Человек Чести (гет)

Примечания:

Поменял «атлезианцы» на «атласцы», и «атлезианский» на «атласский».

«Что ты имеешь в виду, например, ношу ли я членскую карточку с надписью «Мафия»?» ~ Вилли Моретти

* * *

С предотвращением войны и установлением некоторого стабильного мира, у меня выдалась возможность полностью погрузиться в бизнес. В тот вечер за сигарами я сказал Джуниору, что не уверен, что мне делать со всеми этими деньгами, которые я заработал на том покушении. К счастью, он сочувствовал моему бремени владения кровавыми деньгами, поэтому предложил мне просто вложить их обратно в район.

Так я и поступил.

Я поговорил с некоторыми бухгалтерами О-Уси, которые в самом деле следили за деньгами, и они помогли мне с ценными бумагами. Я стал партнером еще большего числа бизнесов, и в течение следующей недели команда CRDL помогала мне со сбором дани. Я все еще числился посредником О-Уси, но теперь мне нужно было собрать столько денег с бизнесов, что без дополнительных рук я просто не успевал быть везде.

Я инвестировал во всё: от магазинов игрушек до стриптиз-клубов, предлагая деньги и крышу, где только мог. Это означало, что, когда у этих бизнесов возникали проблемы, они приходили ко мне за их разрешением.

К примеру, в одном стриптиз-клубе «Красный фонарь» произошел инцидент, когда один парень немного распускал руки с одной из танцовщиц. Когда вышибала попытался вмешаться, этот подонок пырнул его ножом. Полицейские арестовали его за нападение, но он недолго пробыл за решеткой и продолжил преследовать танцовщицу и даже как-то ночью напал на ее парня. Владелица попросила меня о помощи, и мы решили выгнать этого парня из города.

Любовь Кардина и его команды к жестковатым розыгрышам стали настоящим подспорьем в такого рода жизни. Мы решили немножко помучить этого парня и дать ему попробовать его собственную медицину. Мне удалось отыскать его, и я поручил Расселу проследить за этим сукиным сыном. В течение дня Рассел узнал, где он работал, где спал, где делал свою гребаную стрижку. Я послал Дава заплатить его работодателю, чтобы тот уволил его жирную задницу, а Ская и Кардина — разгромить его хату, пока его там не было. Кардин даже сломал кондиционер и спрятал там немного испорченного мяса, так что там воняло не по-детски. Когда после такого этот ублюдок так и не свалил, мы решили повысить ставки. Рассел, как я узнал, был далеко не профаном в краже автомобилей, поэтому мы угнали его машину, припарковали ее у гидранта и заполнили салон цементом после того, как разбили ту, чтобы машину пришлось буксировать.

Несколько легавых заметили нас за работой, но они ясно понимали, что я работаю на Джуниора, поэтому они только кивнули мне и уехали, позволив нам написать несколько угрожающих граффити на помятом капоте.

После такого и нескольких ночей швыряния кирпичей в его окно парень все же уехал из города. Красный фонарь был благодарен и взял на себя расходы за наши усилия по его скоропостижному отъезду.

По ходу совместной работы с CRDL я начал потихоньку разбираться в некоторых из них и их навыках. Рассел, как я узнал, был довольно умел в скрытности и хорош в воровстве, особенно автомобилей. Он не происходил из богатой семьи, поэтому воровство стало его второй натурой. Я попросил нескольких водителей О-Уси звонить ему, если те заметят стоящие колеса. Некоторые из автомобилей он отвез в мастерскую Тонена, но так как Клан снова завел дружбу с 24к Драконами, я договорился, чтобы парочку из украденных машин доставили также в некоторые из их мастерских. Они, конечно, не могли заплатить столько же, сколько и Тонен, но это помогало улучшить отношения, и довольно скоро я помогал финансировать некоторые другие их деловые операции.

