Тайна семьи Свон (гет)

Джор-Эл (Чарли, Джордж)

Я находился в доме Калленов. Сидел в том же самом кресле, которое занял, когда пришел. Расспросы немного поутихли, и теперь они с Беллой общались между собой, а я молча думал о нескольких вещах.

Во-первых, о том, что дочка в чём-то права, Каллены — не Вольтури. То, что они согласились помочь, даже не зная ещё всех обстоятельств, уже говорит о многом. Что скрывать, я рад, что у дочки теперь есть друзья, тем более, принимающее её так искренне и радушно. Да и мне не сказать, что неприятно с ними общаться. Если Аро старался выспросить как можно больше, преследуя свои интересы, то Каллены вообще не лезли, пока мы сами не сочли нужным им открыться. Это… подкупает.

Во-вторых, об этом Джеймсе. Надо же, как жизнь повернулась… Хоть мне всё это не особо нравится (было бы странно, если бы нравилось!), но доводы Беллы кажутся вполне разумными. Да и то, как он на неё смотрит, как обращается… Что-то мне напоминает этот взгляд… Хотя, не будь я уверен, что Белла с ним справится в случае чего — постарался бы всеми силами оградить её от подобной компании. А так, раз Белла хочет с ним общаться — пусть общается, но нужно за этим типом приглядывать. Радует, что я не один это делаю, и что даже его мысли находятся под наблюдением.

В-третьих, о Вольтури. Никак не могу решить, что делать в случае, если Аро хочет меня устранить (что, честно говоря, весьма вероятно). С одной стороны — можно было бы попробовать его просто запугать, раскрыв ему все свои возможности. Однако, с другой стороны, нет гарантии, что он проникнется достаточно, чтобы раз и навсегда оставить меня в покое. Он весьма неуравновешенная личность… А если не выйдет, то придётся его убить. А, возможно, и остальных правителей. А затем найти кого-то, кто сможет встать во главе клана, чтобы он по-прежнему выполнял свои функции. Надеюсь, мне не придётся уничтожать весь клан, иначе вообще не понятно, что делать… хоть самому контролировать вампиров, чего мне совсем не хочется, на самом деле. Ладно, для начала нужно встретить «делегацию», а потом строить планы…

На этом мои размышление прервало то, что все Каллены и Джеймс рванули на улицу.

— Пап, — легонько потормошила меня за плечо дочка. — Вольтури пришли. Пойдём… — на секунду на её лице промелькнула тревога, но она сразу же скрыла это за маской спокойствия.

Я мысленно вздохнул и быстро переместился на порог, где мгновением раньше уже оказалась Белла. Краем глаза приметил, что ищейка едва заметно переместился так, чтобы быть рядом и чуть впереди Беллы. Я про себя хмыкнул. Затем перевёл взгляд на «гостей»…

И наткнулся на взгляд кровавых глаз Джейн. Они смотрели на меня с тем же непонятным выражением, которое я иногда замечал несколько веков назад. Хотя нет… не совсем с тем. В них ещё была какая-то… решимость, что ли. От этого взгляда я почувствовал себя как-то странно. Такое ощущение, что я скучал по этим глазам… Скучал? Хм…

На губах непроизвольно появилась улыбка. А далее в голову пришло неожиданное решение… Я человеческим шагом подошёл к ней, взял её прохладную руку и легко прикоснулся к ней губами. Это, конечно, не современно… но и ей далеко не семнадцать лет — думаю, оценит.

— Здравствуй, Джейн, какими судьбами в моём захолустье? — приветливо спросил я, всё ещё не переставая удивляться своей реакции на эту встречу. Она от этого на несколько секунд впала в ступор. Видимо, не ожидала такого. Не удивительно, если я и сам такого от себя не ожидал… Наконец, секунд через пять, вампирша совладала с собой.

