Человек Чести (гет)

«Не поймана рыба та, у которой закрыт рот.» ~ Карло Гамбино

* * *

Вместе с разрушенной во взрыве квартирой я потерял также мой единственный способ связываться с Озпином, в результате чего мне оставалось только одно. Я продолжил заниматься бизнесом.

Поверь мне, я подумывал сбежать. Но если Крошка смогла узнать про мою личность и семью, я прекрасно понимал, что если я сбегу, поджав хвост, это навлечет настоящую катастрофу. Но больше того, я не мог просто бросить Кардина и остальную мою команду разгребать последствия моей трусости.

Как и предлагали сестры-близняшки, я на какое-то время переехал к ним. Естественно, они сдержали свое слово и заставили меня платить за проживание — моей готовкой. Не успел я перейти порог их дома, как они с ходу запрягли меня сварганить им что-нибудь на почти пустующей кухне. Мелани поддразнивала меня, говоря, что я всегда могу отплатиться одолжениями. Они были более чем рады заплатить за продукты и посуду, которые мне требовались, так что в догонку я еще и кушал на халяву. В тот момент я был несказанно рад, что запомнил все мамины рецепты.

По прошествию пары дней с момента, как меня вышвырнуло взрывом через окно, мне разрешили вернуться и забрать свои пожитки, что не были уничтожены в пожаре. Младший сын Ханы — Кохи — составил мне в этом компанию, так как он тоже надеялся собрать уцелевшие вещи своей матери. Я помог ему в сборе вещей в квартире Ханы, поскольку та не была задета взрывом так же сильно, как моя. Но даже тогда, там мало что уцелело.

Во взрыве и последующим за ним пожаре я потерял всё ценное. По большому счету костюмы. У меня, конечно, имелась запасная одежда, так что я хотя бы не ходил в одних трусах. В пожаре также сгорела моя толстовка с Пампкин Питом, я целую вечность ее не носил, но какая-то ностальгичная часть меня не могла не горевать по этой потере. Может, толстовка эта и была дешевая и на ней красовался детский мультяшный кролик, но мне казалось, что я потерял что-то ценное.

Что пережило взрыв и пожар, так это мой сейф. Я специально убедился при его покупке, чтобы тот был прочным и жаростойким, так как в нем я намеревался хранить наличку. К счастью, взрыв его мало покорежил. Я передал сыну Ханы хорошую пачку льен, чтобы хоть немного помочь ему и его матери оклематься от случившегося, а также заказал Хане цветы с доставкой к ней. Еще также уцелела дорогая ювелирка, но на этом всё. Почти всё в моей квартирке было дешевое и легко заменяемое, так как я с самого начала не имел намерения делать это место своим домом.

Тем не менее, потеря всего этого все равно откликалась во мне грустью. Да, это место было той еще дырой, но я научился ценить его. И я определенно был рад иметь такую домоправительницу, как Хана.

Я проследил за тем, чтобы ее сын знал, что Хана всегда может связаться со мной, если ей понадобится моя помощь.

Забрав наличку, я сразу же заказал целый комплект костюмов у Марчелло, который к тому моменту успел закончить с перешивом тех перчаток, так что они влезли на меня как влитые, даже с моим укороченным мизинцем. Я сказал ему, что мне пока не довелось поговорить насчет праха для него, но я пообещал ему, что как только выдастся возможность, так сразу.

Как бы то ни было, даже после всей этой истории со взрывом мне пришлось вернуться к работе. По большому счету из-за того, что я в какой-то мере отвечал за подготовку к ограблению партии праха, прибывающей в доки. По-видимому, Роман намеревался использовать несколько Быкоглавов для этой операции, но у него не было нормального оборудования для поднятия тяжелых контейнеров, что означало, нам требовалось «одолжить» кое-какую спецаппаратуру.

Что привело меня в один из профсоюзных складов Брюса.

— Мистер Уайт, — поздоровался я с главой профсоюза, пожав ему руку, когда вышел из моей машины в доках.

В этом месте запах океана был густ, как нигде еще, и морской бриз был довольно прохладным, даже в такой летний день.

— Мистер Арк, — сказал он, пожав руку, чтобы после повести меня в сторону складов.

Я видел, как неподалеку от нас работали различные фавны, те в основном таскали ящики и управляя вилочными погрузчиками. Все, кто замечал мистера Уайта, вежливо кивали ему или приветственно махали.

— Роман говорил, что вы придете, — сказал он мне, пока мы шли. — Я уже приготовил нужные вам лебедки.

— Благодарю, — сказал я ему. — Нам, э-э, возможно, понадобится кто-то, кто установит их нам.

По-видимому, фавны Белого Клыка имели мало опыта в работе со сложной аппаратурой, и так как мы вроде как собирались красть прах, Роман не хотел рисковать случайно уронить один из контейнеров из-за криворукости и некачественной установки держателей. Последствия, как можно понять, были бы катастрофичными.

Мистер Уайт приподнял бровь.

— Вы хотите, чтобы я предоставил вам одного из моих людей? — спросил он меня.

Я дернул плечом.

— Это было бы очень кстати, — сказал я ему.

— Я и так уже сильно рискую, снабжая вас всем этим оборудованием, — сказал мне Брюс, — и последнее, что я хочу, чтобы после всей этой работенки сюда начали совать свой нос копы, как и то, чтобы кто-то из моих ребят вызнал пару ненужных вещей.

На его слова я вскинул бровью.

— Вы ведь собираетесь сообщить, что у вас украли всю эту аппаратуру? — спросил я его, слегка непонимания, почему он так боится из-за этого конкретного ограбления. Мы всё-таки специально принимаем меры, чтобы никакой профсоюз не связали с нашей деятельностью.

Мистер Уайт остановился и посмотрел прямо мне в глаза.

— Не нужно принимать меня за дурачка, мистер Арк, — сказал Брюс, стараясь сдержать рык. — Я прекрасно знаю, что в этой маленькой работенке вам будут помогать громилы Белого Клыка, и в ту же минуту, как только начнется заваруха, эти доки будут кишеть правительственными и корпорационными ПКШ агентами, — объяснял Брюс приглушенными голосом. — И как вы думаете, к кому они будут больше всего прикапываться? К моему профсоюзу, где полным полно фавнов. Они заподозрят, что мы корешимся с этими нагоняющими страх террористами.

Я на самом деле даже не думал обо всём этом.

— Я... понимаю ваши опасения, — сказал я ему, вскинув перед собой руки, как бы показывая, что я на его стороне.

— Нет, ты видишь лишь самую малюсенькую верхушку сраного айсберга, — горько сказал он мне, когда мы продолжили идти к одному из складов. — Из-за деловых договоренностей Романа к нам зачастили с визитами эти радикалы. Вон, на прошлой неделе они попытались окрутить одного из моих ребят присоединиться к ним на операцию. Как думаешь, как всё это будет выглядеть со стороны?

— Я так понимаю, вы не поклонник Белого Клыка? — спросил я его, сложив руки на груди.

Мистер Уайт вздохнул и обнажил свои острые ряды акульих зубов.

