Щит и Меч Огня (джен)

Меч.

Это уже второй бой. И снова вторая линия обороны. Говорят, один из господ настаивал выставить нас, вчерашних новичков, в первую линию, но Академии удалось уговорить его отложить это хотя бы до третьего боя.

Все могло бы пройти примерно так же, как и в первый бой, но…

Пара Земли, отступая под натиском ксигов, оказалась у нас за спиной. У копья совсем другой радиус поражения, чем у меча. Наверное, то, что произошло спустя минуту, было просто физически неизбежно.

Сконцентрировавшись на своем даре, я не заметила опасности сзади. Рэй, сосредоточенный на атакующих спереди ксигах, тоже. Внезапный и сильный удар древком копья по боку заставил меня отлететь на несколько шагов и упасть, прокатившись по песку. Этим преимуществом тут же воспользовался враг: ксиги, пусть и мелкие, но настырные, быстро отделили меня от Рэя. Одно из щупалец вонзилось в песок прямо рядом со мной — я успела откатиться.

Стараясь не обращать внимания на боль в боку, я быстро поднялась на ноги и, отбежав чуть подальше от чудовищ, поняла, что прорваться обратно к Рэю мне не дадут. За фигурами ксигов я его даже не видела, но, казалось, что сквозь шум боя слышала его голос, звавший меня. Выживем ли мы с ним теперь?

Мои самостоятельные тренировки с даром теперь могли пригодиться: я могла терпеть боль дара, не падая в обморок. Но и бить в полную силу без Щита теперь я не могла. Стиснув зубы, через оглушающую боль я отправила в сторону монстров огненную сферу. Кажется, даже попала. Но их было слишком много.

Я почувствовала, как меня будто обдали холодом: я одна, мне теперь никто не поможет. Все пары здесь — соперники друг другу. Да даже если бы и было по-другому, ни у кого бы не было на меня времени: все были занятые своим сражением.

Выход был теперь один — пробиваться под защиту Барьера. Я повернулась и побежала. Оглядываясь, я видела, что почти вся группа ксигов устремилась за мной. Что ж, тогда, вероятно, Рэй останется жив. А я?

А я вот вряд ли. Осознание пришло, когда я увидела, что ксиги отрезают мне путь к Барьеру, загоняя меня, как добычу, к океану. Мои попытки защититься не возымели успеха: тварей было слишком много. А еще… еще они будто бы издевались надо мной! Монстры двигались как-то медленнее обычного, окружая и оттесняя меня к воде, словно наслаждались моим страхом. Они явно хотели на этот раз уничтожить их главного врага — Огонь. Но пока они, хоть и теснили меня, держались на некотором расстоянии. Ждут, когда я выдохнусь? С такой болью отдачи это произойдет совсем скоро.

Неужели я здесь умру? Такой ужасной смертью? Как та Меч Воды, что в прошлый раз ксиги разорвали на куски и сожрали? Кажется, я даже завизжала от ужаса. Но, визжа, я формировала в руке очередную сферу Огня — просто так умирать я не собиралась.

Прилетевший сверху арбалетный болт, усиленный даром Воздуха, вонзился в ближайшего ко мне ксига. Потом ещё — и на одного врага у меня стало меньше.

— Сорана, ты чего, подыхать тут собралась? — окрикнула меня Аэлла.

Ксиги, почуяв, что у меня появилась подмога, ускорились. Отбежав еще немного и оказавшись почти у самой воды (проклятые твари все же заставили меня туда отступить), я снова развернулась лицом к монстрам, намереваясь ударить по ним Огнем еще раз. Аэлла сверху тоже пыталась сразить их, но тварей все равно было слишком много.

Внезапно меня осенило: Воздух!

— Аэлла! — крикнула я в небо. — Если ты и правда хочешь мне помочь, спускайся. У меня есть идея.

Позади меня взметнулся песок — Меч Воздуха приземлилась.

— Имей в виду, если здесь станет слишком опасно, я тут же улечу! Говори, что за идея?

— Воздух! Твой Воздух усилит мой Огонь. Если мы ударим вместе, то сможем избавиться от пяти-шести, если не от всех сразу.

— Госпожа, — послышался голос Дорна, — нам нельзя никому помогать. Ставки…

— К ксигам ставки! — оборвала его Меч Воздуха. — Господин Гюнтер сказал, что его больше интересует новая тактика, чем ставки. Поэтому мы ничего не нарушаем. Давай попробуем, Меч Огня. Но учти: своим Щитом пользоваться не дам, сама будешь дар высвобождать.

— И не собиралась, — прохрипела я, пристраиваясь к ней слева.

Она вытянула свободную левую руку вперед, а я приложила к ней свою правую. Наши ладони тоже соприкасались.

— На счет «три», — предупредила я. — Раз… Два… Три!

Сквозь пелену боли я видела, насколько хорошо это сработало. Воздушная воронка, закрутившаяся вокруг моего пламени, огненным смерчем прошлась по ксигам. Вся группа, преследовавшая меня, обратилась в пепел.

— Это было… неплохо, — Аэлла удивленно переводила взгляд со своей руки на меня.

Я попыталась улыбнуться:

— А ты думала…

Позади меня мелькнула тень. Дорн среагировал быстро и, схватив Аэллу, отпрыгнул с ней в сторону, оставив меня. Что ж, это понятно: я не была в списке его приоритетов. Но, к чести его сказать, мгновение спустя он выпустил в этого неожиданно вылезшего из воды ксига болт, затем второй, уже усиленный Воздухом. Им удалось убить тварь, но было уже поздно. Для меня поздно.

Острый плавник на удлинившейся конечности ксига пропорол мне бок, и почти сразу же мое платье пропиталось кровью. Оседая на песок, я подумала о своей аптечке на поясе. Там должна была быть гемостатическая губка…

Аэлла, все еще вцепившись в Дорна, смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Видимо, со стороны моя рана выглядела еще хуже. Дорн же вообще отвел взгляд.

И с пугающей ясностью я осознала, что губка меня не спасет. При таком-то кровотечении. И даже жгут сюда не наложишь. Каэль, вероятно, не захочет меня так скоро терять и пришлет помощь из Верхнего Мира. Только вот спуск с орбиты — полтора часа минимум. За это время я уже истеку кровью. Ее надо как-то остановить.

И я поняла, как. Только смогу ли я вытерпеть и не потерять сознание от двойной боли до того, как это закончится? Я зажмурилась и …

— Госпожа! — услышала я голос Рэя. — Прости, я… я опоздал…

Открыв глаза, я увидела перед собой свой Щит. Он осел рядом со мной на песок, с ужасом глядя на мою рану. Да, ты опоздал. Но в то же время пришел так вовремя!

— Рэй, — сказала я, сжав его запястье одной рукой, а другую кладя на свою рану, — прости.

Я передала ему всю отдачу своего дара, создавая огонь в руке над раной. Зашипело, запахло гарью и жареным мясом. Послышался чей-то жуткий крик. Кажется, это был мой. Не успела я об этом подумать, как провалилась в спасительную темноту.