Неизвестная родня 4. Кубок огня (джен)

Несмотря на протесты, всех четверых чемпионов продержали в больничном крыле до ужина. Это дало Ориону несколько часов покоя, но также означало, что все с нетерпением ждали, что именно произошло в озере, как только их выпустят. Невилл, Гермиона, Гайден и Роуз сделали всё возможное, чтобы оградить Ориона от внезапной популярности, но это не остановило никого.

Главная проблема заключалась в том, что никому не нравилось, что Орион настаивал на том, что не знает, почему его задержали русалы. Ложь была единственным выходом для Ориона, поскольку единственным другим вариантом было объявить, что он анимаг.

В конце концов, Орион заперся в спальне и забаррикадировал дверь. Вздохнув с облегчением, он обернулся и увидел, что Невилл, Гермиона, Гайден, Рон и Роуз с нетерпением смотрят на него.

— Так что же произошло на самом деле? — Спросила Гермиона.

Орион направился к своей кровати, но остановился, когда что-то в волосах Гермионы привлекло его внимание. Подойдя ближе, Орион заметил жука, ползущего по нескольким прядям.

— Э-э… Гермиона, у тебя в волосах жук, — сказал он, указывая на него.

Гермиона ахнула и взмахнула рукой, убирая волосы с лица. Жук взлетел, но быстро сориентировался. Внезапно это превратилось в игру «поймай жука», в которой Невилл победил и выбросил жука в окно.

— Для жуков немного холодновато, не так ли? — с любопытством спросил Невилл, закрывая окно.

— Нет, если он прятался в замке, — пожав плечами, сказала Роуз. — Где ты была после задания, Гермиона?

Гермиона слегка покраснела. — Э-э-э, я немного побыла с Виктором, а потом присоединилась к остальным, чтобы дождаться Ориона, — смущённо сказала она.

— Что? — Потребовал ответа Рон.

— Сейчас это не важно, — твёрдо сказал Гайден, прежде чем посмотреть на Ориона. — Что случилось, Ори?

Глубоко вздохнув, Орион сел на кровать и поделился с ними всеми своими переживаниями. Он рассказал о помощи Плаксы Миртл, о странном поведении Тени и о своих чувствах к Роуз.

Гермиона и Роуз не переставали ахать, а Гайден и Рон слушали его с раскрытыми ртами. Невилл, казалось, остался единственным, кого эта история не произвела впечатления.

— С тобой такое уже случалось? — задумчиво спросил Невилл.

— Моя форма хочет взять верх? — уточнил Орион. — Нет, но я никогда раньше не был так долго под водой.

— Может, спросим Сириуса? — предложил Гайден. — Он должен быть экспертом по анимагии.

— Спроси профессора МакГонагалл! — вмешалась Роуз. — Она ведь знает о твоей форме, не так ли?

— Она знает больше, чем кто-либо другой, — добавила Гермиона. — В библиотеке не так много информации об анимагах — по крайней мере, ничего о побочных эффектах, даже отдалённо похожих на то, что ты описываешь.

Орион был вынужден признать, что Гермиона была права. Как бы ему ни хотелось обсудить произошедшее с отцом, он понимал, что Сириус был не в настроении для подобных разговоров. Теперь вопрос заключался лишь в том, действительно ли это имело какое-то значение. Возможно, после окончания Турнира стоит провести расследование.

* * *

В течение следующей недели Орион изо всех сил старался не думать об анимагах. Каждый день он получал письма от членов «команды Блэка», Лонгботтомов и Диггори, которые интересовались его самочувствием. Спустя несколько дней Орион начал задаваться вопросом, откуда они берут эту информацию. Он был в порядке и каждый день говорил им об этом, но по какой-то причине они ему не верили.

Занятия были одновременно и благословением, и проклятием. С одной стороны, они были проклятием, потому что Орион должен был их посещать и, следовательно, находиться рядом с людьми, которые всё ещё хотели знать, что произошло во время Второго задания. Однако, когда занятия начинались, все вынуждены были замолчать и перестать доставать Ориона. Удивительно, но большинство спрашивающих были гриффиндорцами и когтевранцами, и Орион задумался, не сказал ли Седрик что-нибудь хаффлпаффцам.

