Возвращение в школу Кэкл (джен)

Лунный свет тихонечко струился в узкие, каменные окна лаборатории зелий. Весь замок спал. Вокруг не было слышно ни звука, за исключением уханья совы и легкого шелеста листвы.

В классе за учительским столом сидела темная фигура, закутанная в темный плащ, и просматривала сильно потрепанную книгу. Ее тонкие, костлявые пальцы водили по строчкам, просматривая пункт за пунктом, в поисках нужной информации. Она ухмыльнулась, когда наконец, нашла то, что искала.

— Альверикс оркус, трансфрагоморкус, иллио-аллио, персонам трансферрус, — бормотала женщина, пытаясь запомнить заклинание. Она повторила его несколько раз, а затем самодовольно откинулась в кресле.

Женщина погладила переплет книги, на котором значилось: История магии трансформации. Эта книга завалялась в одном из шкафу лаборатории зелий. Кабинет даже не был заперт, а потому проникнуть сюда оказалось слишком просто. Как могла эта ведьма, которую она считала самым мощным своим врагом, забыть поставить простое запирающее заклинание на дверцу шкафа? Даже она сама, пробравшись в кабинет, поставила запирающее заклинание на дверь. Ей совсем не хотелось быть пойманной здесь, по крайней мере, сейчас.

Ее план был очень прост. Она умудрилась перехватить письмо из школы Пентангл и теперь знала, что их директриса собирается приехать на празднование Хэллоуина…

Ее мысли прервала начавшая поворачиваться ручка. Женщина вскочила с места, придерживая свой плащ. Кому понадобилось прийти в лабораторию в такой час? Дверь медленно открылась, и женщина опрометью метнулась через весь класс, спрятавшись за одной из парт, стоящую в дальнем углу.

Вошедшая в комнату женщина огляделась с усталым выражением на бледном худом лице… Спрятавшаяся женщина в плаще могла видеть фиолетовый подол халата вошедшей, когда та шла в переднюю часть класса. Открыв один из шкафов, женщина в халате вытащила какой-то пузырек с синей жидкостью и, откупорив его, отхлебнула. Затем она убрала пузырек обратно и, к великому облегчению женщины в плаще, покинула кабинет, заперев его за собой. Когда удаляющиеся шаги окончательно стихли, спрятавшаяся женщина вышла из своего укрытия. К счастью, приходившая ведьма не заметила раскрытую книгу, лежащую на своем столе.

* * *

Констанс не могла уснуть. Она лежала в своей кровати, распустив свои темные длинные волосы, и смотрела в потолок. Моргана — ее красивая черная кошка — мирно спала в ногах кровати, в отличие от своей хозяйки, которая ворочалась в кровати и никак не могла найти удобное положение.

Наконец, поняв, что самостоятельно заснуть не сможет, женщина тяжело вздохнула, поднялась с кровати и, накинув на плечи халат, который аккуратно висел на стуле возле кровати, вышла из комнаты, решив, что небольшой глоток успокаивающего зелья ей не помешает. Уже долгое время она страдала бессонницей. Всю свою жизнь она была одинокой. Мать и отец не особо обращали внимания на дочь, как впоследствии и преподаватели колледжа, в котором она училась. Единственное, что от нее требовали — это быть лучшей во всем, и она уже настолько привыкла к этому, что уже не могла жить иначе.

В колледже судьба столкнула ее с суровой, холодной женщиной по имени Хекети Метла, которая была крайне жестока с ней. Если ее результаты не были лучшими в классе, то она получала горы взысканий, дополнительной работы и вынуждена была оставаться после уроков с этой омерзительной женщиной. Эти встречи нередко заканчивались побоями тростью за любое неосторожное слово, и с каждым разом эти наказания становились все более суровыми…

Констанс вздрогнула, отгоняя невеселые мысли. Страх неудачи с ранних лет преследовал ее, не оставляя даже в школе Кэкл.

Сегодня она рассказала начальнице о предстоящем визите Филлис. Две школы являлись соперниками, мисс Кэкл хотела, чтобы все прошло на самом высоком уровне. Она всегда радушно принимала гостей, и утренний выпад директрисы стал для Констанс полной неожиданностью.

Пройдя мимо комнаты Имоджен, Констанс немного позавидовала учительнице физкультуры, у которой, благодаря ее образу жизни, никогда не было проблем с бессонницей.

Ощущая ногами холод каменного пола, она осторожно прошлась по коридорам замка, стараясь не разбудить обитателей замка, направляясь в лабораторию зелий.

Подойдя к своему классу, Констанс повернула дверную ручку, отметив одну странность. Она не помнила, чтобы запирала дверь. Женщина молилась, чтобы дверь опять не заклинило, как это частенько бывало с ней после многочисленных аварий с эликсиром жизни и ожившими растениями, рыбы, выросшей до гигантских размеров, благодаря увеличительному зелью, и прочих мелких неприятностей. Но дверь определенно была заперта. Констанс поставила фонарь возле двери и достала связку ключей из кармана халата. Немного покопавшись, она нашла нужный ключ и вставила его в замочную скважину. Дверь со скрипом открылась, и Констанс вошла в класс. Пройдя в переднюю часть класса, она открыла стеклянный шкаф с зельями, мазями и эликсирами. Женщина нашла успокоительное зелье, откупорила бутылку и отхлебнула синей жидкости. Зелье обожгло горло, как будто она выпила глоток виски. Убрав остатки зелья в шкаф, Констанс вышла, заперев за собой дверь, и направилась обратно, в свою комнату. Она надеялась, что теперь-то ее сон будет спокойным.