— Здравствуй, Джордж, — Джейн изо всех сил пыталась говорить ровно, и это ей почти удавалось. Что же она так волнуется? Боится, что убью на месте, что ль? — Аро прислал нас, чтобы мы привезли тебя в Вольтерру, для разговора, — она секунду помолчала. — Якобы. А на самом деле — он хочет тебя убить. Он был в ярости, когда ты ушёл, даже не поговорив. Хотя, думаю, если бы ты ему отказал в лицо — реакция была бы примерно та же. Слишком уж сильно Аро хотел сделать тебя частью клана. А, ещё, мне кажется, он считает тебя слишком опасным… — что ж, примерно это я и предполагал. Однако сейчас меня интересует немного другое…

— Насколько я понял, — начал немного удивлённо я. — Твоё задание заключается в том, чтобы привезти меня в Вольтерру, а сообщение о том, что меня собираются там убить, не сильно этому способствует. Почему ты это рассказала?

— Потому, что я не собираюсь выполнять этот приказ, — твёрдо произнесла Джейн, при этом в глазах промелькнула злость. Вот только кому она адресована? — С этого момента я больше не в клане Вольтури. Точнее, я это решила ещё в самолёте, по дороге сюда, — а вот этого я уже никак не ожидал…

— И я, — коротко бросил её брат. Я перевёл взгляд на него, но Алек отлично владел собой, лицо и глаза ничего не выражали. Деметрий стоял с такой же маской, не подавая голоса. Что-то я уже совсем ничего не понимаю…

— И ещё, мы хотим предложить тебе помощь в борьбе с Аро, — решила уже совсем добить меня вампирша.

Всё же Белла — гений! Вот не знаю, как бы я дальше действовал, если бы не её идея об обращении к Калленам. Зато сейчас у меня есть отличная возможность проверить слова Джейн… Но не при «делегации» же это делать.

— Что ж, давайте обсудим это подробно у меня дома. Думаю, вы без труда его найдете, если ещё не нашли, — я слегка улыбнулся. В целом, как мне показалось, своего удивления я не выдал. Надеюсь. — А я приду чуть позже, у меня есть ещё некоторые срочные дела. Вот вам ключи от двери, — я выудил их заднего кармана брюк и протянул Джейн. Та как-то неуверенно подставила ладошку, и я вложил в неё ключ, при этом наши руки соприкоснулись. Её холод, как ни странно, не отталкивал — он был приятным. Затем вампирша перевела взгляд с меня на Калленов, после снова на меня, молча кивнула, и они унеслись прочь. Судя по выражению её глаз, она поняла, что у меня за «срочные дела»…

Всё ещё смотря им вслед, я услышал, как остальные переместились в дом и начали что-то тихо обсуждать. Встряхнув головой в попытке привести мысли в порядок, я последовал за ними. Когда вошёл, перешёптывания затихли, и все как-то странно уставились на меня. Я, проигнорировав это, присел во всё то же кресло — благо, оно оставалось свободным.

— Ну, что же скажут эксперты? — с деланным спокойствием спросил я.

— Джейн не врёт. Она действительно решила покинуть клан и помочь тебе, — он повернул голову к Джасперу.

— Да, это так, — коротко подтвердил тот.

— А что с остальными? — задал вопрос я.

— Алек тоже твёрдо решил уйти от Вольтури и помочь тебе вместе с Джейн. Он считает это не очень хорошей идеей, но слишком сильно любит сестру, чтобы вместо неё выбрать клан, — Эдвард помолчал. — Деметрий колеблется между тем, чтобы предложить тебе свои услуги в обмен на защиту от Вольтури, и тем, чтобы просто пустится в бега. Но к Вольтури он возвращаться тоже не собирается. Он тебя опасается, тем более — тебя вместе с близнецами, — кое-что начинает вырисовываться…

— Их эмоциональный фон подтверждает сказанное Эдвардом, — согласился Джаспер.

