Вторая часть Мерлезонского балета (гет)

Жизнь пошла своим чередом. Как бы скучно это ни звучало, но так оно и было. Дни сменялись днями, не принося ни малейшего разнообразия. Праздники закончились, чему я втайне даже порадовалась. Гимли уехал в Эребор — а вот это меня огорчило. Он сказал, что должен лично привезти размеры новых ворот Гондора, да еще и рисунок к ним придумать, да проследить за ковкой, да самому ковать… В общем гном нас покинул к немалому, надо сказать, облегчению короля. Хотя я так и не поняла, чем он не доволен: он Гимли и видел-то у себя во дворце пару раз… Леголас пропадал в лесу, отбирая и отмечая молодые деревья, которые следовало перевезти в Гондор. Глиннаэль или был с ним, или занимался своими, одному ему известными делами. Женечка пропадала с Элемиром, даже дорогу ко мне забыв. А я… А что я? Я сиднем сидела у себя в покоях, потихоньку осваивая библиотеку Лихолесья, а ночи проводя у короля. Нет, я была более чем не против последнего, но вот первое уже навевало на меня скуку. Да, никогда бы не подумала, что книги могут мне наскучить. Вуаля! Это случилось! Хотелось выть и биться головой об стенку.

Мне нужно было чем-то заняться. Еще немного и я тихо тронусь в этом дворце, буду разговаривать сама с собой и раскачиваться из стороны в сторону. А что, стану местным привидением, начну эльфов пугать. Может, обо мне даже балладу напишут и будут пугать маленьких детей… Все это было бы смешно, когда бы не было так грустно. Я тоненько вздохнула, глядя на желтеющий за окнами лес. Вот и осень наступала, скоро мой день рождения. Надо же, в прошлом году в это время я была в Ривенделле, пила с Гимли, пряталась от Глорфиндейла, подкалывала Женечку. Какая, оказывается, насыщенная у меня когда-то была жизнь! Вот бы вернуться туда…

Тихий робкий стук в дверь прервал мой приступ жалости к самой себе. В комнату вошла Женечка, заставив меня удивленно поднять брови. Женечка стучала в дверь?! Она присела в кресло напротив и потупила глаза, уставившись на свои руки, лежащие на коленях. Я даже чуть привстала, глядя эту немую покорность.

— Мне нужна твоя помощь, — чуть слышно прошептала девушка, отворачиваясь к молчавшему камину. Потом прерывисто вздохнула, наконец подняв на меня глаза. — Я боюсь, что Элемир меня не любит! — на этой фразе Женечка в отчаянии заломила руки.

— Почему ты так решила? — спросила я как можно мягче. Видно было, что девчушка действительно переживает.

— Он не хочет со мной… — тут она вспыхнула, как спелый помидор, и снова опустила глаза, — не хочет со мной… — Женечка запнулась и замолчала совсем.

— Не хочет с тобой спать? — договорила я за девушку. Она кивнула, зажмурившись, по щекам побежали ровные дорожки слез.

— Он, — всхлипнула Женечка, — он сказал… что я… что еще… Что я еще слишком молодая для этого! — она не выдержала и разрыдалась, пряча лицо в ладонях.

— Ну что ты, — я неловко погладила девушку по спине, — ну мало ли, во сколько, по их меркам, уже можно.

— Он сказал, что до свадьбы ничего не будет, — она начала икать.

— Ну вот, видишь, свадьба же будет, значит, все в порядке, — Женечка подняла на меня красные зареванные глаза.

— А свадьба не раньше чем через год! — она икнула и снова залилась слезами. — Целый год! Как он может столько ждать?! Я же не могу, а он может! Значит, не любит!

— Вот ты кадр! — я откинулась на спинку кресла. — Нет проблем, так мы их себе придумаем, да?