* * *

На следующее утро четвероклассницы собрались во дворе, чтобы начать подготовку к Хэллоуину. Каждая девочка должна была принести свою метлу. Кресси принесла с собой несколько ленточек разной длины. Она передала их остальным, и теперь они ждали только мисс Хаббл и мисс Дрилл, которые должны были следить за их тренировкой. Мисс Дрилл, которая в свое время посещала драматический кружок и занималась танцами, согласилась помочь мисс Хаббл с хореографией, которую девочкам предстояло выполнить, чтобы произвести впечатление на мисс Пентангл.

На ближайшем собрании мисс Кэкл объявила о прибытии директрисы соперничающей школы. Было видно, что эта перспектива не слишком ее радует.

— Хотя она и не такая дерганая, как была в то утро, — шепнула Мона идущей рядом Кресси, когда они все вместе покидали большой зал.

Кресси сейчас стояла с Моной и Хетти, возбужденно обсуждая предстоящий праздник.

— Я полагаю, что ты свалишься со своей вечно шатающейся метлы, Хаббл! Особенно, если представление будет организовывать твоя кузина, — презрительно усмехнулась Белладонна, проходя мимо вместе со своей подругой, Синтией Хоррокс.

— Заткнись, Белладонна, — отрезала Хетти, наблюдая, как мисс Дрилл и Милдред вышли во двор.

Мисс Дрилл получила серьезную травму колена, когда Хетти, Кресси и Мона только поступили в школу Кэкл. Имоджен тогда во время отпуска лазила по горам вместе со своим парнем Сержем, где и повредила колено, вследствие чего ей пришлось потом долго лечиться. Во время ее отсутствия в школе ее заменяла слегка легкомысленная мисс Свуп, бывшая студентка школы Пентангл. Мисс Кэкл даже планировала взять ее на постоянное место работы, опасаясь, что травма мисс Дрилл настолько серьезная, что она уже не сможет вернуться в школу, по крайней мере, в качестве преподавателя физкультуры. Однако, мисс Свуп вскоре предложили работу в школе для ведьм «Саламандра», и она перешла работать туда, стремясь оказаться подальше от мисс Хардбрум. Мисс Свуп еще не успела уехать, как вернулась назад мисс Дрилл, которую приняли назад без вопросов.

— Девочки! — громко сказала мисс Дрилл, обращаясь к классу. — Перво-наперво, я хочу, чтобы вы закрепили ленточки на концах ваших метел.

Ученицы завозились, выполняя распоряжение учительницы.

— Мы должны потренироваться выполнять петли и зигзаги, что бывает довольно сложно, если у вас было мало практики, — сказала Милдред, когда девочки приказали своим метлам парить.

Девочки поднялись в воздух и друг за другом полетели вокруг двора. Кресси никогда не чувствовала себя уверенно во время полета. Она взмыла в воздух и обратилась к летящей рядом Моне:

— Мы должны будем делать петли?

Мона нахмурилась и неодобрительно посмотрела на подругу.

— Кресси, тебе нужно будет постараться!

Кресси нервно сглотнула, вспомнив свою прошлую практику. Она прекрасно держалась в воздухе, неплохо выполняла зигзаги, но когда дело доходило до петель…

— Ай! — воскликнула она, падая на холодный, влажный, каменный двор, прямо под ноги Милдред, которая предложила ей руку. Кресси поднялась, отряхивая коленки, и жалобно посмотрела на Милдред.

— Извините, мисс Хаббл, — сказала она. — Я боюсь петель. Не могу я просто сидеть среди зрителей и смотреть на шоу со стороны?

— Не волнуйся, Кресси. Почему бы тебе не попробовать просто кружить вокруг других, пока они выполняют этот элемент? Таким образом, ты все равно будешь участвовать в представлении, не подвергая себя опасности, — ласково сказала Милдред, похлопав Кресси по плечу.

Тяжело вздохнув, девочка снова поднялась в воздух.

— Какая хорошая идея, Милдред! — воскликнула мисс Дрилл, наблюдая за девочкой. — Неудивительно, что мисс Кэкл назначила вас ответственной за подготовку.

На лице Милдред засияла улыбка. Вместе с мисс Дрилл они продолжили наблюдать за ученицами, пока не дали сигнал к завтраку.

— Не хотите ли чашку чая, Милдред? — спросила мисс Дрилл, когда две учительницы направлялись в замок.

— Если только это не новый вид чая от мисс Бэт.

Мисс Дрилл усмехнулась.

— А ведь она сама их не пьет! Малина и ваниль! Бэээ! — женщина скривила лицо, будто этот неприятный вкус до сих пор стоял у нее в горле.