— Эти придурки лишь портят репутацию моего вида, — рассказал он мне. — Хочешь верь, хочешь нет, но я когда-то состоял в их организации, когда они еще проводили только протесты и бойкоты. В то время профсоюз на сто процентов был на их стороне. Но как только они решили, что действия профсоюзов и бойкоты не приносят нужных результатов, каждый из нас пошел своей дорогой. И скатертью им дорожка.

— Слушайте, я передам ваши опасения Роману, — заверил я его, желая, чтобы всё шло прошло гладко как на этой работёнке, так и в будущих. — Мы можем что-нибудь придумать.

Брюс отмахнулся от моих слов своей увесистой рукой.

— Роман уже тысячу раз слышал об этом, — сказал он, устало вздохнув.

— Простите, — сказал я ему. — Тогда я поговорю с Белым Клыком, попрошу их немного сбавить темпы рекрутирования ваших людей. У меня, может быть, даже получиться убедить их не заманивать ваших людей участвовать в их операциях.

— Ты? Человек?! — тыкнул он пальцем в мою сторону. — И ты говоришь мне, что попытаешься сказать, что им делать — да с тебя в ту же секунду шкуру заживо снимут.

— Очевидно, что если они продолжат в том же духе, это отразится на их деловых отношениях с Романом, — подметил я, ухмыльнувшись. — Вот вам и решение вашей проблемы.

Брюс широко ухмыльнулся и от души рассмеялся.

— Что ж, неплохая идейка, — сказал он, выставляя напоказ свои зубы.

— Еще что-нибудь мне передать им? — спросил я его, продолжая шутливый настрой, я несколько поднял ему настроение, поэтому просто продолжил в том же направлении.

— Ага, когда они будут рвать тебя на вейлийский флаг, скажи им, что мой профсоюз сделал для фавнов намного больше, чем они все вместе взятые? — сказал он мне. — И они могут все дружно идти на хуй.

— Вы правда так думаете? — спросил я его.

У меня возникло ощущение, что он просто хотел поныть и пожаловаться мне, чем что-либо еще. И так как я все еще ждал, когда подъедут Кардин и Дав, чтобы забрать всё оборудование, я не видел причин не поддакнуть ему.

— Этим радикальным ушлёпкам стоит открыть книжку по истории, — сказал мне Брюс. — Знаешь что меняет эту страну? Не грёбаные бомбы, а деньги и влияние. Мы даем нашим людям работу и помогаем строить этот город, и за это мы становимся его частью. А что они? "А давайте-ка всё взорвем к херам во имя "равенства"?" Ну что за детский дебилизм.

— Серьезно? — спросил я его. — Я и не знал, что у профсоюзов есть такого рода влияние.

— Знаешь про Гору Гленн? — спросил меня Брюс.

— Чуть-чуть, слышал мельком про ее историю, — ответил я ему.

— Ага, ну, так как город пользовался кучей фавновскими строительными и судоходными профсоюзами, он принял ряд законов о борьбе с сегрегацией⁽¹⁾, чтобы завлечь нас поселиться в Гленн, — рассказывал Брюс, доставая сигарету и прикуривая ту. — В итоге вышла такая ситуация: фавны в Вейле не успели в достаточных количествах переехать жить в Гору Гленн, и многие из них так и продолжили работать в сфере обслуживания или на заводах, в то время как другие предприятия в городе позакрывались. За какие-то несколько месяцев где-то двенадцатая часть населения Вейла переехала в Гору Гленн, из-за чего Совету Вейла пришлось отозвать туеву кучу законов о сегрегации. Это был прогресс, самый настоящий, твою мать, прогресс.

— Ого, — удивился я. — То есть, вы хотите сказать, что по мере роста влияния этих профсоюзов, росло и качество жизни фавнов?

— В точку, и именно на профсоюзы целились многие предвыборные кампании. Вот представь, появляется какой-нибудь новенький политик, и говорит: "Я хочу победить следующие выборы". И куда он идет? К нам, где мы удостоверяемся, что он на нашей стороне, а потом мы следим за тем, что каждый в нашем профсоюзе проголосует за него, — объяснил он мне. — В то время как эти дикари из Клыка думают, что выход лежит в насилии, хотя это вообще не так. Сила в бизнесе, именно там крутятся деньги и влияние, и именно это нужно фавнам, а не страх.

— Я посмотрю, что у меня получится сказать им перед тем, как они казнят меня, — пошутил я, заработав от него смешок.

— Извини за всю эту тираду, Джентльмен, но меня очень беспокоит, что Семья ведет бизнес с Белым Клыком, — пояснил он мне.

— Не переживайте, — сказал я ему, выдыхая облако табачного дыма. — Я скажу вам вот что, Белозубик, я знаю парочку механиков, которые работают в кое-какой мастерской. Я поговорю с ними, и, может быть, у них получится прикрепить эти лебедки к Быкоглавам, так что вам не нужно будет беспокоиться об отправлении к нам одного из ваших людей и заставлять их ошиваться рядом с белоклыковцами.

Мистер Уайт кивнул мне.

— Я ценю это, мистер Арк, — сказал он.

К этому моменту в грузовиках подъехали Кардин и Дав, и мы загрузили в них лебедки. Я поблагодарил мистера Уайта за сотрудничество и отошел с Кардином в сторону, передав ему толстую пачку двадцаток.

— Отвезите эти штуки Кензо и попросите его напрячь, если у него такие есть, механиков, чтобы те присобачили эти лебедки к Быкоглавам, — проинструктировал я его. — Если они согласятся, заплати ему этим и проследи за тем, чтобы они всё приделали к Быкоглавам и чтобы они еще молчали в тряпочку обо всем этом.

Кардин кивнул и взял деньги.

— Я лично передам часть налички Кензо и дам ему знать, чтобы его парни были тише воды, — сказал Кардин, отсчитывая двадцатки для Кензо.

— Правильно мыслишь, — похвалил я его, чувствуя себя немного лучше при мысли, что Кензо лично проследит за тем, чтобы его ребята не болтали о том, что они ведут дела с фавновскими террористов.

Я похлопал его по плечу и смотрел, как они вместе с Давом залезли в грузовики, после чего я вернулся к своей машине и проверил время.

Четыре дня. Мне все еще нужно было заехать купить продукты для сегодняшнего ужина и подготовиться к вечеринке с близняшками. Верный своему слову, я собирался сходить с ними посмотреть на того ди-джея, который им так нравился. Нео тоже вроде бы собиралась составить нам компанию, и каким-то образом меня запрягли делать ужин перед нашим уходом. На самом деле, я бы предпочел ресторан, но, похоже, у меня не было выбора в этом вопросе.

Я заехал в продуктовый и купил там все необходимое для маминого рецепта спагетти с котлетками, и в придачу я приобрел приличную бутылку красного вина. Я поехал обратно в квартиру сестер и поднялся на лифте с охапкой продуктов. Достав из кармана ключ, который сестры дали мне, я отпер дверь и зашел внутрь.

— Я дома, — сказал я, переводя взгляд на диван, где я увидел уже подошедшую Нео.