Девушка робко улыбнулась сквозь слезы, постепенно успокаиваясь. А затем вдруг выпрямилась и посмотрела на меня. Она изменилась за время, что прошло с момента нашего приезда. Стала по-другому держать голову, выпрямила спину, даже взгляд стал спокойным, а движения плавными. Советник Владыки смог сотворить чудо, превращая взъерошенного утенка в прекрасного лебедя. Конечно, до полного преображения еще было далеко, но начало уже положено, однозначно.

— Расскажи мне, как это, — попросила девушка, умоляюще заглядывая мне в глаза.

— Как «что»? — я уставилась на нее, в душе очень надеясь, что действительно не понимаю, о чем речь.

— Ну это самое, — для семнадцатилетней девушки она слишком уж смущалась, выбирая выражения. Или это тоже влияние Элемира?

— А ты разве не знаешь, откуда дети берутся? — настороженно проговорила я, склонив голову. Читать лекции о сексе мне как-то не улыбалось…

— Ну, — девушка порозовела, — в общих чертах да, но вот в подробностях… А вдруг Элемир разочаруется во мне?!

Ох уж эти влюбленные дети! Ну что мне прикажете, на пальцах ей все объяснять?! Идея озарила внезапно, поражая своей простотой и очевидностью.

— А сходи-ка ты в библиотеку, — подмигнула я, — там есть книга одна занимательная, по ней только дурак не сможет научиться.

— Читать? — девушка скривилась и снова начала было вянуть. — Я за последние два месяца столько книг прочла, сколько за всю жизнь не читала!

— Эта тебе точно понравится! — я многообещающе похлопала ее по руке.

* * *

— Смотри, эти каштаны и липы мы посадим в Седьмом кругу, рядом с Цитаделью, — Леголас с гордостью показал мне на молодые деревца, ютившиеся у корней своих старших товарищей. — Когда они зацветут, то аромат наполнит весь город сверху донизу.

— Хотелось бы на это посмотреть, — задумчиво улыбнулась я, смахнув желтый листик с плеча. Сегодня принц забрал меня из моего добровольного заточения в лес, чтобы показать плоды своих поисков. Саженцы были отобраны, но перевозить их планировали не раньше весны.

— Ты это обязательно увидишь! — пообещал Леголас. — Ведь отец наверняка захочет навестить меня в Итилиене.

— Да, захочет, — я сказала это чуть слышно, скорее себе под нос, но эльф меня расслышал. Он подошел, внимательно глядя на меня, и положил руку на плечо.

— Что-то не так? — он заставил посмотреть на себя. — Тебя… хм… кто-то обидел? — бедный мой друг, конечно, спросить, не обижает ли меня его отец, у него язык не поворачивался.

— Нет, что ты, — я почувствовала, как он расслабился. — Просто…

— Просто? — настаивал Леголас.

— Я чувствую себя здесь не на своем месте, — я зажмурилась и вздохнула. — Понимаешь, как будто я не должна здесь быть. Словно меня что-то ждет впереди, ждет давно и терпеливо… В общем не знаю, — я окончательно запуталась и смутилась, качая головой. Леголас некоторое время молчал, глядя прямо перед собой. Затем, словно решившись на что-то, он легко улыбнулся.

— Ты поедешь со мной в Итилиен, — твердо произнес он. — Мы уезжаем через несколько дней. Успеешь собраться?

— Ты заберешь меня с собой? — меня охватил детский восторг. Будто жизнь снова заискрилась яркими красками.

— Только если ты не возражаешь, — улыбнулся в ответ принц.

— Возражаю?! — я подпрыгнула не месте и обняла Леголаса. — Да это же самая лучшая новость за последние недели! Только… — я отстранилась от эльфа, — только ты мне выделишь там малюсенький домик?

— Да хоть дворец, — рассмеялся принц, — сама выберешь, где его поставить!

— Спасибо, — я счастливо вздохнула, снова обнимая Леголаса. Он осторожно и робко погладил мое плечо.

— Всегда рад помочь, — прошептал он.

— Простите, если помешал, — я отпрянула от Леголаса, оборачиваясь на звук голоса. Глиннаэль стоял неподалеку и смущенным совсем не выглядел.

