Право на реальность (гет)

Пройдя между ржавыми остатками петель наверно когда-то больших, металлических ворот, на обширную и местами поросшую кустарником территорию, Тоширо направляется к располагающемуся напротив широкому дверному проему.

Войдя в который, оказавшись посередине идущего в обе стороны длинного коридора, поднимается по центральной, ведущей на второй этаж частично обрушенной лестнице. После чего пройдя вдоль множества дверных проемов до конца аналогичного, длинного коридора, войдя в последнюю, одну из уцелевших дверей, поднимается по лестничной площадке на следующий этаж.

А затем пройдя до центра очередного коридора и вновь поднявшись по лестнице, наконец выходит на последний, разделяющий здание с местами изрядно потрескавшейся, а местами и вовсе обвалившейся крышей рубеж. Переступив который, в тот же момент взгляд привлекает длинная, отливающая ярко-красным свечением, рыже-каштановая прическа стоящей недалеко от края крыши, судя по всему, любующейся городским пейзажем девушки.

«Не думал, что об этом месте знает кто-то еще. Впрочем, раз уж я смог его найти, то могут и другие».

Приближаясь в противоположному концу крыши, в какой-то момент становится заметен взгляд обернувшейся на шум от шагов и кажется, в следующий миг удивившейся девушки. Что кажется, в какой-то момент собравшись что-то сказать, все же останавливается…

«Видимо, мое появление также стало для нее неожиданностью. А учитывая наше местоположение, вполне возможно, оно может ее еще и тревожить. Думаю, будет лучше предотвратить возможный конфликт».

— Не беспокойтесь. Я не буду вам мешать.

Пройдя мимо девушки к одному из обвалившихся краев, и расположившись на обрывке вынутой из рюкзака ткани, Тоширо начинает раскладывать необходимые принадлежности…

(вынув альбом) — «Что ж, благодаря помощи Джуничи я оказался здесь гораздо раньше ожидаемого. Судя по еще не зашедшему солнцу, около пары часов еще будет светло. (раскрыв альбом) Вот только… даже не имею и представления, что рисовать».

Некоторое время изучая взглядом словно огненный, лесной пейзаж, а затем и виднеющуюся вдали множественную городскую архитектуру с уходящей на фоне далеко за горизонт, широкой, ярко оранжевой морской гладью, не появляется и малейшего стимула что-то нарисовать…

«До сих пор нет ни одной идеи. Раньше подобного не случалось… Впрочем, раз так, похоже, что делать тут больше нечего».

Но только Тоширо успевает закрыть альбом, как внезапно зазвучавшие тихие шаги, видимо, той самой девушки, вскоре утихают совсем рядом позади…

(неуверенно) — Э-м… А вы…

Обернувшись на прозвучавший кажется, несколько смущенный мягкий голос, взгляд соприкасается с блеснувшим белым светом, ярко бирюзовыми взглядом. Что в следующий момент очевидно засмущавшись, девушка на пару мгновений отвела в сторону…

— Извините. Я заметила, что вы собираетесь что-то рисовать, ну и хотела… М-м…

— Нет. Я уже ухожу.

(удивленно) — М? Но… А, извините! Наверное, я вам помешала?

(складывая альбом в рюкзак) — Нет. Просто сегодня у меня нет никаких идей.

— А-а, вот значит как. Но может… может все же останетесь?

— М? Зачем?

— Ну-у, может быть идея для рисунка скоро появится? И мне. Мне бы хотелось понаблюдать за тем, как вы рисуете.

(взглянув на девушку) — Почему?

— Почему? Ну-у, просто интересно.

— Действительно?

— М-м… По правде говоря. Я просто не хочу остаться здесь одной и… хотела бы посмотреть закат вместе с вами.

— Посмотреть закат вместе со мной?

— Д-да. Дело в том, что я уже давно прихожу сюда любоваться его видом. Однако, все это время я проводила в полном одиночестве. Но вот, спустя столько времени увидев здесь вас, я и подумала, что вы тоже как и я… ну… будете рады компании?

— На самом деле, я ничего не смыслю в любованиях за закатом, и пришел лишь только затем, чтобы что-нибудь нарисовать. Но видимо, сегодня просто не подходящий день.

— М-м. Вот как.

— Так что… (складывая принадлежности в рюкзак) Вряд ли в моем присутствии будет какой-то смысл.

(огорченно) — Это значит, что вы не останетесь?

— Да.

— Но все же… Может быть задержитесь? Хоть на чуть-чуть! Ведь, что если дело не в не подходящем дне?

— А?

— Все дело в моменте. Да! Мне кажется, что если просто немного подождать, то сменившееся окружение сможет помочь вам вновь ее обрести… Идею для рисунка!

«Хм… Все это больше похоже на попытку меня задержать. Впрочем учитывая, что раньше проблем с рисованием у меня не возникало, возможно»…

— Ну так как, согласитесь еще немного побыть здесь?

— Хорошо. Возможно, вы можете быть правы.

(радостно) — Вот как? Приятно слышать!

Отставив уже почти готовый к отходу рюкзак, Тоширо начинает наблюдать за неторопливо сливающимся с ярко багряным светом горизонтом…

— Сегодня закат особенно спокойный. Даже и не скажешь, что сейчас вокруг нас лес. Словно пламенный луг. А может, озеро?.. Интересно, а с чем бы этот вид сравнили вы?

— Ни с чем. Это просто лес.

— Да. Но ведь то, как он освещен. Разве это не вызывает у вас ассоциаций с чем-нибудь иным? С чем-нибудь, волшебным?

— Нет.

(огорченно) — Вот как? Понятно…

Наступает тишина. Но уже вскоре, в какой-то момент ее прерывает внезапный, донесшийся снизу краткий треск…

(обеспокоенно) — Ой! Вы это слышали? Кажется, как будто что-то… упало?

— Просто откололся кусок бетона.

— Вот как? Но мне показалось, что это случилось где-то под нами.

— Да. Так и было.

— Это, как-то пугает. Может, стоит лучше отойти? Давайте отойдем отсюда чуть подальше?

— Вряд ли в этом есть какая-то необходимость.

— Но ведь, находиться тут явно небезопасно!

— Этот место довольно устойчиво. Не думаю, что оно может вскоре обрушиться. К тому же, отсюда открывается самый подходящий обзор.

— Но даже если и так. Может же произойти землетрясение, или что-то еще! Даже если крыша и выдержит, то вы сами можете сорваться!

— Наверное, так может случиться. Но за всю мою жизнь здесь случалось только одно землетрясение. Да и то, практически незаметное.

— Но ведь, никто не знает, когда случится следующее! Оно может оказаться сильнее, и тогда быть беде!

— Да. Возможно, что так

— Вы так спокойны… Неужели это вас совсем не волнует?

— А должно?

— Но ведь однажды… Вы же можете погибнуть!

— А-а. Наверно.

— Почему… почему вы так к этому равнодушны? Это же ведь ваша жизнь!

— Невозможно оградить себя от всех опасностей. Да и если в какой-то момент я исчезну. Это ничего не изменит.

(обеспокоенно) — Да как можно так говорить? Ведь те, кому вы дороги. Они же огорчатся!

— Те, кому я дорог?

— Ваши друзья! И, и семья!

— Наверно, так бы оно и было. Если бы только они существовали.