Однако, ее губы прямо сейчас были заняты губами Милши. Она прервала поцелуй и повернулась ко мне, ее полуприкрытые глаза широко округлились при виде меня. Затем я заметил, что Мелани тоже лежала на диване — на животе, положив голову между раздвинутых ног Нео, в то время как рука ее сестры играла с грудью Нео.

Я мигом отвернулся, когда к лицу прилила кровь, отчего я сильно покраснел.

— Твою мать! — выкрикнул я, поняв, что я пришел сюда в момент, когда тут прямо на диване происходил женский тройничок.

— Прости, Жон, — услышал я хихиканье Милши. — Мы типа не ожидали, что ты так скоро вернешься.

— Ну так предупреждайте в следующий раз! — взбаламутился я, изо всех сил пялясь на пустую стенку, словно это была единственная вещь во всей квартире.

— Предупредить? — с явной ухмылкой переспросила Мелани. — И как ты это представляешь? Нам нужно было повесить носок на дверную ручку, как в какой-то общаге?

— Ну хоть что-то, — крикнул я, все еще яростно пялясь в стену. Я слышал, как они трои зашевелились на диване и поправляли одежду. — Или, ну не знаю... у вас же есть спальня, занимайтесь этим там.

— Ой, да ладно тебе! — фыркнула Мелани. — Не притворяйся, будто тебе не понравилось увиденное! Люди бы отвалили кучу бабок только за то, чтобы увидеть такое шоу!

— Нет! Я... дело не в этом, — запнулся я, будучи слишком смущенным кидаться такими обвинениями. — Если вы собираетесь приводить сюда своих приятелей по траху, пока я тут живу, должны же быть хоть какие-то границы.

— В следующий раз мы будем более осмотрительными, — заверила меня Милша.

— Угх... ладно, — смягчилась Мелани. — Раз уж ты у нас такой скромняга, в следующий раз я повешу на дверь табличку «Осторожно, внутри ебутся».

В моем кармане зазвонил свиток специальным рингтоном, который я установил для ее номера, я вытащил его и посмотрел на экран.

«Я в одежде. Можешь поворачиваться», — говорилось в сообщении от Нео. К счастью, в этот раз она решила не дразнить меня.

Я обернулся и в самом деле увидел полностью одетую Нео, девушка на этот раз была в штанах и сидела, прислонившись к подлокотнику дивана. Она отвела взгляд, когда мои глаза встретились с ее. Она что, смущена? Я не сказать чтобы привык видеть ее такой. Обычно ее выходки с сестрами Малахит были чем-то, чем она вроде как гордилась, но, похоже, поймать ее в порыве страсти уже было слишком. На самом деле было приятно думать, что ей тоже было немного неловко из-за всей этой ситуации.

"Что — на — ужин?" — спросила она жестами, явно желая быстро забыть всю эту неловкость.

— Спагетти и котлеты, — ответил я ей, проходя на кухню, где я положил на стол пакеты с продуктами, которые сразу начал доставать.

— И вот это всё ради одних спагетти и котлет? — спросила меня Милша, последовав за мной на кухню.

— Это мамин рецепт, — рассказал я ей, пока доставал ингредиенты. — Соус и т.д. и т.п. Мне бы не пришлось столько покупать, будь у вас полноценная кухня со всем нужным, — объяснил я ей, доставая различные кастрюли и сковородки, которыми, как я знал, они ни разу пользовались. Оставалось загадкой, кто вообще купил их им для такой редко используемой кухни.

Вскоре подошла Мелани и вытащила большую бутылку из пакета, принявшись рассматривать ту.

— Типа, тебе что, так нужно... оливковое масло? Тебе реально нужно столько ради одного единственного ужина?

— Нет, — сказал я, кладя перед собой разделочную доску, чтобы нарезать чеснок. — Но ему можно найти тысячу применений на кухне, и он нужен для рецепта.

— Ну, тогда мы оставляем всё нашему шеф-повару, — сказала Мелани, наблюдая за тем, как я очищаю чеснок и кладу его на разделочную доску.

— Можете открыть мне бутылку вина? — попросил я их, чувствуя, что алкоголь поможет мне полностью успокоиться после той сцены на диване.

Милша вытащила из пакета бутылку кьянти, которое я купил для этого ужина, и посмотрела на нее.

— Что-то я сомневаюсь, что у меня получится без штопора.

— Посмотрите в пакете, — сказал я ей.

Нео вытащила штопор и взяла бутылку у Милши, чтобы самой открыть ее.

Так мы и продолжали лениво болтать, пока девчонки смотрели, как я готовлю. Нео предложила помочь помешать соус маринара, чтобы я мог сосредоточится на нарезке овощей. Все мы ухахатывались, когда из-за лука мы все прослезились.

— Как так вышло, что ты запомнил все эти рецепты? — спросила меня Милша.

— Я вроде бы рассказывал вам, в детстве я часто готовил моим сестрам, — объяснял я им, пока открывал упаковку с говяжьим фаршем для котлет, — и мама всегда старалась запрячь меня помочь ей на кухне, потому что она не хотела, чтобы, когда я начну жить своей жизнью, я полагался на одну еду из микроволновки.

Мелани усмехнулась этому.

— Ну, миссия выполнена, — сказала она, отчего я сам ухмыльнулся с некоторой гордостью. Жаль, что мама не упоминала тогда, что знание как готовить поможет мне с девушками.

Нео взяла свой свиток и принялась набирать сообщение одной рукой, пока другой помешивала соус. Завибрировал мой свиток на стойке, где меня ждало ее сообщение.

«Твоя мама знает, чем ты зарабатываешь на жизнь?» — спросила она меня.

Я уставился на свиток и какое-то мгновение обдумывал ответ.

— Нет. Она, наверное, все еще думает, что я учусь на Охотника, — сказал я ей, внезапно осознав, что я целые месяцы не разговаривал с семьей. Подходил к концу первый семестр Бикона, а я им не послал даже вшивую смс-ку.

«Ты когда-нибудь собираешься рассказать ей правду?» — спросила Нео.

— Да я скорее похвастаюсь Ники в лицо, что грохнул Михаила, чем сделаю это. Больше шансов выжить, — честно ответил я ей.

Мелани хихикнула, и тут я услышал, как ее свиток заиграл какой-то клубной попсой. Я оглянулся и увидел, как она отвечает.

— Привет, Джуниор, — сказала Мелани в свиток. — Чё как?

Я наблюдал за ней, смешивая говяжий фарш со специями и другими ингредиентами, чтобы потом придать кашице форму котлет.

— Блядь, кто-нибудь ранен?!

Я тут же навострился и начал прислушиваться к разговору.

— Сука! — ругнулась Мелани. — Мы сейчас будем!

Заверив Джуниора, она сбросила звонок.

— Чё стряслось?! — всполошилась Милша.

— Какой-то буйный мудак в клубе навел шуму, ударил вышибалу пивной кружкой и сломал другому парню нос, — рассказала Мелани нам. — Джуниор хочет, чтобы мы приглядели за клубом и преподали этому парню пару уроков.

— Придется отложить нашу тусу, — раздосадовано вздохнула Милша.

