минимум, это позволило бы Белой чаще действовать за пределами её крепости. Зелёный решил обдумывать этот замысел параллельно с остальными делами.