Гермиона страдала почти так же сильно, как и Орион, потому что именно по ней Виктор Крам скучал больше всего. Многие девушки, которые ходили за Виктором по пятам с самого его приезда, загнали Гермиону в угол и требовали рассказать, что она натворила. Никто не мог поверить, что такой человек, как Виктор, мог заинтересоваться такой девушкой, как Гермиона.

* * *

В марте Орион и Гермиона стали меньше ссориться. В основном это было связано с суровой погодой, которая заставляла всех искать укрытие при любой возможности. Кроме того, письма приходили с опозданием из-за того, что сов постоянно сносило с курса. Это давало Ориону желанную передышку от бесконечных писем.

Это было странно. Ещё несколько недель назад Орион сделал бы всё, чтобы получить письмо от Сириуса. Теперь же он хотел, чтобы они перестали приходить.

С нетерпением ожидая выходных, Орион последовал за своими однокурсниками-гриффиндорцами на последний урок дня — двойные зельеварение. Они дошли до лестницы, ведущей в подземелья, когда знакомый голос заставил его остановиться.

— Орион! Орион Блэк!

Быстро обернувшись, Орион в изумлении уставился на большую часть «команды Блэка», входящую в вестибюль. Сириус и Ремус стояли впереди, а дядя Фрэнк, Кингсли и Эвелин — на шаг позади них. Несмотря на то, что они были одеты повседневно, все они выглядели довольно устрашающе.

— Папа? — осторожно спросил Орион. — Что ты здесь делаешь?

Сириус перевёл взгляд на Невилла, Гайдена, Гермиону и Рона. — Идите на урок, вы, все, — сказал он, затем посмотрел на Ориона. — У нас встреча с Дамблдором.

Нахмурившись в замешательстве, Орион позволил Сириусу увести его от друзей к главной лестнице.

— Папа, что происходит? — спросил Орион, спотыкаясь на ходу.

Сириус не сбавлял темп, практически волоча Ориона вверх по лестнице к движущейся площадке. — Мы всё тебе расскажем, как только окажемся в кабинете Дамблдора, — твёрдо сказал он.

Остаток пути они прошли в тишине, и с каждым шагом Орион все больше нервничал. Что произошло? Насколько он знал, он не сделал ничего такого, что могло бы оправдать его визит в кабинет профессора Дамблдора, если только... Возможно, они нашли мистера Крауча? Или, может быть, они узнали, кто бросил его имя в Кубок огня?

На мгновение надежда вновь вспыхнула в сердце Ориона, но он снова взглянул на лицо Сириуса. Если это было что-то хорошее, то почему Сириус выглядел таким мрачным? Сириус обычно выглядел так, когда миссия терпела неудачу или когда ему приходилось сообщать Ориону ужасные новости... Например, когда он рассказал Ориону о его биологических родителях.

Большая каменная горгулья, охранявшая вход в кабинет профессора Дамблдора, быстро ожила и отскочила в сторону, как только Сириус произнес пароль — «Тараканья гроздь». Стена разделилась надвое, открывая винтовую лестницу, плавно поднимающуюся вверх. Сириус и Орион начали восхождение, и все остальные последовали за ними. Они поднимались всё выше и выше, пока не добрались до блестящей дубовой двери с медным молоточком в форме грифона.

Сириус нетерпеливо постучал в дверь, а затем толкнул её. Орион осторожно последовал за Сириусом в большую круглую комнату. В детстве он проводил много времени в кабинете профессора Дамблдора и знал почти каждый уголок, особенно те, которых следует избегать. Например, он знал о омуте памяти профессора Дамблдора и о портрете одного из его предков — Финеаса Найджелуса Блэка. Этот человек был настолько эгоцентричным для бывшего директора Хогвартса, что запятнал репутацию семьи Блэков, а это о многом говорило.

— Сириус, — удивлённо произнёс профессор Дамблдор, вставая из-за стола. — Чем я обязан удовольствию видеть вас, вашего сына и вашу команду?

