Веснушки (джен)

Кот был черным, как безлунная ночь. Два желтых глаза горели, словно рождественские фонарики, а на мордочке застыло бандитское выражение.

— Ну привет, что ли? Ты откуда такой интересный? — спросила капитан "Холихедских Гарпий" Гвеног Джонс. Тренировка уже закончилась, и она в сопровождении охотниц Джинни Уизли и Вэлмэй Морган возвращалась в раздевалку, когда это черное недоразумение выскочило на нее из-за угла.

— Мяу, — ответил кот и стал тереться о ноги Гвеног, довольно урча, как будто признал в ней хозяйку.

— Гвен, кажется, ты ему понравилась, — рассмеялась Джинни. — Не хочешь взять себе? Сама же говорила, иногда грустишь вечерами. Вот, будет тебе развлечение. Живая душа в доме.

— Да он с голоду умрет, пока меня дождется. Я же дома появляюсь, чтобы переночевать и переодеться. Не дом, а перевалочная база какая-то. — Гвеног нахмурилась. — И вообще, когда я такое говорила? Пьяная была, что ли? Запомни, солнце мое: если по вечерам грустно, значит, нагрузки недостаточно и во время матча будешь летать, как мешок с дерьмом горного тролля. После хорошей тренировки на грусть сил уже не остается, до кровати бы доползти. Правда, Вэл? — Она весело похлопала Вэлмэй по плечу.

— Правда, мамочка. Кто спорит-то.

Кот между тем обхватил лапами ногу Гвеног, сделал большой игривый кусь, а затем, проорав что-то неразборчивое на своем кошачьем, задрал длинный хвост и нарезал пару кругов по полю мимо хохочущих девчонок.

— Приятель, да ты, похоже, пацан! — воскликнула Гвеног, рассмотрев кота. — Ай-я-яй! Ты в курсе, что пацанов в "Холихедские Гарпии" не принимают? Я беру только девчонок, вот так. Извини.

Кот, очевидно, был не в курсе и продолжал носиться по полю, наплевав на свою половую принадлежность.

— Гоняет, как заколдованный бладжер, — сквозь смех сказала Джинни.

Гвеног заулыбалась.

— У меня когда-то был Бладжер, — произнесла она.

— Кот?

— Ага. Еще в Хогвартсе. Такой же черный, ни одного белого пятнышка, и с такими же желтыми глазищами. Непоседа страшный. Я поэтому и назвала его Бладжером. Однажды проник к профессору Слагхорну в кабинет, перебил с десяток флаконов с зельями. Я думала, после этого Слагги вышвырнет меня из своего клуба.

— Сильно влетело?

— Наоборот. Даже слова не сказал. На очередную вечеринку пригласил вместе с котом, лично накормил хулигана куриным паштетом. Сказал: впервые встречаю кота, который всерьез заинтересовался зельеварением. Ну, ты знаешь, каким странным может быть Слагги.

— Еще бы, — засмеялась Джинни. — Слышала бы ты, как он восхищался моим Летучемышиным сглазом. Случайно увидел в поезде, как я отделала одного слизеринского идиота. Другой бы на его месте две недели отработок влепил, а он мало того, что дифирамбы пел, так еще и в свой почетный клуб принял.

— Слагги... — вздохнула Гвеног, покачав головой.

— А как же Бладжер, Гвен? — спросила Вэлмэй. — Где он сейчас?

— Умер, девчонки. От старости. Никакая магия ему не помогла. Умер у меня на руках. Я тогда уже за "Гарпий" играла, но без капитанской повязки. Помню, кубок лиги на носу, все на нервах, тренировки круглые сутки, а тут еще Бладжер... Целую ночь проревела, так любила этого засранца. А из меня обычно слезинки не выдавишь. Сами знаете.

— Бедняжка, — с грустью в голосе сказала Джинни.

— Вот поэтому и не хочу больше никого заводить. — Гвен смотрела на черного кота, катающегося по квиддичному полю и играющего со своим хвостом. — Привыкнешь, полюбишь, а потом так тяжело расставаться. Без них проблем хватает.

— Ну и куда мы этого хулигана денем, если мамочка усыновлять отказывается? — спросила Вэлмэй. — Может, объявление дадим?

Гвеног махнула рукой.

— Делать больше нечего. Пусть пока здесь поживет. Может, найдется хозяин. Ребятишки на матч прибегут, мимо такого красавчика точно не пройдут. Да, красавчик? — Гвеног подмигнула коту, а он в ответ поднял передние лапы и ударил подушечками друг о друга, словно аплодируя. — Был бы ты девчонкой, сделала бы тебя талисманом команды. И не посмотрела бы, что у тебя вместо птичьих кошачьи коготки.

— Для такого милахи можно сделать исключение, — заметила Джинни. — Нам иногда нужна крепкая мужская рука, правда, Гвен?

— Это уж точно, — согласилась Гвеног. — Особенно когда вы с Вэл в самый разгар игры расслабляетесь и квоффл в ваших руках превращается в карликового пушистика.

Девчонки рассмеялись и обняли Гвеног за плечи, прижавшись к ней, как птенцы.

— Ну как, Гвен? — осторожно поинтересовалась Джинни, чуть отстранившись. — Сделаем котика талисманом?

Гвеног задумалась.

— Для начала придумайте ему имя, а там разберемся. Вдруг окажется, что у него уже есть хозяин. Будет неловко.

— Как назовем? — спросила Вэлмэй и наклонилась почесать коту живот. Тот заурчал, а потом прикусил ей палец и снова принялся очаровывать Гвеног. Лунные глаза горели и заглядывали прямо в душу.

— Может, Снитч? — предложила Джинни. — Мне кажется, идеально подходит.

— Так он же черный! — рассмеялась Гвеног.

— А глаза-то желтые. Золотые. И носится так, что не каждый ловец поймает.

Гвеног довольно кивнула.

— Твоя правда, Джиневра. Слышишь, дружище? — обратилась она к коту. — Будешь у нас Снитчем, понял? — Кот смотрел внимательно, не мигая, будто понимал, о чем речь. — Пошли! Нужно устроить тебе лежанку и поискать чего-нибудь съестного. Ты, наверное, голодный. А эти гарпии только байками кормить умеют. Никакой на них надежды. Ну, идем!

Гвеног зашагала вперед, по пути снимая мантию и перчатки. Кот со всей прыти бросился за ней, время от времени цепляясь за ноги, словно они были его собственностью. Девчонки шли следом и обсуждали грандиозное событие: у "Холихедских Гарпий" появился кот-талисман по кличке Снитч.