— Я еду в Итилиен! — я обрадовалась эльфу, которого давно не видела. Но почему-то при этом хотелось оправдаться перед ним, будто мы с Леголасом только что делали что-то неправильное.

— Да? — четко очерченная бровь изогнулась в удивлении. — И когда?

— Через несколько дней, — Леголас подошел к Глиннаэлю. — Ты ведь едешь с нами?

— А стоит? — Глиннаэль пристально посмотрел на меня, и на миг мне показалось, что я тону в этих искрящихся омутах.

— Необходимо, — твердо заявил Леголас, перехватив его взгляд и подмигивая мне.

— Я, наверное, пойду, — мне почему-то стало не по себе. Какое-то жжение разлилось внутри, сворачиваясь в тугой клубок. А ведь мне еще надо было поговорить с королем…

* * *

Поговорить с Владыкой не получилось ни сегодня, ни завтра, ни на следующий день. Я намеренно оттягивала наш разговор, будто это могло что-то изменить. Но разве можно добровольно отказаться от него? Он был мой, весь от кончиков пальцев до острых ушей, пусть даже на время. Я лежала рядом и иногда даже не верила, что действительно нахожусь здесь. А когда он целовал меня, то все мысли вообще улетучивались из головы кроме обжигающего желания обладать и отдаваться…

Король стоял у стола спиной ко мне, и обжигающее пламя бросало багровые блики на его кожу. Длинные волосы едва касались ямочек на пояснице, и я тяжело вздохнула, вспоминая, что скоро лишу себя этого навсегда.

— Может быть, скажешь наконец, что тебя беспокоит в последнее время? — эльф повернулся ко мне, держа в руках бокалы, наполненные рубиновой жидкостью. — Думаешь, я не замечаю, как ты вздыхаешь и тайком смотришь на меня, будто пытаешься наглядеться впрок? — он подошел и сел рядом, протягивая бокал. Я приняла его, привычно коснувшись тонких пальцев. На ум почему-то пришел вечер в его шатре, когда такое простое прикосновение вызвало бурю эмоций.

— Аля? — Владыка напомнил о себе, и я вздрогнула, отводя глаза от его руки и встречаясь взглядом с ледяной глубиной. Вздохнув, как перед прыжком в прорубь, я выпалила:

— Я уезжаю в Итилиен с Леголасом, — ну вот, самое сложное произнесено. Я тревожно вглядывалась в лицо короля, пытаясь найти в его глазах хоть какие-нибудь эмоции. Он мягко улыбнулся, проводя кончиками пальцев по моей скуле и наклоняясь к лицу.

— Мне будет тебя не хватать, — тихо выдохнув в губы, прошептал король. Я с готовностью подалась вперед, принимая приглашение обсудить все позже…

— Как давно ты об этом узнал? — я удобно устроилась на плоском животе, щекоча носом пупок.

— В тот же день, как ты поговорила с Леголасом, — рука эльфа лениво перебирала мои волосы. Я возмущенно подняла голову:

— И ты молчал все это время?!

— Ждал, когда ты наберешься смелости и скажешь сама, — я вернула голову назад, прикусив кожу на животе. Мужчина дернулся, непроизвольно сжав руку и потянув меня за волосы.

— Лучше расстаться сейчас, чем ждать, когда у тебя появится новое увлечение, — я нежно подула на место укуса, пряча глаза. — Это было бы слишком тяжело.

— Тяжелее, чем сейчас? — тихо спросил король, притягивая к себе и пытливо заглядывая в глаза.

— Не знаю, — честно сказала я. — Но мне кажется, что это правильно.

— Я так не считаю, — он обнял меня, зарываясь лицом в волосы и шумно втягивая воздух. — Но и отговаривать тебя не стану.

— Спасибо, — я зажмурилась, сглотнув тяжелый горький комок, застрявший в горле, и прижалась к королю, обхватив руками его торс. Мы молчали, думая каждый о своем, пока я не провалилась в глубокий сон.