Гермиона, Дагворт-Грейнджеры и многие другие (джен)

Генри теперь предстояло решить, о чём именно стоит договориться с неожиданно обретённым старшим братом. В идеале нужно было устроить всё так, чтобы Альбус согласился стать наследником Дома, сам Генри сохранил власть главы и не беспокоился о выживании Принцев, а новая связь пошла Принцам на пользу.

Генри задумался. Управление поместьем, забота об Алтаре и повседневные дела Рода едва ли привлекли бы директора Хогвартса и председателя Визенгамота. Такому человеку полезнее было бы что-то, укрепляющее его влияние среди старых Домов, которые всегда смотрели на Дамблдора с некоторым подозрением — как на чужака, не в меру деятельного директора школы, вмешивающегося в их дела.

Решение нашлось в старых обычаях.

В старых Домах наследника нередко одновременно назначали вице-лордом. Такой титул предоставлял ему право представлять Дом в Визенгамоте и на переговорах, говорить от имени лорда и принимать решения в пределах переданных ему полномочий. Власть над самим Родом и Алтарем оставалась у главы.

Старым семьям такой порядок был привычен, поэтому титул вице-лорда Принца сразу давал Альбусу понятный для них статус, и он входил бы в их круг уже не как влиятельный посторонний волшебник, а как наследник и полномочный представитель одного из древних Домов.

Генри оставалось только определить, какие именно полномочия он намерен передать Альбусу.

* * *

Через три дня после разговора у Мелиссы Генри пригласил Дамблдора приехать в поместье Принцев. Предложение было уже готово и, по расчёту Генри, должно было устроить их обоих.

К приезду Альбуса в малой гостиной подали чай, холодные закуски, пироги, фрукты и сладости. Засахаренные орехи, присланные утром Мелиссой, стояли на отдельном блюде.

Альбус прибыл точно в назначенный час. Сегодня он не поддерживал привычную иллюзию глубокой старости. Его короткие рыжеватые волосы лишь тронула седина, борода была аккуратно подстрижена, движения оставались быстрыми и точными. Генри уже видел его таким у Мелиссы и не стал это комментировать.

Они обменялись приветствиями. Альбус поблагодарил хозяина за приглашение и занял предложенное кресло. Генри налил ему чай и придвинул мед и орехи.

— Благодарю, что приехали. Я хотел бы сделать вам предложение от имени Дома Принцев.

— Я вас слушаю.

— До сих пор вопрос наследования оставался открытым, и Дом может просто исчезнуть. Но если вы примете предложение, то у дома появится наследник. Поэтому я хочу, чтобы вы его приняли, и предлагаю вам статус, который будет выгоден и вам, и Дому Принцев.

Генри подвинул приготовленный лист с перечнем полномочий ближе.

— Я предлагаю вам не только вступить в права наследника Рода, но и принять титул вице-лорда Принца.

Альбус прочёл заголовок и перешёл к следующей странице. Объяснять ему значение титула вице-лорда не требовалось.

— Полномочия шире обычных, — негромко заметил он.

— Обычный наследник моложе главы и со временем занимает его место. А я моложе вас на двадцать лет и не намерен в ближайшие десятилетия передавать перстень. Если ограничиться наследованием, вы получите только право ждать.

Альбус поднял на него глаза.

— Иначе говоря, вы не намерены позволить мне несколько десятилетий отлынивать от дел Дома.

— Именно. Как вы, конечно, знаете, старые Дома признают вашу силу и влияние, но всё ещё считают вас человеком со стороны. Вице-лорда Принца они будут воспринимать иначе: уже не только как председателя Визенгамота или директора Хогвартса, но и как полномочного представителя древнего Дома.

Альбус посмотрел на документы.

— А также я должен принять на себя представительство Принцев.

— Да. Вы будете представлять Дом в Визенгамоте, вести переговоры и защищать его интересы. Я умею заниматься переговорами и политикой, но не люблю. А вы делаете это легко и, насколько я понимаю, с удовольствием.

В глазах Альбуса мелькнула улыбка.

— Ну, не всегда с удовольствием.

— Но достаточно часто, — улыбнулся в ответ Генри.

Альбус не стал спорить.

— Решения, касающиеся самого Дома и Алтаря, останутся за мной, — продолжил Генри. — Перед важными заседаниями мы будем согласовывать позицию Принцев. Остальное вы сможете вести самостоятельно.

Альбус дочитал документ и положил его на стол.

— Я согласен.

Он взял засахаренный орех.

— Полагаю, лорда Полония к обсуждению вы привлекать не намерены.

— Нет. Он всё равно будет уверен, что документ составлен неправильно.

И братья улыбнулись друг другу.

* * *

В тот же день они встали перед Алтарём и принесли необходимые клятвы. Алтарь и Хранитель утвердили Альбуса наследником Рода и вице-лордом Принцем.

На следующее утро уведомления отправились в Визенгамот, Министерство, банк и старые Дома.

Лорд Гринграсс мгновенно поздравил Генри с восстановлением старшей линии Рода и попросил сообщить, когда вице-лорду будет удобно его принять. Из Дома Малфоев прислали редкое вино и записку, на которой впервые значилось: «Альбус Дамблдор, вице-лорд Принц». Лорды Блэк и Дагворт и леди Лонгботтом тоже прислали Альбусу поздравления и подарки.

К полудню стол Альбуса в Хогвартсе был завален письмами, визитными карточками и приглашениями, но прежде чем на них отвечать, он занялся первым поручением лорда Принца.

— Я был слишком резок с Северусом Снейпом, — рассказал ему Генри. — Ничего непоправимого не произошло, и я был бы благодарен, если бы вы помогли это уладить.

Альбус выслушал его и лишь кивнул.

Утром он попросил Северуса зайти в директорский кабинет. Когда тот устроился в кресле и взял чашку, Альбус сказал:

— Северус, поздравляю вас, мы с вами теперь родственники.

Северус остановил чашку на полпути ко рту.

— Что?

— Я стал вице-лордом Принцем.

Северус поставил чашку обратно.

— Вице-лордом Принцем?

— Наследником и вице-лордом. Генри Принц остаётся главой Дома.

Северус несколько секунд смотрел на него.

— Я даже не буду спрашивать, как это произошло.

— Да, это сложная история. В ней задействована лесная колдунья, тайно рождённый сын и весьма неудачное поведение одного из прежних Принцев.

— Ясно.

— Я также узнал, что Эстелла, ваша бабушка, состояла в родстве с Домом Принцев. Следовательно, теперь мы с вами родственники.

Северус кивнул.

— Я очень рад.

А Альбус принял торжественный вид.

— А теперь перейдем к поручению Главы Дома. Как вице-лорд Принц я официально приношу вам извинения от имени Дома Принцев.

Северус несколько мгновений удивленно смотрел на него, затем рассмеялся.

— Лорд Принц действительно поручил вам это сделать?

— Да. Он очень сожалеет о неудачном начале вашего знакомства.

Северус покачал головой, всё ещё улыбаясь.

— Передайте лорду Принцу, что извинения приняты. Хотя я уже успел об этом забыть.

— Тем лучше. Значит, родовую вражду удалось прекратить прежде, чем она началась.

— Блестящее достижение, господин директор.

— Благодарю. Я тоже им доволен.