В тени пламени  (джен)

Пара кликов по экрану смартфона. Как приличный доминониец с хорошо развитым даром я прекрасно чувствую принцессу, она в свою очередь — меня, но позвонить всё равно надо. Мы же люди приличные. Да и она знает, что не во всех случаях ко мне необходимо привлекать внимание, даже если шестое чувство недвусмысленно сигнализирует, что этот подозрительный дядька — это её подданный.

— Алло, Блум, будь добра, выгляни в окошко.

Спустя секунд десять мне радостно махали с балкона. Скучала, что ли? Да не так уж и давно мы виделись...

— Ты... а ты не рискуешь? — беспокойство в голосе приятно, не скрою. В этой ситуации разговаривать можно и без телефона, но не будем же мы орать, когда вокруг толпа? А заклинания влом.

— Вот и проверим. И вообще, я белый и пушистый.

Я был одет не в своем любимом фиолетовом стиле, как доминонийский аристократ из северных провинций, а как обычный человек. Светлые брюки, такая же жилетка, белая рубашка, удобная кожаная обувь, тёмное тонкое пальто, смартфон, превращающийся в наручные часы, волосы моего настоящего цвета завязаны в низкий хвост... Было приятно ещё раз удостовериться, что за время моей свободы я стал выглядеть более здоровым. По крайней мере, тех диких синяков под глазами уже нет, бледность адекватная, а не с синеватым оттенком. Уже не сова с бодуна, да. Недаром я и чувствую себя прекрасно, и магия снова слушается так, как надо.

В общем, с виду обычный житель магического измерения. Довольный и добродушный.

Да, да. Сам в шоке.

Блум выскочила из школы без своей свиты, а я прислушался к ощущениям пространства вокруг. Как странно, ко мне никто не выбежал в панике. Даже Гризельды не слышно. Я так не похож на себя? Все вокруг сосредоточены на своих семьях или друзьях, а администрацией и не пахнет, только несколько молодых преподавательниц снуют среди гостей. До меня мало кому есть дело, и то это отношение просто как к фону... к красивому фону.

Блонди, хватит пялиться, я тебе не картина. В именах фей не разбираюсь, но эта не из свиты мелкой.

— Как ты узнал? — это было первое, что спросила Блум, подбежав ко мне. Гольфики в полоску, синяя юбчонка, рыжие не очень послушные волосы... Её обычный вид. Ни грамма принцессы. Может, это и к лучшему. — Я ведь не рассказывала! Это не обязательно, а для тех, кто хочет. Тут ещё что-то типа ярмарки вакансий, плюс приезжают некоторые маги, феи и другие специалисты, которые могут взять кого-то на индивидуальное обучение по ученическому контракту. Просто ты же не... ой... извини, если обидела. Но я рада, что ты пришёл.

Чем обидела? Всё же в порядке?

А... заморочки, от которых я успел отвыкнуть.

— Честно говоря, идея была не моя. Похоже, что мадам Кнае надоел мой нездоровый интерес к книгам, — я приобнял девушку за плечи и повёл немного в сторону от толпы. Интересно, на какой минуте общения нас прервут? И насколько они сохранят своё лицо. Тут ведь так много людей... и многие из них — довольно высокопоставленные особы. Я удивлён тому, что вижу даже родителей принцессы Галатеи. Забавно. Думал, что они выше подобного и если и приходят, то в индивидуальном порядке. — И она предложила мне сходить в Алфею. Смотрю — не только я решил заглянуть.

— Да, сегодня можно приходить. Это редкое событие. Обычно День открытых дверей проходит не в учебное время, а собраний как таковых нет, только индивидуальные встречи и...

— Валтор, — тихий, но резкий голос прервал наш разговор. Рядом всё же нарисовалась Гризельда, поправляя свои очки. Напряжена как пружина, но сохраняет лицо.

Вот и первая ласточка. Чудесно.

— О, мисс Блоссом, добрый день. Рад, что вы помните моё имя, но, смею напомнить, я — герцог, а на более личный формат общения мы с вами ещё не переходили.

Не скажу, что меня прям бесит это вечное "Валтор!" с магиксовским ударением, а не тем, какое в моей родной провинции на Домино... Просто захотелось поставить на место этого воина морали, приличий и дисциплины.