— Но ведь это же не так! Я не верю, что у вас совсем никого нет!

(воспоминание) — Хисако. Моя сестренка… смогла бы когда-нибудь стать… твоим другом?..

(воспоминание) — Если вдруг что понадобится — звони. Чем смогу — другу помогу!

— Да, есть двое, кого я мог бы назвать своими друзьями…

— Я уверена, что их гораздо больше! И не только друзей! Так живите же ради них! Ведь ваше исчезновение, несомненно причинит им боль!

— Возможно, это действительно их расстроит. Но в целом, на их жизни это никак не отразится.

«Возможно, наоборот, сделает даже лучше».

— Это не правда! Ведь и они, и несомненно кто-то еще, до сих пор ждут вашего возвращения!

— М-м… Нет. Больше никого нет.

(на грани крика) — Не правда!

Вдруг на плечах ощущается тяжесть а по спине расходится тепло от тела внезапно заключившей в свои объятия девушки…

— Если тебе нужна причина чтобы жить. То я стану той, кто обязательно ее тебе вернет!!!

В тот же миг сквозь появившуюся мельтешащую пелену кажется, проявляется чей-то размытый силуэт. Но в следующую секунду растворяется вслед исчезнувшему мельтешению.

— И ни за что не приму твоего исчезновения!!!

И пытаясь понять, что за видение только что промелькнуло в глазах, в какой-то момент взгляд хватает несколько пронесшихся вниз рядом с лицом багровых блика. Вслед за которыми начинают доноситься краткие, слабые всхлипы…

(всхлипнув) — Ни за что! Не смирюсь!!!

— Почему вы ведете себя так, будто обо мне беспокоитесь?

— Потому что это правда!

— Почему? Мы же ведь даже не знакомы.

— Пусть даже так. Но я все равно беспокоюсь!

— Извините, но мне это не понятно.

— Знаю… (всхлипнув) Но я верю, что однажды, (всхлипнув) ты обязательно поймешь. (всхлипнув) А до того момента, позволь мне стать твоим другом!

— Стать… моим другом? Зачем это вам?

(хныкнув) — … Неужели для этого нужна причина?

— Насколько знаю, незнакомцам просто так никто свою дружбу не предлагает, ведь это просто…

— Я хочу, чтобы ты ценил свою жизнь! Не желаю, чтобы так беспечно к ней относился! Ведь это… (хныкнув) причинит всем лишь только боль…

«Совсем ее не понимаю. Но похоже, что она все еще плачет. Из-за, беспокойства обо мне? Если я прав, то наверно, она и правда хочет стать моим другом? Однако, нужно выяснить больше».

— Знаете, вы первая, кто предложил мне подружиться. Но на самом деле, я мало что об этом знаю. Даже плохо представляю, что должен для этого делать.

— Просто… вспомни мои слова.

— Вспомнить слова?.. Вот как. Кажется, я понимаю. Но я не смогу подняться, пока вы так крепко меня сжимаете.

(растеряно) — Ой!.. Прости.

Высвободившись из объятий, поднявшись и обернувшись, становятся заметны текущие по ее мокрому, но кажется, выражающему еле видимой улыбкой надежду лицу, слезы.

— Так, вы правда обо мне беспокоитесь?

— Угу.

— И действительно хотите подружиться, даже ничего обо мне не зная?

— Угу.

— Ясно. Тогда скажите, возможно ли, что мы могли быть уже когда-то знакомы?

(растерявшись) — … Н-нет. По крайней мере, не здесь.

«Хм. Несколько необычный ответ. Но не похоже, чтобы она пыталась солгать. Конечно, ее мотивы совершенно непонятны, но раз она действительно так хочет… Во всяком случае, это может оказаться полезным опытом».

— Что ж. Раз так, не вижу причин отказываться.

Еще мгновение назад еле натянутые краешки губ девушки в один момент преображаются в широкую и по всей видимости счастливую улыбку. Но несмотря на которую, из сомкнувшихся краешков лазурного взгляда сбегает все больше мерцающих капелек, оставляющих за собой блестящий след…

(хныкая) — Спасибо!!! Спасибо!..

«Странно. Кажется, что она рада. Но почему тогда»…

— Тебя что-то огорчает?

(отрицательно) — У, у.

— Но почему ты тогда продолжаешь плакать?

— От радости!

«Слезы… радости? Так значит, подобные демонстрируемые в манге ситуации также не выдумка?»

— Вот как. Ясно. У тебя есть платок?

(отрицательно) — У, у.

Вспомнив похожую сцену вычитанную в одной из историй манги, Тоширо начинает вытирать слезы с лица его новообретенной подруги. Что очевидно не ожидая подобного, кажется весьма удивленной…

— Извини, но у меня с собой тоже нет подходящей ткани. Но насколько знаю, друг не может просто молча наблюдать, как его друг плачет.

— У, угу…

Кажется, удивление незнакомки начинает сменяться спокойствием. И в какой-то момент легонько остановив ладонь на своей щеке, также легонько девушка прижимается к ней…

(умиротворенно) — Так тепло. Я знала, что оно по прежнему… все еще внутри…

— М-м?

— Нет, ничего. Просто, рада ощутить твою заботу.

— А-а.

Пока девушка кажется, лишь сильнее жмется к ладони, в какой-то момент взгляд цепляется за брызги разбившейся о кончик ее короткого носика капли воды…

(удивленно) — М?

В то время, пока девушка в недоумении, вдруг ощущается разбившийся об руку мокрый удар. А в следующий момент перед глазами мелькает несколько пронесшихся прозрачных блика. И подняв взгляд, становится очевидно, что они донеслись с края незаметно подобравшихся туч.

— Неожиданно.

— А? (взглянув наверх) Так вот что это было. И правда, неожиданно.

— Пока лишь несколько капель, но очевидно, скоро он усилится. Стоит найти укрытие.

— Угу. (указывая на выход) Тогда, спрячемся внутри?

— Это лучший вариант.

— Тогда поспешим! (вжавшись) А то уже прямо макушкой чувствую, как сейчас хлынет!

Также ощущая все более частое падение каплей, быстро сложив в рюкзак расстеленный кусок ткани, Тоширо вместе с девушкой спешно направляется к единственному выходу, и по совместительству входу в укрытие. До которого уже остаются считанные метры, как нарастающий водный натиск стремительно сменяется проливным, словно стремящимся лишить и малейшего шанса добраться до укрытия сухими, шквалом. Однако, вместе с прозвучавшим со стороны девичьим вскриком удается перебежать через порог прежде, чем оставшееся позади пространство почти в миг затмевает мельтешащий, тарабанящий туман…

* * *

(наблюдая за дождем) — Фу-ух. Успели… Еще бы чуть-чуть, и в миг бы вымокли!

— Скорее всего.

— М-м. А ведь еще совсем недавно небо было почти совсем чистым. (выдохнув) А я с собой даже зонтик не взяла.

— Против такого дождя зонтик все равно будет почти бесполезен.

— М-м, наверное… Интересно, как долго он будет идти?

— Возможно, к тому моменту как подойдем к выходу, дождь уже закончится.

— Думаешь?

— Да. Исходя из наблюдений, такие дожди крайне редко длятся долго.

(удивленно) — Исходя из наблюдений? (задумчиво) М-м… А ведь и правда, если подумать, то не припомню, чтобы что-то подобное длилось слишком долго. Ну ладно. Тогда, пойдем вниз?