Когда они приблизились к учительской, двери открылись и им навстречу выскочили две первоклашки. Рукава их бледно-фиолетовых блузок почернели, а лица были покрыты сажей. Обе девочки имели несколько глуповатый вид. Учителя переглянулись и толкнув деревянную дверь, вошли внутрь.

В учительской находилась мисс Бэт, которая была занята написанием новой песни, иногда прихлебывая мятный чай, из стоящей перед ней кружки и изредка взмахивая дирижерской палочкой.

— Доброе утро, Имоджен, Милдред. Как прошли занятия с четвероклассницами? — спросила мисс Кэкл, вертя в руках платок, покрытый той самой сажей, которой были перепачканы недавно встреченные ими первоклассницы.

— Они великолепно справляются. Разве что у одной возникли проблемы, но…

— Я полагаю, что эта девочка — Крессентмун Винтерчарлд? — послышался от двери ледяной голос.

Мисс Хардбрум прошла мимо Милдред и мисс Дрилл и села в кресло напротив окна, предварительно опустив стопку тяжелых книг на стол, напротив мисс Бэт.

— Это действительно необходимо?! — запищала мисс Бэт, махнув дирижерской палочкой в сторону высокой ведьмы.

— Боже мой, мисс Бэт! Я надеюсь, что вы не страдаете нервными расстройствами! В противном случае вам может помочь длительный отпуск в Монголии! — усмехнулась Констанс, наливая себе чашку чая. Затем она взглянула на Милдред. — Крессентмун — интересная девочка, но полеты не являются ее сильной стороной. Хотя учась в четвертом классе, она должна быть более уверенной.

— Ведьмы-викканки не так часто используют метлы для передвижения, как например, я или вы, мисс Хардбрум, — сообщила мисс Кэкл. — Они предпочитают передвигаться пешком, собирать травы и чувствовать свою связь с природой.

— Мне нравится, как это звучит! — заявила мисс Бэт, слегка покачиваясь. — В гармонии с матерью-природой, слушая пение зябликов и шелест листьев на ветру…

— Если хотите знать мое мнение, то это нонсенс! Любая настоящая ведьма должна уметь летать на метле, — сказала мисс Хардбрум.

Милдред и мисс Дрилл тоже присели за стол, налив себе чаю. В учительской наступила тишина, нарушаемая только царапаньем ручки мисс Бэт, которая продолжала писать свою песню.

— Так сколько дней у нас осталось на подготовку четвероклассниц? — спросила мисс Дрилл, обращаясь к директрисе.

— Хэллоуин будет в четверг, так что у нас в запасе еще три дня. Я уверена, что вы и Милдред отлично справитесь. Сейчас здесь нет Этель Хэллоу, которая сглазит метлу, и нет Агаты, которая попытается превратить всю школу в лягушек и улиток, — улыбнулась мисс Кэкл. Затем она повернулась к заместительнице. — Есть какие-нибудь новости о том, когда прибудет мисс Пентангл, Констанс?

Мисс Хардбрум подняла на начальницу взгляд.

— Я ничего не слышала о ней с тех пор, как мы поговорили об этом, мисс Кэкл. Я полагаю, что она прибудет сюда в Хэллоуинскую ночь.

— Значит, наши девочки будут приветствовать ее у ворот, как и любого другого посетителя.

Прозвенел звонок, оповещающий об окончании завтрака. Милдред и Имоджен поднялись на ноги и покинули учительскую.

— Я с удовольствием посмотрю на лицо мисс Пентангл, когда она увидит наше представление.

Милдред улыбнулась и слегка толкнула учительницу физкультуры локтем в бок, направляясь в сторону класса искусств.

— Боюсь только, что что-то непременно пойдет не так…

— Тебе уже не четырнадцать, Милдред. Как сказала мисс Кэкл, сейчас не будет никаких саботажей. Этель уже давно нет, да и Агата не посмеет нарушить кодекс ведьм, — сказала мисс Дрилл, приобняв девушку за плечи.

— Но раньше-то она находила лазейки. Помните, как однажды она прикинулась мисс Кэкл?

Мисс Дрилл закатила глаза.

— Перестань нервничать, Милдред. Я уверена, что все будет хорошо! — она развернула девушку к себе и взглянула ей в глаза, уловив в них легкий страх. — Ты же просто гениальна!

Милдред вовсе не была в этом уверена. Девушка помнила свои годы в школе Кэкл. Если что-то тогда шло не так, то это почти всегда было связано с Милдред.

Учителя остановились перед классом Милдред, и учительница физкультуры попрощалась с девушкой.

— До встречи, Милдред. Мне пора идти на урок со вторым классом.

— Удачи, — улыбнулась Милдред, проводив мисс Дрилл взглядом. Она толкнула дверь и вошла в класс, украшенный висящими на стенах картинами, и села на свое место. Несмотря на все старания мисс Дрилл вселить в нее уверенность, она чувствовала, что случится что-то нехорошее. Когда она в чем-то участвовала, это непременно шло наперекосяк, и девушка опасалась худшего. Ведь всякое может случиться на Хэллоуин…