— Прошу прощения, ваша светлость, — сколько живу, всегда очень сложно сдержать хи-хи на этом моменте. Я и "светлость", пф-ф-ф... Этикет центральных миров в некоторых вещах меня веселит. Нет, можно было бы сказать и "ваше темнейшество", но это архаичная форма. Дело даже не в том, что мы вымираем... Просто в последних декретах о титулах ещё двадцатилетней давности это вычеркнули, типа "не стоит делить людей по типам магии, вы все едины". Так что с точки зрения правил здесь нет ошибки, и ко мне много кто так обращался, даже выходцы из Домино. Просто придираюсь сейчас.

Я кивнул.

Извинения были чистой формальностью, однако она это сделала. Плюс балл в моих глазах. Много кто способен лишь ядом плеваться.

Глядишь, скоро и выберется из минуса.

— И всё же как заместитель директора я должна спросить, что вы здесь делаете? Вас не было в списке.

Так сжимает ручку и блокнот, что они скоро треснут.

Но я до сих пор не слышу никаких сирен и звуков эвакуации. Чудно. И сам народ никто не выводит за территорию, даже тишком. Так, только некоторые наиболее близко находящиеся люди поглядывают в нашу сторону. И то лишь из-за узнаваемого лица в очках рядом со мной.

В списке? Что, и родители принцессы из Висперии записывались в него? Смешно-смешно. А то я не знаю, как это работает.

Просто прощупывает.

— Я узнал про такой замечательный день только сегодня, и поэтому пришёл навестить мою дорогую племянницу. Она, конечно, рассказывает мне про всё, что касается её образования — нам ведь требуется корректировать программу и добавлять то, что ей не хватает... Но личный опыт посещения и общения с педагогами — это более полезно. Оценки не всегда отражают реальный уровень знаний. Плюс... когда столько интересных личностей собирается в одном месте, я совершенно не могу остаться в стороне. Это было бы таким упущением...

Менее эпатажно было бы послать мадам, но у нас другая цель. Совсем другая, нежели общение по поводу принцессы. Только кто мешает совместить приятное с полезным?

— У вас намного более дальняя степень родства. Сильно "более".

Ещё так голосом выделила это слово.

А то я не знаю, дорогуша.

Однако больше ничего не добавила, хотя могла бы. Ха-ха...

Как же она старается, чтобы резко не высказать мне всё, что обо мне думает, при посторонних и не спровоцировать меня. А то вдруг такой нервически злобный я ка-а-ак психану и прямо во дворе Алфеи сожгу к чертям всех прекрасных фей и их родителей? Вместе с охраной, СБ и прочими рассредоточившимися личностями, коих оставили на расстоянии от учебного заведения, чтобы не создавать еще большую толпу. Здесь все "равны", ага.

Сдерживается. Как это мило, учитывая то, как хорошо Гризельда умеет скандалить и делать выговоры.

Я чувствую чужой страх. И чужую решимость стоять до конца, если вдруг решу буянить.

Но я сама милота.

По крайней мере сегодня.

Мы же ведь оба будем вести себя прилично, госпожа инспектор?

— Не думаю, что это имеет значение, да и Дафна в связи с её не самой удобной для перемещений формой посетить вас не смогла, увы. Лучше расскажите мне об успехах Блум. Может, на что-то нужно налечь?

— На дисциплину, — резко ответила она и поправила очки. — Это Феникс знает что такое с самого начала обучения! Не спорю, Блум невероятно одарена и ей многое даётся легче других, но ей и её подругам слишком многое сходит с рук по решению директора. Неоднократные самовольные уходы из школы, нарушения комендантского часа, прогулы уроков, обман... Юные дамы из так называемого клуба Винкс неоднократно были наказаны за нарушение дисциплины, но на них это совершенно не действует!

Чувствую под своей рукой, что девчуля явно съёживалась от каждого слова инспектора. Понимаю. Это для вас приключения, которых не хотелось избегать, а для администрации лишь головная боль...

Даже то, что я в её глазах враг, не остановило Гризельду от жалобы. Настолько накипело, да?

