Лабиринт забвения (джен)

Разговор не шёл. Сухое «Вечер! Как работа? — Нормально» — и вот уже полчаса тишины. Семейный ужин, чтоб его.

Рыба оказалась ничего, салат был отвратным, кофе — приемлемым. Мон-Со почему-то пил чай. Раньше Кер-Со не замечал за ним такой привычки. Может, они просто слишком редко виделись.

Не сорок лет, как считал брат, — всего-то полгода. Врачи говорили, что он об этом, скорее всего, не вспомнит, но Кер-Со навещал его весной. Вроде как присутствие кого-то из семьи ускоряет процесс возвращения памяти. Жаль, что мало у кого в экипаже были семьи — организаторы не рассчитывали на такое быстрое возвращение и специально выбирали одиночек.

Зрелище было жалкое. Серьёзные взрослые люди, впавшие в детство. Кер-Со и раньше ненавидел детей, а уж в таком виде… Шум, беготня по коридору, пока санитары не видят, приступы истерик… Стало понятно, почему санитарами в психушке работают менвиты.

Мон-Со, как всегда, не участвовал. Сидел у себя в палате на подоконнике и рисовал в альбоме каких-то уродливых мелких человечков, атакующих колдунью. Человечки были вооружены странными стреляющими щитами.

Психиатр советовал Кер-Со больше разговаривать с братом. Нужно было быстрее вернуть ему память. В группу следователей по делу о мятеже Кер-Со, конечно, не включили, но он тоже хотел докопаться до сути — ренегат на допросе наболтал уж слишком много странного.

Сперва говорить было как будто не о чем. Серьёзно, какие темы подойдут для общения со впавшим в детство братом?

Первым на ум пришёл футбол. Воспоминания о матчах в кадетке оказались для Мон-Со живее других, а вот Кер-Со пришлось силой выуживать их откуда-то из глубин памяти. Он совсем не помнил, как звали девчонку из соседнего дома, которая играла за вратаря в команде соперника. И про надпись на мяче — тоже. Им обоим тогда, в конце концов, было не больше десяти.

Странное время — детство. Все вокруг кажутся друзьями, со всеми можно найти общий язык, и даже драки всегда оканчиваются примирением. А потом приходит средняя школа, и начинаются какие-то дрязги, ссоры и обиды на всю жизнь. Кадетский интернат — не исключение.

Кер-Со как-то упустил тот момент, когда его брат из просто зануды стал бездумным солдатом режима. В старших классах с ним стало решительно невозможно общаться: на уме — одна учёба, вещи — под прямым углом, и цитирование зорновых уложений и уставов вплоть до подподпунктов.

Потом Кер-Со выпустился, поступил в Академию Специальных сил, а Мон-Со последние два года был старостой отделения и всех достал до печёнок. Его после выпуска понесло в авиацию.

— Удалось ещё что-то вспомнить? — всё-таки спросил Кер-Со, когда кофе в чашке осталось на пару глотков.

Мон-Со, всё это время смотревший в окно — на серую улицу с мазками фар и толпами в дождевиках, повернулся к брату и некоторое время молча смотрел на него.

— Что-то — да, но оно пока слишком… непонятное даже для меня, чтобы об этом докладывать.

— Хоть что-то конкретное?

— Пока нет. Хм… — Он словно хотел о чём-то спросить, но сомневался, стоит ли.

— Что?

— Ты не в курсе, зачинщиков мятежа действительно казнили?

Кер-Со насторожился. С чего бы Мон-Со этим интересоваться? Ему неоткуда узнать, как обстоят дела на самом деле: ни доступа к документам, ни нужных связей. Библиотека? Надо будет узнать. Всё-таки это чересчур своевольное учреждение.

— По официальным данным, да, — ответил Кер-Со. — Но этим занимался другой отдел, и я не располагаю информацией. Это у вас в авиации каждый двигатель знает график самоволок — у КР другая специфика работы.

— Не напоминай. — Мон-Со поморщился. — Я всё-таки надеюсь однажды вернуться.

— Это невозможно до полного возвращения памяти. По крайней мере, психиатры считают именно так.

— Я знаю.

Он посмотрел на механические часы — видимо, трофейные беллиорские, с переделанным на рамерийский манер циферблатом — и поднялся.

— Мне пора. Библиотека закрывается в девять, а до неё ещё дойти надо.

— Тебя проводить?

— Считаешь, что я снова впаду в маразм и потеряюсь?

Обиделся, что ли? Наверное, да. Всё-таки по старой привычке звать брата дегенератом — это одно, а намекать на недееспособность — совсем другое.

— Я всё равно машину на парковке у КР оставил.

Всю дорогу молчали. Обычно Кер-Со мог развести на разговор любого, но сейчас, как бы он ни выстраивал в голове план диалога, получался либо допрос, либо так называемый малый разговор — когда говорить не о чем, но надо, и поэтому собеседники бесконечно обсуждают погоду.

— Вечера!

У лифта имелся весьма любопытный эффект. Если в него заходили двое, один из которых ехал в Библиотеку, а другой — наверх, то лифт словно раздваивался и двигался одновременно в двух направлениях.

