Once and future king / Король прошлого и будущего  (джен)

Зени тихо ступала вдоль стены — это было одно из немногих имеющихся у нее полезных умений. По узкому коридору с коммуникациями ее довели до места заключения мутантов, а дальше ей пришлось справляться самой — Финн, может и помогал им, но сам на сторону мутантов становиться не собирался. Поэтому он просто снабдил ее всем, чем смог, проведя за несколько часов ускоренный курс взламывания замков, шпионажа и тайного проникновения. Пытаясь удерживать в памяти все, что было вывалено на нее менее чем за половину дня, девушка достала специальный маркер, на всякий случай еще раз тщательно протерев его от отпечатков — следов того, кто ей помогал, остаться не должно было, да и свои следы она не горела желанием оставлять. Нарисовав контур, она убрала маркер прочь, достав небольшой прибор и закрепив его в центре двери. Тот, подобно стробоскопу, моргнул несколько раз, и затем дверь начала крениться внутрь.

Аккуратно, стараясь не выдать себя шумом, Зи вытянула тонкий (на ее счастье) кусок металла на себя и отставила в сторону. Быстро оценив ситуацию в проходе, она проскочила в него, и тут же прижала к сигнализации специальный датчик. Пожелав Финну долгой жизни и много детей, она двинулась дальше по полутемному помещению. Где-то тут были камеры с мутантами. Она прижалась к одному из глазков, и едва сдержала радостный выкрик — в белой комнате на кушетке безжизненно лежала Мари. Открыв дверь специальным ключом, и еще раз благодарно помянув Моррела, Зени прокралась в комнату, и, стянув перчатку, коснулась щеки бессознательной Мари, зная, что это лучший способ привести ее в себя. Через секунду она почувствовала боль, и тут же отдернула руку. Это сработало — Роуг приоткрыла глаза, и резко дернулась, но, к счастью, не закричала.

Прошло несколько минут, и они уже открыли основную часть камер — освободив весь их небольшой отряд, но тех мутантов, которых держали на базе, было не найти. Остальные камеры были пусты, а о других помещениях у Зени не было информации. Заключенные выглядели не лучшим образом — потрепанные, в наручниках, которыми тут же занялся Росомаха, как только его самого удалось освободить. На голове Майкла был обруч, и на предложение Зени избавиться от него, телепат покачал головой, направившись к ближайшему пожарному набору, и извлекая оттуда топор.

— Мы сделали так в первый раз, а во второй эта штука уже парализовала его при снятии. Так просто с ней не разобраться,— пояснил Жаба. Он был необычайно серьезен, что для него было странно вдвойне. Девушка задумалась о том, что же они пережили. Пока она спала и отдыхала, с мутантами могли делать что угодно.

— Нам нужно двигаться отсюда,— быстро прошептала она, оглядываясь. У них было около получаса, пока по камерам шла перекрытая картинка, десять минут от этого времени уже прошли, а многие были ранены. Путь наружу обещался быть сложным,— я отправила сигнал о помощи, но не могу быть уверена...

— Мы бросим остальных?— задал Логан вопрос так, будто это вопросом и не было. В этот же момент в боковых коридорах послышались шаги, и все поняли, что выбора у них особо и нет, бросившись бежать. Ртуть попытался было двигаться впереди всех, но едва ли избежал ловушки, после чего двигался позади, контролируя, чтобы никто не отстал. Логан, ориентируясь на чутье, уводил их дальше от погони. Шаги преследователей то стихали, то снова усиливались.

— Сюда!— услышали они оклик Жабы на одном из поворотов. Времени размышлять не было, и они двинулись туда, куда повел их Мортимер. Проскользнув в открытый проход, они оказались в темном, но тихом помещении. Логан прижал палец к губам, и они тихо двинулись вдоль стены. Первыми шли Логан и Мортимер, за ними — Пол и Зени, держащиеся за руку — его способность еще не была "на поверхности" как способность Шельмы в свое время, и требовалась время, чтобы ее пробудить. За ними двигались Шельма, Гамбит и Майкл, за которым двигался Пьетро. В полной тишине, цепляясь друг за друга, они шаг за шагом продвигались. Снаружи слышался топот — их искали, но пока еще никто не обнаружил. Правда, они могли двигаться прямо в западню.

