Судьба/Тезис Аркан (джен)

Когда Вэйвер подъехал к поместью Эмии, уже зажглись уличные фонари. В окне дома он заметил тени Широ и Грэй и чуть улыбнулся. В каком-то смысле сегодня был очень рискованный день. Их только сформированная коалиция разделилась, все они оказались далеко друг от друга и не многое смогли бы противопоставить врагам, вздумай они напасть. Однако ничего страшного не случилось, и сейчас Вэйверу было любопытно поглядеть, чему Грэй научила Широ.

Он прошел сквозь Замкнутый барьер, ощущая, как тот на мгновение окутывает тело, и направился ко входу. Вэйвер мог бы назвать барьер простеньким, но, наверное, лучше бы подошло слово «минималистичный». Все же он был создан с определенным мастерством, которого, по мнению Эль-Меллоя II, сильно не хватало многим более талантливым магам. Вэйвер постучал в дверь, и уже через минуту ему открыл Эмия, при этом в движениях паренька читалось нервное напряжение.

— Эль-Меллой! Прошу, проходите, — и после этих слов Широ быстро вернулся в комнату, обустроенную как додзё; Вэйвер, немного озадаченный, не торопясь прошел за ним.

В додзё оказались расставлены несколько мишеней и тренировочных манекенов, между вешалками для одежды, стоящими ближе к углу, была натянута простыня. Рядом с этой завесой стояла Грэй. Когда в комнату зашел Вэйвер, она тут же натянула капюшон и чуть кивнула ему. Эмия взял длинный лук и встал в другом углу напротив самодельной ширмы. Хотя комната для тренировок была просторной, Вэйвер думал, что она недостаточно велика, чтобы стать серьезным испытанием при стрельбе.

— Красная тройка, — спокойно произнесла Грэй. Эмия одним слитным движением вскинул лук, натянул тетиву и выстрелил; все это заняло меньше секунды. Стрела пробила ткань и скрылась из виду. — Синяя пятерка, — продолжила Грэй. — Зеленая единица. Желтая тройка, — Широ делал выстрелы мгновенно, один за другим. Вэйвер запоздало заметил, что его глаза были закрыты.

Когда Грэй откинула край ткани, Эль-Меллой II широко улыбнулся.

— Впечатляет, мистер Эмия. Прошел всего день, а ты уже достиг дзэна в искусстве стрельбы из лука, — за ширмой скрывались небольшие мишени, прикрепленные к стене. Всего их было около пятнадцати, все с разными номерами и разного цвета. Точно в центре четырех мишеней торчали пронзившие их стрелы. — Я ведь буду прав, если предположу, что ты не знал, как Грэй разместила цели?

Эмия не улыбнулся в ответ, но сияние в глубине его глаз говорило, что он определенно гордится тем, чего достиг.

— Как только у меня перед мысленным взором появляется ясная картина, я могу попасть в цель, где бы она ни была, — Эмия чуть помолчал. — Э, то есть, это если перед целью нет препятствий, ну и мы еще не делали упражнения на замер максимальной дистанции.

— Но я могу сразу сказать, что она будет значительна, — высказал свое предположение Вэйвер. — У обычного английского лука дальность поражения цели составляет почти четверть мили. А если учесть владение укреплением, пусть даже базовым, то ты сможешь стрелять как минимум вдвое дальше.

Эмия кивнул и опустил взгляд.

— Так продвинуться за короткий срок действительно здорово, но… — он вздохнул, — эта война все-таки завязана на бои между Слугами. Не думаю, что от меня будет какой-то толк даже с Контендером…

— В бою ты уже лучше, чем я. И вообще, магов, что могут сражаться на равных со Слугой, можно пересчитать по пальцам: это только те специалисты, которые довели свои навыки ведения боя до абсурда и владеют некоторыми необычными преимуществами. Базетт, Мастер-марионетка Ассасин, — одна из них. Как и Грэй. Но даже если перебрать всех членов Ассоциации Магов, таких людей наберется всего с десяток.

Эмия нахмурился сильнее.

— Так вы говорите, неважно, как сильно я стараюсь, я все равно буду не слишком полезен.

— Вовсе нет, — Вэйвер повернулся к Грэй. — Моя юная леди, ты показывала ему еще что-нибудь?