— Так а разве у Джуниора нету целой армии громил, которые могут побыть вышибалами у него в клубе? — спросил я их, находя всё это немного странным.

— Ты не понимаешь, — злобно сказала Мелани. — Кто-то подложил бомбу тебе в хату, и теперь Джуниор немного побаивается, что такая же хуйня может произойти с ним или кем-то еще. Так что, любая мелкая движуха означает, что пора вызвать нас, чтобы мы прикрыли ему спину.

Я кивнул, чтобы показать, что понял их. Сейчас определенно было неспокойное время для Клана, а ведь совсем недавно вещи вроде как устаканились. Хотя не то чтобы мы ожидали, что покой будет длится вечно.

— Джуниор что-нибудь выяснил про ту бомбу? — спросил я их.

Насколько я понимал, у Джуниора имелись связи в полицейском департаменте, так что хоть что-то он должен был узнать.

— Легавые в тупике, — сказала мне Милша. — Они не нашли ничего, что осталось бы от той хрени, которую они подложили тебе в диван. Никаких фрагментов бомбы или остатков взрывчатки. Чем бы они ни пытались тебя убить, это явно что-то необычное.

— Ничего? — удивился я.

— Они только нашли кусочки старого свитка, — объяснила Мелани. — С помощью него могли подорвать чтобы там ни было, но Джуниор вроде как объяснил, что обычно после бомбы остается хоть какой-то химический след.

Я пожал плечами. Те кусочки свитка, скорее всего, принадлежали моему одноразовому средству связи с Озпином, который я прятал в розетке. Однако, знание того, что не было найдено никаких следов от бомбы вызывало во мне беспокойство. Этот загадочный кот и бомбы явно навевали паранойю на любого в бизнесе.

"Что — насчет — ужина?" — спросила Нео, жестикулируя мне, чтобы я перевел ее слова сестрам.

— Вы оставайтесь и насладитесь им за нас, — сказала Милша с явным разочарованием. — Да блин, вы можете без нас сходить в клуб, не из-за нас же одних всем терять вечер.

— Ага, — сказала Мелани, подмигивая мне, чтобы затем приблизиться и сделать прощальный поцелуй как мне, так и Нео. Я старался не думать о вкусе ее губ. Наверняка ведь она сделала это нарочно.

— Не веселитесь слишком сильно без нас, — сказала Милша, прежде чем дверь за ними закрылась и они ушли.

Я посмотрел на закрытую дверь и перевел взгляд на Нео, которая заканчивала с готовкой ужина.

— Что думаешь? — спросил я ее, поднимая бокал с вином и делая глоток.

"Не — хочу — пропускать — такой — ужин — не — после — того — как — я — помогла — приготовить — его", — сказала мне Нео с дружелюбной улыбкой.

— Ага, но меня очень печалит, что всё это превратится в большие недоеденные остатки, — согласился я, отвечая улыбкой.

На самом деле я был даже рад ее компании. Не припомню, когда я последний раз был с ней вот так, не беря в расчет дела, связанные с бизнесом.

"Давай — заканчивать", — сказала она мне, беря деревянную ложку, чтобы размешать соус.

Я поставил котлеты в духовку и налил в кастрюлю воды для спагетти.

— Получается, ужин еще в деле, — сказал я ей. — Но, эмм... По правде говоря, я был бы не прочь сегодня пропустить клуб. Не в обиду Мел и Мил, но это не особенно моя стезя, да и я привык тихим и спокойным ночкам.

"Я — тоже — не — поклонница — таких — танцев", — сказала мне жестами Нео. — "Мне — просто — нравится — ходить — туда — выпить — и — ощущать — как — они — тыкаются — и — трутся — об — меня", — сказала Нео с пошленькой ухмылкой и подмигиванием.

Я заалел от ее слов.

— Ага, тоже люблю эту часть, — признался я ей, сам улыбнувшись.

Она рассмеялась своим странно притягательно беззвучным смехом.

"Тогда — мне — нет — причин — идти — туда — одной. Не — против — если — я — присоединюсь — к — тебе — сегодня — вечером?"

Я не ожидал, что она попросится остаться со мной на весь остаток вечера. Я был даже немного польщен тем, что она действительно просила побыть сегодня со мной. У меня в голове эхом отозвалась пьяные слова Кардина о том, что Нео проявляет ко мне знаки внимания, и от этого я по-дурацки улыбнулся и кивнул.

— Конечно, почему нет? — сказал я ее, чувствуя себя взволнованным подростком, находящемся рядом с симпатичной девушкой.

Нео улыбнулась и кивнула, когда я загрузил спагетти в кастрюлю с уже закипевшей водой.

— Я справлюсь с остальным, — сказал я ей, следя за тем, как готовилась сегодняшняя еда.

Оставалась только приготовить спагетти и подождать, когда запекутся котлеты.

— А ты... Ну, не знаю, может, выберешь фильм для нас, чтобы посмотреть его за ужином? — предложил я ей, помешивая спагетти.

Нео пожала плечами и кивнула.

"Что — ты — хочешь - посмотреть?" — спросила она меня.

— Без понятия, — ответил я ей. — Мне нравятся боевики, но я не привередлив. Готов смотреть что угодно.

Нео кивнула и, забрав с собой бокал с вином, ушла в гостинную. Я тем временем заканчивал со спагетти и пытался не думать о словах Кардина. Он тогда был в стельку, и едва ли его слова стоило принимать всерьез. Но даже если он прав, я занимаюсь флиртом с настоящей катастрофой. Я был шпионом, а она — преступницей. Она стояла по неправильную сторону закона.

Ага, как будто я находился на правильной стороне? Ничего из того, что я делал для Озпина, можно было назвать даже отдаленно законным, мы просто были преступниками, стоящими на правильной стороне закона, думал я горько. Не то чтобы у меня имелся при себе какой-то полицейский значок или лицензия с моим именем, с помощью которых я смог бы оправдать всё это.

Взяв две тарелки и водрузив на них спагетти, я положил в них котлеты и соус маринара, после чего я направился вместе с нашим ужином в гостинную, где Нео уже сидела на диванчике и листала с помощью пульта страницу поиска на Шнифликс, подбирая нам фильм.

— Нашла что-нибудь? — спросил я ее, кладя на столик перед ней тарелку, прежде чем самому сесть рядом.

Нео тыкнула в сторону старого фильма «Театральный фургон». Киномюзикл про неудачливого театрального продюсера и приму балета. Я даже не удивился, что она выбрала мюзикл, учитывая ее интерес к танцам, но чего я точно не ожидал, что так это черно-белого фильма.

"Не — против — посмотреть — мюзикл?" — спросила Нео меня.

Я рассмеялся.

— Я рос с мамой и семью сестрами. Я не против, — сказал я ей, беря вилку и накручивая на нее спагетти, когда Нео включила фильм.

Я внимательно наблюдал за ней, когда она съела свой первый кусочек, собрав кучу спагетти и насадив котлету на вилку, причем съела она всё это за один заход.

Нео посмотрела на меня, когда она жевала, и улыбнулась мне, одобрительно кивнув.