У Дава, как оказалось, имелось в загашнике много старых знакомых из его старой боевой школы, которые участвовали в турнирных боях, и по его предложению я встретился с парой из его приятелей, чтобы вместе разработать схему наживы. Мы пришли к соглашению, чтобы они затянули некоторые бои и те закончились только после определенного количества раундов. Дав ставил на победу своих старых друзей после точного количества раундов, где в итоге мы получали солидную сумму выигрыша. И поскольку мы не просили бойцов поддаваться и жертвовать своей честью, все проходило гладко.

С полудюжиной турнирных бойцов на счету этим турнирным боям удалось стать относительно прибыльным бизнесом. Дав даже был уверен, что сможет убедить некоторых своих старых друзей в Биконе принять участие в Турнире Вайтел для организации ставок на подстроенных играх. До Турнира Вайтел оставалась еще целая вечность, но я с нетерпением ждал возможности устроить это и заработать кучу льен.

Но одно из самых прибыльных дел было практически вручено мне Расселом на серебряной тарелочке. У него имелся старый друг, который работал галеристом в какой-то арт-галерее в центре города, и Рассел хотел с помощью этого друга украсть ключи от нескольких очень шикарных тачек. Я решил, что совершить одно-два собственных ограбления будет хорошим способом приблизиться к кражам праха, поэтому я согласился встретиться с этим галеристом, и он рассказал мне, какие именно автомобили следует ожидать, расположения камер наблюдения, а так же о том, где находится комната охраны с парнем, что следил за камерами. Я даже узнал, когда другие галеристы выходили покурить.

На планирование ушло больше недели, но я смог организовать и собрать всё для своего первого настоящего ограбления. Я договорился с Тоненом забрать у меня машины и найти нескольких покупателей, а также уговорил Кензо и некоторым 24к Драконов, которым я доверял, присоединиться к нашему делу. Я сумел всё спланировать и поручил каждому работу.

Все прошло как по маслу. Рассел смог проникнуть в здание и вырубить охранника, сидевшего за камерами, когда Кардин принялся угрожать одному из галеристов, наслаждавшегося сигаретой, и тот вскоре пустил нас. Друг Рассела притворился, что отдает ключи под дулом пушки, и прежде чем кто-либо из богатых снобов в галерее понял, что происходит, мы уехали на десяти угнанных тачках.

Разъезжать вместе на улицах в этих передвижных аттракционах было просто непередаваемым ощущением. Мы украли более миллиона льен на колесах, и оно вот так запросто сошло нам с рук. Естественно, деньги были разделены между всеми, кто украл машины, включая премию Расселу за то, что он нашел эту работу, его другу-галеристу, который стал нашим сообщником внутри, и, конечно же, долю, которую мы должны были Джуниору и его боссам. Никто, конечно, после богатым не стал, но я заработал достаточно льен, чтобы выкупить свою машину у Тонена. Как же я был счастлив, что вернул эту машину. Я довольно сильно привязался к ней.

На остальные деньги я приобрел нескольких хороших новых такси для О-Уси, за что я официально стал совладельцем «Рикша Такси-Ко». У меня начало появляться так много наличностей, что мне пришлось начать отмывать их с помощью отмывателей денег О-Уси, а также переводить их на банковские счета, которые мы открыли под вымышленными именами. Тем не менее, я всё равно за всё платил наличкой. Так как запихивать заначку за холодильник больше не представлялось возможным, мне пришлось купить сейф себе в квартирку и хранить все деньги уже там.

Спустя неделю после той встречи с Джуниором, мне как-то загадочно позвонил Тоши и попросил меня приехать в одно маленькое местечко в районе и освободить на следующие десять часов свой график. Это время выпадало на вечер с сестрами Малахитами за их помощь с Кардином, но мне все же удалось договориться перенести наш совместный досуг.

Заведение, в которое меня пригласил Тоши, было маленьким, с единственной дверью, на которой было написано одно-единственное слово: «Ирэдзуми». Я понятия не имел, что это значит, но вошел внутрь и меня встретили небольшое заведение, где делали татуировки, и Тоши, который сидел в углу и просматривал книгу-каталог.