— Да.

(спускаясь по лестнице) — Эх. Грустно, что все так обернулось…

— Почему?

— Так ведь, я же так и не смогла посмотреть за тем, как ты рисуешь.

— Но ты разве не использовала это лишь как предлог, чтобы уговорить меня остаться?

(смущенно) — Так ты, все-таки понял? Д-да… Неловко вышло. (неловко посмеявшись) Но пусть и так, мне все же правда хочется это увидеть! Да! Заявляю со всей уверенностью, что хочу увидеть как ты обязательно воплотишь фантазию в реальность!

Тут же перед глазами будто проносится что-то светлое. И хоть это всего лишь несколько сорвавшихся с потолка капель, почему-то они показались чем-то совершенно иным.

— Воплощу… фантазию в реальность?

— Угу!

(идя по коридору) — Хм…

— Я сказала что-то странное?

— Нет. Просто показалось, что я это уже где-то слышал. Да, просто показалось. Впрочем, думаю, у тебя еще будет такая возможность.

— Правда?

— Да. Думаю, я сюда еще вернусь. В другой день.

(воодушевленно) — Вот как! Тогда, я тоже хочу вернуться вместе с тобой! Эм-м. Совсем забыла. Мы же ведь так и не познакомились…

— Тоширо.

Вдруг взявшись за ладонь и немного обогнав, вставая напротив взявшись и за вторую, девушка приподнимает их на уровне пояса. И смотря с кажется, радостной улыбкой прямо в глаза, слегка изгибается вперед.

— А меня зовут Маеми! Рада с тобой познакомиться и подружиться, Тоширо!

— А-а. Да.

— Ну вот! Теперь все в порядке!

Слегка хихикнув и выпустив ладони из рук, вновь вернувшись на место, Маеми следует дальше…

(обернувшись) — М-м?

— Нет, ничего.

* * *

Двинувшись дальше, а вскоре спустившись по лестнице на второй этаж, на выходе в коридор взгляд падает на множественные, пустые оконные рамы. За которыми, будто практически вплотную стоит беспросветная, мельтешащая стена…

(удивленно) — Ого. Мне кажется, или он стал еще сильнее?

— Не кажется. Но раз он только усилился, то скорее всего закончится гораздо раньше.

— Но… А вдруг это все же надолго? Что же нам тогда делать?

«Маеми права. Конечно, шансы довольно низкие, но подобная вероятность все же существует».

— Ты можешь описать дорогу, по которой сюда пришла?

— Хм… Ну я поднялась сюда по узкой тропинке.

— Поднялась?

— Ну да. Там довольно круто. Даже пришлось держаться за ветки, чтобы случайно не упасть. А что?

— Похоже, что ты пришла тем же путем, что и я. В таком случае, пока дождь не прекратится, будет лучше остаться тут.

— М-м. А другой дорогой мы вернуться не сможем?

— Это единственный путь, что мне известен.

— Может, сюда все же ведет какая-то дорога?

— Судя по оставшемуся асфальту, без сомнений, так и было. Но теперь тот путь ведет лишь к обрыву. Возможно, что где-то есть и другие, но вряд ли они будут как-то отличаться от того, которым пришли мы.

(беспокойно) — Вот как. Не хотелось бы оставаться в этом месте на целую ночь… (воодушевленно) Хотя с другой стороны, это была бы отличная возможность узнать друг о друге больше! Да?

— Наверно.

— Вот как! Может, тогда и начнем?

— Значит, мне стоит рассказать о своем прошлом?

— М-м… История и правда позволила бы многое о тебе узнать. Но думаю, что сейчас можно начать с чего попроще.

— С чего попроще?

— Ну, например… м-м, можно узнать о возрасте друг друга! Да! А чтобы было интересней, давай попробуем его угадать!

— Хочешь, чтобы я угадал твой возраст?

— Угу. Попробуешь?

— Если так хочешь, давай попробую.

(с интересом) — Ну же, сколько мне лет?

— Тебе двадцадь четыре года.

(удивленно) — Ого! Так сходу угадал?! Неужели знал?

— Нет.

— Но ведь угадать с первого раза почти невозможно!

— Я не совсем угадывал.

— М-м? Расскажи!

— Все дело в твоей внешности и тоне голоса. Это позволило сократить диапазон между девятнадцатью и двадцатью пятью. После чего, уже наугад, я и назвал цифру.

(удивленно) — Вот как? Очень необычный подход.

— Так думаешь?

— Ой, я не это имела ввиду! Просто… ты так серьезно к этому отнесся.

— Разве другие люди не действуют так же?

— Наверное, в некоторые моменты они правда так делают. Но сейчас навряд ли бы кто-то так поступил.

— Почему?

— Ну так ведь, это же просто ради развлечения.

— Вот как. Понятно.

— Но раз уж ты решил быть серьезным, то и я тоже постараюсь! Теперь моя очередь угадывать. Правда, боюсь, сходу мне не угадать, поэтому, дай на тебя посмотреть!

— Ладно.

Как только Тоширо останавливается, Маеми начинает медленно обходя вокруг, внимательно его осматривать,

(позади) — Не уверена, что получится угадать также точно, но я постараюсь!.. (спереди) М-м. Вроде бы все. Можем идти!

— И как? Получилось определить?

— Думаю, да. Мне кажется, что тебе около тридцати одного года.

— И почему ты так решила?

— Даже не знаю, как начать. Если судить лишь по внешности, в особенности, короткой прическе, то я бы дала тебе около двадцати пяти лет. Но твое мышление, оно отличается. Не знаю даже, как объяснить. Но из-за него ты кажешься гораздо старше, чем выглядишь, поэтому и думаю, что тебе около тридцати одного.

— Понятно.

— Но, я же ведь не угадала, да?

— Нет. Однако твое первое предположение было более верным. Мне тоже двадцать четыре года.

(восхищенно) — Ого! Так мы ровесники!

— Похоже на то.

— Здорово! Жаль конечно, что у меня не получилось правильно угадать. Но это все равно было интересно!..

(спускаясь по лестнице) — А ты, часто тут бываешь?

— Нет. Уже нет.

— М-м? Уже?

— Приходил раньше. Иногда. Может, раз в два-три дня, в свободное время. Но сегодня пришел лишь почти спустя два года.

— Вот как. Довольно долгий перерыв. Теперь понятно, почему мы не встречались. Так значит, раньше ты тоже приходил сюда рисовать?

— Что-то вроде того.

— Понятно.

Выйдя с лестницы напротив главного входа с льющимся за ним дождем, и понимая, что делать там нечего, разложив ткань на одной из ступенек и заняв одну из половин, Тоширо жестом приглашает спутницу занять место рядом с ним.

(присаживаясь рядом) — Спасибо… Похоже, дождь даже не думает заканчиваться.

— Нет. Он стал немного слабее.

— Разве?

— На втором этаже он был гораздо плотнее, из-за чего видимости почти не было. Сейчас же заметно даже отсюда, что он стал реже. Если приглядеться, то вон там проглядывается часть колонны.

— М-м. И правда. А я даже и не замечала. Значит, он уже скоро закончится?

— Скорее всего.