— Благодарю за информацию, — вежливо киваю, как полагается в таких обстоятельствах. — Мы определённо сделаем выводы по этому поводу. Подскажите, пожалуйста, с кем ещё можно поговорить про нашу девочку?

— Со мной, — о, Фарагонда, ты так вовремя! Прошла как ледокол сквозь толпу ровно к нам. — Прошу проследовать за мной, герцог. Не думаю, что наши вопросы следует обсуждать здесь.

Ободряюще похлопываю растерявшуюся Блум по плечу. Все хорошо, про твоё "шило" я и без всяких яких знаю.

— Имеет ли смысл это делать прямо сейчас, когда вашего внимания жаждут другие люди? — широким жестом показываю на "акул", которые увидели "мясо". — Я никуда не денусь, а у них очень мало времени. Например, у королевских особ. Им вряд ли интересен кто-то, кроме лично вас.

— Учитывая то, кто вы...

— Разве вы не способны остановить меня, если я начну "шалить"? Кроме того, без закладок я очень добрый и милый. Если сплю зубами к стенке, конечно.

Дёрнулась при упоминании закладок. Знает. А Гризельда нет? Хм. Как интересно...

— И не возьмёте никого в заложники? Сложно поверить.

— Спасибо за идею, конечно, но разве вы запамятовали, что это не мой стиль? — я издал театральный смешок и изобразил лёгкое осуждение во взгляде, мол, ну как же ты так, дражайшая визави? — Да и наши противоречия — дела давно минувших дней. Нужно двигаться вперёд. Обсудив их, конечно, но без привлечения посторонних.

— Вы буквально вынуждаете меня.

— А как ещё? У нас накопилось много вопросов, но в нормальной ситуации к вам не подойти. Давайте разберёмся как взрослые люди, а не как в прошлый раз. Как я успел заметить, ту часть леса ещё толком не восстановили, но это уже лучше того вулканического пейзажа. Не хотелось бы усугублять.

— Хорошо, — чую, это решение далось ей не слишком легко. Растёте над собой, госпожа директор. — Но, я надеюсь, вы не будете против сопровождающего? Профессор Авалон с радостью покажет вам нашу школу.

И с ещё большей радостью свернет мне голову. После плена у Даркара он вряд ли пышет добром в сторону тех, кто с ним взаимодействовал.

— Блум, ты ведь не против? — поинтересовался я у своей принцессы, которой эта ситуация всё больше не нравилась.

Ну же, скажи нам правду, дорогая. А то что это только я озвучиваю свои мысли? Непорядок какой.

Мне нужно добиться хотя бы нейтралитета. Я не наивен, чтобы думать о дружбе без базы хоть какого-то доверия, коим здесь даже пахнуть не будет в ближайшее время. Весьма вероятно, очень долгое ближайшее время.

— Я... — она запнулась, посмотрела в пол, затем, словно скинув морок, смело подняла свои голубые глазищи на директрису. — Не слишком. После того, как у нас преподавал его клон и что тот со мной сделал, мне не слишком комфортно в присутствии уже оригинала. Простите, директор Фарагонда, но если вы хотели услышать правду, то она такова.

Кажется, директор не это ожидала. Это же секс-символ Алфеи, и всё такое. Плюс паладин.

Но всё перевесил клон. Увы и ах, если бы не он, то, возможно, Скай бы пошёл лесом ещё в тот светлый момент... Если бы преподаватель повёл себя не по-преподавательски.

Моё мнение об этой потенциальной ситуации, пожалуй, опустим.

— По этому поводу у меня тоже есть вопросы, — заметил я, доставая из пространственного кармана свою записную книжку, исписанную уже наполовину. Нет, не только вопросами. Она в целом полна всякого интересного и мыслей. Да, на восьмидесятой странице есть мои тезисы по тому, как проверяют персонал. И вообще безопасность обеспечивают. — Например... сотрудников тут вообще проверяют? А гостей? А если я или какой ещё гость ко всеобщему изумлению окажется психопатом и тут на всех подчиняющие знаки понаставит направо и налево, вы что будете делать? Или поубивает? Вселенная-то большая, сами знаете. Процент психов в обществе мал, да. Но если посчитать количество обитаемых планет и общее число людей, то цифра становится намного веселее. И да, проверочка на клонов до сих пор отсутствует? Вдруг у меня есть злобный брат-близнец откуда-нибудь из застеночков Светлого Камня? Ну, чисто для примера. Хотя как знать, как знать...