— У тебя тут соус, — сказал я ей, указывая на уголок своего рта.

Она вытерла его и повернулась к фильму. Я был рад видеть, что ела она мою стряпню с удовольствием.

Как только мы прикончили наш ужин, мы откинулись на диван и, потягивая вино из бокалов, смотрели и слушали старую запоминающуюся музыку и танцы. Мы смеялись над шутками, и еще до того, как фильм закончился, мы допили всю бутылку вина.

Откинувшись на спинку с явным опьянением, я смотрел, как главная героиня на экране с грацией танцевала на столе.

— Я удивлен, что ты не прочь смотреть такие старые фильмы, — сказал я, обращаясь к Нео. — Мне казалось, что только я в моем возрасте могу хотя бы отдаленно наслаждаться черно-белыми.

"Это — был — один — из — любимых — фильмов — моей — тети", — сказала она с гордой крохотной улыбкой. — "Она — любила — заставлять — меня — повторять — все — эти — танцы."

— Серьезно? — спросил я ее, получая в ответ самодовольный кивок.

Мне даже не пришлось просить, Нео сама встала с дивана, ступила босиком на столик и приняла позу балерины. Я с удивлением наблюдал за ее изящными маленькими ножками, когда она приподнялась, принявшись балансировать и слегка кружиться на носочках.

Я оказался очень быстро впечатлен этим перфомансом. Впрочем, вино, конечно, придало ей смелости, но в то же время Нео явно была слегка пьяна, так как она быстро потеряла равновесие во время вращения и упала прямо мне на колени. Я посмеялся над ней и увидел, как ее щеки надулись от смущения.

— Может быть, покажешь мне свое выступление, когда не будешь пьяна от наполовину выпитой бутылки кьянти, — рассмеялся я, гладя ее по плечу.

Нео была очень миниатюрной и весила не больше пятидесяти кило. Она пожала плечами.

— Знаешь, чтобы мы ни говорили о тех подобиях танцев Мел и Мил, — усмехнулся я, — по крайней мере, их танцевать ты умеешь, сколько бы ни выпила.

Нео улыбнулась и, к моему удивлению, повернулась обратно к фильму, все еще сидя при этом у меня на коленях и, очевидно, не собираясь вставать. Я не возражал, поскольку я и сам наслаждался этим, и вместо этого попытался устроить поудобнее. А тем временем я всеми силами пытался не делать поспешные выводы или давать разыграться воображению. Последнее, что я хотел, попасть в неловкую ситуации из-за физиологии моего тела.

Нео прислонилась спиной к моей груди, и я вдохнул ее шампунь с ароматом клубники. Это реально нечестно, как чудесно она пахла. Я смотрел фильм поверх ее волос неаполитанской раскраски.

— Хочешь, чтобы я принес нам попкорна? — невинно спросил я ее, когда фильм подходил к своей развязке.

Нео просто помотала головой, и я почувствовал, как несколько выбившихся прядей ее волос защекотали мне нос. Я оставался неподвижным, смотря за финалом фильма, где тот заканчивался тем, что пара главных героев обмениваются романтичным поцелуем на сцене. Пошли титры, но Нео не показывала каких-либо признаков того, что собирается покинуть мои колени, когда фильм закончился. Вместо этого она взяла пульт и выбрала другой фильм с Шнифликса.

— Хочешь, я принесу тебе выпить? — спросил я ее, когда заиграла еще одна романтическая комедия с танцевальной тематикой.

Нео вновь помотала головой и наклонилась вперед, к столику, чтобы подобрать свой свиток. Она напечатала сообщение на нем, и, так как мой свиток лежал у меня в кармане и в данный момент мне вряд ли удалось бы достать его из-за ее попы, Нео показала мне экран своего свитка.

«Тебе не избавиться от меня так просто. Мне тут неплохо сидится.»

Я прочитал слова. Перечитал их, а потом шестерни в моем мозгу шевельнулись, давая осознать мне, что сейчас происходит. Нео флиртует со мной. Части меня было интересно, быть может, она просто дразнит меня, как она любила делать, но тут я понял, что грань между поддразниванием и флиртом очень тонка. Внезапно я оказался тем самым придурком, который не знал, что сказать или сделать, когда перед ним сидела девушка.

— Ну, эмм... ладно, — взволнованно сказал я.

Нео повернула ко мне голову и хитро-хитро ухмыльнулась, прежде чем снова показать мне экран свитка.

«Какая-то проблема, джент?»

Ага, сто пудов флиртует. Даже мой тугодумный мозг мог понять, что стояло за этой ее ухмылкой.

— Я, э-э... — запнулся я, пытаясь разобраться между тем, что мне явно нравилась Неополитан, и тем, что я находился здесь как шпион Озпина.

К моему немалому облегчению, у меня в кармане зазвонил свиток с броской песней, в которой пелось, что нет такого бизнеса, как шоу-бизнес.

— Это рингтон мистера Фонтейна, — сказал я ей.

Нео какое-то долгое мгновение смотрела на меня, пока песня продолжала петь, прежде чем она все же слезла с одного из моих коленей и я смог достать свиток из кармана.

— Здравствуйте, мистер Фонтейн... Чем обязан? — спросил я его, включая его на громкую.

— Ну, чем ты обязан мне, так это хорошенько меня расцеловать, Жон. Поверь мне, ты захочешь меня расцеловать после того, что я только сделал для тебя, — самоуверенно заявил он мне.

— О, вот как? — спросил я его, оглядываясь и видя, как в глазах Нео заиграло любопытство. — И что же вы для меня сделали?

— Я только что отужинал со своим старым другом, и когда я упомянул, что мы вновь открываем клуб Мунстоун, он не смог устоять. Он хочет поучаствовать, — сказал Фонтейн мне.

— Ну не тяните, — поторопил я его, — про кого вы?

— Фрэнки, — объяснил Фонтейн. — В ночь открытия клуба Мунстоун там будет петь Фрэнки Мартин, прямо как в старые добрые времена, еще до того, как он стал звездой.

— Д-да вы шутите! — воскликнул я, поняв, кого он имеет ввиду.

Фрэнки Мартин, может, и не был особо популярен среди моего возраста, но он являлся одним из величайших певцов за последние пятьдесят лет. И теперь он, похоже, будет петь в моем клубе.

Я просто не мог поверить в это.

— Он ведь уже закончил свою карьеру! Он уже давно не пел! — возразил я, все еще думая, что это какая-то неудачная шутка.

— Всё так, но, в общем, он решил вернуться на одну ночь, — пояснил мне Фонтейн. — Фрэнки хочет вспомнить старые деньки и спеть в последний раз в Мунстоун.

— Серьезно? — спросил я его.

Я оглянулся на Нео, и она улыбнулась мне. Она точно не думала, что это какой-то розыгрыш.

— Предельно, — ответил Фонтейн. — Твой клуб будет забит до отказа, прямо как в старые добрые. Завтра первым делом я собираюсь распространить эту новость по всему городу, и люди, что приедут со всего Ремнанта на фестиваль Вайтел, будут бороться за то, чтобы попасть в Мунстоун и послушать его бархатный голос.