Сириус швырнул выпуск «Ежедневного пророка» на стол профессора Дамблдора, как только подошёл к нему. — Может, объяснишь, что это значит? — прорычал он.

Профессор Дамблдор опустил взгляд на журнал. Орион не мог не заметить, как слегка расширились его глаза, и ему показалось, или профессор Дамблдор внезапно побледнел? Профессор Дамблдор медленно взял журнал и пролистал его, пока не остановился и не начал читать. Орион попытался взглянуть на обложку, но его толкнули в кресло перед столом, и он увидел заднюю обложку журнала, пока профессор Дамблдор не отложил его.

— Сириус, ты знал, что однажды это произойдёт, — наконец сказал профессор Дамблдор.

— Нет, не было бы, если бы не этот чёртов Турнир! — огрызнулся Сириус. — До этого все были сосредоточены на Гайдене Поттере!

— Что случилось? — Орион нервно спросил.

Сириус глубоко вздохнул, прежде чем взять газету и передать ее Ориону. Взгляд Ориона медленно упал на статью с цветной фотографией, на которой он был запечатлён на берегу после Второго задания, закутанный в одеяло, с мокрыми от воды волосами. Под фотографией была длинная статья под названием:

Тайны Ориона Блэка

Многие слышали о сыне знаменитого аврора Сириуса Блэка, Орионе, с тех пор как почти десять лет назад его усыновили. Однако, как пишет Рита Скитер, что мы действительно знаем о четвертом чемпионе Турнира Трёх Волшебников?

Орион Блэк, брошенный своими биологическими родителями, стал приемным сыном Сириуса Блэка благодаря зелью кровного родства, секрет которого так и остался нераскрытым. Подробности его усыновления окутаны тайной, как и все остальное в его жизни.

После усыновления Орион Блэк стал частым гостем в Министерстве и быстро завоевал сердца всех авроров и сотрудников правоохранительных органов.

«Он всегда был тихим и вежливым ребёнком, когда приходил в гости», — рассказывает источник в правоохранительных органах. — Было очевидно, что он очень уважал своего отца и хотел быть похожим на него».

«Ребёнок был радостью с первой минуты, как вы его увидели, — говорит источник в Отделе авроров. — Он всегда стремился узнать, как и почему всё устроено именно так, как устроено».

Несмотря на множество восторженных отзывов об Орионе Блэке, остается вопрос: почему его вообще бросили? Где сейчас его биологические родители? Этот вопрос возникает из-за того, что усыновление изменило происхождение Ориона Блэка по отцовской линии, но не по материнской. Его матерью могла быть любая волшебница из мира магов, кто-то из наших знакомых.

Кто она, спросите вы? Никто, даже в Отделе авроров, не знает ответа на этот вопрос. Сириус Блэк хранил этот секрет ото всех. Возможно, даже Орион Блэк ещё не знает эту часть своей истории.

«Возможно, юный Блэк не хочет знать о своих биологических родителях, — сказал один из специалистов в больнице Святого Мунго. — На восстановление после такой травмы, как отказ от ребёнка, могут уйти годы».

Возможно, именно поэтому Орион Блэк создал свою собственную семью. Помимо отца, многие замечали, как он относится к близким ему людям. Родители близких друзей — «тёти» и «дяди», а самые близкие друзья — «братья», включая чемпиона Седрика Диггори.

«Диггори отложил в сторону своё желание выиграть Кубок Трёх Волшебников, чтобы помочь Блэку, — сказал Захария Смит, ученик четвёртого курса Хаффлпаффа. — Как вы объясните, что они используют одни и те же заклинания для выполнения каждого задания? Диггори, конечно, это отрицает. Он никогда бы не сказал ничего против своего «младшего брата».

Хотя они, возможно, использовали похожие заклинания в обоих заданиях, Орион Блэк, как правило, отклонялся от нормы. Во время первого задания он разочаровался в себе, а также использовал трансфигурацию, похожую на трансфигурацию Диггори, чтобы без травм собрать золотое яйцо. Во время второго задания оба чемпиона использовали чары «головы пузыря», однако то, что произошло под водой, до сих пор остаётся загадкой. Известно лишь, что русалка попыталась взять Блэка в заложники, но её остановил Диггори, который был ранен в этом противостоянии. Затем Блэк попытался перевязать рану своей рубашкой и с помощью своего товарища по команде Виктора Крама вытащил Диггори на поверхность.