Люблю занимательную математику.

И да, я опасаюсь и таких приколов. У меня нет никаких гарантий на то время, когда я был в сознании меньше времени, чем без. Абсолютно. Никаких.

Это довольно сильно довлеет, как ни прискорбно то говорить. Тем более, прошло семнадцать лет. Не год. Не два. За это время можно что угодно вырастить. Вообще практически что угодно. Вон, пример рыжий рядом со мной стоит, старается хорохориться.

— Очень жаль, что у вас до сих пор не получилось с профессором Авалоном достигнуть доверительных отношений как у учителя и ученика... Может, тогда профессор Палладиум? — предложила Фарагонда, проигнорировав мои слова. Нет, она меня услышала, но, видимо, сказать нечего. Опустим это. Пока что.

Я перевёл взгляд на Блум.

— Я не против, — ответила она. В ответ на это и я кивнул седоволосой женщине, мол, тащите жертву.

Да, мне важно, что думает девочка. Я всё же иногда к ней прислушиваюсь.

Особенно, когда это выгодно и мне.

— Хорошо. Правда, не очень понимаю, как он будет "присматривать", когда его внимания жаждут ученицы и их родители... Но это не моё дело, — улыбаюсь, чуть прищурив глаза. Светловато у вас... после библиотеки-то и архивов.

Поражаюсь выдержке Фарагонды. Дочь союзников спокойно общается с монстром, который "погубил" её же родителей, и ему даже хватило наглости прийти сюда. И ведь если сейчас начать эвакуацию, попробовать задержать меня... кто-то пострадает, кого-то сомнут в панике, да и в целом авторитет упадёт вплоть до отстранения. На другой чаше весов моё обещание "вести себя хорошо", которому не хочется верить ни на грамм.

Бедная Фарочка. Я даже Гриффин так не стрессировал, когда впервые зашел в её школу после долгой разлуки. В опасности была только она сама, а не куча посторонних.

— Директор, вы ведь не собирали всех этих замечательных людей с какой-нибудь "особенной" целью? — уточнил у неё, когда она повернулась, чтобы уйти.

— Нет.

Ложь? Скорее да, чем нет. Или нет, чем да? Сложно мне её понять до конца.

Я надеюсь, она умеет подстраиваться под ситуацию? А то ведь обижусь.

— Валтор, а почему племянница-то? — тихо спросила рыжая девица.

— Зачем людям подробности? Лучше покажи мне, что тут есть интересного.

Я готов продолжать быть белым и пушистым.

Ну... почти.

— Интересного вообще или для тебя? — спросила она, задумавшись. — Ну, в библиотеку тебя не пустят.

Не сыпь мне соль на раны. Книжечки мои книжечки...

— Это потому что я "чёрный"?

— Эм... Что?

— А, старая шуточка. Забудь.

Блум из другого времени. Всё время забываю, что мои приколы кроме меня зачастую никто не понимает. Эх.

Чувствую себя от этого немножко тем самым мемным дедом, который опять забыл про таблетки.

Не сомневаюсь, что в библиотеку я смогу попасть только нелегально, но вот павильончики ярмарки вакансий вполне мне доступны. Посмотрю, обменяюсь визитками с редкими специалистами, присмотрю боевиков или профессионалов из узких сфер. Мне бы парочку разрушителей проклятий... И, может, ещё кого знакомого встречу. Чисто как бонус.

— А вот и профессор Палладиум.

В прошлый раз мы прекрасно подрались, мне понравилось. Хороший спарринг-партнёр. Может, развести его на ещё парочку поединков?..

— А дойдёт ли он до нас? — произношу с сомнением.

— А?

— Кажется, его сейчас разорвут на много маленьких Палладиумов.

Повернул к нам... провожаемый массой восхищённых взглядов. Да, эльфы очень сексуально привлекательны для людей, пора с этим смириться, профессор, а не нервно дёргать ухом. Тем более тут есть и другой интерес в виде учёбы.

Это будет смешно.

— Оу...

— Потому что нельзя быть на свете красивым таким. О, а вот ещё одна секс-бомба. Это Авалон, да?