— Тихо!— скомандовал Логан, и сделал всем знак пригнуться. Небольшая группка последовала этому приказу незамедлительно, и через секунду в зале загорелся свет. Если бы не предупреждение Логана, раздались бы удивленные выкрики. Они оказались в зале, наполненном техникой. И большей частью этой техники были стражи — несколько больших, старых моделей, и очень много моделей "Марк II". По залу, оглядываясь, ступало несколько солдат. Они замерли посередине, что-то негромко обсуждая. Мутанты были закрыты от них рядами ящиков — проход виднелся лишь через узкие пространства между ними. По знаку Росомахи все тихо двинулись вперед — шелест их шагов вполне приглушался шумом вентиляции. Низко согнувшись, они продолжали двигаться, приближаясь к краю ряда ящиков.

Постовые, тем временем, двигались по цеху, приближаясь к ящикам — нужно было срочно уходить с обозримого пространства. Вот уже шаги раздались совсем близко к ряду, а уйти в сторону не было никакой возможности. Мутанты почти бежали, согнувшись почти вполовину, и вдруг появился темный проход справа, в который они, не задумываясь, нырнули, буквально упав на пол и на то, что было на полу.

Охранники зашагали по ряду, в котором только что были мутанты — их шаги приближались. Все замерли, стараясь и не дышать. Зени, вымотанная и тем, что отдала часть сил Мари, и побегом, просто закрыла глаза, пользуясь передышкой, и держась за Пола. Тот внимательно всматривался в проход, стараясь не думать ни о чем. Логан, Жаба, Ртуть и Гамбит сидели наготове, подобные животным, готовящимся к броску. Они вжались в тени настолько, насколько это было возможно, но внимательный взгляд все равно бы заметил мутантов.

Мари сидела напротив сжимавшего топор Майкла. Он скользил взглядом вокруг, и замер на ней. Девушка почувствовала нехороший холодок — глаза мужчины удивленно и чуть испуганно расширились, но смотрел он не на нее — за ее спину. Она начала поворачивать голову, и тут же мужская ладонь зажала ей рот, и вовремя — она едва ли не завизжала. На нее смотрели безжизненные человеческие глаза, точнее — их идеальная копия. Рука тут же отстранилась, и она вдруг почувствовала, что может услышать мысли всех, кого захочет. Девушка повернула голову обратно — как раз вовремя, чтобы перехватить теряющего сознание Майкла за ворот рубахи и почти бесшумно уложить его на бетонный пол, поймав на себе взволнованный взгляд Логана. Затем девушка снова глянула на то, что было позади нее — теперь ей удалось рассмотреть, что это было нечто неживое, но очень похожее на человека. Не в силах побороть любопытство, она протянула руку и коснулась ледяной щеки. В эту же секунду мимо их укрытия прошли постовые, и она заметила, как расслабились плечи мужчин.

Ларри Траск посмотрел на картинку, которую передавали камеры.

— Отлично, отлично,— он улыбнулся, сложив пальцы, и наблюдая, как мутанты собираются продвигаться дальше. Перед ним стоял, закованный в наручники, Финн.

— Я ожидал от тебя подобного, Финн. Но я думал, ты будешь более осмотрителен,— холодно проговорил мужчина — этот побег лишь проверил нашу систему безопасности и указал нам на ошибки. Неужели ты надеялся так легко обмануть Ларри Траска? Или тебе затмила сознание дружеская привязанность?

Моррел молчал, и Ларри, подойдя ближе, грубо ухватил его за шиворот

— Они могли бы выжить и послужить нам, но это будет хороший урок для всех предателей. И ты внимательно посмотришь на него, а потом отправишься по своему нового назначению. Да, — добавил Траск, увидев расширившиеся зрачки Финна,— у тебя будет новая работа. Поможешь нашему программисту. Но для начала,— Ларри отвернулся, и взял со стола бластер. Финн хорошего знал эту штуку — стреляло энергетическими зарядами. Один выстрел — паралич временный, два — долгий, три — навсегда. Траск направил бластер на одну из ног Моррела и трижды нажал на курок.

— А теперь включайте все, что там есть. Чтобы от этих мутантов и пыли не осталось, — сухо бросил Ларри, отдавая бластер одному из охранников. Ошарашенного Финна посадили в кресло напротив мониторов, и он увидел, как зашевелились роботы.