Болван-брат даже не поинтересовался, зачем Кер-Со едет вверх, если ему нужно всего лишь забрать машину с парковки.

На самом деле можно было так и сделать, а отчёт послать утром, но дело брата не требовало отлагательств. Он всё же был важен для Кер-Со.

«Начальнику Комитета Равновесиягенерал-полковнику Син-Вел

Встреча прошла штатно. Новых сведений нет. Подвергает сомнению тот факт, что организаторы мятежа были казнены.

Полковник Кер-Со,Отдел по делам колдовства,второе подразделение».

Ответ пришёл минут через десять. Узнать больше, выяснить ситуацию по коду АБ. Предсказуемо. Похоже, придётся напроситься в гости. Это, в общем-то, хороший предлог, чтобы видеться почаще, а то до экспедиции братья встречались в лучшем случае раз в два-три года.

* * *

Аль-Тен, оказывается, ещё не ушла. Она перенесла в кабинет шахматную доску, поставила фигуры, подброшенные Библиотекарем, рядом с ней и задумчиво разглядывала их, подперев щёку ладонью.

— Два ранвиша и крепость. Не хватает двух офицеров, ранвиша, дамы и колдуна. Телль-си, мне не хватает информации! Полковник, может, у вас всё-таки есть соображения?

Мон-Со пожал плечами. Последним, что он вспомнил, были руины домика беллиорцев. С самого утра в той части мозга, где находилась память, бродили туманы. Звучали какие-то странные неразборчивые слова, которые произносил словно бы сам Мон-Со. Кажется, тогда Баан-Ну что-то орал, за его спиной стоял Кау-Рук, а рядом с Мон-Со — Ильсор. И ворохи жжёных бумажек, а воздух пропитан озоном. Что там было? Что из этого правда, а что — галлюцинации?

— Мне надо отвлечься. — Аль-Тен вскочила. — Может, посмотрим на ваших людей из тени?

— Прямо сейчас?

— Почему нет?

Она вообще знает, что такое рабочий график? Так, отставить. Неделю назад кто-то сам страдал от скуки. Другое дело, что переться на разведку ночью — гиблое дело.

— Касси! Через час откроешь дверь в Нармё!

— Будет сделано, госпожа, — донеслось из соседнего помещения, где вроде как находилась лаборатория.

В Нармё уже стемнело, только далеко над горными вершинами теснилась туманная дымка. Золотистое, оранжевое и розоватое марево поднималось ввысь. Над третьей вершиной с юга на север оно почему-то отдавало в зелень. Раньше Мон-Со этого не замечал, хотя не единожды смотрел на небо.

— Похоже, мы совсем рядом с Ламиэре, — заметила Аль-Тен. — Эти земли когда-то принадлежали арзакам. Отсюда и… где-то под сотню томаэ на восток.

— Что такое Ламиэре?

— Один из их городов. До последней чистки там было весьма многолюдно. Ладно, где там ваш человек из тени?

От дома Мон-Со куда-то выше в горы вёл велосипедный след. В обратном направлении бежали следы вчерашних подростков. Прочные грубоватые ботинки. Ботинки… С ними тоже было связано какое-то воспоминание.

— Человек из тени разъезжает на велосипеде, — бормотала Аль-Тен. — Никогда о таком не слышала.

— Чем опасен человек из тени?

— Питается кровью. Если слишком голоден, может целиком человека сожрать. Выглядит… обычно. Но бледный, и глаза в красноту отливают. Ещё он намного быстрее обычных людей.

Мон-Со покачал головой и достал пистолет из кобуры. Если человек из тени настолько опасен, следовало подготовить план, а не бежать сюда сломя голову. С другой стороны, вряд ли это он, в противном случае подростки бы не уцелели — есть-то ему тут явно нечего.

Вверх по склону заползал лес. Он был переполнен поваленными стволами, колючими кустарниками и прочим лесным хламом, но велосипедная колея двигалась по протоптанной тропе.

— Раньше здесь была дорога, которой часто пользовались, — сказала Аль-Тен, осветив тропу фонарём. — Там, выше, наверное, кто-то жил. Хотя… во времена религии арзаки часто строили в горах храмы.

— Как бы то ни было, за последние полгода туда не приходил никто, кроме подростков.

За деревьями показалось какое-то здание. Аль-Тен пришлось ухватить за шиворот, чтобы она не сунулась вперёд раньше времени.

— Старое здание, — шёпотом прокомментировала она. — Эпоха Мыслителей. Небольшое — обычно так выглядят пристройки к чему-то большему.

Они подошли со стороны фасада. Вход в здание утопал в глубокой арке, и там кто-то стоял. Фигура небольшого роста — вероятно, арзак. В свободном плаще с капюшоном, из-под которого не видно лица.

Аль-Тен выключила фонарь. Мон-Со перепроверил заряд в лучевике. Полный. Переключатель мощности тихо щёлкнул. Человек не двигался, будто не заметил электрического света в ночном лесу.

Справа что-то зашуршало. Слева. Окружают? Но ходят вроде пока с человеческой скоростью.