Наблюдая за постепенно редеющей дождевой завесой, в какой-то момент в ее глубине начинают проявляться уцелевшие, заросшие кустарником лавочки и обломки каких-то бетонных конструкций…

— Эм… А расскажи, как ты узнал об этом месте?

— Как узнал?

— Угу. Это место довольно далеко от города, да и добраться сюда тоже не просто, не говоря о том, чтобы найти. По правде говоря, я вообще думала, что кроме меня о нем никто больше не знает.

— А-а. Да, наверно, о нем действительно мало кто может знать.

— Вот и я о том же! Мне кажется, что даже с самого высокого здания это место не так-то просто увидеть. А по-другому о нем и не узнать. Так, как ты его нашел?

— Случайно.

(удивленно) — А? Это как?

— Просто бродил по лесу, и в какой-то момент вышел на подьем, что и вывел к этому месту.

— Вот так просто?

— Да. Ведь как ты сама заметила, по-другому я бы о нем и не узнал.

— Ну да. В принципе логично. Но в таком случае, это же сколько нужно было бродить то по лесу?

— В моем случае, около пары месяцев.

(удивленно) — О-о. Так ты значит, любишь прогулки по природе?

— Нет. Вряд ли меня можно назвать любителем подобного времяпрепровождения.

— Вот значит как? Но что же ты тогда делал столько времени в лесу?

— …

— М?

— Я… не знаю.

— А? Это как так?

— У меня не было для этого никаких причин. Просто, в какой-то момент оказавшись неподалеку от леса, я решил в него войти. Но а потом просто туда возвращался. И бродил.

— Без всякой причины?

— Да.

(задумчиво) — Хм… А что было, когда ты нашел это место?

— Я стал приходить сюда. А спустя какое-то время начал и рисовать.

— Понятно. Звучит довольно интересно.

— Разве? Как по мне, вполне банально и бессмысленно.

(безрадостно) — Бессмысленно, да?..

Обратив внимание на заметно изменившийся тон в голосе Маеми и обернувшись, на миг ее лицо кажется грустным. Однако, из-за встреченной в тот же момент улыбки сложно сказать наверняка.

(жизнерадостно) О! А что скажешь о моей истории? Вот например я нашла это место, когда искала призраков!

— Призраков?

— Угу! Однажды услышала в чьем-то разговоре, что где-то в этом лесу водятся призраки. И вот чтобы убедиться, что это просто чьи-то выдумки, и отправилась на поиски! И вот так нашла это место!

— Не понимаю.

— М? Чего же?

— Как я понял, ты не верила в призраков, так зачем тогда их искала?

— А что? Это странно?

— Наверно, кто-то бы так и подумал. Но я же просто не понимаю, какой в этом был смысл?

(задумчиво) — Какой смысл? Хм… А кто его знает? Я же ведь тогда была еще младшеклашкой. Хотя наверно уже почти среднеклашкой! А ты наверное и сам хорошо знаешь, что в таком возрасте о таких вещах редко кто задумывается.

— Нет. Мне мало что об этом известно. Но думаю, даже дети руководствуются чем-то при принятии решений.

— Ну-у, в чем-то, ты конечно прав. Но если задуматься глубже… знаешь, м-м…

Судя по кажется вновь грустнеющему выражению лица и бегающему взгляду, похоже, Маеми не хочется об этом рассказывать.

— Если не хочешь, можешь не отвечать.

(удивленно) — А? Но ведь ты же…

— Наверно, я поспешил с вопросом. Думаю, что не стоит спрашивать о том, о чем возможно ты бы не хотела рассказывать.

— Это так заметно?

— Немного.

(спокойно) — М-м. А ты оказывается еще и учтивый… (хихикнув) Вот я и узнала о тебе еще немного нового!

— Вот как.

— Понимаешь, если рассказывать, почему именно так я поступила, то парой предложений тут не обойтись. Иначе, вряд ли ты меня поймешь. Конечно, эта история не является секретом, просто мне кажется, что сейчас для этого не самое подходящее время. (глядя на выход) К тому же, дождь уже закончился. Но как-нибудь, ты обязательно ее узнаешь! Ты же ведь не против немного подождать?

— Нет.

— Хорошо. Тогда, пойдем?

— Да. Пойдем…

* * *

Собравшись, герои направляются к выходу. Навстречу освещаемым затухающим краешком почти зашедшего солнца и изредка проглядывающимся сквозь облака голубоватым, лунным сиянием, сумеркам. Которые несмотря на кажущееся отсутствие источников света, по прежнему выглядят довольно светлыми. Наверно, из-за отражающегося от мокрой поверхности необычного, с преобладающими лунно-медными оттенками словно радужного свечения.

(восхищенно) — Ва-ау. (оглядываясь) Только посмотри, как все вокруг блестит!.. А все эти деревья вокруг нас, вообще как будто светятся. Нет. Словно цветут!

В тот же миг кажется, будто на мгновение перед глазами промелькнуло какое-то светлое мельтешение…

— Невероятно! Даже и не думала, что после дождя здесь бывает так красиво!

— Да. И правда, необычно. Впрочем, не думаю, что ради подобного зрелища есть необходимость идти именно сюда.

— Ну не знаю. Лично я впервые вижу подобную красоту. А ты уже где-то видел?

— Нет. Но думаю, что все дело в определенных условиях. Иначе говоря, возможно, что-то похожее можно увидеть и в каком-нибудь парке.

— М-м. Наверное. Хотя не думаю, что в городском парке это будет выглядеть столь же завораживающе.

— Почему?

— Ну так… Ты же ведь знаешь, как там все по ночам сияет.

— А-а, вот ты о чем. Об этом как-то не подумал.

— Вот-вот. (вздохнув) Так что, вряд ли когда нечто столь волшебное сможет там проявиться во всей своей красе.

— Наверно, ты права.

Вскоре пройдя через сбросившие с себя мокрый блеск заросли и оказавшись словно внутри необычного свечения, остановившись у крутого склона, Тоширо начинает оценивать предстоящий путь…

«Хм. Учитывая, какой силы был дождь, я ожидал гораздо более худшего состояния. Впрочем, грязи и воды вполне достаточно, чтобы легко подскользнуться».

— Маеми. Можешь достать из рюкзака ту ткань, на которой мы сидели?

— А-а, хорошо… (протягивая край ткани) Вот, кажется, это она?

— Да.

Забрав ткань и разорвав пополам, Тоширо протягивает одну половину обратно.

— Возьми.

— М? А для чего?

— Обмотай вокруг ладони, которой будешь держать за деревья.

— А-а.

(демонстрируя обмотанное запястье) — Примерно вот так.

— Хорошо… Посмотри, правильно?

— Да. Сгодится.

— А что теперь?

— Теперь очистим подошву от грязи и я пойду вперед. А ты постарайся ступать в точности за мной и держаться за те же места.

— У-угу. Поняла.

Однако спустившись на несколько шагов, становится заметно, что глядящая куда-то вниз с прижатыми к груди руками Маеми, до сих пор не двинулась следом.

— Почему ты еще там?

(беспокойно) — Я… Эм… мне что-то как-то немного страшно.

— Я же ведь рассказал что делать. Следуя за мной, тебе опасаться нечего.

— Я понимаю, но… все равно как-то не по себе.

— Ясно.

Чуть приподнявшись обратно, Тоширо протягивает руку помощи.

— Тогда держись второй рукой за меня. Если что-то случится, то я тебя подстрахую.

