Да уж лучше я буду играть в Stellaris (джен)

Джаксуи-2 была густонаселённой планетой. Расположенная в глубине территории Конфедерации она служила узлом сразу нескольких торговых маршрутов, а также базой снабжения и укреплённым опорным пунктом. Больше всего она славилась развитой инфраструктурой. При населении свыше двадцати миллиардов планета производила такой объём материалов и услуг, что это составляло внушительную долю всей экономики Конфедерации. Потеря этого производства надломила бы военную машину Конфедерации в данном секторе и вынудила бы перенаправлять почти все ресурсы для продолжения операций, что наверняка создало бы серьёзную уязвимость, которой могли бы воспользоваться враги.

Именно поэтому Розовая и Голубая решили лично заняться восстанием, вспыхнувшим на планете. Это было и публичным жестом — демонстрацией верности самоцветов своим союзникам, — и циничным шагом на упреждение. Сама планета не была критически важной, но её утрата ударила бы по многим направлениям. Они взяли с собой небольшой флот, так как планета всё ещё находилась в дружественных владениях, а установка местного телепорта решила бы большинство проблем, связанных с нахождением вне территорий самоцветов. В целом, это была одна из самых безопасных операций, на какие только можно пойти во время войны.

Лишь оглядываясь назад, они поняли, что несколько ключевых допущений оказались неверными. Первое — что Пожиратели Звёзд вообще ценят своё потомство. Самоубийственный налёт на планету дал понять предельно ясно: детёныши для них всего лишь инструмент. Они бросили на Джаксуи-2 небольшой флот с той же небрежностью, с какой расходуют одноразовых дронов.

Второе допущение — что телепортация надёжна и неуязвима. Самоцветы по опыту знали: точный удар по установкам выведет их из строя, поэтому теперь их укрепляли особенно тщательно. Детёныши Пожирателей Звёзд таранили планету своими телами, но телепорты не задевали. И всё же те почему-то не работали. Вероятнее всего, причина была псионической, и Зелёному Алмазу придётся найти её и устранить, когда всё закончится.

Сегодняшний день принёс много открытий. В том числе понимание того, насколько Пожиратели Звёзд считают собственные тела расходным материалом. Таранить планету кораблями, ну, это не должно было быть рабочей стратегией. Но здесь, похоже, оно было.

— Мятежники собирают тела и как-то их перековывают, — доложила одна из Топазов вскоре после того, как ситуация прояснилась. — Мы нашли несколько мелких фрагментов, вживлённых в черепа нападавших. Это усиливает их настолько, что даже с самодельным снаряжением они представляют угрозу.

— Разве для работы с этим материалом не нужно что-то особенное? — спросила Розовая и тут же мотнула головой. — Нет, постой, неважно. Мы не можем оставаться здесь при текущем раскладе.

— Мы хорошо укреплены, и прямо сейчас они не создают серьёзной проблемы, — возразила Голубая, разглядывая тактическую сводку по сектору.

— Нет. Они прощупывают оборону. Мне не нравится сидеть на месте, когда всё так складывается. Какая часть планеты охвачена мятежом? — спросила Розовая у Топаза.

— Неизвестно. Надо исходить из того, что докладам больше нельзя доверять, — прорычала телохранительница. — Атаки действительно похожи на разведку боем, но пока мятежники не демонстрировали высокой координации.

— Они сумели захватить разбившихся Пожирателей и, судя по всему, переделывают их, — ответила Розовая и снова покачала головой. — Как лидер, я не хочу быть здесь, когда они перейдут к следующему шагу. Приказываю немедленно оставить укрепление. Начинайте эвакуацию.

Голубая почти начала возражать, но взгляд другой Алмаз её остановил. Розовая выглядела непривычно серьёзной.

— Голубая, сестричка моя дорогая. Как ни крути, воевать ты не умеешь. Оставь это мне, — младшая Алмаз на секунду замолчала, а затем вдруг озарилась улыбкой. — Вообще-то, сейчас идеальный момент! Давай сольёмся!

— Ещё раз..? — растерялась Голубая от внезапной перемены.

Розовая подскочила к ней и схватила сестру за руки.

