Да уж лучше я буду играть в Stellaris (джен)

— Приходите послушать, как поёт Фиолетовая Алмаз! Концерт будет взрывным! В буквальном смысле: будут взрывы и драки, пока Фиолетовая сражается со злом, разъедающим эту планету!

Иногда нужно просто войти в роль до конца. В этот раз Фиолетовая решила выложиться на полную. К этому моменту всем уже стало очевидно: на неё открыта охота. Ей везло, она в основном избегала прямых столкновений, но численность врага росла, а быстрых путей для отступления, откровенно говоря, почти не оставалось. Вдобавок преследователи становились всё наглее, и это явно говорило об их уверенности, что скоро они её возьмут.

Так что расклеить повсюду афиши о её «последнем» выступлении, на её взгляд, было просто здравым смыслом. С виду походило на отчаянный шаг. Безумная мольба о помощи. На деле же это был ещё один слой маскировки. Она начала готовить эту ловушку в ту же секунду, как поняла, насколько мало у неё пространства для манёвра.

Фиолетовая вошла в ещё недостроенный амфитеатр и едва заметно ухмыльнулась. Просторно и пусто — именно то, что нужно. Пара прыжков вниз, и она уже у основания сцены, после чего маскировка была отключена. Позади раздался резкий визг тормозов: несколько проходов внутрь перегородили несущиеся на скорости машины. Сидевшие в них перекошенные пришельцы выскочили наружу, готовя оружие.

Они совсем не походили на тех, кого она знала — слишком уж сильно их модифицировали. Это были аналоги тяжёлой пехоты, созданные из останков Пожирателей Звёзд. В почерневшей броне они выглядели скорее как шагающие металлические глыбы, чем как живые существа. Оружие у них было грубое: сферы и тяжёлые дубины. Если сложить всё вместе, они напоминали скорее древних воинов в латах, чем продукт высоких технологий.

Зелёный, наверное, смог бы их проанализировать. Фиолетовой же казалось, что они просто слишком стараются выглядеть страшными. Она видела их в деле достаточно, чтобы не недооценивать: эти сферы были аналогами плазменных гранат, а броня позволяла им биться с самоцветов голыми руками.

— Всего сотня? — мелодично протянула Фиолетовая, распеваясь.

Выстрел заставил её дернуться; пуля ударила ей в бок. Ни царапины. Она огляделась и заметила новые фигуры, выходящие из укрытий. Те, кого изменения коснулись меньше. С самодельным оружием они почти не представляли угрозы, но могли отвлекать. Всё сходилось.

— Страшно, страшно, — всё так же напевно продолжила Алмаз.

Скрытое гармоническое воздействие на эмоции не работало на тяжеловесах, она это чувствовала. Лёгкая пехота держалась достаточно далеко, чтобы её трюки не могли на них серьёзно повлиять. Ожидаемо. Они учились. Фиолетовая ударила носком по полу. Сработала одна из заранее настроенных функций, и она набрала в грудь воздуха.

— Ну что, начнём тусу! — крикнула она в свой микрофон.

Звук взорвался из нескольких спрятанных колонок. И взорвался в буквальном смысле: эффект её оружия и способностей превратил их в звуковые пушки. Неожиданные удары по тяжеловесам подбросили их в воздух, ломая едва сформировавшийся строй. Этого было мало, чтобы убить, но встряхнуть их и сорвать планирование атаки должно было более чем.

Фиолетовая закружилась в танце и запела уже всерьёз. Слова как таковые не имели значения. Да и движения тоже, главное тут было не стоять на месте. Несколько пуль просвистели мимо. Другие попали, но лишь раззадорили её. Потом в ход пошли противотанковые снаряды. Вот у них хватало массы, чтобы причинить боль — если бы ещё они попадали.

При таком потоке звуковой энергии от микрофона и колонок большинство снарядов вообще не могло её достать. Особенно разрывные натыкались на стены сжатого воздуха и детонировали раньше времени. А из-за резких эмоциональных скачков, которые она навязывала, даже тяжёлые пехотинцы начали пошатываться. Вся эта хаотичная мешанина делала Фиолетовую практически неуязвимой, прямо как она изначально и рассчитывала.

Правда, даже при том, что всё шло по плану, дела обстояли не блестяще. Тяжёлые потеряли от силы одного-двух бойцов. Их броня была сделана из переработанных панцирей Пожирателей Звёзд: сверхплотный материал, тот был невероятно стойким. Звуковых всплесков Фиолетовой не хватало, чтобы по-настоящему его пробить. Её атаки работали лишь потому, что броню пришлось модифицировать под мягкотелых носителей.