— То есть, я правильно понял, что инициатором этой, скажем так, перебежки является Джейн? — уточнил я. Телепат кивнул. — Но… что побудило её к такому неожиданному шагу? Это же не просто так, верно? — я ведь хорошо помню время, проведённое в Вольтерре. Джейн была самой преданной и ревностной приспешницей Аро. Старалась предугадать его желания, чуть ли не в рот ему смотрела. Что же такое случилось, если она так решительно покинула клан, да ещё и хочет пойти против него? Причина должна быть очень веской…

— Верно… — медленно произнес Эдвард, — но, думаю, что об этом вы узнаете от неё самой. Только не стоит давить на неё — она расскажет, раньше или позже, — и что же это за причина? Хм… — Однако можете быть уверены, что это не уловка, или ещё что-то подобное, — Джаспер на это просто кивнул. Что ж, судя по их виду, они оба уверены в своих выводах. Да и мне самому интуиция, как ни странно, подсказывает то же самое… Ну хорошо, допустим, Джейн и Алеку можно более-менее верить. А вот Деметрий… хм. Нужно к нему присмотреться. Я его помню, как довольно умного и весьма расчётливого малого. Моё мнение о нем подтверждает то, что он решил откреститься от Вольтури, когда запахло жаренным. С одной стороны это не красит его, но с другой он и прав — Аро уж точно совершает большую ошибку, желая устранить меня. Надо будет расспросить Деметрия о настроениях в клане.

— Что ж, большое спасибо вам за помощь! — слегка улыбнулся я. — Думаю, дальше я сам буду общаться с этой троицей. И полагаю, что не стоит заставлять их ждать. Белла, — я повернулся к дочке, — ты пойдёшь со мной, или останешься пока здесь?

— Я с тобой! — воскликнула она. — Раз уж они теперь наши… хм, союзники — я хочу с ними пообщаться! Да и поспать немного надо, в школу завтра…

— Хорошо, — я встал, все остальные тоже. — Было приятно с вами… работать. Я могу к вам обращаться ещё в случае надобности?

— Разумеется, шериф Свон, — кивнул Карлайл.

— В любое время, — добавил Эдвард.

— Спасибо, — чуть улыбнулся я. — Ну, мы пойдём. До свидания!

— До встречи! — попрощался за всех глава клана.

— Пока, ребята! — тепло улыбнулась Белла. Она обвела всех взглядом, задержав его на ищейке. При этом выражение её глаз изменилось… Где-то я уже такое видел…

— Пока! — ответили ей все хором и рассмеялись. Джеймс просто кивнул, с какой-то тоской смотря на Беллу. Мы вышли за дверь и рванули домой.

Джейн

Мы быстро прибежали к дому Джорджа, я отперла дверь, и мы вошли внутрь. Роскошью тут и не пахло, но было довольно уютно. Мы прошли в гостиную. Деметрий занял кресло, а мы с Алеком сели рядышком на диван. Я откинулась на спинку, закрыла глаза и попыталась привести мысли в порядок.

Первый шаг сделан. Я предложила Ему свою помощь. Вот только примет ли Он её? Эта неопределённость просто убивает… Ведь неспроста он встретил нас у Калленов. Видимо, Джордж решил прибегнуть к помощи чтеца мыслей, Эдварда, которым так грезит Аро с тех пор, как узнал о нём. Умно… Но это значит, что теперь чёртов телепат наверняка знает о моих чувствах — ведь все силы у меня уходили на то, чтобы оставаться спокойной хотя бы внешне, что в присутствии Его было само по себе очень трудно, что уж говорить о контроле мыслей… А когда он поцеловал мне руку, я чуть было не кинулась ему на шею. Каким чудом сдержалась, даже не представляю — от его прикосновений я едва не потеряла голову… Что же будет, если Эдвард Ему скажет? Как Джордж к этому отнесётся? Боже, как же всё сложно!..

А ещё то, что он постарел. Всего лет на двадцать, по человеческим меркам, за несколько веков, но… ведь постарел! Значит, он не бессмертен? От этой мысли стало больно…

Кроме того, вспомнилась его рука. Если опустить, что от этого прикосновения я чуть с ума не сошла, то меня насторожило то, что она была тёплой, но, главное — мягкой. Как у человека. Неужели он также уязвим? Но… как же тогда то, что он с лёгкостью побеждал любого вампира, и даже нескольких? Ведь он им и удары наносил, и блокировал их удары, и удерживал, при этом на его руках никогда не оставалось ни малейших повреждений, тогда как соперники частенько получали неслабые трещины. Не понимаю…