Мутанты стояли спина-к-спине, защищаясь, но силы были слишком неравны. Логан с Жабой занялись одним из больших роботов, Гамбит, Пол и Ртуть пытались защитить бессознательного Майкла, Зени, которая вцепилась в найденный по дороге сюда пистолет, и Мари, которая была сильна лишь в драке с людьми. Они отбивались изо всех сил, но тут были десятки, сотни стражей.

— Напомни мне больше никогда тебя не слушать,— проворчал Логан, перерезая когтями кабель, соединяющий голову и туловище стража. Мортимер лишь хмыкнул, виртуозным сальто прыгая на стену, отталкиваясь и перелетая на соседнего робота. Большие были опасными, но с ними было и легче справиться — бытие "боксерской грушей" для стражей имело свои плоды — мутанты изучили слабые места последних. Тем более, в то время, как "Марк II" улучшались, "старые" стражи не менялись. Они быстро разобрались с третьим стражем, и начали пробиваться к сжавшимся в кучу друзьям, но противников было слишком много.

Человекоподобные и не очень стражи, беспилотные самолеты — Жаба заметил, как упал на пол Гамбит, каким измученным выглядел Ртуть. Девушки все еще стояли на ногах скорее лишь потому, что стражи их не считали главной целью. Он подобрал с пола осколок, и воткнул его туда, где у людей были почки, а у "Марк-II" — контрольная панель, и перепрыгнул через своего противника. Однако, в полете, его перехватили за шею, и прижали к стене. Страж замахнулся кулаком, из которого выскочили стальные шипы, и Мортимер отчаянно дернулся — однако это было бесполезно. Казалось, целую вечность смертоносный кусок пластики и стали несся к его лицу — Жаба разглядел и прорубающегося сквозь ряды стражей Росомаху, и Ртуть, который, пользуясь преимуществом скорости путал и сбивал с толку стражей, и Шельму, подхватившую топор Майкла и разившую роботов направо и налево. Он залюбовался ей, решив, что не так уж и плохо увидеть такую красоту напоследок.

Но конец не спешил наступать, и тут Мортимер понял, что кулак не шевелится. Все стражи замерли, и взгляды тех, мутантов, кто остался на ногах, обратились к Полу, выставившему перед собой правую руку, которая мелко дрожала. Левая сжимала запястье сидевшей у его ног Зени. Они не расцепляли рук всю дорогу, в надежде, что удастся пробудить икс-ген, и он им пригодится. Был маленький шанс, что им повезет, и он оправдался. Мужчина стиснул кулак, и все роботы, опустив руки, отвернулись и двинулись прочь. Пол же, наконец, расслабился, и отпустил руку Зени. Он еще несколько секунд смотрел перед собой невидящим взглядом. Мутанты бросились к ним, и лежавшим без сознания — Жаба подхватил Гамбита, Росомаха — Майкла, Ртуть расшевелил и увлек за собой Зени, а Шельма и Пол отправились следом, но по всей базе вдруг завизжала сирена.

Откуда-то появились пара десятков солдат, вооруженных до зубов. Они выстроились перед мутантами, нацелив на них автоматы, а те замерли, не в силах что-то предпринять. У них не было уже сил, да и что можно было предпринять? Они сжали руки друг друга.

Мари почувствовала, как к горлу подкатывает ком.

— Прости девочка,— еле слышно проговорил Логан. Никто другой бы не расслышал, но в ней работала еще часть его способностей,— я все же не смог тебя защитить.

Они замолчали, лишь опустив на землю бессознательных товарищей. Шесть фигур стояло в ряд: Логан, Роуг, Ртуть, Зени, Пол, Мортимер. Каждый выпрямился, готовясь принять смерть. По крайней мере, они не сдались, не поддались, не согнулись. Оставалось лишь надеяться, что они достаточно насолили Траску, и что Зверь догадается что-то предпринять.

Но в них все еще не стреляли. Солдаты замерли, но не стреляли.

— Возможно, ты не всегда должен меня защищать. Ты делал это много лет,— прошептала Мари,— теперь, возможно, наступила моя очередь.

Она повернулась и поцеловала ошарашенного Логана в лоб, задержавшись. Тот быстро потерял сознание. Левой рукой она ухватила запястье Ртути и тот через пару ударов сердца медленно осел на пол. Люди напротив все еще не стреляли.

— Я не так много силы взяла у Майкла. Надолго не хватит,— добавила девушка, и Пол с Жабой одновременно протянули ей руки и одновременно упали без чувств. Ее глаза встретились с глазами Зени.