Фиолетовая отскочила на несколько шагов назад, когда в её сторону полетели сферы. В воздухе прогремели взрывы; жар облизнул её силуэт, когда вспухшая плазма едва не коснулась её. Противно, но терпимо — она всё-таки Алмаз. Она чуть изменила тон, добавляя ближайшим врагам «эмоциональной нагрузки». Тянуть время, тянуть время, уклониться от самолёта...

Самолёт она почти не успела разглядеть — она в тот же момент бросилась в сторону. Машина врезалась в то место, где она только что стояла, и колонки разом смолкли: центральный блок управления был уничтожен. По амфитеатру прокатилась чудовищная взрывная волна. Фиолетовая поморщилась от резкой боли — раскалённая шрапнель всё же задела её. Боль мгновенно сменилась тревогой: из огня и дыма вышли ещё несколько тяжёлых пехотинцев с оружием наготове.

Не успели они рвануть на Алмаз, как из пола что-то выстрелило вверх. Топазы Розовой и Голубой вынырнули из-под сцены амфитеатра и в одно мгновение слились, став одной крупной Топаз, которая тут же вступила в бой с ближайшими врагами. Фиолетовая мысленно поморщилась, но песню не прервала. Рано. Слишком рано раскрывать эту карту.

Увы, похоже, враг перестал играть в поддавки. Пусть слитая Топаз и могла держать ближний бой сколько угодно, вокруг становилось всё больше летящих снарядов, включая новые плазменные гранаты. Враг даже швырнул несколько штук туда, где под землёй прятались другие союзники, вынуждая их либо выкапываться, либо выходить раньше времени.

Фиолетовая поняла: раз враг уверен, что вычислил её позицию, он подтягивает основные силы. И он её не недооценивает. В небе появлялись парящие оружейные платформы с внушительными орудиями. Это была игра ва-банк — задействовали даже, судя по всему, захваченные военные силы. Она перевела внимание на небо и приготовилась дать мощный звуковой залп по воздушным целям.

И тут Топаз схлопнулась. Не то чтобы это была её вина: вокруг творился такой хаос, что пропустить смертельную угрозу было неизбежно. Несколько самоцветных камней упали на землю. Фиолетовая стиснула зубы и приняла решение как раз в тот миг, когда враг изготовился, чтобы их раздавить.

Разделение произошло мгновенно. Розовая рванула вперёд, подняв щит, и с силой отбросила тварей, пытавшихся расколоть её самоцветов. Голубая встала за спину сестры — в обеих руках у неё были иглы, её личное оружие. Выпад, и ближайшие враги пронзены насквозь. В ближнем бою они выиграли, но лишились звуковой мощи Фиолетовой, а это было плохо с учётом надвигающейся авиации.

— Очень надеюсь, что Фиолетовая не ошиблась с моментом, — сказала Голубая Розовой.

— Эй, у нас есть немного свободы для раскачки! — ответила Розовая, поднимая щит и накрывая их энергетическим куполом.

— Розовая, шутки у тебя дурацкие, и тебе должно быть стыдно, — отрезала Голубая.

Вокруг них самоцветы удвоили усилия, пытаясь прикрыть своих Алмазов. Этого всё равно не хватало. Ещё одна схлопнулась. Потом ещё одна. Розовая вздрогнула, и на глазах у неё выступили слёзы, когда где-то вдали раздался треск. Этот звук был отчётливый, узнаваемый: намеренное уничтожение самоцвета. Она не могла его спутать. И не хотела представлять, какую боль они при этом испытывают. Но щит она не опустила. Она не пристыдит их жертву.

Несколько тяжёлых пехотинцев начали методично колотить дубинами по щиту. Обманчиво разрушительное оружие пускало по поверхности рябь, и Розовая чувствовала каждый удар. Урон накапливался, и она знала: времени почти не осталось. Она напряглась из последних сил.

Щит дал трещину.

И тут один из вражеских парящих танков, прочёсывавших местность, вспыхнул и рухнул вниз. Завыли сирены: полиция и другие силовики ударили во вражеские тылы. Несколько фигур тяжело приземлились вокруг Розовой и Голубой, и тут же вступили в бой.

Женщина-тетраманд взревела, схватила ближайшего к Розовой врага и швырнула его так далеко, что тот влетел в здание в квартале отсюда. Она махнула им рукой.

— Музыка — огонь! — крикнула она и снова бросилась в драку.

Розовая тихо рассмеялась.

— Момент всё-таки чуть съехал.

— И так сойдёт, — выдохнула Голубая, немного расслабившись.

Они всё ещё были не в безопасности, но положение их стало заметно лучше.