Мои не слишком весёлые размышления прервал звук открывающейся двери. Мы на всякий случай повскакивали со своих мест — просто привыкли всегда быть на стороже, когда не у себя в замке. Но сейчас это было лишним: в гостиную вошёл Джордж, а следом — его родственница. В прошлый раз я только бегло кинула на неё взгляд… но даже этого хватило, чтобы заметить сходство между ней и Им. Я присмотрелась к девушке: длинные, ниже груди, чуть волнистые, распущенные, тёмно-каштановые волосы, тёмно-карие глаза, правильные, мягкие черты лица. Стройная фигура. Кожа бледная, но не слишком. На вид — лет семнадцать-девятнадцать, хотя на самом деле вполне может быть и намного больше. Я едва заметно втянула воздух — её запах был схож с запахом моего любимого, однако чуть-чуть отдавал… человеком? Что бы это значило?.. Ай, ладно — сейчас это далеко не самое важное.

— Познакомьтесь, это моя дочь, Изабелла, — нарушил молчание Джордж, тепло взглянув на неё, а та немного поморщилась при звуке своего имени. Значит, дочь…

— Привет! Лучше зовите меня Белла, — она приветливо улыбнулась. — Можете не представляться — я знаю, кто есть кто, — в её глазах не было ни намёка на страх перед нами, лишь живой интерес. Хотя, помня, что её отец может, да и её быстрое появление на пороге особняка Калленов — не уверена, что ей нужно нас бояться…

— Привет… — выдавила я улыбку. Парни тоже поздоровались. Затем мы все расселись — Дем перекочевал к нам на диван, Джордж плюхнулся в кресло, а его дочь примостилась рядом с ним на подлокотник.

— Итак… — начал Джордж, — вы решили мне помочь в противостоянии с Аро, который, как выяснилось, желает смерти моей скромной персоне, — это было утверждение, а не вопрос. — Если быть точным — один из вас ещё не решил… — он перевёл взгляд на Деметрия, тот при этом дёрнулся. — Да успокойся ты! Если захочешь уйти — держать не буду, мне не принципиально. Кстати, как вы меня нашли?

— Мой дар сработал, — начал ищейка. — Всего на мгновение. Я тогда вспоминал о тебе, а кто-то в этот момент упомянул Форкс — и в мозгу вспыхнуло, что ты здесь.

— Хм… — Джордж нахмурился, он был явно озадачен, — а сейчас ты можешь меня… локализировать? — спросил он. Дем замер на пару секунд.

— Нет, — уверенно ответил он. — Так же глухо, как в день нашего знакомства. Кстати, Изабе… — девушка сразу нахмурилась, этим жестом сделав себя ещё более похожей на отца. — Беллу я тоже не чувствую, — добавил он.

Джордж секунду над чем-то думал, потом перевёл взгляд на меня.

— Джейн, попробуй-ка ты, — что?.. Я не хочу и не могу делать ему больно! А вдруг дар сработает?! Я отвела от него взгляд. — Давай, нужно проверить все возможные варианты, — это разумно, да… но сердце, пусть и замершее, отчаянно против! Ладно, он прав, нужно проверить — это действительно важно… Я перевела взгляд на Джорджа и честно применила на Нём свой чёртов дар. До этого момента я обожала свою способность, но сейчас чуть ли не возненавидела! Прошло десять, двадцать, тридцать секунд… Джордж оставался абсолютно спокойным.

Ещё через двадцать секунд он махнул рукой: — Хватит. Я ничего не почувствовал, — он посмотрел на брата. — Теперь ты, Алек. Можешь и на Белле заодно попробовать, — братец кивнул, из его ладоней пополз привычный чёрный туман, который через несколько секунд окутал свои цели. Джордж смотрел на это спокойно, а Белла с огромным, можно сказать, детским интересом наблюдала за извивающейся, будто щупальца, дымкой.

— Он же должен отключать чувства? — спросила девушка, зачаровано проведя сквозь туман рукой несколько раз. Дем ей кивнул. — Значит, не работает. Пап? — повернулась она к отцу.