Немного помедлив, Маеми все же крепко ухватывается за протянутую ладонь.

— Что ж, идем.

— У, угу.

Несмотря на непривычную позу и необходимость следить за движениями спутницы, благодаря неспешным, четко выверенным шагам и действиям как своих собственных, так и ее, спуск преодолевается хоть и медленно, но без каких-либо неожиданных проблем… И вот спустя некоторое время, в уже заметно потускневшем свечении проглядывается преграждающая путь листва…

— Тоширо. Кажется, у меня проблема.

— Что случилось?

— Пальцы начинают неметь. Не знаю, как долго еще смогу держаться.

— Не беспокойся. Мы уже на месте. Осталось пройти еще несколько метров.

(облегченно) — А, вот как.

— Только не расслабляйся, тут весьма скользко.

— Хорошо. Думаю, справлюсь.

— Ладно, тогда идем дальше.

— У, угу.

Но не успевает пройти и пары шагов, как с внезапным вскриком девушки руку резко тянет вниз. И лишь благодаря хватке за все еще сухой, проходящий сквозь скальный проем древесный корень удается устоять на месте…

(напуганно) — Тоширо!

— Держу.

— Я… Я падаю!

— Не паникуй.

— Н-но…

— Я тебя удержу. Но сам вытащить не смогу. Потому, делай что скажу.

— Ла… ладно!

— Постарайся найти какую-нибудь опору.

— … Нет, не получается! Слишком скользко!

— Осмотрись. Какой-то выступ или проем. Может, толстый корень. Что-то точно найдется.

И хоть очевидно до сих пор не подавив панику, но все же пытаясь с ней совладать, Маеми мельком осматривает почва-скальную поверхность под собой…

— К, кажется, вижу!

— Хорошо. Постарайся опереться.

— Н-но, вдруг я снова соскользну?

— Тогда попробуем снова. Давай же.

Но несмотря на эти слова, в пальцах и мышцах уже ощущается слабое покалывание. И если не удастся вытащить Маеми с первого раза, то следующая попытка очевидно будет гораздо сложнее. Но в какой-то момент тянущая вниз сила заметно слабеет…

— Кажется… кажется получилось!

— Хорошо. Теперь… Сможешь оттолкнуться, чтобы подпрыгнуть?

— Под-прыг-нуть?

— Да. Так у меня хватит сил, чтобы затащить тебя обратно. В ином случае, тебе придется вскарабкиваться.

Кажется, испугавшись еще больше, Маеми оборачивается к ожидающей ее в нескольких метрах густой, колючей растительности. Но в следующий момент кажется, одобрительно кивнув, оборачивается с уже решительным, словно лишенным страха взглядом.

— Хорошо. Я тебе верю!

И не успевает ее голос утихнуть в кратком, разнесшимся вокруг эхе, как в то же мгновение перед глазами мелькает еле видимое, светлое мельтешение…

— Я попробую!

— Хорошо. Тогда как скажу — постарайся подпрыгнуть как можно сильнее.

— У, угу!

Немного отодвинув шаг в сторону, переводя центр тяжести как можно ближе к спасительному корню, подготовившись, Тоширо дает сигнал… И лишь ощутив намерения девушки оттолкнуться от поверхности в тот же миг придав усилие ее рывку, вытаскивает Маеми назад…

* * *

В конце концов успешно преодолев оставшееся расстояние и пробравшись сквозь очередную мокрую преграду, взгляду наконец открывается относительно просторная, с журчащим неподалеку ручейком и то тут, то там пробивающимся сквозь листву голубым свечением, чаща…

— Ура! Наконец-то спустились. Как же я испугалась, что так там и останусь! Да и ночевать в той заброшке как-то тоже.

— Да, в твоем случае, это было бы наиболее разумным решением.

— Но благодаря тебе, я все же смогу сегодня к ней вернуться!

— К ней?

— А. Я же ведь еще не рассказала, что хотела навестить свою подругу. Ну, теперь рассказала!

— Что ж. Тогда ты можешь отправляться к своей подруге.

— Угу! И все благодаря встречи с тобой!

Широко улыбнувшись сквозь очередное промелькнувшее в глазах мельтешение, и не отпуская руки, Маеми выдвигается в направлении лесной дороги. И хоть не ожидав подобного, но все же не став дожидаться, пока потянет за собой, Тоширо парой широких шагов выравнивается рядом с ней…

— Если торопишься, то можешь идти вперед.

(отрицательно) — У, у. Нет, не тороплюсь. Вернее, тороплюсь, но… Слушай, может, прозвучит внезапно, но я бы хотела кое-куда с тобой сходить.

— Кое-куда? Сейчас?

— Угу!

— Но, разве ты не собираешься к своей подруге?

— И я обязательно к ней вернусь! Но сперва… раз уж ты тоже стал моим другом, то я хочу показать тебе одно место. Я надеюсь, у тебя же на сегодня нет серьезных планов?

— Особо нет.

— Вот и замечательно! Тогда давай туда сходим?!

— Раз так хочешь… Я так понимаю, оно где-то по пути в город?

— М-м, не совсем. По правде говоря, оно в его другой части.

— Вот как. Это довольно далеко.

— Угу. Но не беспокойся, как отсюда выберемся, поймаем такси! Оно то нас в пару мгновений домчит!

— Но проезд на такси будет не дешевым. А у меня с собой и денег-то почти нет.

— Об этом не беспокойся! Все расходы беру на себя! Да и к тому же, сама ведь пригласила. Надеюсь, ты не против?

— Раз уж так хочешь.

— Ну вот и прекрасно! Тогда только вперед! Вместе!

Кажется, перед глазами вновь промелькнуло что-то светлое. А вместе с тем ухватившись за ладонь крепче прежнего и начав тихо мычать какую-то незнакомую мелодию, Маеми заметно ускоряет шаг…

«Уже в который раз… это необычное ощущение. Как будто перед глазами мерцают какие-то туманные образы. Неужели это тоже часть галлюцинаций? Хотя учитывая, что я так и не отдохнул, это вполне логично. Вот только почему-то кажется, будто в них было что-то… очень знакомое. И даже… теплое. Конечно, подобное невозможно. Ведь это просто галлюцинация. Но все равно ощущать подобное как-то непривычно. Кстати о непривычном»…

Осматриваясь вокруг, внимание привлекает нереально яркое, пробивающееся сквозь лесную крону свечение…

«Не припомню, чтобы раньше в такое время тут было настолько светло. К тому же, только лишь от лунного света. Хотя возможно, что после подобного дождя тут так всегда?»

К этому времени, чаща начинает постепенно редеть, а между деревьями начинают проглядываться еще более яркие, лунные просветы…

— Маеми.

(напевая мелодию) — М?

— Думаю, держаться за руки уже нет необходимости.

— У? А ты против?

— Не особо. Однако, это мешает снять повязку.

— А зачем ее снимать?

— Потому что в ней уже нет необходимости. Да и со стороны, думаю, может показаться, что мы ранены.

— А-а. А я к ней уже и привыкла. Может, давай их так и оставим? Все же, вряд ли много кто обратит на них внимание.

— Моя довольно мокрая, потому я бы хотел ее снять. Но как закончу, если хочешь, возьмемся за руки снова.

(ухватив еще крепче) — Нет! Не хочу тебя отпускать даже на миг!