— И зачем ты меня сюда позвал? — спросил я его, разглядывая различные татуировки, украшавшие стену. Меня зачаровали их красочные и сложные рисунки.

— Чтобы отпраздновать со мной! — сказал он, вставая и ухмыляясь от уха до уха.

Мои глаза поползи на верх, когда до меня дошло, что он подразумевал.

— Тебя приняли?! — изумился я, радостно и по-мужски обнимая его.

— Прошлой ночью, — сказал он мне, подтверждая мои догадки, что могло его так обрабатывать. — Я даже не догадывался, Тонен просто позвал меня встретиться с ним, и следующее, что я знаю, я на одном колене перед Джуниором и посвящаю свою жизнь Клану Курои Кума, а он протягивает мне мое дайсё.

— Расскажи мне всё, — сказал я, похлопывая его по плечу, отчаянно желая узнать, каково это — быть принятым в Клан на полноправной основе.

— Прости, но посвящение является секретом. Не могу никому распространяться о нем, — объяснил он, проводя меня к диванчику. — Ну же, Джент, я принес нам бутылку элитного виски и коробку вакуовских сигар.

Я оглянулся на стены и замысловатые татуировки драконов, гейш и карпов кои.

— Ты делаешь татуировку? — спросил я его.

— Мы делаем татуировки, Джентльмен, — сказал он, подбирая книжку с дизайнами татуировок и протягивая ее мне. — Считай это моим подарком тебе.

Я открыл книжку и посмотрел на изображение тигра.

— Я... Ну, я даже не знаю, — сказал я, немного испугавшись предложенной идеей.

— Да не ломайся ты, все крутые шишки в Клане носят татухи. Тут самые лучшие ирэдзуми, я слышал тут татухи набивал даже Джуниор.

Я понятия не имел, какие татуировки Джуниор носил под костюмами, но не сомневался, что они были сложными и, наверное, обозначали его статус.

— Что это вообще значит? Что такое ирэдзуми? — спросил я его.

— Это старая мистральская школа, вот что это значит, они делают татуировки вручную, деревянными ручками и металлическими иглами вместо этих модных татуировочных пистолетов, — объяснил Тоши, подойдя к столу и наливая мне. — Ну же, Жон, я не хочу делать это в одиночку.

— Но я ведь на самом деле не часть Клана, — сказал я, пытаясь отмазаться. — Я всего лишь соучастник... Скоро я вообще тебя буду называть боссом.

— Жон, дохера соучастников носят татуировки, тут нет никакого правила против этого, — пояснил он мне. — Да ладно тебе, я заплачу за твой первый сеанс, на покраску и завершение уходит много времени, поэтому я хочу пройти через это со своим приятелем.

Я взял виски, который он мне предложил, и сделал глоток, просматривая каталог.

— Это достаточно важное решение,— сказал я, на самом деле немного заинтригованный самой идеей.

— Чувак... Я в долгу перед тобой за защиту нашего бизнеса с дисками, — объяснил он мне. — Может, ты и не полноправный член Клана, но ты такая же часть Клана, как и я. Меня, наверное, не приняли бы официально в Клан, если бы ты не сделал то, что сделал. Это если еще не вспоминать другие вещи, которые ты сделал ради Клана.

— Потише с этим, — шикнул я ему. — Никто не должен знать, что это я спустил курок на том покушении.

— Знаю я, знаю, — сказал Тоши, хватая пару сигар и обрезая концы для нас обоих. — Что я хочу сказать, ты заслужил свои татухи здесь, Джентльмен.

Честно говоря, идея с татуировками меня больше, чем немного заинтересовала. С момента прихода сюда, я повидал немало клановых татуировок, включая причудливых карпов кои, украшавших руки О-Уси, и тигров на спинах сестер Малахитов. Проблема только в том, что мое колебание вызывала моя роль шпиона здесь, я ведь не навсегда тут, уходить с клановыми чернилами было бы странно.

— Ладно, твоя взяла, — сказал я Тоши, принимая одну из сигар и позволяя ему зажечь ее. — Что мне тогда больше подойдет, как думаешь? — спросил я его, листая книжку.