— Тоже нет, — спокойно ответил он. Алек убрал свою дымку. И тут я кое-что поняла — а меня на свою дочь не просил воздействовать! Хотя, оно и понятно — Джордж не раз видел, что делает с другими мой дар.

Девчонка будто прочитала мои мысли: — Пусть и Джейн попробует на мне свой дар.

— Не надо, — твёрдо сказал Джордж, посмотрев на неё.

— Надо! Для чистоты эксперимента! — упёрлась она.

Джордж, немного подумав, тяжело вздохнул: — Ладно.

Я начала применять на Белле дар. В этот момент она заметно напряглась, но через несколько секунд расслабилась. Никакой реакции не последовало, даже когда я усилила его действие до предела. Через минуту я прекратила, поняв бесполезность этого. Да уж, а я ещё ожидала найти в её глазах страх…

— Что ж, — в голосе любимого слышалось облегчение, — а теперь обсудим, что же нам делать с Аро… — он это сказал каким-то совершенно будничным тоном, будто это была фраза: «А теперь обсудим, что же нам делать в эти выходные». Я вытаращилась на него. Как будто есть много вариантов…

Он, заметив мой взгляд, усмехнулся и покачал головой.

— Думаешь, обязательно будет битва? А что, если я скажу, что хочу попытаться просто запугать Аро? — сказать, что я была изумлена, значит ничего не сказать…

— Запугать Аро? — я постаралась говорить спокойно. — Ты хоть понимаешь, о чём говоришь? Да даже если учесть, что мы с братом на твоей стороне — этого может быть достаточно для победы, но для устрашения этого мало! В клане, помимо «бриллиантов», ещё около пятидесяти прекрасно обученных бойцов стражи. Такое количество Алек не сможет достаточно быстро обезвредить, а я могу воздействовать только на одного одновременно. К тому же, Аро прекрасно знает границы наших возможностей… — в конце мой голос всё же немного дрогнул.

— Во-о-от… — протянул он, хитро смотря на меня, — последнее предложение очень точно подмечает главное, — я непонимающе на него посмотрела. — Аро знает границы ваших возможностей… Ваших, но не моих, — то есть, то, что он демонстрировал в Вольтерре — не всё? Что же он скрыл? На мой вопросительный взгляд он встал и вышел на середину гостиной.

— Подойди ко мне, Джейн, — я молча подошла. Он протянул мне руку. — Сожми её так сильно, как сможешь, — я взяла его руку и медленно стала сжимать, смотря на его лицо, готовая остановится при первых признаках боли на нём, и очень боясь вот-вот услышать хруст костей… Но вместо этого почувствовала, как его рука… твердеет! И чем сильней я сжимала, тем твёрже она становилась! И вот, я услышала треск… но, к моему изумлению, затрещала моя собственная рука от моего же усилия! Я отдёрнула руку. Это объясняет, как он мог не калечиться сам, нанося нам удары… но…

— Это, конечно, поразительно, — протянула я, — но есть вампиры гораздо сильней меня…

— Это не всё. Теперь укуси, — огорошил он меня. — Давай, не бойся, — он повернул свою ладонь ребром ко мне. Надеюсь, он знает, что делает… Я ухватила его руку зубами и стала медленно сжимать их. Как мы сейчас по-дурацки, наверное, выглядим со стороны… Я продолжала сжимать челюсти, готовая в любой момент остановиться… и остановилась, но не из-за того, что прокусила кожу, а потому, что зубы неприятно заныли от слишком большого давления. Отпрянув, я шокировано смотрела на ладонь Джорджа, на которой даже следа не было… Это просто невозможно! Зубы вампиров гораздо твёрже алмазов! Но, тем не менее, похоже, что его тело может быть ещё твёрже… невероятно!

Сдавленный смешок Джорджа немного привёл меня в чувство. Я поджала губы и посмотрела на него.

— Прости, просто ты очень забавно выглядела… — с улыбкой сказал он. Раздражение сразу куда-то улетучилось, и я непроизвольно улыбнулась ему в ответ. Он смотрел мне прямо в глаза как-то испытующе, будто что-то там искал. А я… начала чувствовать, что теряю связь с реальностью, смотря в эти обсидиановые глаза. Но через несколько секунд всё же опомнилась и отвела взгляд. Джордж молча вернулся в кресло, а я бухнулась обратно на диван.