— Дзэн-стрельба у него получается естественно. Мне пришло в голову, может стоит научить его другим заклинаниям, основанным на боевых искусствах, но не думаю, что они дадутся ему так же легко. Нужно сказать, с базовой техникой сражения на ножах он справится и одержит верх над обычным человеком и даже над магом, — Грэй пожала плечами. — Как только он берет в руки оружие, то сразу понимает, как с ним обращаться, так что если мы найдем то, при работе с которым используется особая дыхательная техника…

— Хм-м, — Вэйвер задумчиво потер подбородок. Сверхъестественные навыки владения оружием — не то, чем обладал бы обычный человек или маг. Может, парнишка подвергся влиянию сторонних сил, изменивших его? Или, может, он был ошибкой природы. В теории оба объяснения были приемлемыми, но Вэйвер поставил бы на второе. Если бы над парнем проводили ритуалы, то это было бы дело рук Кирицугу, единственного мага, с кем Эмия контактировал. Только вот у этого человека по всем признакам не было ни навыков, ни склонности так менять человеческую природу, и в любом случае остались бы следы вмешательства. Да, если бы кто-то из магов вложил в это столько усилий, он оставил бы записи или хотя бы устные инструкции. Конечно, это было возможно при участии третьих лиц… Вэйвер отбросил эту мысль. Что бы ни было источником странностей парня, они скоро это выяснят.

— Эмия, не сходишь подготовить свою Мастерскую? Мне нужно кое-что спросить у Грэй.

Широ поклонился и вышел. Как только он оказался вне области слышимости, Вэйвер тут же повернулся к своей ученице. Ему нужно было высказать свою мысль аккуратно: Грэй из-за неуверенности в себе очень редко давала четкие ответы на вопросы, хотя была чрезвычайно проницательна.

— …Кажется, у меня есть теория насчет Эмии, — Грэй немного наклонила голову, как понял Вэйвер, выражая таким образом свое любопытство. — Если вкратце, он похож на тебя.

Грэй нахмурилась.

— В каком смысле?

Вэйвер чуть улыбнулся уголками губ. Он задел ее за живое, а значит появился способ добиться того, чтобы она высказала свое мнение.

— Тебя задевает это сравнение?

— Я понимаю, что мы оба в своем роде аномалии, — ощетинилась Грэй, — но ему это нравится. Если предоставить ему возможность сменить образ мышления на такой, как у обычных людей, думаю, он откажется. Он будет только рад, если еще больше отдалится от человеческих норм.

Выходит, у Эмии были не только необычные навыки, но и такой же ненормальный взгляд на жизнь? Вэйвер надавил сильнее:

— Меня удивляет, что это заявление исходит от тебя. Думаю, большинство людей как раз хотели бы выделиться, быть одаренными, как ты или Эмия.

Грэй стало некомфортно, и она обхватила себя руками.

— С точки зрения физических способностей, возможно. Однако не думаю, что моим навыкам общения с людьми можно позавидовать.

— Так ты говоришь, что ощущаешь сходство с ним, но его мировосприятие полностью противоположно?

Грэй кивнула. На ее лице не было ни недовольства, ни печали, но напряженные плечи выдавали Вэйверу ее чувства.

— Зачем напрягаться, если люди все равно не будут тебя любить? — раздался противно дребезжащий голос Адда. Эль-Меллой II вместе с Грэй сделал вид, что не слышал его.

— Тебя волнует его отношение к жизни?

Девушка немного помолчала, а затем призналась:

— Да.

— Потому что ты ненавидишь саму мысль отказа от человечности или потому что завидуешь тому, что он доволен своим состоянием?

Грэй нервно переступила с ноги на ногу.

— Я не знаю.

Вэйвер подошел ближе и положил руку на плечо девушки.

— Юная леди, даже не сомневайся в том, что ты на верном пути. Ты отличный союзник, хороший человек и, наверное, моя любимая ученица, — от природы бледное лицо Грэй окрасил яркий румянец, и Вэйверу пришлось сдержать желание рассмеяться. — Когда я сказал, что вы похожи, я лишь имел в виду, что на вас обоих повлияло то, как закончилась последняя Война за Грааль. В твоем случае влияние было частью планов семьи. А Эмия… наверняка оказался не в том месте не в то время.

Грэй собралась с духом и кивнула. Вэйвер улыбнулся.

— Давай не будем заставлять его ждать.