Слева притихли. Справа подошли чуть ближе. Мон-Со повернулся туда. Слева щёлкнули чем-то вроде затвора пистолета.

— Аль-Тен, медленно идём назад.

Здесь действительно кто-то есть, но выяснять, кто именно, лучше всё-таки днём.

Фигура в арке всё так же не двигалась с места. Правый и левый шорохи сопровождали менвитов, но стрелять не торопились.

Идти в полной темноте было неудобно, и Аль-Тен включила фонарь. Он выхватил из тьмы левую фигуру.

Т-ту-у!

Зорн! Мон-Со едва успел сбить Аль-Тен с ног, когда над их головами прошумело что-то почти невидимое. У левой фигуры был не пистолет, а сарбакан. Вот только стрелял он не дротиками.

— Бегите к дому. Живо!

— А вы?

— За вами.

Аль-Тен припустила вниз по дороге. Мон-Со выстрелил в левого и последовал за ней. Правый, теперь оказавшийся слева, стелился по кустам, будто там была такая же дорога.

Тот, с сарбаканом, был менвитом. А этот? Его вообще не было видно. Выстрелить на слух?

Т-ту-у!

Левый, оказывается, увернулся. Второй выстрел из сарбакана пришёлся под колено. Нога мгновенно онемела, и Мон-Со кувырком покатился вниз, зацепив по пути Аль-Тен.

Вместе они пролетели ещё пять маэ — до ближайшего поворота.

— Это было духовое ружьё южных островных народов, — выдала Аль-Тен. — Возможно…

— Тихо.

Они сдвинулись с дороги в кусты. Сомнительное убежище — у тех двоих, похоже, есть приборы ночного видения.

Оба приблизились. Остановились и заозирались. Вверх по склону послышался ещё один шорох.

Что-то грохнуло. Мон-Со смутно помнил, что такой звук издают старые пистолеты огнестрельного типа.

В ответ один из нападавших ударил лучом. Скрип ломаемых телом веток — и тишина.

Нападавшие направились вверх, посмотреть, кто в них стрелял.

— Похоже, арзаки, — шепнула Аль-Тен. — Огнестрел только у них остался.

Один из нападавших обернулся — услышал. Следующий выстрел из сарбакана пришёлся в плечо Аль-Тен. Она вскрикнула, окончательно выдав их местоположение.

Новым выстрелом добили уже Мон-Со — попали в шею. Дротиков действительно не было — казалось, он бьёт сжатым воздухом…

— …Господин, вам плохо?

— Никогда больше не произноси при мне эту фразу, — прошипел Мон-Со.

— Не буду, господин.

Лес вокруг неожиданно превратился в мансарду. Мон-Со лежал на кровати, а в глаза ему светили потолочные диоды. Арзак сидел рядом на краю кресла и держал на коленях аптечку.

— Давно я здесь?

— Минут десять, господин.

— Я сам пришёл?

Маловероятно. Нога всё ещё деревянная.

— Нет, господин. Вас принёс господин номер три.

— Номер три?

— Он передал вам это, господин.

Арзак указал на стол. На его краю стояли сразу две фигурки: чёрная дама и белый ранвиш.

— Он что-нибудь сказал?

— Сказал, что Чёрная Дама просит вас найти Библиотекаря.

Библиотекаря… в обмен на такого же? Логичный ход. Пожалуй, более логичный, чем все предыдущие.

— Иди отсюда. Напомни завтра утром про коррекцию.

— Будет сделано, господин. Спокойной ночи.

Арзак ушёл, а Мон-Со задумался. Номер три… Как он успел так быстро добраться сюда? Был ли среди нападавших? И где встретился с Чёрной Дамой?

Зорн-ари, что происходит? Мон-Со закрыл глаза локтем, словно это могло помочь ему поставить мозг на место.

В деле замешана Чёрная Дама, фигурки здесь — в качестве своеобразной подписи-доказательства. И, судя по последним воспоминаниям, за этой фигуркой вполне может скрываться Морни.

Она явно входила в число сообщников Ильсора, а значит, её должны были казнить. Не казнили, следовательно, сам Ильсор тоже может быть жив. И требования Дамы это косвенно подтверждают, то есть, в теории, его можно найти. Проблема в том, что детектив из Мон-Со отвратительный. А уж против КР… об этом даже думать не стоит.

Впрочем, похитители Аль-Тен — не дураки, должны были это учесть. Возможно, Ильсор скрылся от Комитета, но почему-то не вышел на связь со своими. Тогда… ну да, в теории, его можно найти. Как?

Попробовать занудно всё перепроверить? Возможно, поможет.

Через три минуты арзак вернулся в мансарду и сообщил:

— Господин, на первом этаже открылась дверь в… куда-то. Там спрашивают некую госпожу Аль-Тен.

Ни тени удивления. Ладно, коррекцию можно отложить.

— Скажи ей, чтобы подождала пару минут.

Придётся ночевать на работе. Совсем как в старые времена на аэродроме. Мон-Со скривился, встал и, хромая, направился в Библиотеку.