Тёмные волосы с проседью у висков, высокий рост, светлый костюм, плотный шлейф светлой магии с вкраплениями серой. Хм... С хорошими такими. А вы, оказывается, далеко не святоша, паладин из Малакой...

Может, реально будет договориться?

— Угу. Мне интересно, а почему все эти люди к тебе не подходят? Да даже обращает внимание редко кто.

Блум, милая, все очень просто. Это то, что не могут позволить себе сегодня местные профессора. Но очень хотят, уверяю тебя.

— Потому что я зло? — предлагаю шутливый вариант.

— Нет, должна быть другая причина, — на меня посмотрели с большим подозрением. — Отвод глаз, да?

— Бинго! Не действует только на людей с резервом выше заданной планки. Затраты энергии вполне компенсирует моё моральное спокойствие. Я никому не интересен, кроме сильных или нужных людей. Удобненько.

— Умно.

Авалон смело принял на себя удар жаждущих внимания. Так сказать, грудью встал. Славно. Меньше будет пырить в нашу сторону глазками.

— Кстати, а где твои друзья? Я почему-то думал, что вы всегда вместе.

Причем довольно искренне считал. Знаю, глупо. Не сиамские же близнецы.

Стереотипы.

— Лейла и Стелла у себя на планетах. Не могу сказать, что там что-то снова случилось. Всё то же самое. Лейла просто всё ещё не возвращалась со дня, когда к ним прибыли люди из Совета Магикса. Стелла пытается в оппозицию новой королеве. Текна, Флора и Муза где-то здесь. Текна говорила, что она будет у павильона Зенита. Муза, когда я спускалась, спорила с отцом внутри школы. Флора, скорее всего, с семьёй где-то тут.

Так, а павильоны с едой тут есть? Самый главный вопрос, на минуточку!

Вряд ли там будет очень вкусно... хотя... тут же элита. Хм. Надо продегустировать. Я наконец-то вижу их.

— Ясно. Предлагаю не ждать профессора и пойти посмотреть, кто приехал к вам. Супер-профи вряд ли прибыли, но середнячки тоже полезны.

— Почему не приехали? — меньше возмущения, моя хорошая. — Алфея же лучшая школа!

— А они лучшие из лучших, поэтому их распорядок, ученики, возможные лекции и прочее расписаны на годы вперед. Нет нужды в подобной рекламе. Всё просто, огонёк. Всё очень просто.

Буду рад ошибиться.

* * *

Возможно, Фарагонда хотела обсудить с родителями вопрос и мирового зла в том числе, но в присутствии самого зла это не слишком корректно... или же я о себе много думаю.

Поэтому, когда все наговорились, взаимно помучили что пришлых, что местных профессоров, внутри школы в большом зале обсуждали новые дисциплины и в целом усложнение программы, общую успеваемость, некоторые частные случаи, ремонт и так далее. К слову, на шторы сдавать никто не просил. Или ещё не вечер?

Только выдержка, натренированная на собраниях Домино, не позволила мне уснуть с открытыми глазами до того, как я нашёл себе занятие.

Весело, однако.

А вот кто-то уже, не стесняясь, дрыхнет. А кто-то ушел. Кто-то в виде голограмм делает вид, что он тут.

Не совсем понимаю смысл данной части сего мероприятия, я бы лучше книжку почитал... ту же про магию мира противоположностей, что достал минуте на десятой. Правда, так и не начал в неё углубляться. Мой мозг подкинул гениальную идею, и стало не до макулатуры.

Рядом со мной сидел Палладиум. Вот и чего ему было зря тухнуть, когда я здесь? Не знаю, что на это скажет Фарагонда, но в итоге мы тут на галёрке успели сыграть уже четыре партии в картишки с ещё тремя родителями других студенток, что оказались рядом и до сих пор не свалили. И болельщиками в виде ещё приличной кучки... Нет, ну, а что? Скучно же. А я очень разлагающе влияю на ведомых людей. И на сильных, но уступчивых тоже. Эльфу ведь сказали присматривать? Он и присматривает. Прекрасно присматривает, одну партию уже выиграл, засранец остроухий.