Мастерская Эмии оказалась… примерно такой, как Вэйвер и ожидал. Магический круг, куча всякой мелочевки, сметенные в угол покореженные куски металла и осколки стекла. Все это было явными признаками того, что маг пытался освоить основы и раз за разом терпел неудачи. Эмия встал немного в стороне, нервно сцепив руки.

— Это моя Мастерская, — объявил он, как будто признавался в преступлении.

— Что ты умеешь?

Широ тяжело вздохнул.

— Я владею укреплением, правда, со значительным процентом неудач, в какой-то мере проекцией. Структурный анализ — единственное, что удается без особых проблем. И вот из лука стрелять могу.

— Не против продемонстрировать структурный анализ?

— Конечно, хотя… — Широ, скрестив ноги, уселся перед старой масляной лампой, — смотреть тут особо не на что.

— Времени у нас немного, так что я подсоединюсь к твоим Магическим цепям. Есть риск отдачи, но поскольку то, что мы делаем, не требует много энергии, все должно быть в порядке. Так я смогу чувствовать, что конкретно ты делаешь.

Вэйвер придвинул поближе табуретку, сел и положил ладонь на плечо школьника.

Подсоединившись к цепям Эмии, он едва подавил удивленный вздох. Он ожидал увидеть цепи мага первого поколения, но это… это было жестоко. У парня было двадцать семь Магических цепей! Двадцать семь! То есть слишком много. Не то чтобы это было совсем уж невозможно, и все равно Вэйвер ощутил легкую зависть, которая тут же сменилась возрастающим негодованием, когда он понял, в каком они состоянии. Хотя, если быть точнее, его возмутило состояние тела Эмии в принципе. Цепи парня изначально были низкого качества, но вот использовал он их так редко, что, если задействовать их сейчас, его запросто могло бы парализовать. Только Эмия был способен оправиться буквально от всего. Вэйвер, всю жизнь пытавшийся извлечь максимум из своих плохоньких Магических цепей, подумал, что сравнение тела Эмии с прекрасным особняком, захваченным бесконтрольно разросшимся садом и в результате утратившим свой изначальный вид, пришлось бы к месту.

— Просто… — Вэйвер с трудом заставил себя закончить фразу, — просто сделай это. Покажи мне свою магию.

Широ кивнул, закрыл глаза и глубоко вдохнул. Вэйвер почувствовал, как по телу Эмии струится од, и услышал арию заклинания:

— Trace, on.

Тут же Эль-Меллой II упал на колени, хватая ртом воздух. Он сжал зубы и схватился за живот, одной силой воли сдерживаясь, чтобы его не стошнило. Грэй быстро встала за его спиной, положила ладонь на плечо и стала что-то взволнованно говорить, но Вэйвер, погрузившийся глубоко в себя, не различал слова.

В тот момент он замер от шока. Он чувствовал од, слышал заклинание, приготовился к легкому разряду, сопровождающему активацию Магических цепей, но потом… засранец Эмия проигнорировал свои отличные цепи и создал из нервов новую.

Какого черта он это сделал? Конечно, Вэйвер знал, что теория допускала такие манипуляции. Обладая самоконтролем, можно было превратить в Магическую цепь что угодно. Но то, как это делал Эмия… было возмутительно! И просто-напросто чудовищно! После преобразования нерва в Магическую цепь маг мог на всю жизнь остаться калекой, процедура была чрезвычайно болезненной и не стоила того: количество маны, которое смогла бы пропускать такая цепь, было мизерным. А тем временем набор Магических цепей Эмии, которому можно было позавидовать, простаивал без дела, как какой-то долбаный рождественский узор.

В конце концов шоковое состояние прошло, только теперь в груди бурлил гнев.

— …Пожалуйста, Эль-Меллой, скажите что-нибудь, вы в порядке, вы… — Вэйвер резко обернулся и навис над Эмией. Схватив парня за руку он, соединил их цепи и с силой прогнал по ним поток маны. Широ вскрикнул от боли, его ноги подкосились, и он шлепнулся на пол. А Вэйвер спокойно выпрямился и потянулся к карману за пачкой сигарет.

Широ просто застыл на месте с распахнутыми глазами, изо рта у него вырывались рваные вздохи. Иногда, пока тело постепенно привыкало к активированным цепям, он вздрагивал от боли. И хорошо, за такое отношение к Магическим цепям он это заслужил.

Вэйвер выдохнул дым. Испытывать горечь и злиться смысла не было. Он заговорил, медленно и спокойно, ему не хотелось вести себя жестче необходимого.

