Золотая мера (гет)

Лили тушила огонь. Владелица лавки рыдала. Сметвик закончил с порезами на ее руках и огляделся, чтобы узнать, кому еще нужна помощь.

Толпа двигалась вперед медленно, но и назад не возвращалась. Вроде бы. Можно было видеть из разбитого окна, как весело загораются где-то там, вдалеке, прутья новехоньких метел.

— Вандалы, — плевалась пожилая волшебница. — Мой лучший шелк…

— Скажите спасибо, что живы.

В соседнем «Флориш и Блоттс» рухнула крыша.

— Точно. Вам повезло, мэм. Будь я здесь один, я не смог бы все потушить. И развязать вас.

— Да уж, — фыркнула Лили. — Не простое Incendio. Тут явно мастер поработал.

— О, я польщен, миссис Снейп.

Человек, появившийся в дверном проеме, носил маску и капюшон. Владелица лавки завизжала, как поросенок, и метнулась под стол. Сметвик сразу же поднял палочку.

— Убирайтесь! Не вздумайте на нас нападать!

— Что вы. В мыслях не было, — мужчина повернулся к Лили. — Так вот значит, кто мою работу портит, — взмахом палочки он снова зажег огонь, мигом взбежавший вверх по стене. — Тут скоро станет совсем жарко. Не советую задерживаться, доктор.

— Долохов? — прошипела Лили, узнав голос.

Сметвик выстрелил оглушителем, но не попал.

— Заметьте, нападаю-то как раз не я, — ответил, разоружив его, Долохов.

— Где Северус?

— Его здесь нет, милая. И вас не должно быть, — Долохов швырнул Сметвику палочку и показал на дверь. — Повторить? Уносите ноги, пока не поздно, оба.

Он вдруг замер, словно прислушивался. Лили тоже прислушалась, но не услышала ничего нового сквозь шум огня и крики. Подняла взгляд — Пожиратель Смерти усмехался.

— Ну вот. Уже поздно, — сказал он и вихрем вылетел прочь.

В этот раз огонь был быстрее, и Лили удалось лишь задержать его, пока Сметвик вытаскивал из лавки бесчувственную владелицу.

— Что он хотел сказать, поздно?

— Смотри. Там.

Они оба посмотрели в конец улицы, где, на площадке перед заброшенной кофейней, творилось немыслимое. Из дыма и огня соткалась фигура высокого, худого волшебника с бледным лицом и красными глазами. Толпа взорвалась приветственными криками.

Сметвик схватил Лили за руку.

— Мерлин мой… Это тот, о ком я думаю? Это он?

Она кивнула, с трудом сдерживая слезы. Ее дом тоже горел.

* * *

— Двигаются к Гринготтсу.

— Все равно, гоблины их задержат.

— Мы не можем бездействовать.

— Мы не можем оставить Министерство без охраны, — напомнил Скримджер.

Помимо нарисованного Крауча, в кабинете теперь был и настоящий, с холодными глазами и нервно дергающейся губой. Он вертел палочку в руках.

— Дамблдор ответил?

— Да, он выслал помощь, но их мало. Эти собаки подняли весь Лютный.

Юноша влетел в кабинет, не слушая взвывшую от удара дверь.

— Аврор Скримджер, сэр! — воскликнул он, и лишь после этого разглядел министра и главу аврората.

— Что такое? Голос потеряли? Говорите, Уитридж!

— Там Сами-Знаете-Кто! В Косом переулке! Его видели! — выдал, задыхаясь, стажер.

— Ждать больше нельзя, — отрезал Крауч. — Мы спустим дементоров.

— Сэр, — Скримджер потемнел лицом. — А гражданские?

— Если он возьмет банк, гражданских в этой стране больше не останется. Я не хочу воевать еще и с гоблинами. Мы зовем Азкабан.

— Есть, сэр.

Главный аврор швырнул в камин пороха и вызвал Стражей. Он, в отличие от министра, все еще колебался.

— Основные силы пусть будут здесь, мне нужна только ударная группа, — успокоил его Крауч. — Дементоров я поведу сам.

* * *

Пламя в камине вспыхнуло, и тихий голос разнесся по всей комнате.

— Плохие новости, господа. Крауч ушел, повел дементоров к банку. Теперь наша цель — аврорат. Он взял с собой тридцать человек, остальные на местах, подняты по тревоге.

— План «В», — ответили ему из комнаты. — Вас понял, выполняем.

* * *

Аластор Муди старался двигаться бесшумно, но преуспел в этом мало. Во всем было виновато проклятое эхо. От каждого звука он дергался.

Как, впрочем, и Сириус, шедший сразу за ним. Блэк первый поднял палочку.

— Кому сказано — без магии!

— Но там кто-то есть.

— Это портреты, сэр!

Они шли через анфиладу — одна комната мрачнее другой. Несмотря на зелье невидимости, казалось, их заметили и теперь поджидали в какой-нибудь ловушке.

Джеймс Поттер поправил очки. Гобелен на стене, гигантское родовое древо, был внизу изрядно подпорчен. Его то ли жгли, то ли вышивали на нем вручную.