Я уставился на свиток в руке, пытаясь подобрать слова.

— Я, эмм... да, мистер Фонтейн, мне кажется, я хочу расцеловать вас при нашей следующей встрече.

— Заплати за мой ужин в следующий раз, и я, может быть, позволю тебе, — поддразнивал он.

— Тогда решено, — сказал я.

Повесив трубку, я ухмыльнулся во все тридцать два Нео.

— Ну, произошло это, — сказал я ей, пытаясь представить себе, как у меня в клубе будет петь сам Фрэнки Мартин.

Нео одарила меня поздравительной улыбкой и согласно кивнула.

— Думаю, за это стоит выпить, — сказал я ей, вставая и уходя на кухню ради бутылочки рома любимой марки Нео. К счастью, сестры имели такой при себе только ради Нео. Я налил каждому из нас по бокалу и вернулся в гостиную, где сидела Нео.

Я тоже присел на диван и протянул ей бокал.

— За Фрэнки Мартина, — сказал я, поднимая бокал с золотистой жидкостью.

Я опрокинул бокал и глотнул сладкий огненный напиток. Когда я опустил бокал и повернулся к Нео, она пошла в атаку.

Ее губы встретились с моими. Было нечестно, как один-единственный поцелуй смог вот так просто заставить все мои сомнения исчезнуть. Но именно это и произошло. Я поцеловал ее в ответ, когда моя рука поднялась и пробежала по ее волосам, пробежала по ее шелковистым прядям, прежде чем обхватить ее затылок, чтобы притянуть к себе.

Ее рот открылся и выпустил немного огненно-сладкого алкоголя в мой собственный. Ее язык игриво скользнул по моему. Одной рукой она схватила мой галстук и собственнически потянула к себе, пока тем временем другая ее рука пробежала по моему животу, где ее пальцы прощупывали твердые мышцы под рубашкой.

Мы прервали поцелуй и уставились друг другу в глаза. Ее глаза были полуприкрыты, в них виднелась похоть и очарование, как и всегда. Мы оба тяжело дышали и в тандеме, я ощутил ее прохладное дыхание на своих влажных губах, которые все еще горели от крепкого напитка.

Я не знал что сказать. Да и мог ли я вообще говорить? Не похоже, что она могла говорить в нашей ситуации. Но, наверное, к этому моменту мы уже прошли стадию слов. Мои сомнения по поводу всего этого медленно, но верно начали возвращаться, но прежде чем они смогли заставить меня дважды подумать или сказать что-нибудь тупое, я поднял голову и захватил ее губы, начиная новый поцелуй.

Она с радостью его приняла. Она потянула меня за рубашку, расстегивая ее и обнажая мою грудь, где после она начала проводить пальцами, пока сама она двигала бедрами и терлась обо меня самым приятным образом, от чего я издал довольный стон.

— Мы дома!

Я услышала, как сестры в один голос объявили, что пришли, и, оглянувшись, я увидел, что они смотрят прямо на нас с явным весельем на лицах.

— Блин, Джент, а я-то думала, что нам нужно установить границы, — сказала Мелани, смеясь при этом. — Если мне с Мил нельзя трахаться с Нео на диване, тогда вряд ли кажется честным, что тебе можно.

— В-все совсем не так! — соврал я.

Я был без понятия, куда это в итоге могло зайти, если бы нас предоставили самих себе. Впрочем, я точно знал, что это могло зайти очень далеко, предоставься такая возможность.

— Ой, да ладно тебе, — закатила глаза Милша. — Мы же видим, что твоя штучка штанах уже готова к бою.

Я покраснел, когда Нео слезла с моих колен. Я скрестил ноги в попытке скрыть то, что уже было замечено и прокомментировано. Я реально не знал, что тут нужно говорить, поэтому просто держал рот на замке.

Мелани лишь расхохоталась над моим смущением, и я почувствовал, как та страсть между мной и Нео испарилась. Меня оставили не только в неловкой ситуации, но при этом еще недовольным.

— Я знала, что ты попытаешься покувыркаться с ним, — похвасталась Мелани Нео, снимая пальто и перекидывая то через плечо. — Не нужно только из-за нас останавливаться, Нео, продолжайте, не стесняйтесь. Если хотите, можете даже пригласить нас с Мил.

Нео стрельнула опасным взглядом, но Мелани казалась непробиваемой, на самом деле она встретила ее взгляд самодовольной ухмылкой. Момент определенно был разрушен для нас.

Нео повернулась ко мне и криво улыбнулась.

"Пока — Жон", — сказала она мне жестами, после чего быстро одела сапожки и пальто и ушла из квартиры.

Дверь закрылась, на что Мелани пожала плечами и повернулась ко мне.

— Если пойдешь за ней, уверена, она согласится снять комнату в отеле или типа того.

— Может, хватит уже?! — потребовал я. — Я и так чувствую себя неловко из-за всего этого.

— Чего тут такого неловкого, Жон? Она тебе нравится, и, я полагаю, ей нравишься ты. Идите потрахайтесь, я буду только рада за вас, — без лишней мысли сказала Мелани, когда подошла к столику и выпила оставшийся ром в бокале Нео.

— Это было ошибкой, — сказал я им. — Мы вместе работаем, мы не должны заниматься подобным.

— Ты работаешь с нами, — подметила Милша, садясь на стул и складывая руки на груди, — и это не останавливало тебя резвиться с нами.

Я отвел взгляд, зная, что, конечно, они были совершенно правы. Мое жалкое маленькое оправдание здесь не имело силы.

— Это... это другое, — тихо сказал я им.

Я не мог просто взять и рассказать им, почему меня беспокоили любые возможные отношения с Нео, не смотря даже на тот факт, что я нахожу эту идею привлекательной.

— Вообще не вижу разницы, — фыркнула Мелани. — Это же просто потрахушки, уверена, вы оба найдете в этом удовольствие.

— Хватит уже говорить это слово! — рявкнул я.

— Ой, прости, Жон, — сказала Мелани в саркастичном сочувствии. — Уверена, что вы двое получите огромное удовольствие, "занимаясь любовью".

И свои слова она дополнила приподнятыми пальцы, показывая кавычки, чтобы усилить насмешку. Это задело меня еще сильнее.

Я нахмурился на нее и придержал язык. Я потянулся и, ничего не сказав, выпил остаток своего рома одним глотком. Я оглянулся и увидел, что Милша внимательно смотрит на меня.

— Что?! — рявкнул я на нее.

— Ты переживаешь, что это будет больше, чем просто секс, верно? — спокойно спросила она меня.

Я так и сидел ошарашенный, ведь я не мог отрицать, что она попала в самую точку. После еще одной долгой секунды молчания я встал.

— Мне нужно еще выпить, — уклончиво ответил я.

— Так значит, она права! — ахнула Мелани, прикрыв рукой рот от шока. — Тебе она реально нравится, типа реально нравится.

Я ничего не сказал, я просто откупорил бутылку рома и налил себе еще немного сладкого напитка.

