Возвращение в школу Кэкл (джен)

— Заходи, девушка, присаживайся. Нам есть, что обсудить, — сказала мисс Кэкл, указывая на кресло по другую сторону ее стола. Милдред присела, сложив руки на коленях и чувствуя себя как школьница, пришедшая получить взыскание.

— Ты отвечаешь за выступление четвероклассниц, не так ли?

В голосе мисс Кэкл было что-то такое, что Милдред очень не понравилось.

— Да, мисс Кэкл, — ответила она. — Вы же сами меня назначили.

Мисс Кэкл кивнула.

— Ты права, назначила. Извини… сейчас.

От тяжелого шкафа из красного дерева, стоящего в углу комнаты, раздался треск. Милдред подскочила на месте, и она посмотрела на директрису с немым вопросом в глазах.

— Не обращай внимания. Думаю, просто надо смазать петли, — сказала мисс Кэкл, и ее глаза сверкнули за стеклами очков. — Я думаю, тебе следует отдохнуть сегодня вечером. Не волнуйся по поводу предстоящего выступления.

Милдред очень хотела присутствовать на выступлении. Она несколько дней занималась вместе с девочками и вложила это немало сил. Да, и ученицам наверняка понадобится ее поддержка этой ночью.

— Я ценю вашу заботу, мисс Кэкл, — дверца шкафа снова заскрипела, — но девочки наверняка захотят видеть меня там.

Мисс Кэкл закатила глаза, и Милдред отметила этот чужой жест обычно понимающей начальницы.

— Нет, девушка. Ты совсем меня не слушаешь. Ты не будешь присутствовать этой ночью на представлении, и точка!

После этой неожиданной вспышки директриса тяжело дышала.

— Вы в порядке, мисс Кэкл? — Милдред встала с места и попыталась ободряюще похлопать директрису по руке, но та отдернула руку.

— Оставь меня, глупая девчонка! — рявкнула она, а затем откашлялась, поправляя блузку. — Извини меня, Милдред. Я скоро приду.

Директриса откинула волосы назад, еще раз откашлялась и вышла из кабинета, оставляя Милдред одну.

Девушка осталась бы сидеть на месте, но ее внимание снова привлек шкаф, из которого доносился странный стук. Девушку обуяло любопытство. Милдред захотела узнать, что же являлось источником шума. Она быстро подошла к шкафу и подергала ручку. Дверца была заперта. Что бы не находилось в этом шкафу, мисс Кэкл явно хотела скрыть это.

Милдред пошевелила пальцами и пробормотала отпирающее заклинание, но в этот момент дверь кабинета открылась.

— Я бы на твоем месте не стала этого делать, Милдред Хаббл, — сказал до тошноты знакомый голос. Девушка повернулась и ее подозрения подтвердились.

— Отойди от шкафа, — прошипела Агата Кэкл. Очки на ее носу снова были толстыми и круглыми. Вытянув руки, она медленно пошла на Милдред.

Но Милдред не сдвинулась с места.

— Я сказала, убирайся, глупая девчонка! — рявкнула Агата, и ее глаза сузились.

Милдред покачала головой.

— Что в шкафу? — спросила она.

Агата позволила себе улыбнуться.

— Ты всегда была глупа и всегда стояла на моем пути. А теперь тут еще и твоя раздражающая кузина!

Милдред вспомнилась история, произошедшая, когда Хетти еще училась на первом курсе. Агате тогда удалось проникнуть в школу при помощи волшебного шкафа. Она превратила всех учителей в манекены (кроме мисс Хардбрум, которую превратили в белую крысу), и все для того, чтобы заполучить мощное волшебное устройство — золотую метлу. Конечно, план Агаты был сорван, но она все еще находила способы обойти кодекс ведьм.

— Почему вы все еще боретесь? — спросила Милдред, стараясь сохранять спокойствие. Ее сердце учащенно билось у нее в груди, а лицо вспыхнуло, но она продолжала делать вид, что все в порядке.

— ЭТА ШКОЛА ПО ПРАВУ МОЯ! — взвизгнула Агата. — Если бы не ты и моя сестра, — ведьма кивнула в сторону запертого шкафа, — я бы давно была здесь!

— Значит, мисс Кэкл там, — тихо пробормотала Милдред, глядя на шкаф, дверцы шкафа которого продолжали трястись. Агата кивнула, облизнув свои тонкие губы. — А что с мисс Хардбрум?

— Ледышка расправилась с ней, — сердце Милдред забилось быстрее, желудок скрутило в тугой узел. Она почувствовала, как краска отхлынула от лица. — Она превратила ее в кошку!

Милдред немного расслабилась, зная, что с ее бывшей учительницей все в порядке. Теперь она понимала, почему кошка была в спальне мисс Хардбрум и почему показалась такой знакомой…

— Теперь, моя дорогая, — сказала Агата, глубоко вздыхая, чтобы справиться с эмоциями, — я открою тебе маленький секрет, хорошо? — Агата шагнула к шкафу и положила костлявую руку на ручку дверцы. — Моя драгоценная сестра едва не сорвала мой план. Мне нужно было убрать ее с дороги, прежде чем она вызовет Экберта Хэлибора, и он снова изгонит меня. — Она повернула ручку двери и распахнула дверцу, демонстрируя настоящую мисс Кэкл, связанную с кляпом во рту. Глаза директрисы были красными от слез, которые обильно струились по ее щекам. — Поэтому, когда она пришла ко мне, — продолжала Агата, расхаживая перед открытым шкафом, — я наложила заклинание и заточила ее здесь. Тем более, что моя сестра раскусила мою маскировку.

Милдред следила за Агатой, которая снова прошла к двери кабинета. В одно мгновение она преобразилась. Это была уже не Агата Кэкл, а высокая, коренастая мисс Пентангл. Но когда она снова заговорила, ее голос продолжал оставаться голосом Агаты.

— Да, она раскусила мою маскировку. Мне потребовались месяцы, чтобы освоить это, но сестра все равно меня узнала, — гневно сказала ведьма, указывая на мисс Кэкл. — Умная маленькая Амелия!

— Если вы просто дадите мисс Кэкл уйти, я уверена, что мы могли бы…

— Я не позволю ей уйти, Милдред Хаббл! Теперь это моя школа! — воскликнула Агата, сверкнув глазами. Она грубо схватила девушку за плечи и продолжила низким голосом, в котором ощущалась угроза: — Я не хочу, чтобы ты и остальные раздражающие учителя сегодня вечером стояли у меня на пути. Поэтому ты посидишь немного здесь с моей дорогой сестрой и будешь держать рот на замке!

Милдред не успела ничего сказать. Агата резко втолкнула ее в шкаф к мисс Кэкл и захлопнула дверцу, заперев ее при помощи магии. Милдред посмотрела на связанную директрису. Ее собственные руки были свободными, и девушка начала распутывать тугие узлы на запястьях своей начальницы. Когда девушка освободила ее от кляпа, мисс Кэкл принялась жадно вдыхать спертый воздух внутри шкафа.

— Все будет хорошо, мисс Кэкл, — сказала Милдред. — Я обещаю, что найду выход из этой ситуации.