— Теперь понимаете? — с лёгкой ухмылкой спросил он. — Я неуязвим для вас. Даже для ваших зубов. То, что я в разы сильнее и быстрее вас, а так же иммунен к вашим дарам (по крайней мере — ко всем, с которыми сталкивался), вы уже и так знаете, — он замолчал, а я быстро кинула взгляд на парней. У Алека на лице было изумление, а у Дема, помимо этого, ещё и толика страха… — И есть ещё кое-что, — я замерла. — Я могу за пару секунд превратить вам подобного в пепел. Даже с большого расстояния.

Вот тут уже и во мне начал зарождаться страх. Джорджу врать нам смысла не было. Значит, он действительно это может. Выходит, с момента, как он узнал о нас, о Вольтури — мы были в его власти. Мы так привыкли, что даже среди бессмертных у нас давно нет достойных противников, что недооценили пришельца, случайно встретившего нас. А он в любой момент мог бы подчинить нас себе или уничтожить, если бы захотел… но не сделал ни того, ни другого. В это мгновение я кое-что поняла: он не жаждет власти и не жесток. Даже не смотря на то, что его вид, по его же словам, все время воевал. Этот вывод меня поразил. Для меня сила всегда была связана с властью и жестокостью. Суеверные односельчане, подстрекаемые религиозным фанатиком, могли сжечь мою семью на костре, обвинив непонятно в чём — и они это сделали. Аро мог казнить целый клан, чтобы заполучить талантливого вампира — и он это делал, причём не раз. Да и я сама постоянно пользовалась своим даром и положением любимицы владыки, мучая всех в своё удовольствие. А этот инопланетянин имеет силу, превышающую нашу, но не воспользовался этим. Просто пообщался с нами, а когда мы ему наскучили, ушёл.

Тут меня посетила ещё одна мысль. Ведь мы тоже не порабощали людей… Да, мы ими питаемся. Но ведь большинство из нас считает людей просто скучными созданиями, среди которых иногда встречаются интересные экземпляры. Что, если и мы для Джорджа представляем интерес исключительно в этом плане? Точнее, представляли — ведь он ушёл. Выходит, он вполне может просто рассмеяться мне в лицо, когда я расскажу ему о своих чувствах… Я на миг представила ситуацию, что в меня влюбился человек, и нашёл в себе смелость мне в этом признаться. Я бы поиздевалась над ним и съела. А теперь, фактически, на месте человека я. Джордж меня, конечно, не убьёт, но вряд ли ответит мне взаимностью… Да, к чёрту всё! Хватит изводить себя! Я уже решила, что сделаю это! Мне уже столетий неизвестности по горло хватило! А так я хотя бы точно буду знать, нужна ему моя любовь или нет! И сейчас вообще не время об этом думать!

Из раздумий меня вывела рука Алека, слегка сжавшая мою. Видимо, почувствовал моё состояние. Я взглядом поблагодарила его.

— И как же именно это происходит? — спросил взявший себя в руки ищейка, прервав затянувшуюся паузу.

— Я могу испускать из глаз потоки лазерного излучения, мощность которых возможно регулировать в широком диапазоне. От совершенно безвредных лучей, вроде лазерной указки, — из его глаз вырвались два тонких красных луча, которыми он провёл по стене туда-сюда, — или фонарика, — лучи превратились в два световых конуса, после он чего погасил их, — до таких, что почти мгновенно плавят любой металл или камень. Таким способом я убил когда-то первого встреченного мной вампира, который сразу напал на меня. Ваша кожа очень тверда… но она проплавилась меньше, чем за две секунды, после чего он просто вспыхнул и сгорел, — Джордж обвёл нас взглядом. — Ну, что скажете? Хватит этого, чтобы Аро изменил свои планы на меня?