Ты портишь мне малину в виде возможных должников. Мы ведь играем не только в то, что знают в Магиксе, но я успел провести пробную партейку в земное... с объяснением правил и так далее.

— Я обязательно добавлю эту игру в свои заведения, — улыбнулся полноватый мужчина, который не принимал участие, но внимательно смотрел. — Никогда с такой не сталкивался.

— А вы?..

— Герцог Амарант. Владею сетью игорных домов на Эсперо и уже парочкой на Висперии.

Наслышан. Сойдёшь.

— Герцог ди Фламм, — на этом моменте несколько человек спереди нервно дернулось. — В принципе... можно и обсудить возможное сотрудничество, так как у меня в запасах много чего интересного.

— О, предлагаю тогда поговорить об этом за бокальчиком солярийского... Скажем так, через пару дней в ресторане Дали. Возможно, слышали об этом заведении солнечного мира?

— Не возражаю.

Новые знакомства — это хорошо. И не надо так на меня смотреть, профессор. Видишь эти обычные лица, которые не в курсе, что я главный бабайка сезона? И я вижу. Вот и не порть их неведение.

Я ведь не порчу ваше тем, что вокруг школы сейчас находится больше десятка моих бойцов, которые помогут мне смыться отсюда в случае угрозы жизни.

Я больной на голову, но не настолько, чтобы соваться сюда и торчать так долго без надёжного тыла. Отписался ведь мадам Кнае об успехах ещё когда мне только выделили Палладиума.

Как тяжко быть дипломатом.

Но я пришёл в нужное время. На нервишки и на родителей у них отнимется масса сил, и в случае чего... Впрочем, посмотрим, как пойдёт.

Денёк был презабавный. Я теперь знаю в красках, как Стелла взорвала лабораторию, где это происходило, как она едва не повторила свой подвиг уже учась с Клубом Винкс (и как те, пока Палладиум отвлёкся, экстренно исправляли варево принцессы). Знаю немного больше, чем хотел, о местной кухне не в плане дегустации, а со стороны "рабов" шеф-повара. Поменял мнение с "Флора няшечка" на "и у няшек есть глубокие шкафы под скелеты"... Да, меня под ручку затащили на экскурсию в теплицу. Но не будем о грустном. Бррр...

Блум ушла к своим подругам, что славно. Не нужно, чтобы мешалась, если всё пойдет не по плану. Я её слишком утомил, когда в свою очередь ходил доколёбываться почти до каждого на этой ярмарке под ручку с мелочью. Заодно показывал мастер-класс по общению.

А сколько интересных буклетов я набрал... От их количества принцесса немного сбледнула.

Ничего-ничего, с большей частью этих личностей ты не встретишься.

Всё будет намного серьёзнее.

Ведь мы подберем только самое лучшее и идеально всё сбалансируем. А это — лишь идеи и направления. Здорово же. Ну и выходы на более серьёзную лигу.

Но были среди встреченных нами личностей и бриллианты в виде тех, для кого ученики и прочее были не первоочередной задачей, а просто проводилась разведка, прогулка и так далее. Их контакты у меня тоже теперь есть, как и выход на некоторые довольно редкие ингредиенты.

И всё же правильно говорят, что отдых — это смена вида деятельности.

Я и без библиотеки очень продуктивно провёл свое время.

Куплю мадам конфет мелодийских за то, что выпнула из кабинета.

Заслужила.

А пока ещё партеечку, если никто не возражает.

Благо таких тут нет.

* * *

На дворе царил даже не вечер, а вполне себе ночь.

В кабинете уставшей Фарагонды мы "дружно" пили чай.

В отличие от кабинета Гриффин, я как следует проверил то, что мне дали, и в целом то, что меня окружает. У ведьмы был определённый кредит доверия (к слову, он сохранился, так как не было там ничего опасного или даже просто вредного), а этим я его вообще ни разу не давал. Плюс в наличии было время подготовиться для всякого, пока я терроризировал людей и обзаводился знакомствами. Нет, за водными звёздами они бы вряд ли сгоняли, но всё равно сюрпризы мне такие с большой натяжкой понравятся. Да и над озером тут живут не очень приятные для меня личности.