Хотя не исключено, что Орион Блэк, который в настоящее время занимает первое место в Третьем задании, может получать помощь, главный вопрос заключается в том, получает ли он помощь нужного типа.

Необычное поведение русалки в настоящее время расследуется Департаментом по регулированию и контролю за магическими существами. Нам остаётся только надеяться, что ответ будет найден в ближайшее время.

Орион несколько раз перечитал статью, прежде чем медленно поднять глаза и встретиться с Сириусом. Он не мог поверить своим глазам. Зачем Рите Скитер так рисковать, чтобы написать что-то, что на самом деле ничего не раскрывает? Его ближайшие друзья уже знали об усыновлении и о том, что он не получает никакой помощи. Единственные, о ком ему действительно стоило беспокоиться, — это такие люди, как Драко и Захария.

— Почему сейчас? — тихо спросил Орион. — Она не оставляет меня в покое с тех пор, как прошла церемония взвешивания палочек.

— У меня такое чувство, что комментарий Захарии имеет к этому отношение, — сочувственно сказала Эвелин. — Комментария о младшем брате, для Скитер было достаточно, чтобы начать копаться в твоём прошлом.

— Это возможно, — задумчиво сказал Ремус, — однако я считаю, что Рита с нетерпением ждала какого-нибудь скандала, чтобы оживить обстановку. Вы должны признать, что, если не считать участия Ориона в Турнире, всё было довольно спокойно до недоразумения во время второго задания…

— … за что я беру на себя полную ответственность, — настаивал профессор Дамблдор. — Я и не подозревал, что русалки почувствуют анимага. С виновной русалкой обошлись в соответствии с законами русалок.

Орион встретился взглядом с профессором Дамблдором и понимающе кивнул. По правде говоря, Орион совершенно забыл о Втором задании, как только увидел свою фотографию в журнале. Он знал, что предпочёл бы игнорировать вопросы о Втором задании, чем вопросы о своих биологических родителях.

— Итак, что мы будем делать дальше? — деловым тоном спросил дядя Фрэнк. — Должны ли мы подготовить пресс-релиз?

Сириус решительно покачал головой. — Наша личная жизнь именно такая — личная. Никто не имеет права спрашивать, откуда взялся Орион. Теперь он часть моей семьи, и так было последние девять лет. Это всё, что имеет значение.

Профессор Дамблдор сцепил пальцы на крышке своего стола, сочувственно глядя на Сириуса. — Сириус, возможно, пришло время прояснить ситуацию, — мягко сказал он. — Никто не будет винить тебя в том, что произошло...

— Думаешь, меня это волнует? — сердито прорычал Сириус. — Последнее, что сейчас нужно Ориону, — это лишнее внимание, отвлекающее его от Турнира и учёбы. Все решения были приняты давным-давно. Я не вижу причин что-то менять сейчас.

— Папа прав, — быстро сказал Орион. — Мне всё равно, кто мои биологические родители. Я счастлив в той семье, которая у меня сейчас.

Профессор Дамблдор выглядел так, словно хотел возразить, но все равно кивнул.

— Если это ваше решение, — согласился он. — К сожалению, я не могу помешать тому, чтобы статья дошла до студентов, так что бы вы хотели, чтобы я сделал?

Сириус вздохнул и провёл рукой по усталому лицу.

— Выследи Скитер и убей её, — невозмутимо сказал он.

Профессор Дамблдор сдержал улыбку. — Я могу гарантировать, что ты не единственный, кто этого хочет, Сириус. К сожалению, мы ничего не можем сделать против неё. Это не клевета. Рита явно слишком хорошо тебя знает. Я думаю, она надеется на твою реакцию, чтобы подкрепить свою следующую статью. — Профессор Дамблдор сделал паузу, прежде чем добавить: — Однако я поговорю со своими сотрудниками, чтобы они вмешались, если заметят, что кто-то из учеников плохо отзывается об Орионе из-за статьи. В этом я с тобой согласен, Сириус. Резкие комментарии и вопросы — это не то, что нужно Ориону на данный момент.