— Это правда очень важно. Сейчас нам нужно не числом брать, а умением. И вообще, я давно хотела это сделать! — с искренним восторгом заявила она.

Старшая Алмаз попыталась сформулировать возражение. И не смогла. Она знала, что в бою и правда бесполезна. Ей оставалось лишь вставить пару слов:

— Если бы я не знала тебя лучше, я бы решила, что ты всё это подстроила, чтобы меня уговорить... но ладно. Здесь так действительно будет проще.

Розовая рассмеялась, и началось слияние. В короткой вспышке света появился новый Алмаз. Она лениво потянулась, затем покрутила головой, разминая плечи. Слегка напрягла мышцы и тихо хмыкнула.

— О-о-о, ну вообще классно, — пробормотала новая сущность.

— Мой Алмаз, у нас нет времени на развлечения, — напомнила Топаз своему лидеру.

— Да-да. Зовите меня Фиолетовая Алмаз. Я пробуду здесь, пока кризис не разрешится, — ответила новоиспечённая Фиолетовая, снова потянувшись; в её руке материализовался микрофон, её личное оружие. — Дар у меня... ну, если вы меня слышите, я могу влиять на ваши эмоции. Это, конечно, прикольно, но даже если я сделаю кого-то весёлым или грустным, драться он всё равно продолжит, так что быстро этим проблему не решить. Особенно если у них импланты.

Топаз просто уставилась на свою подопечную.

Фиолетовая закатила глаза и, ритмично щёлкая пальцами свободной руки, направилась к выходу.

— Что по эвакуации?

— Будем готовы через несколько минут. Больше всего времени уходит на органических спутников, — ответила Топаз.

Позади них оставалась станция наблюдения. Они не оставят здесь ничего. Информационная безопасность была для самоцветов делом привычным, но концепция «не оставлять врагу ничего полезного» была простой и лёгкой в исполнении. Помогало и то, что самоцветам, в конечном счёте, не нужно было ничего, кроме собственных тел.

— Розовая захотела бы оставить их при себе, но тактически лучше перевести их в другую защищённую зону. Чисто самоцветные войска могут маневрировать куда быстрее и непредсказуемее, — вслух заключила Фиолетовая, подходя к зоне сбора органических союзников.

Там царил хаос. Что, впрочем, неудивительно. Самоцветам в целом нужно было совсем немного. А помощники Розовой не были самоцветами, да и к бою их не готовили. Так что держались они плохо. Свободные самоцветы помогали им, но и они не обучались подобному.

— Так, — Фиолетовая издала короткий смешок. — Спокойнее-е-е, — пропела она в микрофон.

Перемена была мгновенной. Люди перестали метаться; едва не возникло замешательство, но успокаивающий эффект дара Фиолетовой погасил и его.

— Я Фиолетовая Алмаз, слияние Розовой и Голубой. Мы скоро эвакуируемся, — продолжала она нараспев. — О сохранении информации не думайте вы. Просто уничтожьте как можно больше, — ей ещё придётся придумать рифмы получше.

— Слияние это ведь какая-то фиговина самоцветов, да? — спросил кто-то.

— Ага. Это как сделать ребёнка... только не совсем.

— Это вообще ничего не объясняет!

— Да, — ответила Фиолетовая с переливом в голосе. — Я Розовая. Я Голубая. И я восхитительна! — она крутанулась на месте. — А вы все должны приготовиться к отходу.

С длинными острыми прядями и грациозными движениями Фиолетовая знала: она — идеальная звезда! Жаль, времени на концерт не было, да и рифмы подобрать не успевала. Какая досада. Придётся довольствоваться защитой тех, кто оказался под её покровительством.

— Она ещё что-то делает.

— Ну естественно. Слияние делает самоцветов странными, а Розовая и так была странной!

— Не смей так говорить о нашей милой чудачке!

— Розовая, как ты вообще справляешься с этими дуралеями...? — тихо спросила сама у себя Фиолетовая, затем сделала короткий вдох и снова запела: — Или вам больше нравится бояться?

— Продолжай! — хором крикнули все без подсказки.

Фиолетовая улыбнулась им. Для текущего момента — не самая плохая публика. Потом у неё ещё будет время спеть.