Гризельда рассматривала всех исподлобья. Особенно меня. Цепко. Внимательно. Словно вот-вот призовёт свои силы, а они у неё вполне себе неплохие. Даже после того, как ее выжали родители девочек. Профи.

Палладиум был собран, сосредоточен, но удивительно спокоен. Словно поймал дзен и сейчас находится на полянке с какой-нибудь очередной цветущей гадостью. Эльф есть эльф. "Котятки ссорятся", ага. Вот уж кто не переживает, учитывая нашу прошлую встречу и то, что все родители ушли домой. Целыми и невредимыми, ага. Но вот если бы на моём месте был Лорд Даркар в его истинной форме, а не недоразумение, которое загасили школьницы, он бы выглядел совершенно иначе. Я уверен.

Не знаю, мне радоваться или огорчаться сему факту.

В свою очередь Авалон явно раздумывал, как меня удобнее расчленять. Я прям чувствую его желание мести, хоть лично мы не знакомы, если память не изменяет. Даже на поле боя. И по мозолькам я не прыгал даже косвенно. Вроде. Но в его глазах я отношусь к Даркару, а это больная тема. Что поделать, посттравматический сидром.

Правда, проверить, точно ли не прыгал, не помешает...

А вот что творится в голове лепрекона Уизгиса, я не берусь сказать от слова вообще. Он просто пил чай и, судя по взгляду, думал о вечном. Даже пару раз пошутил на тему постных лиц, мол, надо меньше лимона. При этом периодически выражение его собственного лица приобретало совершенно другие оттенки. Более мрачные. Но лишь на несколько секунд, словно в тот момент он забывал, что нужно что-то изображать.

Тоже долгоживущее существо. У них своя логика. И своя магия. Особенно забавен метаморфизм, который позволяет менять само тело. Пусть и временно, но оно перевоплощается в что-то иное. Например, если его попробовать сжечь, он может изменить себя в создание, которое либо плохо горит, либо вообще живёт в среде с очень высокой температурой. Ну, чисто как пример.

Простых учителей не позвали, а они в здании есть, и притом много. На основе мультика я думал, что их раз, два и обчёлся. Но нет. Алфея — действительно образовательное учреждение, а не шарашкина контора с пятью преподавателями.

Но тут им действительно нечего делать.

В случае драки будут только мешать. Силёнок не хватит.

Я не торопился начинать разговор. Пусть переварят ситуацию, ага.

Почему я вообще спокойно сижу в кругу врагов? Тогда я был один и полностью в чёрной зоне. А сейчас нападать на меня не очень выгодно с политической точки зрения. Я выполз из сумрака как важная шишка остатков Домино, я оправдан на кучке планет, я ни на кого не нападаю и вообще пришёл на родительское собрание. Все родители спокойно ушли домой, ученицы тоже не пострадали. Меня не требует поймать даже Король Тамплиеров (что подозрительно). А то, что Фарагонда была деревом... Так я и там не просил на меня нападать. Самооборона в её лучшем проявлении.

Я рискую. О, да, я офигенно рискую, находясь едва ли не в сердце врага... Сердечко тут относительно недалеко... Да, меня напрягает вопрос о том, почему Светлый Камень молчит, ведь они следят за Омегой.

Против двоих сражаться было весело. Против пяти довольно опасно даже мне. Я же не бессмертный. Нет, пару высших заклинаний вполне заберёт на себя артефакт с щитом. Далее я ударю по площади пламенем, разбив окно. Пробитие щита вокруг школы, когда от этого дела меня будут отвлекать, а сам щит подпитывать магически... Тут могут быть сложности, но не критичные.

Так, спокойно. Ещё никто ни на кого не нападал, даже если мысленно и отпилил мне башку, создав из нее очаровательный кубок.

— То есть их нет? — спросила Фарагонда меня после длительного молчания.

— Смотря про что вы говорите, — улыбайся, это всех раздражает.

— Вы понимаете, о чём я, раз до сих пор все тихо.

— Их нет, — покладисто ответил я.

Тишина. Руки домиком. Думает.

Ну думай-думай, это полезно.

У меня есть план, и я его придерживаюсь.

— Вы сейчас о чём? — позволила себе спросить Гризельда, снова поправив очки.

Магия магией, но всё равно плохо держатся? Или это нервное?