— Я уже подумал об этом, — сказал Тоши, попыхивая своей праздничной сигарой и перелистывая на страницу с рисунком, который он, по-видимому, уже выбрал для меня.

В книжке я смотрел на пару искусно выглядящих мифических львов, стоящих лицом друг к другу.

— Это Сиса, собакоподобные львы, которые сторожат домашний очаг и храмы. Тот, что слева, всегда держит пасть закрытой, чтобы удерживать всё хорошее, в то время как тот, что справа, обнажает клыки, чтобы отгонять всё плохое. Мне просто показалось, что это довольно символично, учитывая то, что ты сделал с 24к Драконами.

Я посмотрел на рисунок, который должны будут нанести на мою грудь, и попытался представить себя с этими львами-близнецами. Они были невероятно красивы, и это были лишь одним аспектом всей татуировки, которые я получу, так как помимо львов татуировка представляла собой темные волны и различные цветы, что отходили от этих мифических созданий. Я пролистал книгу-каталог и наткнулся на рисунок самурая в доспехах с катаной, только наполовину вытащенной из ножен.

— Эту тебе стоит нанести на спину, самурай, в конце концов, такой же слуга, как и воин, — предложил Тоши. — И никто не может отрицать, что ты хорошо послужил Клану.

Мне в самом деле понравился этот образ. Воин в шлеме с лицом, скрытым мэнгу Было трудно сказать, вытаскивал ли на рисунке он свой клинок или убирал его в ножны. Думаю, мне понравилась сама идея неопределенности в даном образе.

Тоши выбрал змею, которая как будто обвивала его руки и плечи, но, как и многие члены Клана, он также выбрал черного мистральского медведя, которую ему вытатуируют на спине, медведь на рисунке словно спит под цветущим вишневым деревом — символ Клана Курои Кума.

— Вы двое уже выбрали? — спросил нас лысый старик, выходя к нам и оглядывая нас с ног до головы.

— Думаю, да, — сказал Тоши, закрывая каталог. — Жон, это Акито, он мастер искусства и именно он написал татуировки большей части клановцев.

— О, а ты, должно быть, Джентльмен, о котором я так наслышан, — поздоровался Акито, пожимая мне руку.

— Похоже, я становлюсь довольно популярным, — ответил я, крепко, но вежливо сжимая его руку.

— Акито раньше тоже состоял в Клане, — пояснил мне Тоши. — Сейчас он в отставке.

— В такой отставке, насколько это возможной в этой жизни, — ухмыльнулся Аки. — Я все еще слышу много вещей с улиц, и иногда даю советы тем, кто хочет обратиться к моему опыту.

Вскоре мы последовали за ним в заднюю часть здания.

— Люди приходят сюда не только за татуировками, но и за советом, — объяснил Тоши, когда мы вошли в заднюю комнату, где нас ждало несколько кроватей вместе с различными инструментами профессии Акито.

Я бросил на чернила и иглы осторожный взгляд, все еще более чем немного нервничая из-за того, что мне придется пройти через это. Пожилая седовласая женщина тем временем готовила всё к процедуре.

— Это моя жена, Сара, — произнес Акито, кивая на вешалку, чтобы мы повесили пальто, рубашки и другую одежду.

— Приятно познакомиться, — поздоровались мы с Тоши, отвесив ей поклон.

— Доброе утро, — поздоровалась она в ответ, занимая стул и указывая нам на кровати.

— В свое время Сара состояла со мной в Клане, — поведал Акито, когда мы с Тоши сняли пальто и рубашки, обнажая наши голые торсы перед тем, как лечь в кровати с виски и сигарами.

Мы объяснили, какие рисунки мы хотим, и они вдвоем принялись за подготовку трафаретов для татуировок. Я подавил свою ауру, когда Сара начала обрисовывать самурая на моей спине. Я поморщился от укола и вцепился в края кровати, почувствовав, как игла пронзила мою кожу.

— У тебя открыта аура? — спросила меня Сара, когда я сделал глоток моего виски.