— Ну, это даже лучше, — довольно сказала Мелани. — Пригласи ее куда-нибудь, порезвитесь там и узнайте, приведет ли это к чему-то большему. Нео нужно было найти хорошего парня, и если он еще будет реально ценить ее, то вообще супер. Так что, дерзай!

Я все еще ничего не говорил, продолжая потягивать ром. У меня было такое чувство, что, что ни скажи я, этим я лишь закопаю себе еще сильнее.

— Жон, — произнесла Милша с чуть большей осторожность, чем ее сестра, — что Мел пытается сказать... Нео не такая, как мы, у нее нет целого списка друзей с преимуществами. У нее едва ли вообще есть нормальные друзья, если уж на то пошло, у нее некоторые проблемы с доверием. То, что она по своей воле открылась тебе, это просто замечательно... Она мало с кем готова так поступить.

Тогда я абсолютно последний человек, с которым ей следует заводить отношения, подумал я про себя. У нее имелись все основания не доверять мне, даже если она этого не знала.

— Как раз по этой причине я планировала собрать всех нас в четвером, — объяснила Мелани. — Нео доверяет нам и готова расслабиться рядом с нами, так что я подумала, что это поможет ей. Я вообще не ожидала, что вы сами тут справитесь.

Я приподнял бровь, посмотрев на нее.

— Хочешь сказать, ты пыталась устроить всё это не ради секса вчетвером? — горько спросил я ее, стараясь кинуть ей в лицо ее же намерения.

Мелани лишь пошленько ухмыльнулась и многозначительно повела бровями.

— Это просто преимущество быть такой хорошей подругой, — хитро сказала она мне.

— Извращенка, — обозвал я ее, покачав головой.

— Эй! Вот не надо тут, а? Я просто хотела, чтобы мы все вместе весело провели время, и в придачу помочь подруге. Что тут такого неправильного? — заметила она.

Я видел в ее словах логику, но из-за тлеющей во мне злости я лишь фыркнул и закинул в себя остатки рома, а потом встал с дивана.

— Куда это ты собрался? — спросила меня Милша.

— Приму холодный душ, а потом спать, — ответил я ей.

— Если все еще стоит, я знаю, как могу помочь, — предложила Мелани.

— Как-нибудь обойдусь, — сказал я ей.

— Уверен? Я могу выключить свет и не издавать ни звука, чтобы ты мог представить-...

— Спокойной ночи, — сказал я, снова отказываясь.

По правде говоря, я был больше зол на себя, чем на близняшек. Несмотря на все подколки и пошлые комментарии Мелани, я знал, что она просто пытается помочь мне и Нео, своим особым способом. То же касается Милшы, но она делала это более нормально. Я был так зол за свою слабость, за мою слабохарактерность из-за того, что не мог провести нормальную границу между мной и Нео. Я был так зол за то, что позволил собственному влечению затмить тот очевидный факт, что я здесь играю роль шпиона.

Я прямо чувствовал, как моя миссия ускользает от меня. Без нужды постоянно звонить Озпину, я реально всё меньше и меньше думал о том, что я шпион в стае преступников. Впрочем, я пытался связаться с Озпином, звоня ему на тот же самый номер, но, по-видимому, он больше не принимал звонки с того свитка. Я подумывал позвонить напрямую в Бикон, но я не знал, как это пройдет.

Ну то есть, что я вообще скажу им?

Здравствуйте, это Жон Арк, бывший студент вашей академии. Мне нужно поговорить с директором Озпином, я нахожусь сейчас на секретной шпионской миссии в городе, шпионю за преступниками для него. Можете, пожалуйста, зарезервировать встречу на два часа?

Пытаться связаться с Озпином через нормальные каналы вряд ли было хорошей идеей. И к тому же, он говорил мне связываться с ним только через тот одноразовый свиток, так что если я попытаюсь как-то иначе связаться с ним, то нарушу его прямое указание.

Да и кроме того, сейчас я уже не горел таким сильным желанием выполнять эту миссию или просто разговаривать с ним.

Ночь прошла тихо и спокойно, и на следующий день сестры Малахит не поднимали при мне тему Нео. У них хотя бы хватило здравого смысла оставить меня со своими мыслями насчет всего этого.

Тем не временем, этой ночью обещал придти груз ПКШ в доки, так что я потратил весь день на приготовления к этой работе. Я лично проследил за тем, что моя команда нормально вооружена заказными дробовиками, заряженными нелетальным боезопасом в лице спецдроби из праха, предоставленной нам умелыми ручками Кайу.

С готовой к делу командой я повез нас через город в один из складов, который являлся импровизированным оперативной базой Белого Клыка.

— Парни Кензо присобачили те лебедки к Быкоглавам? — спросил я Кардина.

Он кивнул:

— Да, он снарядил для этого пару механиков, они, конечно, никогда не работали с летающими драндулетами, но тем не менее они заверили меня в качестве своей работы. Впрочем, эти белоклыковцы были не особо рады, что пара людей мистральцев копошится в их Быкоглавах.

— Переживут, и Кензо проследит, чтобы его парни держали рот на замке, — сказал я, открывая дверь и выходя у склада, где нас уже ждали заправленные и готовые к ночному делу Быкоглавы.

Зайдя на склад, я направился к паре белоклыковцев, которые уставились на меня через своим маски.

— Это тот Жон, о котором нам говорили? — спросил здоровяк другого, у которого на голове ютилась знакомая пара собачьих ушек.

— Ага, тот самый, и его команда, — подтвердил Джордж.

— Как ты, мужик? — спросил я фавна собаку, стараясь вести себя дружелюбно. Мне стоило быть хотя бы благодарным тому, что Джордж рассказал Адаму и Роману правду.

Джордж лишь повел плечом и отвернулся, оставляя меня разбираться с его начальником.

— Не утруждайся вызнавать мое имя, — прямо заявил он мне.

— Ладно, — просто ответил я. — План знаешь?

Здоровяк дернул плечом.

— Что там знать? Зашли и вышли. В процессе разбираемся с любой охраной, прикрепляем тросы и выносим весь прах.

Невероятное, конечное, упрощение, но суть плана он уловил. На самом же деле охраной доков занимался профсоюз Тони, а они — ой какое несчастье — куда-то денутся при странных обстоятельствах, как только мы взлетим в этих Быкоглавах. Мы ожидали, что все остальные служащие ПКШ и докеры сбегут при виде проблем, а если кто-то все же решит вмешаться, в дело вступал я со своей командой. На такой случай у нас имелись пушки с нелетальными патронами.

— Охрану оставьте мне, — сказал я ему, — мне не нужно, чтобы вы учинили там бойню.

— Просто делай свою работу, человек, и нам не придется проливать кровь, — сказал фавн, в каком-то смысля подразумевая, что он надеялся на шумиху и насилие.

Грёбаные террористы.

— Всё пройдет гладко, — сказал Кардин, подходя к нему и вставая во весь рост перед ним. — Главное, чтоб ты и твои люди быстро прикрепили лебедки к тем контейнерам. Вот тогда никаких проблем не будет.

Лидер уставился на Кардина.

— Только не говорите, что вы уже что-то не поделили, — раздался знакомый голос через весь склад.