— Пригляди пока за ними,— подмигнула ей Мари, и обернулась к солдатам. Из ее кулаков медленно выскользнули костяные когти. Стоящий напротив отряд вдруг опомнился, и навел все оружие на нее. Но Шельма лишь криво усмехнулась, пронесясь сквозь их ряды, словно вихрь. Не прошло и десяти секунд, как она стояла на месте, а отряд был обезврежен. Пришли еще, но даже сотня сейчас не остановила бы Шельму — когти, скорость, контроль над техникой и остатки телепатии, вкупе с регенерацией давали ей невероятное преимущество. Еще через несколько минут она снова замерла — но теперь уже вокруг нее лежали десятки людей.

— Эй ты, Траск! Выходи, трус!— что есть сил, заорала девушка, но ей никто не ответил. Однако, двери цеха поползли вниз. Она кинулась к ним, но не знала, как их остановить — никто из тех, чьи силы она забрала, не знал. Девушка метнулась к противоположной двери — и снова безрезультатно. Двери неумолимо ползли вниз, и она не успевала вытащить всех.

— Это самоуничтожение,— раздался чей-то голос сверху Шельма обернулась в поисках его источника, и увидела балкончик под самым потолком. Там сидел человек, одна нога его была согнута, вторая лежала безжизненно, сам он прислонился к решетке перил,— ты еще можешь спастись и спасти хоть кого-то одного. Беги, пока не поздно.

Но Мари не могла, не могла бросить никого. Она просто не смогла бы жить с этим, бросившая своих на смерть... Поэтому она без слов смотрела на закрывшуюся дверь, затем присела на пол, вцепившись в рукав Логана, и зажмурилась. Это было так глупо, так бессмысленно, умирать вот так, когда победа уже была в одном шаге от них. Траск был настоящим зверем — бросив погибать тех, кто верно служил ему, до последнего вздоха. Десятки людей, как разменную монету...

Она наклонилась и легонько коснулась губами щеки Росомахи, прощаясь.

Раздался оглушительный скрежет и все внутри Роуг сжалось — началось. Но, вопреки ее ожиданиям, не было ни огня, ни ударной волны.

— Извините, если отвлекаю от драматичной и неминуемой смерти,— раздался знакомый голос,— но вы бы, мисс, лучше помогли бы мне погрузить всех выживших на вот этот любезно одолженный властями самолет.

Она посмотрела вверх, не веря происходящему. Над ее головой была многослойная дыра, а посреди цеха висел самолет с выключенными двигателями. В нескольких метрах от нее стоял Магнито, сложив руки на груди.

— Мы должны забрать всех выживших. И людей тоже,— раздался голос со стороны. Это была Зени, совсем не удивленная присутствием Магнито. Помнится, она говорила, что послала за помощью, но Магнито?

— Я, тебе, может и обязан немного, но не настолько, чтобы спасать кучу людей,— ответил ей Леншер, пока несколько листов металла поднимали мутантов и отправляли внутрь самолета.

— Кучу людей, которых можно допросить и использовать, как заложников,— последовал ему ответ. Мари перевела взгляд с девушки на повелителя Магнетизма. Она знала, что Зени вернула Магнито силы, но все же странно было видеть маленькую и тихую девушку столь нагло беседующей с главным террористом всего мира в обреченном здании.

— Надо захватить вот того человека тоже. Он на нашей стороне, — махнула рукой в сторону балкона Шельма. В последнем она была не уверена, но так чувствовалось куда правильнее. Магнито с выражением лица "так уж и быть, гуляем", с помощью листов металла закинул в самолет всех людей, а парня на балкончике закинул вместе с балкончиком. Последними внутрь самолета отправились пара моделей стражей, а затем уже Мари, Росомаха, Зени и Магнито. К счастью, самолет был грузовым, и в него бы поместилось еще столько же.

Взрыв будто специально дождался, когда самолёт удалится на безопасное расстояние. Нагромождение построек вздрогнуло, и сложилось внутрь себя, поднимая клубы пыли. В небо полетели искры.

Когда машина поднялась в воздух, и, наконец, включила двигатели, Мари прижалась к иллюминатору, наблюдая за тем, как полыхало место, чуть не ставшее ее могилой. Когда она потом вспоминала этот долгий и сложный день, то часто думала о том, что оно и правда стало могилой для старой ее. Для прошлого, через которое она прошла. Что-то изменилось, в ней, в мире, во всем, и ничего уже не было, как прежде.