— Ты знал, Бродяга?

— Что?

— У тебя двоюродный племянник, — Поттер нагнулся, чтобы разглядеть имя. — Мар-во-ло, — прочитал он по слогам.

— Они мне не семья, — откликнулся Сириус, прислушиваясь. — И, кстати, я говорил, что подвал надо было проверить в первую очередь? Тут что-то не так…

Гобелен поблескивал золотом и серебром. Проступали сквозь тусклый металл и багровые стежки. Было нечто особенное в этих хитро сплетенных нитях. Они словно притягивали к себе. Джеймс протянул руку.

— Не трогай их, Сохатый!

Но было поздно, он уже коснулся вышивки.

* * *

Глубоко внизу, в подземелье, Северус Снейп сидел, прижавшись к стене спиной. Он почувствовал, как дом вздрогнул, весь, от корней до вороньего гнезда на чердаке. Где-то наверху начали закрываться камины, портреты поспешно бежали в другие имения и замки. Крыша загремела, и в трубах завыл ветер, предупреждая домовиков.

Прикусив губу, Северус смотрел, как обращается в камень и врастает в стену дверь его камеры. Полоска света становилась все тоньше, пока не исчезла совсем.

Прекрасно. Теперь он был замурован. Намертво. Что ж, чего еще было ждать, раз в крепость вошли враги.

* * *

В восьмой раз аврор Скримджер присматривался к карте на столе. Мало кто об этом знал, но, кроме карты, был там и план Министерства. И в эту ночь план был подозрительно чист.

— Мы отозвали три поста, — тихо сказал Скримджер. — Министр подтвердил, что они аппарировали с ним в переулок. Вам это не кажется странным?

Главный аврор вгляделся в план и побледнел.

— Я этого и ждал, — ответил он хрипло. — Стажер!

Дверь снова распахнулась.

— Здесь, сэр.

— Отправляйся в Косой переулок. Передай министру, что мы переходим на осадное положение.

— Но это же значит…

— Выполнять!

Свирепый лев вырвался из палочки Скримджера и умчался сквозь стену. Главный аврор встретился со Скримджером взглядом — стажер уже исчез.

— Ты думаешь о том же, о чем и я? Связь?

— Если я прав, мы уже проиграли.

Через пять минут лев так и не вернулся, и ни один патронус не пришел вместо него. Скримджер шагнул к двери, сжимая палочку.

— Вы их слышите?

Дверь вынесло взрывом, и Скримджер отлетел к другой стене. Сквозь обгоревшую дыру в кабинет вошли четверо в плащах и масках.

— Ты можешь сдаться, — сказали они Скримджеру.

Главный аврор лежал без дыхания рядом со своим столом. Конечно, Скримджер не сдался, но против четверых он продержался недолго.

Потом один из тех, в масках, сбил заклятием портрет министра.

— Рисуешься, Рудольф?

Рудольф не ответил. Вместо этого он полез под мантию, вытащил медальон на цепочке.

— Вы не поверите, — усмехнулся он. — Какие-то придурки прямо сейчас пытаются ограбить мой дом!

* * *

— Активируй портал!

— Портал сломан! Не работает!

— Вы же знали, что отсюда нельзя связаться с центром, — рявкнул постепенно обретающий видимость Аластор. — Когда выберемся, я тебе сам руки оторву, Поттер!

— Джеймс ни при чем, — мрачно ответил Сириус. — Это родовая защита. Гобелен его приманил, и нас всех, между прочим. Или вы забыли, что мы собирались начать с нижних этажей?

Авроры встали посреди залы, спиной к спине.

— Мне показалось, или стены сдвигаются?

— Дверь исчезла.

— Окна тоже. Что, никто не помнит, как снимать антиаппарационный щит?

Блэк фыркнул.

— Ну и сними, раз такой умный. Я же сказал, это родовые…

Аврор его не слушал. Он поднял палочку, читая заклятие. То, что произошло следом, стало неожиданностью для всех — палочку вырвало из руки, а аврор упал на пол, в судорогах, словно через него пропускали ток.

— Ему нужно помочь!

Блэк поймал друга за руку. Помогать было уже поздно — от останков их товарища шел густой черный дым.

— Что это значит, интересно?

— Запрет на любое колдовство?

— Этот дом нас сожрет, вот что это значит, — сказал Сириус. — Каждого, в ком нет крови Лестрейнджей.

— Поттер, идиот!

— Надо звать Дамблдора, — заключил Муди. — Мы с таким не справимся.

— Черт.

Все оглядывались друг на друга, только Джеймс продолжал смотреть на погибшего аврора.

— Полагаю, все просто, — ободряюще улыбнулся Сириус. — Кто-то должен отправить патронуса. И поскольку я здесь единственный, у кого есть хотя бы намек на родню…

Он не успел договорить, вообще ничего не успел. Его лучший друг, ставший ему вместо брата, поднял палочку первым.

— Expecto patronum.

— Джеймс, нет!

Но гигантский олень уже летел, разбрызгивая свет, и когда он скрылся из вида, все было кончено.