— Это был самый опасный и бессмысленный метод сотворения магии из всех, что я только видел. Искусство магии само по себе очень сложно и сопряжено с болью, а ты намеренно калечишь себя еще больше.

Эмия шумно вздохнул. Количество маны, которое влил Вэйвер, было совсем невелико — все-таки через обычное прикосновение больше не передать при всем желании — и должно было уже раствориться. Широ поднял на Эль-Меллоя II взгляд, в котором можно было различить легкое благоговение.

— Вы можете научить меня… тому, что только что сделали? Ч-чем бы это ни было.

— Да, могу. На самом деле буквально через минуту твой собственный метод будет казаться тебе варварским. Как мне и всем нормальным людям, — Вэйвер затянулся сигаретой и заговорил снова, но уже тоном, каким читал лекции в Часовой Башне. — Активация Магических цепей — основа из основ. Од — это энергия, присутствующая в живых организмах, твоя энергия. Представь высвобождение этой силы, и од в твоем теле будет течь так, чтобы отразить внутреннюю реальность, которую ты создашь ментальным образом, а затем цепи превратят од в магическую энергию.

Широ закрыл глаза и сосредоточился. Вэйвер, наблюдая за ним и выжидая, расслабленно оперся на одну ногу и скрестил руки. Если он прав, то осталось несколько секунд до…

— Угх! — вскрикнул Эмия.

…Как он и рассчитывал.

— Твоя способность нормально использовать Магические цепи атрофировалась. Их реактивация посылает сигналы нервной системе. К счастью, ты удивительно крепкий парень. Исходя из того, что ты пережил свои ранние эксперименты, могу предположить, что онемение, которое ты сейчас чувствуешь, скоро пройдет. А использовать магию можно уже сейчас.

Вэйвер дотронулся до основания шеи Эмии и соединил Магические цепи.

Он почувствовал систему энергетических каналов, ее составные элементы… Магические цепи Эмии были похожи на стальную сетку, такого он никогда не встречал, но едва ли стоило этому удивляться. Цепи каждого мага были уникальны. Например, его собственные были очень мелкими и неспециализированными, он, превозмогая себя, потом и кровью старался улучшить их, и несмотря на это мощность производимой ими магии осталась ниже среднего. Для сравнения, Магические цепи Эмии были негибкими, хрупкими и… почти что геометрической формы. Кроме того, они ощущались, словно какой-то упорядоченный магический механизм.

— Эмия, — из голоса Вэйвера напряженность так и не исчезла, — теперь попробуй простое заклинание. Тот же самый структурный анализ.

— Trace, on, — на этот раз поступающая через связь информация была более приемлемой. Магическая энергия текла нормально, заклинание было принято цепями, и Вэйвер сразу же понял, что впечатлен достижениями Эмии. Исполнение было почти идеально. Несмотря на все проблемы с методом, который раньше применял Эмия, нельзя было отрицать, что к обучению магии он подходил старательно. По правде говоря, казалось, будто сами его цепи прекрасно приспособлены к структурному анализу.

Само по себе это было не удивительно. На протяжение долгого отрабатывания заклинание могло отпечататься в цепях мага. Только вот все то время парень даже не использовал свои Магические цепи. На самом деле…

— Отлично, Эмия. А теперь я хочу увидеть простейшее заклинание гипноза.

— Я не могу, — скис Широ. — И дело не в том, что я его не знаю.

Эль-Меллой II снисходительно отозвался:

— Да, ты уже говорил. Так что сделай одолжение: не думай, будто я глухой или идиот, приложи все усилия и постарайся применить заклинание гипноза. Ты ведь помнишь его формулу?

— Хорошо, — пропыхтел Широ. — Я помню. Trace, on.

Од снова заструилось в теле парня, и Вэйвер нахмурился. Заклинание не формировалось. Од достигло цепей и… все. Магические цепи полностью отвергали концепцию гипноза. Он своими глазами видел, что основа заклинания Эмии была безупречна. Так в чем дело?

Грэй наблюдала за учителем с озабоченностью. Когда что-то необъяснимое вызывало у него интерес, он не мог остановиться, пока не докопается до разгадки. Грэй не считала Эмию угрозой, но… он, с сердцем из стекла, был каким-то странным и, вероятно, опасным. Она уселась, подобрав по себя ноги, прямо на пол и стала ждать. Похоже, это будет долгая ночь.