— Почему?

— Потому что!(промычав) Секрет… Но раз уж так хочешь ее снять, то давай помогу! Все же, без разницы же, кто это сделает, верно?

— Хм. Ну ладно.

Остановившись, Маеми вскоре освобождает запястье от обмотанной вокруг ткани…

— Вот так! Э-м. А теперь-то ее куда?

— В соседнем отделении рюкзака вроде был пакет. Только, вряд ли в таком положении получится до него добраться.

(задумчиво) — А-а… Ну и ладно! (подставив запястье) Тогда просто обвяжи ее вокруг!

— Не понимаю, к чему такие сложности?

— И ничего не сложности! Просто обмотай!

— Ладно.

Только Тоширо обматывает ткань вокруг запястья Маеми, как та сразу будто в спешке устремляется дальше. А вскоре выйдя из леса и направившись в сторону города по освещенной лунным светом дороге, в какой-то момент позади начинает доноситься нарастающее урчание…

(обернувшись назад) — О, ты это слышишь?

— Да. Думаю, стоит отойти в сторону.

— Угу.

Отойдя на окраину дороги, приостановившись, спутница оборачивается в сторону доносящегося издали бурчания.

— Давай подождем. Посмотрим, кто это. А то вдруг как раз именно то, что нам нужно?

— Не думаю, что это может быть такси.

— Почему нет?

— Подобная вероятность крайне низка.

— Но не нулевая! А значит — вполне реальна!

— Если не ошибаюсь, то эта дорога ведет к междугородней магистрали. А учитывая, что проще и быстрее въехать в город напрямую, вряд ли какой-то таксист выберет этот маршрут.

— Ну а вдруг? Ты же ведь не можешь знать наверняка.

— …

(грустно) — Знаешь, ведь наша встреча тоже была почти невозможной. Но, все же свершилась. И если ты отметаешь любую, мельчайшую вероятность на чудо… как ты это объяснишь?

— Просто так совпало. Не думаю, что это было чем-то невозможным. Но все же, у нашего знакомства было гораздо больше шансов не состояться.

— Значит, хочешь сказать, что все произошло просто по воле случая?

— Да.

— Вот значит как… А я. Я все же верю, что это далеко не случайность.

— Не случайность?

— Да. Ведь по правде говоря, я…

Внезапно лицо Маеми освещается ярким и кажется, на миг заставившим ее врасплох белым светом. Обернувшись на который и также на мгновение ослепнув, вскоре становится заметен приближающийся автомобильный силуэт. Что в какой-то момент сменив режим фар на ближний свет, полностью раскрывает в его слабом свечении знакомый, темно-каштановый облик.

— Видишь. Как и говорил, обычная машина. Идем дальше.

Но только было отправившись дальше, как проезжающий рядом автомобиль вдруг останавливается. А в следующий момент из приоткрывшейся передней двери показывается и сам водитель…

(удивленно) — Ну и ну! И снова, я похоже выехал в самый подходящий момент!

— Джуничи?

— Ну как видишь! (посмеявшись) А ты, я смотрю, уже и не один! Доброго вам вечера!

(застенчиво) — З-здравствуйте.

— Ну что, может вас подвезти? Я как раз уже налегке!

— Раз уж так совпало…

— Ага. Какой уже раз-то? (открыв заднюю дверь) Ну ладно, залезайте!

— Маеми, какое место займешь?

— Так очевидно же, что заднее!

— Я тогда спереди.

(отрицающе) — У, у! Сядем вместе!

— Но ведь…

— Не отпущу!

(рассмеявшись) — Ого, Как у вас все серьезно. Ну в таком случае, сейчас перекину пару вещей, и сможете сесть вместе… (подготовив место) Вот, прошу!

«Садиться в машину с надетым на спину рюкзаком будет неудобно. Но судя по тому, что Маеми не намерена выпускать мою руку, видимо ничего не остается, кроме как принять навязанные ею странные и непонятные условия. Хотя наверно, для друзей это нормально?..»

* * *

Оказавшись в салоне и наблюдая за усаживающейся рядом спутницей, взгляд вдруг цепляется за проглядывающие в лунных просветах какие-то необычные, украшающие ее одежду узоры. Что кажется, почти целиком покрывают как шорты-юбку, так и рубашку ближе к ним.

Кажется, что еще недавно ее наряд выглядел иначе. Впрочем, не то чтобы он привлекал ранее к себе внимание. Вероятно, что таким он и был изначально… И только дверь захлопывается, как возвышающиеся за окнами тени словно ожив, с каждой секундой ускоряясь все быстрее, вскоре смешиваются в нечто цельное и бесформенное…

— Ну как, вам там не сильно тесно?

— Нет, все хорошо!

— Ну и славно. В таком случае… хоть Тоширо уже и сказал, но я все же представлюсь. Я его коллега по работе. Ну а имя мне — Джуничи.

— А меня зовут Маеми. Приятно познакомиться!

— Взаимно. А, кстати, может помочь тебе обработать рану?

(удивленно) — А?

— Повязка на твоем запястье…

— А-а. Нет, все в порядке! Я не ранена. Это… что-то вроде… ну… памяти.

— М-м, вот как. Ну хорошо, что все хорошо… Ну что же, Тоширо, расскажи хоть что-нибудь!

— Что?

— Ну как что?.. Знаешь, а ты ведь меня очень удивил! Я то был убежден, что кроме работы тебя больше ничего не волнует. А оказывается, все совсем иначе!

— Не понимаю, о чем ты.

— Ну надо же…

— Эм… Если вы говорите обо мне, то мы с Тоширо друзья.

— Ну так я это сразу понял! Вот только узнал об этом только сегодня. Ну и ну, Тоширо, неужели это был такой секрет?

— А-а, вот ты о чем. Нет, не секрет. Просто мы только лишь сегодня встретились.

— А-а, вот как. И что же, сегодня же стали друзьями?

— Угу! Тоширо даже уже меня спас! От страшной опасности!

— Ого! Правда что-ли?

— Не сказал бы, что от опасности. Хотя наверно, только если лишь частично.

— И ничего не наверно!

— Вот оно что. Наверное не ошибусь предположив, что повязка как-то с этим связана?

— Угу!

— Вот оно как. Подробностей конечно не знаю, но все же рад, что ты вовремя оказался рядом с той, кто в этом нуждался.

— Угу! И я тоже!

(воодушевленно) — Никак, все это было ради этого момента!

(с интересом) — М?

— А, Тоширо же вряд ли тебе рассказал, что с ним сегодня приключилось?

(отрицая) — У, у.

— Почему бы тогда не рассказать? Что скажешь?

— О чем именно?

— О том, о чем мы сегодня почти что спорили!

— А-а. Да там особо нечего рассказывать.

— Ну как же? Помнишь же как я размышлял о том, что вся та череда бессмысленных событий, все же имеет какую-то важность? И вот, пожалуйста! Теперь у тебя появилась подруга, которую, к тому же, ты уже успел спасти! Неужели и сейчас тоже скажешь, что все это просто совпадение?

— Да. Просто совпадение.

(вздохнув) — …

— А что с тобой сегодня произошло? Расскажи!

— Если коротко, то начальник на работе отправил меня в неожиданный отпуск.

— И это еще далеко не все. Но главное, что это стало причиной, по которой Тоширо решил отправиться сюда.