Сириус кивнул и поблагодарил профессора Дамблдора, прежде чем попрощаться. Орион в замешательстве последовал за Сириусом. Хотя он знал, что профессор Дамблдор был прав и против Риты Скитер мало что можно было сделать, он никогда не видел, чтобы его отец так быстро сдавался.

Они шли молча, пока не добрались до вестибюля. Орион уже собирался отправиться в подземелья на зельеварение, когда чья-то рука схватила его за плечо. — Подожди, Ори, — тихо сказал Сириус. — Нам нужно кое-что обсудить.

— Мы закончили, Сириус, — тихо сказал Кингсли, весь напрягшись. — Поторопись.

Сириус кивнул. — Хорошо, Орион, то, что ты только что видел, было игрой, — тихо сказал он. — Нам пришлось прибегнуть к драматизму, чтобы Дамблдор увидел, насколько мы серьезны. Никто не имеет права допрашивать тебя о твоих биологических родителях— включая Поттеров. — Орион быстро взглянул на Кингсли и Эвелин и заметил, что ни один из них не выглядел удивленным. Сириус ответил на невысказанный вопрос Ориона: — Я должен был сказать им. Они должны были понять, почему я был так зол из-за этой статьи.

— Мы поклялись хранить тайну, Ори, — мягко сказала Эвелин, подходя к Сириусу. — Ты сам сказал, что команда — как семья, так что позволь нам помочь тебе.

Орион нервно прикусил нижнюю губу. — Но ваш племянник…

— Он высокомерный придурок, и он получит по заслугам, — твёрдо сказала Эвелин. — Поверь мне, Ори. После сегодняшнего дня мой брат точно знает, что я думаю о его сыне.

— Дело в том, — произнёс Сириус, — что мы пришли сюда, чтобы убедить Дамблдора, будто он оказывает мне услугу, занимаясь тем, что должен делать любой учитель. А также напомнить ему, что Поттеры не имеют права претендовать на тебя, если они появятся здесь. Теперь я хочу, чтобы ты связался со мной, если тебе что-то понадобится, — и не говори, что ты слишком занят. Я всегда готов помочь тебе.

Орион кивнул, хотя и понимал, что свяжется с отцом, только если это будет вопрос жизни и смерти. Сириус улыбнулся ему и, подойдя ближе, обнял одной рукой. Как только Сириус отошел, Орион оказался в окружении Ремуса и его команды. Кингсли сжал его плечо, Эвелин обняла, Ремус сжал его плечи, а дядя Фрэнк взъерошил волосы.

В этот момент, несмотря на страх перед тем, что произойдет, когда закончится урок, Орион осознавал, что он не один. Его семья не допустит этого.

Он смотрел, как они уходят, пока они полностью не скрылись из виду. Он знал, что откладывает неизбежное, но несколько минут тишины и покоя никому не помешают, верно? Не успел Орион опомниться, как прозвенел звонок, возвещающий об окончании занятий. Он не смог сдержать вздох. Это будет очень долгая ночь.

— Орион!

Нехотя повернувшись к лестнице, ведущей в подземелья, Орион заметил, что Невилл, Гермиона и Гайден бегут к нему с обеспокоенными лицами. Этого было достаточно, чтобы Орион понял, что статья уже разошлась. Он мог только представить реакцию Седрика.

— С тобой все в порядке? — немедленно спросил Невилл.

Орион пожал плечами. Вероятно, это был лучший ответ, чем, правда, о том, что он уже давно не в порядке. Что это, как не ещё одно осложнение в списке?

— Не могу поверить, что Рита Скитер могла написать что-то подобное, — усмехнулась Гермиона.

— Не могу поверить, что Смит дал ей интервью, — выплюнул Гайден. — Я думал, ей запрещено появляться на территории.

— Должно быть, он разговаривал с ней во время второго задания, — тут же сказала Гермиона. — Там было столько безумия, что ей, вероятно, было легко задать несколько вопросов.

— Что все говорили? — Нервно спросил Орион.