— Это немного сложно объяснить, — женщина нервно прикусила губу. Мне прийти вам на помощь, директор? О, мне совершенно не сложно помочь. Особенно такому хорошему человеку.

— Ну почему же? Всё довольно просто. Берём человека, программируем и настраиваем ему мозги на то, что нужно, и отпускаем. А он потом творит всякие странные вещи... Мир там захватывать пытается, клептоманит налево или направо, Армию Тьмы вызывает...

— Герцог, на девушек, которые именуют себя Трикс, в тот момент не был применён этот метод. Вызов Армии Тьмы был их осознанным решением.

— Как человека, который знает психологию, вы меня не убедили. Они могут думать, что это их решение. А для побуждений к действиям вовсе не обязательно проводить насильственные действия сексуального характера с мозгами.

— Подождите! То есть вы хотите сказать...

Гризельда совсем не в курсе, что ли? Я чувствую чужую растерянность.

— Это исключено. Никто не будет заниматься подобным, — подал голос Авалон.

Этого не может быть просто потому что не может быть? Или мы идём в оппозицию всему, что я говорю?

Не стоит забывать, что тему подняла Фарагонда, не я.

А ещё никто не пригласил принцессу и не сказал ей сидеть и не отсвечивать. Зря. Я чувствую, как её огонёк решительно идёт сюда.

Это... мило.

Боится за меня?

Польщён.

Какой хлобысь! И группа поддержки за спиной в виде имеющихся в наличии подруг. Какая прелесть.

Хорошо, что Лейлы нет, она наверняка до сих пор считает, что ситуация на Андросе — это только моя вина, а не её семьи.

— Юная леди! Это совершенно неприемлемое поведение! Немедленно покиньте кабинет!

Какое быстрое переключение с обсуждения нашей забавной темы на вошедших девчуль.

— Не спорю, что моё поведение далеко от того, которое вы ожидаете, но речь идёт о моём поданном! И я имею право знать, что тут происходит.

Вау.

Немая сцена.

И это тот милый стеснительный рыжий пупс? Глазки решительные, магия бурлит. Даже парочку искр вижу... Только не поджигай мне тут ничего, пожалуйста. Стандартная защита от огня тут есть, но мало ли, что можно нафеячить на эмоциях.

Девушки за её спиной переглянулись. Да-да, она взрослеет.

Если бы ты пришла немного в другое время, я был бы даже рад.

Но ты не вовремя, дорогая.

— Чай пьём. Я благодарен тебе за заботу, моя хорошая, но не бойся, они меня не съедят... В Алфее ведь не практикуют каннибализм, верно?

— Вам лишь бы шутки шутить. Задурили девушке голову, — недовольно проговорил Авалон.

— Блум, всё в порядке. Вам не нужно волноваться. Я могу пообещать вам это, — примирительно сказала Фарагонда.

Так, чьи это зубы скрипнули? Точно не Палладиума и Уизгиса. Надеюсь.

Я кивнул, мол, всё в порядке.

Честно, не ожидал.

— Хорошо, — всё же согласилась она. Решимости меньше не стало, но носорожек решил уступить.

— Ложитесь спать.

— Доброй ночи всем. Прошу прощения за вторжение.

Дети так быстро растут...

— В очередной раз нарушение комендантского часа. Сколько можно...

— Гризельда, я понимаю ваше беспокойство, но девушка просто переживает, — Фарагонда вздохнула и посмотрела на меня. А я что? Я ничего. Просто умиляюсь, подперев голову рукой, что дети так быстро растут.

— Признаю, вы действительно смогли приучить юную леди к себе, — сказал Авалон.

Я поморщился.

— Давайте не будем говорить о человеке как о морской свинке. Право слово, профессор... Вы же светоч знаний Алфеи.

Интересно, они поняли, что феи не ушли спать? Ждут. Там, вроде, небольшая рекреационная зона находится.

— Ладно, — решительность заразна, да, Фарагонда? Но мне, в общем-то, того и надо. Инициативная ты моя. — Не будем больше откладывать. Начнём то, зачем мы здесь собрались.

Переговоры или мордобой?..

Мы, вроде, начинали первый вариант, но я давно ничему не удивляюсь.

Наверное, разучился.