(удивленно) — У-у.

— В любом случае, все это никак между собой не связано.

(вздохнув) — А он все о своем… Представляешь, вот ни в какую не верит, что в этом может быть какой-то смысл!

— М-м, как интересно. А ведь получается, что и наше с вами знакомство тоже ведь не случайно!

— О-о, так ты тоже со мной согласна?

— Ну если так подумать, то встретить кого-то конкретного в таком месте практически невозможно. Так что, мне тоже кажется, что это не просто так!

— Приятно слышать!

— Не понимаю, почему вы считаете по-другому?

— Так очевидно же!

— Но ведь если и предположить, что все это не случайно, значит, оно было кем-то спланировано? А возможностью исполнить подобный план обладают только лишь спецслужбы. И я думаю, вам обоим очевидно, что кто-то вроде меня или вас, просто не представляет для них интереса.

— Тут ты прав. Но знаешь, в мире существует кое что гораздо более могущественнее каких-то спецслужб.

— Что-то более могущественное? И что это?

— А кто ж знает? Кто-то называет это высшими силами, кто-то божеством, кто-то магией. Кто-то, просто судьбой. А иногда… чудом… Но чем бы оно ни было на самом деле, факт в том, что порой оно способно изменить нашу жизнь до неузнаваемости!

— То есть хочешь сказать, что все эти совпадения, результат некого чуда?

— Ну если взглянуть на то, к чему они в итоге тебя привели, разве этому можно найти иное объяснение?

(задумчиво) — Хм…

— А я верю, что это правда!

— Ладно, раз уж вы так считаете. Не вижу смысла спорить.

(огорченно) — У-у…

Выехав к этому моменту из леса, впереди проявляется крупный, светящийся яркими огнями всех цветов и размеров, ночной городской пейзаж.

— Мда… Если не веришь, то вряд ли какие-то слова смогут это изменить… (вздохнув) Ну да ладно. Вы куда направляетесь-то?

— К бризу лазурных грез!

— Хм… Какое необычное название. И кажется, даже знакомое. А, вспомнил! Вроде бы, это название какого-то кафе.

— О, так вы о нем тоже знаете? Да, мы как раз туда и направляемся!

— Кафе на другом конце города? Так это туда ты хочешь сходить?

(улыбнувшись) — Угу!

— Но ведь в это время все кафе уже наверняка закрыты.

(смущенно) — Ну-у… почти туда. Просто, это единственное место, что я там знаю.

— Вот значит как. Да, далековато будет. Ну да что уж, подвезу вас!

— Ой, мне даже как-то неудобно…

— Да ладно! Ничего такого!

— Но ведь… Вас же ведь наверняка дома кто-то ждет?

— Да-а, твоя правда. Жена с дочкой, вероятно, как всегда дожидаются к ужину. Но ведь и Тоширо и его друзья для меня тоже не чужие!

— Вот как.

— Я думаю, что ради нас тебе не стоит опаздывать.

Преодолев последний поворот извилистого спуска машина выезжает на проспект. Что несмотря на поредевшее автомобильное движение обзавелся в дополнение к уличному освещению множеством ярких неоновых узоров. В чьем многоликом свете мельтешит кажется, даже более плотный чем днем, поток людей.

(грустно) — Да я так-то уже опоздал. Хоть и пообещал остаться с ними.

— Тогда тем более, вам лучше к ним поспешить! А мы с Тоширо лучше доедем на такси!

— Я тоже думаю, что так будет лучше. Высади нас где-нибудь тут, и возвращайся к семье.

Внезапно перед глазами мелькает очередное, сопровождающееся слабым писком и странным, словно кольнувшим в теле ощущением, светлое мельтешение…

— Ого. Ну Маеми я еще понимаю, а вот ты… Мне показалось, или только что ты обо мне побеспокоился?

— Я… (на миг зажмурившись) я, просто выбрал наиболее рациональный вариант для каждого из нас. Все же, мы с Маеми в отличии от тебя ничем не рискуем.

— Хм… Ну да. Наверное, ты прав. Сейчас не та ситуация, чтобы чем-то рисковать…

Несмотря на исчезнувшую мельтешащую пелену, в ушах все еще звучит медленно утихающий писк. От которого попытавшись избавиться немного помотав головой, в какой-то момент внимание привлекает странный, дрожащий, словно обращенный в пустоту взгляд спутницы…

(восторженно воскликнув) — А потому!..

Обернувшись на кажется, восторженно прозвучавший голос коллеги, становится заметно, как тот взялся куда-то звонить по вынутому из кармана телефону…

— Дорогая! Извини, что задерживаюсь! Как вы там, еще не заждались?.. О, отлично! Да, я как раз уже в городе. Представляешь, на обратном пути снова встретил Тоширо! Да еще и с подругой!.. Ага, я тоже. А как там доченька?.. А-а… Замечательно!

Тогда, что скажете, если сегодняшний ужин проведем на берегу моря?.. Ну да. (посмеявшись) Сам бы я до такого так просто не додумался… Угу… Прекрасно! В таком случае, собирайтесь. Минут через пятнадцать уже подъедем!.. А, сейчас спрошу.

Тоширо, Маеми, не хотите к нам присоединиться? Жена с дочкой будут рады вашей компании!

(растерянно) — А-а… Спасибо за приглашение! Буду рада с ними познакомиться!

— Ну а ты, Тоширо?

— Да. Не против.

— Прекрасно! Да, они согласились… Угу, ну тогда готовьтесь, уже скоро будем! (вернув телефон в карман) Ну вот и все! Теперь можно не волноваться! Сейчас их заберем и отправимся все вместе к бризу лазурных грез! Заодно и познакомимся получше!

— У-угу!..

(обернувшись к Маеми) «Хм. Снова выглядит прежней. Хотя буквально только что… Видимо, показалось».

— Так значит, ты уже передумала?

— А? А, нет! Я как раз подумала, что отправиться туда всем вместе будет даже веселее! Эм… Джуничи, вы же не будете против отправиться вместе с нами? Мне кажется, вам и вашей семье там тоже очень понравится!

— А что это за место?

— Очень… очень красивое!

— М-м, звучит загадочно.

— Ну-у, я просто не знаю, как точнее его описать.

— Я так-то совсем не против. Если девчонкам понравится, то буду только счастлив!

— Угу! Им обязательно понравится!..

* * *

Вскоре, впереди виднеется дом коллеги. Однако подъехав, незаметно никого из его родных…

— Хм… Что же они такого грандиозного задумали? Ну что ж, Тоширо, Маеми, подождете тут? Пойду, тоже помогу им собраться.

— Угу, конечно!

— Ну, надеюсь соскучиться не успеете!

Покинув машину и забрав из багажника некоторые вещи, Джуничи вскоре скрывается за ведущей в дом дверью…

— У тебя очень хороший друг.

— А?

— Джуничи. Вижу, он всегда готов прийти тебе на помощь.

— А-а, наверно, что так.

— М? Мне показалось, или ты в этом сомневаешься?

— Не то чтобы сомневаюсь, просто…

— Просто что?

— Как человек, он вполне хороший. Во всяком случае не замечал, чтобы он в чем-то искал выгоду.

— Ну так, разве друзья так не поступают?

— Да, наверно…

— Тогда в чем дело?

— Даже не знаю, как сказать…

— Говори как есть! Ведь я же тоже теперь твой друг!