Невилл, Гайден и Гермиона переглянулись, прежде чем Невилл заговорил: — Ну, слизеринцы читали статью, когда мы спустились в подземелье. Малфой сделал несколько замечаний, а Паркинсон швырнула в нас газету. Мы успели прочитать его до того, как Снейп начал урок, но… э-э… Снейп нашёл ее. Мы думали, что он что-нибудь скажет, но он просто посмотрел на него и велел нам приступить к работе.

— Это было очень странно, — задумчиво сказал Гайден. — Снейп никогда не упускал возможности придраться к нам, но в этот раз он этого не сделал. Однако газету он оставил себе.

— Он, наверное, хочет показать его профессору Дамблдору, — настаивала Гермиона. — Пойдёмте, давайте поужинаем, пока в Большом зале не стало слишком многолюдно.

Гайден оглянулся через плечо. — Вы все идите вперед, — сказал он рассеянно. — Я подожду Рона. Снейпу не следует задерживать его слишком долго.

Орион уставился на Гайдена, приподняв бровь. — Что случилось?

Гайден пожал плечами. — Не знаю. Снейп нас разлучил. Я знаю только, что его оставили после уроков.

— Э-э… один из слизеринцев сказал что-то о том, что тебя бросили, — признался Невилл. — Рон достал палочку, и Снейп его поймал.

Орион нахмурился. Почему Рон вступился за него, если всего несколько месяцев назад он сам сказал что-то подобное о том, что у Ориона нет матери? Орион лишь пожал плечами, следуя за Невиллом и Гермионой в Большой зал. Он сомневался, что когда-нибудь поймёт, что творится в голове у Рона.

* * *

Ужин в Большом зале был крайне неудобным. По тому, как много людей смотрели на него и перешёптывались, было ясно, что многие прочитали статью. Орион не мог избавиться от ощущения, что на него направлен прожектор, высматривающий всё, что он делает. Излишне говорить, что ему не терпелось вернуться в башню Гриффиндора, даже если это означало, что ему придётся уединиться в своей комнате.

* * *

На следующее утро Седрик уже ждал их, когда Орион и Невилл попытались незаметно выйти из Гриффиндорской башни. В обоих факультетах царила неловкость. Рон почти не разговаривал, а Симус и Дин не могли отвести взгляд. В Хаффлпаффе весь факультет отвернулся от Захарии Смита, объявив его предателем. Ориону пришлось сдержаться и не сказать, что пуффендуйцы, возможно, не помогают делу, а лишь дают Захарии больше поводов ненавидеть его.

Конечно, вопль, который Захария услышал за завтраком, тоже не улучшил ситуацию. Похоже, Захария испортил отношения в семье, и если он снова сделает что-то настолько глупое, его исключат из школы. Орион поспешил выйти из Большого зала, как только вопль прекратился, и решил любой ценой избегать Захарию.

Поскольку выходные были посвящены Хогсмиду, Орион с облегчением увидел, что после завтрака замок практически опустел. Гайден, Гермиона и Рон были среди толпы. Он подозревал, что именно Невилл убедил всех, что Ориону сейчас нужны тишина и покой, но не стал ничего говорить. Невилл бы просто смутился и пробормотал что-то в своё оправдание.

Потребовалось некоторое время на уговоры, но, в конце концов, Ориону удалось уединиться и прогуляться по коридорам поздним утром. Он собирался подняться в совятню, чтобы навестить Хедвиг, но по какой-то причине Орион оказался на втором этаже рядом с кабинетом профессора Дамблдора и не хотел подниматься наверх. Он пытался решить, стоит ли заглянуть в кабинет профессора Дамблдора, когда услышал голоса, эхом разносившиеся по пустым коридорам. Узнав один из них, Орион тут же спрятался в тени.

— Вы не можете этого требовать, — сказал профессор Снейп с твёрдым убеждением. — Вы знаете, что скажет Дамблдор…

— Мне всё равно, Сев, — ответила миссис Поттер, её голос звучал немного взволнованно. — Я не могу просто сидеть дома и ничего не делать.