— Да, — простонал я, ощущая каждый раз, когда игла колола мою кожу снова и снова.

— Активируй ее и попробуй сфокусироваться на боли, — сказала она мне. — Приглуши свою ауру, чтобы я могла рисовать иглой, но если ты сосредоточишься на том месте, где, как ты чувствуешь, я наношу татуировку, ты сможешь притупить боль от иглы. Думай об этом как о некой форме медитации.

Я так и поступил, пока она продолжала работать с иглами, очерчивающими татуировку. Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что она имела в виду, время от времени мешая иглам делать свою работу. Но в конце концов мне удалось достаточно сосредоточиться на болезненном покалывании, чтобы моя аура смогла притупить его.

— Так, поделитесь каким-нибудь советом новоиспеченному клановцу и подающими надежды соучастнику? — спросил Тоши Акиту и его жену, выбросив сигару и потянувшись за другой.

— Думаете, у нас есть какой-то большой секрет? — рассмеялся Акита, не отводя глаза от своей работы.

— Вы оба оставили эту жизнь, наверняка вы что-то да правильно сделали, — заметил я, глядя в зеркало на стене, которое показывало мою голую спину, где появлялись очертания самурая в доспехах.

— Я присоединилась к Клану, чтобы поддержать его, когда он еще состоял в нем, — поделилась Сара. — Я целые годы втихую проносила ему сигареты и выпивку, пока он был в тюрьме.

— За что тебя упекли? — спросил Тоши Акиту.

— За то, чего я не совершал, — просто ответил Акита.

— Серьезно? — спросил я его, находя эту идею немного глуповатой. В конце концов, все мы в чем-то провинились.

— Серьезно, — твердо ответил Акита. — Я держал рот на замке, когда давал показания. Мужик, который был ответственен, проследил, чтобы за решеткой жизнь у меня была комфортной.

— Получается, после отсидки ты ушел в отставку? — спросил его Тоши.

— Я еще пару лет провел в этой игре. Но после того, как мне во второй раз предъявили обвинения и я уклонился от них, я решил уйти на покой. Все-таки, я не хотел провести в тюрьме еще десять лет, — рассказал он нам.

— Так, и какой тут урок мы должны извлечь? — спросил его Тоши.

— Знай свои пределы? — сделал я догадку, делая глоток виски.

— Именно, — сказала Сара, продолжая руками очерчивать татуировку, ни разу не останавливаясь, пока говорила. — Через наше заведение проходило много молодежи, которые думали, что они далеко пойдут в этой жизни.

— Я был одним из них, — усмехнулся Акита. — Я тогда еще ходил под "Папой" Хейем Сяонгом, подумывал разбогатеть и заработать связи, чтобы покинуть этот город и основать где-нибудь собственный Клан. Тюрьма полностью выбила из меня эту дурь, за те десять лет за решеткой до меня дошло, что некоторые цены я не готов платить, — он поднял голову и с любовь улыбнулся своей жене, — и также я понял, что кое-что для меня намного важней, чем все эти глупые мечты.

Я увидел, как Сара ответила ласковой улыбкой, продолжая тем временем свою усердную работу. Я кивнул, соглашаясь с его мудростью. Я мог только догадываться, на какие жертвы пришлось пойти Джуниору, чтобы достичь своего нынешнего положения в Клане.

— Но а как же те, кто всё-таки забрался на самый верх? — осторожно спросил Тоши.

Акита рассмеялся:

— У этих людей было всё, чего был лишен я, — пояснил он нам. — У них в избытке хватало хитрости и силы воли, но также на их стороне была удача. Никто никогда не сомневался, что Лука Торчвик был любимчиком госпожи удачи.

— А ты знал его? — спросил я. — Луку Торчвика, я имею виду?

— Раз или два встречался с ним, — с ухмылкой ответил Акита. — Как помню, он был из эксцентричных.

— И очаровательным, — добавила Сара со смешком. — Он был настоящим дамским угодником, однажды он даже пригласил меня на танец в клубе «Мунстоун». Тогда мы с Акитой только-только начали встречаться.