— Знаешь. Может, ты сможешь ответить?

— М?

— Джуничи он… он правда ведет себя как друг. Но я все никак не могу понять, почему.

— Почему что?

— Почему он решил им стать. Моим другом. Поэтому, раз ты тоже захотела им стать, то может знаешь, почему?

(с интересом) — М-м… А почему ты спрашиваешь об этом у меня?

— Потому что он мне не ответил.

— Это как?

— Когда я его об этом спросил, он сказал, что сам этого не знает. А на вопрос, почему тогда продолжает им оставаться, ответил что — то вроде того, что не видит причин для того, чтобы им не быть.

— И что же тебя так беспокоит?

— То, что для этого абсолютно точно должна быть какая-то причина. В том, почему Джуничи выбрал именно меня…

(грустно) — И ты правда… даже не догадываешься?

— Тогда бы не спрашивал.

(выдохнув) — Знаешь… А я почему-то уверена в обратном. Ты все прекрасно понимаешь. Просто… просто…

— Просто что?

Но вместо ответа, Маеми лишь отводит в сторону свой словно в миг погрустневший взгляд.

— Маеми, я сейчас не очень хорошо тебя понял. Можешь пояснить?

(грустно) — Прости.

— За что ты извиняешься?

— …

Совершенно не понимая причины столь резко изменившегося настроения спутницы, но понимая, что она очевидно заключена в разговоре, возникают мысли попытаться это выяснить, но только разум приходит к взвешенному решению, как внезапно отворившаяся соседняя дверь обрывает его на корню…

— А вот и мы! Ну как, не заскучали?

— А-а. Нет, ну что вы! Вы очень скоро!

— Ну и славно! И кстати, не один! Доча, иди сюда!

Отойдя чуть в сторону жестом подзывая дочку, Джуничи вскоре представляет и ее саму.

— Ханочка, давай, как мы тебя учили.

— Сдляствуйте дядя Тосило!

— Да. Здравствуй.

— И тетя… (вопросительно) тетя-я у-у?

— А тетю зовут Маеми.

— Знасит, тетя Ма-е-ми?

— Угу.

— Сдляствуйте, тетя Маеми!

— И тебе сдравствуй, Хана!

— Ну вот и познакомились! Ну а теперь залезай!

(заглядывая в салон) — У-у? Но там нет места!

— Хм…

— Если мы с Тоширо подвинемся, то думаю, между нами ты как раз и поместишься!

— Маеми права. Так что давай, аккуратненько полезай к ним.

— У, холосо.

— Тоширо, поможешь?

— Да.

Уже обладая некоторым визуальным опытом действий в подобной ситуации, несмотря лишь на одну свободную руку, почти без проблем удается помочь девочке взобраться внутрь. И уже спустя пару мгновений, та прилежно восседает за импровизированным, словно монолитным барьером…

— Ну как, доча, тебе там удобно?

— Да!

(посмеявшись) — Ну и замечательно. Что ж, уже скоро едем!

— Ула!

* * *

Захлопнув дверь и отправившись обратно, по всей видимости за вещами, уже вскоре выйдя с несколькими крупными пакетами в руках в сопровождении жены с пакетами поменьше, погрузив все это в багажник, возвращаются в салон. И скоро представив Юи спутнице, а спутницу жене, Джуничи трогает машину в путь полный оживленных бесед. В которых порой принимая участие не столько по своей собственной, как окружающих, инициативе, назревает все больший вопрос…

«Сколько наблюдаю, до сих пор этого не понимаю. Как успев лишь только познакомиться, людям удается находить так много тем для общения, как будто вообще из ничего? Вот их слушаю, и совсем не понимаю, какой в их разговоре смысл? Сплошные, пустые разговоры.

Но тем не менее, не похоже, чтобы они делали это из вежливости или прочих, принятых в обществе моделей поведения. Складывается такое впечатление, что для них это действительно имеет какое-то значение. Какой-то интерес? Но какой? Какую информацию они таким образом получают? А главное, в чем ее польза?

Конечно, можно представить, что таким образом они пытаются лучше друг друга узнать. Но разве для этого не достаточно просто спросить о чем-то напрямую? На самом деле, даже не могу предположить, что именно они пытаются друг у друга узнать. Хотя в момент нашего знакомства, за это время я уже обладал почти всей необходимой информацией. А уже после, так и вовсе не то чтобы возникала необходимость для долгих разговоров. Во всяком случае, повседневных.

А что более необычно, так это то, что девочка принимает в их разговоре далеко не последнее место. Даже кажется, что за счет нее все и держится. Хотя казалось бы, где ребенок, а где все остальные… Может, это результат того, что зовется "детским очарованием"? А может, дело в том, что в отличии от прочих она даже не пытается скрывать свои мысли?..»

Внезапно посреди обсуждения детской моды из воспоминаний детства окружающих, Маеми издает тихий, тревожный вскрик…

(встревоженно) — Что случилось?

(обеспокоенно) — Простите! Я кажется… испачкала вам всю машину. И Хану… похоже, тоже.

— М?

Кратко обернувшись, и проследовав за обеспокоенным взглядом Маеми, Юи наконец замечает и причину произошедшего. И также обратив внимание на точку ее интереса, становится очевидно, что привлекшие ранее внимание узоры на одежде спутницы оказались ничем иным, как обычной грязью.

— Ого…

— Я не специально! Простите, что сразу не заметила!

— У-у?

— Что там у вас стряслось?

— У Маеми, почти вся одежда в грязи.

(спокойно) — А-а. Похоже, я даже догадываюсь, откуда.

(склонившись) — Прошу, простите!

(спокойно) — М-м. Ну что уж поделать. Видимо, грязь хорошо замаскировалась, раз заметили ее только сейчас. (посмеявшись) Возвращаться уже все равно слишком поздно. Да и отменять все тоже как-то из-за такого не стоит.

— Но может, у нас есть с собой хотя бы какая-нибудь щетка?

— Думаю, найдется. Правда место для остановки тут не самое подходящее. Так что придется немного потерпеть.

(склонившись) — Простите! Простите! Простите!

(мягко) — Ну-ну, ничего страшного. Отстирается. Хотя я и удивлена увидеть столько грязи. Дорогой, где же вы были?

— Я встретил их на лесной дороге на пути к городу. Собственно, по этой причине никто из нас этого и не заметил.

— Вот как. Но, что все же произошло?

(усмехнувшись) — Теперь и мне тоже это стало интересно! И надеюсь, это не является секретом?

— Эм… Ну…

Судя по вдруг обращенному сюда необычному, но судя по всему отражающему то ли смущение, то ли вину, выражению лица спутницы, кажется, что таким образом она просит занять в разговоре ее место…

— Думаю, что не является.

И догадываясь о единственном происшествии, где Маеми мог покрыть столь многочисленный слой грязи, Тоширо несколькими краткими, содержащими лишь основную суть предложениями, являет его слушателям. Что несмотря на очевидное удивление, почему-то неожиданно назвав историю сухой и скучной, начав задавать уйму вопросов, вынуждают описывать историю во всех мельчайших, бесполезных, а то и вовсе не относящихся к произошедшему подробностях… Чем только по возвращении в автомобиль после краткой, но неуемной остановки, видимо осознав что выяснили все что только было возможно, кажется, остались удовлетворены…