Они подошли к двери кабинета профессора Дамблдора. Миссис Поттер была одета в тёмный дорожный плащ, который подчёркивал яркость её длинных рыжих волос. Орион, который услышал их разговор, отошёл подальше и затаил дыхание. В его планы не входило столкнуться с миссис Поттер и профессором Снейпом.

— Вы только ухудшите ситуацию, — настаивал профессор Снейп. — Вы действительно думаете, что он хочет видеть вас здесь? Он даже не знает…

— Я знаю это! — огрызнулась миссис Поттер, но её гнев быстро угас. Она посмотрела на профессора Снейпа с мольбой в глазах, полных слёз. — Я знаю, как сильно ошибалась, Северус. Ты был прав. Ты всегда был прав, но что я могу сделать сейчас? Ему больно, и это моя вина!

Орион в замешательстве нахмурился. Что-то случилось с Гайденом? Гайден ничего не сказал, но Орион должен был признать, что был немного занят своими проблемами... Нет, это не могло быть причиной. Гайден не из тех, кто сдерживается, когда его что-то беспокоит.

— Лили…

— Северус, я знаю, что за эти годы я многого от тебя просила, но мне это необходимо, — умоляла миссис Поттер. — Мне нужно знать, что с ним всё в порядке. Мне нужно… Он нужен мне, Северус. Мне нужен мой маленький мальчик.

Профессор Снейп притянул миссис Поттер к себе и обнял её так, будто она была самым драгоценным существом на свете. Это было сюрреалистично. Орион мог припомнить, что видел нечто подобное лишь однажды — когда тётя Элис была ранена во время задания перед тем, как уйти с активной службы. Дядя Фрэнк обнимал её несколько часов после этого. Именно это придало дяде Фрэнку решимости найти лекарство от последствий чрезмерного воздействия Круциатуса. Он хотел быть тем, кто прикроет спину своей жены, если ей снова будет угрожать опасность.

Но дядя Фрэнк и тётя Элис были мужем и женой… Миссис Поттер и профессор Снейп… Ну… Почему мистер Поттер не утешал её?

— Лили, я не сомневаюсь, что он нужен тебе, — наконец сказал профессор Снейп, отстраняясь. — Но подумала ли ты о том, что нужно ему? Ты знала обо всём, что происходило на протяжении многих лет, но ничего не сделала. Ты не можешь внезапно стать чрезмерно заботливой матерью и ожидать, что он тебя примет.

Орион вынужден был признать, что он в полном замешательстве. Судя по словам Гайдена, миссис Поттер всегда была чрезмерно заботливой… по крайней мере, по отношению к важным для неё детям. Внезапно его охватил гнев. Это была та самая женщина, которая бросила его. Она бросила его, а также Сириуса и Ремуса. Она не заслуживала сочувствия профессора Снейпа и уж точно не заслуживала особого отношения профессора Дамблдора.

— Возможно, ты прав, — сказала миссис Поттер дрожащим голосом. — Возможно, я худшая мать в мире, но это не значит, что мне всё равно — ты это знаешь. Ты знаешь, чего мне стоило поступить правильно для него. — Она отступила назад, закрыла глаза и глубоко вздохнула. — И это то, что ты пытался мне сказать, не так ли? Я не могу всё испортить из-за своей слабости.

— Это не слабость, — твёрдо сказал профессор Снейп. — Лично я был бы удивлён, если бы ты не пришла. Вот кто ты, Лили, тот самый человек, который постоянно противостоял группе хулиганов, чтобы они оставили в покое тощего одиночку.

Миссис Поттер слабо рассмеялась. — Этот тощий одиночка был моим лучшим другом, и он давно выплатил все свои долги, — сказала она и положила руку на щеку профессора Снейпа. — Спасибо тебе, Северус, за всё.

Миссис Поттер поцеловала профессора Снейпа в щёку, затем повернулась и пошла к движущимся лестницам. Профессор Снейп долго смотрел ей вслед, прежде чем пойти в противоположном направлении. Прошло много времени, прежде чем Орион вышел из тени. Он действительно не знал, что и думать, кроме того, что семья Поттеров выглядела ещё более запутанной, чем он мог себе представить.