— Знаешь, Джордж… — протянул Деметрий, — если тебе интересно моё мнение — ты, скорее всего, не сможешь до него достучаться. Он просто отдаст приказ напасть на тебя, не думая о последствиях. Аро с каждым годом становится всё более неадекватным и непредсказуемым, — Дем вздохнул. — Когда я, примерно тысячелетие назад, предложил свои услуги Вольтури, владыка был куда как адекватней. У него всё чаще случаются вспышки ярости, которые быстро проходят, но стоят, как правило, кому-то жизни. А из-за его дара все даже мыслей своих боятся. Раньше все больше опасались Кая — его крутой нрав всем известен… но сейчас, на фоне Аро, он даже довольно уравновешенным выглядит. Тот хоть ищет повод, чтобы казнить…

— Хм… — задумался Джордж, — а что, если я убью только Аро? Как отреагирует остальной клан, если я пообещаю никого больше не трогать?

— Трудно что-то сказать наверняка, — начал Дем. — Но, думаю, мало кому нравится жить под началом психа, — ищейка немного подумал. — На счёт соправителей: Марку наверняка будет всё равно — ему на всё плевать после смерти жены, а вот Кай, как мне кажется, видит, что его брат уже не тот, что прежде. Но он с Аро очень долго, практически с самого начала, и вряд ли легко воспримет его смерть — они неспроста называют друг друга братьями, — Деметрий пристально посмотрел на Джорджа. — А какая тебе, собственно, разница, если ты способен уничтожить весь клан? — меня, кстати, тоже интересует этот вопрос…

— Всё очень просто, — вздохнул Джордж, — ваш (ну, то есть, теперь уже не ваш) клан выполняет крайне важную функцию слежения за сокрытием тайны существования вампиров. Без него начнётся война с людьми — а у них сейчас есть много довольно мощного оружия, которому вполне по силам вас убить. Но и ваше преимущество велико — так что война будет глобальной и очень разрушительной для обеих сторон. С меня уже хватило войн, так что я намерен всеми силами этого не допустить, — он набрал воздуха в лёгкие. — Самым лучшим вариантом было бы запугать Аро, либо убить, и поставить на его место кого-то, понимающего необходимость хранения тайны вампиров, но более уравновешенного. Будет это Кай или ещё кто — не так уж важно. А вот если мне придётся уничтожить весь или большую часть клана — всё только усложнится… Поэтому я и хочу обойтись, так сказать, малой кровью, — на последнем слове он чуть усмехнулся.

Я мысленно фыркнула. Люди нам не соперники! Даже с их оружием! Большинство из них слишком глупы и наивны — они будут до последнего отрицать очевидное, даже если мы не будем столь тщательно скрываться… И тут же одёрнула себя. Да какая разница? Хранение тайны нашего существования важно, если мы хотим спокойно жить и питаться в этом мире. Война со смертными, если это можно будет назвать войной, нам, тем не менее, совсем не нужна. Так что суждения Джорджа вполне разумны.

— Вижу, все со мной согласны, — мы почти одновременно кивнули. — Беллз, — вдруг обратился Джордж к дочке, — тебе спать-то не пора? — только сейчас я заметила, что вид у неё довольно сонный.

— Нет! Я должна обо всём зна… — тут она громко зевнула, — а, может, ты и прав… Ты же потом расскажешь, до чего вы договорились?

— Конечно, дочка, — улыбнулся тот.

— Ну, тогда ладно… — она встала и посмотрела на нас. — Всем спокойной но… ой, простите, — смутилась она. — Пока, в общем, — и маленьким ураганом унеслась на второй этаж.

— Так-с… — протянул Джордж. — Следующий вопрос: что же нам предпринять в данный момент? Аро же ждёт от вас, что вы меня сразу привезёте, так?

— Да, — коротко ответила я.

— Просто я бы хотел продумать ещё некоторые детали, прежде чем отправится в Вольтерру. Да и отпуск взять на работе. Неплохо бы было ещё несколько дней подготовиться, — он посмотрел на меня. — Как думаешь, подождёт Аро… м-м-м… неделю?

— Вряд ли, — ответила я. — Он не любит, когда его заставляют ждать, — я задумалась. — Хотя попробовать можно — что мы потеряем?