— Я так боялся, что он украдет тебя у меня, — сказал Акита. — Тогда он только основал семью Торчвик в Горе Гленн.

Я был удивлен, что их история заходила так далеко.

— Вы тогда знали Романа? — спросил я их, любопытствуя, каким тогда он был.

— Нет, я ни разу не встречался с Романом, пока Гору Гленн не разрушили гриммы, — ответил Акита, на мгновение задумавшись.

— Кажется, мы повстречались с ним в клубе «Мунстоун» как раз незадолго до того, как Роман ушел с первого года Академии Бикон, — вслух задумалась Сара.

— Что?! — воскликнул я, чуть не подавившись виски. — Роман учился в Биконе, пока его отец управлял семьей Торчвик?

— А ты не знал? — спросил меня Акита.

— Я вот точно не знал, — вклинился Тоши. — Он был чертовым студентом Бикона перед тем, как прибрал к рукам семейный бизнес?

— Это было очень давно, — поведала нам Сара. — Тогда Роман был черной овцой семьи Торчвик, ну то есть, пока не плюнул на эту охотническую чушь и не вернулся в семью. На самом деле, я тогда даже не думала, что он возглавит ее.

— Только глянь, похоже, у вас много общего с ним, — подколол меня Тоши.

Сара посмотрела на меня через зеркало.

— Ты был Охотником? — спросила она меня.

— Учился на него, — объяснил я им. — Я попал в Бикон с поддельными документами, даже пережил инициацию, но меня всё-таки поймали и пнули под зад. Я продал свое оружие и наткнулся на службу такси О-Уси.

— Ясно, — сказал Акита, сосредотачиваясь на работе.

— Ну, чего бы ты не поднабрал в этой вычурной школе, это точно поможет тебе в этой жизни, — сказала мне Сара.

— Будем надеяться на это, — сказал я, хотя на самом деле мне казалось, что мало оно чем мне до сих пор помогало.

Единственное, на что я мог полагаться в этом бизнесе, это моя открытая Пиррой аура. Занятия по боям в Биконе научили меня только тому, как легко мне надрать зад, а лекции по гриммам едва ли как-то помогли мне в гангстерских разборках. Мое короткое пребывание в Биконе вряд ли было секретом, точно не после того, как я рассказал О-Уси, откуда у меня аура, но эта ложь была так близка к правде, что все еще казалось странным, что все знают об этом.

Так и прошли следующие часы, за время которых мы обмениваясь историями и шутками, постепенно опустошая бутылку и коробку сигар. Аките и Саре потребовалось пять часов, чтобы закончить контурную обрисовку самурая в доспехах на моей спине. Он выглядел реально круто, даже без покраса. Я активировал ауру и быстро услышал, как порезы от игл закрываются, оставляя на моей коже лишь стойкие чернила. После этого я повернулся на кровати, чтобы можно было приступить к львам на моей груди. Акита поменялся местами со своей женой, чтобы поработать над моей грудью. На полпути к обрисовке первого из них на моей груди разговор перешел к бизнесу.

— Что планируешь делать, раз уж ты полностью вступил в Клан? — спросил я Тоши.

— Тонен разрешил мне купить один из его дилерских центров, но, естественно, я хочу расшириться. Так что я оставляю наш бизнес по пиратским дисками полностью на тебя, — немного вяло ответил он мне после несколько часового распития бутылки виски.

— Так, в какие именно дебри ты думаешь расширяться? — спросил я его.

— Что насчет казино, как звучит? — ответил Тоши с довольной ухмылкой.

— Имеешь в виду подпольное казино? — спросил я его, прекрасно помня, что азартные игры были запрещены в Вейле.

— Ага, только мне нужно сперва отыскать бизнес, чтобы открыть это казино где-нибудь в его подсобке или подвале, но я держу надежду, что — если смогу накопить достаточно — у меня получиться всё организовать: у меня будут игровые столы, места для игр в карты и зал для ставок на спорт, — объяснил он, стряхивая пепел с сигары.