Я повернулся и оказался встречен Романом, когда тот подошел к нам с его неизменной тростью и уверенностью в каждой шагу.

— Вовсе нет, сэр, — сказал я ему, уважительно кланя голову. — Я просто доношу мысль, что всё должно пройти без запинки, как только мы начнем.

Безымянный лидер Белого Клыка лишь пожал плечами и ушел.

— Все готовы? — спросил меня Роман, обходя склад и лишний раз инспектируя белоклыковцев и Быкоглавы.

— Насколько вообще возможно, — уверенно заявил я. — Мы с моей командной вооружены и готовы.

— Славно, — сказал Роман, кивнув. — Мне только что сообщили, что они закончили разгружать корабль, так что пора выдвигаться. ПКШ не терпится забрать весь тот прах из доков, поэтому лучше не медлить.

Пока Роман говорил, я увидел, как огромные складные двери открылись и наружу из склада начали выкатывать Быкоглавы, чтобы те потом взлетели.

— Не переживайте, мы готовы, — заверил я его. — Моя команда не подведет.

— Ну хотя бы вы, — сказал Роман, с некоторым сомнениям глядя на террористов из Белого Клыка. — Ты, кстати, знал, что у половины этих пилотов всего дюжина часов летного опыта? — спросил он меня.

— Нет, но теперь знаю, — сказал я, кидая опасливый взгляд на Быкоглав, когда один из пилотов внутри щелкнул кучей переключателей и выкатил летный транспорт со склада. — Вы уверены, что они смогут удержать их в воздухе?

— Пока у них получалось, — сказал он мне, ободряюще похлопав по плечу. — В симуляторах.

— Это как-то мало успокаивает, — нервно ответил я Роману.

— Знаю-знаю, — сказал он, ухмыляясь мне, прежде чем залезть внутрь главного Быкоглава.

Я присоединился к нему вместе с остальной моей командой, и вскоре к нам подсели другие белоклыковцы. Мы все надели маски-гримм, когда боковая дверь закрылась, а Быкоглав оторвался от земли.

Быкоглав быстро поднялся и резко опустился, прежде чем сделать несколько поворотов, которые очень неприятно сказались на моем желудке. Я был очень рад тому, что ничего не ел с самого завтрака, потому что то, как летал этот придурок, наверняка заставило бы меня распрощаться со всем содержимым желудка прямо внутри тесной маленькой кабины Быкоглава, где все чуть ли не прижимались друг к другу. Я просто попытался перевести всё свое внимание на пустую стенку, когда ощутил, как Быкоглав поднимается и моментами грохается у меня под ногами.

— Ты в порядке? — тихо спросил меня Кардин, стоя рядом со мной и держась за верхнюю перекладину, так как присесть тут нигде нельзя было. Это было совсем не похоже на те роскошные и удобные Быкоглавы, которые студенты Бикона использовали, чтобы переправляться из Академии и обратно в Бикон.

— Меня укачивает, — сказал я ему, стараясь удержать внутри всю вырывающуюся наружу желчь. — Меня всегда укачивает, когда я летаю.

— С тем, как летает этот чувак, я думаю, тут все могут в любой момент блевануть своим ужином, — горько подметил Кардин.

— Сделай одолжение, а? — сказал я ему. — Сходи в кабину и приставь к башке пилота пушку. Если это не заставит его лететь прямо, тогда я не знаю что сможет.

Кардин посмеялся над моей наполовину шуткой.

— Уверен, они специально заперлись там, чтобы никто не попытался сделать это.

Я вздохнул и попытался продержаться с достоинством до конца полета.

— Дири? — услышал я Рассела у себя за спиной.

Я повернулся и увидел, как он смотрит на одну из девушек Белого Клыка, которая стояла в толпе в углу. На ее макушке, из копны рыжих волос выступали белые рожки, которые не могла спрятать белая маска-гримм. Я также понял, что это в самом деле та самая фавн, с которой мы с Расселом встречались по поводу пиратских дисков. По-видимому, кроме кражи праха я также помог Белому Клыку с летными симуляторами, чтобы они могли натренировать своих пилотов.

— Дири, это ты? — снова спросил Рассел, очевидно, слишком уж радостный видеть девчулю-фавна.

А вот сама девушка, похоже, не отвечала взаимность Расселу, кроме разве что мимолетного взгляда.

— Рас! — тихо шикнул я на него. — Оставь ее, мы на деле, — напомнил я ему.

Даже если это реально была она, вряд ли она собиралась вести себя дружелюбно с человеком в окружении своих товарищей-экстремистов. Расселу, наверное, было лучше притворяться, что она ему совершенно незнакома.

Быкоглав внезапно упал, а вместе с ним и мой желудок, когда мы начали опускаться. И я надеялся что опускаемся в доках. Тошнота или нет, но пора за работу.

Корабль сел с толчком, и боковая дверь открылась. Я вдохнул соленый бриз океана. Опустился механический пандус, и несколько террористов вышли наружу. А прямо за ними шел я.

Лидер, который воздержался от того, чтобы назвать мне свое имя, поднял автомат и посмотрел на своих людей.

— Ладно, мальчики и девочки, тащите тросы! — приказал он, пока тем временем Кардин с моей команды разбежались по докам, чтобы убедиться, что охрана в самом деле отсутствует, как было запланировано.

Я перекинул дробовик через плечо и махнул лидеру, как бы говоря, что всё пока нормально.

Я смотрел, как террористы возились с тросами и лебедками на Быкоглавах, пытаясь подготовить их к вывозу всех контейнеров.

— Эй! Почему медлим? — спросил Роман, спускаясь по пандусу из Быкоглава и видя, как все они страдают херней с тросами и другим оборудованием, с которым они явно были мало знакомы.

Роман прикрикнул на них:

— Мы прямо сейчас не самая незаметная шайка воров, так что как насчет того, чтобы вам, животным, немного ускориться?!

Тем временем я подошел и встал рядом с ним, пока он шел по докам.

— Вроде пока всё чисто, — сказал я ему. — Как и было запланировано, охраны нет, и я не вижу никаких докеров.

— Тем больше причин быстро закончить тут, — сказал он мне. — Лучше бы всё прошло гладко, так что держись поближе на всякий случай.

Я кивнул и отвернулся, когда какой-то белоклыковец подошел к Роману с тросом от Быкоглава в руках. Я услышал, как он что-то спросил у Романа, на что тот ответил, что трос — это не поводок. Что бы это ни значило.

— Какого...! — услышал я, как Роман внезапно крикнул.

Почуяв угрозу, я тут же обернулся и вытащил револьвер из кобуры, направив его на незваного гостя.

— Да во имя ж-..! — произнес Роман, когда к его горлу прижали черный изогнутый клинок.

— Никому не двигаться! — крикнул до боли знакомый голос нашей гостьи.

Я застыл там, где стоял, уставившись через мушку своего револьвера, который был направлен между янтарными цвета глазами Блейк Белладонны.

---

1) Сегрегация — принудительное разделение людей на расовые, этнические или другие группы в повседневной жизни.

Вернуться к тексту