— Ну, тогда звони. Нечего тянуть кота за… хвост, — улыбнулся Джордж.

Я достала мобильник. Глубоко вдохнув и выдохнув ненужный воздух, набрала номер уже-больше-не-господина. Аро ответил после первого же гудка.

— Милая Джейн! — послышался из динамика приторно-радостный голос правителя. Я поморщилась. Даже не знаю точно, когда, но этот голос стал мне чуть-ли не противным. — Ну что, ты нашла Джорджа?

— Да, господин, — ответила я в своей привычной манере. — Я уже общалась с ним. Он не против приехать, но говорит, что у него есть некоторые важные дела, и он закончит их где-то за неделю. И тогда будет в полном вашем распоряжении.

В трубке несколько секунд висело молчание, которое изрядно нервировало меня.

— Хорошо, — ответил Аро наконец, — он далеко?

Я посмотрела на Джорджа, тот отрицательно покачал головой — мол, меня нет.

— Да, господин, он нас не слышит, — ответила я.

— Думаю, не нужно говорить, чтобы вы внимательно следили за ним, Джейн? — тем же приторным голосом спросил владыка.

— Разумеется, господин, — отчеканила я.

— Отлично. Надеюсь, через семь дней он будет в Вольтерре, — сказал Аро и отключился.

— Странно, что он согласился, — подумала я вслух.

— Возможно, решил, что если мы надавим на тебя, ты можешь сбежать, — предположил Алек, смотря на моего любимого.

— Возможно… — задумчиво протянул тот. — Ладно, тогда на сегодня хватит. Мне ещё немного поспать надо. Вы можете оставаться здесь — всё равно будем завтра общаться. И заодно подумаем, куда вас пристроить — у меня только одна свободная комната, — он поднялся со своего места и пошёл наверх. Затем оттуда послышался звук воды. Минут через пятнадцать он спустился обратно. Свою одежду он повесил на руку, а сам переоделся в тонкие свободные серые штаны, и такого же цвета футболку, которую натягивали его стальные мышцы. Я невольно залюбовалась им… но когда осознала, что откровенно на него пялюсь, поспешила опустить взгляд. Он же посмотрел на нас. — Ах да, чуть не забыл. Даже не вздумайте охотиться в Форксе. Если припечёт — отправляйтесь, как минимум, в Сиэтл. И желательно, чтобы вам в пищу пошли криминальные элементы, а не мирные жители.

— Да, мы поняли, — я строго посмотрела на парней, они покивали. Для меня все люди одинаковы, но если Он хочет, чтобы мы охотились только на преступников — так оно и будет.

— Отлично. Я на боковую, — он скрылся за дверью, что была напротив выхода в прихожую. Через несколько минут из-за неё послышалось мерное сердцебиение спящего.

Я кое-что вспомнила: — Деметрий, — прошептала я как можно тише, — а что Джордж имел ввиду, когда говорил, что ты «ещё не решил»? — я недобро прищурилась.

— Джейн, спокойно! — так же тихо ответил он. — Я просто, как вариант, рассматривал свой уход на «вольные хлеба». К Вольтури я решил не возвращаться ещё в самолёте, после того, как вы объявили о своём уходе из клана. Меньше всего мне хочется иметь в противниках тебя с Алеком и Джорджа.

— И что же, решил уже что-то? — я всё также сверлила его взглядом.

— Да, решил. После того, что он показал, я лучше останусь с вами, пока эта ситуация не разрешится, — он сделал паузу. — Скажу честно, Джордж меня немного пугает… но уж точно меньше, чем Аро со съезжающей крышей. По крайней мере, после того, что я здесь слышал, уверен, что Джорджу для чьего-либо убийства нужна весомая причина, которую я давать ему не собираюсь. А Аро в последнее время даже повод не нужен…

— Что ж, отлично, — сказала я скорее себе, чем ему. Я почувствовала себя смертельно уставшей. Не физически, конечно, а морально. Алек, как всегда, почувствовав моё состояние, молча подсел ближе и приобнял меня за плечо, а я положила голову на его плечо и закрыла глаза. Эх, сейчас бы уснуть…