— Если ищешь инвесторов, можешь смело записывать меня, — сказал ему, думая, что оно звучит как хорошая инвестиция, как и любая другая.

— Я так и думал, что ты вызовешься, — сказал он, — но мне понадобится довольно много льен, прежде чем я у меня даже получится начать всё обустраивать. Я не возражаю, чтобы ты или еще кто-нибудь из моих близких друзей инвестировали, но я хочу, чтобы это казино было моим собственным делом.

— То есть, ты ищешь, где можно быстро срубить денег? — спросил я его, видя, как передо мной открывается прекрасная возможность.

— Ага... Я подумывал, может быть, ты мог бы пустить меня на одну из этих твоих работенок, типа как те машины, что ты украл, — сказал он мне. — Несколько таких заходов, и у меня точно всё получится.

— Если найдется такая работка, можешь считать себя в доле, — пообещал я ему. — Но как насчет кое-что другого?

— У тебя что-то на уме? — спросил меня Тоши.

— Не особо, но... как насчет праха? — спросил я его, видя в этом, вероятно, свой лучший шанс поднять шумиху, не привлекая излишнего внимания. Глаза Тоши полезли на лоб от одного этого простого слова. — Я хочу сказать, я постоянно вижу в новостях про этих кражи, так что мне показалось, что по какой-то причине прах сейчас актуален. Думаю, за прах можно выручить немало, если найти нужных людей-...

— Нет! — взял, как отрезал Тоши, качая головой. Сара отстранилась, когда он пристально посмотрел мне в глаза. Я моргнул, глядя на него, немного удивившись тому, как быстро и как твердо он отбросил эту идею.

— Чего? — спросил я его.

— Пару месяцев назад какая-то Охотница расправилась с кучей парней Джуниора, когда те пытались гробануть маленький магазинчик праха, — сказал он, и я сразу подумал об инциденте, о котором мне рассказывал Озпин, тот был связан с Руби. Как раз из-за него он вообще подозревал, что в кражах праха был замешан Клан. — Все эти парни сейчас за решеткой, прошлой ночью Джуниор сам сказал мне, что не хочет, чтобы кто-то связывался с этим дерьмом. Прах сейчас слишком горячий товар, и последнее, чего хочет Джуниор — это чтобы еще больше его ребят отправились на нары.

Я с трудом мог поверить в то, что слышал. Все это время я пытался пробиться в Клан и приблизиться к этим таинственным кражам праха, в которых, как был убежден Озпин, был замешан Джуниор — только чтобы услышать, что Клан даже не участвует в этих ограблениях. Тот маленький инцидент, который так основательно убедил Озпина в том, что Джуниор замешан во всем этом, был единичным случаем, который лишь убедил Клан держаться подальше от рэкета, связанного с прахом.

Я сделал так много. Я убивал людей. И всё это было зря. За ёбаное ни за что! Я бы принялся в тот момент громить всё вокруг себя от одной только ярости, но, продолжая получать контуры своей татуировки, я не мог не почувствовать облегчения. Я закончил, я был свободен. И самое приятное было то, что мне не нужно было даже предавать Клан. Их промысел все еще мог быть незаконным, но не похоже, чтобы мои показания будут иметь какой-либо легальный вес в суде. Я мог бы уйти от всего этого и вернуться в Бикон, то, чего я хотел с самого начала. Я мог бы оставить всё это позади.

Я не был уверен, что мне делать с Кардином и его командой, так как они окажутся под подозрением, если я просто исчезну, не сказав ни слова. Я знал, что не могу просто помчаться обратно в Бикон той же ночью, но я практически видел конец этой миссии перед собой. Мне просто нужно было сказать Озпину и позволить ему принять меры по моему вызволению отсюда.

— Ты понял меня, Жон? — спросил Тоши, выдергивая меня из мыслей. — Держись нахер подальше от праха!

