Да уж лучше я буду играть в Stellaris (джен)

Позже, когда последствия взрыва были ликвидированы и Чёрной позволили заняться доработкой процесса получения жидкой энергии — её теперь называли Энергоном, — Зелёный Алмаз решил вызвать её к себе. Младшая Алмаз на этот раз выглядела куда менее готовой к встрече, что было вполне понятно. Отчасти он сожалел о том, что утратил её прежнее восторженное восхищение. Однако другая его часть резонно замечала, что рано или поздно это всё равно должно было случиться.

— Грязно. Хаотично. Опасно, — сердито прищурившись, начала Чёрная.

Пожалуй, он всё-таки не до конца понимал её чувства, поправил себя Зелёный.

— Знаю. Но нас всё устраивает, всё работает, — ответил он.

Что тут ещё скажешь? Он знал, что она права, но факт оставался фактом: система работала.

— У меня от этого голова болит, — молодая Алмаз плюхнулась в кресло. — Напрягает. Взрывы не должны быть обычным делом.

— Справедливости ради, не всегда всё заканчивается взрывами, — заметил он.

Взгляд, которым она одарила его за это замечание, в другой ситуации, пожалуй, рассмешил бы Зелёного.

— Впрочем, — продолжил Зелёный, — думаю, это было наглядное введение в то, как устроен мой двор. Жаль, что он не оправдал твоих ожиданий.

— В моём дворе не будет никаких взрывов, — ворчливо пробормотала Чёрная, но, помедлив, словно чувствуя себя обязанной признаться, добавила: — Случайных то есть. Боеприпасы всё равно производить придётся.

Она начала что‑то считать по пальцам, потом мысленно махнула на это рукой:

— Задумываюсь и даже злиться не получается. Видела отчёты об авариях на наших производствах.

Некоторые промышленные процессы были по‑настоящему опасны, и тут Зелёный был вынужден согласиться. Когда Чёрная всерьёз за это возьмётся, ей, скорее всего, придётся подготовить подробные планы действий на случай любых неполадок. Такие планы уже существовали для всех их производственных объектов, но он по опыту знал: иногда просто хочется лично всё пересмотреть и переписать. Он мог утешать себя тем, что и сам немало помог в разработке этих процедур. Впрочем, хвастаться этим, наверное, не стоило.

— С интересом посмотрю, что у тебя выйдет. Большинство из нас к своей роли пришли почти случайно. Ты же свою нашла рано, и мы все этому рады, — Зелёный Алмаз поднял планшет с данными и протянул ей, переводя разговор на менее приятную тему. — К несчастью, этой информацией я совсем малость выбешу тебя. Зато следующий проект будет полностью под твоим контролем. Взгляни.

Чёрная взяла планшет и начала читать, сначала с недоумением. Недоумение быстро сменилось раздражением, а затем и гневом. Корпус устройства хрустнул в её руках; её эмоции слегка прорвались наружу, и звук треска тут же вернул ей самообладание. Зелёный тактично сделал вид, что ничего не заметил. Она была всё ещё очень молода, и это известие расстроило бы кого угодно.

— Потратила столько времени, и всё впустую, — проворчала она, с виноватой гримасой откладывая сломанный планшет.

— С новыми открытиями такое случается, — Зелёный едва заметно пожал плечами, отлично зная, что сам не раз становился причиной подобных ситуаций. — Хотя, если посмотреть с другой стороны, в этом даже есть нечто забавное. Взрыв на комплексе дал нам несколько подсказок насчёт катализа части исходных материалов. Используя их, мы смогли создать совершенно новый процесс получения Энергона.

Эти слова Чёрную не успокоили.

А всё потому, что придётся строить новый объект по производству Энергона, и вся её работа по оптимизации прежнего становилась, по сути, бесполезной, так что он её прекрасно понимал. К счастью, само строительство нового комплекса наверняка поможет ей успокоиться. Первый объект пустят на массовый выпуск вещества, а создание ещё нескольких, скорее всего, станет первыми крупными делами её двора. Он был почти уверен, что ей понравится организовывать всё это.

— Итак, говоря официально: я прошу тебя построить объект, который сможет производить Энергон максимально эффективно, используя новый процесс, — подвёл Зелёный итог тому, что было написано в теперь уже испорченном планшете. — Работать ты будешь с несколькими кораблестроителями‑Морганитами: скорее всего, это должна быть орбитальная станция. Когда всё будет готово, нам придётся переоснастить флот под новое топливо.

Чёрная кивнула.

— Поняла, — ответила она заметно бодрее, чем до этого.

— Если понадобится помощь с формированием двора, обращайся. Заниматься этим лучше в перерывах между задачами; у тебя, вероятно, будет немного свободного времени, чтобы как следует подобрать самоцветов, которых ты хочешь видеть своими непосредственными подчинёнными, — продолжил Зелёный, а затем усмехнулся. — Наслаждайся этим временем: дальше его будет всё меньше и меньше.

Чёрная ещё раз кивнула и ушла лёгкой походкой, чуть ли не вприпрыжку; ей не терпелось заняться чем‑то, где было поменьше непредсказуемости. Он немного завидовал ей. Простые задачи были по‑своему приятны. У него таких почти не осталось.

Кому‑нибудь со стороны, наверное, показалось бы странным, что столь большое внимание уделяется всего лишь топливу для флота, но таков был мир, в котором жил Зелёный. Перемены такого рода могли возвысить государство — или же погубить его. Энергон позволил бы дольше держать корабли в строю и снять сразу несколько проблем. Особенно теперь, когда они больше не собирались использовать Алмазную эссенцию для топлива. Ещё оставались сферы, где этот ценный ресурс был необходим, но их становилось всё меньше, а рост эффективности означал больше новых самоцветов.

Это было особенно важно для титана «Усмирителя», которого они собирались построить, чтобы вытащить Пожирателя Звёзд из звезды, где тот обосновался. Это обещало стать масштабной кампанией, и ходили негласные разговоры о том, чтобы снова слиться в Золотую Алмаз, дабы на этот раз уж точно добить тварь. Зелёный был не то чтобы против, но ему совершенно не хотелось иметь дело со сплетнями, которыми остальные его родственники неминуемо окружат весь процесс. Не говоря уже о полном недоумении, которое сама эта идея вызывала у Лазурит. Он, впрочем, был искренне благодарен хотя бы за то, что в этой вселенной у самоцветов в целом почти не было социальных предрассудков насчёт слияний.

Зелёный ещё раз просмотрел материалы по проекту. Жёлтая уже стягивала флот, и в операции должны были участвовать как минимум два Крушителя Галактик. Они собирались ударить подавляющей силой. Если судить по их прежней встрече с тварью, этого должно было хватить. И всё же он очень нервничал.