— Я услышал тебя, — пообещал я Тоши, отмахиваясь от него и суя себе в рот сигару. — Забудь, что я вообще об этом упоминал, — сказал я ему с улыбкой.

Часть меня задавалась вопросом, может, мне стоило раньше просто спросить о кражах праха и избавить себя от лишних хлопот. Об этом я почти постоянно тогда подумывал, но, по правде говоря, если бы я тогда — когда только начинал в Клане — спросил об этом, я, наверное, не поверил бы в такой ответ, я бы подумал, что это ложь и что правда о кражах держится подальше от таких низкоранговых соучастников, типа меня. Но прямо сейчас я доверял тому, что сказал мне Тоши. Клан Курои Кума никак не был связан с прахом, и я был рад этому.

Спустя еще через несколько долгих часов контуры наших татуировок были закончены, и я не мог не полюбоваться ими в зеркале. Мне понравилось, как они на мне смотрятся, и я серьезно подумывал оставить их себе после моего ухода и возвращения в Бикон. Тоши передал Аките и Саре пару пачек льен, и мы ушли. Я снова пообещал Тоши, что буду начеку и буду приглядываться к прибыльным операциям.

Я вернулся к себе, чтобы освежиться и переодеться для свидания с Малахитами. Я решил, что звонок Озпину и рассказ ему о правде могут подождать до завтра. Этим вечером я решил, что это будет моя последняя гулянка в жизни преступника. После последних двух недель беготни у меня скопилось более чем достаточно денег на ужин в ресторане «У Джорджетти» и выпивку в ночном клубе, но так как конец был уже близок, я решил, что нет причин отказываться погулять этим вечером по полной.

Я заехал за Мелани и Милшей в своей любимой тачке, которую я, наверное, не смог бы бросить, и повез нас к «У Джорджетти». Я не был там с того памятного подарочного обеда с О-Уси в мой первый день в качестве соучастника, и оно казалось фирменным совпадением, что мой последний вечер пройдет там за ужином. Мы все заказали несколько самых больших и сочных кусков филе-миньон и бутылку изысканного вина.

Я рассказал им обеим о том, как провел предыдущие восемь часов за выпивкой и куревом, пока мне делали татуировку. Я пообещал им, что покажу им свои новые татухи до конца вечера. Остаток ужина мы болтали о том, как Тоши стал полноправным членом Клана и о потенциальных возможностях для бизнеса.

Честно говоря, в тот вечер я испытывал более чем легкую ностальгию. Я немного сожалел, что мне придется оставить позади дорогие ужины и ночные клубы. Я совсем капельку пристрастился к такого рода бизнесу, и я знал, что буду скучать по нему. Я продолжал думать о Биконе весь ужин и пытался представить, как я возвращаюсь в эти коридоры и снова посещаю занятия. Сейчас Бикон казался мне отпуском, он казался приятным и таким простым местом, но после всего, что я пережил, мне было трудно представить, что я снова вернусь туда. Я надеялся, что через несколько недель это чувство исчезнет в стенах Академии.

После ужина мы направились в клуб Джуниора и танцевали там всю ночь напролет. Я выпивал с близняшками и кучей других гангстеров, с которыми подружился. В ту ночь я ничего не скрывал, наслаждаясь любым возможным пороком. Уже почти рассвело, когда я наконец отправился домой к Малахитам, чтобы показать им свои татуировки. Мы отлично провели время вместе, и они даже увидели, что я был в особенно приподнятом настроении, и озвучили это. Я просто сказал им, что дела идут хорошо, и я был счастлив. И когда я наконец заснул, я спал без сновидений, я спал спокойно, думая, что эта миссия наконец-то завершится.

Каким же, вашу мать, я был наивным.

Примечания:

Клан Кумои Кума — имелась опечатка с моей стороны в прошлых главах, где я писал вместо «Кума» (с яп. медведь) «Акума» (с яп. демон).

Дайсё — пара короткого и длинного мечей самурая. Эти мечи, можно сказать, были сословным удостоверением самурая.

Мэнгу — японская маска-забрало, которая зачастую похожа на «демоническое» лицо.